Seminario dirigido por Manuel Pérez Ledesma e Isabel Burdiel en la UIMP
(Valencia)
Jueves 30 de septiembre de
2004.
Mesa redonda: Progresistas,
demócratas y republicanos en Valencia
(Resumen de la
intervención)
Anaclet Pons y Justo Serna
Como
otros que llegaron con la esperanza de enriquecerse, Gaspar Dotres Gelabert fue
un catalán de Blanes, un catalán de la diáspora, una inmigración de la
prosperidad que se irradió por toda España. Nacido en 1798, se afincó en
Valencia en el primer tercio del Ochocientos cuando aún era un joven soltero
mayor de edad, de pronto avispado, según indican los cronistas. Se dedicó
durante mucho tiempo al negocio textil, aprendiendo en los mejores centros de
Europa (Lyón) y asociándose a una de las principales firmas catalanas dedicadas
al comercio y la industria sederas: la Clavé, Fabra y Cía., formada por Miguel
Clavé y Gil Fabra, miembros de dos de las grandes familias de la burguesía
comercial barcelonesa. Esta sociedad, que después pasaría a llamarse Dotres,
Clavé y Fabra, poseía una fábrica de hilados de seda y el cometido de Gaspar
consistió en viajar a Valencia y en erigir un establecimiento de esta índole.
Como años después indicaría, en 1850, la empresa se había convertido en una de
las más importantes de la ciudad: la instalación funcionaba diez meses al año ocupando a ciento
cincuenta mujeres y niñas.
Sin embargo, sus intereses no se
redujeron a la sedería. Así, por ejemplo, en 1859, se asoció con sus sobrinos
políticos (Francisco Moltó, Miguel Nolla y Luis Sagrera) en la Industrial Valenciana, una firma
dedicada a la fabricación de alfarería, adornos y mosaicos. Era ésta una
empresa dotada de un porvenir halagüeño, dado el confort residencial que por
entonces introducían las familias distinguidas en sus viviendas burguesas. Fue,
pues, un fabricante y un comerciante, una figura más de la cohorte de
industriales amantes del progreso y de las mejoras materiales que por entonces
se hicieron ver. Eso mismo, la mejora material, le interesó desde fecha
temprana. La industria, el comercio y la propiedad no podrían desarrollarse si
no contaban con infraestructuras y con créditos que facilitaran su mejora y
avance técnico: esto explica que fuera miembro fundador de la Sociedad de
Crédito Valenciano y que con ésta contribuyera a habilitar el puerto de la
capital, siempre falto e insuficiente, siempre demorado y necesitado de una
magna empresa que acometiera las obras. Así sucedería desde 1859.
El arraigo de Gaspar Dotres en
Valencia fue, pues, temprano, completo, aunque no estuvo exento de polémicas y
de serios contratiempos. Fue miembro de y participó en las principales
corporaciones ciudadanas (la Sociedad Económica, la Junta de Agricultura,
Industria y Comercio), esas sociedades en las que se congregaban los que
contaban, quienes, en fin, formaban parte de las redes formales e informales
que por entonces se constituían. Aquel que en su juventud más levantisca había
sido comandante de la Milicia Nacional y regidor del último Ayuntamiento del
Trienio Liberal, fervor revolucionario que le perduraría, siguió participando
activamente en política: en listas progresistas e incluso demócratas, llegando
a enfrentarse al moderantismo local y a las prácticas monopolísticas del
financiero José Campo, siempre dispuesto a hacerse con las mejores contratas
aprovechando sus empleos institucionales y la información privilegiada con que
contaba. La proyección pública de Dotres fue controvertida, pero no menos
agitada fue su vida privada, siempre necesitado del arraigo que un hijo podía
darle y víctima de las envidias y del acoso a que sus enemigos le sometían. En
1851, un extraño robo cometido en su casa con nocturnidad y escalamiento por
una cuadrilla de maleantes reveló no sólo que su riqueza era un secreto a voces,
dado que le sustrajeron doscientos cuarenta mil reales en metálico y cuatro
pistolas, sino que la fechoría de aquellos rateros estaba, al parecer,
promovida por gente principal. Se habló de algún notario implicado, de vecinos
de su misma calle, la elegante vía de Gobernador Viejo, de vecinos en fin que
se habrían aprovechado para infligirle esa sevicia inmerecida. Tomó parte la
justicia y el expediente llegó hasta el Tribunal Supremo.
