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Achicoria (Cichorium intybus - L.)


Catalán: xicoira, Gallego: chocória, Vasco: ostertxuri.

Otros nombres: Chicoria, amargón, almirón, husillo, radicha.
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Familia: Compositae.

Partes usadas: La hierba y sus raíces.

Hábitat: Es una planta propia de las zonas templadas de América y Europa. Suele encotrarse en ribazos y orillas de caminos en terrenos secos, prados y terrenos en barbecho.Se cultiva especialmente en el norte de Francia, Bélgica, Alemania y España.

Descripción: Es una planta herbácea robusta y vivaz de tallos rectos, que puede alcanzar hasta 1 m de altura. Presenta numerosas ramificaciones.
Las hojas son basales, anchas y de color violáceo y blanco más o menos rizadas dependiendo de la variedad, y las ubicadas en la parte superior del tallo se encuentran reducidas a brácteas.
La floración se produce entre julio y septiembre.  Las flores son azules, con los pétalos acabados en cinco finas puntas y  tienen la particularidad de no abrirse más que a pleno sol, y seguir la trayectoria de éste al igual que los girasoles.
Laraíz es gruesa y pivotante.
Se ha utilizado como sucedáneo del café.

Componentes: Entre los componentes se encuentran ácidos orgánicos como:ascórbico, chicorésico, clorogénico, isoclorogénico, linoleico, α-linoleico,esteárico, mirístico y plamítico. Las hojas contienen aminoácidos (treonina, arginina, triptófano lisina y valina), minerales (potasio, fósforo, calcio, hierro y magnesio) y polisacáridos como inulina y levulosa. La raíz contiene principios amargos com lactucina y  lactucopricina. La planta es rica en fibra.

Propiedades terapéuticas: La achicoria actúa como eupéptica, aumentando la secreción de jugos gástricos, resultando indicada en casos de digestiones pesadas.
También actúa como colerético, aumentando la producción de bilis y facilitando la digestión de las grasas. Se considera protectora del hígado, estando indicado en casos de insuficiencia hepática.
También ejerce una ligera acción laxante y vermífuga (expulsión de parásitos intestinales).
Favorece la circulación, rebaja la tensión arterial y puede disminuir el ritmo cardíaco.

Modo de preparación: La infusión se prepara a partir de 30 g por litro de agua de raíz desecada y machacada. Se toman de 2 a 3 tazas diarias (antes de las comidas, si es para abrir el apetito, o después si se toma para facilitar la digestión).
Consumida de manera regular fresca en ensaladas, es beneficiosa para mantener sanos el hígado y el sistema nervioso.

Contraindicaciones: Por su contenido en oxalatos, deben tomar precauciones las personas que presenten problemas de cálculos biliares.
Tampoco conviene a personas personas que tengan la presión arterial muy baja o con tendencia a sufrir anemias. Tampoco debe usarse en caso de úlceras gastroduodenales.

Referencias: