Al llarg de les últimes dècades, la institució universitària s'ha transformat radicalment. La societat exigix a la Universitat major compromís, participació i responsabilitat social. La Cooperació Universitària al Desenvolupament (CUD) s'entén com el conjunt d'activitats dutes a terme per la comunitat universitària i orientades a la transformació social en els països més desfavorits, en pro de la pau, l'equitat, el desenvolupament humà i la sostenibilitat mediambiental en el món, transformació en què l'enfortiment institucional i acadèmic tenen un important paper.
L'Agència Espanyola de Cooperació Internacional per al Desenvolupament (AECID), entitat de Dret Públic adscrita al Ministeri d'Assumptes Exteriors i de Cooperació, és l'òrgan de gestió de la política espanyola de cooperació internacional per al desenvolupament, i el seu objecte, segons l'Estatut de l'Agència Espanyola de Cooperació Internacional per al Desenvolupament, és el foment, la gestió i l'execució de les polítiques públiques de cooperació internacional per al desenvolupament, dirigides a la lluita contra la pobresa i la consecució d'un desenrotllament humà sostenible en els països en desenvolupament. L'element bàsic de planificació en què s'establixen els objectius i prioritats sectorials i geogràfiques per a la Cooperació Espanyola, així com els criteris d'intervenció a observar en l'execució de la nostra política de desenvolupament és el IV Pla Director de la Cooperació Espanyola 2013-2016.
La cooperació al desenvolupament és part essencial del compromís social de la Universitat de València i com a tal no pot entendre's com una activitat extraacadèmica ni restringida a compromisos individuals, sinó integrada en el conjunt d'activitats que li són pròpies, cobrint totes les àrees:
- La docència
- La investigació
- L'enfortiment institucional dels sistemes universitaris i l'assessorament i suport tècnic a programes de desenvolupament
- La sensibilització de la comunitat universitària
La Universitat de València es compromet institucionalment amb esta tasca, recolzant-la amb mitjans tècnics, humans, i financers, i procura la màxima implicació del conjunt de la comunitat universitària (estudiants, PDI i PAS) . L'any 1995 es va crear el programa '0,7 Una Nau de Solidaritat', pel qual la Universitat de València va decidir destinar el 0,7% del pressupost a iniciatives de cooperació al desenvolupament.
El Vicerectorat de Relacions Internacionals i Cooperació, és l'òrgan de direcció i coordinació de la Cooperació Universitària al Desenvolupament de la Universitat de València, assistit per la Delegació del Rector per a la Cooperació, la gestió de la qual és duta a terme pel Servei de Relacions Internacionals i Cooperació (Unitat de Gestiò de Cooperació).
La transversalitat de la CUD implica que en l'execució de les seues accions intervinguen a més altres Vicerectorats, el Servei d'informació i Dinamitzaciò d'Estudiants (SEDI), així com la Fundació General de la Universitat de València a través del Patronat Sud-Nord i de l'Àrea de Gestió de Cooperació.
La Unitat de Cooperació del Servei de Relacions Internacionals i Cooperació s'encarrega de:
- Coordinar la cooperació al desenvolupament de la Universitat de València.
- Gestionar les convocatòries de beques i ajudes que aprova cada any la Comissió 0,7 de la Universitat de València, entitat que gestiona l'aplicació del 0,7 del pressupost de la institució per a la cooperació al desenvolupament.
- Supervisar els projectes de cooperació al desenvolupament tant en les convocatòries pròpies de la Universitat de València com en les convocatòries d'altres institucions, com la Generalitat Valenciana, el Ministeri d'Afers Exteriors i Cooperació (MAEC), l'Agència Espanyola per a la Cooperació Internacional al Desenvolupament (AECI) o de la Unió Europea.
- Gestionar la mobilitat del PDI i PAS a càrrec de conveni marc de països en vies de desenvolupament.
- Organitzar jornades, cursos i activitats de cooperació universitària al desenvolupament.