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El 1 de enero de 1869 el
ejército brasileño entró en Asunción,
la capital paraguaya, que fue saqueada y arrasada. Pocos
días después, el general Luís Alves de Lima e
Silva regresó a Río de Janeiro dando su labor por
concluida, y allí recibió como reconocimiento a su
labor el título de duque de Caxias. Sin embargo,
Francisco Solano López no daba la guerra por terminada, ni
tampoco el emperador brasileño Pedro I. El dictador estaba
reuniendo un nuevo ejército, formado mayoritariamente por
niños y ancianos a los que empezó a entrenar
precipitadamente.
El gobierno provisional español convocó elecciones
para formar una asamblea constituyente. En las elecciones se
aplicó por primera vez el sufragio universal masculino
(eran votantes todos los varones de al menos 25 años)
y votó un 70% del censo. El voto fue mayoritariamente para
el partido progresista (liberal) liderado por Prim, que obtuvo 159
representantes, mientras que los unitarios (lo que quedaba de la
Unión Liberal, reducida esencialmente a los conservadores),
dirigidos por Serrano, obtuvieron 69 representantes. Por primera
vez entraron en el parlamento los republicanos, que se
dividían en federales (69 representantes), que
propugnaban organizar España como una federación de
sus regiones históricas (cuyos partidarios eran
principalmente catalanes) y los unitarios, liderados por Emilio
Castelar, que propugnaban un estado centralizado y contaron
únicamente con 2 representantes. Otras corrientes con
representación parlamentaria fueron los demócratas
(20 representantes), que terminarían desapareciendo, los isabelinos
(partidarios de la reina Isabel) y los carlistas (18
representantes). Por su parte, los republicanos federales se
dividían en dos tendencias: los benévolos,
liderados por Francisco Pi y Margall, que
pretendían defender sus posiciones en el marco de la
legalidad, y los intransigentes, liderados por José
María de Orense, dispuestos a emplear la violencia
para lograr el estado federal. El "rey" Carlos VII de
España consideró que lo que procedía tras el
escaso éxito de su partido era viajar a Londres para
entrevistarse con el general exiliado Ramón Cabrera para
proponerle la organización de una nueva insurrección
carlista en España. Cabrera se negó, pero
aceptó ponerse a la cabeza del partido carlista.
El 12 de enero los habitantes de la
ciudad cubana de Bayamo incendiaron sus casas y destruyeron la
ciudad antes de permitir que la ciudad fuera ocupada por los
españoles. El gobierno colonial dictó una serie de
leyes represivas: todos los insurgentes y colaboradores arrestados
serían ejecutados en el lugar, los barcos que llevaran
armas a la isla serían apresados y su tripulación
ejecutada, los trabajadores mayores de 15 años hallados
fuera de su plantación sin justificación
serían ejecutados, todas las mujeres encontradas lejos de
sus hogares serían arrestadas, etc.
El 17 de enero Vicente Cerna Sandoval
fue reelegido como presidente de Guatemala. Se produjeron algunos
actos de protesta dirigidos por Luis Rubio, pero
éste falleció en los altercados y ahí
quedó la cosa.
En una conferencia celebrada en París (sin presencia de
ningún representante griego) las potencias europeas
"invitaron" al gobierno griego a abstenerse de toda
intervención en apoyo de la revuelta cretense. El 18 de enero las autoridades turcas
anunciaron un ultimátum según el cual los rebeldes
tenían diez días para deponer las armas,
transcurridos los cuales se pondría precio a sus cabezas.
En Ecuador debían celebrarse elecciones presidenciales,
pero el ex presidente Gabriel García Moreno
consideró que ese trámite sólo complicaba las
cosas y el 19 de enero se las
arregló para ser reconocido como presidente provisional sin
necesidad de ningún derramamiento de sangre.
En Chile unos 1.500 mapuches fueron derrotados en Chihuaihue
por el general José Manuel Pinto. El ejército
chileno inició una ofensiva contra los indios de la
Araucania consistente en atacas poblados, quemar cosechas y robar
ganado. A finales de año se llegó a un acuerdo que
puso fin temporalmente a las hostilidades.
El 26 de enero los dirigentes de la
revuelta cretense se reunieron en Tzermiado y la
mayoría optó por rendirse antes del vencimiento del
ultimátum turco. Sólo unos pocos resistieron por un
tiempo, pero al cabo de unos meses la revuelta cretense estaba
completamente sofocada.
En Japón, los partidarios de los Tokugawa se habían
hecho fuertes en la isla de Ezo, la más
septentrional de las grandes islas del archipiélago
japonés. Allí, el 27 de enero
proclamaron la república de Ezo, que tomó
como modelo a los Estados Unidos. Unas elecciones (las primeras
celebradas en Japón) dieron la presidencia a Enomoto
Takeaki, un samurái que había estado al
servicio de los Tokugawa y que había pasado cinco
años en Europa para estudiar las técnicas militares
occidentales. Disponía de la mejor flota de barcos de vapor
que podía encontrarse en Japón en esa época.
El 30 de enero Chaikovsky
estrenó en Moscú su ópera El voivoda.
El 2 de febrero Johann Straus
estrenó otro de sus valses más conocidos: Vino,
mujeres y música. La versión original era para
coro masculino, aunque actualmente se interpreta casi
exclusivamente la versión para orquesta. Joseph Strauss
presentó su vals Acuarelas.
El 12 de febrero los británicos
firmaron un tratado con los bóers en el que, entre otras
cosas, se fijaban las fronteras del protectorado de Basutolandia.
Ese año se descubrió un yacimiento de diamantes
cerca de Kimberley, lo que propició la llegada de
muchos europeos a Sudáfrica. Los bóers no los
veían con buenos ojos, en parte porque les disputaban los
beneficios que proporcionaban los diamantes y en parte porque los
forasteros no respetaban las normas de separación entre
blancos y negros que hasta entonces se habían guardado
escrupulosamente.
El 18 de febrero el costarricense
Jesús Jiménez Zamora promulgó su
constitución a medida.
Venezuela seguía en guerra civil. Los seguidores de
José Tadeo Monagas controlaban Caracas, y tras la muerte
del general su hijo José Ruperto Monagas y un primo
de éste, Domingo Monagas Marrero, se disputaban la
presidencia de Venezuela. Finalmente, para evitar que una
cuestión tan importante como quién iba a gobernar el
país tuviera que decidirse mediante las urnas, Domingo
renunció a su candidatura y el 20 de
febrero el congreso lo reconoció como presidente.
El 21 de febrero Rainilaiarivony, el
primer ministro de Madagascar se casó con la reina
Ranavalona II, igual que había hecho con su antecesora,
Rasoherina. En la ceremonia, la corte fue obligada a convertirse
al cristianismo, abandonando así la religión
ancestral.
El 26 de febrero el Congreso de los
Estados Unidos propuso una decimoquinta enmienda a la
Constitución, según la cual: El derecho de voto
de los ciudadanos de los Estados Unidos no será denegado
o disminuido por los Estados Unidos o por cualquier Estado por
motivos de raza, color de piel o la condición previa de
esclavitud. El texto fue redactado y modificado para
contentar a algunos Estados en los que todavía se
exigía como requisito ser cristiano para ejercer el voto,
así como a algunos políticos sureños que no
querían prescindir de las pruebas de lealtad como requisito
electoral. Sin embargo, al plantear la enmienda en términos
de discriminación racial, algunos Estados como California y
Oregón se opusieron porque no querían conceder el
voto a los inmigrantes chinos, y otros como Nueva York,
tenían recelos semejantes respecto a los irlandeses. A los
Estados de Virginia, Mississippi, Texas y Georgia se les
exigió la ratificación de la enmienda como
condición para volver a tener representación en el
Congreso. Por otro lado, algunos partidarios de garantizar el
derecho de voto a los negros se mostraron en desacuerdo con la
enmienda porque no impedía que los gobiernos estatales
impusieran pruebas de alfabetización o el pago de ciertos
impuestos como requisitos para el voto, criterios que
indirectamente podían marginar mayoritariamente a los
negros. La enmienda fue aprobada en la Cámara de
Represeentantes con el voto favorable de todos los republicanos
excepto 3 y con el irónico voto en contra de todos los
demócratas.
Ese mismo día se representó por primera vez una
ópera de César Cui: William Ratcliff, en
cuya orquestación habían colaborado Balákirev
y Rimsky-Kórsacov. El estreno tuvo lugar en San
Petersburgo, pero no tuvo mucho éxito. Ese mismo año
Balákirev dirigió la primera sinfonía
de Aleksandr Borodín y Rimsky-Kórsakov
presentó su Segunda Sinfonía.
El 27 de febrero Verdi presentó
en la Scala de Milan una versión revisada de La
forza del destino.
