MARE DE DÉU DEL DESEMPARATS

L’advocació s’originà a la ciutat de València a començaments del segle XV al si de la confraria de Santa Maria dels Innocents, Folls i Desemparats amb seu en l’hospital mental fundat pel mercedari fra Gilabert Jofré, considerat el primer manicomi d’Europa. Una de les funcions assistencials de la confraria era soterrar els indigents, dements, ajusticiats, prostitutes, nàufrags... i els confrares. En els soterrars feien servir una escultura jacent de Maria que situaven sobre els fèretres. Tenia el cap una mica inclinat, a l’estil de la Gitadeta d’agost (l’Assumpció), per tal que reposés sobre un coixí. En les processons, la imatge es traslladava dreta, de manera que la inclinació del cap feu que el poble l’anomenés "la Xeperuda". L’any 1885 fou declarada oficialment patrona de la ciutat de València. Per tal d’evitar confusions recordem que la patrona del regne de València és la Mare de Déu del Puig.

La iconografia de la Xeperudeta es caracteritza pel tòs inclinat avant i a la mà dreta sosté unes assutzenes. El xiquet al braç porta a les mans una creu: la creu de la futura Passió. Als peus de la imatge hi ha xiquets innocents, d’aquells que assassinà el rei Herodes. Fins el segle XVIII estaven en peu, però a partir d’aleshores els trobem agenollats. Aquests xiquets recorden el nom complet, antic i veritable de l’advocació: Nostra Senyora dels Innocents, Folls i Desemparats.