En principio, la búsqueda se efectúa por palabra completa, pero se puede emplear el carácter «*» (asterisco) como truncador. De esta manera, si se introduce el término:
se buscarán simultáneamente información, informe, informática, etc...
Esta técnica solamente funciona cuando el truncador aparece como el último carácter del término de búsqueda, y no sirve como comodín genérico en otras posiciones.
El truncador incrementa el número de resultados de una búsqueda, por lo que debería ser usado con cierta precaución. Si se quieren buscar dos palabras muy similares, y no se tiene la total certeza de que con el truncador no se extenderá excesivamente el término de búsqueda, es preferible usar el operador OR. Por ejemplo, se puede teclear:
para asegurarse de que en la búsqueda no se van a incluir otros
términos que no sean información o informática.
El operador AND se utiliza para buscar aquellos documentos que contienen dos o más términos. Por ejemplo, si se teclea:
se buscarán los documentos que contienen ambas palabras.
Para utilizar este operador, simplemente hay que teclearlo en el campo de búsqueda, como si fuera un término más. Puede escribirse indistintamente en mayúsculas (AND) o en minúsculas (and).
El uso de AND reduce el número de resultados, ya que el
servidor únicamente incluirá en la lista aquellos documentos
que contengan todos los términos teclados en el campo de búsqueda,
y no sólo uno de ellos. Sin embargo, las palabras buscadas no necesariamente
aparecerán seguidas en el documento. Si se quiere buscar términos
seguidos, será necesario efectuar una búsqueda
literal.
El operador OR se usa para unir en una sola búsqueda todos aquellos documentos que contengan al menos una de las palabras clave que interesa buscar. Así, si se introduce en el campo de búsqueda:
el resultado será un listado de todos los documentos que contengan uno cualquiera de los dos términos introducidos.
El uso de OR incrementa el número de resultados. Al igual que los demás operadores, puede escribirse indistintamente en mayúsculas (OR) o en minúsculas (or).
Este operador es el que actúa por defecto cuando se introducen
dos o más palabras separadas por un espacio, sin ninguna otra indicación.
Por tanto, para hacer la misma búsqueda del ejemplo anterior, sería
suficiente con introducir:
El resultado en ambos casos será exactamente el mismo.
El operador ANDNOT se utiliza para excluir de la búsqueda todos los documentos que contengan un determinado término. Si por ejemplo se introduce:
se estará pidiendo al servidor que busque aquellos documentos que contengan el primer término pero no el segundo.
Dicho de otra manera, el servidor buscará los documentos que contengan la palabra pacientes, y de ese conjunto excluirá aquellos que contengan la palabra investigación.
El uso de ANDNOT reduce el número de resultados de la
búsqueda. Puede usarse indistintamente en mayúsculas (ANDNOT)
o en minúsculas (andnot).
El operador NEAR localiza los documentos en que los dos términos
especificados aparezcan, al menos en algún caso, separados por no
más de diez palabras de texto.
Para buscar dos (o más) términos seguidos, formando una
expresión, se han de introducir en el campo de búsqueda entrecomillados.
Por ejemplo, si se desea encontrar documentos que contengan la expresión
«calidad asistencial», debe escribirse:
Si no se incluyen las comillas, el servidor efectuará la búsqueda de documentos que contengan al menos uno de los dos términos, no necesariamente seguidos. En cambio, si van entrecomillados, el servidor los trata como si fueran un solo término.
Pueden utilizarse indistintamente comillas dobles (") o comillas sencillas (').
Cuando se teclea en el campo de búsqueda una expresión
entrecomillada, la frase completa se convierte en el término buscado,
de manera que si se incluye algún operador (AND,
OR
, ANDNOT o NEAR)
dentro
de las comillas, éste no funcionará como tal, sino que formará
parte de la expresión buscada. Por ejemplo, si introducimos en el
campo de búsqueda la expresión:
la palabra and no será interpretada como operador, sino
como parte de la expresión que se desea buscar.
El uso de paréntesis abre la puerta a la realización de búsquedas complejas, que contengan varios operadores y términos. Así, la expresión:
buscará todos aquellos documentos que contengan al menos uno de los términos gestión o historia, y que además también contengan el término clínica, excluyendo todas las palabras que empiecen por informat.
Al efectuar las búsquedas, hay que tener especial cuidado con los caracteres acentuados o con diéresis, eñes y demás signos ajenos al idioma inglés. Lamentablemente, algunos programas no respetan estos caracteres, lo que siempre dificulta la tarea de búsqueda en bases de datos.
Por tanto, si no se está seguro de si una determinada palabra aparece correctamente escrita en la base de datos donde se va a buscar, es muy recomendable utilizar el operador OR. Por ejemplo, para buscar el término documentación, es muy conveniente hacerlo con y sin acento, de la siguiente manera: