ANTERIOR |
LA
ANEXIÓN DE AUSTRIA |
SIGUIENTE |
---|
El ejército republicano Español tenía ya la ciudad de Teruel bajo
control. El 1 de enero habían muerto ya
todos los nacionales que defendían uno de los principales
reductos, el Convento de Santa Clara, pero aún quedaban otros.
Chiang Kai-shek delegó su cargo de primer ministro en su ministro
de finanzas, Kung Hsiang-hsi, un descendiente de Confucio
que el año anterior había tenido cierto éxito diplomático en una
entrevista con Hitler —o eso creyó él— en cuanto que logró
convencerlo de que "Japón quería dominar el mundo", y que debía
pensárselo dos veces antes de estrechar sus relaciones con Japón.
También había visitado a Roosevelt y a Mussolini.
El 3 de enero cayó uno de los principales reductos de los nacionales en Teruel, la Comandancia militar. Ya sólo quedaba un núcleo de resistencia, un seminario católico, donde se encontraba Anselmo Polanco, el obispo de Teruel, protegido por el coronel Rey d'Harcourt. Los defensores se habían quedado sin agua y sin medicamentos, pero todavía resistían entre escombros.
El 6 de enero el gobierno republicano
prohibió toda nueva emisión de billetes y monedas por parte de
ayuntamientos, corporaciones, etc. y daba un plazo para retirar de
la circulación del dinero "inventado" que existía en el momento.
También empezó a tomar medidas para anular la colectivización de
tierras que muchos ayuntamientos habían emprendido en los años
anteriores.
Un productor independiente se había hecho con los derechos
cinematográficos sobre el personaje de Tarzán y produjo una
película titulada La venganza de Tazán, protagonizada por
el atleta Glenn Morris, ya que Weissmuller tenía un
contrato con la Metro y ésta no estuvo dispuesta a
cederlo. El público no aceptó al "falso Tarzán" y la película fue
un fracaso.
El 8 de enero se rendía Rey d'Harcourt
en Teruel, con lo que la ciudad se convertía en la primera capital
conquistada por los republicanos en toda la guerra. Junto con la
insospechada resistencia de Madrid, se convirtió en el principal
recurso de la propaganda republicana, tanto dentro como fuera de
las fronteras españolas. En la España nacional, la noticia se
recibió con inquietud. No obstante, ya hacía tiempo que los
nacionales preparaban una contraofensiva, hasta entonces
ralentizada por el mal tiempo. Pese a la nieve, el general Fidel
Dávila inició una campaña en los alrededores de la ciudad con
100.000 hombres bajo su mando. La nieve no permitió de momento
otra cosa más que reanudar los ataques de la artillería. Por otra
parte, desde el comienzo del año la aviación nacional atacaba
regularmente la ciudad de Barcelona.
Boris Shumyatsky, el máximo responsable de la Dirección
General de Cine soviética y que había atacado ferozmente a
Eisenstein el año anterior, fue arrestado acusado de sabotaje al
cine soviético. Al mismo tiempo Pravda publicaba un
artículo en el que censuraba su labor al frente de la institución.
Un estudiante estadounidense que había trabajado con Eisenstein
afirmó que ese día todos los productores de cine soviéticos
celebraron su detención.
El primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, estaba planteando
exigencias inaceptables para una posible finalización de la guerra
contra China. Esencialmente, quería reducir a China a un Estado
satélite como Corea o el Estado de Manchuria. Concretamente, pedía
que China reconociera el Estado de Manchuria, que firmara el pacto
Antikomitern, que el ejército chino fuera dirigido por
oficiales japoneses, que las tropas japonesas permanecieran
indefinidamente en las zonas ocupadas y que China pagara los
costes de la guerra. El 16 de enero dio
un discurso en el que manifestó su propósito de imponer estas
condiciones a China y, dado que Chiang Kai-shek las había
rechazado, se marcaba como objetivo adicional destruir su
gobierno.
El 17 de enero los generales Aranda y
Varela atacaron las colinas que rodean la ciudad de Teruel. La
artillería italiana despejó el camino y tras una hora de combate
terrestre y aéreo se rompieron las líneas republicanas. Esta
contraofensiva llevó a los mandos republicanos a suspender el
permiso que se había concedido a la 84ª brigada mixta, que había
participado en la toma de Teruel y que en el momento estaba
descansando en Mora de Rubielos. Dos de los batallones se
negaron a regresar al frente y se amotinaron.
Mijaíl Kalinin había salido indemne de las purgas estalinistas,
así que continuó ejerciendo de jefe de Estado de la Unión
Soviética, ahora como primer presidente Presidium del Sóviet
Supremo, de acuerdo con la nueva constitución.
El 18 de enero Konoe pronunció otro
discurso en el que ratificó su intención de lograr una victoria
total sobre China. Esto incomodó a muchos militares japoneses, que
sabían que el ejército japonés no estaba en condiciones de
adentrarse excesivamente en China, por lo que el objetivo del
primer ministro era inalcanzable y, lo que era aún peor, hacía que
cualquier otra salida de la guerra iba a parecer una derrota
japonesa.
El 19 de enero las Brigadas
Internacionales, bajo el mando del general Walter, se incorporaron
a la defensa de Teruel. Barcelona sufrió el bombardeo más duro del
año. La aviación italiana atacó a mediodía el centro de la ciudad
y causó más de 170 muertos y graves destrozos.
En la madrugada del 20 de enero tres
sargentos y 50 soldados republicanos fueron fusilados en Mora de
Rubielos por rebeldía.
El 21 de enero la aviación republicana
bombardeó Salamanca como represalia por los bombardeos de
Barcelona. El balance fue de ocho muertos y siete heridos graves.
Ese día murió Georges Méliès, a los 76 años, en un hogar de
jublilados de Orly fundado por el sindicato francés de productores
cinematográficos.
El primer ministro rumano, Octavian Goga, estaba introduciendo
legislación antisemita en el país: se retiró a los judíos las
licencias para vender alcohol y tabaco, se les prohibió ejercer la
abogacía en Bucarest (donde había 1.450 abogados judíos), se
cerraron varios periódicos cuyos dueños eran judíos, se expulsó a
los empleados públicos judíos, etc. El 22 de
enero se promulgó el Decreto sobre la Revisión de la
Ciudadanía, que obligaba a los judíos a presentar en 40 días
la documentación por la qu ehabían obtenido la nacionalidad, algo
casi imposible por la lentitud de la burocracia, lo que hizo que
más de 200.000 judíos perdieran la ciudadanía.
Para entonces en España los nacionales dominaban ya el margen
derecho del río Turia, dejando bajo asedio a los defensores de
Teruel.
El 23 de enero la aviación republicana
bombardeó Sevilla, donde causó 11 muertos y 23 heridos.
Hacía unos días se había casado el ministro de la guerra alemán,
Werner von Blomberg. El jefe de la Luftwaffe, Hermann
Göring, había sido el padrino y el propio Hitler había actuado
como testigo. Blomberg era viudo y estaba a punto de cumplir 60
años, mientras que su nueva esposa, Margarethe Gruhn,
tenía 36. Blomberg se la había presentado a Hitler como una
humilde mecanógrafa, y le había expresado su preocupación por si
sería aceptada entre el cuerpo de oficiales. En contra de sus
recelos, Hitler lo había animado entusiastamente a establecer un
matrimonio que "rechazara el esnobismo de otra época". Sin
embargo, en la madrugada del 24 de enero,
Hellmuth Müller, el jefe del servicio central de
identificacion de la policía criminal de Berlín, recibió una carta
anónima acompañada de varias fotos en las que aparecía una joven
desnuda en el reverso de las cuales figuraba el nombre de Luise
Margarethe Gruhn. Al investigar el asunto Müller concluyó que la
mujer era a la vez una antigua prostituta y también la nueva
esposa del ministro de guerra. Consciente de la importancia de la
información, se la comunicó a su superior y se inició así una
cadena que el 25 de enero acabó en el
propio Führer. Hitler quedó conmocionado. Para colmo, se supo que
las fotos las había tomado un judío con el que Gruhn había
convivido durante un tiempo. Se dice que dijo: Si un mariscal
aleman se casa con una puta, entonces todo es posible. Esto
recordó a Hitler un asunto que había ordenado archivar hacía dos
años, el de el comandante en jefe de la Wehrmacht, Werner
von Fritsch, que había sido acusado de homosexualidad. Ese
mismo día volvía a tener el informe del caso en su mesa.
El general Hernández Saravia lanzó una ofensiva al norte de
Teruel para tratar de aliviar la presión de los nacionales. Su
objetivo inmediato era ocupar Singra, pero se encontró con
una enérgica oposición que prolongó el combate varios días.
Ese día unos 15 aviones soviéticos bombardearon Valladolid
causando 14 muertos y 70 heridos. Hasta entonces el gobierno
republicano había seguido la política de no bombardear la
retaguardia. El cambio de estrategia fue explicado en una
declaración que afirmaba que "mientras nuestra aviaci`ón ha
venido consagrándose exclusivamente a las operaciones militares
de Teruel y en otras zonas a mantener servicios de vigilancia y
protección, los facciosos han dedicado buena parte de sus
aviones rápidos de bombardeo a agresiones que desde semanas
constituyen un sistema ininterrumpido, pues no pasa día en que
no se produzcan víctimas". Ese mismo día la aviación
nacional provocaba 50 muertos en Barcelona.
El general Vladimir Gorev había sido llamado a Moscú después de
su fracaso en el frente del Norte de la guerra civil española. Al
poco de su llegada a la Unión Soviética, 25
de enero, fue arrestado por el NKVD.
El 26 de enero Göring comunicó a Blomberg la orden de Hitler de que anulara su matrimonio, pero éste, para sorpresa de Hitler, se negó.
Ese mismo día Hitler se reunía con Werner von Fritsch en
presencia de Göring y Himler, y también de Otto Schmidt,
un ladrón y prostituto que en el pasado había extorsionado a un
centenar de homosexuales, algunos de los cuales eran altas
personalidades del régimen nazi. Schmidt, al que acababan de sacar
de un campo de concentración para que prestara declaración, afirmó
haber visto a Fritsch mantener relaciones homosexuales con cierto
individuo, y que había recibido de él una cierta suma de dinero a
cambio de su silencio. Fritsch lo negó rotundamente.
Valencia sufrió uno de los más graves bombardeos de ese año, que
incidió sobre todo en el centro de la ciudad, causando 125 muertos
y 226 heridos.
El 27 de enero se produjo un nuevo
careo entre von Fritsch y Schmidt, en el cual éste incurrió en
varias contradicciones que, no obstante, no disiparon las dudas de
Hitler. Por su parte, Blomberg renunció a todos sus cargos y
marchó al exilio con su esposa a la isla de Capri. Hitler le
mantuvo la pensión correspondiente a un mariscal retirado.
Alrededor de Teruel se estaban librando violentos combates con
tanques y apoyo aéreo, pero también con ataques a bayoneta calada,
en los que ambos bandos sufrieron muchas bajas.
El 30 de enero Francisco Franco aprobó
la Ley de la Administración Central del Estado, por la que
se disolvían la Junta Técnica del Estado y la Secretaría General
del Jefe del Estado, que eran sustituidas por un gobierno
propiamente dicho, con el propio Franco como presidente y con
Francisco Gómez-Jordana (hasta entonces presidente de la Junta
Técnica del Estado) como vicepresidente. Fidel Dávila fue puesto
al frente del Ministerio de Defensa y Ramón Serrano Súñer (al que
ya se conocía como el cuñadísimo, por ser cuñado del
generalísimo) ocupó el ministerio de Gobernación. En general,
Franco repartió los ministerios con gran habilidad: puso militares
al frente de los ministerios de Defensa y de Orden Público,
falangistas en los ministerios relacionados con cuestiones
sociales y sindicales, católicos y carlistas en los ministerios de
Educación y Justicia, y técnicos (ingenieros, juristas, etc.) en
los ministerios relacionados con la economía. Aunque los
falangistas y carlistas tenían poco peso en el conjunto del
gobierno, eran muchos, sobre todo falangistas, los que ocupaban
posiciones de segundo rango en el aparato gubernamental.
Barcelona sufrió un nuevo bombardeo en el que fue alcanzada la
iglesia de San Felipe Neri, bajo la cual se encontraba un refugio.
Muchos de los que estaban allí murieron. En total hubo más de 200
muertos.
El 31 de enero el submarino nacional Sanjurjo
hundió un mercante británico, que llevaba a bordo un observador
del Comité de No Intervención. Murieron 12 miembros de la
tripulación. Las protestas británicas no se hicieron esperar.
Rafael Leónidas Trujillo firmó un acuerdo con el gobierno
haitiano por el que se comprometía a pagar una indemnización de
750.000 dólares por la matanza producida el año anterior. Al final
sólo pagó 550.000.
El 2 de febrero fue ejecutado el
sinólogo Julian Shchutsky. Para el NKVD "sinólogo" era
sinónimo de "espía japonés".
El 3 de febrero Fritsch presentó su
dimisión ante Hitler, que oficialmente fue por motivos de salud.
