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El 28 de enero de 1844 se alzó en armas en Alicante contra el gobierno moderado de Madrid el comandante de carabineros liberal Pantaleón Boné. El capitán general de Valencia, Federico Roncali, puso a Alicante bajo asedio el 7 de febrero.
Ese mismo día se publicó en París el primer
número del Deutch-Französische
Jahrbücher (Anales francoalemanes), editado por Karl
Marx y Arnold Ruge. Se
trataba de un número doble cuya segunda parte
apareció el 10 de febrero.
Marx publicó tres trabajos: unas Cartas al Deutch-Französische Jarbücher,
Sobre la cuestión
judía y una introducción a su Contribución a la
crítica de la filosofía del derecho de Hegel.
Ésta era un ensayo escrito el año anterior en el que
Marx comentaba párrafo a párrafo el libro de Hegel Elementos de la filosofía del
derecho. Nunca llegó a publicarla, pero la
introducción que presentó en los Anales francoalemanes resume
su contenido y contiene una frase que se ha hecho famosa:
El sufrimiento religioso es, al mismo tiempo, la expresión del sufrimiento real y una protesta contra el sufrimiento real. La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón y el alma de quienes viven sin alma. Es el opio del pueblo.
Sobre la cuestión
judía era una respuesta a La cuestión judía,
un ensayo publicado por Bruno Bauer el año anterior. En
ella Marx no contradecía a Bauer, sino más bien
cambiaba el enfoque de la cuestión e iba mucho más
lejos. La cuestión era el análisis de la
situación de los judíos en Alemania, donde estaban
privados de numerosos derechos civiles (Marx era nieto de un
rabino, pero su padre se había convertido al protestantismo
precisamente para poder prosperar en su carrera de abogado). Bauer
negaba que los judíos sufrieran ninguna clase de
discriminación particular en Alemania. Sostenía que
todos los alemanes necesitaban ser emancipados de la
tiranía absolutista, y que lo que debían hacer los
judíos era colaborar en la lucha común por las
libertades en lugar de reclamar privilegios para sí mismos.
Si el trabajo de Bauer tenía algo de antisemita, el de Marx
es radicalmente antisemita (hay quien pretende negarlo, pero juzgue el lector por sí mismo).
Naturalmente, ni Bauer ni Marx inventaron el antisemitismo, que
apareció en la historia tan pronto como el cristianismo se
hizo con el poder. Hacía ya varias décadas que era
especialmente virulento en Alemania, y no sólo entre las
clases populares, especialmente entre los sectores nacionalistas,
sino también entre los intelectuales, como el recientemente
fallecido filósofo Jakob Fries. Sin embargo, si el trabajo
de Bauer venía a aportar "fundamentos teológicos" al
antisemitismo, Marx presentaba sus conclusiones como consecuencias
de sus planteamientos filosóficos generales. Era un
"antisemitismo científico", pues una característica
que los hegelianos de izquierdas habían heredado de Hegel
era su creencia de que sus métodos eran
"científicos".
Los Anales francoalemanes
no volvieron a publicarse, en parte por la dificultad de llevarlos
de contrabando a Alemania, y en parte porque Ruge no
compartía las teorías socialistas de Marx y pronto
se enemistó con él.
Joseph Smith se presentó como candidato a la presidencia
de los Estados Unidos, con Sidney Rigdon como candidato a
vicepresidente. Escribió: Yo propongo enfáticamente, virtuosamente y
humanamente, una teodemocracia, en la que Dios y el pueblo
dirijan los asuntos de los hombres por el camino recto.
Robert Fitzroy había sido destinado recientemente
como gobernador a Nueva Zelanda. Se interesó por la masacre
de Wairau sucedida el año anterior y, después de
escuchar a los colonos y a los Maoríes, concluyó que
la actuación de los colonos había sido ilegal,
aunque reprochó a los Maoríes el haber asesinado
prisioneros. La inusual decisión de Fitzroy de reconocer
los derechos de los indígenas supuso una sacudida para la
incipiente colonia. Obviamente Fitzroy no fue muy popular, y no
duró dos años en el cargo.
El dictador peruano Manuel Ignacio de Vivanco era especialmente
despótico. Había impuesto a civiles y militares un
juramento de fidelidad hacia su persona, desterraba a sus
adversarios y había creado una tarjeta de plata necesaria
para acceder al despacho presidencial. Pronto se alzaron en armas
los generales Domingo Nieto
y Ramón Castilla,
pero Nieto murió el 17 de
febrero (corrieron rumores de que había sido
envenenado) y entonces Castilla se proclamó Jefe del Estado
provisional.
El 27 de febrero
estalló una revolución en la parte oriental de la
isla de Santo Domingo (la ex colonia Española) contra el
gobierno de Haití. El 28 de
febrero los rebeldes proclamaron la independencia de la República Dominicana.
Ese mismo día, mientras el presidente estadounidense Tyler
visitaba el barco de guerra Princeton,
durante el disparo ceremonial de uno de sus cañones se
produjo una explosión que provocó varios muertos y
heridos. Tyler resultó ileso, pero entre los muertos estuvo
su secretario de Estado, Abel parker Upshur. El 6 de marzo John C. Calhoun
aceptó el cargo de secretario de Estado, dispuesto a
terminar las negociaciones para la anexión de Texas.
El 8 de marzo murió el
rey Carlos XIV Juan de Suecia, el que fuera general de
Napoleón I. Los encargados de preparar su cadáver
para el entierro encontraron en él un tatuaje que
decía: "Mort aux rois"
(muerte a los reyes), que debió de hacerse durante la
época de la revolución francesa. Fue sucedido por su
hijo Oscar I, pese a las
protestas de Gustavo de Vasa, el hijo del derrocado rey Gustavo IV
Adolfo, que ahora tenía cuarenta y cinco años y
desde su exilio en Austria se consideraba el heredero
legítimo de las coronas sueca y noruega.
Mientras tanto Pantaleón Boné y 23 de sus
colaboradores eran fusilados por la espalda en Alicante, lo que
puso fin a su rebelión.
El 10 de marzo el presidente
haitiano Charles Rivière-Hérard invadía la
república Dominicana con un ejército de 25.000
hombres en un intento de devolverla a la soberania haitiana.
El cónsul paraguayo Carlos Antonio López envió al exilio a su colega, Mariano Roque, y el 14 de marzo se hizo proclamar presidente de la nación por un periodo de 10 años. Después el congreso aprobó una constitución que concedía a López (el Excelentísimo) poderes dictatoriales, y no reconocía ninguna clase de derechos civiles a los ciudadanos (la palabra "libertad" ni siquiera aparecía en el texto). La dictadura de López fue algo más suave que la de su tío, y bajo ella el país empezó a abrirse al exterior. En Paraguay la esclavitud seguía siendo legal. Incluso el gobierno era propietario de algunos esclavos que Rodríguez de Francia había confiscado a los terratenientes tras su ascenso al poder. López no abolió la esclavitud de forma inmediata, sino que puso en vigor una ley por la que se prohibía el tráfico de esclavos y decretaba que los hijos de esclavos serían libres a partir de los veinticinco años. (La existencia de esclavitud en Latinoamérica es difícil de precisar porque las distintas constituciones que se sucedían unas a otras en cada país no eran coincidentes al respecto. Entre los países con más tradición abolicionista estaban Argentina, Chile y México; la extinta Confederación Centroamericana había liberado a los esclavos en su territorio; además de en Paraguay, seguía habiendo esclavos en Bolivia, Perú, Ecuador, Uruguay, Brasil y en las colonias francesas y españolas; en Nueva Granada y Venezuela la esclavitud era teóricamente ilegal, pero todavía quedaban esclavos. En los últimos años Gran Bretaña había ejercido mucha presión sobre estos países para que prohibieran la esclavitud o, al menos, prohibieran el tráfico de esclavos.)
El 19 de marzo el
ejército haitiano tomó la ciudad dominicana de Azua al retirarse el
ejército dominicano, bajo el mando del general Pedro Santana.
William Miller había dado un margen de un año para
la segunda venida de Jesucristo a la Tierra, pero la fecha
límite era el 21 de marzo,
y ese día amaneció sin novedad, por lo que, ya no
había duda, ¡ése tenía que ser el
día! Los milleristas pasaron la jornada espectantes,
tratando de detectar los primeros indicios del inminente fin de
los tiempos, pero, por increíble que pudiera parecer... no
pasó nada. El día acabó sin que Jesucristo se
presentara a su cita con la humanidad.
