Hay quien sostiene que la tradición de escribir novelas negras en los Países Nórdicos se remonta a las sagas medievales y los cuentos populares que, con sus dramáticos relatos sobre misterios, asesinatos y venganzas, contienen muchos de los rasgos típicos del género negro.

A mediados de los años 60, los autores suecos Sjöwall y Wahlöö introducen una pauta nueva para la literatura negra que rápidamente se extiende a los otros cuatro países: evocan la conciencia social ante los más débiles, y el compromiso ideológico y político queda muy patente, muchas veces mezclado con una buena dosis de humor. Mas tarde la novela negra nórdica también se diversifica, y una parte significativa tanto de sus protagonistas como de sus autores serán del sexo femenino.

En los últimos años, esta literatura ha cobrado una popularidad casi explosiva, con muchos títulos también traducidos al castellano. Nieve negra ofrece una selección de sorprendentes relatos nórdicos del género negro.