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María Domínguez obtuvo su doctorado en Biología del Desarrollo en 1993 por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
Después de siete años de estancia postdoctoral (1993-1999), primero en el laboratorio del Profesor Ernst Hafen en la Universidad de Zurich (Suiza)
y más tarde en el laboratorio del Profesor Peter A. Lawrence en el MRC-Laboratory of Molecular Biology en Cambridge (Reino Unido),
Domínguez regresó a España para iniciar su grupo de investigación tras obtener una plaza de Científico Titular del CSIC en el Instituto de
Neurociencias, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche.
En la actualidad Domínguez es Profesora de Investigación del CSIC y dirige un equipo de 17 personas, que incluyen 7 postdoctorales y
5 estudiantes de doctorado. De 2002 a 2005, fue Vice-directora del Instituto de Neurociencias; miembro de la Comisión de Área de Biología
y Biomedicina del CSIC (2004 a 2008) y es miembro de la prestigiosa organización europea de Biología Molecular EMBO desde 2007.
Es miembro del Editorial Board de la revista Developmental Dynamics y revisor habitual de Nature, Nature Genetics, EMBOJ, Genes & Dev etc.
María Dominguez ha recibido premios nacionales e internacionales de investigación como el IX Premio de Investigacion Biomedica Fundación
Francisco ( 2008), Premio ALBERT SOLS al mejor trabajo de investigación (2006), Premio “IMPORTANTE DEL MES DE ENERO” del diario INFORMACIÓN (2006),
EMBO Young Investigator Award (2000) y el Premio Jose Sala-Trepat de la Fondation de France (1998), entre otros.
La investigación actual del grupo se centra en mecanismos de cáncer y la metástasis utilizando como modelos Drosophila melanogaster
C.elegns, y células de origen humano. Maria Domínguez ha hecho contribuciones importantes al campo, siendo primer autor o autor
senior en la mayoría de sus publicaciones que incluyen: 1 articulo en Cell (1995), Science (1996), 1 Genes & Dev (1997), 3 Nature (1998, 2001, 2006),
1 Nature Genetics (2004) y 1 Nature Medicine (2007), entre otros.
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La metástasis es la principal causa de muerte en los pacientes afectados por cáncer. Los avances recientes en genética y biología molecular
han contribuido a la comprensión de algunos mecanismos responsables del cáncer, principalmente del crecimiento descontrolado de las células tumorales.
Etos descubrimientos han permitido mejorar los tratamientos, reduciendo la mortalidad en algunos de estos tipos de cáncer. Sin embargo,
la supervivencia media en pacientes con metástasis sigue siendo muy baja. En muchos casos, el paciente de cáncer recae muchos años después del
diagnóstico inicial. Es pues fundamental continuar el esfuerzo en el descubrimiento de nuevos marcadores tempranos de pronóstico y de dianas
óptimas para tratamientos de la metástasis.
La metástasis es un reto terapéutico y científico. Una de las razones principales de este desconocimiento es la dificultad para desarrollar
modelos que permitan estudiar todo el proceso de iniciación y progresión de la metástasis in vivo. Actualmente, los modelos animales más
utilizados en estos estudios son los "ratones desnudos" inmunodeprimidos en los que se inyectan células tumorales de origen humano
(xenotransplantes). Estos modelos, aunque muy útiles, tienen una limitación muy importante y es que obvian los pasos iniciales de
la transformación tumoral, ya que el xenotransplante se realiza con líneas celulares obtenidas de tumores ya establecidos.
En esta charla se presentará el proyecto PROMETEO CANCERMET que tiene como objetivo prioritario desarrollar y explotar, en animales
susceptibles a un profundo análisis genético (DROSOPHILA, C. ELEGANS, MUS MUSCULUS), modelos que recapitulen los pasos iniciales de la metástasis in vivo.
El proyecto utiliza un abordaje innovador y multidisciplinar, del cual hablaré en mi charla, y se complementa con estudios en líneas tumorales
de origen humano en las cuales validamos los descubrimientos en los modelos animales. Confiamos que los resultados de este proyecto abran
nuevas líneas de investigación y que sirvan para la identificación de nuevas dianas terapéuticas y marcadores tempranos de mal pronóstico en enfermos de cáncer.
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