La invasión napoleónica había dado alas al
bandolerismo en las zonas rurales de España, y la
restauración monárquica apenas le había
puesto freno. Diez años atrás había sido
suprimida la Santa Hermandad,
la policía rural creada en la edad media y que había
alcanzado un alto grado de eficiencia durante el reinado de los
Reyes Católicos, pero que en sus últimos años
había destacado por su ineficacia. El 28 de marzo se creó una nueva
institución denominada Guardia
Civil, dependiente del Ministerio de la Guerra en cuanto
a organización, pero sujeta al Ministerio de
Gobernación en lo tocante a su servicio, de modo que
combinaba su naturaleza militar con una función civil de
tipo policial.
El 30 de marzo los dominicanos
derrotaron al ejército haitiano en Santiago de los Caballeros.
El 12 de abril Calhoun
firmó el tratado de anexión que Upsur había
negociado con Texas, y no dudó en confesar que su
propósito había sido el de aumentar el peso en la
Unión de los Estados esclavistas, incorporando uno
más (que incluso, por su extensión, mucho mayor que
la de cualquier otro Estado, podría dividirse para formar
varios estados esclavistas separados). Los abolicionistas se
indignaron, y se propusieron frustrar semejante proyecto, que
todavía debía recibir la aprobación del
Congreso.
El 13 de abril los dominicanos
derrotaron a los haitianos en la batalla de El Memizo. La república
dominicana contaba con tres goletas, que el 15 de abril derrotaron a otras tres naves
haitianas en la batalla de
Tortuguero.
Tras el fracaso patente de su predicción sobre la venida
de Jesucristo, consternado, William Miller se apresuró a
revisar sus cálculos, y encontró que si se
consideraba el calendario hebreo según la
interpretación de la secta caraísta, entonces sus cálculos
contenían un error y la fecha límite era en realidad
el 18 de abril. Los milleristas
suspiraron aliviados al ser informados del lamentable
equívoco, y se dispusieron a aguardar a Jesucristo con
ilusión renovada durante unas cuantas semanas más,
pero, llegada la nueva nfecha límite...
¡tampoco pasó nada! ¡Algo incomprensible!
Miller, más corrido aún, escribió: "Confieso mi error y reconozco mi
decepción, pero aún creo que el día del
Señor está cerca, casi a la puerta." De
hecho, los milleristas no se amilanaron. Al contrario, el
número de publicaciones en las que se presentaban toda
clase de argumentos, disquisiciones y teorías varias sobre
la Biblia, los judíos y la madre que los parió,
creció como la espuma. Algunas fuentes hablan de cinco
millones de ejemplares distribuidos entre diversos
periódicos, panfletos, etc.
El 24 de abril España
reconoció la independencia de Chile.
Ese año había elecciones presidenciales en los
Estados Unidos, y la campaña electoral giró en torno
a dos temas fundamentales. Uno fue la anexión de Texas: los
demócratas eran partidarios y los whigs se oponían. El otro estaba
relacionado con la frontera canadiense. El tratado de Webster-Ashburton la
había fijado hasta las montañas Rocosas, pero
había dejado abierta la soberanía sobre el
territorio de Oregón, que se extendía desde los
42° de latitud norte (la frontera con México) hasta los
54° 40', el sur de Alaska, bajo dominio ruso. En principio los
Estados Unidos y Gran Bretaña habían acordado que el
territorio quedaba bajo la soberanía conjunta de ambos
países, pero actualmente estaba ocupado mayoritariamente
por colonos estadounidenses, que sumaban ya varios millares y
seguían aumentando. Ya eran muchas las voces que
exigían que Gran Bretaña reconociera la
soberanía estadounidense sobre Oregón. Gran
Bretaña aceptaba dividir el territorio de modo que a los
Estados Unidos les correspondiera el sur del río Columbia,
pero dejando el río en su parte, pues en él
abundaban los salmones. Por su parte, los estadounidenses
reclamaban "Cincuenta y cuatro
cuarenta o lucha". Los esclavistas fomentaron la
reclamación de la integridad del territorio de
Oregón para inducir a los norteños a que aceptaran a
su vez la anexión de Texas. El 27
de abril Henry Clay publicó una carta en la que se
oponía a la anexión de Texas. Fue todo lo que
necesitó para que el 1 de mayo
la convenció whig,
reunida en Baltimore, lo eligiera como candidato a presidente.
Como candidato a la vicepresidencia fue elegido Theodore Frelinghuysen. La
noticia llegó a Washington ese mismo día gracias a
la línea telegráfica que Morse estaba tendiendo
entre Baltimore y el Capitolio, todavía en pruebas, con la
finalidad de hacer una demostración ante los congresistas a
finales de mes.
El 3 de mayo Ramón
María Narváez logró ser elegido primer
ministro de España. El debate político del momento
era si se debía reformar la constitución de 1837 o
si se debía crear un nuevo texto en forma de carta otorgada
por la reina.
Ese mismo día, mientras el presidente Charles
Rivière-Hérard estaba combatiendo en la
República Dominicana, un militar llamado Philippe Guerrier dio un golpe
de estado en Puerto Príncipe y se proclamó
presidente de Haití.
En la ciudad de Filadelfia se había formado el Partido Republicano Americano,
un partido minoritario nativista anti-católico, que
decidió celebrar una reunión en una barrio de
Kengsington habitado principalmente por irlandeses
católicos. Un grupo de irlandeses atacó la tarima en
la que hablaban los oradores y éstos se retiraron.
El rey Luis I de Baviera introdujo un impuesto sobre la cerveza
que provocó serios motines en los que multitudes de
trabajadores urbanos vapulearon a la policía, mientras el
ejército se mostraba reticente a intervenir. Tras cuatro
días de disturbios, el 5 de
mayo el rey anunció el descenso de un diez por
ciento en el precio de la cerveza y las aguas volvieron a su
cauce.
El 6 de mayo los nativistas de
Filadelfia regresaron en mayor número al lugar de donde
habían sido expulsados por los irlandeses tres días
antes, pero la lluvia los obligó a retirarse a un mercado
cercano. Allí acudieron también algunos irlandeses y
se inició una pelea. Algunos salieron al exterior y se
produjeron disparos desde algunos edificios vecinos, a
consecuencia de los cuales uno o dos nativistas resultaron
muertos. Como respuesta, los nativistas asaltaron un Seminario de Hermanas de la Caridad
y varias casas particulares, en los altercados hubo varios heridos
y otros dos nativistas resultaron muertos. El 7 de mayo los nativistas denunciaron a los
católicos y llamaron a los americanos a defenderse de la
"maldita mano del Papa". Una muchedumbre acudió de nuevo a
Kengsington con armas de fuego y se inició un tiroteo, que
fue disuelto por la milicia local. El obispo de la ciudad
pidió a los católicos que evitaran todo
enfrentamiento.
Entre tanto, en Haití, Charles
Rivière-Hérard se enteró del golpe de estado
que lo había derrocado e inmediatamente incendió
Azua y se dirigió rápidamente hacia la frontera
haitiana con su ejército, hostigado por los dominicanos.
El 8 de mayo los nativistas
quemaron la iglesia de San Miguel, el seminario de las Hermanas de
la Caridad y varias casas particulares. Cuando las fuerzas de
orden público contuvieron a los amotinados, otro grupo se
formó en otro punto de la ciudad, junto a la iglesia
católica de San Agustín. Allí se
presentó el propio alcalde al frente de las milicias
urbanas y pidió calma. Los nativistas debieron de entender
"piedras" en vez de calma, porque eso le dieron, tras lo cual
incendiaron la iglesia y vitorearon cuando se derrumbó la
torre. El fuego alcanzó una escuela vecina. Durante los
días siguientes el alcalde destinó varias tropas a
la protección de los católicos, y el obispo
ordenó que las iglesias se mantuvieran cerradas e
instó a los católicos a que no tomaran represalias,
sino que esperaran a que la ley tomara las medidas oportunas
contra los nativistas.