El 20 de enero de 1872, cuando
contaba setenta y cuatro años, a una edad muy avanzada para las expectativas de
vida que entonces podían esperarse, la muerte le sorprendía en Madrid a Dotres.
Todo ello sucedía después de haberse retirado de sus negocios industriales y
mercantiles, después de haberse retraído de la política y después de haber
acumulado bienes raíces, importantes propiedades rústicas y urbanas en Valencia
y en otras localidades próximas. El inventario y división patrimonial de Gaspar
Dotres dan cuenta de los cuantiosos gastos a que obligó el duelo de sus herederos.
La Correspondencia de España, el
periódico de la Villa y Corte de mayor tirada, se hizo eco de la luctuosa
noticia: entre sus páginas pudo leerse la esquela que el diario reprodujo, un
aviso abonado por sus deudos, la viuda y su hijo. Las varias misas oficiadas en
sufragio de su alma testimoniaron el dolor de sus allegados; el luto riguroso
que vistieron familiares y criados, también. El cadáver, una vez se verificó
por un facultativo la causa natural de la defunción, fue embalsamado,
depositado en la parroquia madrileña de San José durante las veinticuatro horas
que duró el velatorio y finalmente trasladado a Valencia en un carro fúnebre de
primera clase. A más de veinticinco mil reales ascendieron las cargas
funerarias, elevada cantidad que sobrepasaba las quinientas pesetas prescritas
y previstas por Dotres para el caso de su fallecimiento.
La
muerte y el modo de afrontarla testimonian siempre la forma de vida de quien
fallece y, por tanto, las disposiciones sobre el luto, el suceso, la
circunstancia y el lugar en que acaece pregonan exactamente la índole del
testador. En la desaparición de Gaspar Dotres, aparentemente vulgar, una más de
tantas y tantas, un episodio infinitesimal, hay indicios suficientes de su
personalidad, datos de su agitada vida y pruebas abundantes de quién había sido
y de quién había llegado a ser con tenacidad, superando obstáculos y
dificultades. La viuda era cuarenta y cinco años más joven que el fallecido,
circunstancia significativa pero no excepcional en aquel tiempo, en que muchos
individuos adinerados, hacendados, industriales o comerciantes, trataban de
asegurarse la descendencia, la prolongación
de un linaje y la sucesión de un patrimonio. Gaspar Dotres se había
casado en segundas nupcias en Valencia en 1864 a la edad de 66 años con una
dama, de nombre Emilia Garibaldi, que al parecer no contaba con patrimonio
apreciable. En efecto, mientras el esposo había hecho donación de arras por
valor de 400 mil reales, la prometida no había aportado dote alguna a la
sociedad conyugal. A la muerte de aquél, en 1872, la viuda no sólo debía hacer
el duelo, sino también ordenar la protocolización de los bienes y, sobre
todo, mantener al hijo único de aquel
matrimonio, un jovencísimo menor de edad.
Ese niño fue importante, como en general suele serlo para los padres,
pero, además, parece que fue la única razón material que justificó los
postreros años de Dotres.
En su testamento otorgado en abril
de 1871, el único finalmente válido de los siete instrumentos de últimas
voluntades que había protocolizado a lo largo de su vida, incluía una cláusula
decisiva sobre el patrimonio adquirido durante la sociedad matrimonial. Según
se establecía, los bienes comprados en vida de ambos cónyuges no podían ser considerados como gananciales. Este hecho
dista de ser habitual, pero tenía en principio un respaldo legal: ya desde las Partidas se reconocía que “las cosas
compradas con dinero de uno solo, pues sustituyen y reemplaza la cantidad que
en ellas se invirtió” no tienen el carácter de gananciales. En el caso
particular de Dotres, eso significaba que la abundante propiedad adquirida
durante su matrimonio era resultado de la conversión de sus antiguos activos
comerciales e industriales y no de un incremento patrimonial. El único
beneficiario, pues, habría de ser Gaspar Dotres Garibaldi y no la viuda, que
únicamente quedaría como usufructuaria hasta que el sucesor alcanzara la
mayoría de edad. Una vez verificado ese momento, Emilia recibiría una pensión
anual equivalente a los gastos funerarios que él mismo había prescrito para su
fallecimiento (quinientas pesetas), y una casa de recreo situada en Godella,
una casa-palacio comprada al barón de Santa Bárbara y valorada en 400 mil
reales, justamente la restitución de las arras. Esos datos testamentarios, que
complementan las noticias que dábamos sobre su muerte, describen de manera
minuciosa y precisa al otorgante, los postreros años del otorgante.
