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Un impuesto sobre el whisky aprobado tres años atrás
había causado indignación entre ciertos sectores de los
Estados Unidos, especialmente en Pennsylvania, donde muchos granjeros
convertían en whisky el excedente de cereales porque era
más fácil de transportar, y el impuesto reducía su
margen de beneficios. Ahora se empezaban a tomar medidas para hacer
efectiva la recaudación del impuesto, y las protestas se
intensificaron. Algunos inspectores de hacienda fueron alquitranados y
emplumados, por ejemplo, hasta que estalló una auténtica
revuelta conocida como la rebelión
del whisky. El gobernador de Pennsylvania no hizo nada, y
Hamilton urgió a Washington para que tomara cartas en el asunto.
El 7 de agosto de 1794
organizó un
ejército de 13.000 hombres que marchó a Pennsylvania con
Hamilton a su frente, acompañado del propio Washington.
El 10 de agosto tras varios
meses de asedio y bombardeos por parte de la flota británica,
los franceses abandonaron la ciudad corsa de Calvi.
En cuanto a la lucha contra los indios de Ohio, Washington la puso
en manos del general Anthony Wayne, que organizó un nuevo
ejército y
lo condujo por el mismo camino que tres años atrás
había seguido Saint Clair y construyó un fuerte bautizado
como Fort Defiance, a unos
sesenta kilómetros de Fort Miami, que, pese a estar en
territorio estadounidense, todavía estaba en manos
británicas, y servía de punto de suministro para los
indios. Éstos rechazaron las ofertas de diálogo y se
retiraron hacia el fuerte británico, donde construyeron un
parapeto con árboles caídos. El 20 de agosto Wayne ordenó el ataque
y la caballería estadounidense saltó sobre las barricadas
indias, tras lo cual los indios no tardaron en darse a la fuga.
El 28 de agosto el Papa
Pío VI promulgó la bula Auctorem
fidei, en la que condenaba
el jansenismo del obispo de Pistoia, Scipione de'Ricci.
El 1 de septiembre Vancouver
estaba de nuevo en la bahía de Nutka, donde se enteró de
que unos meses antes había muerto el que había sido su
interlocutor en la crisis de Nutka,
Juan Francisco Bodega y Quadra.
El 3 de septiembre
François Babeuf lanzó un nuevo periódico,
inicialmente titulado Journal de la
liberté de la presse, aunque poco después
cambiaría tu título por el de Le Tribun du Peuple, que
adquirió una gran audiencia en su denuncia de los métodos
violentos de los termidorianos.
Firmaba sus artículos como Gracchus
Babeuf, y con ese nombre es más conocido.
El 14 de septiembre Charette
derrotó en Fréligné
con la ayuda de 3.000 hombres a un ejército republicano de
2.000, de los cuales unos 1.200 resultaron muertos.
El 18 de septiembre la
Convención Nacional Francesa estableció una nueva
legislación que sancionaba la separación entre Iglesia y
Estado. Ese mismo día, los ejércitos franceses derrotaban
a los austríacos en Sprimont,
en los Países Bajos, los cuales tuvieron que abandonar el
territorio y replegarse hacia Alemania.
El 15 de octubre el
marqués de Sade fue excarcelado. Durante el Terror estuvo a
punto de ser llevado a la guillotina, pero escapó no se sabe muy
bien cómo.
El 5 de noviembre Varsovia se
rindió a los ejércitos rusos y prusianos que la
asediaban, después de que arrasaran un barrio matando a unas
20.000 personas.
El 11 de noviembre se
clausuró el club de los jacobinos.
Por otra parte, se fundó una sociedad secreta conocida como la Agencia realista de París, que se puso a las órdenes del conde de Provenza, el heredero de la corona francesa, considerado regente del joven Luis XVII, con el propósito de establecer en Francia una monarquía constitucional. En su seno acogía a algunos miembros de la Convención Nacional. La agencia consideraba que el primer paso para su proyecto era lograr la paz interior, así que envió mensajes a los principales jefes vendeanos y de la Chouanerie pidiendo que detuvieran los ataques.
Las relaciones entre los Estados Unidos y Gran Bretaña eran
tensas. Gran Bretaña trataba de evitar que la nueva
nación se hiciera poderosa hasta el punto de convertirse una
amenaza para el Canadá. Por ello retenía algunos fuertes
fronterizos (como Fort Miami) desde los que apoyaba a los indios. Ante
las reclamaciones estadounidenses por los fuertes retenidos en contra
de lo dispuesto en el tratado de Versalles, Gran Bretaña alegaba
que los Estados Unidos tampoco habían respetado todas las
cláusulas del tratado, en especial la concerniente al pago de la
deuda que los Estados habían contraído con Gran
Bretaña antes de que estallara la Guerra de Independencia. Pese
a ello, los federalistas estadounidenses eran probritánicos,
principalmente porque Gran Bretaña estaba luchando contra la
Francia revolucionaria, y era difícil que alguien que hubiera
participado en la revolución americana (fuera estadounidense o
francés) pudiera estar ahora a favor de la revolución
francesa. Hamilton, deseoso de entablar buenas relaciones con Gran
Bretaña, había persuadido a Washington para que enviara
como embajador a John Jay, el presidente del Tribunal Supremo. El 19 de noviembre firmó el Tratado de Londres con los
británicos, aunque en Estados Unidos es más conocido como
el Tratado de Jay. En
él Gran Bretaña hacía escasas concesiones,
mientras que los Estados Unidos se comprometían a pagar su
deuda, que finalmente fue fijada en dos millones de dólares. Los
republicanos demócratas tacharon el tratado como una
traición, pero no pudieron evitar que en las elecciones al
Cuarto Congreso, celebradas ese año, los federalistas obtuvieran
la mayoría en las dos cámaras.
Por esas fechas, la rebelión
del whisky había sido sofocada. No hubo necesidad de
ninguna batalla. La mera presencia de Washington desmoronó a los
rebeldes. Ningún estadounidense estaba dispuesto a que se dijera
de él que había luchado contra Washington. Dos cabecillas
fueron capturados y condenados por traición, pero Washington los
perdonó.
El 20 de noviembre los franceses
derrotaron nuevamente al
ejército español en la Batalla
de la Sierra Negra. En ella murió el general Dugommier.
El 22 de noviembre el
ejército francés inició el asedio de Luxemburgo,
el último bastión de los Países Bajos donde
resistían los austríacos.
En diciembre empezó a
funcionar la École
Polytechnique de París, y Lagrange fue su primer profesor
de Análisis matemático.
El 28 de diciembre,
después de que sus alumnos se hubieran movilizado para pedir su
excarcelación, el pintor Jacques-Luis David fue liberado. En
prisión había pintado un autorretrato.
En Vietnam, Nguyen Anh atacó a los Tay Son con una flota de
200 barcos en la que había dos navíos franceses. En lugar
de retirarse al sur al llegar el invierno, construyó una
ciudadela en Duyen Khanh,
donde dejó una guarnición bajo el mando de su hijo mayor,
el príncipe Canh, siempre asistido por el sacerdote
francés Pigneau de Behaine.
Unos años atrás, el rey Rama I de Siam había
capturado al rey An Eng de
Camboya, cuando era todavía menor de edad, y lo retuvo en
Bangkok hasta que alcanzó la mayoría de edad. Entonces lo
hizo escoltar hasta la capital camboyana, donde fue coronado como el
rey Narairaja III de Camboya.
El país quedó así bajo la tutela siamesa.
Tras haber capturado la ciudad de Kerman
a Muhammad Kan, el sha de Persia Loft Alí Kan resistió
durante seis meses un asedio, hasta que finalmente Muhammad Kan
entró de nuevo en la ciudad y observó con disgusto que
sus habitantes sentían simpatía por Loft Alí Kan.
Por ello, ordenó asesinar o cegar a todos los varones. Se hizo
una pila de unos 20.000 globos oculares que fue quemada ante el
victorioso Muhammad Kan. Loft Alí logró escapar, pero fue
capturado poco después y cegado por el propio Agha Mohammad. Fue
encarcelado en Teherán, donde le cortaron los testículos
y finalmente le clavaron una lanza en el corazón. Muhammad se
proclamó nuevo sha de Persia.
En enero en 1795 se inauguró en París la École Normale, destinada a formar nuevos maestros. En ella dieron clase Lagrange y Laplace. Entre sus alumnos destacaba Joseph Fourier, de veintisiete años, que en los años precedentes había estado dudando si dedicarse a la religión, a las matemáticas o a la revolución. Trató de desvincularse de ésta durante el terror, pero no pudo hacerlo, y estuvo a punto de ser guillotinado por las mismas fechas de Robespierre. Poco después fue reabierta la Academia de Ciencias de París con el nombre de Instituto Nacional de las Ciencias y las Artes, y en su seno se fundó el Departamento de Longitudes, con Lagrange, Laplace y Coulomb entre sus miembros fundadores. A Laplace se le encargó la dirección del Departamento, así como la del Observatorio de París.
El ejército francés había penetrado en las
Provincias Unidas. El 12 de enero
huyó a Gran Bretaña el príncipe Guillermo V de
Orange-Nassau. El 19 de enero los
franceses entraron en Amsterdam. Allí tuvieron noticia de que la
flota
neerlandesa se encontraba en Helder,
unos 80 kilómetros al norte. Se envió un destacamento que
llegó a Helder durante la noche del 21
de enero, que encontró a la flota encallada en el hielo.
La caballería francesa atacó por sorpresa y fue la
única ocasión en la historia en la que una flota ha sido
capturada mediante una carga de caballería. La
intervención francesa transformó las Provincias Unidas en
la República Bátava,
que tuvo que pagar a Francia una fuerte indemnización.
El 26 de enero murió
johann Christoph Friedrich Bach, el último de los hijos de
Johann Sebastian que quedaba con vida.
Hamilton se había ganado tanta enemistad con motivo de la
rebelión del whisky (y por sus simpatías hacia Francia)
que el 31 de enero presentó
su dimisión ante George Washington como secretario del tesoro.
Siguió siendo amigo de Washington y su influencia no
disminuyó. Al contrario, se convirtió en un eficiente
"poder en la sombra". Poco después dimitió Edmund
Randolph como secretario de Estado. Se habían encontrado
evidencias de que recibía sobornos de Francia. Fue sucedido por Timothy Pickering, partidario
incondicional de Hamilton.
El 7 de febrero Gracchus Babeuf
fue arrestado bajo la acusación de ultraje contra la
Convención Nacional.
El 21 de febrero se
restableció en Francia la libertad de culto.
Beethoven había conquistado Viena. En marzo dio tres conciertos en tres días seguidos. En uno interpretó un concierto de Mozart, en otro improvisó en público, y el en tercero estrenó el que hoy se conoce como su Segundo concierto para piano y orquesta, aunque era el tercero que había compuesto y el primero que hizo público. Obtuvo un éxito rotundo, si bien él mismo diría más adelante, no sin algo de razón, que no era una de sus mejores obras. El joven compositor era muy exigente consigo mismo, y se negaba a emprender proyectos ambiciosos antes de sentirse suficientemente preparado para acometerlos. Así, recientemente había rechazado una oferta de componer un cuarteto de cuerda, y, aunque había compuesto una sinfonía, conocida como Sinfonía de Jena, por el lugar donde años más tarde se encontraría su partitura, se había negado a publicarla.
El 14 de marzo se libró
una batalla naval frente a las costas de Génova, en la que la
flota británico-napolitana derrotó a la francesa.
El 5 de abril Francia y Prusia
firmaron el tratado de Basilea,
por el que Prusia abandonaba la Coalición y reconocía la
soberanía francesa sobre todos los territorios que Francia
había ocupado al oeste del Rin, y a cambio Francia abandonaba
sus conquistas al este del río.
El 1 de abril un grupo de
jacobinos se manifestó en París contra la
Convención Nacional, reclamando pan y la aplicación de la
constitución del año I, que nunca había llegado a
entrar en vigor. Los manifestantes fueron dispersados violentamente.
El 7 de abril la
Convención Nacional adoptó el sistema métrico
decimal en Francia.
El Congreso de los Estados Unidos decretó que, a partir del 1 de mayo, la bandera estadounidense constaría de quince barras y quince estrellas, para dejar constancia de la incorporación de los dos nuevos Estados: Vermont y Kentucky.
Desde la caída de Robespierre, los monárquicos
franceses habían ido cobrando fuerza. Paulatinamente, se fueron
organizando grupos de contrarrevolucionarios que asesinaban a antiguos
cabecillas sans-culottes. Se
publicaron listas de ciudadanos conocidos por su republicanismo, que
ahora se convertían en víctimas del llamado "terror blanco" (los "blancos" eran
los realistas, mientras que los republicanos eran "azules"). Miembros
de tribunales revolucionarios y otros colaboradores de las
instituciones republicanas se convirtieron en blanco de sociedades
secretas, como la Compañía
del Sol, en Marsella, o la Compañía
de Jesús, en Lyon. Ahora el terror blanco empezaba a
generalizarse. El 4 de mayo varios
miles de realistas
entraron por la fuerza en la prisión de Lyon y asesinaron a
más de un centenar de jacobinos detenidos.
El 20 de mayo algunos jacobinos
se amotinaron en París bajo el grito de pan y la constitución del
año I, y asaltaron la Convención Nacional. Como en
los "viejos tiempos", asesinaron a un diputado, clavaron su cabeza en
un extremo de una pica y se la presentaron al presidente de la
Convención. A lo largo de los dos días siguientes, el
ejército pudo desarmar a los amotinados, muchos de los cuales
fueron arrestados. Una decena de diputados jacobinos fue excluida de la
Convención.
Tras largas negociaciones, los principales jefes vendeanos y chouans habían firmado
sendos tratados de paz con la República, pero el acuerdo
duró poco tiempo. El general republicano Lazare Hoche, encargado de las
negociaciones, desconfiaba de uno de los jefes chouans, Pierre Dezoteux de Cornatin, otro
veterano de la guerra de independencia estadounidense, que se
había negado a firmar el tratado. En efecto, Cornatin estaba
tratando de ganar tiempo, pues tenía noticias de que el conde de
Artois, hermano del derrocado Luis XVI, estaba negociando con los
británicos un desembarco en Bretaña. Cuando el 23 de mayo se interceptó a un
emisario con unas cartas que probaban el doble juego de Cornatin, Hoche
ordenó su arresto y el de todos los jefes chouans que no hubieran firmado el
tratado. Cornatin fue arrestado el 26
de mayo y esto reavivó la chouanerie.
El 29 de mayo el ejército
español derrotó al francés en Pontós. Ese mismo día
el pintor David fue arrestado de nuevo, a causa de ciertas acusaciones
relacionadas con los últimos tumultos en París.
El 5 de junio unos jóvenes
armados asesinaron en Marsella a más de un centenar de
prisioneros jacobinos. Las autoridades trataron de que la guardia
nacional tardara en intervenir todo lo posible.
Luxemburgo capituló ante los franceses y el 7 de junio su ejército
abandonó la fortaleza.
El 8 de junio murió en
prisión a los nueve años el rey Luis XVII de Francia,
probablemente de peritonitis tuberculosa. Charette estaba negociando su
liberación, que estaba prevista para unos días
después, aunque probablemente nunca habría tenido lugar.
Según los criterios dinásticos, su sucesor era su
tío el conde de Provenza, que se convirtió en Luis XVIII para los realistas
franceses, aunque se encontraba en el exilio.
El patriota irlandés Theobald Wolfe Tone entabló
negociaciones con
Francia con el objetivo de liberar a Irlanda del dominio
británico,
pero fue descubierto y el 13 de junio
tuvo que exiliarse a los Estados Unidos.
Warren Hastings, el ex-gobernador británico de la India, fue
absuelto del proceso que se había abierto contra él, pero
estaba
arruinado.
Un joven británico de veinte años llamado Matthew Lewis publicó su
primera novela, El monje, una
novela de terror en la que denuncia a la Santa Inquisición
española y que alcanzó gran popularidad.
Los británicos habían transportado numerosos esclavos
a la isla de Jamaica, lo que había hecho surgir un gran
número de negros cimarrones (esclavos evadidos) que se
habían refugiado en el centro de la isla desafiando la autoridad
británica. Sólo por estas fechas fueron completamente
sometidos y el control británico sobre Jamaica dejó de
tener contestación.