El año anterior había muerto en Persia Siyyid Kázim, el
líder de la secta chiita de los shajis. Poco antes de morir había
aconsejado a sus discípulos que dejaran sus hogares para
buscar una especie de mesías de la casa de Mahoma cuya
llegada era inminente. El 23 de mayo,
Mullá Husayn, uno
de sus más prominentes discípulos, se
encontró con un joven de 24 años llamado Siyyid Alí-Muhammad,
que le impactó por su religiosidad. No tardó en
convencerse de que el joven era el Báb, el mesías que su maestro
había profetizado. Siyyid ordenó a Mullá que
saliera a predicar sobre su persona, pero que no revelara su
identidad hasta que otros diecisiete lo reconocieran
independientemente, como garantía de que él era
realmente el Báb.
Pero Mullá debió de dar tantos detalles y Siyyid
tenía tal fama de devoto entre sus amistades que no
tardaron en aparecer diecisiete de estos amigos que vieron en
él al mesías. Estos primeros dieciocho testigos
fueron conocidos como las letras
del viviente (por unos curiosos argumentos
numerológicos relacionados con ciertos valores
numéricos asignados a las letras del alfabeto
árabe). El babismo
no tardó en extenderse por Persia como una nueva
religión, surgida del islam, pero distinta de ésta,
igual que el cristianismo se diferenció del judaísmo
que le dio origen. El Báb
enseñaba que todas las religiones del mundo habían
sido reveladas por Dios a la humanidad, adaptadas a la
época en que surgieron, así como que su
misión principal era anunciar la inminente llegada del
profeta de Dios que anunciaban todas las religiones, el cual
uniría a toda la humanidad.
El 24 de mayo se
inauguró oficialmente la línea telegráfica
entre Washington y Baltimore. Desde Baltimore, Morse envió
la frase ¡Lo que ha hecho
Dios! (una cita bíblica, Núm. 23, 23).
El 27 de mayo tuvo lugar en
Baltimore la convención demócrata. El presidente
Tyler trató de hacerse elegir candidato a la
reelección, pero los demócratas no lo consideraron
ni por un minuto. Un mes atrás, el candidato con más
posibilidades hubiera sido Martin Van Buren, pero había
arruinado sus posibilidades al llegar a un acuerdo con Clay, por
el que el mismo día que éste publicó su carta
contra la anexión de Texas, Van Buren publicó otra
con el mismo contenido. En realidad, Van Buren no era partidario
de la anexión, pero creyó que aumentaba sus
posibilidades de ser elegido presidente si se mostraba partidario,
de modo que Clay —el previsible candidato whig,— no pudiera acaparar
los votos de los expansionistas. Así, creyendo que
tendía una trampa a Clay, en realidad era él quien
caía en la suya, pues, ciertamente, eso le habría
dado votos para la presidencia, pero le hizo perder demasiados
votos para ser elegido candidato por los demócratas,
mayoritariamente partidarios de la anexión. En realidad Van
Buren contó con una mayoría de partidarios en la
convención, pero las normas de los demócratas
exigían que el candidato contara con una mayoría de
los dos tercios de los delegados, y eso resultó imposible.
De hecho, durante un tiempo pareció imposible lograr que
nadie lograra dicha mayoría cualificada, hasta que en la
novena votación surgió vencedor James Knox Polk, un perfecto
desconocido al que muchos se pusieron de acuerdo en votar por no
tener nada en su contra. Además contaba con el apoyo de
Andrew Jackson. Como candidato a vicepresidente eligieron a George Mifflin Dallas.
Así pues, los candidatos a las elecciones de ese año
fueron James K. Polk, por los demócratas, Henry Clay por
los whigs, y James G.
Birney por el Partido de la Libertad. Los whigs consideraron que
tenían la victoria en sus manos, puesto que su candidato se
enfrentaba a un completo desconocido. Uno de los lemas de su
campaña fue precisamente ¿quién
es James K. Polk? En junio,
el senado, dominado por los whigs
rechazó el tratado de anexión de Texas de Upshur y
Calhoun.
Incapaz de recuperar el poder en Haití, el 2 de junio Charles
Rivière-Hérard marchó al exilio y se
instaló en Jamaica.
El 3 de junio murió en
Italia el rey Luis XIX de Francia. Los legitimistas franceses,
hasta entonces divididos entre los que consideraban a Luis XIX
como rey legítimo y los que se decantaban por su sobrino
Enrique V, se unieron ahora en reconocer a Enrique V como rey de
Francia, ya que Luis XIX no había tenido descendencia.
Enrique V se acababa de instalar en un castillo a las afueras de
Viena.
El 4 de junio Santa Anna se
hizo reconocer una vez más presidente de México.
El 7 de junio se
publicó el primer y único número del Nauvoo Expositor, un
periódico en el que William
Law, un directivo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
Últimos Días (el negocio de Joseph Smith)
denunció que Smith había propuesto matrimonio a su
esposa Jane. Según
el testimonio de Jane Law, Smith le había pedido la mitad de su amor, aunque le
dejaba libertad para guardar la otra mitad para su marido.
Otros mormones presentaron testimonio de proposiciones similares
de Smith hacia sus esposas. El periódico afirmaba que Smith
podía haber sido en su día un auténtico
profeta, pero que después había falsificado
profecías en su propio provecho, en especial las
concernientes al matrimonio plural, la poligamia, etc., y que
estaba corrompiendo a las mujeres jóvenes de la ciudad
forzándolas o coaccionándolas para mantener
relaciones sexuales con él bajo promesas de recompensas en
el más allá para ellas y sus familias. Además
denunciaba el excesivo poder político que Smith estaba
acumulando en Nauvoo, y lo acusaba de promover una teocracia.
La República Dominicana estaba dirigida por una Junta
Central Gubernativa que llegó a la conclusión de que
la única forma de defenderse de la vecina Haití era
la anexión a Francia. Sin embargo, un sector del
ejército no estaba de acuerdo con esta política y el
9 de junio, Juan Pablo Duarte dio un golpe
de Estado que le permitió crear una nueva junta dispuesta a
luchar por la independencia.
El 10 de junio, el ayuntamiento de Nauvoo encomendó al alcalde (Smith) que se encargara de destruir las prensas del Nauvoo Expositor, encargo que éste cumplió esa misma tarde a través del sheriff de la ciudad.
Los mormones de Nauvoo tenían muchos enemigos en el Estado
de Illinois: los whigs y
los demócratas tenían un número similar de
votantes en el Estado, Nauvoo contaba a la sazón con unos
12.000 habitantes, casi tantos como Chicago, y todos votaban de
acuerdo con la voluntad de Dios (que era indistinguible de la de
Smith), y eran inmunes a cualquier cosa que cualquier
político pudiera decir para tratar de captar sus votos.
Esto daba a Smith un gran poder político y, como no se
casaba con nadie (políticamente hablando, porque en sentido
literal le salían esposas por docenas) ambos partidos
estaban de acuerdo en que había que deshacerse de los
mormones cuanto antes. Algunos periódicos pedían
públicamente la destrucción de la Iglesia mormona.
La destrucción del Nauvoo
Expositor sirvió de excusa para perseguir a Smith.
Se argumentó que era ilegal y se pidió que el
profeta fuera detenido y juzgado en Cartago, la capital del condado al que
pertenecía Nauvoo. Como respuesta a una orden de arresto
contra su persona, el 18 de junio
Smith declaró la ley marcial en la ciudad.
Ese mismo día un jurado en Filadelfia estableció
exculpó a los nativistas de los disturbios ocurridos el mes
anterior, pues consideró que fueron provocados por los
ataques de los irlandeses a una reunión pacífica y
legal de los nativistas (lo cual era cierto) y que la causa de la
violencia habían sido los intentos de los católicos
de excluir las biblias de los colegios públicos (lo cual no
era cierto). El jurado responsabilizó a las autoridades de
los daños causados.
