De los últimos tres siglos, los dos grandes relatos visionarios más valorados y que mayor influencia han ejercido en nuestra cultura son, sin duda, El matrimonio del Cielo y del Infierno (1790) de William Blake y Del Cielo y del Infierno (1758) del sueco Emanuel Swedenborg (1688-1772).

Swedenborg dedicó la primera parte de su vida a la investigación científica, destacando como ingeniero e inventor de artilugios mecánicos. A partir de 1745 una visión cambiaría totalmente el rumbo de su vida y de su obra, orientándola hacia un plano puramente místico. Después de este hecho, y a lo largo de casi 30 años, tiene continuas y claras visiones, recogidas en este libro, que le hacen recorrer los diferentes cielos e infiernos del otro mundo y conversar con los muertos, los demonios y los ángeles, que para Swedenborg no representan ­como afirman las ortodoxias religiosas­ un sistema de premios y castigos, sino una visión metafísica de los diferentes estados evolutivos de cada espíritu en la cadena del Ser.

La influencia de Swedenborg es enorme: Balzac, Baudelaire, Nerval, los simbolistas, Borges, Valéry o Henri Corbin fueron algunos de sus más profundos admiradores. Esta primera traducción española se ha realizado a partir de la completa y definitiva edición de la Fundación Swedenborg, publicada en 2000.

Emmanuel Swedenborg nació en Suecia en 1688. Científico, filósofo, místico y autor de gran número de obras religiosas, viajó por todo Europa y vivió en Amsterdam y Londres, tuvo fuertes experiencias religiosas y consideró que podía dar cuenta de vislumbres tanto del cielo como del infierno. Estudió griego, latín, varias lenguas europeas y orientales, geología, metalurgia, astronomía, matemáticas y economía en la Universidad de Upsala. Miembro de la Real Academia Sueca de la Ciencia, fue un hombre eminentemente práctico que inventó el planeador, el submarino y un cono para que oyeran los sordos. Su obra, inmensa, consta de más de 150 títulos y ha sido traducida a 30 idiomas.