El 14 de junio los
españoles derrotaron nuevamente a los
franceses en El Fluvià.
El 17 de junio una flota formada
por sesenta navíos de transporte escoltados por nueve barcos de
guerra zarpó de Gran Bretaña rumbo a la península
de Quiberón, en la
costa de Bretaña. En ella viajaba la primera división emigrada,
formada por soldados emigrados franceses que habían luchado en
los ejércitos
alemanes. Además, llevaban consigo toda clase de suministros
para los vendeanos
y los chouans en nombre del
conde de Artois, hermano del rey Luis XVIII. A la espera de que el
conde se uniera a la expedición, el mando estaba en manos del
conde Joseph de Puisaye. Sin
embargo, Charles Brottier, el
jefe de la Agencia Realista de
París se oponía a este plan, y recelaba de
Puisaye, pues no tenía claro si servía al rey o a los
británicos.
El 23 de junio, tras varios
días de enfrentamientos, la flota francesa fue derrotada por la
británica frente a la isla de Groix
en la Bretaña.
El 25 de junio la flota
británica entraba en la bahía de Quiberon. Los chouans, prevenidos, habían
asegurado el terreno, pero el desembarco se restrasó porque el 26 de junio un oficial recibió una
carta de Brottier acusando a Puisaye de ser un agente británico
y recomendando prudencia antes de aceptar sus órdenes.
Sólo el 27 de junio
tocó tierra en Carnac
la primera división emigrada.
Los chouans afluyeron a la zona y llegaron a sumar 15.000 hombres, que
pronto fueron organizados en seis divisiones. El 28 de junio se celebró una misa por
el difunto Luis XVII en la playa de Carnac, y después Puisaye y
otros generales se pusieron a discutir hasta acabar formando un consejo
de guerra. Puisaye hubo de enviar un correo a Londres para que se le
confirmara en el mando de la expedición. A la espera de la
respuesta, no se le concedió autoridad alguna sobre la
división emigrada, sino únicamente sobre los chouans.
El 30 de junio el general Hoche
atacó por primera vez las posiciones de los chouans, que habían ocupado
las localidades vecinas de Carnac. Lanzó dos ataques
simultáneos, uno con un ejército de 1.000 hombres y otro
con 2.000.
El 1 de julio los Países
Bajos austríacos fueron anexionados a Francia.
El 2 de julio la
expedición de Vancouver llegó a la isla de Santa Helena,
después de haber doblado el cabo de Hornos. Allí se
enteró de que su país estaba en guerra contra Francia. En
las islas Cabo Verde se unió a un convoy británico que se
dirigía escoltado a Gran Bretaña.
El 3 de julio Hoche atacó
con 13.000 hombres en Landévant
a los 15.000 de Puisaye. Mientras tanto, tras tres días de
asedio, los emigrados y unos 1.500 chouans
rindieron el fuerte Sans-culotte,
defendido por unos 700 republicanos. Los realistas le devolvieron el
nombre que había tenido antes de la revolución: fuerte Penthièvre.
El 6 de julio Hoche lanzó
un triple ataque contra los chouans
y los emigrados, pillando por medio a unos 30.000 civiles que huyeron
como pudieron del cambo de batalla. Ante la potente ofensiva
republicana, el 7 de julio los
realistas intentaron replegarse en la península de Quiberon,
pero los republicanos entorpecieron la maniobra. Los realistas estaban
acorralados en Quiberon, pero el 10 de julio
usaron sus barcos para transportar dos columnas más allá
de las líneas republicanas. Mientras tanto, los republicanos
recibían refuerzos, y Hoche contaba ya con unos 23.000 hombres.
El 13 de julio la flota
británico-napolitana volvió a derrotar a la francesa,
esta vez ante las islas d'Hyères,
situadas ante la costa mediterránea francesa.
El 14 de julio la marsellesa fue
declarada himno nacional de Francia.
El 15 de julio una nueva flota
de barcos de transporte británicos llegó a Quiberon y
dejó en tierra a la segunda
división emigrada, bajo el mando del marqués Charles Eugène Grabriel de Virot de
Sombreuil, junto con la respuesta del gobierno británico
que confirmaba a Puisaye en el mando de la expedición, que fue
nombrado lugarteniente-general del ejército britanico.
El 20 de julio los republicanos
lanzaron el ataque decisivo sobre el fuerte Penthièvre. Unos
tránsfugas republicanos decidieron cambiar nuevamente de bando y
rindieron el fuerte al general Hoche. Los británicos disparaban
desde sus barcos, pero alcanzaban a realistas y republicanos
indistintamente. Juzgando que la situación era desesperada,
Puisaye ordenó a sus hombres que volvieran a los barcos. El 21 de julio los realistas se rindieron.
Los republicanos habían captuardo 6.332 prisioneros. Hoche
había prometido verbalmente que serían tratados como
prisioneros de guerra, pero no cumplió su promesa. Las mujeres y
los niños fueron liberados, pero los hombres fueron juzgados por
traición y muchos fueron ejecutados, entre ellos el
marqués de Sombreuil. La víspera de su ejecución,
escribió una carta en la que acusaba a Puisaye de
traición, por haber huido para salvar su vida (aunque lo cierto
es que había salvado la suya y la de unos 2.500 hombres
más).
