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El 2 de enero de 1905 el general Nogi
recibió la oferta de rendición de Port Arthur, e inmediatamente se
iniciaron las negociaciones oportunas. La rendición se firmó el 5 de enero. Los soldados rusos fueron
apresados, los civiles fueron puestos en libertad, y a los
oficiales se les dejó elegir entre ser apresados o ser liberados
bajo palabra de no participar en la guerra.
El 9 de enero cuatro trabajos de una
empresa metalúrgica de San Petersburgo fueron despedidos, al
parecer meramente por pertenecer a la Asamblea de trabajadores
de las fábricas de la ciudad de San Petersburgo, un
sindicato general que había sido fundado dos años atrás y que
estaba ejerciendo una gran influencia sobre los trabajadores, a
los que instaba y orientaba para reclamar mejoras. El encargado de
la fábrica negó que el motivo del despido hubiera sido ése, pero
el 16 de enero casi la totalidad de la
plantilla se puso en huelga ante la negativa de la empresa a
readmitir a los cuatro trabajadores. Otras 382 fábricas se
solidarizaron y el número de huelguistas alcanzó los 150.000
trabajadores.
La noche del 19 de enero el padre
Gapón, al frente de la Asociación de obreros industriales
rusos, fiel al principio de evitar los medios violentos,
redactó una petición dirigida al zar en términos respetuosos en
las que plasmaba los problemas y las opiniones de los
trabajadores, pedía mejoras en las condiciones laborales, salarios
más justos, una reducción de la jornada laboral a ocho horas
diarias, así como el fin de la guerra ruso-japonesa y el sufragio
universal. Desde el siglo XV existía una tradición por la que las
peticiones al zar eran un medio establecido para llamar la
atención del zar sobre agravios de cualquier índole, y la forma
establecida para tramitarlas era entregarlas en una oficina de
peticiones en Moscú o bien entregarlas directamente al zar cuando
éste salía de su palacio. De este modo, Gapón concibió la idea de
organizar para el domingo siguiente una marcha hasta el Palacio
de Invierno (la residencia oficial del zar en San
Petersburgo) para entregar a Nicolás II la petición. Informó de su
proyecto al ministro del interior, al que le adjuntó una copia de
la petición dejando bien claro que sería una manifestación
pacífica acorde a la tradición integrada por fieles súbditos del
zar. De hecho, la petición terminaba diciendo: "... Si no
respondes a nuestra petición moriremos aquí, en esta plaza ante
tu palacio."
El 20 de enero el presidente
dominicano Carlos Morales Languasco firmó un acuerdo con los
Estados Unidos por el que éstos se encargarían de gestionar los
ingresos aduaneros del país para controlar el pago de su
deuda exterior a sus distintos acreedores, de acuerdo con el corolario
Roosevelt establecido por el presidente estadounidense. La
deuda ascendía a unos 40 millones de dólares.
Mientras tanto, la huelga en San Petersburgo se había extendido
hasta el punto de que el sábado 21 de enero
la ciudad se encontraba sin electricidad y sin periódicos. La
reacción de Nicolás II al conocer la manifestación organizada para
el día siguiente fue abandonar la ciudad en secreto, pese a que
varios miembros de su familia habían tratado de hacerle ver la
importancia de que permaneciera en San Petersburgo. El zar pasó la
noche en Tsárskoye Seló, un palacio situado en las afueras
de la capital donde se recibía habitualmente a los reyes y nobles
de otros países.
La respuesta del gobierno a la manifestación pacífica (junto con
la noticia de que el zar ni siquiera había estado en el palacio)
desencantó a buena parte de la ingenua clase trabajadora rusa.
Hasta entonces, la mayor parte de las clases humildes rusas
culpaban de sus males a la nobleza, y tenían al zar por su
protector, pero muchos abrieron los ojos y comprendieron que el
zar no era diferente del resto de los boyardos. Una consigna muy
repetida fue la de "ya no tenemos zar". Cuando la noticia
se extendió por el país fueron convocándose huelgas y actos de
protesta en numerosas ciudades. Se calcula que antes de que
acabara el mes unos 400.000 trabajadores se declararon en huelga.
También los agricultores iniciaron revueltas que incluían
incendios y saqueos. Gapón, también defraudado por los
acontecimientos, tuvo que huir del país, aunque se tomó el tiempo
necesario para excomulgar a Nicolás II. Estuvo un tiempo en
Ginebra y luego se trasladó a Londres, donde encontró la
protección del anarquista Piotr Kropotkin.
El año anterior el diario Le Figaro había hecho públicas
unas fichas que había confeccionado una secta masónica que
contenían información sobre las creencias religiosas de diversos
oficiales del ejército francés. El fichero había sido
confeccionado a partir de cartas filtradas por oficiales masones e
implicaban al ministro de la guerra. Supuestamente la información
se emplearía para vigilar a los católicos sospechosos y para
evitar que ascendieran. Se desató una crisis política que terminó
con la dimisión del gobierno el 24 de enero.
Émile Combes fue sustituido por Maurice Rouvier.
Desde su último enfrentamiento, las tropas rusas y japonesas en
Manchuria se observaban inactivas en las orillas opuestas del río
Sha-ho. El general Oyama suponía que Kuropatkin no actuaría
mientras durara el invierno, pero al frente ruso acababa de llegar
el general Oskar-Ferdinand Kazimirovich Gripenberg, que
estaba informado de que, tras la caída de Port Arthur, el temible
ejército del general Nogi se dirigía hacia Manchuria, por lo que
consideraba imprescindible realizar una acción que impidiera que
el enemigo unificara sus fuerzas. El 25 de
enero, con la oposición de Kuropatkin, Gripenberg lanzó
un ataque que tomó a los japoneses totalmente por sorpresa. Los
rusos contaban con unos 285.000 hombres, frente a unos 220.000
japoneses. Aunque con muchas pérdidas, los rusos tomaron la ciudad
fortificada de Heioutai. Mientras tanto dos divisiones
rusas debían atacar la ciudad de Sandepu, pero una de
ellas entendió mal las órdenes e inició el ataque el 26 de enero. Además, ambas se equivocaron y,
en su lugar, atacaron la localidad vecina de Paotaitzu.
Los japoneses contraatacaron desde Sandepu. Entonces Gripenberg
envió un informe equivocado a Kuropatkin en el que le decía que
Sandepu estaba controlada y 27 de enero
dispuso que sus hombres descansaran en una zona que resultó estar
en poder de los japoneses. Los rusos trataron de ocupar su zona
"de descanso" y tuvieron que retirarse dejando unas 6.000 bajas.
Kuropatkin ordenó a Gripenberg que regresara al campamento, pero
éste contravino sus órdenes y el 28 de enero
inició un exitoso ataque contra Sandepu. Sin embargo, Kuropatkin
insistió en sus órdenes previas de que Gripenberg debía regresar y
así los soldados rusos, cuya moral estaba muy alta porque estaban
ganando Sandepu a los japoneses, se vieron forzados a retirarse
sin entender por qué. El 29 de enero
los japoneses recuperaron todo el terreno que los rusos les habían
ganado. Entonces Kuropatkin presentó su dimisión alegando motivos
de salud y regresó a San Petersburgo, donde culpó a Kuropatkin del
desastre de la campaña, acusándolo de sabotear sus planes por
celos.