Al haber declarado la ley marcial, Joseph Smith y los miembros
del ayuntamiento de Nauvoo estaban desobedeciendo la autoridad
estatal, así que Thomas
Ford, el gobernador de Illinois, movilizó la
milicia. Cuando Smith vio que la mayoría de los miembros
del ayuntamiento estaban dispuestos a entregarse a la justicia,
ordenó a la milicia que depusiera las armas, pero
huyó al oeste, al territorio de Iowa, sin decir nada a
nadie. Sin embargo, su esposa Emma le escribió para decirle
que en Nauvoo corría la voz de que había huido por
cobardía y que los mormones temían represalias por
parte de multitudes incontroladas. Smith comprendió que si
sucedía algo en Nauvoo con él ausente sus
días de profeta se habrían acabado, así que
el 23 de junio regresó a
Illinois y el 25 de junio se
entregó a las autoridades junto con otros dieciséis
dirigentes de Nauvoo, que fueron acusados de disturbios. Sin
embargo, Joseph y su hermano Hyrum
fueron acusados también de traición, de modo que
fueron retenidos en prisión, mientras que los demás
eran puestos en libertad bajo fianza. El 27 de junio unos doscientos hombres armados, con
las caras pintadas de negro con pólvora húmeda,
irrumpieron en la cárcel donde estaban retenidos Smith y su
hermano. Cuando uno de los carceleros informó a Smith de
que la muchedumbre se acercaba, éste le contestó: No se preocupe, vienen a rescatarme.
En efecto, Smith había dado orden a la Legión de Nauvoo de
rescatarlo de la cárcel por la fuerza en cuanto fuera
posible, pero esa orden nunca fue cumplida. Smith debió de
darse cuenta de ello cuando vio cómo una bala arrancaba la
nariz a su hermano y otros cinco disparos lo remataban. Smith
contaba con una pistola "pimentero" que una visita le había
proporcionado en secreto, con la que hirió a varios
asaltantes. Después se tiró por una ventana, aunque
antes recibió varios disparos por la espalda. Cayó a
la calle vivo todavía, pero los asaltantes lo empujaron
contra un muro, formaron un improvisado pelotón de
fusilamiento y dispararon sobre él antes de dispersarse.
Varias personas fueron juzgadas por el linchamiento de los
hermanos Smith, pero todas fueron declaradas no culpables. Se
especuló sobre si el gobernador Ford estaba al tanto del
proyecto de linchamiento. Incluso hubo quien dijo que lo
había autorizado, pero él lo negó. Eso
sí, dijo que Smith era el
impostor de más éxito de los tiempos modernos.
El mismo día que Smith era asesinado, Thomas W. Dorr, el
gobernador ilegal de Rhode Island, fue condenado a cadena perpetua
con trabajos forzados.
El 3 de julio China
firmó el tratado de Whangia,
por el que concedía a los Estados Unidos privilegios
similares a los que había concedido a los
británicos. Se añadía además
reconocía a los estadounidenses el derecho a aprender
chino, hasta entonces prohibido a todos los extranjeros. Como
muestra de buena voluntad, los Estados Unidos declararon ilegal
para los estadounidenses el comercio de opio, si bien sólo
el consulado estadounidense podía perseguir el contrabando
y no lo hizo.
La nueva Junta Central Gubernativa de la República
Dominicana había destituido al general Pedro Santana, pero
éste dio un nuevo golpe de Estado y se hizo nombrar
presidente de la junta.
Los demócratas estadounidenses sacaron partido al hecho de
que los senadores whigs
hubieran rechazado la anexión de Texas. En su
campaña se presentaron como los impulsores del
expansionismo americano, frente a los whigs que no dudaban en desperdiciar las
posibilidades que se presentaban por sus intereses
políticos. Amedrantado, Clay escribió un par de cartas a un
periódico de Alabama en las que afirmaba que, en realidad,
no estaba en contra de la anexión de Texas, sino
únicamente contra el desgarramiento de la Unión,
pero que si hubiera una forma consensuada de lograr la
anexión él la apoyaría. Esto fue
catastrófico: los whigs
empezaron a dudar de él, mientras los
demócratas le recriminaban carecer de principios y
contradecirse a sí mismo por pura desesperación.
John Patrick Dunn, el
párroco de la iglesia católica de San Felipe Neri,
en Filadelfia, fue advertido de que al día siguiente, el
día de la Independencia, un partido nativista llamado Partido Nativo Americano
(similar al Partido Republicano Americano) tenía planeado
desfilar delante de su iglesia, y que ésta podría
ser atacada. El párroco solicitó permiso a las
autoridades para reunir armas y una partida de voluntarios para
defender la iglesia en caso de un ataque, y no hubo
objeción. Sin embargo, el 4 de
julio pasó sin incidencias, pero el 5 de julio los nativistas se
enteraron de que los católicos habían reunido armas
en la iglesia y varios millares de ellos se congregaron
allí. Pidieron a las autoridades que sacara las armas de la
iglesia, mientras el padre Dunn y sus hombres se prepararon para
defenderse. El sheriff y dos concejales entraron en la iglesia,
requisaron doce mosquetes y luego pidieron a la multitud que se
dispersara, pero un hombre que había sido herido en motines
anteriores habló a la multitud y pidió un nuevo
registro. Entonces el Sheriff entró acompañado de
siete nativistas, y encontraron cincuenta y trés mosquetes,
diez pistolas y pólvora abundante. No obstante, el sheriff
logró convencer a los nativistas para que salieran y
declararan que no habían encontrado arma alguna, y que
después de que se dispersara la multitud retirarían
las armas. Así se hizo, pero el 6
de julio la multitud volvió a concentrarse ante la
iglesia. Para esas fechas había intervenido el
ejército, que instaló cañones en las calles
dispuesto a emplear cualquier medio para dispersar a los
amotinados. Los nativistas apedrearon a los soldados y un
cañón disparó una vez contra la multitud,
tras lo cual las calles no tardaron en quedar desiertas. El 7 de julio los nativistas volvieron,
esta vez equipados con su propio cañón, y exigieron
la retirada de los militares. Cuando se les concedió, en
lugar de retirarse ellos también dispararon el
cañón contra la iglesia. Mientras traían un
segundo cañón, los soldados regresaron y dispararon
contra los nativistas que entraban en la iglesia, que no tardaron
en retirarse. Tras unas negociaciones, ambas partes acordaron
retirarse, pero algunos nativistas apedrearon a algunos soldados
mientras se retiraban, éstos respondieron con disparos, y
la multitud volvió a entrar en la iglesia causando grandes
destrozos. Durante la noche llegaron más soldados con
órdenes de vaciar las calles, nuevamente hubo intercambio
de piedras y disparos, con el resultado de siete nativistas
muertos y varios heridos. Poco después llegaron nativistas
armados con mosquetes y se inició una batalla entre
soldados y amotinados. Cada uno de los bandos empleó dos
cañones. Los soldados cargaron a caballo para tomar uno de
los cañones, pero fueron derribados por una cuerda tendida
de parte a parte de la calle. No obstante, al cabo de unas horas
se hicieron con la artillería nativista y el 8 de julio todo había
terminado. Durante los días siguientes llegaron más
tropas de la milicia del Estado, pero no hubo más
disturbios y el 10 de julio
empezaron a retirarse. Nuevamente un jurado culpó a los
irlandeses de los disturbios, pero aprobó las acciones del
ejército para acabar con los motines.
Los sucesos llegaron a la opinión pública nacional
y recibieron la condena unánime de la amplia mayoría
de la sociedad. Los demócratas, en plena campaña
electoral, decidieron acusar a los whigs de estar implicados en el
movimiento nativista.
El 27 de julio el
químico británico John Dalton fue encontrado muerto
en el suelo junto a su cama. Tenía 77 años.
El 8 de agosto se
celebró una reunión de las autoridades mormonas para
decidir quién sería el sucesor de Joseph Smith. No
faltaron candidatos. Sus hijos no fueron tenidos en cuenta, pues
el mayor de ellos tenía siete años. Nueve
días atrás había muerto otro de sus hermanos,
Samuel, y el último
de ellos, William,
afirmó que era el sucesor natural de Smith, pero no tuvo
mucho éxito. Sidney Rigdon informó de que Dios lo
había nombrado sucesor en una visión, y tuvo algunos
seguidores, pero los más aceptaron a Brigham Young, que se
había convertido en el hombre de confianza de Smith tras la
expulsión de Bennet. Por esas fechas tenía cinco
esposas, y ese mismo año se casaría con otras diez,
algunas de ellas "viudas" de Joseph Smith (llegó a casarse
con dos mujeres el mismo día). Mientras Rigdon
pretendía ejercer de profeta, Young sostuvo que ya no
habría más profetas, sino apóstoles que
difundirían la doctrina que Dios había transmitido a
Smith.