Los ejércitos franceses se adentraban cada vez más en
España, avanzaban por Cataluña, Navarra y las provincias
vascas, y al primer ministro español, Manuel Godoy, le llegaron
noticias de un proyecto de anexión. Finalmente, optó por
seguir los pasos de Prusia y abandonar la coalición. El 22 de julio firmó con Francia un
segundo tratado de Basilea,
por el que
Francia se comprometía a mantener la frontera
francoespañola en sus límites previos a la guerra y, a
cambio, recibía la mitad oriental de la isla de La
Española
(la occidental ya era francesa). A raíz de este tratado, el rey
Carlos IV otorgó a Godoy el título de príncipe de la paz. El
general Aranda fue liberado de su confinamiento, y se retiró de
la política.
El 3 de agosto, los masacrados
indios de Ohio cedieron a los Estados Unidos una gran extensión
de terrenos.
El 14 de agosto Washington
firmó el tratado de Jay, después de que fuera aprobado en
el Congreso.
Ese mismo día, miembros de la Compañía del sol
asesinaron en Aix-en-Provence a catorce personas relacionadas con el
régimen de terror de Robespierre.
El 17 de agosto la
Convención Nacional aprobó la nueva constitución
francesa, conocida como Constitución
del año III. Se inicia con una declaración de
derechos del hombre, similar a la de la constitución del
año I. La nueva constitución acentuaba la
separación de poderes. El poder legislativo quedaba en manos de
dos cámaras: El Consejo de
los quinientos, que propondría leyes a una segunda
cámara, el Consejo de los
ancianos, que podría aceptarlas o rechazarlas. El poder
ejecutivo queda en manos de un Directorio
de cinco magistrados llamados directores,
que se irían renovando uno cada año. Para ello, el
Consejo de los quinientos elegiría una lista de diez candidatos,
de entre los cuales el Consejo de
los ancianos tendría que elegir uno.
El 26 de agosto el conde de
Artois embarcó rumbo a Francia con sus hijos en la nave
almirante Jasón, al
frente de unos sesenta barcos.
Después de haber impartido clases en el Collège de France, el 1 de septiembre Fourier obtuvo una plaza
de profesor en la École Normale.
El 12 de
septiembre el conde de Artois desembarcó en la
península de
Quiberón, donde se reunión con los supervivientes del
desembarco anterior. Desde allí planeó dirigirse hacia el
sur para reunirse con Charette, pero el 25
de septimebre Charette sufrió una derrota en Saint-Cyr que lo obligó a
alejarse de la costa.
El 26 de septiembre entró
en vigor la nueva Constitución francesa, tras haber sido
aprobada en plebiscito.
El 2 de octubre el conde de
Artois desembarcó en la isla de Yeu,
cerca de la costa vendeana, dispuesto a esperar a Charette. No
había recibido una carta que le informaba de la derrota de
Saint-Cyr.
El joven corso Napoleone di Buonaparte no se recuperaba de su
caída en desgracia tras la muerte de Robespierre. Hacía
unos meses se había negado a dirigir una brigada de
infantería en la Vendée y como consecuencia se le
había retirado su rango de general de brigada. Sin embargo, su
suerte cambió de la mano de Paul
François Jean Nicolas Barras, un político que
había votado por la ejecución del rey Luis XVI y que
había participado en la caída de Robespierre. Antes de
eso se había ocupado de la represión de los realistas de
Toulon, donde también había tenido la ocasión de
comprobar el talento militar de Buonaparte. Por ello, encomendó
al joven corso la seguridad de la Convención Nacional, y el 3 de octubre éste tuvo
ocasión de lucirse cuando un grupo de realistas y
contrarrevolucionarios organizó una protesta armada contra la
Convención, a la que acusaban de tiranía. Buonaparte pudo
organizar un improvisado ejército. Con la ayuda de un
oficial de caballería llamado Joachim
Murat, logró hacerse con unas cuantas piezas de
artillería y disolvió la manifestación. Esta
acción devolvió a Buonaparte su antiguo prestigio y
también impulsó la carrera política de Barras.
Buonaparte fue nombrado comandante y se le encomendó combatir a
los jacobinos.
La naturaleza exacta de la soberanía británica sobre
la isla de Córcega nunca había sido clarificada, y
Pasquale Paoli se enfrentó en numerosas ocasiones a los
delegados británicos. Finalmente, Paoli fue conminado a
exiliarse en Gran Bretaña, donde se le asignó una
pensión.
La Convención Nacional aprobó una ley de amnistia por
la que, entre otros, el 18 de octubre fue
liberado el periodista Gracchus Babeuf, que pronto continuó con
la publicación de Le tribun
du peuple.
El 20 de octubre Vancouver
llegó a Londres, completando así el viaje de cinco
años en el que había dado la vuelta al mundo.
El 26 de octubre fue nombrado el
primer Directorio, formado por Jean-François
Reubell, Paul Barras,
Louis-Marie de la Révellière,
el general Carnot y Étienne-François
Le Tourneur. La reacción termidoriana no sólo dio
lugar a cambios políticos, sino que también
impregnó las costumbres de las clases mejor situadas,
especialmente entre los jóvenes. Frente a la indumentaria vulgar
de los sans-culottes, la sociedad elegante de la época del
directorio, generalmente de convicciones monárquicas, puso de
moda los trajes más estrafalarios: los hombres llevaban toda
clase de adornos, bastón, anchas corbatas y se dejaban el pelo
largo hasta los hombros; las mujeres llevaban aparatodos trajes que
evocaban los tiempos de Luis XIV, con grandes escotes. Se los
conocía como incoyables
y meveilleuses
(inqueíbles y maavillosas) porque consideraban de buen tono
suprimir la R al hablar (la R de República).