El 14 de febrero Jules Massenet
estrenó en Montecarlo su ópera Chérubin.
El Gran Duque Serguéi Aleksándrovich de Rusia, sobrino
del zar Nicolás II, había sido gobernador de Moscú hasta primeros
de año, pero había dimitido, aunque conservaba el cargo de
comantande del ejército de Moscú. Ante la oleada de violencia que
sufría el país, temiendo por su vida y por la de su familia, se
había parapetado en el Kremlin, de donde salía en raras ocasiones.
Y no le faltaban motivos. El 15 de febrero
salió con su familia para asistir a un concierto benérico en el
teatro Bolshoi organizado por la Cruz Roja, y se libró de la
muerte porque el terrorista que debía dar la orden para que le
lanzaran una bomba se echó atrás al ver que en el carruaje iban
también sus hijos pequeños.
Ese mismo día se estrenó en San Petersburgo el Concierto para
violín de Glazunov.
El 17 de febrero el Gran Duque Serguéi
Aleksándrovich salió solo del Kremlin. La llegada del carruaje que
se disponía a recogerlo alertó a los terroristas que espiaban la
salida, quienes dieron la alerta, y así, el socialista Iván Kalyayev
logró arrojar una bomba al interior de su vehículo que estalló al
momento destrozando al Gran Duque en mil pedazos junto a su
cochero. Kalyayev fue arrestado inmediatamente.
El 18 de febrero el zar Nicolás II
cesó al ministro de interior y ordenó la formación de una comisión
para "averiguar sin demora las causas del descontento entre
los trabajadores de la ciudad de San Petersburgo y sus
suburbios". También prometió la creación de una asamblea
consultiva, tolerancia religiosa, libertad de expresión y otras
medidas liberales.
Con la llegada de Nogi, el general Oyama contaba ya con 281.000
soldados, que eran prácticamente la totalidad del ejército
japonés. Era prácticamente imposible reunir más efectivos. Frente
a ellos, a la otra orilla del río Sha-ho, los rusos habían
aumentado su número hasta 343.000 hombres. Ahora eran los
japoneses los que tenían prisa por obtener una victoria decisiva,
porque a finales del año pasado la flota rusa del Báltico había
emprendido el largo trayecto que suponía bordear África para
llegar al Pacífico, y no tardaría en hacer su aparición. El 20 de febrero los japoneses lanzaron un
ataque sobre el flanco izquierdo ruso cerca de la ciudad de Mukden.
El 27 de febrero los japoneses
iniciaron un ataque por el franco derecho ruso en Mukden.
El 4 de marzo Theodore Roosevelt fue
investido como Presidente de los Estados Unidos.
El 7 de marzo el general Kuropatkin
diridió personalmente un traspaso de fuerzas del frente oriental
al occidental, con la falta de coordinación habitual en el
ejército ruso, hasta el punto de que dos divisiones rusas cayeron
en la anarquía.
El 8 de marzo Elgar dirigió el estreno
en Londres de la tercera de sus Marchas de Pompa y
Circunstancia.
Los japoneses supieron aprovechar la incompetencia rusa (que no
era la primera vez que les sorpendía) y el 10
de marzo habían ocupado Mukden mientras los rusos huían
perseguidos por sus adversarios. Se calcula que habían perdido más
de 88.000 hombres junto con la mayor parte de su artillería y
suministros, frente a unos 75.000 bajas japonesas. Ahora los
japoneses dominaban todo el sureste de Manchuria y no habían
aniquilado al ejército ruso porque sus líneas de suministros no
les permitieron completar la persecución.
Mientras tanto Rusia vivía una auténtica revolución interna. El
gobierno había ordenado el cierre de todas las universidades, y el
efecto fue que los estudiantes se unieron masivamente a los
revolucionarios. Unos 100 alumnos fueron expulsados del
Conservatorio de San Petersburgo, y Rimski-Kórsakov fue expulsado
de su cátedra. Poco antes de que su despido se hiciera efectivo
recibió una propuesta de aceptar el cargo de director para que
intentara calmar a los alumnos descontentos, pero se negó.
El primer ministro italiano, Giovanni Giolotti, había procurado
mantener al gobierno al margen de las numerosas huelgas que se
declaraban en Italia, a menudo rodeadas de actos violentos, pero
estaba perdiendo el apoyo de los socialistas, así que el 12 de marzo dimitió, dejando atados todos
los cabos para ser sucedido por un antiguo militante del ejército
de Garibaldi llamado Alessandro Fortis.
Ese mismo día se estrenó en Bolonia la ópera Re Enzo, de un joven
compositor del 26 años llamado Ottorino Respighi.
El 16 de marzo Pietro Mascagni estrenó
en Montecarlo su ópera Amica.
El 23 de marzo estalló una revuelta en
Creta contra el gobierno del príncipe Jorge de Grecia, organizada
por Eleftherios Venizelos, que acusaba al príncipe
de autoritarismo. Los rebeldes aspiraban a que Creta dejara de ser
una provincia autónoma del Imperio Otomano para integrarse en
Grecia. El mes anterior habían creado una asamblea en Therissos,
en la que el 24 de marzo leyeron un
manifiesto que proclamaba la unión.
Ese día murió Julio Verne. Más de cinco mil personas asistieron a
su funeral. Dejó varias novelas inéditas que serían publicadas
tras su muerte, algunas adaptadas por su hijo Michel Verne.
Ese mismo año se publicaron La invasión del mar y El
faro del fin del mundo.
Francia tenía intenciones cada vez más patentes de convertir a
Marruecos en un protectorado. Para ello había establecido acuerdos
diplomáticos con Gran Bretaña y con España que aseguraran que
ninguno de los dos países pondría objeciones si atenazaba al
sultán Abd al-Aziz. A Gran Bretaña le había reconocido a cambio su
protectorado en Egipto y a España le había prometido dejarle la
parte occidental de Marruecos si Francia se quedaba con el resto.
Sin embargo, Alemania no había sido tenida en cuenta, y el sultán
Abd al-Aziz vio en Alemania su última esperanza para conservar la
independencia de su país. No fue difícil presentarle la situación
de modo que el Kaiser considerara una humillación que no se le
hubiera tenido en cuenta para nada. El 31 de
marzo Guillermo II se presentó en Tánger, desfiló a
caballo por la ciudad y se encontró con el sultán. En un discurso,
afirmó su desacuerdo con las concesiones que Marruecos había hecho
a Francia y aseguró estar dispuesto a entrar en guerra si Francia
no renunciaba a sus pretensiones sobre Marruecos. La noticia
provocó una grave crisis política en Francia, donde una parte de
la población estaba deseando entrar en guerra contra Alemania y
tomarse la revancha por la conquista de Alsacia y Lorena.
El 1 de abril se firmó un tratado
entre Japón y Corea por el que Japón se hacía responsable de los
servicios de correos, telégrafos y teléfonos de Corea.