Ese mismo día se estrenaba en Moscú el poema
sinfónico Fatum, de Chaikovsky, bajo la batuta de
Nicolái Rubinstein, y tuvo un cierto éxito.
El 28 de febrero moría en
París el poeta francés Alphonse de Lamartine.
El 4 de marzo Ulysses S. Grant fue
investido como decimoctavo presidente de los Estados Unidos.
El 6 de marzo un profesor de
química ruso llamado Dimitri Mendeléyev
presentó a la Sociedad Química Rusa un
trabajo titulado La dependencia entre las propiedades de los
pesos atómicos de los elementos. En él
presentaba una tabla periódica, en la que los
elementos químicos se ordenaban según sus pesos
atómicos, pero no en forma de lista, sino de tabla, de modo
que los elementos de una misma columna mostraban propiedades
químicas similares. No era la primera especulación
en esta línea, pero Mendeléyev fue mucho más
sistemático que sus prededesores, y no dudó en dejar
huecos correspondientes a elementos todavía no descubiertos
cuando notaba que de no ser así se rompería la
periodicidad.
El 8 de marzo murió el
compositor francés Hector Berlioz.
El 9 de marzo una flota que
transportaba unos 7.000 hombres salió de Tokio con destino
a la República de Ezo. Constaba de un acorazado (el Kotetsu,
construido en Francia con el propósito de venderlo a los
Estados Confederados, pero finalmente adquirido por los Estados
Unidos), junto con varios barcos más cedidos por varios
señores feudales.
David Livingston seguía en África, donde
enfermó de neumonía y sobrevivió gracias a
unos mercaderes árabes que le proporcionaron medicinas.
Luego marchó a Ujiji, donde le robaron sus suministros.
Enfermó de cólera y de una variedad de
Leishmaniasis, una vez más se vio obligado a viajar con
traficantes de esclavos. Para comer tenía que entrar en un
recinto acordonado donde los nativos le lanzaban alimentos y se
entretenían viendo cómo comía.
Ismaíl Pachá encargó a Samuel Baker que
dirigiera una expedición hacia las regiones ecuatoriales
del Nilo, con la misión de combatir el tráfico de
esclavos y establecer una ruta comercial. Para ello lo
nombró mayor del ejército otomano y le
proporcionó un contingente de 1.700 egipcios.
Por esas fechas llegaba a Ginebra un estudiante ruso de 22
años llamado Serguéi Necháyev, que se
presentó ante la AIT como representante de un ficticio
comité de estudiantes rusos que preparaba una
revolución en Moscú y San Petersburgo para el
año siguiente. Necháyev había salido de San
Petersburgo porque la policía lo buscaba por sus ideas
extremistas, pero él exageró el asunto afirmando que
se había evadido de una cárcel rusa. En Ginebra
revisó un manifiesto que había empezado a redactar
el año anterior, con el título de Catecismo
revolucionario. Se trata de una obra con muchas
componentes novedosas, pues Necháyev defiende que el
revolucionario debe carecer completamente de escrúpulos y
promueve abiertamente el terrorismo como medio para provocar la
revolución:
La Organización no tiene otro objetivo que la liberación completa y la felicidad del pueblo, es decir, del trabajador común y ordinario. Pero, con la convicción de que la liberación y la obtención de la felicidad es posible solamente por el camino de una revolución popular totalmente destructiva, la Organización deberá alentar, con todos sus medios y recursos, el desarrollo e intensificación de aquellas calamidades y males que agoten la paciencia del pueblo y lo conduzcan a una sublevación total.
Por "Revolución" nuestra Organización no entiende un modelo o patrón en el sentido clásico occidental, un movimiento que siempre se detiene y se doblega ante los derechos de propiedad privada y ante las tradiciones del orden público y las, así llamadas, civilización y moralidad. Tampoco entiende por revolución una forma que hasta ahora se ha limitado a deponer un modelo político para reemplazarlo por otro que intenta crear un estado revolucionario, por llamarlo de algún modo. La única revolución que puede ser benéfica para el pueblo será la revolución que destruya de raíz todo componente del Estado y que pueda exterminar todas las instituciones tradicionales del Estado, el orden social y las clases en Rusia.
Como iba a tener sus seguidores y admiradores, es interesante conocer su pensamiento.
El 19 de marzo se produjo una revuelta
en Ecuador contra Gabriel García Moreno y éste, tras
haberla sofocado, convocó una asamblea constituyente para
que le redactara una constitución a su medida.
