El Correo Electrónico (e-mail) es una de las herramientas básicas de la Internet. Mediante el correo electrónico un usuario puede enviar y recibir mensajes de cualquier otro usuario de la Internet. Además, puede enviar cualquier cosa que se pueda almacenar en un archivo de texto como programas, anuncios, revistas electrónicas, etc.
Hay dos posibilidades de acceder a correo electrónico, una de ellas es vía terminal (programa englobado bajo el sistema operativo UNIX u otro alternativo) y la otra desde entorno Windows. Esta última es mas fácil de manejar por el entorno gráfico (existencia de iconos), por lo que el acceso vía terminal está quedando desfasado.
A nivel empresa en el Correo Electrónico se pueden encontrar muchas ventajas, entre las cuales destacamos funcionalidad, eficiencia y rendimiento. Esto se debe a que se acorta enormemente el tiempo de envío, y por lo tanto el de respuesta. Además se reduce el coste, principalmente por la baja tarifa telefónica y por la eliminación del pago postal. Otras ventajas importantes del correo son la seguridad y la confidencialidad. Seguridad porque existe la certeza de que la carta llegue a su destino, en caso de que no llegue el mensaje, dentro del e-mail hay una función que te indica la razón por la que no ha llegado el mensaje, bien sea porque no existe el citado servidor o bien porque el usuario en dicho servidor es desconocido. Confidencialidad porque el mensaje mandado no pasa por muchas manos. Una posibilidad para garantizar más confidencialidad es la "Encriptación" consistente en traducir el texto en símbolos para que el mensaje sólo lo pueda leer el emisor y el receptor mediante una palabra clave que conozcan ambos.
El correo electrónico ofrece otras posibilidades como la de obtener listas de usuarios de correo electrónico sobre determinadas materias, así como FTP Anonymous, Gopher, WWW, etc. También se pueden elaborar agendas electrónicas, guardar y ordenar mensajes, guardar mensajes standard, etc. Una posibilidad muy importante dentro del correo es la utilidad "Talk" que consiste en que un usuario establece conexión directa con otra persona y se pueden enviar mensajes en tiempo real. Los usuarios que lo utilicen verán en sus pantallas lo que envían y lo que reciben. Es como una conversación telefónica pero en vez de hablada, escrita. La utilidad "Talk" hace más importante las ventajas de funcionalidad, rendimiento y coste. Otra posibilidad dentro del correo es la de incluir gráficos.
Las tendencias observadas en el correo electrónico, son la inclusión de este, dentro de otras aplicaciones, por lo que el correo de forma independiente esta desapareciendo. Programas como el "Netscape" o el "Microsoft Navigator" lo incluyen. Otra tendencia que será muy importante en un futuro es la de mandar el correo mediante voz.
DATOS SOBRE LA EVOLUCIÓN DEL CORREO ELECTRÓNICO
Fuente: IDC Enero 1995
1994 1999
Como se puede observar el decrecimiento del e-mail no es real, sino que es debido a un aumento de la conexión de la Internet en acceso parcial. Esto significa que los futuros usuarios de la red utilizarán además de correo electrónico otras herramientas de trabajo.
Actualmente, sobre todo en las grandes empresas de EE.UU. el acceso a la Internet es de forma total, y esto es extrapolable a España en los años venideros.
En nuestra empresa la necesidad de correo electrónico es indispensable, ya que a la hora de contratar a nuestros proveedores y distribuidores se cumple una de las premisas más importantes en el Marketing (cadenas de comunicación rápidas). Además, el correo electrónico en nuestra empresa nos posibilita listados de BBS, listados de FTP Anonymous, listados de usuarios de correo electrónico, listados de Gopher, etc.
En nuestra empresa "Veganet", esta herramienta nos permite recibir pedidos de las personas que quieren contratar nuestros servicios a través de nuestra Web en la que explicamos todos nuestros productos incluyendo las características de los mismos, posibilitando con ello una mayor rapidez.