El gobierno alemán no había podido evitar que el asunto Blomberg-Fritsch
trascendiera a la opinión pública, y la tensión política había
llegado hasta el punto de que Hitler había anulado su tradicional
discurso por el aniversario de su llegada al poder (que tendría
que haber pronunciado cuatro días atrás). Además estaba el
espinoso asunto de quién sucedería a Blomberg como ministro de la
Guerra. Hermann Göring y Heinrich Himmler se disputaban el cargo,
pero Hitler los tenía por incompetentes, y el otro candidato era Walter
von Reichenau, demasiado afín al partido nazi para que el
ejército lo considerara aceptable. Fue Joseph Goebbels quien le
sugirió que fuera él mismo (Hitler) quien se pusiera al frente del
ministerio de la Guerra, y la idea le pareció buena. El 4 de febrero Hitler difundió un comunicado
por radio en el que anunciaba esta decisión junto con otros
cambios sustanciales en la jerarquía de la Wehrmacht. Doce
generales y 51 oficiales de alto rango fueron relevados. También
hubo cambios en el gobierno y en los principales puestos
diplomáticos. Uno de los más sorprendentes fue que, el mismo día
que Hitler aceptaba la dimisión de Fritsch por una acusación de
homosexualidad no probada, nombraba ministro de Economía a Walter
Funk, cuya homosexualidad era de dominio público. De este
modo, Hitler logró convertir el "asunto Blomberg-Fritsch"
en una excusa para situar a personas de su confianza en las altas
jerarquías militares, gubernamentales y diplomáticas, que
afianzaron aún más su control sobre el ejército y el país.
Un hidroavión alemán hundió otro mercante británico frente a las
costas de Barcelona. También iba a bordo un miembro del Comité de
No Intervención. En el parlamento británico tuvo lugar un intenso
debate similar al que se había producido unos días antes por el
ataque del Sanjurjo. Sin embargo, el primer ministro
Chamberlain no veía qué clase de represalias podían tomarse contra
España si no era declararle la guerra a Franco, lo que
probablemente llevaría a una guerra con Alemania, que era justo lo
que Chamberlain estaba tratando de evitar a toda costa.
Ese día se estrenó Todos cantan, una comedia musical
protagonizada por Judy Garland. La película fue promocionada con
una gira por varias ciudades estadounidenses en las que la actriz
cantó ante multitudes de admiradores. A sus 16 años se estaba
convirtiendo en una de las actrices más populares de Hollywood.
Sin embargo, era extremadamente insegura y el frenético ritmo de
trabajo la llevó a hacerse adicta a anfetaminas y barbitúricos.
Otros actores jóvenes, como Mickey Rooney también tomaban
anfetaminas con frecuencia.
El 5 de febrero los nacionales lanzaron
una ofensiva en la cuenca del río Alfambra, a unos 25 km
al norte de Teruel, y no tardaron en romper las líneas
republicanas por tres puntos. El general José Monasterio
dirigió una efectiva carga de caballería de las que ya estaban
quedándose anticuadas y los generales Aranda y Yagüe avanzaron
rápidamente con el respaldo de la aviación.
El 6 de febrero se inició la campaña electoral para unas elecciones parlamentarias en Rumanía, y los enfrentamientos entre los Lăncieri (la rama paramilitar del Partido Nacional Cristiano del primer ministro Goga) y la Guardia de Hierro de Corneliu Zelea Codreanu fueron tan violentos que los dos líderes llegaron a un acuerdo a espaldas del rey Carlos II para evitar los altercados.
El 7 de febrero los nacionales ya
controlaban toda la cuenca del Alfambra. Habían ganado unos 800 km2,
mientras unos 7.000 republicanos habían sido capturados y otros
15.000 resultaron muertos o heridos. Además habían perdido mucho
material bélico. El flanco norte de Teruel quedaba así totalmente
expuesto.
El 9 de febrero Ioannis Metaxás aprobó
una ley de emergencia por el que se convertía en la única
autoridad del país, por encima del propio rey, Jorge II. La ley
permitía la detención de los sospechosos de "oposición", y sirvió
para afianzar en el poder al fascismo griego. Metaxas, convertido
ahora en primer ministro vitalicio, hablaba de la Tercera
Civilización Helénica (la primera había sido la de la Grecia
Clásica y la segunda la del Imperio Bizantino) en claro
paralelismo con el Tercer Reich alemán. La raza griega era
la raza elegida por los dioses. Además se estaba creando un
culto a la personalidad en torno a Metaxás, que era conocido como
El Primer Trabajador, el Primer Campesino, el Primer
Granjero y el Padre Nacional. Su gobierno había
introducido en el país la jornada laboral de ocho horas, junto con
otras medidas de carácter social que, no obstante, no le
granjearon un apoyo masivo equiparable al que Hitler o Mussolini
habían conseguido en sus países. En particular, la Organización de
la Juventud Nacional, a pesar de dilapidar en todo tipo de actos
una buena parte del presupuesto nacional, no resultó ser nada
efectiva en sus intentos de implantar el pensamiento fascista
entre los jóvenes.
El rey Carlos II de Rumanía había puesto a Octavian Goga al
frente del gobierno con la intención de manipularlo fácilmente,
pero su alianza con Codreanu lo había inquietado, así que el 10 de febrero aprovechó que, durante la
campaña electora, Goga dedicó los típicos insultos a Magda
Lupescu, la amante del rey, para destituirlo, proclamar la ley
marcial, cancelar las elecciones e instaurar una dictadura real,
para evitar, según dijo, el estallido de una guerra civil. Como
primer ministro nombró a Miron Cristea, el patriarca de la
Iglesia Ortodoxa Rumana.
El 12 de febrero el canciller
austriaco Kurt Schuschnigg se entrevistó con Hitler en la
residencia que éste tenía en Berchtesgaden. Desde que
Italia había anunciado que no apoyaría a Austria frente a un
eventual ataque alemán, la posición del gobierno austriaco se
había vuelto muy delicada. Schuschnigg pensaba que podría llegar a
alguna clase de acuerdo, pero lo que recibió fue un ultimátum.
Hitler le exigía admitir a los nacionalsocialistas austriacos en
su partido político, el Frente Patriótico, el reconocimiento del
nacionalsocialismo como ideología compatible con el Estado
Austriaco, la liberación de presos nacionalsocialistas, mayor
cooperación militar y la inclusión en el gobierno de dos ministros
nazis, entre ellos Arthur Seyss-Inquart, que era el
principal valedor de Hitler en Austria.
El 15 de febrero el gobierno austriaco
aceptó las condiciones que Hitler le había exigido tres días
antes. Seyss-Inquart fue nombrado ministro de Interior y
Seguridad, aunque Schuschnigg lo rodeó de secretarios de Estado de
su confianza, que redujeran su influencia.
William Faulkner publicó Los Invictos, una novela fomada
por siete pequeñas historias publicadas previamente por entregas.
Graham Greene publicó una novela policiaca titulada Brighton
rock.
Pío Baroja publicó su novela Susana y los cazadores de
moscas.
Un profesor de filosofía de 33 años llamado Jean-Paul Sartre
se hizo famoso al publicar su primera novela: La náusea.
Había empezado a escribirla ocho años atrás, y la había
reestructurado en dos ocasiones.
El 16 de febrero se estrenó La
fiera de mi niña, una comedia de enredo dirigida por Howard
Hawks y protagonizada por Katharine Hepburn y Cary Grant. La
crítica la elogió, y actualmente se considera una obra maestra,
pero su éxito entre el público fue bastante modesto. Grant dudaba
sobre cómo enfocar su papel, y Hawks le sugirió que pensara en
Harold Lloyd. El rodaje se retrasó debido a las continuas
repeticiones de escenas que se estropeaban por las risas de los
actores. Tampoco facilitó las cosas el tener que rodar con dos
animales, el perro Skippy y, sobre todo, el leopardo Nissa.
Hepburn estaba cómoda con la fiera, pero Grant le tenía miedo. En
una ocasión Hepburn le lanzó a Grant un muñeco con forma de
leopardo por el techo de su camerino.
El 17 de febrero Yagüe inició un
avance desde el Alfambra hacia el norte de Teruel. El 18 de febrero Aranda atacó también Teruel
desde el sur.
Ese día fue ejecutado el geólogo Dmitry Mushketov.
Ese día el gobierno japonés declaró "pacificada" Nankín. El
empresario alemán John Rabe había logrado que los
japoneses respetaran una zona de seguridad en la ciudad de unos 4
km2, en gran parte gracias a su condición de miembro
del partido nazi. Así logró acoger y salvar la vida a unos 250.000
chinos. Ahora los japoneses forzaban a los refugiados a regresar a
sus casas, si bien ciertamente la oleada de matanzas y violaciones
había remitido. Rabe escribió a Hitler para pedirle que instara a
los japoneses a poner fin a las atrocidades, y le aportó mucha
documentación al respecto. El resultado fue que la Gestapo lo
detuvo durante un tiempo y destruyó las fotografías que había
presentado. Mientras tanto los japoneses iniciaban una serie de
bombardeos sobre Chongqing, la nueva capital china.
El 20 de febrero el rey Carlos II de
Rumanía abolió todos los partidos políticos, a la vez que
presentaba una nueva constitución que ponía en sus manos todo el
poder político.
En Argentina se celebraron elecciones para que las ganara Roberto
Marcelino Ortiz, el cual, no obstante, inició algunos
movimientos para tratar de restablecer una auténtica democracia en
el país.
En España los nacionales llegaban a las afueras de Teruel, que el
21 de febrero quedaba completamente
rodeada. El 22 de febrero los
nacionales entraron en la ciudad sin encontrar apenas resistencia.
En realidad Teruel no tenía gran interés estratégico, pero sí
psicolótico. Franco había considerado prioritario anular la que
había sido la única victoria republicana relevante en el
transcurso de la guerra. Más aún, la contraofensiva nacional había
puesto de manifiesto la debilidad del ejército republicano, hasta
el punto de que Franco abandonó su proyecto de cargar sobre Madrid
una vez eliminado el frente del norte y, en su lugar, se planteó
seguir avanzando hacia el este.
El 27 de febrero la nueva constitución
rumana fue aprobada con el 99.87% de los votos favorables. Es
probable que el sistema de votación influyera en el éxito tan
rotundo de la consulta, pues consistió en que los votantes estaban
obligados a comparecer ante las oficinas electorales y decir sí o
no a la constitución (de viva voz), donde el silencio se
interpretaba como un sí.
El 1 de marzo murió el poeta y
político italiano Gabriele D'Annunzio.
El Tribunal Supremo mexicano ratificó el dictámen de la Junta
Federal de Conciliación y Arbitraje contra las petroleras
mexicanas y les dio una semana para acatar la resolución. Para
presionar sobre el gobierno mexicano, los Estados Unidos había
revisado a primeros de año un convenio sobre la compra de plata,
amenazando con suspenderlo, y también los diplomáticos británicos
urgían a que se llegara a un acuerdo satisfactorio para todas las
partes. El presidente Cárdenas mantuvo varias reuniones en los
días siguientes con varios empresarios, y se encontró con que su
mayor reticencia para acatar las condiciones no eran tanto las
condiciones en sí como el hecho de que sentarían un precedente.
El 2 de marzo se inició un tercer juicio en Moscú contra los que hasta hacía poco habían sido destacados bolcheviques. Esta vez había 21 acusados, muchos de los cuales habían sido implicados por la confesión de Radek en el juicio anterior, como Nikolái Bujarin, antiguo colaborador de Stalin y ex presidente de la Internacional Comunista. Un acusado adicional estaba ya muerto: era Mijaíl Tomski, que había estado al frente de los sindicatos soviéticos y se había suicidado antes de ser arrestado por la policía secreta. Entre los acusados vivos también estaba Guénrij Yagoda, el que fuera jefe de la policía secreta hasta su caída en desgracia, y Alexéi Rýkov, que había sucedido a Lenin al frente del Soviet de Comisarios del Pueblo. Yagoda confiaba firmemente en que Stalin acabaría perdonándolo. En una ocasión se levantó del banquillo y, dirigiéndose al segundo piso de la galería, como si estuviera allí Stalin, dijo "¡A usted recurro! ¡Dos grandes canales he construido para usted!" (aquí había que entender que había hecho arrestar mano de obra esclava suficiente para construir dos grandes canales). Entre otras cosas, Yagoda fue acusado del asesinato del escritor Máximo Gorki (que murió de neumonía) y de su hijo. En general, los cargos a los que se enfrentaban los acusados eran de lo más variopinto: desde los típicos intentos de asesinar a Lenin y a Stalin o de restaurar el capitalismo en la Unión Soviética, hasta sabotaje, espionaje, etc. Como era habitual, todos los acusados habían confesado sus crímenes previamente al inicio del juicio.
En Alemania, el pastor protestante Martin Niemöller fue condenado a siete meses de cárcel y al pago de una multa. Como ya había permanecido preventivamente en la cárcel más del tiempo de la condena, fue puesto en libertad, pero inmediatamente lo detuvo la Gestapo y fue enviado a un campo de concentración.
El canciller austriaco Kurt Schuschnigg trataba de conseguir de
Gran Bretaña la protección frente a Alemania que le había negado
Italia, pero el 3 de marzo el embajador
británico le dejó claro que no podía contar con ella.
A finales de enero había sido arrestado Lazar Kogan, el que
estuviera unos años al frente de la GULAG. Aunque escribió varias
cartas de arrepentimiento a Nicolái Yezhov, ese día fue juzgado,
condenado a muerte y fusilado.
Después de que compañías petroleras británicas hubieran
encontrado petróleo en Iraq y en otros países de Oriente Medio,
una compañía estadounidense había redoblado sus esfuerzos de
prospección en la península arábiga, y finalmente ese día uno de
los pozos que estaban siendo escavados se convirtió en un
surtidor. En los días siguientes se encontraron más yacimientos, y
los geólogos no tardaron en convencerse de que las reservas de la
región eran enormes. Para el rey Ibn Saud el descubrimiento fue
fundamental, pues a partir de ese momento dejó de depender de los
impuestos a los peregrinos que visitaban la Meca.
La armada republicana había sido informada de que el grueso de la
flota nacional se encontraba en la base de Palma de Mallorca, por
lo que elaboró rápidamente un plan de ataque por sorpresa con dos
cruceros ligeros y cinco destructores. En las primeras horas del 6 de marzo, la flota republicana encontró
inesperadamente frente al cabo de Palos a dos cruceros pesados y
un crucero ligero de la flota nacional que habían salido de
Mallorca el día anterior. Los nacionales trataron de evitar el
combate considerando que después del amanecer estarían en
situación más ventajosa, pero los republicanos los persiguieron y
forzaron el combate. Uno de los cruceros pesados nacionales, el Baleares,
fue alcanzado por dos torpedos, uno de los cuales dio en el
depósito de municiones y provocó una explosión que mató a todos
los oficiales que se hallaban en el puente de mando, incluyendo al
capitán. El resto de la flota nacional huyó, y los republicanos no
iniciaron una persecución, sino que se retiraron dejando al Baleares
en proceso de hundimiento. Pronto acudieron a la zona dos
destructores británicos que rescataron a 469 hombres. Otros 786
fueron dados por desaparecidos. Durante las maniobras de rescate,
la aviación republicana atacó a los barcos británicos provocando
un muerto y cuatro heridos.
La victoria naval del cabo de Palos levantó la moral republicana,
pero por muy poco tiempo, ya que al amanecer del 7 de marzo los nacionales iniciaron su
ofensiva hacia el este en el frente de Aragón. Tras un bombardeo
previo, consiguieron romper el frente por varios puntos, las
tropas marroquíes avanzaron por el margen derecho del Ebro con el
apoyo de la aviación. La localidad de Alcañiz, en la
provincia de Teruel sufrió un bombardeo completado con ráfagas de
ametralladora que causó más de 200 muertos, entre ellos varios
niños de una escuela y su maestra.
El 9 de marzo el gobierno nacional
promulgó el Fuero del Trabajo, redactado por los falangistas, que
recogía los derechos fundamentales de los trabajadores, entre
ellos la limitación de la jornada laboral, el descanso dominical,
las vacaciones pagadas, seguridad social, jubilación, etc. Estaba
inspirado en un documento análogo promulgado por el gobierno
fascista italiano. Merece la pena leerlo,
sobre todo a los lectores que aún piensan que el fascismo es una
ideología de extrema derecha en lugar de una ideología ecléctica
entre el liberalismo y el intervencionismo estatal en la economía.
Ante la falta de apoyos exteriores frente a las presiones de Alemania, el canciller Schuschnigg trató de reforzar su posición convocando un plebiscito por sorpresa para cuatro días más tarde, en el que se preguntaría abiertamente a los austriacos si querían que Austria se anexionara a Alemania, como los nazis pretendían. Todo el planteamiento del plebiscito, incluyendo la falta de tiempo para hacer campaña, estaba diseñado para garantizar la negativa a la anexión.
El 10 de marzo Hitler movilizó las
tropas alemanas de la frontera Austriaca y ordenó a Seyss-Inquart
que exigiera a Schuschnigg que retrasara el plebiscito, así como
que modificara su planteamiento. Los nazis austriacos se
manifestaron en las calles de Viena, Linz, Graz y Klagenfurt. Los
socialistas apoyaron al canciller, mientras que Mussolini condenó
el proyecto de plebiscito.
En España, las tropas nacionales entraban en Belchite, que tanto
esfuerzo les había costado tomar a los republicanos el año
anterior.
Ese día se estrenó Jezabel, protagonizada por Bette Davis
y Henry Fonda, bajo la dirección de William Wyler, que en los
últimos años había pasado de dirigir películas del oeste en la Universal
a dirigir e incluso producir películas de gran calidad en una
productora independiente de Samuel Goldwyn Jr. (hijo del
Samuel Goldwyn de la MGM). No obstante, Jezabel fue
distribuida por la Warner Bros. Wyler tenía fama de
meticuloso, de rodar una misma escena una y otra vez hasta darla
por perfecta, hasta sacar el máximo partido de los actores.
Ciertamente, Davis quedó encantada con el rodaje. Fonda estrenó
ese año otras cuatro películas.
Ese día tuvo lugar también la gala de entrega de los premios de la
Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas. El premio a la
mejor película fue para La vida de Emile Zola, el premio
al mejor director lo recibió Leo McCarey por La terrible
verdad, el premio al mejor actor fue para Spencer
Tracy por Capitanes intrépidos, y el premio a la mejor
actriz fue para Luise Rainer por La buena tierra.
La mañana del 11 de marzo fue el propio Hitler el que planteó un ultimátum al canciller austriaco, cuyo plazo terminaba al mediodía. No obstante, Seyss-Inquart decidió prorrogarlo hasta las dos de la tarde. Los nazis austriacos, por su parte, incomodados por la idea de que la capitulación fuera vista como una imposición extranjera, plantearon a modo de iniciativa propia un ultimátum con las mismas exigencias.
Schuschnigg hizo un último intento de lograr el apoyo de
Mussolini, pero al no conseguirlo cedió y canceló el plebiscito.
Sin embargo, Göring fue informado por Seyss-Inquart de que la
claudicación se había producido a las 2:45, es decir, tres cuartos
de hora más tarde del plazo establecido. Basándose en ello,
replicó que las exigencias anteriores ya no bastaban, sino que
ahora Schuschnigg debía dimitir para dar paso a un nuevo gabinete
presidido por él mismo. En caso contrario, Alemania invadiría
Austria al día siguiente. Mientras tanto nazis austriacos invadían
la cancillería y "convencieron" a Schuschnigg para que
presentara su dimisión. No obstante, el presidente Miklas se negó
a nombrar canciller a Seyss-Inquart. Hitler respondió a través de
su embajador en Viena que invadiría Austria al día siguiente a
menos que se cumplieran cinco condiciones: 1) la dimisión de
Schuschnigg, 2) el nombramiento de Seyss-Inquart como nuevo
canciller, 3) la formación de un nuevo gabinete con dos tercios de
las carteras asignadas a nazis, 4) que se garantizara la libertad
de acción del partido nazi austriaco y 5) la readmisión de los
nazis austriacos que habían sido exiliados.
Justas Lukoševičius, un guardia fronterizo lituano, mató
de un disparo a Stanisław Serafin, un soldado polaco. No
se sabe exactamente cómo ocurrió, porque el incidente fue
presentado como una provocación por parte de Lituania, como la
respuesta a una provocación por parte de Polonia y también como un
accidente. En realidad no era nada nuevo. En los últimos diez años
se habían producido 78 incidentes fronterizos en los que habían
muerto siete guardas lituanos. Normalmente estos conflictos se
habían resuelto a nivel local, pero esta vez la radio y la prensa
polaca difundieron la noticia y promovieron sentiminetos
antilituanos. El Campo de Unidad Nacional estuvo detrás de la
organización de protestas multitudinarias en seis ciudades
polacas, incluyendo Varsovia y Vilna, la capital histórica
lituana, a la sazón en poder de Polonia.
Tras recibir la confirmación por parte de Mussolini de que Italia
no intervendría, Hitler dio orden de invadir Austria al amanecer
del día siguiente. Miklas capituló también a medianoche y, ya el 12 de marzo, nombró canciller a
Seyss-Inquart. Éste telefoneó a Berlin para confirmar su
nombramiento y advertir que ya no era necesario que las tropas
alemanas entraran en Austria, pero dos horas antes los nazis
austriacos habían enviado un telegrama falso en nombre de
Seyss-Inquart asegurando que ya había sido nombrado canciller y
solicitando la la entrada de las tropas para garantizar un
plebiscito en condiciones de imparcialidad.
Al amanecer el ejército alemán cruzó la frontera austriaca sin encontrar ninguna resistencia. Al contrario, el ejército austriaco recibió a los alemanes con aclamaciones, saludos y banderas nazis e incluso con flores. A las 3:50 de la tarde Hitler cruzaba también la frontera, protegido por 4.000 guardaespaldas. Por la noche llegó a Linz, donde fue recibido calurosamente. Esto sorprendió a los nazis tanto o más que a los contrarios a ellos, pues se creía que la mayoría de la población austriaca era contraria a la anexión a Alemania.
Nikolái Krestinski, uno de los acusados del llamado "juicio de los 21" y que, como todos los demás, ya había confesado previamente sus crímenes, prestó una insólita declaración:
No reconozco ser culpable. No soy un trotskista. Nunca fui miembro del “ala derecha y el bloque trotskista”, que no sabía que existían. Tampoco he cometido ninguno de los crímenes que se me imputan; y en particular no soy culpable de haber mantenido relaciones con los servicios secretos alemanes.
Sin embargo, al día siguiente , el 13 de
marzo, "algo" le hizo cambiar de idea y declaró:
Ayer, bajo la influencia de un sentimiento momentáneo penetrante de vergüenza falsa, evocado por la atmósfera de la impresión dolorosa creada por la lectura de público de la acusación, que fue agravado por mi pobre salud, no fui capaz de decir la verdad, no fui capaz de atreverme a decir que era culpable. Y en lugar de decir, “Sí, soy culpable”, casi mecánicamente respondí, “No, no soy culpable”.
Los demás acusados, tal vez porque sabían qué había sido ese
"algo", no dudaron en confirmar sus declaraciones previas. Bujarin
aceptó su responsabilidad "incluso por aquellos crímenes de
los que no sabía nada o sobre los que no tenía la menor idea".
(Probablemente el "algo" eran amenazas de tomar represalias contra
sus familiares.) Ese día se dictó la sentencia, que consistió en
la pena de muerte para todos los acusados excepto tres de ellos: Dimitri
Pletniov, Christian Rakovski y Serguéi Bessónov,
que fueron condenados a 25, 20 y 15 años de cárcel
respectivamente.
Aunque el plan de Hitler tras la invasión de Austria era
convertirka en un Estado títere presidido por Seyss-Inquart, la
efusión con la que había sido recibido lo llevó a plantearse la
celebración del plebiscito que hasta entonces había pretendido
evitar. Eso sí, a su manera: Seyss-Inquart anunciaba la anexión de
Austria a Alemania, y ya más adelante los austriacos tendrían
ocasión de decidir si estaban de acuerdo. Ese mismo día el ya ex
canciller se afilió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán.
El presidente Wilhelm Miklas y Kurt Schuschnigg fueron puestos
bajo arresto domiciliario. La reacción internacional a la anexión
de Austria fue moderada. The Times arguyó que 300 años
atrás Escocia se había unido a Gran Bretaña, y que la anexión de
Austria no era algo muy distinto.
El general Aranda tuvo que librar duros combates para apoderarse
de Montalbán, en la provincia de Teruel, pero a partir de
ahí los republicanos se retiraron en desbandada. Mientras tanto
los comandantes republicanos del Partido Comunista no dejaban de
atribuirse mutuamente la culpa de todos los fracasos, y el
espectáculo que daban con sus enfrentamientos contribuyó a bajar
la moral de los soldados. André Marty continuaba con su técnica de
ejecutar oficiales de manera arbitraria, a veces incluso delante
de sus propios hombres.
El primer ministro francés, Camille Chautemps, había tratado de
continuar con las reformas que propugnaba el Frente Popular. Entre
las medidas más destacadas que adoptó fue la nacionalización de
los ferrocarriles franceses, pero el déficit presupuestario se
agravó y finalmente tuvo que dimitir. Léon Blum volvió a presidir
el gobierno.
El 14 de marzo los italianos tomaron Alcañiz,
en Teruel, donde hicieron muchos prisioneros y acabaron
prácticamente con toda la resistencia republicana.
Lituania había roto sus relaciones diplomáticas con Polonia desde
que ésta se apropiara de Vilna, pero ahora el gobierno polaco,
aprovechando la tensión que había provocado la muerte del soldado
polaco en la frontera, exigió a Lituania que nombrara un embajador
para tratar el asunto, pero de tal modo que ello supusiera la
renuncia de Lituania a sus reivindicaciones sobre Vilna. El
presidente lituano Antanas Smetona, estuvo a punto de ceder a las
presiones polacas, pero en el último minuto cambió de idea y esa
noche, a través del embajador francés en Varsovia, propuso una
comisión que investigara lo sucedido en la frontera y propusiera
medidas para evitar que incidentes similares se repitieran en el
futuro.
El 15 de marzo Hitler entraba
triunfalmente en Viena como culminación de un viaje por distintas
localidades austriacas. Unos 200.000 vieneses se reunieron para
aclamarlo y, Hitler pronunció un discurso ante ellos, en el que
dijo que "Como Führer y Canciller de la nación alemana y del Reich,
hoy anuncio a la historia alemana la entrada de mi patria en el Reich
alemán. Seyss-Inquart fue nombrado jefe de gobierno de la Ostmark
(es decir, de Austria) bajo el título de Gobernador del Reich.
En la afectuosa acogida que los austriacos dispensaron a Hitler
pudo influir que en los últimos tres días las SS alemanas habían
arrestado a unas 70.000 personas, que habían sido confinadas en
campos de concentración.
Ese día se ejecutaron las sentencias del "juicio de los 21" y
todos los condenados a muerte fueron fusilados. Bujarin pidió ser
envenenado en vez de fusilado, y el resultado fue que se le hizo
contemplar el fusilamiento del resto para después ser fusilado él
también.