Entre estos aspirantes veteranos, surgió un pretendiente
novel, un tal James Strang,
que había sido bautizado por Smith ese mismo año.
Presentó una carta firmada por Smith, datada unos
días antes de su muerte, en la que lo nombraba sucesor. Al
parecer, el matasellos era auténtico, pero el texto (y la
firma) eran falsos. Además, Strang aseguró que un
ángel le había confirmado que era la voluntad de
Dios que él sucedira a Smith como su profeta y transmisor
de su palabra. Strang logró algunos partidarios, entre
ellos la madre de Smith, su hermano William y el primer idiota que
le siguió, Martin Harris. Incluso el excomulgado John C.
Bennet estuvo dispuesto a regresar al mormonismo para secundar a
Strang, cuya sede estaba en Voree
(en el territorio de Wisconsin). Strang pronto fue excomulgado en
Nauvoo.
El dominicano Pedro Santana envió al exilio a Juan Pablo
Duarte y otros adversarios políticos y así se hizo
con el control de la Junta Central Gubernativa.
De regreso de su gira por Gran Bretaña y tras pasar el
trámite de convertirse al catolicismo, el 14 de agosto Jacques Offenbach se
casó con Hérminie d'Alcain. Desde ese momento
empezó a compaginar su trabajo como violonchelista con sus
primeros pasos como compositor. Componía pequeñas
piezas que presentaba principalmente en reuniones privadas de la
alta sociedad parisina.
El 16 de agosto el
ejército francés derrotó en Isly, en la frontera
marroquí, a unos 25.000 soldados de la caballería
del sultán marroquí Abd ar-Rahmán, que
apoyaba al argelino Abd al-Qádir.
Sindey Rigdon no había aceptado a Brigham Young como
sucesor de Joseph Smith y se había dedicado a
desacreditarlo entre los habitantes de Nauvoo, a la vez que se
ganaba seguidores. Por ello, el 8 de
septiembre fue excomulgado. Poco después se
marchó de Nauvoo afirmando haber recibido amenazas de sus
enemigos. Se instaló en Pittsburg con sus seguidores, que
fueron conocidos como rigdonitas.
Desde allí excomulgó a quienes lo habían
excomulgado.
El 10 de septiembre el
sultán marroquí Abd ar-Rhamán firmó
con Francia el tratado de
Tánger, por el que el sultán
reconocía la presencia francesa en Argelia y
prometía su colaboración para capturar a Abd
al-Qádir, que se convirtió así en proscrito
tanto en Argelia como en Marruecos. Además se
delimitó la frontera entre ambos países.
La impopularidad de Santa Anna seguía creciendo, hasta el
punto de que el 12 de septiembre
el general decidió dejar de nuevo el gobierno de
México en manos de Valentín Canalizo y continuar
gobernando en la sombra. Sin embargo, los diputados eran
conscientes de que Canalizo era una marioneta de Santa Anna y la
oposición del Congreso contra él fue aumentando
paulatinamente.
En octubre se anunció
una concentración en Warsaw
(Illinois) para organizar una caza
de
lobos, pero todo el mundo entendía que los "lobos"
eran los mormones. El gobernador Ford envió hombres para
dispersarlos, pero bandas de antimormones recorrían el
Estado, y los mormones, para protegerse, se veían obligados
a abandonar sus casas y concentrarse en Nauvoo.
El dictador peruano Manuel Ignacio de Vivanco, derrotado por
Ramón Castilla, tuvo que marchar al exilio. El 7 de octubre Castilla nombró
presidente provisional a Manuel Menéndez con el encargo de
que restaurara el orden constitucional.
María Cristina de Borbón había regresado a España y trataba de controlar a su hija, la reina Isabel II, que tenía entonces doce años. El 12 de octubre se casó públicamente con el que ya era su segundo esposo, Agustín Fernando Muñoz, que había recibido el título de duque de Riansares. Al día siguiente de la boda fue nombrado teniente general y senador vitalicio. Ambos esposos se embarcaron en varios negocios asociados con Narváez, entre otros, la creación una empresa constructora de ferrocarriles con la que amasaron una fortuna.
Un millerita llamado Samuel
Seffield Snow había presentado una "convincente"
rectificación de los cálculos de Miller según
la cual Jesucristo vendría el 22
de octubre... ¡pero tampoco vino! Ese día
tuvo lugar la llamada gran
decepción, porque la mayoría de los
milleritas perdieron la paciencia y desertaron. Más
aún, algunos de los que habían aceptado en
última instancia las recomendaciones milleritas de
prepararse para la venida de Cristo se sintieron humillados y
avergonzados por haberse dejado convencer y se mostraron agresivos
contra los milleritas. Algunas de sus iglesias fueron incenciadas
o atacadas por multitudes furibundas. Otras sectas cristianas se
burlaron de ellos con toda la sorna imaginable, pero unos pocos
resistieron, y reaccionaron de las formas más
insólitas: unos propusieron nuevas fechas, otros no
propusieron fechas, pero aguardaban cada día la llegada de
Cristo, otros se acordaron de Mc 10:15 (En verdad os digo que el que no recibiere
el reino de Dios como un niño, no entrará en
él) y empezaron a comportarse como niños,
otros concluyeron que Cristo estaba de camino, pero que se
había detenido en una nube blanca y había que
rezar para que bajara... Miller declaró que el año de expectativa
había estado de acuerdo con la profecía, pero que
debía haber algún error en la cronología de
la Biblia, proveniente de algún error humano, que
podía haber desplazado alguna fecha y justificaría
la discrepancia, y nunca dejó de creer en el
inminente regreso de Jesucristo.
El 24 de octubre China
firmó el tratado de Huangpu,
por el que concedía a Francia los mismos privilegios que
había concedido a Gran Bretaña.
La Confederación de Centroamérica fundada por El
Salvador, Honduras y Nicaragua no cuajó. Costa Rica
había entrado en negociaciones para incorporarse, pero
exigió ciertas condiciones que nunca se le garantizaron. El
guatemalteco Rafael Carrera recelaba de la Confederación, a
la que no estaba dispuesto a incorporarse. Finalmente, El Salvador
y Honduras declararon la guerra a Nicaragua. Unos meses
atrás, después de varios años de gobierno en
la sombra, Francisco Malespín se había hecho elegir
presidente de El Salvador y ahora, el 25
de octubre, delegaba provisionalmente el poder en el
vicepresidente Joaquín
Eufrasio Guzmán para invadir Nicaragua, cuyo
director supremo de turno era Emiliano
Madriz.
El presidente mexicano, Valentín Canalizo, había puesto la mejor división del ejército mexicano, formada por 6.000 hombres, bajo las órdenes de Mariano Paredes y Arrillaga. Sus instrucciones eran prepararse para una posible ofensiva estadounidense, pero, alegando falta de medios, el 30 de octubre se rebeló en Guadalajara contra el gobierno, con el apoyo de las autoridades locales.
El 6 de noviembre fue
proclamada la constitución de la República
Dominicana. El 14 de noviembre
Pedro Santana se hizo elegir presidente de la República y
modificó la constitución para disponer de poderes
dictatoriales mientras durara la guerra contra Haití.
El jefe supremo provisional de Costa Rica, José
María Alfaro Zamora, había convocado elecciones y en
ellas, aunque obtuvo un buen número de votos, fue derrotado
por Francisco María
Oreamuno Bonilla, que el 15
de noviembre tomó posesión como presidente
de la nación. Sin embargo, debieron de acosarle los
remordimientos por ocupar la presidencia a pesar de haber ganado
las elecciones, así que el 29
de noviembre solicitó abandonar temporalmente el
poder y fue sucedido interinamente por el senador Rafael Moya Murillo.
El 3 de diciembre, la
perseverancia de John Quincy Adams logró anular la "regla mordaza", que durante
los ocho últimos años había hecho que las
peticiones abolicionistas al Congreso fueran archivadas sin debate
previo.
Santa Anna dio instrucciones a Valentín Canalizo de que
disolviera el congreso. Inmediatamente, el 4 de diciembre una estatua de Santa Anna
apareció con la cabeza enfundada en una capucha blanca y
una soga al cuello.