El 20 de marzo empezó la
publicación por entregas de las Veinte mil leguas de
viaje submarino, que fue el título definitivo que
Julio Verne puso a su novela sobre el capitán Nemo
y su submarino. A finales de año se completaría la
publicación de Alrededor de la Luna.
Gustave Flaubert publicó La educación
sentimental, considerada una de las novelas más
influyentes del siglo.
El 29 de marzo Balákirev
interpretó en San Petersburgo el Fatum de
Chaickovsky, pero en esta segunda interpretación fue
acogido con más frialdad. Las críticas fueron
desfavorables y Balákirev terminó de convencer al
compositor de que técnicamente dejaba bastante que desear.
Ese año la gran duquesa Elena Pavlovna informó a Balákirev de que sus servicios ya no eran requeridos en la Sociedad Musical Rusa, principalmente debido a su preferencia por las piezas modernas. Poco después Chaikovsky publicó un artículo en un periódico defendiendo a Balákirev apasionadamente.
Aunque Balákirev desconfiaba de cualquier compositor con
formación académica, supo ver el gran talento de
Chaikovsky y lo animó a componer una obertura para Romeo y
Julieta, prestándose a colaborar con él. Por su
parte, Chaikovsky empezaba a recelar de los consejos academicistas
de sus antiguos profesores y terminó decidiéndose a
ver qué podía resultar de una colaboración
con el contestatario líder de "los cinco". Cuando
Balákirev recibió la primera versión la
encontró demasiado "académica" y le invitó a
descartar varios pasajes, pero al mismo tiempo expresó un
gran entusiasmo por la originalidad y belleza del "tema de amor".
Le dijo: "Lo he tocado muchas veces, y deseo darte un abrazo
por él".
El año anterior Balákirev había retomado la
dirección de la Escuela Libre de Música que
él mismo había fundado, y desde dicho cargo
organizó una serie de conciertos que rivalizaron con los de
la Sociedad Musical Rusa. La gran duquesa Elena Pavlovna
se puso furiosa y trató de potenciar la asistencia a los
conciertos de la Sociedad Musical Rusa asistiendo
personalmente con su corte. La competencia entre ambas sociedades
perjudicó a ambas: la Sociedad Musical Rusa
perdió afiliados mientras que la Escuela Libre de
Música se vio constantemente en aprietos
económicos.
El 3 de abril se estrenó en
Copenhague el concierto para piano y orquesta de un compositor
noruego de 26 años llamado Edvard Grieg. Hasta
entonces había compuesto una gran cantidad de obras para
piano, algunas canciones y unas pocas piezas para música de
cámara, pero ésta era su primera obra de
envergadura. Su fama como compositor había llegado a
oídos de Franz Liszt, quien el año anterior
había escrito una carta de recomendación para Grieg
destinada al ministro de educación noruego, lo que le
valió la concesión de una beca para viajar a Italia.
Anton Bruckner era un organista destacado que ese año
impresionó al público de Francia en una gira de
conciertos. Ese año terminó una nueva
sinfonía, pero el compositor era muy inseguro y, cuando el
director de la Orquesta Filarmónica de Viena le
preguntó al ver la partitura "¿dónde
está el tema principal?", decidió que no
debía ser interpretada y ni siquiera le asignó un
número. En sus propias palabras, dijo "no cuenta". Hoy se
conoce como su Sinfonía número 0.
El 10 de abril se reunió en Guáimaro
una asamblea constituyente que ese mismo día redactó
y aprobó la primera constitución cubana, que
declaraba abolida la esclavitud. El 12 de
abril Carlos Manuel de Céspedes fue reconocido
como presidente de la república cubana.
El 22 de abril Charles Dickens
sufrió un ataque que lo obligó a cancelar su gira de
lecturas por Gran Bretaña.
La flota imperial japonesa estaba distribuyendo tropas por la
isla de Ezo mediante desembarcos sucesivos. El 4
de mayo algunos barcos imperiales encontraron buques
rebeldes en la bahía de Hakodate y se
entabló un combate que duraría varios días.
Ese mismo día uno de los barcos rebeldes fue capturado.
El 6 de mayo tres barcos con bandera
estadounidense entraban en el puerto de Miyako, en
Japón, donde estaban anclados varios barcos de la flota
imperial. De repente, la bandera fue sustituida por la de la
República de Ezo. Se trataba de una maniobra sorpresa que
tenía por objetivo apoderarse del acorazado Kotetsu.