Cualquiera con un mínimo discernimiento podía comprender que los
"juicios de Moscú" habían sido una pantomima grotesca. En las
palabras de un editorial del New York Times publicado un
par de semanas antes, "Es como si veinte años después de
Yorktown alguien en el poder en Washington hubiera considerado
necesario para la seguridad del Estado enviar al patíbulo a
Thomas Jefferson, Madison, John Adams, Hamilton, Jay y muchos de
sus colaboradores. El cargo contra ellos sería que conspiraban
para entregar los Estados Unidos a Jorge III". Muchos
comunistas de renombre abjuraron del comunismo al conocer la
ejecución de Bujarin. Sin embargo, fueron más los que —estando
aparentemente en buen uso de sus facultades mentales— siguieron
considerando a la Unión Soviética como el paraíso terrenal. Es
importante señalar que los procesados en los juicios de Moscú
fueron sólo lo más alto del escalafón comunista, pero la cifra
total de ejecutados durante la "Gran Purga" es objeto de
discusión entre los historiadores, que la sitúan entre el medio
millón y el millón y medio de víctimas. Por ejemplo, las
autoridades soviéticas habían decidido que el estudio de las
manchas solares era contrario al marxismo, por lo que en los
últimos tres años habían desaparecido 27 astrónomos. Esto en lo
referente a víctimas políticas, porque sólo en los dos últimos
años habían sido asesinados casi 400.000 kulaks (antiguos
pequeños terratenientes), y también hubo persecuciones contra
habitantes de etnia no rusa. Sólo la operación contra los polacos
acabó con la vida de más de 100.000, también en los últimos dos
años. Se ejecutaba a los varones. Las viudas eran llevadas a
campos de trabajo entre 5 y 10 años, y los niños a orfanatos. Sus
posesiones eran confiscadas.
En Mongolia el comunismo se cebaba especialmente con los monjes
budistas. El principal monasterio del país fue cerrado ese año, y
la mayor estatua de Buda desapareció. Al parecer fue desmantelada
y llevada a la Unión Soviética para ser fundida. En los dos
últimos años se había asesinado a más de 16.000 monjes.
Los continuos reveses que estaban sufriendo los republicanos
hacían evidente que la República Española no estaba en condiciones
de ganar la guerra. Así pensaba el presidente Manuel Azaña,
secundado por los republicanos, los nacionalistas catalanes y
vascos, así como un sector del PSOE, encabezado por Indalecio
Prieto, que proponían negociar la paz. Sin embargo, el también
socialista Juan Negrín, y presidente del Consejo de Ministros,
secundado por los comunistas, eran partidario de continuar la
guerra. Los comunistas consideraban que era inminente la guerra en
Europa y que, si lograban resistir hasta que estallara, Francia y
Gran Bretaña se verían obligadas a intervenir en favor de la
República. Negrín había viajado en secreto a París en busca de
ayuda, y al día siguiente de su regreso, el 16
de marzo, los comunistas celebraron una manifestación en
Barcelona a favor de la guerra, con la consigna "resistir es
vencer". De este modo, la República estaba dividida en dos bandos:
el partido de la resistencia, o negrinismo, y el partido
de la paz, o antinegrinismo.
Como fruto de la entrevista que había mantenido con Negrín, el
primer ministro francés, Léon Blum, propuso al Comité Permanente
de Defensa Nacional dar un ultimátum a Franco para que renunciara
al apoyo de las fuerzas alemanas e italianas. Negrín también le
había pedido la intervención de tropas francesas en Cataluña, e
incluso la prensa francesa lo presentó como un proyecto del
gobierno, pero Blum tuvo que resignarse a acatar la política de no
intervención. Pese a ello, logró que las autoridades francesas
miraran hacia otro lado mientras Francia vendía armas a la
República Española.
Mientras tanto, la aviación italiana, siguiendo órdenes de
Mussolini, sin haber consultado a Franco, empezó a bombardear
Barcelona siguiendo una nueva estrategia que, el Duce
plasmó en la expresión martellamento diluito nel tempo:
desde esa noche y durante día y medio, la ciudad fue sometida a 30
incursiones sucesivas. La gente ya no sabía si las sirenas
indicaban el final de un bombardeo o el comienzo de otro. El 17 de marzo millares de barceloneses
abandonaban la ciudad para refugiarse en el campo. Una bomba
impactó sobre un camión militar que transportaba dinamita y los 23
soldados que viajaban en él murieron en el acto, al igual que
numerosos viandantes. Al principio se creyó que la gigantesca
explosión se debía a una "superbomba". En total, se estimó que el
bombardeo produjo alrededor de 1.000 muertos y más de 1500
heridos.
Tras dos días de combates, los nacionales capturaron Caspe, en la
provincia de Zaragoza. Tras haber avanzado 110 km hacia el este en
poco tiempo, la ofensiva nacional se detuvo por unos días.
El gobierno polaco presentó un ultimátum a Lituania, en el que
rechazaba la propuesta de nombrar una comisión de investigación
considerando que la única forma de resolver los conflictos
fronterizos era a través de unas relaciones diplomáticas normales.
Por ello, daba un plazo de 48 horas al gobierno lituano para que
aceptara el intercambio de embajadores entre Varsovia y Kaunas, el
cual tendría que producirse antes de fin de mes. El texto
terminaba afirmando que, en caso de negativa o falta de respuesta,
"el gobierno polaco garantizará los justos intereses del Estado
por los medios adecuados".
Ese día se celebró en Washington un congreso de física teórica
dedicado al problema de cómo se genera la energía en las
estrellas. Uno de los invitados era el físico alemán Hans
Albrecht Bethe, uno de los físicos más prestigiosos del
momento, que había tenido que abandonar Alemania porque su madre
era judía (aunque él era protestante, como su padre). Al principio
había rechazado la invitación, porque el tema no le interesaba
particularmente, pero finalmente se dejó convencer, y allí asistió
a una conferencia en la que el danés Bengt Strömgren
expuso la teoría más reciente sobre la generación de energía en
las estrellas, propuesta el año anterior por el soviético George
Gamow y el alemán Carl Friedrich von Weizsäcker. Esta
teoría, la cadena protón-protón, consistía básicamente en
que dos protones (núcleos de átomos de hidróteno) pueden unirse
para generar un núcleo de deuterio (formado por un protón y un
neutrón), liberando un electrón y un neutrino. En la reacción,
parte de la masa de los protones se transforma en energía, una
posibilidad predicha por la teoría de la relatividad. No obstante,
Strömgren explicó que, aunque el proceso es físicamente viable, no
explica la relativa abundancia de otros elementos químicos en las
estrellas, especialmente en las más masivas.
Cuando terminó la converencia, Bethe, en colaboración con un
estudiante que le habían presentado recientemente, Charles
Critchfield, desarrolló una teoría más completa que, no
obstante, todavía no era la correcta. Pero poco después de
regresar a Cornell (era profesor de la Universidad de
Cornell), abordó el problema más a fondo y descubrió lo que se
conoce como el ciclo Carbono-Nitrógeno-Oxígeno, que es un
proceso alternativo de fusión por el que las estrellas pueden
convertir hidrógeno en helio. Con el proceso de Bethe como
complemento, la teoría de la fusión nuclear como origen de la
energía de las estrellas resultaba ya totalmente satisfactoria.
El ejército alemán había abierto por su cuenta una investigación
sobre el asunto Fritsch, nombrando un tribunal militar presidido
por Hermann Göring. Las investigaciones llevaron a la conclusión
de que el hombre al que Otto Schmidt había sorprendido manteniendo
relaciones homosexuales y al que luego había extorsionado no era
Werner von Fritsch, sino un oficial apellidado Frisch, que
fue localizado y reconoció los hechos ante un juez de instrucción
y el abogado de Fritsch. La Gestapo lo arrestó y le golpeó para
que retirara su declaración, pero la mantuvo ante el tribunal
militar y Schmidt retiró sus acusaciones contra Fritsch. Göring,
furioso con Schmidt, lo envió de nuevo a un campo de
concentración, y el 18 de marzo Fritsch
fue declarado inocente. Hitler le concedió un nombramiento
honorífico, pero no lo restableció en su antiguo cargo. Los
historiadores sospechan que, así como el escándalo de Blomberg fue
un imprevisto, el caso de Fritsch fue un montaje urdido por el
propio Göring y por Himmler.
Ese día el gobierno alemán comunicó oficialmente a la Sociedad de
Naciones la anexión de Austria. El cardenal Theodor Initzer
emitió un comunicado con las firmas de varios obispos en el que
decía que los católicos vieneses debían dar gracias a Dios por
que este gran cambio político se había producido sin
derramamiento de sangre, y debían rezar por el gran futuro de
Austria. A ello añadía, que, por supuesto, todos debían
acatar el mandato de las nuevas instituciones. Por el contrario
Radio Vaticano condenó la anexión y el cardenal Eugenio Pacelli, a
la sazón Secretario de Estado del Vaticano, ordenó a Initzer que
se presentara en Roma.
Juan Negrín se había encargado de que la opinión pública
internacional conociera y condenara el prolongado bombardeo que
estaba sufriendo Barcelona, así que Franco ordenó su cese, aunque
en realidad los italianos habían dado por concluida la operación
unas horas antes de que llegara la orden de Franco. El caudillo
mostró su indignación por una operación que había sido llevada a
cabo sin su autorización, aunque esto era más bien una
representación para apaciguar la condena internacional.
El presidente mexicano Lázaro Cárdenas había enviado a las
distintas embajadas un memorándum en el que advertía de la
posibilidad de resolver el conflicto con las petroleras
nacionalizando toda el sector. Ante esta tesitura, los empresarios
empezaron a plantear propuestas más flexibles, pero la decisión ya
estaba tomada y esa noche Cárdenas firmó el decreto de
expropiación, que preveía que el gobierno compensaría a las
compañías en un plazo de diez años. En un discurso radiado,
Cárdenas explicó a la nación los motivos de su decisión y pidió el
respaldo popular.
La Unión Soviética apoyó a Lituania en su conflicto con Polonia,
aunque afirmó que no estaba dispuesta a entrar en guerra, y trató
de que Francia (aliada de Polonia) intercediera ante el gobierno
polaco para que suavizara el ultimátum. Francia y Gran Bretaña
presionaron a Lituania para que normalizara sus relaciones
diplomáticas con Polonia. Hitler, por su parte, hacía tiempo que
ambicionaba ocupar el puerto lituano de Klaipėda, uno de
los pocos puertos libres de hielo en el norte de Europa, y que
además estaba junto a la desembocadura del Niemen, el límite
oriental de Alemania según la primera estrofa de la Deutschlandlied,
así que el embajador alemán en Polonia informó al gobierno polaco
de que, en caso de que estallara una guerra, tropas alemanas
ocuparían la región de Klaipėda, y los polacos aceptaron respetar
los intereses alemanes en Klaipėda si se daba el caso. Estonia y
Letonia, que mantenían una alianza no militar con Lituania,
consideraron que el conflicto quedaba fuera de los términos de
dicho tratado, e incluso Letonia trató de convencer a Estonia para
que presionaran conjuntamente a Lituania para que aceptara el
ultimátum. El presidente lituano Smetona se reunió esa noche con
el primer ministro Tübelis y otros miembros de su gabinete, y
finalmente acordaron aceptar las condiciones impuestas por
Polonia, a pesar de que la opinión pública se oponía enérgicamente
a ello. La decisión se tomó sobre todo tras la declaración del
jefe del ejército lituano, según el cual Lituania no estaba en
condiciones de ganar una guerra a Polonia. La respuesta fue
comunicada el 19 de marzo, fuera del
plazo establecido inicialmente, pero que Polonia había extendido
en 12 horas como muestra de "buena voluntad".
El 22 de marzo la ofensiva nacional se reanudó con gran energía: mediante varios ataques en un frente de 130 km, en un solo día cayeron todas las fortificaciones que los republicanos mantenían entre Zaragoza y Huesca. La ciudad de Huesca, que se hallaba bajo asedio, fue liberada. Además, los nacionales conquistaron las localidades oscenses de Tardienta y Alcubierre.
El 23 de marzo Yagüe cruzó el Ebro y
conquistó Pina de Ebro, en la provincia de Zaragoza.
Pronto cayeron también Barbastro, Bujaraloz y Sariñena.
En la Ciudad de México se reunieron espontáneamente unas cien mil
personas en apoyo al presidente Cárdenas y al decreto de
nacionalización de la industria petrolera. Pronto se iniciaron
colectas para financiar la indemnización que debía pagarse, que
recaudaron una cantidad insignificante en la práctica, pero que
plasmó el apoyo popular que tuvo la medida. Hasta la Iglesia
Católica, normalmente opuesta al gobierno, le dio su apoyo en esta
ocasión. Los técnicos extranjeros abandonaron sus puestos de
trabajo y el gobierno mexicano creó la compañía Petróleos
Mexicanos (Pemex) para gestionar los bienes nacionalizados,
que incluían también empresas navieras.
Las empresas estadounidenses iniciaron un boicot, y también la
prensa del país, que publicó toda clase de exageraciones, como que
México vertía al mar el petróleo que no podía vender, o que estaba
llegando a acuerdos sustanciales con los fascistas italianos, o
con los japoneses. El gobierno se mostró dividido: el presidente
Roosevelt pronunció un discurso en el que reconoció el derecho de
México a nacionalizar la industria a cambio del pago a las
empresas del valor de las propiedades incautadas (tal y como el
gobierno mexicano pensaba hacer), mientras que el secretario de
Estado, Cordell Hull, apoyó a los empresarios y exigió
que, en todo caso, la indemnización incluyera el valor del
petróleo presente en el subsuelo (mientras que el decreto de
expropiación lo consideraba propiedad del pueblo mexicano y no
contemplaba pagar ninguna indemnización por él). En la práctica el
gobierno estadounidense también colaboró en el boicot suspendiendo
la compra de plata y sustituyendo a México por Venezuela para la
importación de petróleo (se aumentaron los impuestos al petróleo
mexicano y se rebajaron para el venezolano).
Gran Bretaña suspendió sus relaciones diplomáticas con México y,
al igual que los Países Bajos, se negó a reconocer la validez del
decreto de expropiación. Dado que Francia se negó a comprar
petróleo a México por no enemistarse con Gran Bretaña, al final
los principales compradores fueron Alemania e Italia (aunque el
petróleo que vendió México a estos países fue insignificante en
comparación con el que les vendían los Estados Unidos).
Ese día se estrenó La octava esposa de Barbazul, una
comedia dirigida por Ernst Lubitch y protagonizada por Claudette
Colbert y Gary Cooper. No tuvo mucho éxito en los Estados Unidos,
aunque sí en Europa.
