Per Olov Enquist nació en 1934, en Hjoggböle, un pueblecito del norte de Suecia, muy próximo al círculo polar ártico. Licenciado en letras por la Universidad de Upsala. Crítico literario, periodista de temas culturales y sociales.

Obtuvo su primer gran éxito en 1968 con su novela Los legionarios (Legionärerna). Su interés por el deporte, - fue un excelente saltador de altura - lo plasmó en 1971 en la novela El segundo (Sekonden). Publicada en 1978 La partida de los músicos constituye la cumbre de su creación. En el otoño del 2001 publicó El viaje de Lewi (Lewis resa) que puede considerarse como un espléndido complemento de la anterior y trata de la creación de un potente movimiento cristiano.

Debutó como dramaturgo con La noche de las tríbadas, 1975, cuyo personaje central es Strindberg, obra traducida a más de 20 idiomas. Siguieron luego Para Fedra y De la vida de las lombrices, publicadas bajo el título de Un tríptico. Además en colaboración con Anders Ehnmark ha escrito varias piezas de crítica social.

Desde 1969 en que recibió el premio del Consejo Nórdico ha obtenido los premios literarios suecos más importantes. En el año 2001 un jurado de editores franceses concedió a su obra La visita del médico (Livsläkarens besök) el premio a la mejor novela extranjera del año. Autor de una treintena de obras. Per Olov Enquist es uno de los intelectuales más importantes de su generación.