Alopecia Areata 

La alopecia areata es un enfermedad frecuente que causa la perdida del pelo de la cabeza y de otras áreas del cuerpo. Generalmente se empieza en forma de pequeñas placas redondas que pueden ser solitarias o múltiples afectando al cuero cabelludo. Puede aparecer en todas las edades, pero es mas frecuente en los adultos jóvenes

En condiciones normales el cuero cabelludo produce constantemente cabello. En los pacientes con alopecia areata los cabellos afectados sufren una disminución muy marcada de la producción de cabello. Los cabellos de las zonas afectas se vuelven muy pequeños y en la superficie del cuero cabelludo no se pueden ver durante cierto tiempo Los folículos del cuero cabelludo permanecen debajo de la piel en un estado de hibernación y pueden ponerse a fabricar de nuevo cabello cuando reciben la señal adecuada.

Algunas personas desarrollan únicamente escasas placas de alopecia y les vuelve a crecer el cabello en un período de hasta un año, incluso sin tratamiento. El cuero cabelludo es la zonas que se afecta con mas frecuencia, pero en los varones es frecuente la afectación de la barba y de cualquier superficie de la piel que tenga pelo, esto puede darse con o sin afectación del cuero cabelludo. En algunos pacientes la alopecia areata se extiende para afectar a todo el cuero cabelludo, llamándose entonces alopecia total, algunos pacientes incluso pierden

el pelo de todo el cuerpo, llamándose entonces alopecia universal. Independientemente de la forma de alopecia, en todos los casos los folículos pilosos permanecen vivos debajo de la piel y la posibilidad de que vuelvan a fabricar cabello, existe.

No se sabe con seguridad, cada vez hay mas datos de que existe una señal inmunólogica en el desarrollo de esta enfermedad. Los estudios actuales sugieren que la alopecia areata es una enfermedad autoinmune, en la cual el mismo organismo fabrica anticuerpos contra una parte del folículo del pelo, es una forma de autoalergia. En los pacientes con alopecia areata se pueden demostrar anticuerpos contra otras partes del organismo incluso sin existir enfermedad en ellas.

¿ES LA ALOPECIA AREATA HEREDITARIA?

La herencia puede tener algo que ver en algunas ocasiones. En uno de cada 5 pacientes con alopecia areata (20%) existe alguien mas en la familia con la misma enfermedad. La alopecia areata es mas frecuente en las familias en que hay algún miembro con asma, rinitis alérgica, dermatitis o eczema atópico u otras enfermedades autoinmunes tales como enfermedades tiroideas, vitíligo, diabetes juvenil, artritis reumatoide, lupus eritematoso, anemia perniciosa o la enfermedad de Adison.

¿QUE OTRAS PARTES DEL CUERPO PUEDEN AFECTARSE?

En algunos pacientes las uñas desarrollan un piqueteado similar al que podría realizarse clavando una aguja muchas veces, en algunos la afectación ungueal puede ser muy importante. Sin embargo a excepción del cabello y de las uñas no pueden afectarse otras partes del cuerpo

¿CÓMO VA AFECTAR LA ALOPECIA AREATA A MI VIDA DIARIA?

En relación con la afectación de la salud, la alopecia areata no afecta para nada. Los pacientes con alopecia areata están en un perfecto estado de salud. En el aspecto emocional la afectación puede ser muy importante especialmente en los pacientes con afectación extensa. Uno de los objetivos de la Fundación Nacional de Alopecia Areata es ayudar a los pacientes con alopecia areata y a sus familias para que puedan tener una vida completamente satisfactoria. Existen miles de pacientes con alopecia areata extensa que hacen una vida completamente normal. El trastornos emocional que produce la alopecia areata puede ser superada con conocimiento de la realidad y la ayuda de los demás. En algunas ocasiones es necesario la ayuda de un psicólogo o un asistente social para desarrollar la confianza en uno mismo.

Si, el cabello siempre puede volver a crecer ya que los folículos están presentes debajo de la piel

¿ES LA ALOPECIA AREATA DEBIDA A LOS NERVIOS?

No, la alopecia areata no esta debida a ninguna enfermedad de los nervios, sin embargo ciertas situaciones conflictivas o de stress pueden favorecer la aparición de placas de alopecia areata. Desde otro punto de vista, la alopecia areata en si misma es causa de situaciones de stress para el paciente y familiares

¿ES NECESARIO CAMBIAR LOS PLANES DE VIDA EN RELACIÓN CON LOS ESTUDIOS, TRABAJOS, DEPORTES, AMISTADES, ETC.?

No en absoluto, los pacientes con alopecia areata deben hacer una vida completamente normal

¿DE QUE TRATAMIENTOS SE DISPONEN?