El 9 de abril Alexander Glazunov
dirigió una interpretación de la ópera Kaschéi el Inmortal,
de Rimski-Kórsakov, a cargo de estudiantes del Conservatorio de
San Petersburgo, pero el concierto terminó convertido en un acto
político y la policía prohibió la ópera. La medida provocó el
rechazo de intelectuales rusos y extranjeros. Varios profesores
del Conservatorio de San Petersburgo renunciaron a sus plazas,
incluyendo Glazunov, y unos 300 estudiantes abandonaron la
institución como protesta.
El 13 de abril Jacinto Benavente
obtuvo un nuevo éxito con el estreno de sus Rosas de otoño.
Valle-Inclán publicó su Sonata de Invierno, con la que
cierra el ciclo del marqués de Bradomín.
José Martínez Ruiz empezó a publicar sus obras tomando como
pseudónimo el nombre del protagonista de sus últimas creaciones: Azorín.
Ese año publicó el ensayo Los pueblos y el libro de viajes
La ruta de Don Quijote. Unamuno publicó una peculiar
interpretación de El Quijote que tituló Vida de don Quijote y
Sancho.
Rubén Darío aprovechó un viaje a Madrid para publicar sus Cantos
de vida y esperanza, en los que figuran algunos de sus
poemas más famosos, como la "Salutación del optimista" o "A
Roosevelt", en las que ensalza a Latinoamérica frente al
imperialismo estadounidense. A Roosevelt le dice:
¡Es con voz de la Biblia, o verso de Walt
Whitman,
que habría que llegar hasta ti, Cazador!
Primitivo y moderno, sencillo y complicado,
con un algo de Washington y cuatro de Nemrod.
Eres los Estados Unidos,
eres el futuro invasor
de la América ingenua que tiene sangre indígena,
que aún reza a Jesucristo y aún habla en español.
Eres soberbio y fuerte ejemplar de tu raza;
eres culto, eres hábil; te opones a Tolstói.
Y domando caballos, o asesinando tigres,
eres un Alejandro-Nabucodonosor.
(Eres un profesor de energía,
como dicen los locos de hoy.)
Crees que la vida es incendio,
que el progreso es erupción;
en donde pones la bala
el porvenir pones.
No.
El 18 de abril murió el escritor
español Juan Valera.
En Creta se habían celebrado elecciones, pero los partidarios de
Venizelos habían instado a la abstención. El 20
de abril el príncipe Jorge inauguró la nueva asamblea,
pero en cuanto se marchó los diputados proclamaron la unión de
Creta a Grecia. Unos días después se produjeron enfrentamientos
violentos en Voukoliés, en los que la comisaría fue
incendiada, y que terminaron con tres rebeldes y dos policías
muertos, además de quince civiles heridos.
El 25 de abril se inauguró la Exposición
Universal de Lieja, con ocasión del septuagesimoquinto
aniversario de la independencia de Bélgica.
El año anterior el ingeniero Michele Besso estaba tomando
el té en Zurich con un amigo suyo, que mientras se echaba azúcar
en la taza se quedó pensando un momento y le preguntó: ¿Crees
que el cálculo de las dimensiones de las moléculas de azúcar
podría ser una buena tesis de doctorado? El 30 de abril Albert Einstein leía su
tesis titulada Una nueva determinación de las dimensiones
moleculares, de 17 páginas. Tenía 26 años, y a los 17 había
renunciado a su nacionalidad como ciudadano del reino de
Wurtenberg para eludir el servicio militar. Fue apátrida durante
unos años hasta que consiguió la nacionalidad suiza. Tras dos años
intentando encontrar trabajo en alguna universidad, había
encontrado trabajo en una oficina de patentes.
El 23 de mayo fue ahorcado Iván
Kalyayev, por el asesinato del Gran Duque Serguéi Aleksándrovich.
Ese día se estrenó en Londres Hombre y Superhombre, de
Bernard Shaw, sobre el tema del Don Juan. También estrenó
ese año sus comedias How He Lied to Her Husband y Major
Barbara. La segunda trata sobre una activista del Ejército
de Salvación que se siente decepcionada cuando éste acepta
una sustanciosa donación de su padre, que es fabricante de armas y
destilador de whisky.
H.G. Wells publicó sus novelas Una utopía moderna y Kipps:
Historia de un alma sencilla.
Jack London publicó su novela The Game, cuyo protagonista
es un boxeador que muere el en ring la víspera de su boda,
en el que había prometido que sería su último combate. También
publicó ese año una colección de ensayos sobre el socialismo
titulada La lucha de clases. Se había presentado como
candidato a alcalde de Oakland por un partido socialista,
y había emprendido una gira por el país para dar conferencias
sobre el socialismo.
El 25 de mayo unas 300 asambleas
locales celebraron tres reuniones en Moscú en las que aprobaron
una resolución para reclamar representación popular en el gobierno
de la nación.
En la noche del 26 de mayo un barco
japonés divisó unas luces en el mar en el estrecho de Tsushima
que separa Corea y Japón. Se acercó y pudo comprobar que se
trataba de un barco hospital ruso. Se acercó y los rusos lo
confundieron con otro barco ruso, y le hicieron señales que
indicaban que había otros barcos rusos cerca. En efecto, los
japoneses pronto distinguieron en la noche las siluetas de al
menos diez barcos. Se trataba de la flota rusa del Báltico, cuyas
órdenes iniciales habían sido dirigirse a Port Arthur, pero que
tras su rendición había recibido orden de dirigirse con sigilo a
Vladivostok. Sin embargo, acababa de ser descubierta. Los
japoneses, que disponían de la novedosa telegrafía sin hilos,
dieron la alerta, y la flota del almirante Togo se dirigió
inmediatamente al encuentro de la rusa. En total ésta contaba con
28 barcos, mientras que los japoneses contaban con 89. La
radiotelegrafía fue crucial para que la flota japonesa supiera
dónde estaba exactamente la rusa a pesar de que había una densa
niebla. Mediante una arriesgada maniobra, el 27
de mayo Togo realizó por primera vez una maniobra que
actualmente se conoce como "cruzar la T", es decir, dispuso su
flota como la barra horizontal de una T, donde la barra verticar
representa a la flota rusa. De este modo los japoneses, mientras
los rusos realizaban las contramaniobras necesarias, podían atacar
con toda su flota a los buques rusos delanterios sin que los
traseros pudieran hacer nada. A un ataque durante el día en el que
los rusos no podían contar los proyectiles que les impactaban, y
en el que cinco barcos fueron hundidos, le siguió un ataque
nocturno con 21 destructores y 27 torpederos que provocó la
dispersión de la flota rusa. El 28 de mayo
los japoneses fueron localizando y atacando barcos rusos. Sólo
tres barcos rusos pudieron escapar y llegaron a Vladivostok.
Además, los rusos dejaron más de 4.000 muertos y casi 6.000
prisioneros. Los japoneses sólo habían perdido tres torpederos y
sus bajas eran de un centenar de muertos y unos 600 heridos. La
flota rusa había quedado completamente aniquilada.
El 31 de mayo, durante una visita a
Francia del rey Alfonso XIII de España, un joven anarquista lanzó
una bomba al carruaje en el que viajaba junto con el presidente de
la república Émile Loubet. Ambos salieron ilesos.
Ese mismo día la mayor parte de los diputados cretenses
abandonaron la asamblea "oficial" para unirse a la revolucionaria
organizada por Venizelos en Therissos.
El 3 de junio, respaldado por
Alemania, el sultán Abd al-Aziz de Marruecos se atrevió a rechazar
todas las reformas que le había "aconsejado" el embajador francés
y convocó una reunión de las grandes potencias para el año
siguiente con objeto de discutir el futuro de su país. El gobierno
francés dudó sobre cómo responder, pero finalmente aceptó la
propuesta de la reunión.
El parlamento noruego había aprobado una ley para establecer
consulados noruegos independientes de los de Suecia. Sin embargo,
el rey Óscar II se negó a aceptarlo y el gobierno noruego dimitió
en bloque. El rey declaró entonces que no estaba en condiciones de
nombrar un nuevo gobierno en tales circunstancias, y el 7 de junio el parlamento le tomó la palabra
y decidió que si el rey no estaba en condiciones de cumplir con
sus obligaciones, entonces el parlamento asumiría sus funciones,
lo que en particular suponía la disolución de la unión de Suecia y
Noruega. El gobierno sueco respondió que estaba dispuesto a
negociar la disolución de la unión, pero que un requisito
indispensable era que se celebrara un plebiscito en Noruega al
respecto. Pero el parlamento ya se había adelantado a convocar
dicho plebiscito, de modo que no pudiera decirse que se hacía por
exigencia de Suecia.
El 9 de junio se publicó un trabajo de
Einstein titulado "Sobre un punto de vista heurístico sobre la
producción y transfomación de la luz", en el que trataba
sobre el efecto fotoeléctrico, es decir, la propiedad que
tiene la luz de arrancar partículas cargadas electricamente de
algunos metales. Este efecto había sido descubierto por Hertz, y
había sido investigado con detalle por el físico alemán Philipp
Lenard, como prolongación de sus estudios sobre los rayos
catódicos. Lenard había demostrado que los corpúsculos
desprendidos por la incidencia de rayos ultravioleta presentaban
las mismas características determinadas por Thomson para las
partículas constituyentes de los rayos catódicos. Pero fue más
lejos y constató que la energía de estas partículas era
independiente de la intensidad de la luz incidente, pero era
inversamente proporcional a su longitud de onda. Esto no tenía una
explicación razonable en términos de la teoría electromagnética
conocida, y lo que Einstein observó es que si se adoptaba la
teoría cuántica de Planck, según la cual la luz estaba formada por
unidades mínimas de radiación, entonces las observaciones de
Lenard podían ser perfectamente explicadas. No obstante, esto
planteaba un problema mucho mayor que el que resolvía, pues la
existencia de unidades mínimas de radiación contradecía
abiertamente la teoría electromagnética tal y como se conocía.
Ningún físico aceptó la teoría de Einstein.
El Papa Pío IX había prohibido a los italianos participar en la
política italiana, fuera presentándose a elecciones o siquiera
votando en ellas. Sin embargo, el 11 de junio
Pío X matizó la prohibición estableciendo que los obispos podían
aconsejar el voto cuando esto podía servir para evitar la elección
de un candidato "subversivo" (como un socialista, o cosas peores).
El ingeriero John F. Wallace dimitió de su puesto al frente de
las obras del canal de Panamá, por la excesiva burocracia a la que
tenía que enfrentarse. En su lugar Roosevelt contrató a John
Frank Stevens, quien consideró que "excavar era lo de
menos", y se preocupó de dotar a las obras de tiendas, cafeterías,
hoteles y otras comodidades para los miles de trabajadores. La
lucha contra los mosquitos transmisores de la fiebre amarilla fue
también una prioridad, tanto en Panamá, como en Cuba y Puerto
Rico, y los efectos se notaron también en la costa estadounidense.
Ese año Nueva Orleáns sufrió la última gran epidemia de fiebre
amarilla de su historia.
El 14 de junio la tripulación del
acorazado ruso Potemkin se amotinó mientras el barco
realizaba unos ejercicios de tiro en el mar Negro. Se produjo un
tiroteo en el que murieron siete de los dieciocho oficiales del
barco, incluyendo su capitán. Al parecer el motín estalló porque
parte de la tripulación se había negado a comer carne con gusanos.
Entre los oficiales fallecidos estaba el oficial médico que había
declarado la carne apta para el consumo. Al anochecer el buque
llegó a Odesa ondeando una bandera roja. En la ciudad se había
declarado una huelga general que fue potenciada por la llegada del
barco. El 16 de junio se enterró en
Odesa a uno de los marineros del Potemkin que había
fallecido durante el motín, y el funeral se convirtió en un acto
político en el que intervinieron las autoridades zaristas y se
produjo un tiroteo. El 17 de junio el Potemkin
disparó contra el cuartel general del ejército zarista en Odesa.
Dos escuadrones rusos llegaron a Odesa y exigieron la rendición
del Potemkin, pero este navegó entre los barcos del
escuadrón, cuyos marineros se negaron a disparar. Uno de los
buques del escuadrón se unió al Potemkin.
En la parte de Polonia controlada por Rusia se estaban declarando
huelgas desde principios de año, que llegaban a concentrar hasta
70.000 trabajadores. Entre sus peticiones principales estaban la
jornada de ocho horas y seguridad social para los enfermos. A
muchas manifestaciones se unían estudiantes que reclamaban
libertades políticas. Las huelgas llegaron a tales extremos que
los empresarios pidieron ayuda al gobernador general ruso. El 18 de junio la policía rusa disparó en Łódź
a unos manifestantes hiriendo a una decena de ellos. A sus
funerales acudieron más de 50.000 personas y dieron lugar a nuevos
actos violentos el 20 de junio. El 21 de junio la multitud lanzó piedras a la
caballería cosaca, que respondió abriendo fuego contra sus
atacantes. Murieron unas 25 personas y varios cientos resultaron
heridas. Los trabajadores empezaron a levantar barricadas en las
calles a la vez que asaltaban a las patrullas militares. Las
autoridades rusas enviaron varios regimientos a la ciudad, pero el
23 de junio fueron derrotados por la
milicia ciudadana. El zar decretó la ley marcial en la ciudad. El
24 de junio el ejército ruso logró tomar
la mayor parte de las barricadas.
El Potemkin había tratado de aprovisionarse en un puerto
ruso y otro rumano, pero su tripulación no obtuvo permiso para
desembarcar. Finalmente, el 25 de junio
la tripulación entregó el barco a las autoridades rumanas, que a
su vez lo devolvieron a Rusia. La mayoría de los amotinados (unos
seiscientos) se quedaron en Rumanía, mientras que menos de un
centenar quisieron regresar a Rusia, donde siete de ellos fueron
ejecutados y 56 encarcelados.
El 26 de junio la revuelta de Łódź
estaba prácticamente sofocada. No obstante, las revueltas en
Polonia continuaron.
El 7 de julio tropas japonesas
desembarcaron en la isla de Sajalín, situada justo al norte del
archipiélago japonés, bajo soberanía rusa. Desde allí empezó a
empujar hacia el norte a las pequeñas guarniciones rusas.
Los hermanos Wright estaban probando un nuevo aeroplano, el Flyer
III, cuando el 14 de julio
Orville sufrió heridas leves en una caída en picado. Al
reconstruir el aparato le incorporaron nuevas mejoras.
Un grupo de 29 negros convocados por W.E.B. Du Bois (en realidad
había convocado a 59, pero sólo 29 asistieron) se reunió en Fort
Erie, en Canadá, cerca de la frontera con el Estado de Nueva York,
para debatir sobre la segregación racial en los Estados Unidos y
la forma de combatirla. Se fundó así el llamado Movimiento del
Niágara, que se opuso a las políticas conformistas
promovidas por Brooker T. Washington y el Compromiso de
Atlanta. Antes de finales de año el movimiento había
incorporado a un total de 170 miembros.
El 18 de julio se publicó un segundo
artículo de Albert Einstein, titulado Sobre el movimiento de
pequeñas partículas en suspensión en un líquido estacionario,
como requiere la teoría cinética molecular del calor. En
este trabajo estudiaba el movimiento browniano, es decir
el movimiento observable de pequeñas partículas suspendidas en un
líquido. Hasta entonces no había una explicación razonable para
dicho fenómeno, pero Einstein lo interpretó como un efecto
estadístico de los impactos aleatorios sobre las partículas de las
moléculas del líquido. Einstein desarrolló un modelo estadístico
para este fenómeno que permitía contar y estimar el tamaño de los
átomos a partir de simples observaciones al microscopio sobre el
movimiento en zig-zag de las partículas en suspensión. Hasta
entonces, los átomos eran un concepto teórico sobre cuya
existencia real discutían tanto físicos como químicos. El trabajo
de Einstein ponía en evidencia como ningún otro trabajo anterior
la existencia real de los átomos como partículas "tangibles", casi
en un sentido literal de la palabra.
El 25 de julio los japoneses tomaron
la ciudad de Aleksandrovsk, en la isla de Sajalín.
El 27 de julio representantes de Japón
y de los Estados Unidos firmaron el acuerdo Taft-Katsura
por el que los Estados Unidos reconocían el protectorado japonés
sobre Corea a cambio de que Japón reconociera el de los Estados
Unidos sobre las Filipinas.
El 5 de agosto se inauguró en Boulogne-sur-Mer
el primer congreso mundial de esperanto, al que asistió su
creador, Lodwik Lejzer Zamenhof. Fue la primera vez que el
esperanto se usó de forma generalizada como lengua hablada. Hasta
entonces había sido usado casi exclusivamente como lengua escrita.
Contaba con 13.103 hablantes registrados.
El Séptimo Congreso Sionista se celebró en Basilea, y
decidió rechazar la oferta británica de fundar un Estado judío en
África. De hecho, se pronunció mayoritariamente por rechazar
cualquier emplazamiento que no fuera Palestina.
Los rebeldes cretenses se habían apoderado de las aduanas de Kastelli
Panormos. El 7 de agosto llegó al
puerto un barco de guerra ruso con unos 200 soldados rusos y
algunos policías cretenses. Tras comunicar un ultimátum a los
rebeldes que no fue aceptado, se inició un bombardeo. Mientras
tanto los rebeldes trataban de tomar Rethymno, a la que se
dirigieron también 50 soldados rusos. Los rebeldes los rechazaron,
pero pronto llegaron otros 200 soldados bajo el mando del coronel
Urbanovich, con lo que finalmente los rebeldes tuvieron que
retirarse.
El 13 de agosto se celebró el
plebiscito en Noruega sobre la disolución de la unión con Suecia,
y el resultado fue de un 99.95% de los votos favorables a la
independencia.
Thomas Dixon Jr. publicó una continuación de su novela Las
manchas del leopardo, titulada El hombre del clan: Una
novela histórica del Ku Klux Klan, en la que presenta como
hechos históricos una pura ficción según la cual los republicanos
trataban de convencer a los negros de que eran superiores a sus
antiguos amos, y que debían alzarse en armas contra ellos, y para
evitar semejante despropósito surgió el Ku Klux Klan. La
obra fue pronto adaptada al teatro, pero su representación fue
prohibida incluso en varios Estados sureños. No obstante, la obra
fue muy popular en el Sur. En muchas ciudades batió récords de
audiencia. Veinte años atrás, Dixon había afirmado que "el
destino de los hombres [incluyendo a los negros] era
unirse en lazos de igualdad fraternal", pero en algún
momento cambió de idea. El 19 de agosto
publicó un artículo en el que decía:
Por mucha educación de cualquier clase que reciba, industrial, clásica o religiosa, un negro no será nunca un blanco, ni podrá cruzar el abismo centenario que lo separa del hombre blanco en la evolución de la naturaleza humana.
Ese día murió el rey Lerotholi de Basutolandia, y fue sucedido
por su hijo Letsie II Lerotholi.
Las elecciones presidenciales en Ecuador dieron una amplia
mayoría a Lizardo García, que asumió la presidencia el 1 de septiembre.
El presidente estadounidense Theodore Roosevelt se había ofrecido
como mediador en un acuerdo de paz entre Rusia y Japón y, tras la
batalla de Tsuhima, Rusia no pudo rechazar la oferta. Las
negociaciones tuvieron lugar en el Estado de Maine y el tratado
de Portsmouth fue firmado el 5 de
septiembre. Rusia aceptaba evacuar Manchuria y devolver
su soberanía a China, salvo que Japón retendría la península de
Liaodong, donde está Port Arthur, y mantendría el control de las
líneas ferroviarias construidas por los rusos en Manchuria. Además
Japón recibiría la parte sur de la isla de Sajalín. Ese mismo día
se produjo una revuelta en Tokio en la que algunos japoneses
mostraron su disconformidad con que no se exigiera a Rusia que
pagara una indemnización de guerra a Japón, y que la mayor parte
del territorio que Japón había conquistado a los rusos en
Manchuria fuera a ser devuelta a China. Se concentraron unas
30.000 personas que causaron disturbios y destrozos durante varios
días. Pese a todo, el éxito de Japón era indiscutible: se había
convertido en una potencia mundial a la par de las potencias
europeas, y había puesto en entredicho las teorías sobre la
superioridad de la raza blanca que hasta entonces a ningún
occidental se le había ocurrido cuestionar.
La asamblea cretense, apoyada por la rebelión de Venizelos,
aprobó una serie de reformas tomadas del programa de los rebeldes:
abolición de la prerrogativa del príncipe de nombrar alcaldes y
concejales, así como la de nombrar a diez diputados, introducción
del sufragio universal masculino para los asuntos municipales,
abolición de las restricciones a la libertad de prensa y
modificación de las leyes electorales.
El 26 de septiembre se publicó un
tercer trabajo de Albert Einstein. Se titulaba Sobre la
electrodinámica de los cuerpos en movimiento, y en él
desarrollaba los fundamentos de la que sería conocida como Teoría
de la relatividad especial, una teoría revolucionaria que
contradecía los principios básicos de la mecánica tal y como
Newton los había establecido pero, a cambio, reconciliaba la
teoría electromagnética con el experimento de Michelson-Morley,
que parecía implicar que la Tierra estaba inmóvil en el espacio.
Según la teoría de Einstein, la velocidad de la luz es la misma
para todos los observadores sometidos a una fuerza total nula.
