Tzvetan Todorov

„Derjenige, der den Mann, der den Pfahl, der auf der Brücke,
der auf dem Weg, der nach Worms führt,
liegt, steht, umgeworfen hat, anzeigt, bekommt eine Belohnung.”

“Whoever the man who the post which on the bridge
which on the road which to Worms
goes, lies, stood, knocked over, identifies,
gets a reward.”

The Narrative Men, in: Tzvetan Todorov: The Poetics of Prose,
tr. Richard Howard, Ithaca, NY, Cornell University Press, 1977,
zitiert und word-for-word übersetzt ins Englische von John Barth:
Tales Within Tales Within Tales, p. 235, in: The Friday Book, NY 1984, p. 218-238.

John Barth – Tzvetan Todorov zu Frametales, Geschichten in Geschichten in Geschichten

Der große John Barth zitiert diesen wunderbaren Satz des bulgarischen Strukturalisten Tzvetan Todorov, der die Struktur von Rahmenerzählungen verdeutlichen soll, im Zusammenhang mit seiner Geschichte Dunyazad, des ersten Teils seines dreigeteilten Romans Chimera (1972). Weder Chimera noch The Friday Book sind bis jetzt übersetzt. Schande über Rowohlt.

Jedes Nomen, angefangen mit «Derjenige», benötigt zwingend einen Nebensatz, um seine «Geschichte» zu erzählen. Da dieser jedoch auch ein Nomen enthält, sind weitere und weitere Nebensätze vonnöten, bis zu einer künstlichen Unterbrechung, wo dann jeder der durch einen Nebensatz unterbrochenen Sätze mit einem Verb abgeschlossen wird. Rahmenerzählungen, so Todorov, weisen die gleiche Struktur auf. Jedes Nomen entspricht einer Figur in einer Erzählung. Jeder eingeführte Charakter erzwingt eine neue Geschichte.

Die Verben, so fügt Barth hinzu, entsprechen dann den dramaturgischen Höhepunkten der Geschichten und in diesem Sinne ist der obige Satz mit seiner Reihe von nacheinander gesetzten Verben, die wie ein “string of firecrackers” (p. 236) losgehen, dramatischer als die meisten Rahmenerzählungen.

Nach Todorov besteht diese Analogie nicht zufällig. Die Art und Weise, wie wir Geschichten erzählen, die narrative Struktur, ist ein Echo der tieferliegenden linguistischen Struktur, der keiner von uns entkommen kann und und die Form der Rahmenerzählung entstammt der syntaktischen Möglichkeit, Nebensätze zu bilden, deren tatsächliche Satzaussage aufgeschoben werden kann.

Darüber hinaus ergeben sich jedoch aus dieser strukturellen Übereinstimmung weitere grundlegende Schlußfolgerungen zum Verhältnis von Sprache, Literatur und Leben.

Jede Erzählung, wovon sie auch erzählt, erzählt auch von sich selbst, vom Erzählen und von der Sprache. Für Todorov ist dies die wesentlichste Eigenschaft des Erzählens überhaupt.

Weiterhin stellt er eine Verbindung zum Leben her, indem er behauptet, daß wir Geschichten erzählen und ihnen zuhören, weil wir Geschichten leben und innerhalb von Geschichten leben.

Welche Lehre können wir dann mit John Barth aus der Geschichte der Scheherazade ziehen: wir müssen um’s verrecken erzählen, mit Erzählen aufzuhören heißt sterben!

“(…) literally for her, figuratively for the rest of us.
One might add that if this is true, then not only is all fiction fiction
about fiction, but all fiction about fiction is in fact fiction about life.
Some of us understood that all along.”
(Barth, The Friday Book, p. 236).

Alan Lindsay – Death in the Funhouse: John Barth and Poststructural Aesthetics (Studies in Literary Criticism and Theory, Vol 2)
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John Barth Weblinks

John Barth Info Center - Dave Edelmans große John Barth Webseite.
John Barth - “The Parallels!” - John Barth zu Italo Calvino and Jorge Luis Borges.
John Barth - Virtuality - John Barth zu Textproduktion am PC und zu Virtual Realities, ein Aufsatz von der Johns Hopkins Universität.
Chimera - New York Times Book Review, Sep. 24, 1972 - by Leonard Michaels.

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