Una comissió internacional d'experts ha seleccionat la missió FLEX (Fluorescence Explorer) com pròxima missió Earth Explorer de l'Agència Espacial Europea (ESA) . La reunió, que s'ha dut a terme a Cracòvia (Polònia) entre el 15 i el 17 de setembre, va ser organitzada per l'ESA per a decidir quina de les dos missions finalistes, FLEX i CarbonSat, passava a la fase de construcció i llançament. Finalment el comité ha recomanat que siga la missió FLEX, el director científic de la qual és el professor José Moreno, del Departament de Física de la Terra i Termodinàmica
El programa Earth Explorer (Explorador de la Terra) de l'ESA consistix en missions espacials d'observació de la Terra, per mitjà de satèl·lits artificials, que afronten un nou repte científic amb una nova metodologia i instrumentació. La missió FLEX té com a objectiu l'observació de la fluorescència de les plantes, procés relacionat directament amb la fotosíntesi, que permetrà estudiar de forma més precisa l'absorció de carboni per la vegetació, la qual cosa proporcionarà una valuosa informació en estudis de canvi climàtic i seguiment del cicle global d'intercanvi de carboni entre la superfície i l'atmosfera terrestres. La missió FLEX serà construïda per un consorci d'empreses europees, i el seu llançament està previst per a 2022 des del centre espacial de Kourou en la Guaiana Francesa. FLEX volarà en formació amb el satèl·lit Sentinel-3 del programa Copernicus, seguint ambdós la mateixa òrbita, a fi d'optimitzar la informació obtinguda per ambdós satèl·lits
El pressupost per al desenrotllament industrial de FLEX és d'uns 150 milions d'euros. Incloent el llançament i la infraestructura en terra necessària per a operar la missió, el pressupost total és d'uns 290 milions d'euros.
Llista d'enllaços:
