A unos catorce kilómetros de Tauste (Zaragoza, España) está el Santuario de Nuestra Señora la Virgen de Sancho Abarca. Junto a este santuario también está el pueblo de Sancho Abarca aunque este último es un pueblo de colonización creado hace 30 ó 40 años. Los habitantes de la zona creen que este castillo fue edificado por el rey Sancho Abarca pero el historiador Antonio Ubieto Arteta dice del santuario que "esta construcción, aunque es medieval, debe responder a la actuación de un personaje también llamado Sancho Abarca, que vivió a mediados del siglo XII y fue tenente de Ejea de los Caballeros. Posiblemente era de origen navarro y tenía posesiones en Tudela (Navarra)". En una nota al margen de esta información señala "Se cita la casa de Sancho Abarca en 1158 (publica José María Lacarra, Documentos para el estudio de la reconquista y repoblación del valle del Ebro, en 'Textos Medievales', 62 y 63 [Zaragoza, 1981], nº. 389."

El Santuario de Nuestra Señora la Virgen de Sancho Abarca se encuentra sobre las sierras de las Bardenas muy cerca de la raya navarra lindante con la Bardena blanca. Ocupa el alto de un cabezo al sureste de la Plana Negra, convirtiéndose en un increíble mirador sobre la porción meridional de las Bardenas Reales y buena parte de la Vega del Ebro.

Ofrece a quienes lo visitan un sinfín de posibilidades: excursiones a pie o en bicicleta, descubriendo un espacio natural de gran interés paisajístico caracterizado por una sorprendente morfología (relieves tabulares, barrancos, puntas, etc.).

-Una vegetación esteparia compuesta por sotobosque pujante de coscojo, lentisco, tomillo, intercalada de pinares y zonas de cultivo.

-Especies faunisticas propias como el jabalí, el gato montés, el lirón careto, el águila real, la codorniz, liebres y conejos...

-Pueden practicarse algunos deportes como el ala delta y el parapente dada su orografía y corrientes de aire. También la caza, aunque ésta ha de hacerse de manera controlada y sin dañar el entorno.

-El descanso y el esparcimiento nos lo brindan los servicios con los que cuenta este magnífico santuario rural aragonés:

-Una hospedería que hace posible una estancia acogedora y de trato familiar, sobre todo en época estival donde el descanso en las calurosas noches de verano está asegurado.

-Un grupo de viviendas donde mayores y niños pasan sus vacaciones.

-Zonas de recreo, merenderos, miradores, veladores, pinares, completan estos servicios.

El edificio que dio origen a la creación de todos ellos fue la ermita donde se venera la imagen de la Virgen de Sancho Abarca aparecida en las proximidades y que es un foco de romerías comarcales de aragoneses y navarros. Esta ermita fue construida a comienzos del siglo XVIII.

FIESTAS PATRONALES EN HONOR A LA VIRGEN DE SANCHO ABARCA (20 a 25 de Abril).

(Foto enviada por nuestro amigo Jesús, desde Tauste)

Se conmemora la aparición de la Sagrada imagen, que tuvo lugar un 7 de Abril de 1569, festividad de Jueves Santo.

Dan comienzo el día 20 a las 12 del mediodía con la tradicional puesta del pendón de la esclavitud en el balcón del domicilio del Esclavo Mayor.

El Esclavo Mayor es una figura importante en nuestras fiestas, durante las mismas preside los actos religiosos que se realizan:

día 20: Traslado del pendón a la Iglesia Parroquial, donde se canta la solemne y tradicional Salve a la Virgen.

día 21: Festividad de la Virgen. Ese día, después de la misa mayor, tiene lugar la interpretación del tradicional dance a cargo del grupo de danzantes locales. Por la tarde se celebra una procesión seguida de la ofrenda de flores a la Virgen.

día 22: Cabe destacar el concierto anual que la banda de música local ofrece a la población, algunos años acompañada por el orfeón parroquial y el magnífico ROSARIO DE CRISTAL, compuesto por un total de 300 piezas, que recorren las principales calles, y en el que participan numerosas personas vestidas con el traje típico regional.

día 23: Cabe destacar el CERTAMEN DE JOTA ARAGONESA que, organizado por la Asociación Raíces Taustanas y patrocinado por el Ayuntamiento, celebra este día todos los años su fase final. Año 1997 X edición. Modalidad de baile, canto y rondalla.

días 24 y 25: numerosos actos populares como encierros de vaquillas, almuerzos populares, bailes...

FIESTAS DE LA CORONACIÓN DE LA VIRGEN (20 A 25 DE SEPTIEMBRE)

En el año 1969 fue coronada canónicamente la imagen de la Virgen de Sancho Abarca. desde entonces se conmemora este acontecimiento con numerosos actos religiosos y populares.

ROMERÍA AL SANTUARIO DE LA VIRGEN DE SANCHO ABARCA

El motivo de las mismas es venerar la imagen de la Virgen.

Además de la solemne misa, se disfruta de un excelente ambiente popular amenizado por la banda de música. Se completa la fiesta con comidas y meriendas campestres. La primera de ellas tiene lugar el primer domingo de pentecostés (mayo - junio), y la segunda el domingo siguiente a las fiestas de la Coronación.