En primer lugar había
escriturado una y otra vez sus últimas
voluntades, alterando sucesivamente sus disposiciones de acuerdo con los
cambios familiares: de hecho, esa boda tardía no había sido la única ni ese
hijo su primogénito. En efecto, Gaspar Dotres había estado casado con
anterioridad, en este caso con Antonia Guix Puig y había tenido una hija,
Virginia. Ambas habían fallecido
dejando al desconsolado padre y viudo solo y sin expectativa de continuidad
familiar. Fue tanto el dolor de aquella pérdida que el cementerio de Valencia
se engalanó con un lujoso panteón de mármol de Carrara que habría de servir para
conmemorar el recuerdo de la hija. Fue allí justamente en donde sería enterrado
Dotres. Pero hay más. Según se indicó en la división post mortem, todo, absolutamente todo el patrimonio de aquella
primera sociedad conyugal había sido ganancial, es decir, que Dotres había
acudido al primer matrimonio sin bienes de fortuna heredados. Esto es, aquel que al final de sus días se
presentaba como un adinerado, como un rico propietario al que podían pagar
funerales de primera sus deudos, lo había logrado todo en una generación. En
segundo lugar, no había logrado darse otro sucesor hasta los últimos años de su
vida, cuando ya sobrepasaba el umbral de la vejez, para lo cual había
reinvertido sus activos comerciales e industriales en la adquisición de bienes
raíces, cosa que aconteció sobre todo a partir de 1865. En ese año liquidaba su
participación en la Dotres, Clavé y Fabra y se desvinculaba de la Industrial Valenciana. Si
desconociéramos su vida privada no podríamos entender la trayectoria o esas
decisiones y le atribuiríamos sin más un comportamiento rentista. Un hijo era
para él un preciado don que sólo obtuvo al final y para éste cambió su
patrimonio asegurándole refugio y una provisión de futuro.
Pocos vestigios quedan hoy en día
de aquel Dotres activo y próspero que tanto participó en la Valencia política y
mercantil del siglo XIX. Son las huellas de un pasado ya desaparecido, un
pasado del que sólo se conservan dos indicios, ambos situados en Godella y que
remiten a la casa-palacio que aquél comprara al barón de Santa Bárbara. Era
aquella una edificación histórica, rodeada de jardines y una amplia dehesa cuya
adquisición le supuso un desembolso de ochenta mil reales. Con ello, Dotres no
sólo había consumado una operación económica, sino que, además, se apropiaba de
su valor simbólico. El barón se desprendía, en efecto, de una antigua finca
heredada por vía de vínculo a favor de un comprador ávido de propiedades, de
prestigio y de poder. El intercambio resultante fue dispar: mientras el barón
obtenía una suma líquida superior a la valoración previa de dicha finca (poco
más de sesenta y dos mil reales), Dotres adquiría un palacio sobre el que
levantar su auténtica casa de recreo: esto es, una segunda residencia que
reedificar y en la que enterrar casi ochocientos mil reales, como así fue. De
ese modo, no sólo poseyó la mejor casa veraniega de todos los alrededores de la
capital, sino que reforzaría Godella y
su entorno como espacio privilegiado del asueto estival entre las buenas
familias de la ciudad. Esa extensa heredad sería conocida hasta hace poco como
“el pla de Dotres” y allí se ubicaría, por ejemplo, la Casa Tutelar de San
Vicente Ferrer, regida por los padres terciarios capuchinos. Por otra parte,
todavía hoy subsiste la denominada Torreta de Boïl, último vestigio material de
aquella casa-palacio que Gaspar Dotres Garibaldi vendió el
primero de abril de 1898 a las religiosas del Sagrado Corazón de Jesús, que la
destinaron a colegio de niñas. En fin, como reza el tópico, sic transit gloria mundi...
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