El presidente guatemalteco, Mariano Rivera, se cansó de
las presiones de Rafael Carrera y presentó su
dimisión irrevocable. Entonces Carrera proclamó la República de Guatemala,
lo que suponía el reconocimiento guatemalteco de la
extinción de la Confederación Centroamericana, y se
hizo nombrar presidente de la república.
Ese mismo día se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses y James K. Polk se convirtió en el undécimo presidente de la Unión. Ganó a Clay por un estrecho margen. El partido de la Libertad obtuvo un número significativo de votos, pequeño en comparación con los dos grandes partidos, pero lo cierto es que si no se hubiera presentado a las elecciones, sus votantes hubieran votado a Clay y le habrían dado la victoria, y el hecho era que los votantes del partido de la Libertad hubieran preferido a Clay como presidente antes que al demócrata Polk, partidario de la esclavitud.
El 6 de diciembre la revuelta
contra Canalizo se había generalizado a todo México,
su cuñado, Manuel de
Céspedes, se alzó en armas, lo hizo
arrestar, reunió al Congreso e hizo que éste
nombrara presidente a José
Joaquín de Herrera. Canalizo fue exiliado a
España.
El 9 de diciembre Anson Jones tomó
posesión como presidente de Texas. Durante su
campaña electoral Jones no se había pronunciado
sobre si favorecería la anexión de Texas a los
Estados Unidos o si sería partidario de la independencia.
El mes anterior el congreso texano, todavía bajo la
presidencia de Houston, se había pronunciado a favor de la
anexión, pero Jones había mantenido su silencio.
Tras finalizar su mandato como presidente de Honduras y dado que
la constitución no permitía que fuera reelegido,
Francisco Ferrera puso como presidente a Coronado Chávez y
continuó ejerciendo el poder desde el ministerio de la
guerra.
El rey Luis Felipe I de Francia fue recibido por la reina
Victoria I de Gran Bretaña en el castillo de Windsor, que la soberana
británica había convertido en su residencia
habitual.
La reina Pomare IV de Tahití era protestante y, aconsejada
por pastores protestantes británicos, había denegado
el acceso a sus islas a varios misioneros católicos
franceses. Éstos se habían asentado sin problemas en
varias islas de la polinesia, y preocupados por las almas de los
pobres tahitianos, privados de la religión verdadera por su
reina, pidieron ayuda al almirante Abel Aubert du
Petit-Thouars, que acababa de tomar el control de las
vecinas islas Marquesas. Ante la insistencia de
éste por que la reina reconociera el protectorado
francés, Pomare IV se refugió en un barco
británico, desde donde pasó a la isla de Raiatea.
Los franceses insistieron en ocupar Tahití y se
inició así la guerra franco-tahitiana.
El sultán Abdulmecit I convirtió en bandera oficial
del Imperio Otomano la que ya hacía medio siglo que usaba
como distintivo la armada otomana: una media luna blanca y una
estrella de ocho puntas, blanca también, sobre fondo rojo.
También convirtió en himno oficial del Imperio el
himno que Giuseppe Donizetti había compuesto en su honor
con ocasión de su ascenso al trono.
Ante el apoyo siamés al pretendiente Ang Duong al trono de
Camboya, el emperador vietnamita Thieu Tri se vio obligado a
permitir el regreso a Camboya de la reina Ang Mey.
El 1 de enero de 1845 Robert
Schuman estrenó en Leipzig su concierto para piano, con su esposa Clara al
piano. Fue ella quien le había instado a convertir en un
concierto para piano lo que inicialmente había sido una fantasía para piano y
orquesta.
El presidente paraguayo Carlos Antonio López había
proclamado la independencia del Paraguay, cosa que su tío,
Gaspar Rodríguez de Francia, nunca había hecho, y el
8 de enero Manuel de Rosas, que
nunca había reconocido dicha independencia,
respondió prohibiendo toda comunicación con Paraguay
desde territorio argentino.
El descontento contra Santa Anna en México había
llegado a tal extremo que el ex presidente había tenido que
huir temiendo por su vida, pero finalmente fue capturado por unos
indios en las afueras de un pueblo de Veracruz y fue entregado a
las autoridades. Poco después tuvo que marchar exiliado a
Cuba.
El 17 de enero James J. Strang
anunció que Dios le había prometido conducirlo hasta
unas placas que contenían la historia de un pueblo
americano olvidado desde hacía mucho tiempo, lo cual
demostraría que él era el verdadero sucesor de
Joseph Smith.
El 29 de enero la legislatura
de Illinois anuló la carta que regulaba la ciudad mormona
de Nauvoo, con lo que su gobierno local fue oficialmente disuelto,
y desde ese momento la Iglesia actuó como un gobierno
provisional. Sus dirigentes pactaron una tregua con los vecinos
prometiendo que emplearían los próximos meses en
prepararse para abandonar masivamente la ciudad y el Estado, y
así lo hicieron.
El 15 de febrero el presidente
salvadoreño Francisco Malespín regresaba victorioso
de una campaña contra Nicaragua cuando se encontró
con que el ejército ya no lo apoyaba, el parlamento
había declarado nula su elección y hasta
había sido excomulgado (todo a iniciativa de los seguidores
de Francisco Morazán). El gobierno quedó en manos
del vicepresidente, Joaquín Eufrasio Guzmán, y
Malespín se exilió a Honduras. Los gobernadores de
El Salvador volvieron a sucederse a razón de uno o dos al
año.
El 27 de febrero, en el
aniversario de la revolución independentista de la
República Dominicana, el presidente Pedro Santana
decidió fusilar a algunos adversarios políticos, a
los que acusaba de conspirar contra él.
El 28 de febrero se
firmó la paz de Poncho
Verde, por la que se extinguía la República
Riograndense, que había resistido al gobierno
brasileño durante nueve años.
Ante la victoria demócrata en las elecciones
presidenciales, el presidente Tyler, en sus últimos
días de mandato, consideró que debía apoyar
la anexión de Texas, y de hecho logró que el
Congreso aprobara el tratado de anexión. El 3 de marzo, el último
día de su mandato, Tyler aprobó la
incorporación de Florida como vigesimoséptimo Estado
de la Unión (el decimocuarto Estado esclavista). El 4 de marzo Polk fue investido
presidente y se encargó de ultimar las negociaciones con
Texas para la anexión.
El 6 de marzo estalló
una revuelta en Guayaquil contra el presidente ecuatoriano, Juan
José Flores. Los militares consiguieron numeroso apoyo
popular y, tras una lucha contra los partidarios del gobierno, los
rebeldes se hicieron con la ciudad y formaron un gobierno
provisional integrado por Vicente
Ramón Roca, José Joaquín de Olmedo y
Diego Noboa. Durante los
días siguientes el conflicto se extendió por el
país.
El 13 de marzo se
estrenó en Leipzig una de las obras más populares de
Mendelssohn: su concierto para
violín. El compositor no pudo ponerse al frente de
la orquesta por motivos de salud, pero unos meses más tarde
se volvió a interpretar bajo la batuta de Mendelssohn.
El 27 de marzo Fructuoso
Rivera fue derrotado por el federalista Justo José de Urquiza, el gobernador de
Entre Ríos, en la batalla
de la India Muerta. Rivera perdió un millar de
hombres y otros quinientos fueron hechos prisioneros. Tuvo que
huir a Brasil, pero allí fue arrestado y enviado a Rio de
Janeiro por su presunta relación con la rebelde
república Riograndense.
El 28 de marzo México
suspendió las relaciones diplomáticas con los
Estados Unidos. El presidente, José Joaquín de
Herrera, inició los preparativos para la guerra y
llamó a diversas personalidades mexicanas en el exilio,
como los ex presidentes Valentín Gómez Farías
y Anastasio Bustamante.
El 30 de marzo España
reconoció la independencia de Venezuela.
El 1 de abril fue elegido
presidente de Nueva Granada Tomás
Cipriano
de Mosquera.
El 6 de abril Sidney Rigdon
presidió en Pittsburg un congreso de la Iglesia de Cristo en la que
fue reconocido como el legítimo sucesor de Joseph Smith,
tras lo cual organizó su propia jerarquía
eclesiástica, con él a la cabeza.
El 15 de abril murió
Philippe Guerrier, el presidente de Haití, y el consejo de
Estado eligió como sucesor al general Jean-Louis Pierrot.