El audaz intento acabó en un fracaso. El factor sorpresa no
fue decisivo, pues, aunque la flota no sospechaba el ataque, se
estaba preparando para zarpar y estaba en condiciones de combatir.
Los tres barcos atacantes (el Kaiten, el Banryu y
el Takao) tuvieron que salir huyendo, pero el Takao
era tan lento que su tripulación lo hizo estallar en una
playa para después huir por tierra. Los 40 tripulantes
(entre ellos 30 samuráis) terminaron entregándose a
las autoridades imperiales unos días más tarde. El Kaiten
y el Banryu acudieron a Hakodate perseguidos por el Kotetsu
y otras naves imperiales. Allí el 7 de
mayo fue inutilizado el Kaiten, mientras que el Banryu
logró hundir un buque enemigo, pero poco después
él mismo resultó hundido a causa de los daños
sufridos en el combate. El 10 de mayo
la flota rebelde estaba completamente destrozada.
Ese mismo día se clavó el remache de oro en
Promontory (Utah), que completaba el primer ferrocarril
transcontinental estadounidense, que unía Nebraska con
California. El tramo oriental (gestionado por la Union Pacific)
fue construido principalmente por trabajadores irlandeses,
mientras que el tramo occidental (gestionado por la Central
Pacific) quedó a cargo mayoritariamente de
inmigrantes chinos. (Los chinos cobraban menos que los
demás trabajadores, aunque mediante una huelga
habían logrado un pequeño aumento de sueldo.) No
obstante, Brigham Young logró que para el tramo que pasaba
por el territorio de Utah se contratara principalmente a mormones.
La industria ferroviaria fue uno de los mayores exponentes de la
corrupción generalizada que sufrían los Estados
Unidos desde el final de la guerra civil. Los empresarios
recibieron enormes cantidades de dinero público que
acabaron en sus propios bolsillos o en los de los políticos
de Washington que les ayudaron a obtener las subvenciones y
evitaron que se investigara sobre su destino.
En Francia hubo elecciones legislativas y fueron especialmente
violentas. Al final, los candidatos favorables al imperio
recibieron 4.600.000 votos, mientras que la oposición,
mayoritariamente republicana, recibió 3.300.000 votos. El
régimen de Napoleón III, que había empezado
siendo muy autoritario, había experimentado un acusado
proceso de liberalización en los últimos
años. Se habían reconocido los derechos de huelga,
asociación y reunión, se había suprimido la
censura, etc. Ese año el parlamento recibiría el
derecho a proponer leyes (mientras que hasta entonces sólo
podía discutir las propuestas del gobierno).
Prusia acusó al derrocado príncipe elector Federico
Guillermo de Hesse-Kassel (exiliado en Bohemia) de conspirar
contra Prusia y todas sus posesiones en territorio prusiano fueron
embargadas.
En su correspondencia con los revolucionarios rusos desde su
exilio, Serguéi Necháyev usaba como intermediaria a
una estudiante de magisterio llamada Vera Zasúlich,
de veinte años. Huérfana de padre, su madre
había reunido con esfuerzo el dinero necesario para
enviarla a Moscú junto a una de sus hermanas a una escuela
de maestros en la que podrían conseguir el título
necesario para ejercer de institutrices, pero allí
había entrado en contacto con la literatura revolucionaria
y, en particular, con Nehcháyev, que la había
introducido en los círculos revolucionarios.
Zasúlich había obtenido su título
hacía dos años y desde el año anterior
trabajaba en San Petersburgo como ayudante de un juez de paz. Su
madre se había trasladado a vivir con ella, y el 12 de mayo ambas fueron arrestadas por la
policía.
El 15 de mayo Elizabeth C. Stanton y
Susan B. Anthony fundaron la Asociación Nacional por el
Sufragio Femenino, de la que Stanton fue elegida presidente. Su
postura fue de oposición radical a la ratificación
de la decimoquinta enmienda. Empezó argumentando que, si se
concedía el voto a los negros, era necesario
concedérselo también a las mujeres, pues las mujeres
tenían en general un nivel cultural muy superior al de los
negros, por lo que de este modo se compensaría la
incorporación al electorado de un colectivo
fácilmente manipulable; pero al final terminó
sosteniendo que sólo debía concederse el derecho de
voto a las personas que tuvieran un mínimo nivel cultural,
pues la pobreza, la ignorancia
y la degradación podrían afectar
negativamente al sistema político americano. En particular,
Stanton relacionaba —no sin algo de razón— un aumento de
votantes incultos con un aumento de votantes contrarios a la
igualdad de derechos de las mujeres. Los sureños
partidarios de la supremacía blanca no tardaron en tomar al
vuelo la propaganda feminista de estas ideas (propaganda de origen
inmaculadamente norteño) como justificación para
imponer restricciones al voto de los negros debido a su falta de
preparación intelectual.