Hay varios tratamientos disponibles, la elección de uno u otro depende de varios factores, especialmente la edad y la extensión de la pérdida del cabello. La alopecia areata puede presentarse en dos formas, una forma en el que se cae menos del 50% del cabello de la cabeza y otra en que se cae más del 50% del cabello. Estas dos formas de alopecia areata se comportan de forma bastante diferente y la elección del tratamiento depende de si se presenta de una forma o de otra. Los tratamientos actuales de la alopecia areata no eliminan la alopecia areata definitivamente, su efecto es el de hacer que el cabello vuelva a crecer y en general es necesario hacer el tratamiento durante bastante tiempo hasta que la enfermedad deja de ser activa.

1. Corticoides tópicos o inyectados localmente:  En las formas de alopecia en parches moderada el tratamiento más aconsejable es la inyección de cortisona. Este tratamiento consiste en la inyección en la placa de alopecia por medio de la utilización de una aguja delgada o de un sistema de inyección a presión sin aguja. Estas inyecciones se deben repetir cada cuatro o seis semanas. Producen una ligera molestia que desaparece rápidamente. Generalmente producen el crecimiento de cabello en unas 4 semanas. Este tratamiento no previene de que le aparezcan nuevas manchas. Existen muy pocos efectos secundarios a estas inyecciones, en ocasiones se producen unas ligeras depresiones en el lugar de las inyecciones que se resuelven espontáneament

2. Antralinas: Otro tratamiento para la alopecia areata en parches de moderada intensidad es la aplicación de cremas de antralina. La antralina es un producto derivado del alquitrán que se ha utilizado mucho en el tratamiento de la psoriasis. Generalmente la antralina se aplica en las áreas de alopecia durante media hora o una hora. Se suele observar crecimiento de nuevo cabello a las 12 semanas de aplicación de la crema. La antralina puede causar una moderada irritación de la piel así como una discreta pigmentación. Debe utilizarse con cuidado de no aplicarla en los ojos ya que puede ser irritante y deben lavarse bien las manos después de aplicarla.

3. Minoxidil tópico: El minoxidil es una medicación que se utilizaba para el tratamiento de las personas con presión sanguínea alta. Un efecto secundario de esta medicación era la tendencia a producir un aumento del crecimiento del cabello en varias partes del cuerpo. Existen estudios que han demostrado que la aplicación tópica del minoxidil también puede producir algunas respuestas en la alopecia areata. Generalmente se precisa la aplicación de este producto dos veces al día y la asociación con ácido retinoico parece aumentar las respuestas obtenidas. Por desgracia la aplicación de minoxidil no suele ser útil en los pacientes con alopecia extensa.

1. Corticoides: Las medicaciones conteniendo cortisona son utilizadas en ocasiones para el tratamiento de la caída extensa del cabello, especialmente si es de instauración muy rápida. La cortisona tomada por vía oral es mucho más fuerte que aplicada intralesionalmente por medio de inyecciones. Es necesario valorar los efectos secundarios de esta medicación a la hora de administrar este medicamento. Los jóvenes en general toleran muy bien esta medicación. En general esta medicación se utiliza en muy pocos pacientes ya que es necesario administrarla durante bastante tiempo y el cabello suele caer otra vez cuando se para la medicación.

2. Dermatitis de contacto alérgica: Otro método para el tratamiento de la alopecia areata extensa o la alopecia total-universal es la producción de una dermatitis de contacto alergica. Actualmente el agente químico más utilizado es la difenciprona, también se ha utilizado el dinitroclorobenzena (DNCB) y el ester del ácido escuarico, estas sustancias químicas se aplican al cuero cabelludo y producen una reacción alérgica. Más del 50% de los pacientes tratados con estas sustancias responden al tratamiento con crecimiento del cabello. Los pacientes que responden precisan la utilización del tratamiento de forma continuada hasta que la enfermedad desaparece. Estas sustancias pueden producir lesiones de eczema agudo con mucho picor, lo cual es especialmente molesto en verano y cuando se lleva una peluca. Los pacientes que utilizan estos tratamientos deben ir con cuidado de no aplicar el liquido en otras partes del cuerpo.

3. PUVA: Algunos pacientes con alopecia areata extensa pueden ser tratados con PUVA, este tratamiento consiste en la combinación de una medicación fotosensible (psoralenos) y la luz ultravioleta de longitud de onda larga (UVA). en un pequeño grupo de pacientes se puede conseguir el crecimiento del cabello mediante este tratamiento. Este tratamiento requiere ser aplicado de 2 a 5 veces por semana durante varios meses, lo cual es muy molesto para el paciente ya que requiere muchos viajes y visitas a la clínica del dermatólogo

4. PELUCAS: En los casos con alopecia extensa el tratamiento no es fácil, por lo que la utilización de una peluca es muy recomendable. Existen varias formas de utilizar una peluca de forma que no se note y tampoco se desprenda.