Ramón Castilla fue "elegido" presidente de la
República del Perú y el 20
de abril tomó posesión del cargo.
El presidente costarricense Francisco Oreamuno, pese a que
había ganado holgadamente las elecciones, había
abandonado el cargo provisionalmente y se negaba a retomarlo. El 25 de abril el parlamento
decidió procesarlo por ello. El presidente interino, Rafael
Moya, tuvo que dejar el cargo porque expiraba su mandato como
senador, y el 30 de abril fue
reemplazado por José
Rafael Gallegos.
La reina Isabel II de España tenía doce
años, y el pretendido rey Carlos V, exiliado en Francia,
planeaba casarla con su hijo Carlos
Luis, de veintiséis. Para facilitar las cosas, el
18 de mayo abdicó en su
hijo, que para los carlistas pasó a ser el rey Carlos VI de España.
Ese año el Parlamento español aprobó una
nueva constitución, redactada a medida de la mayoría
moderada que controlaba entonces las cámaras. En el nuevo
texto no se reconocen expresamente derechos fundamentales, se
atribuye más poder a la Corona y al gobierno frente al
congreso y al senado, y se declara a la religión
católica religión oficial del Estado, aunque no se
prohiben otras, pero el Estado asume la responsabilidad de
financiar al clero católico. La constitución
aumentó la enemistad entre liberales y moderados, y la
reina, aconsejada por su madre, entró en negociaciones con
Espartero, que seguía en el exilio.
El Estado Mexicano de Texas se
había extendido entre los ríos Red y Nueces, pero los texanos
consideraban que su república se extendía hasta el
que los estadounidenses llamaban río
Grande y los mexicanos río
Bravo, lo que convertía a Texas en un Estado tres
veces mayor. La discrepancia correspondía a un territorio
mayoritariamente deshabitado (es decir, habitado casi
exclusivamente por indios) de modo que, si se aceptaba la
secesión texana de México, nadie podía decir
con legitimidad si dicho territorio se había ido con Texas
o se había quedado con México. El presidente Polk no
dudó de que el punto de vista de los texanos era el
correcto y el 28 de mayo, antes
de que las negociaciones para la anexión de Texas hubieran
acabado, un ejército estadounidense de 3.500 hombres
cruzó el río Nueces bajo el mando del general
Zachary Taylor. Tenía instrucciones de no emprender ninguna
acción hostil contra los mexicanos (en caso de encontrarse
con alguno).
A decir verdad, toda la franja septentrional del territorio sobre
el que México reclamaba su soberanía estaba
deshabitado. Las únicas excepciones eran las zonas
costeras: al mismo tiempo que el gobierno mexicano había
estimulado la colonización de la costa nororiental de su
territorio (es decir, de Texas), había hecho lo propio con
la costa noroccidental, es decir, con la Alta California, la franja
costera situada inmediatamente al norte de la península de
California (la Baja California).
Al
igual que había sucedido con Texas, también
habían acudido estadounidenses a la Alta California,
sólo que, al tratarse de un territorio mucho más
distante, la población estadounidense era mucho menor, y se
reducía a unas 700 personas, que eran aproximadamente el
10% de la población total. Sin embargo, Polk
consideró que lo sucedido en Texas podría suceder
también en la Alta California, y por ello había
enviado a la región al explorador John Charles Frémont,
que anteriormente había explorado la costa de Oregón
y recientemete había recibido el encargo de Polk de
"explorar" la Alta California, si bien tenía instrucciones
secretas para el hipotético caso de que estallara una
guerra con México.
El 8 de junio murió el
ex presidente estadounidense Andrew Jackson.
El 17 de junio el presidente
ecuatoriano Juan José Flores se vio obligado a capitular
ante los rebeldes, pero pudo firmar con ellos un acuerdo por el
que recibiría una pensión durante dos años a
cambio de marchar al exilio. Roca, Olmedo y Noboa formaron un
triunvirato de gobierno que convocó una asamblea
constituyente para revocar la "Carta de la Esclavitud", es decir,
la constitución promulgada por Flores dos años
atrás.
En julio un abogado
demócrata llamado John
Luis O'Sullivan publicó en una revista un
artículo titulado Anexión,
en el que instaba al gobierno estadounidense a concluir el proceso
de anexión de Texas. O'Sullivan afirmaba que "es nuestro destino manifiesto
extendernos sobre el continente que nos ha otorgado la
Providencia para el desarrollo en libertad de nuestros millones
de ciudadanos que se multiplican año a año".
Una frase similar apareció en un artículo posterior
ese mismo año respecto a la anexión de
Oregón, y finalmente la expresión "destino manifiesto"
pasó a nombrar la doctrina según la cual los Estados
Unidos estaban destinados (y legitimados) a ocupar todo el
continente de costa a costa. O'Sullivan predijo que California
seguiría el mismo camino que Texas en un futuro
próximo, y que más tarde también
Canadá solicitaría la anexión a los Estados
Unidos. Aunque la doctrina del destino manifiesto ha sido
defendida (y criticada) desde entonces en muchos sentidos
distintos, parece ser que O'Sullivan no propugnaba un
expansionismo por la fuerza, sino que su postura era que la
colonización estadounidense iría formando
paulatinamente gobiernos democráticos en el continente que
solicitarían su anexión a los Estados Unidos por
propia voluntad, como había sucedido en Texas.
Gran Bretaña y Francia llevaban dos meses presionando a
Manuel de Rosas para que cesara las hostilidades contra
Montevideo. El 8 de julio sus
embajadores en Buenos Aires presentaron una nota en la que
explicaban sus razones:
Huelga aclarar que la razón más importante, si no
la única real, era la tercera. Más concretamente,
Gran Bretaña y Francia querían que el Río de
la Plata y el río Uruguay fueran considerados exteriores a
Argentina y Uruguay, de modo que se pudiera navegar libremente por
ellos, mientras que Rosas consideraba que ambos ríos
estaban bajo la soberanía compartida de Argentina y
Uruguay. Esto perjudicaba a Paraguay y a Brasil, que usaban ambos
ríos como ruta comercial y, naturalmente, también a
las potencias europeas que comerciaban con ellos. Unos días
más tarde, los embajadores presentaron un ultimátum
en el que daban de plazo a Rosas hasta fin de mes para levantar el
bloqueo a Montevideo.
El 22 de julio la flota
franco-británica rodeó a dos de los barcos
principales de la flota del almirante argentino Guillermo Brown
que estaban bloqueando el puerto de Montevideo. Brown trató
de negociar durante unos días, pero, cuando finalmente
trató de mover sus naves, fue atacado y, viendo que no
tenía ninguna posibilidad de éxito, se rindió
inmediatamente. Su flota fue confiscada, sus marineros de origen
británico cambiaron de bando y los restantes fueron
transportados con el propio Brown hasta Buenos Aires, donde
llegaron el 7 de agosto.
El 18 de agosto salió a
la venta en Nueva York el primer número de la revista Scientific American.
Originalmente era una revista semanal de cuatro páginas que
informaba principalmente de los inventos que se presentaban en la
oficina de patentes de los Estados Unidos. Fue fundada por el
inventor y publicista Rufus
Porter, pero unos meses después la vendió
al inventor Alfred Ely Beach
y al publicista orson Desaix
Munn.
El apoyo extranjero dio alas a Montevideo y a los unitarios
argentinos refugiados en la ciudad. Garibaldi salió al
frente de una pequeña flota y el 30 de agosto bombardeó y tomó la
ciudad de Colonia, en
Argentina.
El exceso de trabajo había provocado una crisis nerviosa a
Michael Faraday, que estuvo seis años apartado de la
investigación. Ahora, a sus cincuenta y cuatro años,
retomó su trabajo influido por un brillante físico
de veintiún años llamado William Thomson, quien le había escrito
para contarle que, según sus predicciones teóricas,
un campo magnético debía afectar a la luz
polarizada. Faraday ya había intentado sin éxico
comprobar esto experimentalmente unos años atrás,
pero, alentado por la carta de Thompson, volvió a
intentarlo y el 13 de septiembre
obtuvo resultados concluyentes.