El 24 de marzo, L'Osservatore
Romano, el diario oficioso del Vaticano, publicaba en
portada una nota en la que la Santa Sede deploraba la crueldad de
los bombardeos que había sufrido Barcelona, y anunciaba que el
Papa había dado instrucciones a su delegado en Burgos que instara
a Franco a atenuar en lo posible las víctimas de la guerra.
Como consecuencia de la crisis provocada por el ultimátum polaco,
el primer ministro lituano, Juozas Tūbelis, presentó su dimisión
tras nueve años de gobierno ininterrumpido en tres mandatos
sucesivos. Fue sucedido por Vladas Mironas, pertenenciente
a la Unión Nacionalista Lituana, al igual que sus antecesores,
pero partidario de restablecer relaciones con Polonia. En Lituania
se temía que Polonia fuera a hacer con Lituania como Alemania con
Austria, recordando la antigua Confederación Polaco-lituana, y que
al reciente ultimátum le seguirían muchos otros. Polonia, por su
parte, declaró que no tenía intención de anexionarse ningún
territorio lituano, pero habló también de crear un "bloque
neutral" que comprendería a Polonia, Estonia, Letonia, Lituania y
Rumanía para contrarrestar tanto el fascismo como el comunismo.
El 24 de marzo Chiang Kai-shek visitó
las defensas chinas en Tauerzhuang, que estaba siendo
duramente atacada por los japoneses, los cuales estaban sufriendo
el sabotaje de los campesinos de la zona, que les cortaban las
líneas de comunicaciones y los privaban de suministros.
El 25 de marzo Yagüe tomó Fraga,
en el extremo oriental de Huesca, y desde allí sus tropas entraron
en Cataluña. Su objetivo inmediato era Lérida, pero el avance
nacional fue detenido durante unos días por Valentín González,
"El Campesino", que dirigía una división del Ejército Rojo.
Lituania restableció sus relaciones diplomáticas con Polonia y
ese mismo día se iniciaron conversaciones en la ciudad polaca de Augustów
sobre asuntos diversos como líneas ferroviarias, el servicio
postal, navegación fluvial, etc. No obstante, Lituania siguió
reivindicando a Vilna como su capital.
El 27 de marzo, cuando las tropas
nacionales estaban a apenas 30 km de Lérida, la ciudad sufrió un
duro bombardeo por espacio de dos horas.
Hacía cinco años que Konrad Henlein había fundado el Partido
Alemán de los Sudetes, que propugnaba la anexión a Alemania
de la región checoslovaca de los Sudetes, en la que la mayoría de
la población era de etnia alemana. Tres años atrás se habían
celebrado elecciones parlamentarias en Checoslovaquia y el partido
de Henlein, con financiación alemana, había conseguido los dos
tercios de los votos de la región. En principio se había limitado
a pedir mayor autonomía al gobierno checo, pero tras la anexión de
Austria, Henlein comprendió que podía aspirar a más. El 28 de marzo se reunió en secreto con Hitler
en Berlín, y éste le recomendó empezar planteando exigencias que
fueran inaceptables para el gobierno. El año anterior, Hitler, en
una conversación con su ministro de Asuntos Exteriores, ya había
dejado caer su intención de absorber a Austria y a Bohemia, y
añadió algo sobre la necesidad de expulsar a dos millones de
checos.
El ex presidente austriaco Wilhelm Miklas había recibido un buen
trato en los días que estuvo retenido en su domicilio, y
finalmente fue liberado, se retiró de la política y no fue
molestado por los nazis. En cambio, el ex canciller Kurt
Schuschnigg no corrió la misma suerte. En las dos semanas que
estuvo bajo arresto domiciliario la Gestapo se encargó de evitar
que durmiese. Ahora era trasladado al cuartel general de la
Gestapo en Viena, situado en el hotel Metropole. Allí
permaneció varios meses en una habitación del quinto piso sometido
a toda clase de humillaciones, como limpiar las letrinas con su
toalla personal.
El 29 de marzo unos pocos soldados
japoneses trataron de entrar en Taierzhuang cavando un túnel, pero
fueron capturados y ejecutados.
El 30 de marzo Mussolini se encargó de
que el rey Víctor Manuel III y él mismo recibieran el título de Primer
Mariscal del Imperio, creado por el Duce, de modo
que así ambos se convertían a la par en las máximas autoridades
militares y políticas del país (mientras que hasta entonces el rey
había sido la máxima autoridad).
El presidente mexicano Lázaro Cárdenas transformó el Partido
Nacional Revolucionario que había fundado Plutarco Elías Calles en
el que llamó Partido de la Revolución Mexicana, con la
intención de convertirlo en un partido único al estilo fascista,
es decir, corporativista, en el que se integraran los distintos
"sectores" de la economía para resolver negociadamente sus
conflictos de intereses. No obstante, los demás partidos políticos
no fueron prohibidos.
Aunque con fecha de junio, en abril
salió a la venta el priemer número de Action Comics, un
libro de comics que incluía una recopilación de nueve
historias sobre personajes diversos, más una primera historia
sobre un personaje inédito. Sus creadores eran Jerry Siegel
y Joe Shuster. Ambos eran aficionados al cine, y así
habían mezclado los nombres de los actores Clark Gable y Kent
Taylor para formar a Clark Kent, un periodista
tímido de aspecto similar a Harold Lloyd que vivía en la ciudad
estadounidense de Metrópolis (como la que da título a la
película de Fritz Lang), pero que cuando era necesario se quitaba
las gafas, se vestía con un circense traje azul con capa roja y
una gran S en el pecho y entonces se parecía a Douglas Fairbanks,
pero con poderes sobrehumanos que le permitían frustrar los planes
de todos los malvados de los alrededores. Había nacido Superman.
En realidad Siegel y Shuster llevaban casi seis años buscando una
editorial que quisiera publicar las historias de Superman,
y su publicación definitiva se debió básicamente a una urgencia
por parte de la editorial, que era una más de las que había
rechazado el personaje el año anterior. Sin embargo, a partir de
ese momento su éxito fue imparable y un año después ya se
publicaba una colección titulada Superman.
El 1 de abril se estrenó Revuelta
en la India, la segunda película protagonizada por Sabu. Fue
bien recibida en Gran Bretaña, pero en su estreno en Bombay se
produjeron protestas, porque se la acusó de ser propaganda
británica.
El 3 de abril las tropas de Yagüe
tomaban Lérida. Más al sur, las tropas nacionales que avanzaban
desde Zaragoza desalojaban a las Brigadas Internacionales de Gandesa,
en la provincia de Tarragona. Unos 140 soldados estadounidenses y
británicos fueron hechos prisioneros. Los chinos usaron un
batallón de suicidas que atacaron al enemigo con espadas envueltos
en chalecos cubiertos de granadas de mano. Otros se lanzaban
contra los tanques también forrados de explosivos. Esta victoria
levantó la moral de la sociedad china.
El 5 de abril Franco derogó el
Estatuto de Autonomía de Cataluña.
Y hacía tiempo que Juan Negrín quería sacar a Indalecio Prieto
del ministerio de la Guerra, ya que era de los que consideraba que
la República no podía ganar la guerra y había que buscar una
salida negociada con la ayuda de las potencias internacionales.
Cuando consideró que estaba probado que una salida negociada era
inviable, de modo que su política de resistencia salía
fortalecida, cesó a Prieto y remodeló su gobierno asumiendo él
mismo el ministerio de la Guerra.
El 6 de abril L'Osservatore Romano
publicó una nota en la que el cardenal Innitzer se retractaba del
apoyo que había mostrado a la anexión de Austria.
Después de varias semanas de pequelos combates alrededor de
Taierzhuang, los japoneses lanzaron un gran ataque frontal y, para
su sorpresa, fueron rodeados por los chinos, lo que los obligó a
retirarse dejando 719 prisioneros y numerosos suministros, entre
ellos 31 cañones, 11 tanques, 1.000 ametralladoras y 10.000
rifles.
El 7 de abril se estrenó Las
aventuras de Marco Polo, dirigida por John Ford y
protagonizada por Gary Cooper. Fue un fracaso en la taquilla,
aunque las críticas fueron en general positivas, si bien no
entusiastas.
Nikilái Yezhov había dirigido con eficiencia la represión
política estalinista, y probablemente esto le convirtió en alguien
que sabía demasiado. El 8 de abril
Stalin, sin destituirlo de su puesto al frente del NKVD, lo nombró
también comisario de Transporte Fluvial y Marítimo, campo
en el que no había necesidad de matar a nadie, por lo que Yezhov
carecía de cualquier experiencia en él. La necesidad de prestar un
buen servicio lo obligó a descuidar el NKVD y delegar en su
lugarteniente.
Los nacionales ocuparon Camarasa y Tremp, en la
provincia de Lérida, con lo que se hicieron con las centrales
hidroeléctricas que abastecían a Barcelona. A partir de ese
momento el suministro eléctrico en la capital catalana fue
precario. Los republicanos lograron detener el avance nacional en
el río Ebro y el Segre, uno de sus afluentes.
Ese día se encontró una pierna en el río Cuyanoga, que
pasa por Cleveland. Durante el mes siguiente se encontraron otras
partes del cuerpo al que pertenecía, pero no la cabeza. La víctima
debía de haber muerto hacía unos días.
Los nacionalistas tunecinos estaban volviendo a generar
disturbios que se habían saldado con siete muertos en Bizerta. Ese
día tuvo lugar una manifestación pacífica en Túnez, pero Habib
Berguiba no quedó satisfecho con los resultados e instó a
organizar otra similar diciendo: Puesto que no ha habido
sangre, tenemos que repetirlo. Es necesario que se derrame
sangre para que hablen de nosotros. El 9
de abril logró su propósito: una segunda manifestación se
saldó con un policía y 22 manifestantes muertos y más de 150
heridos.
El gobierno de Franco promulgó una Ley de Prensa que
sometía a los periódicos a censura y atribuía al gobierno el
nombramiento de los directores de periódicos.
El 10 de abril se celebró el
plebiscito en Austria por el que los austriacos podían ratificar o
invalidar la anexión a Alemania. A unas 400.000 personas (casi el
10% del censo) se les denegó el derecho de voto, principalmente
comunistas y judíos. A los judíos se les obligó a limpiar las
pintadas en favor de la independencia que habían aparecido en las
calles de Viena días antes del plebiscito que finalmente había
anulado Schuschnigg. Ni que decir tiene que el resultado del
plebiscito apenas se desvió en tres décimas del previsto, es
decir, la anexión fue aprobada por el 99.7% de los votantes.
Resulta curioso que, por ejemplo, en la localidad de Innervillgraten
se había celebrado finalmente el plebiscito convocado por
Schuschnigg, y el resultado había sido de un 95% de votos a favor
de la independencia de Austria. Sin embargo ahora, menos de un mes
más tarde, el 73.3% de los votos habían sido a favor de la
anexión, y aun así había sido el municipio con la menor tasa de
partidarios.
Sigmund Freud (que era de origen judío) se había resistido a
abandonar Viena, pero después de que la Gestapo arrestara durante
un día a su hija, cambió de idea y se trasladó a Londres.
Al igual que su antecesor, Léon Blum había tratado de obtener
plenos poderes para luchar contra la crisis económica, pero ante
la negativa del senado, presentó su dimisión y fue sucedido por el
radical Édouard Daladier, que consideró necesario deshacer algunas
de las reformas que había propugnado el Frente Popular. En
particular, decretó la vuelta a las 48 horas semanales laborables
(con el domingo como único día de descanso, en lugar de las 40
horas con dos días de descanso), lo que dio lugar a una serie de
huelgas y manifestaciones, contestadas con despidos masivos y
arrestos. Los comunistas dieron por disuelto el Frente Popular.
Las amenazas de represión por parte de las autoridades británicas
habían hecho disminuir las actividades terroristas del Irgún en
Palestina, pero la situación iba a cambiar de nuevo. Uno de los
detonantes se produjo cuando un grupo de árabes dispararon contra
un taxi que viajaba de Acre a Safed. El conductor resultó
herido y sus seis ocupantes descendieron del vehículo para tratar
de ponerse a salvo. Sin embargo, fueron capturados por los árabes,
que castraron a los pasajeros, los degollaron y los
descuartizaron. A la única mujer del grupo la torturaron, luego la
violaron, la degollaron y jugaron con sus restos. Unos días más
tarde, el 12 de abril, el Irgún puso
una bomba en un tren en Haifa que mató a dos árabes y a dos
policías británicos.
Mientras las fuerzas nacionales avanzaban rápidamente por
Cataluña, en los Pirineos aragoneses resistía un foco republicano
alrededor de Bielsa. La localidad había sido objeto de
varios bombardeos, pero unos 7.000 milicianos republicanos seguían
resistiendo bajo el mando de Antonio Beltrán. El 14 de abril quedaron aislados, de modo que
su única posibilidad de retirada era cruzar los Pirineos para
pasar a Francia. No obstante, no tenían intención de huir.
Las autoridades francesas ilegalizaron el Neo-Destour tunecino.
Unos días antes había sido arrestado su fundador, Habib Burguiba,
junto con otros líderes del partido, que pronto fueron acusados de
conspiración contra el orden público y la seguridad del Estado, y
de incitar a la guerra civil.
El 15 de abril las tropas nacionales
entraron en Vinaroz, un pueblo de la costa mediterránea.
Con ello Cataluña quedaba separada del resto del territorio de la
España republicana. Mientras tanto la aviación italiana
bombardeaba Tortosa para destruir los puentes del río Ebro
y cortar la retirada del ejército republicano que trataba de
replegarse en Cataluña.
Ese día se estrenó Piloto de prueba, la segunda película
más taquillera del año, dirigida por Victor Fleming y
protagonizada por Clark Gable, Myrna Loy y Spencer Tracy.
