Cambios moleculares y biológicos en la progresión del melanoma
En el estadio de un nevus benigno pueden observarse mutaciones del gen BRAF y activación de la via MAPK (mitogen activated protein kinasa). La atipia citológica del nevus displásico se refleja en lesiones en el gen CDKN2A (cyclin dependent kinasa inhibitor 2A) y PTEN (phosphatase and tensin homogue). La subsiguiente progresión a melanoma se asoca con disminución en la diferenciación y disminución de marcadores regulados por el gen MITF (microphtalmia-associated transcription factor). La fase de crecimiento vertical y el melanoma metastasico se caracterizan por cambios llamativos en el control de adhesion celular. Los cambios en la expresion en el gen TRPM1 (melanocyte-specific gene melastatin 1) se correlacionan con la propensión a desarrollar metástasis, pero la función de este gen permanece desconocida. Otros cambios incluyen la pérdida de la E-cadherina y el aumento de expresión de N-cadherina,  V 3 integrina y MMP-2 (matrix metalloproteinase 2).