Ese mismo día James J. Strang fue con cuatro testigos a un
lugar donde, según él, un ángel le
había indicado unos días antes que estaban
enterradas unas placas antiguas. En efecto, tras cavar un poco,
encontraron tres placas de hojalata en un estuche de arcilla
cocida. En ellas había grabados unos signos
extraños. El hermano de uno de los testigos, que tuvo
ocasión de examinar las placas unos años más
tarde, observó que la hojalata era idéntica a la
hojalata francesa con la que se fabricaban teteras. Al parecer,
Strang grabó unos signos en las placas y luego las
roció con ácido para hacerlas parecer más
viejas. Strang no tardó en "traducirlas" y resultaron ser
un breve mensaje de un tal Rajah
Manchou de Vorito.
Lo más importante era que precedía la llegada de un
poderoso profeta que encontraría las placas. De este modo,
el negocio de Joseph Smith se había repartido en tres
partes: estaban los mormones de Nauvoo, dirigidos por Brigham
Young, los rigdonitas en Pittsburg, que habían abandonado
Nauvoo siguiendo a Rigdon, y los strangitas de Voree, que Strang
estaba reclutando en gran número de entre los mormones que
vivían lejos de Nauvoo.
El haitiano Jean-Louis Pierrot inició una nueva
campaña para recuperar la República Dominicana, pero
el 17 de septiembre su
ejército fue derrotado en La
Estrelleta por el ejército dominicano dirigido por
el general José
Joaquín Puello.
El 18 de septiembre la flota
franco-británica bloqueó Buenos Aires, mientras
Garibaldi tomaba y saqueaba la isla de Martín García
y la ciudad de Gualeguaychú.
El 23 de septiembre unos 450
soldados franceses fueron atacados en Sidi-Brahim por unos diez mil argelinos bajo las
órdenes de Abd al-Qádir, los pocos supervivientes se
refugiaron en una ermita, desde donde resistieron por dos
días todos los ataques argelinos, pero finalmente fueron
masacrados, y sólo hubo once supervivientes que lograron
escapar.
En Gran Bretaña, el obispo Nicholas Wiseman estaba
haciendo grandes progresos en la difusión del catolicismo.
Dos años atrás, el sacerdote anglicano John Henry
Newman, que había estado estudiando la relación
entre la Iglesia Anglicana y la Iglesia Católica,
había publicado un anuncio anónimo en un diario de
Oxford en el que se retractaba de todo cuanto había
afirmado previamente en contra de Roma. Ahora, convencido por sus
propios argumentos, decidió cambiar de dogma y el 9 de octubre fue recibido
oficialmente en la Iglesia Católica. Poco antes se
había convertido el teólogo y matemático William George Ward, y un mes
más tarde seguiría sus pasos el teólogo y
compositor de himnos Frederick
William Faber.
El 19 de octubre Wagner
estrenaba en Dresde con éxito su Tannhäuser.
Los haitianos habían construido un fuerte en territorio
dominicano, al que llamaron El
Invencible. El presidente dominicano, Pedro Santana,
envió contra él un ejército con instrucciones
de combatir hasta la muerte si fuera necesario, y el 27 de octubre, tras la batalla de Beler, los
haitianos tuvieron que abandonar sus posiciones y retirarse de
territorio dominicano.
El 29 de octubre se
promulgó la nueva constitución de Ecuador, que
abolía la esclavitud y prohibía todas las religiones
distintas de la católica. Al mismo tiempo se anulaba el
acuerdo que los triúnviros habían pactado con el
derrocado Juan José Flores. Éste se encontraba en
España y, al enterarse de dicha rescisión,
negoció con María Cristina de Borbón un
proyecto por el cual un hijo de ésta, Agustín Muñoz de
Borbón, se convertiría en príncipe
de Ecuador para restaurar más tarde la soberanía
española en Ecuador, Perú y Bolivia. Pero no
cuajó.
El 10 de noviembre el
presidente Polk envió a México a John Slidell con la
misión secreta de ofrecer al gobierno mexicano 25 millones
de dólares por el territorio disputado con Texas,
así como todo el territorio mexicano situado al oeste,
hasta la Alta California (la única zona del mismo que
estaba habitada). Slidell tenía autorización para
elevar la oferta hasta 30 millones de dólares y ofrecer la
condonación de la deuda de 3 millones de dólares que
México tenía contraída con los Estados Unidos
por los daños causados a ciudadanos estadounidenses durante
la guerra de Independencia de México.
El unitario argentino José María Paz había
reunido un ejército de 5.000 hombres en Corrientes y,
aprovechando que Rosas se negaba a reconocer la independencia del
Paraguay, el 11 de noviembre
firmó un acuerdo con el presidente Carlos Antonio
López por el que éste ponía a su
disposición un ejército de 4.000 paraguayos bajo el
mando de su hijo de 19 años, el general Francisco Solano López.
No obstante, Paz consideró que los paraguayos no estaban
preparados para combatir.
El 17 de noviembre
salió de Montevideo una flota formada por más de un
centenar de barcos comerciales y varias decenas de barcos de
guerra que los protegían. La flota empezó a remontar
el río Paraná. El 20 de
noviembre se toparon en Vuelta
de Obligado con una línea de botes unidos por
cadenas que bloqueaba el río, en un punto donde Lucio Norberto Mansilla,
siguiendo órdenes de Rosas, había instalado algunas
baterías de cañones. Tuvo lugar entonces un
intercambio de disparos durante el tiempo que la flota
necesitó para cortar las cadenas y seguir su camino. Entre
los argentinos hubo más de 150 muertos, frente a unos 30
del bando contrario. El 27 de
noviembre Rosas declaró pirata a la flota enemiga.
El 4 de diciembre el Paraguay
declaró la guerra a Rosas.
El 8 de diciembre la asamblea
constituyente ecuatoriana nombró presidente a Vicente
Ramón Roca.
Desde el fallecimiento del marajá Ranjit Singh, del
imperio Sikh, sus sucesores se habían arrebatado el poder
unos a otros. Dalip Singh, el marajá actual, tenía
siete años, y sus ministros dependían enteramente
del apoyo de los militares, así que fomentaron el conflicto
con los británicos para mantenerlos ocupados. Los
británicos, por su parte, no necesitaban una excusa muy
sólida para tratar de expandir sus posesiones en la India,
así que la tensión era cada vez mayor. Ambas
potencias tenían ejércitos apostados en la frontera
y la chispa saltó el 11 de
diciembre cuando un ejército sikh atravesó
territorio británico sin autorización. La
versión Sikh era que se dirigía a una ciudad Sikh,
pero la soberanía sobre esa ciudad estaba disputada. Los
británicos consideraron que el incidente bastaba para
declarar la guerra. El primer enfrentamiento se produjo el 18 de diciembre en la batalla de Mudki, en la que
unos 11.000 británicos derrotaron fácilmente a unos
10.000 sikhs. Más cruenta fue la batalla de Ferozeshah, que empezó el 21 de diciembre y terminó al
día siguiente. Esta vez los británicos derrotaron a
unos 15.000 sikhs.
Ese año murió el príncipe afgano Akbar Khan,
probablemente envenenado por su padre, el emir Dost Mohammad, que
recelaba de su ambición, a pesar de que había
recuperado su trono gracias a él.
Vietnam y Siam, tras varios años de lucha, llegaron a un
acuerdo por el que ambos países tutelarían
conjuntamente a Camboya. Se acordó que el pretendiente Ang
Duong (que contaba con el apoyo siamés) reinaría
conjuntamente con su sobrina, la reina Ang Mey (controlada por
Vietnam), si bien lo cierto fue que, por una parte, la
coronación de Ang Duog no llegó a celebrarse, pero
por otra fue él quien llevó las riendas de su
país desde ese momento, nadando entre dos aguas, tratando
de conseguir la aprobación de sus dos poderosos vecinos.
El 29 de diciembre Texas se
convirtió en el vigesimoctavo Estado de los Estados Unidos
de América (el decimoquinto estado esclavista). Ahora
había dos Estados esclavistas más que libres, pero
no era preocupante, porque los territorios de Iowa y Wisconsin
estaban a punto de convertirse en Estados libres.
El 30 de diciembre el general mexicano Mariano Paredes entró en la Ciudad de México, obligó a dimitir al presidente José Joaquín de Herrera y el 31 de diciembre se hizo elegir presidente por una junta de notables elegida por él mismo.
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