Entre las consecuencias más sorprendentes de este principio se
encuentra que el tiempo transcurre más despacio para los objetos
en movimiento, o que la masa de un cuerpo aumenta a medida que
aumenta su velocidad, o que la velocidad de la luz no puede ser
alcanzada por ningún cuerpo con masa. Muchas de estas
"consecuencias necesarias" eran ya conocidas, pero Einstein mostró
que todas ellas encajaban coherentemente en una mecánica
alternativa a la mecánica clásica de Newton.
El 28 de septiembre un periódico
sudafricano publicó un artículo sobre el trato que los Herero
estaban recibiendo en los campos de concentración del África
Occidental Alemana. Un testigo contaba lo siguiente:
Hay cientos de ellos, sobre todo mujeres y niños, y unos pocos ancianos. Cuando se caen son azotados por los soldados, con toda su fuerza, hasta que se levantan. [...] En cierta ocasión vi a una mujer que llevaba un niño de menos de un año a su espalda, y con un pesado saco de grano sobre su cabeza. [...] Se cayó. El cabo la estuvo azotando durante al menos cuatro minutos, y al niño también. [...] La mujer se puso de pie lentamente y con dificultad y siguió con su carga. No emitió un sólo sonido en todo el rato, pero el niño lloraba muy fuerte.
El 29 de septiembre se cerraron las
negociaciones entre Suecia y Noruega en las que pactaron los
términos de la disolución de la unión.
El 1 de octubre Piotr Schmidt,
un oficial de la flota rusa en el mar Negro, pronunció un discurso
en Sebastopol en el que instaba a los ciudadanos a defender sus
derechos y a reclamar la libertad de todos los prisioneros
políticos.
Los distintos grupos de huelguistas de San Petersburgo terminaron
organizándose para coordinar sus acciones mediante un soviet
(consejo) al frente del cual destacó un joven socialista de 26
años llamado León Trotski.
El 5 de octubre los hermanos Wright
realizaron un vuelo circular de 39 km en poco más de 39 minutos,
una duración mayor que la suma de las de todos los vuelos que
habían realizado durante los dos años anteriores. El 9 de octubre escribieron al secretario de
guerra, William Howard Taft, para proponerle la compra del primer
avión utilizable en la práctica.
El 14 de octubre el conde Serguéi
Witte, el presidente del consejo de ministros ruso, presentó
al zar Nicolás II una propuesta de un manifiesto que le sugería
firmar, en el que se garantizaban los derechos civiles y se
convocaba la elección de una Duma (asamblea) por sufragio
universal masculino sin cuya aprobación ninguna ley tendría
efecto. El zar, se negó a firmarlo. Se dice que dijo: "No
puedo dilapidar una herencia que no soy dueño de dilapidar".
El 15 de octubre Debussy estrenó en
París una de sus obras más conocidas: La mar, considerada
una de las mayores piezas orquestales del siglo XX. Ese año
publicó por primera vez una suite para piano escrita en su
juventud que el compositor había sido reacio a difundir. Se trata
de la Suite bergamasque, cuyo tercer movimiento es su
famoso Claro de Luna.
Una exposición de pintura en París escandalizó a los críticos,
uno de los cuales, aludiendo a una estatua renacentista que
adornaba el salón en que se exponían los lienzos dijo: Donatello
au milieu des fauves (Donatello entre fieras salvajes), y
este comentario dio nombre al nuevo estilo, que fue conocido como
fauvismo, y que se caracterizaba por un uso atípico del
color. Entre sus principales creadores estaba Henri Matisse,
que había realizado su primera exposición individual el año
anterior. Ese año conoció a Picasso, que había pasado de su
"periodo azul" al "periodo rosa", cada uno caracterizado por el
predominio del color correspondiente. En sus cuadros del periodo
rosa destacan los motivos circenses: acróbatas y arlequines.
El 19 de octubre se estalló una
protesta de tantas, esta vez en Chisináu, contra el gobierno
zarista, pero como el zar estaba demasiado lejos para echarle
mano, los manifestantes terminaron persiguiendo judíos, que
estaban más a su alcance, con el balance final de 19 judíos
asesinados y otros 56 heridos.
Ese mismo día Sibelius estrenó una versión revisada de su concierto
para violín, con Richard Strauss al frente de la orquesta.
El parlamento noruego había ofrecido al rey Óscar II de Suecia y
Noruega que designara a uno de sus hijos menores como rey de
Noruega, pero el 26 de octubre el rey
renunció en su nombre y en el de sus descendientes a toda
pretensión a la corona noruega. En realidad, así como el país era
casi unánimemente favorable a la independencia, no existía el
mismo consenso sobre si una Noruega independiente debía ser una
monarquía constitucional o una república. Dado que los únicos
países europeos con gobierno republicano eran Francia y Suiza, un
gran sector de la clase política noruega consideraba que la
independencia sería mejor aceptada en Europa si se conservaba la
monarquía.
En Santiago de Chile se produjo una variante de lo acaecido en
San Petersburgo el "domingo sangriento". Algunas
asociaciones de izquierdas convocaron una manifestación para el 22 de octubre para protestar por el elevado
precio de la carne. No se esperaba una gran afluencia, pero al
final se reunieron unas 40.000 personas. Una delegación se dispuso
a entregar un pliego de peticiones al presidente Germán Riesco, y
al no encontrarlo en el palacio de La Moneda, se dirigieron a su
domicilio particular, donde al parecer los recibió amablemente.
Sin embargo, entre la multitud se extendió el rumor de que Riesco
no estaba en Santiago, y entonces intentaron asaltar el palacio de
La Moneda y, al no conseguirlo, se dedicaron a asaltar comercios y
atacar a los transeúntes que parecían adinerados. Hubo unos 200
muertos y 500 heridos.
El 30 de octubre el zar Nicolás II
firmó finalmente el que se conocería como el Manifiesto de
octubre. Su promulgación dividió a la oposición entre los
que consideraban que habían conseguido sus objetivos y los que
temían que se trataba de un mero engaño. Rutenberg y el padre
Gapón, que formaban parte del primer grupo, regresaron a Rusia y
el clérigo restableció sus antiguos contactos con la policía.
Varios revolucionarios hasta entonces al margen de la ley
organizaron partidos políticos. Los principales fueron el Partido
Democrático Constitucional (cuyos miembros eran conocidos
como kadetes, por las siglas rusas del partido,
KD), a cuyo frente estaba el historiador Pável Miliukov, y
el Partido Octubrista (cuyo nombre oficial era Unión
del 17 de octubre, por la fecha de promulgación en el
calendario juliano del manifiesto de octubre), que no tardó en ser
dirigido por el empresario Aleksándr Guchkov. Éstos
abogaban por una monarquía constitucional, mientras que los
kadetes eran más ambiguos al respecto. Demandaban sufragio
universal (incluso para las mujeres) y la formación de una
asamblea constituyente que decidiría la forma de gobierno para el
país.
Paralelamente, se formaron grupos armados prozaristas conocidos
como centurias negras, integrados por terratenientes,
clérigos, burgueses, artesanos, comerciantes y artistas,
principalmente. Estos grupos realizaron una labor propagandística
de exaltación al zar, combinada con antisemitismo, y que derivó en
diversos actos violentos contra judíos y revolucionarios.
