Uno de los ámbitos privilegiados donde se ha estudiado el papel de los expertos es el ámbito de la administración de justicia, con especial atención a la actividad del médico forense a lo largo de los siglos XIX y XX, principalmente en toxicología y psiquiatría forense. Existen una gran cantidad de estudios sobre el tema realizados tanto por historiadores del derecho como de la ciencia, en muchas ocasiones dirigidos a resolver cuestiones de gran importancia en la actualidad. Se han publicado una gran cantidad de libros y artículos, como lo prueban la revisión general realizada por T. Golan (2004), las investigaciones de I. Burney (2006) o los trabajos del historiador del derecho y su grupo F. Chavanau (2000). Todos los estudios están de acuerdo en considerar al menorquín Mateu Orfila i Rotger (1787-1853) como una de las figuras clave en la configuración del papel del médico forense en los tribunales del siglo XIX. Aunque se han publicado una gran cantidad de estudios biográficos desde su muerte a mediados del siglo XIX, no existe una biografía actualizada que recoja las recientes tendencias historiográficas de los estudios sobre las relaciones entre la ciencia, la medicina y la ley. Este es el principal objetivo del proyecto en el que venimos trabajando hace tiempo. Hasta la fecha se ha elaborado un repertorio de sus publicaciones (libros y artículos), que se completará a través de este proyecto y se han editado en versión digital gran parte de ellos en la página de la Bibliothèque Interuniversitaire de Médecine de París. También pretendemos continuar con nuestros estudios sobre sus manuales de enseñanza y sus obras de popularización, su papel en diversos casos judiciales y su participación en diversas controversias. Además de continuar con estas líneas de investigación, se elaborará una edición crítica de la correspondencia de Orfila que se encuentra dispersa en un gran número de archivos (sobre todo de España, Francia e Inglaterra). También se pretenden avanzar en dos estudios particulares: sus investigaciones sobre la absorción de los venenos, que condujeron a su controversia con François Magendie, y sus pioneras investigaciones sobre la detección de huellas de sangre, que le condujeron a su primera polémica con François V. Raspail. En ambos casos nos interesaremos por las tensiones entre las diferentes culturas experimentales asociadas con la toxicología y la medicina forense en el siglo XIX. También pretendemos investigar las ideas sobre la prueba judicial y el peritaje toxicológico expresadas en su Traité de Toxicologie. Todo este conjunto de estudios, ediciones de fuentes y bibliografías convergerán en la elaboración de una biografía de Mateu Orfila. Finalmente, nuestro estudio tiene como objetivo avanzar en el análisis de las obras de toxicología españolas de los años cuarenta y cincuenta del siglo XIX, con especial atención a los puntos de vista de Pere Mata, discípulo de Orfila, de modo que resulte posible formular algunas hipótesis iniciales sobre la diferente configuración de la toxicología en Francia y en España en el siglo XIX, dentro de un posible marco comparado ofrecido por los estudios sobre ciencia en la periferia europea, que trataremos de impulsar dentro del grupo STEP.

Bertomeu Sánchez, José Ramón

Ministerio de Ciencia e Innovación