El Directorio concedió una amnistía política de
la que se benefició, entre otros, el pintor David, que fue
excarcelado. En su estancia en prisión retrató a algunos
presos políticos.
El 27 de octubre España y
los Estados Unidos firmaron el tratado de San Lorenzo, por el que fijaban la
frontera entre las posesiones españolas en Norteamérica y
el territorio estadounidense. Los territorios de asignación
dudosa acabaron del lado estadounidense.
El 29 de octubre el
ejército francés fracasó en un nuevo intento de
conquistar Maguncia a los autríacos.
Después de que Charette y el conde de Artois se estuvieran
esperando en vano el uno al otro, éste decidió regresar a
Gran
Bretaña el 21 de noviembre.
Allí apoyó
a Puisaye, que había sido arrestado para responder a las
acusaciones de traición que pesaban sobre él, y que
finalmente fue absuelto de los cargos.
El ejército francés en Italia se encontraba en mala
situación, falto de alimento y de municiones. Sin embargo, su
suerte cambió cuando el 22 de
noviembre derrotó a los austríacos en Loano, en el Piamonte, donde los
franceses pudieron proveerse de cuanto necesitaban y así se
encontraron en condiciones de adentrarse en Italia.
Los patriotas polacos fueron definitivamente derrotados por la
acción conjunta de Austria, Rusia y Prusia, que establecieron un
tercer reparto de Polonia por el que borraron definitivamente del mapa
al reino polaco. El rey Estanislao II fue escoltado por los rusos hasta
Grodno, donde abdicó el 25 de noviembre y fue encarcelado. El rey
Federico Guillermo II de Prusia confiscó para sí las
tierras de la nobleza y el clero, Rusia obligó a los polacos de
su parte a aceptar la religión ortodoxa.
Haydn dio por terminada su segunda gira por Gran Bretaña y se
instaló en Viena. En diciembre
organizó un concierto en el que Beethoven estrenó su Primer concierto para piano y orquesta.
Kant publicó su Proyecto
para una paz perpetua.
Francisco de Goya fue nombrado director de pintura de la Academia de
san Fernando.
El sha de Persia, Muhammad Kan, devastó Georgia, que se
había sometido a Catalina II de Rusia, y conquistó el
Jurasán, donde reinaba un nieto de Nadir Sha, al que
torturó hasta la muerte porque creía que conocía
el paradero de los legendarios tesoros de su abuelo.
En la India murió —al parecer se suicidó— Madhavrao
II, el peshwa del imperio Maratta. No dejó herederos, y fue
sucedido por Baji Rao II, hijo
del derrocado peshwa Raghunathrao.
Desde su constitución, el Directorio había puesto
especial empeño en
combatir a los jacobinos y a todos los radicales en general, y
Buonaparte era el encargado de esta misión. En enero de 1796 ordenó el arresto de
Grachus Babeuf, que pudo escapar y pasó a la clandestinidad.
Babeuf era uno de los oradores más aplaudidos en el Club del Panteón, que
había sido fundado dos meses atrás y ya contaba con 2.000
miembros. Lo habían fundado personalidades destacadas de la
época del terror y
que no rechazaban la ideología moderada de la nueva
Constitución y reclamaban la aplicación de la
Constitución del año I,
que nunca había entrado en vigor. El 27
de febrero Buonaparte clausuró el Club del Panteon, y estó
hizo comprender a sus socios que nunca conseguirían sus
objetivos legalmente. Por ello, Babeuf y otros siete amigos empezaron a
urdir una conjuración para derrocar al Directorio. Fue conocida
como la Conjuración de los
iguales, porque perseguían una completa igualdad entre
los ciudadanos. Redactaron un manifiesto en el que se puede leer:
No nos basta la igualdad consignada en la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano, la queremos entre nosotros, bajo el techo de nuestras casas. [...] ¡Que acabe el gran escándalo que nuestros hijos no podrán creer! Que desaparezcan, en fin, las insufribles distinciones entre ricos y pobres, grandes y pequeños, señores y criados, gobernantes y gobernados. [...] Ha llegado el momento de fundar la República de los Iguales, un gran refugio abierto a todos los hombres. [...] La organización de la igualdad real, la única que responde a todas las necesidades, sin crear víctimas, sin requerir sacrificios, no complacerá a todo el mundo. El egoísta, el ambicioso, temblará de rabia.
Los esbozos de organización de dicha "República de los Iguales"
hablan de una comunidad nacional en la que está abolida la
propiedad privada y el dinero, en la que todos los ciudadanos
están obligados a trabajar para el Estado y tienen, a cambio,
derecho a recibir lo necesario para vivir dignamente.
El irlandés Theobald Wolfe Tone dejó los Estados
Unidos para trasladarse a París. Allí se
entrevistó con el ministro de relaciones exteriores del
Directorio y solicitó una intervención francesa en
Irlanda.
