Stargazing with a Dobsonian telescope

Cúmulo abierto NGC 6791

Bienvenidos a la página web de José Bosch en la Universitat de Valencia. En la Universidad me encuentro actualmente escribiendo la tesis doctoral en Física de los semiconductores y en concreto en el estudio de las propiedades electrónicas y ópticas de excitones confinados en nanoestructuras cuánticas. Nuestro grupo se llama UMDO, Unidad de Materiales y Dipositivos Optoelectrónicos. Ya que en la universidad me dedico al estudio de las cosas muy pequeñas, este sitio lo dedico a una de mis aficiones preferidas, la astronomía, y así no perder el orden de magnitud del Universo en el que vivimos. La imagen que ilustra esta página es el cúmulo abierto NGC 6791.
Es uno de los cúmulos abiertos más viejos que conocemos en nuestra galaxia, con una antigüedad de 7000 millones de años. Mi afición por la astronomía se remonta a la adolescencia. Luego en la carrera de Física estudié una asignatura de Astrofísica, lo cual hizo crecer en mi más la afición por esta disciplina. A parte pues del interés científico también entra dentro de mis hobbies todo lo relacionado con la observación del cielo.
Empecé primero con un telescopio reflector newtoniano de 4.5 pulgadas (114 mm) de apertura y 910 mm de focal. Luego pasé a uno de D=150 mm y F=750 mm. Estos dos tenían monturas ecuatoriales. Fueron mis inicios y con ellos descubrí muchos objetos fantásticos en el cielo. Con el tiempo me di cuenta de que para que una montura ecuatorial funcione bien no ha de ser buena solamente, ha de ser extraordinariamente buena para que sea útil y permita poder leer bien la ascensión recta y declinación. A día de hoy no se fabrican telescopios con grandes discos graduados y grabados en los que se puedan leer bien las coordenadas.
Así las cosas me decanté luego por las monturas altazimutales y me compré mi primer telescopio Dobson. El primero fue un D=203 mm y F=1230 mm, construido por Joan Vila, pulidor de espejos y discípulo del gran Josep Costas, que todavía conservo. Y otro más voluminoso de D=250 mm y F=1250 mm que al final vendí. Son aparatos bastante luminosos y he de decir que el cambio se nota bastante. Con D=150 mm teóricamente un telescopio con buen seeing es capaz de llegar a magnitud 12.88, uno con D=200 mm llegaría la 13.5 y uno de 250 mm de apertura alcanza la magnitud 13.98. No olvidemos que la luminosidad no es proporcional al diámetro, crece con el logaritmo del diámetro según la expresión

m=2+5*log D
Los dobsonianos ya están muy bien implantados en España. En un principio no tuvieron muy buena prensa, de hecho el propio José Luis Comellas no tenía un buen concepto de los aparatos altazimutales, pero hoy en día los hay motorizados, capaces de hacer un seguimiento "goto" e incluso "push to". Está claro que para sacarles buen provecho uno ha de conocer el cielo y saber exactamente donde apuntar el telescopio para observar. Otro de los inconvenientes que la gente encuentra es del seguimiento de los astros. Esto último hay que tenerlo en cuenta si se pretende hacer fotografía astronómica, con lo que la opción dobsoniana está descartada. Solo se puede hacer astrofotografía con un dobsoniano si se incorpora un dispositivo para compensar la rotación de campo. Hay que adquirir cierta habilidad motriz con el dobson para que al moverlo en altitud y en azimut, y haciendo un zigzag por la esfera celeste, podamos simular el movimiento ecuatorial. Es sólo cuestión de práctica y paciencia.
Tras los dobsonianos mi "aperturitis" remitió y me he volcado ahora en telescopios más pequeños. Los dobsonianos, como buenos reflectores, dan relaciones focales bajas, pero así y todo las imágenes no son tan contrastadas y precisas como las que dan los refractores. Un buen refractor de 100 mm da unas imágenes y fotografías muy nítidas y precisas, y las prefiero a las de un newtoniano de mayor apertura.

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