El 6 de noviembre se clausuró la Exposición
Universal de Lieja, que había contado unos 7 millones de
visitantes.
Las autoridades rusas habían arrestado a Piotr Schmidt en
Sebastopol, pero las protestas populares obligaron a liberarlo y
finalmente el 7 de noviembre fue
retirado del servicio.
Para evitar que su invento cayera en manos de competidores, los
hermanos Wright dejaron de volar y desmontaron su aeroplano.
La renuncia del rey Óscar II de Suecia a que sus descendientes
reinaran en Noruega se había anticipado, y el gobierno noruego ya
había empezado a buscar otro posible rey. El principal candidato
fue el príncipe Carlos de Dinamarca, nieto del rey
Cristian IX de Dinamarca, y (por parte de madre) de rey Carlos XV
de Suecia. Estaba casado con la princesa Maud, hija del
rey Eduardo VII de Gran Bretaña. No obstante, Carlos se negó a
aceptar la corona salvo que los noruegos se declararan
mayoritariamente por un régimen monárquico en un nuevo plebiscito
y el parlamento aprobara su elección. El plebiscito se llevó a
cabo el 13 de noviembre, y el 79% de
los votantes se decantó por la monarquía.
El 14 de noviembre, el zar Nicolás II
recibió en su palacio a un extraño personaje. Era una especie de
monje, tenía 36 años, pero se creía que era mucho mayor, tenía una
personalidad hipnótica y había vivido como peregrino y ermitaño,
había estudiado diversas religiones, si bien practicaba un
cristianismo ortodoxo fundamentalista y se había ganado fama de
milagrero y sanador. Era un hábil orador, aunque su lenguaje era
siempre enigmático. Se decía que nunca pronunciaba una frase
completa, sino que en sus frases siempre faltaba algún elemento,
para hacerlas deliberadamente ambiguas. Su nombre era Grigori
Efimovitch, pero era más conocido como Rasputín. Se
decía que en una crisis mística había predicho el nacimiento el
año anterior del zarévich Alexis. Su aureola de
santidad había cautivado a varias autoridades religiosas, que a su
vez lo habían introducido a la nobleza de San Petersburgo, y
finalmente había sido presentado a la mismísima familia real. Se
cuenta que Rasputín pidió que se le llevara ante el príncipe
Alexis, que padecía de hemofilia. Allí arrojó de la mesa las
medicinas que se le estaban suministrando y, en su lugar, le
impuso las manos y le contó varias historias siberianas. Al día
siguiente el niño se encontraba bastante mejor. La razón era que
los médicos le estaban suministrando aspirina, que es
contraproducente para las crisis de hemofilia, luego la
eliminación del tratamiento sólo podía aliviarlo. Pero la zarina
Alejandra se convirtió en una más de las muchas admiradoras que
Rasputín tenía entre la nobleza rusa, lo cual a su vez hizo crecer
su número. Una de ellas, Olga Lokhtina, esposa de un
general influente, lo acogió en su casa, y desde entonces se
convirtió en un invitado frecuente al Palacio de Invierno, así
como a Tsárskoye Seló, donde organizaba sesiones de
oración, exorcismos y, según algunos, orgías.
El 17 de noviembre por un nuevo
tratado entre ambos países, Corea renunció oficialmente a su
soberanía en cuanto a las relaciones diplomáticas con otros países
y se convirtió así en protectorado japonés.
Ese día murió el Gran Duque Adolfo de Luxemburgo. Fue sucedido
por su hijo Guillermo IV.
El 18 de noviembre el parlamento
noruego ofreció al príncipe Carlos de Dinamarca la corona de
Noruega, y esa misma noche la aceptó.
El 21 de noviembre se publicó el
cuarto y último de los trabajos que Einstein publicó ese año. Se
titulaba ¿Depende la inercia de un cuerpo de su contenido
energético? en el que presentaba la que sin duda es la
ecuación más famosa de la física: E = mc2.
Dicha ecuación establece que todo cuerpo material tiene una
energía en reposo distinta de la energía cinética o la energía
potencial descritas por la mecánica clásica. Einstein conjeturaba
que, si su teoría era correcta, la radiación transmite inercia
(masa) entre los cuerpos que la emiten y los que la reciben.
Ese mismo día Lenin regresó a Rusia aprovechando una amnistía.
Sin embargo, su principal preocupación por aquel entonces no era
la revolución, sino las disputas internas en su partido. Unos
meses antes había convocado un congreso en Londres, pero los
mencheviques no habían asistido. También regresaron Yuli Mártov y
Vera Zasulich, pero no Georgi Plejánov, por motivos de salud. En
general, los marxistas no hicieron gran cosa en la revolución rusa
de ese año. Bolcheviques y mencheviques se dedicaron a discutir
sobre si convenía o no aliarse con la burguesía para derrocar a la
autocracia como paso previo a una revolución socialista, o si por
el contrario había que organizar una revolución armada
independiente de la burguesía. La opinión de Lenin (contraria,
naturalmente, a la de Mártov) era ésta:
Dadas las circunstancias debemos apoyar a los liberales y a los demócratas, no porque creamos que desean verdaderamente la libertad y la democracia, sino simplemente porque, históricamente hablando, son los enemigos de nuestros más encarnizados enemigos, simplemente porque cada uno de sus éxitos menoscaba aún más los cimientos de la fortaleza del orden establecido. Para nuestros propósitos, los de la revolución, los kadetes tienen su utilidad...
Por su parte, Zasulich propuso que la organización clandestina
del partido socialista se convirtiera en un partido político
legal, a lo cual se opusieron tanto Lenin como Mártov.
El 25 de noviembre un centenar de
militares españoles asaltaron (sin haber recibido órdenes por
parte del gobierno) la redacción de dos publicaciones del
nacionalismo catalán: la revista ¡Cu-Cut! y el períodico La
veu de Catalunya, como represalia por la publicación de una
caricatura antimilitarista que celebraba el reciente triunfo en
las elecciones municipales de la Lliga Regionalista, que
agrupaba a varios partidos nacionalistas catalanes.
El 26 de noviembre estalló un motín en
el crucero Ochakov, de la flota rusa del mar Negro. Todos
los oficiales fueron expulsados del barco. Muchos otros barcos
siguieron su ejemplo y se organizó un soviet que acordó
llamar a Piotr Schmidt para que asumiera el cargo de comandante de
la flota rebelde. La rebelión de la flota del mar Negro se había
estado fraguando mientras el Potemkin se rebelaba por su
cuenta.
El 27 de noviembre el príncipe Carlos
de Dinamarca juró como rey de Noruega con el nombre de Haakon
VII. Su hijo Alejandro, de dos años, fue rebautizado
como Olav.
El 28 de noviembre un político
nacionalista irlandés llamado Arthur Griffih leyó en una
convención un manifiesto que fijó la llamada Política del Sinn
Féinn (en irlandés, "nosotros mismos") que sostenía que el Acta
de Unión de Gran Bretaña e Irlanda era ilegal, y que era
posible llegar a una Irlanda independiente.