El 16 de abril comenzó la "operación
Neptuno", por la que la aviación alemana atacó
sistemáticamente los puertos de Cartagena y Almería, por donde
entraban los suministros que la república española obtenía de la
Unión Soviética.
Gran Bretaña e Italia firmaron en Roma los llamados "acuerdos
de Pascua", por el que ambos se comprometían a "preservar el
orden mundial existente". En particular se garantizaba la libre
navegación por el canal de Suez e Italia se comprometía a retirar
sus tropas de España. La principal aspiración británica era que
esos pactos impidieran una plena alianza entre Alemania e Italia.
El 17 de abril Corneliu Zelea Codreanu
fue detenido junto con la mayor parte de la cúpula de la Guardia
de Hierro y condenado a seis meses de cárcel.
El Irgún hizo estallar otra bomba en un café de Haifa, que
provocó la muerte de un árabe.
El 21 de abril Juan Negrín manifestó
al agregado militar de la embajada francesa su voluntad de
resistir hasta el final. Toda una declaración de fanatismo:
Yo estoy tan seguro de mi causa, de mí, que las derrotas militares no las creo nunca decisivas. Yo me batiré en Barcelona, me batiré en Figueras. En tanto que yo luche, no seré vencido. [...] Frente a Hitler, frente a Mussolini, no tengo nada. Un mal ejército. Pero digo "NO". Se me dice que estoy vencido: digo "NO"... Ya hace cerca de dos años que nosotros somos siempre vencidos: estas derrotas, a menudo son vergonzosas, usted lo sabe... Pero la victoria es un asunto de voluntad. [...] Seremos todavía vencidos: habrá huidas, hundimientos. En tanto yo esté aquí con mis camaradas nosotros nos mantendremos.
El escritor soviético Boris Pilnyak, que llevaba más de
un año arrestado, fue juzgado en apenas 15 minutos, condenado a
muerte y ejecutado ese mismo día.
Tres jóvenes judíos, Shlomo Ben-Yosef, Abraham Shein
y Shalom Djuravin, trataron de tender una emboscada a un
autobús. Su plan era hacerlo volcar en una curva para matar a
todos los parajeros, pero la granada con que contaban no estalló y
el plan fracasó. Aunque dispararon algunos tiros, no causaron
víctivas. Los pasajeros, aterrados, denunciaron el incidente y la
policía logró arrestar a los tres terroristas.
Después de haber afianzado un segmento razonable de la costa
mediterránea, el siguiente paso que se esperaba que diera Franco
era marchar hacia el norte, sobre Barcelona, que a la sazón era la
sede del gobierno republicano, pero en contra del criterio de sus
propios generales, así como de los alemanes e italianos, decidió
avanzar hacia el sur, hacia Valencia. Existen distintas teorías de
por qué eligió esta opción, desde que Barcelona le parecía un
objetivo más complicado, hasta que temía que un avance hacia el
norte pudiera decidir a Francia a intervenir en la guerra. Otra
explicación que se aduce es que la caída del gobierno de Barcelona
podría suponer la rendición del resto de la España republicana,
pero Franco no quería una guerra rápida, sino una guerra que
exterminara a todos los dispuestos a alzarse en armas en defensa
de la república, para después tener una España completamente
pacificada. La orden de iniciar el descenso hacia Valencia fue
dada el 23 de abril.
El 24 de abril el Partido Alemán de
los Sudetes presentó al presidente checoslovaco Edvard
Beneš una serie de demandas conocidas como el Programa de
Carlsbad. Entre ella figuraba la autonomía para los alemanes
que vivían en Checoslovaquia, así como la libertad de profesar y
promocionar el nazismo. El gobierno respondió que estaba dispuesto
a proporcionar más derechos a la minoría alemana, pero no la
autonomía.
Tras la entrada en vigor de la nueva constitución con el comienzo
del año, en Estonia se habían celebrado elecciones parlamentarias
a las que habían podido concurrir todos los partidos políticos,
pero sin que la prensa controlada por el gobierno de Päts les
concediera apenas atención. El resultado fue que los partidarios
de Päts habían conseguido 68 de los 80 escaños de la cámara baja y
36 de 40 en la cámara alta. Ese día Konstantin Päts prestó
juramento como el primer Presidente de Estonia.
El 25 de abril se firmó un tratado
comercial entre Gran Bretaña e Irlanda que puso fin a la guerra
económica que ambos países habían mantenido en los últimos años.
No hubo acuerdo en el hecho de que el gobierno irlandés seguía
reclamando la soberanía sobre Irlanda del Norte, pero se acordó
dejar esto al margen del tratado. Otro punto conflictivo fue que
Gran Bretaña perdió al acceso a los tres "puertos del tratado" (Berehaven,
Queenstown y Lough Swilly) que, de acuerdo con el
tratado que supuso la independencia de Irlanda, había retenido
bajo su soberanía en la costa irlandesa. No obstante, Éamon de
Valera se comprometió verbalmente con Chamberlain a permitir a
Gran Bretaña el uso los puertos en caso de guerra. Winston
Churchill criticó severamente el tratado, y en especial el asunto
de los puertos.
George Orwell publicó Homenaje a Cataluña, una obra en la
que relata en primera persona su viaje a España durante la guerra
civil. Tuvo bastantes problemas para publicar este trabajo, al
igual que otros artículos cortos sobre el mismo tema, sobre todo
por las presiones de los simpatizantes del comunismo en general y
de la Unión Soviética en particular.
Robert Graves publicó El conde Belisario, una novela
histórica basada en la vida del general bizantino Belisario.
Agatha Christie publicó Cita con la muerte, una nueva
novela protagonizada por Hércules Poirot.
C. S. Lewis publicó una novela de ciencia-ficción titulada Más
allá del planeta silencioso, en la que se relata un viaje a
Marte. El texto iba precedido de una nota que decía: En las
páginas siguientes se hallarán ciertas referencias de pasada a
anteriores historias de este tipo incluidas con fines puramente
dramáticos. El autor lamentaría que algún lector pensara que es
tan estúpido como para haber disfrutado con las fantasías del
señor H.G. Wells o tan ingrato como para no agradecer su deuda
con él.
El avance hacia el sur de las tropas franquistas se había
ralentizado, en parte por las lluvias, y en parte porque los
republicanos contaban con nuevo armamento comprado en Francia. El
27 de abril el avance se detuvo por
completo.
El 29 de abril, para celebrar el
cumpleaños del emperador Hirohito, el ejército japonés bombardeó
varias veces la ciudad de Wuhan, que se había convertido
en la capital económica del país tras la caída de Nankín. Los
chinos esperaban el ataque y se libró una gran batalla aérea en la
que lograron derribar 21 aviones enemigos, aunque perdieron 12
aparatos. El emperador autorizó el uso de gases tóxicos en la
campaña contra Wuhan. En esta campaña se produjo la mayor
cooperación entre el ejército nacionalista chino y los comunistas,
aunque éstos actuaban independientemente, evitando enfrentamientos
directos y realizando una eficiente guerra de guerrillas.
El 1 de mayo, tras un fiero ataque,
los japoneses lograron tomar Xuzhou, pero sus 200.000
hombres no eran suficientes para controlar al medio millón de
soldados chinos que habían rodeado, así que éstos lograron
dispersarse por la zona y formar guerrillas. Los japoneses se
concentraron entonces en Wuhan, donde los chinos estaban reuniendo
casi un millón de hombres, junto con 300 aviones y 50 barcos.
El gobierno republicano publicó un programa político que fue
conocido como Los trece puntos de Negrín, en el que
resumía las causas por las que luchaba la república:
- La independencia de España.
- Liberarla de militares extranjeros invasores.
- República democrática con un gobierno de plena autoridad.
- Plebiscito para determinar la estructuración jurídica y social de la República Española.
- Libertades regionales sin menoscabo de la unidad española.
- Conciencia ciudadana garantizada por el Estado.
- Garantía de la propiedad legítima y protección al elemento productor.
- Democracia campesina y liquidación de la propiedad semifeudal.
- Legislación social que garantice los derechos del trabajador.
- Mejoramiento cultural, físico y moral de la raza.
- Ejército al servicio de la Nación, estando libre de tendencias y partidos.
- Renuncia a la guerra como instrumento de política nacional.
- Amplia amnistía para los españoles que quieran reconstruir y engrandecer España.
Su finalidad principal era obtener el apoyo internacional, aunque teóricamente lo presentó como unas bases para una salida negociada de la guerra (a lo que Franco, obviamente, dijo que nada de nada, que la rendición tenía que ser incondicional). Gran Bretaña y Francia no mostraron ningún interés.
El 3 de mayo el Independent Film
Journal publicó un artículo en nombre de Asociación
Independiente de Empresarios Teatrales titulado Gatos
muertos, en el que se presentaba una lista de actores cuya
capacidad profesional no se cuestionaba, pero a los que había que
considerar "veneno para las taquillas", en la que se
incluía a Greta Garbo, Marlene Dietrich, Mae West, Joan Crawford,
Norma Sharer, John Barrimore, Dolores del Río, Katharine Hepburn y
Fred Astaire. Por otro lado, entre los actores que se merecían sus
salarios figuraban Shirley Temple, Clark Gable, Gary Cooper, Bette
Davis, Myrna Loy, William Powell, Spencer Tracy y Cary Grant. El
artículo recomendaba a los estudios que apostaran por estos
actores para asegurar beneficios para sí mismos y para los
empresarios teatrales. En los años siguientes se publicarían otras
listas de "Box Office Poison".
El general Aranda reanudó la ofensiva hacia el sur, hacia
Valencia, pero se encontró con una firme resistencia por parte del
ejército republicano, y el avance fue muy lento. Los republicanos
habían preparado una sólida línea defensiva basada en trincheras
bien protegidas en terreno escarpado. La ciudad más importante que
mediaba entre el frente y Valencia era Castellón, que el 4 de mayo sufrió un duro bombardeo, y otro
más al día siguiente. En general, todas las poblaciones entre
Vinaroz y Valencia sufrieron bombardeos en los meses siguientes.
Ese día murió en un hospital de Berlín Carl von Ossietzky, el
periodista alemán que había recibido el premio Nobel de la paz con
la oposición de Hitler. Murió de tuberculosis agravada por los
efectos de los malos tratos recibidos en los campos de
concentración en los que había estado.
Desde el año anterior, los escritores soviéticos —deseosos de
mostrar su lealtad a Stalin, por la cuenta que les traía— habían
tomado como víctima al poeta Osip Mandelstam, que seguía
desterrado por haber compuesto su —ya célebre— epigrama contra
Stalin, a pesar de que entre tanto había escrito varios
poemas patrióticos, incluyendo una Oda a Stalin. Unas
semanas atrás, Mandelstam había recibido una carta del gobierno
por la que era invitado a veranear en una localidad cercana a
Moscú. Apenas llegó, el 5 de mayo, fue
arrestado.
Konstantin Päts otorgó una amnistía a todos los presos políticos
de Estonia.
El 9 de mayo Konstantin Päts formó un
gobierno con Kaarel Eenpalu como primer ministro.
Acción Integralista Brasileña era un partido fascista
brasileño que había apoyado a Getúlio Vargas en su ascenso al
poder, pero había sido traicionado por el dictador, que lo había
ilegalizado el año anterior, al igual que todos los demás. El 10 de mayo algunos integralistas trataron de
deponer a Vargas, pero no tuvieron ningún éxito. El ejército
sofocó la revuelta y muchos acabaron fusilados.
Con la anexión de Austria, Alemania se había convertido en vecina
de Hungría. El primer ministro Kálmán Darányi había establecido
contactos secretos con la derecha germanófila para tratar de
mantener el auge del nazismo bajo control en el país. Sin embargo,
sus movimientos no gustaron a muchos conservadores y finalmente se
vio obligado a dimitir. El 14 de mayo
el regente Horthy nombró sucesor a Béla Imrédy, que siguió
el camino opuesto: trató de mejorar las relaciones diplomáticas
con Gran Bretaña. Tras la anexión de Austria, la extrema derecha
húngara se había radicalizado, y su líder, Ferenc Szálasi, fue
encarcelado.
Ese día murió Miguel Cabanellas, el que había sido presidente de
la Junta de Defensa Nacional que tomó el mando de la España
nacional antes de que se lo apropiara Franco. El Caudillo lo había
mantenido lejos de todo cargo de responsabilidad, y tras su muerte
ordenó la requisación de todos sus documentos.
Chile se retiró de la Sociedad de Naciones.
Ese día se estrenó Las aventuras de Robin Hood, la
primera película en Technicolor que protagonizaban Errol
Flynn y Olivia de Havilland, bajo la dirección de Michael Curtiz.
Está consideerado uno de los clásicos del cine de aventuras.
El Partido Alemán de los Sudetes tenía desde su fundación un
"Servicio de Orden" encargado de mantener el orden en los mítines
y de proteger a los asistentes de rivales políticos, pero el 17 de mayo, siguiendo el ejemplo de las SA
del partido nazi alemán, el "Servicio de Orden" se convirtió en el
Freiwilliger Schutzdienst (servicio voluntario de
protección), una organización paramilitar que en su inicio contó
con unos 15.000 miembros.
Un policía árabe murió en palestina como consecuencia de un
ataque del Irgún a un autobús.
El 19 de mayo el gobierno checoslovaco
ordenó una movilización parcial en previsión de una posible
invasión alemana.
El 20 de mayo Hitler presentó a sus
generales la Operación Verde, que era un plan de invasión
de Checoslovaquia, aunque en el proyecto se insistía en que no se
haría nada sin una provocación, una oportunidad particularmente
favorable o una justificación política adecuada.
El 21 de mayo se estrenó en París Terror
y Miseria del Tercer Reich, o La vida privada de la raza
superior, de Bertolt Brecht.
El 22 de mayo el embajador polaco en Francia comunicó al ministro de Asuntos Exteriores que si Francia actuaba contra Alemania en defensa de Checoslovaquia Polonia no le respaldaría, así como que Polonia se opondría a que la Unión Soviética actuara en defensa de Checoslovaquia. El primer ministro, Daladier, dijo al embajador soviético: No sólo no podemos contar con el apoyo polaco, sino que no nos extrañaría que Polonia nos golpeara por la espalda.
El Vaticano reconoció finalmente al gobierno franquista como
gobierno de España, y el 24 de mayo
presentó sus credenciales como nuncio papal monseñor Gaetano
Cicognani, que acababa de perder el puesto de nuncio en
Austria, pues Austria ya no existía como país independiente.
Terroristas judíos tirotearon a tres árabes en Haifa, que
resultaron muertos.
El 25 de mayo la ciudad de Alicante
sufrió un intenso bombardeo en el que hubo unos 250 muertos y casi
otros tantos heridos. Como en muchas otras ocasiones, el bombardeo
no perseguía objetivos militares, sino que fue bombardeado el
centro de la ciudad, y además los aviones hicieron una maniobra
inusual para evitar ser detectados de modo que la población
pudiera ser advertida para protegerse en los refugios antiaéreos.
Algunas bombas cayeron en el mercado central, repleto de gente. En
previsión de otros posibles bombardeos, yna parte de la población
decidió abandonar la ciudad, y las autoridades tuvieron problemas
para que los obreros continuaran trabajando.
El 26 de mayo, ante una multitud de
unas 70.000 personas, Adolf Hitler inauguró la nueva Stadt des
KdF-Wagens bei Fallersleben, que es algo así como Ciudad
del coche KdF en Fallersleben. A su vez, KdF era Kraft
durch Freude (fuerza a través de la alegría). En suma, se
trataba de una nueva ciudad destinada a la fabricación del primer
modelo de Volkswagen diseñado por Ferdinand Porsche. El propio
Hitler subió a bordo de un prototipo descapotable conducido por
Porsche. Se había diseñado un sistema de financiación por el que
los alemanes que quisieran poseer un Volkswagen sólo tenían que ir
aportando cinco marcos semanales.
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos creó el Comité
de Actividades Antiestadounidenses, que fue más conocido
como el comité Dies, porque estaba presidido por el
demócrata Martin Dies Jr. Su misión era investigar
posibles actividades subversivas por parte de personas u
organizaciones simpatizantes del fascismo o del comunismo. Una de
las investigadas más destacadas en los primeros meses de actividad
del comité fue Hallie Flanagan, directora del Proyecto
Teatral Federal, que había organizado el gobierno federal
para organizar actividades teatrales y de entretenimiento durante
la Gran Depresión. Se rumoreaba que estaba infestado de
comunistas, y se hizo famosa la intervención de Joe Starnes,
quien le preguntó si Christopher Marlowe era miembro del partido
comunista o si el señor Eurípides predicaba la lucha de clases.
El 27 de mayo Corneliu Zelea Codreanu
fue vuelto a juzgar y esta vez la condena fue de diez años de
trabajos forzados, por el delito de "traición y humillación
contra el orden social y por rebeldía". Entonces se volvió
místico y afirmó que en su celda se le aparecían Jesucristo y los
muertos de la Guardia de Hierro.
Los intentos del primer ministro húngaro Béla Imrédy de contener
la influencia alemana en el país no estaban recibiendo el respaldo
necesario, entre otras cosas porque Alemania recibía más del 50%
de las exportaciones húngaras. El 28 de mayo
Hungría aprobó una ley que prohibía a los judíos el ejercicio de
diversas profesiones. Mientras tanto en Alemania se estaba
elaborando un censo de gitanos y mestizos.
Sólomon Lévit era un físico y genetista soviético que
había acompañado a Izrail Agol en su viaje de estudios a los
Estados Unidos. Allí ambos habían trabajado con el genetista Hermann
Joseph Muller, quien les había transmitido el interés por la
eugenesia positiva, es decir, no se trataba de exterminar a
seres humanos "defectuosos", sino tratar de perfeccionar la
especie mediante cruces estudiados. Muller hablaba de ello en un
capítulo de uno de sus libros, y Lysenko lo usó para demostrar que
Lévit simpatizaba con el pensamiento nazi. Fue arrestado a
principios de año y el 29 de mayo fue
ejecutado.
Tras duros combates, el 31 de mayo las
tropas nacionales habían llegado hasta Lucena del Cid, a
la altura de Castellón, pero algo más al oeste, lejos del mar. Ese
día se produjo otro grave bombardeo en la localidad barcelonesa de
Granollers, donde murieron más de 200 personas, casi todas
ellas civiles. El gran número de víctimas se debió en parte a que
la ciudad nunca había sido bombardeada antes, y la gente fue
sorprendida mientras iba a comprar al mercado. El gobierno
republicano visitó el lugar y después emitió una nota de denuncia
ante Gran Bretaña y Francia, tanto por el bombardeo de Granollers
como por el de Alicante. A su vez, Gran Bretaña y Francia
protestaron ante el gobierno de Franco y le exigieron que acatara
el compromiso de no bombardear objetivos civiles que ya había
asumido tras los bombardeos de Barcelona. También L'Osservatore
Romano publicó una nota de protesta y el nuncio papal,
monseñor Cicognani, presentó también verbalmente una protesta ante
Franco. El gobierno franquista afirmó indignado que el Vaticano se
había dejado llevar por la "propaganda roja".
El 2 de junio el el ministerio de
Defensa español republicano estableció el principio típico
comunista según el cual los castigos por deserción recaerían en
los familiares de los fugados cuando éstos no fueran capturados.
Tras diez días de juicio, el 3 de junio
se dictó la sentencia contra los tres terroristas judíos que
habían fracasado en su intento de asesinar a los viajeros de un
autobús hacía poco más de un mes. Djuravin fue condenado a cadena
perpetua, y los otros dos a la horca. No obstante, cuando se
demostró que Abraham Shein era menor de edad cuando ocurrieron los
hechos, su sentencia fue conmutada por la de cadena perpetua (si
bien sería liberado a los pocos meses de su ingreso en prisión).
Sin embargo, Shlomo Ben-Yosef tenía 25 años y su condena se
mantuvo. Se inició entonces una campaña internacional en la que se
pedía su indulto, en la que no sólo participaron personalidades
judías, sino también políticos británicos, dos obispos anglicanos,
el alcalde de Dublín o el gobierno polaco (Ben-Yosef había nacido
en Polonia).
A partir de ese día, la militancia en el Partido Nacional
Fascista se volvió obligatoria para todos los trabajadores
italianos. Hasta entonces sólo era un requisito para ser
funcionario.
El 4 de junio comenzaron los octavos
de final del Campeonato Mundial de Fútbol de 1938. En
principio se habían clasificado dieciséis países: Alemania,
Austria, Bélgica, Brasil, Cuba, Checoslovaquia, Francial, Hungría,
las Indias Orientales Neerlandesas, Italia, Noruega, Países Bajos,
Polonia, Rumanía y Suiza, pero Austria fue eliminada tras su
anexión a Alemania (y esto hizo que Suecia, su rival previsto para
los octavos de final, se clasificara automáticamente para los
cuartos de final). Muchos países americanos se habían negado a
participar como protesta por la elección de un país europeo como
sede, pues pretendían que se alternara en cada edición entre
Europa y América (las dos ediciones anteriores habían tenido lugar
en Uruguay e Italia). En el primer partido, entre Alemania y
Suiza, terminó en empate a 1, que se resolvería unos días más
tarde en un partido de desempate en el que Suiza ganó por 4-2,
pese a que Alemania era la favorita.
El 6 de junio terroristas árabes asesinaron a un judío y a su hijo en Jerusalén.
Los japoneses tomaron Kaifeng y amenazaban con tomar Zhengzhou,
la capital de la provincia de Henan, lo que comprometería
la defensa de Wuhan. Por ello, Chiang Kai-shek tomó una decisión
insólita: ordenó destruir los diques del río Amarillo en Huayuankou,
y así el 7 de junio provocó una inmensa
inundación que destruyó miles de kilómetros cuadrados de tierra
cultivable, anegando miles de pueblos. Se calcula que unos 800.000
chinos murieron ahogados. La utilidad de la medida es dudosa. Los
japoneses no se vieron afectados por la inundación, aunque
ciertamente tuvieron que renunciar a tomar Zhengzhou.
El 11 de junio se hizo pública la
condena del mariscal Tujachevski, ejecutado hacía un año. En los
dos últimos años unas 40.000 personas habían sido expulsadas del
ejército soviético.
El 13 de junio los japoneses retomaron
su ofensiva contra Wuhan con un desembarco en Anqing, en
la orilla sur del río Yangtsé.
Genrikh Samoilovich Lyushkov era un alto cargo de la NKVD.
Había representado un papel destacado en la Gran Purga, y había
dirigido personalmente a Grigory Zinóviev y Lev Kámenev en su
juicio. Tenía fama de ser un matón arrogante, arbitrario y sádico,
y en ese momento tenía bajo su mando a más de 20.000 tropas de la
NKVD. Sin embargo, en cuanto recibió indicios de que él mismo
corría el riesgo de ser purgado, cruzó la frontera de China al
Estado de Manchuria, llevando consigo documentación relevante. En
realidad su plan incluía la huida simultánea de su mujer y su hija
de once años, que debían viajar a Polonia con la excusa de un
tratamiento médico, pero ambas fueron arrestadas. Su esposa fue
torturada hasta la muerte, mientras que otros parientes también
sufrieron las consecuencias: su madre y su hermano fueron
asesinados.
El 14 de junio,
tras varios días de luchas en los suburbios, Castellón se rindió
al general Aranda. Cuando los republicanos se retiraron hacia el
sur, asesinaron unos cuantos presos derechistas. Ahora los
nacionales contaban con un puerto en la costa oriental española.
El 15 de junio tomaron Villareal,
un poco más al sur, con lo que consolidaron la posesión de la
capital de provincia. Así se encontraban ya a unos 70 km de
Valencia. Sin embargo, una nueva línea de fortificaciones
detendría el avance a la altura de Sagunto, ya en la provincia de
Valencia.
Para entonces la "bolsa de Bielsa", es decir, los milicianos que
resistían en el pirineo de Huesca, se habían visto obligados a
cruzar la frontera francesa, después de haber evacuado a unos
4.000 civiles. El gobierno republicano publicitó la heroica
resistencia de los milicianos de Bielsa, como ejemplo a seguir en
el resto del territorio. Más aún, el gobierno francés les dio a
elegir si querían regresar a territorio republicano o pasarse al
bando nacional y sólo 411 soldados optaron por el cambio de bando,
mientras que casi 7.000 prefirieron entrar de nuevo en España por
Cataluña.
Con su reputación bajo mínimos la nueva película que la RKO había
propuesto a Katharine Hepburn había sido "Los pollos de mamá
Carey", una película de serie B que se negó a interpretar.
En su lugar, Hepburn compró su contrato a la productora y aceptó
una oferta de la Columbia para rodar una comedia romántica
con Cary Grant, bajo la dirección de George Cukor. Vivir para
gozar se estrenó ese día y se repitió el caso de La
fiera de mi niña: las críticas fueron buenas, pero la
recaudación escasa. La siguiente oferta que recibió la actriz fue
por un salario de 10.000 dólares, menos de lo que le habían pagado
por una película al inicio de su carrera. Sin embargo, aunque
había compartido con Hebpurn sus dos últimos fracasos, la
popularidad de Cary Grant iba en aumento.
El mes anterior Freddie Bartholomew había estrenado la película Secuestrado,
basada en una novela de Robert Louis Stevenson, y el 17 de junio estrenaba Lord Jeff,
dirigida por Sam Wood y coprotagonizada por Mickey Rooney.
El dictador uruguayo Gabriel Terra convocó elecciones
presidenciales para que las ganara el general Alfredo Baldomir,
y el resultado fue que ganó Alfredo Baldomir, que el 19 de junio tomó posesión del cargo.
El Irgún hizo estallar una bomba en una concurrida plaza de
Jerusalén, donde estaba instalado un mercado, lo que provocó la
muerte de 9 hombres, 6 mujeres y 3 niños, además de 24 heridos.
Ese día se celebró en París la final del Campeonato Mundial
de Fútbol de 1938, en la que Italia ganó a Hungría por 4 a
2. No era de extrañar. El seleccionador italiano había recibido un
telegrama antes del partido en el que Mussolini le decía
simplemente: Vencer o morir, y cualquiera sabía si había
que entenderlo o no literalmente.
El 20 de junio fue condenado a muerte
en Moscú el general Vladimir Gorev, que fue fusilado ese mismo
día.
El 23 de junio el Irgún mató a tres
árabes cerca de Tel Aviv.
El 26 de junio Douglas Hyde,
un profesor de lengua de 78 años, tomó posesión como presidente de
Irlanda. Había sido nombrado el día anterior por consenso entre
los dos partidos mayoritarios.
Una bomba del Irgún mató a siete árabes en Jaffa. El 27 de junio un árabe fue asesinado en el
patio de un hospital en Haifa.
El 28 de junio The Times
publicó una entrevista a Franco en la que declaraba:
El bombardeo de las poblaciones civiles por nuestros aviones (lo afirmo rotundamente) no existe. Se bombardean tan sólo objetivos de carácter militar. Es cierto que se producen bajas entre la población civil. Y son muy de lamentar. Pero el Gobierno rojo, lejos de evitarlas, las sitúa cerca de los objetivos militares. Después de todo, el ejército rojo necesita y desea esas víctimas para su propaganda.
Al amanecer del 29 de junio Shlomo
Ben-Yosef fue sacado de su celda camino de la horca, gritando
vivas a Jabotinsky y cantando himnos patrióticos coreados por el
resto de presos judíos. El joven había grabado en piedra en su
celda: "Es bueno morir por la patria", y en ningún momento
mostró la menor flaqueza ante la muerte. Unas horas antes había
declarado a unas visitas: "Mi muerte servirá como un símbolo
de batalla". Así sucedió. Jabotinsky relevó a Rozenberg al
frente del Irgún y lo sustituyó por David Raziel, incondicional
partidario de las técnicas terroristas.
Harold Lloyd estrenó El profesor Beware, una comedia
bastante floja que no tuvo ningún éxito y que decidió al actor a
retirarse definitivamente.
El 4 de julio cuatro árabes murieron
como consecuencia de varios atentados sionistas.
El 5 de julio el ejército nacional
inició una gran ofensiva para abrirse paso hacia Valencia, pero
los republicanos mantuvieron sus posiciones Ese día el gobierno
franquista introdujo la pena de muerte, que había abolido la
República. Tras seis meses de deliberaciones, el Comité de No
Intervención aprobó la retirada de los voluntarios extranjeros en
la guerra de España.
Enrique Jardiel Poncela regresó a España de su exilio en
Argentina y se estableció en San Sebastián. José María Pemán
publicó su Poema de la Bestia y el Ángel, un largo poema
en loor del glorioso movimiento nacional franquista en el que
desarrolla todos los tópicos del fascismo español, sin descuidar
el antisemitismo.
El 6 de julio miembros del Irgún
ocultaron dos bombas en bidones de leche y los emplazaron en una
plaza de mercado en Haifa que al explotar mataron a 18 árabes y a
5 judíos. La multitud, furiosa, atacó a los judíos, y en los dos
días siguientes, en una cadena de represalias por ambos bandos,
junto con la actividad de la policía británica, hubo un total de
33 muertos y 111 heridos. Mientras tanto, otra bomba mataba a dos
árabes en Jerusalén.
Desde el acceso al poder de Hitler, unos 450.000 judíos (la mitad
de la población) habían huido de Alemania, o habían sido
expulsados. La mayoría habían acabado en Francia o en Palestina.
Tras la anexión de Austria, otros 200.000 judíos se vieron
privados también de todo derecho de ciudadanía. El antisemitismo
también era fuerte en Polonia, Hungría y Rumanía, de modo que el
número de judíos que querían salir de Europa era de más de un
millón de personas. Antes del inicio de la conferencia Gran
Bretaña y los Estados Unidos llegaron a un acuerdo: los británicos
prometieron no señalar que los Estados Unidos no estaban
cumpliendo las cuotas de inmigración que se habían comprometido a
aceptar en acuerdos anteriores y, a cambio, no se plantearía a
Palestina como posible destino final de los refugiados. (Los
británicos ya tenían bastantes problemas con el enfrentamiento
entre árabes y palestinos como para echar más leña al fuego.) Al
problema judío, se empezaba a sumar recientemente un problema
similar en torno a los gitanos.
El 8 de julio una bomba mató a cuatro
árabes en las calles de Jerusalén.
Ese día se estrenó María Antonieta, dirigida por W. S.
van Dyke y protagonizada por Norma Shearer y Tyrone Power. Fue una
de las películas más taquilleras del año.
El 9 de julio, bajo presión
estadounidense, Paraguay firmó un tratado secreto por el que
renunciaba a 110.000 km2 que había conquistado a
Bolivia en la guerra del Chaco.
El 12 de julio Venezuela se retiró de
la Sociedad de Naciones.
Aleksandr Orlov recibió instrucciones de Moscú de reunirse con un
jefe del NKVD en Amberes. Consciente de lo que les estaba
ocurriendo a todos los agentes soviéticos que habían estado en
España (o sin haber estado en España también), se convirtió en el
comunista que más claro tenía aquello de que ir a la Unión
Soviética era ir al Paraíso, hasta el punto de que —ante la
posibilidad de que le ordenaran regresar— prefirió huir a los
Estados Unidos y así pasar algunos años más en la tierra. El 13 de julio robó 60.000 dólares de la
embajada soviética en París y voló rumbo a Quebec, y de allí pasó
a los Estados Unidos donde permanecería durante años en un
completo anonimato.
El general Varela atacó las posiciones republicanas desde Teruel
y, tras vencer una fuerte resistencia, logró tomar Mora de
Rubielos y otras localidades, y todo apuntaba a que el frente
republicano no tardaría en derrumbarse.
El químico alemán Otto Hahn trabajaba en el Instituto Kaiser
Guillermo de Berlín, pero su ayudante, Lise Meitner, era judía,
así que tuvo que ayudarla a huir de Alemania a los Países Bajos.
Incluso le dio un anillo con un diamante que había heredado de su
madre para que pudiera sobornar a los guardias fronterizos en caso
de necesidad. Meitner se estableció en Estocolmo, donde colaboró
con frecuencia con Niels Bohr, que viajaba a menudo de Copenhague
a Estocolmo.
El 14 de julio el empresario y aviador
estadounidense Howard Hughes estableció una nueva marca mundial al
aterrizar en Nueva York tras haber dado la vuelta al mundo en 91
horas.
El 15 de julio se clausuró la
Conferencia de Évian con unos acuerdos decepcionantes. Francia
aseguró que había llegado a un punto de saturación en cuanto a la
admisión de refugiados, lo cual tenía algo de cierto en su caso,
pero que fue repetido igualmente por la mayoría de los países. Los
Estados Unidos se comprometieron a aceptar unos 30.000 refugiados
anuales durante tres años (aunque en la práctica admitirían unos
10.000 más), Gran Bretaña aceptó la misma cuota, mientras que
Australia se comprometió a aceptar 15.000 en tres años. Sudáfrica
sólo aceptó a acoger a quienes ya tuvieran familiares cercanos
residiendo en su territorio. Canadá no se comprometió a nada. Sólo
la República Dominicana de Trujillo aceptó acoger hasta 100.000
refugiados, y más tarde Costa Rica haría también una oferta
generosa. Como había declarado dos años atrás el líder sionista
Jaim Weizman: El mundo parece dividido en dos partes: los
lugares donde los judíos no pueden vivir y aquellos donde no
pueden entrar.
En los años que Mussolini llevaba en el poder nunca había
defendido tesis racistas. Al contrario, había llegado a afirmar
hiperbólicamente que los judíos italianos habían vivido en Italia
"desde los tiempos de los reyes de Roma", y una de sus
amantes era judía. Sin embargo, sus nuevas y amistosas relaciones
con Alemania le habían llevado a cambiar de postura. Ese día el Giornale
d'Italia publicó un artículo anónimo titulado Manifiesto
de los científicos racistas, en el que se leía:
Es hora de que los italianos se proclamen abiertamente racistas. Todo el trabajo que hasta ahora ha hecho el Régimen en Italia es en el fondo racista. Muy frecuente ha sido siempre en los discursos del Caudillo la referencia a los conceptos de raza. El tema del racismo en Italia debe ser tratado desde un punto de vista puramente biológico, sin intenciones filosóficas o religiosas. El concepto de racismo en Italia debe ser esencialmente italiano y la dirección arianonordica.
Se estaba empezando así a elaborar la "teoría" de que existía una
"raza italiana" de origen ario. Unos días más tarde el artículo
fue reproducido en el primer número de una publicación
específicamente racista titulada La defensa de la raza,
ahora con el título de El fascismo y los problemas de la raza,
y con la firma de diez científicos. No obstante, parece ser que en
gran parte había sido redactado por el propio Mussolini.
Posteriormente varios personajes del momento manifestaron su
adhesión.
Una bomba mató a 10 árabes en un mercado de Jerusalén.
El 18 de julio, coincidiendo con el
segundo aniversario del alzamiento, Franco fue nombrado Capitán
General del Ejército y de la Armada, cargo que hasta entonces
había estado reservado al rey. Barcelona sufrió un nuevo
bombardeo, esta vez con objetivos militares, por lo que las bajas
fueron menores: 15 muertos y 25 heridos.
El 20 de julio el ministro de Asuntos
Exteriores francés le dijo al embajador checoslovaco que, aunque
Francia mostraría públicamente su apoyo a Checoslovaquia, no
estaban en condiciones de ir a la guerra por el asunto de los
Sudetes.
El 21 de julio Bolivia y Paraguay
firmaron en Buenos Aires un Tratado de Paz, Amistad y Límites
que zanjaba el conflicto fronterizo que había dado lugar a la
guerra del Chaco. Bolivia se quedaba con la cuarta parte de la
superficie del Chaco.
El presidente boliviano, Germán Busch, estaba tratando de
reconstruir la democracia en su país, suspendida tras el golpe de
Estado de David Toro. Ese año aprobó una nueva constitución y fue
reconocido como presidente constitucional.
El 23 de julio se produjo un nuevo
desembarco japonés cerca de Jiujiang. Los chinos trataron de
contener el ataque.
El 24 de julio se estrenó en Munich El
día de la paz, una ópera en un acto de Richard Strauss,
ambientada en la Guerra de los Treinta Años, y que contenía
veladas críticas al belicismo del Tercer Reich. Ese año la
nuera del compositor, que era judía, fue puesta bajo arresto
domiciliario, pero Strauss logró ponerla a salvo haciendo uso de
sus influencias. En cambio, no tuvo la misma suerte cuando trató
de sacar de campos de concentración a la madre de su nuera y a los
hijos de ésta. Escribió varias cartas que no tuvieron respuesta
alguna.
El general Vicente Rojo había organizado un ataque por sorpresa
sobre las tropas nacionales con el fin de disminuir su presión
sobre Valencia. En las primeras horas del 25
de julio, en una noche sin luna, las unidades
republicanas empezaron a cruzar el Ebro por numerosos puntos,
principalmente en barcas y puentes de pontones. Se iniciaba así la
Batalla del Ebro. En total, Rojo contaba con unos 100.000
hombres, entre ellos la conocida como "Quinta del Biberón",
formada por unos 30.000 jóvenes de 17 y 18 años que habían sido
llamados a filas apenas hacía tres meses. Las tropas de Yagüe
fueron tomadas completamente por sorpresa y en un principio se
retiraron en desorden. Los republicanos lograron tomar todos los
pueblos situados a orillas del Ebro en la parte central del
frente, y formaron dos extensas cabezas de puente. Unos 5.000
soldados nacionales cayeron prisioneros. El avance republicano
llegó hasta Gandesa y Villalba de los Arcos, donde se habían
atrincherado los nacionales.
La respuesta nacional no se hizo esperar. Franco paralizó el
ataque hacia Valencia y ordenó el movimiento de tropas hacia el
Ebro desde diversos puntos de España. La aviación nacional atacó
enérgicamente las cabezas de puente. Nunca se ha sabido por qué la
aviación republicana no empezó a actuar hasta pasados dos días.
Por otra parte, los nacionales abrieron las compuertas de los
embalses de las centrales hidroeléctricas de Tremp y Camarasa,
situadas en el Segre, lo que provocó una crecida del Ebro que se
llevó por delante hombres, camiones y pasarelas. Además, los
nacionales dejaban descender río abajo troncos con explosivos.
Con la ofensiva del Ebro, la República aspiraba a convencer a
Gran Bretaña y Francia de que, en caso de que terminaran
declarando la guerra a Alemania por la crisis de los Sudetes, algo
que se consideraba inminente, invertir recursos en ayuda de la
causa republicana sería una forma efectiva de debilitar a
Alemania, pues la República estaba todavía en condiciones de
aprovechar esos recursos para ganar la guerra. Por un momento,
hasta el presidente Azaña se convenció de que la República podía
ganar la guerra. No obstante, por esas fechas intentó convencer a
los británicos de que le ofrecieran ayuda inmediata a cambio de
sacar a Negrín y a los comunistas del gobierno, pero la respuesta
que obtuvo fue la de siempre: que su política era la no
intervención.
El gobernador de Puerto Rico, Blanton, C. Winship, había
organizado un desfile conmemorativo de los cuarenta años de
ocupación estadounidense. Durante la celebración se dispararon
varios tiros hacia la tribuna en la que se encontraba. Winship
salió ileso, pero hubo dos muertos y 36 heridos. El Partido
Nacionalista de Puerto Rico negó toda implicación, pero varios de
sus miembros fueron arrestados y condenados a ocho años de cárcel.
Una bomba en un mercado de Haifa mató a 45 árabes según el
gobierno británico, aunque el Irgún afirmó que los británicos
habían rebajado la cifra para calmar a la población árabe, y que
en realidad los muertos habían sido unos 70.
En Varsovia se estrenó traducida al polaco Ginebra, una
página imaginaria de la Historia, de George Bernard Shaw,
una obra en la que un juez belga cita como acusados a tres tres
grandes dictadores: Herr Batler, el Signor Bombardone
y el General Flanco, los cuales, sorprendentemente,
comparecen ante él y se inicia un juicio restransmitido a todo el
mundo por radio y televisión. El único personaje que no fue objeto
de la porción de sátira que le hubiera correspondido en justicia
era el Comisario Soviético, ya que a Shaw le caía simpático
Stalin.
El 26 de julio los japoneses tomaban Jiujiang.
El 29 de julio fue fusilado Boris
Shumyatsky, un mes después de haber sido condenado a muerte en un
juicio en el que se descubrió que era un espía británico.
Edward G. Robinson estrenó tres películas ese año: una comedia (Un leve caso de asesinato), un drama (Yo soy la ley) y El sorprendente Dr. Clitterhouse, junto a Humphrey Bogart, estrenada el 30 de julio y que fue un éxito de crítica. Bogart estrenó seis películas, entre ellas Ángeles con caras sucias, dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por James Cagney.
La segunda guerra sinojaponesa |
Índice | La crisis de los
Sudetes |