Las matrices extracelulares son entramados moleculares que controlan la proliferación y diferenciación celular. Entre sus componentes se encuentran los proteoglicanos de heparán sulfato, que son proteínas que portan cadenas de azúcares altamente modificados que unen factores de crecimiento. Nuestro grupo está interesado en uno de esos proteoglicanos, denominado perlecan, que juega un importante papel en procesos como el mantenimiento de la integridad de las láminas basales, morfogénesis, angiogénesis, metástasis tumoral y reparación de tejidos.
LABORATORIO DE PROTEINAS DE LA MATRIZ EXTRACELULAR: adhesión y señalización celular.
Las proteínas de la matriz extracelular se sintetizan por las propias células y forman un entramado que contiene y protege a éstas, creando un microambiente a su medida en el que realizar sus funciones. Este microambiente es
peculiar de cada uno de los diferentes tejidos en los que se organizan los seres vivos y contiene algunas de las claves
de la diferenciación celular, un proceso que sigue sin poderse dar fuera de su microambiente natural.
Se ha descrito que muchas de estas proteínas de la matriz extracelular (ECM), actúan como recaptadotes de moléculas señalizadoras. Estas señales tienen posteriormente efectos en las células: promoción de división, cambios de morfología, diferenciación, migración,… (señalización fuera-dentro).
Pero a la vez, también sirven como efectoras de señales que se inician en el interior de la célula (señales dentro- fuera).
En nuestro laboratorio, estamos interesados en descubrir los mecanismos moleculares en los que intervienen las proteínas de la matriz extracelular. Para ello, empleamos las últimas técnicas de generación de ratones knock-out y knock-in, además de sus respectivos condicionales en ciertos tejidos, con el objetivo de conocer mejor los procesos críticos en el desarrollo y las funciones fisiológicas en las que intervienen estas proteínas.