Ese mismo día Piotr Schmidt tomó el mando de la flota del mar
Negro y envió este telegrama al zar Nicolás II:
La gloriosa flota del mar Negro, sagradamente consagrada al pueblo, pide a Su Majestad que convoque inmediatamente una asamblea constituyente, y ya no obedece órdenes de sus ministros.
Sin embargo, parte de la flota permaneció leal al gobierno. Se
dio a Schmidt un ultimátum que quedó sin respuesta, tras lo cual
en un combate de 90 minutos la flota rebelde fue destrozada.
Schmidt fue capturado y arrestado, al igual que todos los
supervivientes.
La revuelta de Venizelos en Creta no había prosperado. Falto de
recursos económicos, se había visto obligado a pedir préstamos en
Grecia, pero el invierno había hecho muy complicada la
supervivencia de los rebeldes. Venizelos negoció con las potencias
europeas tratando de conseguir las mejores condiciones para una
rendición, y finalmente los insurgentes depusieron las armas. Pero
las tensiones entre los partidarios y los detractores de los
rebeldes continuaron, por lo que las potencias europeas se
dispusieron a estudiar la situación de Creta y proponer reformas.
España atravesaba una época de gran inestabilidad política. Desde
la caída de Maura, a finales del año anterior, se habían sucedido
como presidentes del consejo de ministros Marcelo Azcárraga,
Raimundo Fernández, Eugenio Montero y Segismundo
Moret, que tomaba posesión del cargo el 1
de diciembre después de que Montero dimitiera a raíz de
la negativa por parte del rey Alfonso XIII a castigar a los
militares que habían asaltado el semanario ¡Cu-Cut!
El líder Donghak Son Byong-hi había regresado a Corea de su
exilio en Japón y había reorganizado su Iglesia convirtiéndola en
un movimiento de resistencia no violenta al imperialismo japonés.
Japón reaccionó con una persecución intensa hasta que Son Byong-hi
realizó una nueva reforma que puso su religión al nivel de
cualquier otra, con el nombre de Cheondogyo (La religión
de la vía celestial).
El 3 de diciembre la policía rusa arrestó a León Trotski y a otros dirigentes del soviet de San Petersburgo acusados de apoyar una revuelta armada. El soviet dejó de existir, pero los socialdemócratas respondieron declarando la huelga general y repartiendo armas entre los obreros.
El ejército ruso recibió refuerzos en San Petersburgo y aplastó
la revuelta socialista. Gorki y Lenin huyeron a Finlandia, desde
donde el primero marchó a los Estados Unidos y el segundo regesó a
Suiza. Trotski fue deportado a Siberia de por vida.
El 5 de diciembre dimitió el primer
ministro británico Arthur Jammes Balfour, y el rey Eduardo VII
puso al frente del gobierno al liberal Henry
Campbell-Bannerman.
El 9 de diciembre el parlamento
francés aprobó la Ley de separación de las Iglesias y el
Estado, por la que el Estado dejaba de financiar
instituciones religiosas y se abstendría de nombrar obispos y
arzobispos. También prohibía la presencia de símbolos religiosos
en los edificios públicos. Esta medida terminó con el galicanismo,
es decir, con el control del estado sobre el clero francés, que
volvió a depender completamente de la autoridad papal.
El parlamento paraguayo depuso al presidente Juan Bautista Gaona,
y en su lugar nombró a Cecilio Báez.
Richard Strauss estrenó en Dresde su ópera Salomé, basada
en la obra de teatro de Oscar Wilde. El estreno fue un éxito, y el
compositor tuvo que salir a saludar 38 veces. Sin embargo, la obra
tuvo también muchos detractores, debido a la combinación de un
tema bíblico con aspectos eróticos y criminales Mahler había
intentado estrenarla en Viena, pero la censura había prohibido la
obra.
W.E.B. Du Bois fundó el Moon Illustrated Weekly, la
primera revista estadounidense para negros, desde la que combatió
las posiciones de Brooker T. Washington.
El 10 de diciembre se celebró la
ceremonia de entrega de los Premios Nobel.
Entre los acuerdos de la separación de Suecia y Noruega figuraba
que el premio Nobel de la Paz lo seguiría entregando Noruega. Ese
año fue para la escritora austriaca Bertha von Suttner,
autora, entre otras obras, de la novela ¡Abajo las armas!,
que se había convertido en un clásico del pacifismo y se había
traducido a varios idiomas.
Dimitri Mendeleev fue elegido miembro de la Real Academia
Sueca de Ciencias.
El rey Leopoldo II de Bélgica se había visto a nombrar una
comisión de investigación sobre el Congo formada por tres jueces:
un belga, un suizo y un italiano. El belga era belga, y el
italiano era Giacomo Nisco, juez del tribunal supremo del Estado
Libre del Congo. Leopoldo II confiaba en que con dos miembros
"leales" el informe que emitiría la comisión sería favorable, pero
al cabo de varios meses la comisión confirmó las acusaciones sobre
la explotación de los congoleños. Pese a ello, el monarca trató de
evitar el escándalo publicando una versión resumida y
distorsionada, a la vez que emitía folletos de propaganda y
sobornaba periódicos para que lo defendieran. Sin embargo, no pudo
evitar que la opinión pública mundial terminara conociendo los
hechos. Mark Twain publicó ese año El soliloquio del rey
Leopoldo, en el que el monarca habla consigo mismo indignado
del "injusto" trato que recibe de la prensa.
Pío Baroja publicó La feria de los discretos.
El sha de Persia, Mozaffareddín, acababa de regresar de uno de
sus muchos viajes por Europa, que pagaba mediante préstamos que
pedía a otras naciones. Hasta entonces Rusia había sido su
principal prestatario, pero el último viaje lo había financiado el
Banco de Inglaterra. Los impuestos que luego exigía
para pagar esos préstamos estaban creando disturbios, que se
vieron acrecentados cuando tres comerciantes fueron azotados
públicamente por exigir precios demasiado altos. Los comerciantes
de Teherán cerraron sus comercios y los clérigos apoyaron sus
reivindicaciones mediante un encierro en una mezquita. Sin
embargo, los clérigos fueron desalojados contraviniendo la
inviolabilidad tradicional de las mezquitas. Como respuesta, el 13 de diciembre se produjo un nuevo encierro
de clérigos, cuya demanda principal era el establecimiento de un
tribunal de justicia (aunque no se especificaban las
características que debía tener).
Viendo cómo iban las cosas en Rusia, el príncipe Nicolás I de
Montenegro accedió a promulgar una constitución liberal, que fue
proclamada el 19 de diciembre.
Glazunov fue nombrado director del Conservatorio de San
Petersburgo y Rimski-Kórsakov fue readmitido.
El 30 de diciembre se estrenó en Viena
el primer gran éxito de Franz Lehár, la opereta La viuda
alegre, con la que consiguió inmediatamente fama
internacional. Había otro joven compositor que rivalizaba con
Lehár. Tenía 25 años y se llamaba Oscar Nathan Strauss,
pero firmaba sus obras como Oscar Straus (con una sola ese
final) para desmentir la conjetura típica de si era pariente de
Johann Strauss. Ese mismo año había estrenado su segunda opereta,
Para la viuda india, y se cuenta que cuando conoció La
viuda alegre dijo ¡Yo también puedo hacer eso!
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