José Viña nació en Valencia en 1953. Tras finalizar sus estudios en medicina en la Universidad de Valencia, se inició en la investigación biomédica en el "Medical Research Council" (Consejo de Investigación Médica) del Reino Unido,  en la Universidad de Oxford, bajo la dirección del Prof. Hans Krebs, obteniendo  el título de doctor en 1976. Tras ejercer como profesor de Fisiología en el   Departamento de Bioquímica de la Universidad de Extremadura, volvió a Valencia  para tomar posesión de su plaza como Catedrático del Departamento de  Fisiología, donde ha establecido  un  grupo  de  investigación  que  durante  los  años  ha resultado en un grupo importante de científicos que trabajan en varios institutos de investigación médica.

El trabajo del Dr. Viña se ha centrado en el papel de los radicales de oxígeno como causante de daño y como señalización de procesos fisiopatológicos. Sus principales méritos son los siguientes:

SIDA

• Identificación del hecho de que los pacientes de SIDA, que sufren estrés oxidativo, no expresa la cistationasa, una enzima clave implicada en la síntesis de cisteína a partir de metionina. (JAMA, 2001).
• Identificación de que los pacientes de SIDA que toman  agentes  antiretrovirales  presentan  daño  al  DNA mitocondrial   que   puede   evitarse   mediante   altas   dosis   de vitaminas antioxidantes (Journal of Clinical Investigation, 1998; Hepatology, 1999).

Envejecimiento

• Determinación del papel de las mitocondrias en la generación de daño oxidativo asociado al envejecimiento (se propuso por Harman y Miquel, pero se demostró por el Dr. Viña (Hepatology, 1996, FASEB Journal, 1996).
• Identificación del mecanismo por el cual las hembras viven más que los machos (Free Radical Biology and Medicine, 2003). Se debe a que los estrógenos inducen genes de longevidad (Aging Cell, 2005, FASEB Journal, 2005).
• Identificación de nuevos genes asociados a la longevidad. Ratones transgénicos generados por el Dr. Manuel Serrano (súper p53/súper p16 viven más) (Nature, 2007). Ratones triples transgénicos (telomerasa, p16, p53 generados por la Dra. María Blasco viven más, siendo ésta la primera demostración de que la sobre-expresión de telomerasa alarga la vida, especialmente en mamíferos (Cell, 2008)

Mecanismo por el cual el agotamiento físico causa daño

El Dr. Viña estudió el ejercicio físico y en particular el agotamiento, demostrando que el alopurinol evita el daño muscular asociado al envejecimiento (JAMA, 2003).

Determinación del papel de los radicales libres en la progresión de la hepatitis hacia cirrosis (Hepatology, 2004)

Los  mecanismos  protectores  contra  los  radicales  libres  en  el hígado han sido objeto de estudio en el Dr. Viña desde la época de  su  colaboración  con  el  Prof.  Sir  Hans  Krebs  (Biochemical Journal, 1978).

Cambio en el paradigma del tratamiento de la reanimación de prematuros con oxígeno a aire ambiente

En el laboratorio del Dr. Viña se han hecho experimentos que han causado un cambio en un procedimiento terapéutico estándar. Los estudios llevados por el Dr. Viña (colaboración con el  Dr.  Vento  en  el  laboratorio  del  Dr.  Viña)  han  causado  un cambio en el procedimiento estándar de la reanimación de los prematuros: se recomendaba la reanimación con oxigeno y después de los estudios del laboratorio del Dr. Viña, se ha adoptado la  práctica  de  la  reanimación con  aire.  (Pediatrics, 2001, Journal of Pediatrics, 2003, American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 2005).