Las simpatías de Córcega hacia Gran Bretaña no
beneficiaban en nada la carrera militar de Buonaparte, así que
su amigo el director Paul Barras lo convenció para que se casara
con una francesa. Finalmente, después de haber pedido matrimonio
a otras dos mujeres adineradas, se casó el 9 de marzo con la amante del propio
Barras, Joséphine de
Beauharnais. Su primer esposo había sido guillotinado dos
años atrás, al parecer por el delito de haber nacido
noble. Se cuenta que el notario que dio testimonio de la ceremonia
aconsejó a Joséphine que no se casara, pues su prometido
era un
general pobre, sin futuro, que no podía aportar al matrimonio
más que su equipo militar. Poco después Buonaparte
adoptó a los hijos de su esposa: Eugène y Hortense de Beauharnais, de quince y
trece años, respectivamente. Por otra parte, Buonaparte
decidió afrancesar su nombre convirtiéndolo en Napoléon Bonaparte. La
primera referencia de esta nueva ortografía data de un informe
oficial fechado el 28 de marzo,
justo un día después de su llegada a Niza, en calidad de
comandante en jefe del ejército de Italia. El ministro de la
guerra le había asegurado que le esperaba un ejército de
100.000 hombres, pero la mayoría de ellos eran muertos,
prisioneros o desertores. Se encontró únicamente con unos
28.000 soldados de infantería y unos 3.000 jinetes, mal
alimentados, mal vestidos y mal armados. Contaban únicamente con
treinta cañones y unas 500 mulas para transportarlos. Con ellos
se dispuso a enfrentarse a un ejército aliado formado por 80.000
hombres y 200 cañones.
El 12 de abril Bonaparte
atacó con 14.000 de sus hombres en Montenotte a un ejército
austro-sardo de 25.000 hombres, pero su habilidad táctica le dio
la victoria. Perdió 800 hombres frente a unos 2.500 de
pérdidas enemigas. El 13 de abril
obtuvo una segunda victoria en Millesimo,
aunque esta vez la superioridad numérica estaba de su parte. El 14 de abril derrotó a los
austríacos y sardos en Dego.
El 15 de abril un ataque por
sorpresa de los austríacos le hizo perder Dego, pero
después volvió a recuperarla. Como consecuencia de estas
victorias, los austríacos abandonaron Lombardía, dejando
a su suerte al ejército sardo que, perseguido por los franceses,
se refugia en Mondovi.
Bonaparte cuenta ya con 17.500 hombres, con los que el 21 de abril atacó a los restos del
ejército sardo. El 26 de abril
los franceses ocupan la ciudad de Alba
y proclaman la República de
Alba (que comprendía el territorio del Piamonte),
satélite de Francia.
El 28 de abril el rey Víctor Amadeo II de Cerdeña firmó el armisticio de Cherasco, por el que Cerdeña abandonaba la Coalición contra Francia, negaba asilo a los exiliados franceses y se comprometía a dispersar su ejército.
Babeuf y sus amigos empezaron a hacer propaganda de sus ideas y sus
objetivos, y lograron muchos adeptos. Su aceptación era tal que
el 2 de mayo el Directorio tuvo que
ordenar el licenciamiento y el desarme del cuerpo de policía,
pues, seducidos por la facción
babeuvista estaba cada vez más indisciplinado.
Finalmente, el 10 de mayo fue
arrestado Babeuf y se emitieron además otras 245 órdenes
de arresto.
Ese mismo día Bonaparte derrotaba a los austríacos en
la batalla del puente de Lodi,
sobre
el río Adda, cerca de
Milán. Pocos días después entraba
triunfante en
Milán.
Un médico rural británico llamado Edward Jenner escuchó a una
granjera afirmar convencida que nunca enfermaría de viruela
porque "estaba vacunada". Con
esta expresión, la mujer quería decir únicamente
que se dedicaba a ordeñar vacas. Jenner investigó y
llegó a convencerse de que la muchacha tenía
razón, que quienes se dedicaban a ordeñar vacas no
enfermaban de viruela, y concluyó que ello se debía a que
pasaban una enfermedad leve llamada viruela vacuna, que se manifestaba
mediante pústulas en las ubres de las vacas, pero que en los
humanos apenas producía unas pústulas que sanaban
fácilmente. Por el contrario, la viruela humana era una
enfermedad muy temida, pues a menudo resultaba mortal y, cuando no,
dejaba horribles cicatrices. Se sabía que el riesgo de muerte
podría disminuirse si se inoculaba a un paciente sano el
contenido de una pústula de un enfermo leve. Esta técnica
había llegado a Europa desde China, pero esta
"viruelación" causaba la muerte en algunos casos. Jenner
conjeturó que la exposición a la viruela vacuna
inmunizaba también contra la viruela humana. Finalmente se
decidió a extraer pus de una pústula de la mano de una
granjera que había contraído la viruela vacuna y el 14 de mayo se la inoculó a un joven
que nunca había sufrido la enfermedad. El muchacho sufrió
algo de fiebre, pero se repuso rápidamente. Después
Jenner le inoculó el contenido de una pústula de viruela
humana y comprobó que no tenía ningún efecto.
El 15 de mayo el rey
Víctor Amadeo II de Cerdeña firmó el Tratado de
París, por el que cedía a Francia el condado de Niza, el
ducado de Saboya y otros territorios.
Tras derrotar a la última línea de defensa
austríaca en Borghetto,
el ejército de Bonaparte persique a los supervivientes hasta
Mantua, donde el 30 de mayo se
dispuso a asediar la ciudad.
El 1 de junio el ejército
francés ocupó Verona. Bonaparte contaba ya con 40.000
hombres, aunque una parte de ellos estaba retenida en el asedio de
Mantua.
Ese mismo día los Estados Unidos admitieron a Tennessee como decimosexto Estado de
la Unión, constituido sobre el territorio que Carolina del Norte
había cedido al gobierno federal previamente a la
adopción de la Constitución, y que se extendía
hacia el oeste hasta el río Mississippi.
Bonaparte recibió órdenes de ocupar Roma, pero las
desoyó y, en su lugar, impuso al Papa Pío VI un duro
tratado. El 23 de junio
firmó el Armisticio de Bolonia,
por el que el Papa
cedía a Francia Bolonia, Ferrara y Ancona, aceptaba entregar a
Francia una fuerte suma de dinero, así como numerosos
manuscritos y obras de arte, y se comprometía a liberar a los
presos políticos.
En julio, el irlandés
Theobald Wolve Tone fue admitido como jefe de brigada en el
ejército francés.
En la bula Pastoralis
sollicitudo, del 5 de julio,
el pontífice reconoció a la República Francesa.
Los austríacos no se rinden y envían a
Italia 10.000 tiroleses y 31.000 austríacos que, unidos a los
restos del ejército austríaco en Italia, suman un total
de 67.000 hombres. Bonaparte evacúa Verona, suspende
temporalmente el asedio de Mantua, redistribuye sus tropas en una serie
de complejas maniobras y provoca una serie de combates que duran cinco
días hasta que obtiene una aplastante victoria el 5 de agosto en Castiglione. El 6 de agosto el ejército
austríaco se retira al Tirol. Pocos días después
Bonaparte
retoma Verona y reanuda el asedio de Mantua.
El 18 de agosto el primer
ministro español, Manuel Godoy, firmó el Tratado de San Ildefonso con el embajador
francés, una alianza ofensiva y defensiva contra Gran
Bretaña (pero no contra Austria) por la que ambas potencias se
comprometían a ayudarse mutuamente en caso de guerra.
El 2 de septiembre Bonaparte se
dirige hacia el Tirol. El 4 de septiembre
derrota en Rovereto al frente
de 30.000 hombres a un ejército de 20.000 austríacos, lo
que le abre el camino hacia el Tirol. El 5
de septiembre entra en Trento, la capital del Tirol italiano.
Tras fracasar un intento de alianza con Venecia, cruzó sus
fronteras y derrotó una vez más a los austríacos
en Bassano.
El año siguiente terminaba el segundo mandato presidencial de
George Washington, y todos los ojos estaban puestos en él. La
cuestión era si se presentaría para un tercer mandado, ya
que la Constitución no impedía que un presidente se
presentara a la reelección cuantas veces quisiera. Sin embargo,
Washington anunció que abandonaba la política.
Tenía ya sesenta y cuatro años, y comunicó su
decisión en una alocución de despedida que fue publicada
en los periódicos el 19 de
septiembre. Había sido redactada por Hamilton, quien
había procurado que diera el prestigio de Washington a la
doctrina federalista. En su alocución, además de anunciar
su retiro, Washington defendió su postura de neutralidad en la
guerra entre Gran Bretaña y Francia, por la que había
sido bastante criticado.
El 6 de octubre se hizo público el tratado de San Ildefonso y Gran Bretaña declaró la guerra a España. La flota británica en el Mediterráneo no podía combatir a España y Francia simultáneamente, así que los británicos evacuaron Córcega. Poco después Bonaparte desembarcó en la isla con su ejército y se adueñó de ella prácticamente sin violencia alguna.
Bonaparte iba organizando como repúblicas los
territorios que iba conquistando en el norte de Italia. El 15 de octubre convirtió al
Milanesado en la República
Transpadana (= al otro lado del Po), que incluía
además territorios venecianos, del ducado de Mantua y al
obispado de Trento, que pertenecía a los Estados Pontificios. El
16 de octubre varias
repúblicas se unieron para formar la República Cispadana (= a este
lado del Po), que comprendía el ducado de Módena
además de Bolonia y Ferrara.
Ese mismo día murió el rey Víctor Amadeo II de
Cerdeña. Fue sucedido por su hijo Carlos Manuel II.
El 5 de noviembre el duque
Fernando de Parma firmó un tratado de paz por el que, a cambio
de una fuerte contribución, aseguraba la independencia de su
ducado.
Del 15 al 17 de noviembre el ejército de
Bonaparte se enfrentó nuevamente al austríaco en la batalla del puente de Arcole.
Bonaparte estuvo a punto de ser alcanzado por una bala, pero
la recibió uno de sus ayudantes, que murió por
salvarle la vida.
Quien sí que murió ese día fue la zarina
Catalina II de Rusia o Catalina la Grande. Fue sucedida por su hijo Pablo I. Su primera orden fue que le
entregaran el testamento de su madre, que a continuación
destruyó, porque Catalina II había expresado alguna vez
su intención de excluirlo de la sucesión en favor de su
nieto Alejandro (el
primogénito de Pablo), que ahora tenía diecinueve
años. El nuevo zar excarceló al derrocado rey de Polonia,
Estanislao II, y lo acogió en San Petersburgo.
Ese año Beaumarchais regresó a Paris de su exilio.
Laplace publicó su Exposition
du systeme du monde, un tratado dividido en cinco libros en el
que presentó su famosa hipótesis
nebular, según la cual el sistema solar se originó
a partir de una nube de gas.
Beethoven había pasado el año en una serie de viajes
por Nuremberg, Praga, Dresde y Berlín. En Praga fue acogido con
cierta frialdad. Un crítico dijo: "Sobrecogió a nuestros
oídos, pero no a nuestros corazones". En cambio, en
Berlín, el rey Federico Guillermo II de Prusia lo trató
como a una gran personalidad, y le regaló una caja de oro llena
de monedas. Al regresar a Viena, una tarde de calor, se sentó en
una corriente de aire para refrescarse, y contrajo una enfermedad que,
durante la convalecencia, le afectó a los oídos, que
desde ese momento empezaron a perder paulatinamente su sensibilidad.
Goethe publicó una novela en gran parte
autobiográfica, titulada Los
años de aprendizaje de Wilhelm Meister.
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