El carpintero polaco Jan Wnek llevaba varios años haciendo
demostraciones públicas de sus alas planeadoras. El 16 de mayo realizó una
demostración en Odporyszów, donde
"voló" demasiado rápidamente hacia el suelo y
murió unas semanas más tarde a consecuencia de la
caída.
El emperador Pedro I de Brasil logró convencer a su
cuñado Gastón de Orleans, conde de Eu,
para que aceptara ponerse al frente de la guerra contra el
Paraguay. Mientras tanto el ejército brasileño
estaba tomando posiciones. Francisco Solano López se
había atrincherado en un valle en la cordillera de Azcurra,
y los brasileños habían instalado su cuartel general
no muy lejos, en Pirayú. Desde allí el 17 de mayo ocuparon la fundición de Ybicuí,
que unas semanas más tarde fue completamente arrasada.
El 18 de mayo Enomoto Takeaki, el
presidente de la República de Ezo, se rindió ante el
general Kuroda Kiyotaka. Enomoto fue llevado a
prisión y se le perdonó la vida, gracias en gran
medida a la insistencia y la influencia de Kuroda.
En los Estados Unidos las relaciones con los indios pasaban por
un momento de relativa calma, pero la incesante expansión
estadounidense hacía prever inevitablemente nuevos
conflictos que sin duda provocarían nuevas guerras. El 28 de mayo, en una discusión en la
Cámara de Representantes sobre la política a seguir
con los indios, un representante de Minnesota llamado James
Michael Cavanaugh pronunció una frase que se hizo
famosa: Prefiero a un indio muerto antes que un indio vivo.
Nunca en mi vida he visto un indio bueno — y he visto miles—
excepto cuando he visto un indio muerto. Se dice que ese
mismo año el jefe comanche Tosawi se
presentó a Philip Sheridan diciendo "Yo Tosawi, Yo
indio bueno", y Sheridan respondió "Los
únicos indios buenos que he visto estaban muertos".
Pero Sheridan siempre negó haber dicho eso, y más
bien parece que se le atribuyó a él la frase de
Cavanaugh porque Sheridan era famoso y Cavanaugh era un perfecto
desconocido, y siempre queda mejor atribuir una frase impactante a
alguien famoso. En realidad en la política estadounidense
siempre hubo una facción preocupada de velar por los
intereses de los indios (a veces de un modo excesivamente
paternalista) y otra absolutamente indiferente a ellos.
También hubo personas que se esforzaron a nivel particular
por mantener relaciones justas con los indios, pero al final
primaban los criterios de los colonos que realmente
mantenían contacto con los indios, los cuales
compartían mayoritariamente la asociación indio
bueno-indio muerto (y a esto había que sumar que, en
cualquier caso, el gobierno estadounidense nunca se podría
de parte de los indios en un conflicto con un grupo de colonos,
independientemente de cuál hubiera sido su origen).
La relación entre los indios y los Estados Unidos era muy
compleja, en ella intervenían muchos factores contrapuestos
y sería imposible analizarla en pocas líneas con
justicia. Globalmente, el resultado es de todos conocido: la
población india estaba siendo continuamente forzada a ceder
territorio y recursos, su número menguaba a la par que su
capacidad de autosubsistencia, pues cada vez eran más los
indios que dependían de los suministros que les
proporcionaba el gobierno estadounidense. No obstante,
consideramos oportuno desmentir el tópico que presenta esta
situación como exclusiva de los Estados Unidos. De hecho,
comparativamente, los indios estadounidenses disponían de
un cierto grado de protección estatal del que
carecían, por ejemplo, los mayas mexicanos (que llevaban
más de veinte años en guerra contra el gobierno), y
el desprecio absoluto hacia los indios no era una postura
más frecuente en los Estados Unidos que en Argentina y
Chile, países ambos con un extenso territorio indio al sur
de su territorio habitado, equiparable al Lejano Oeste
estadounidense. Los indios estadounidenses no tenían nada
que envidiar a los indios bolivianos, peruanos, ecuatorianos,
etc., que vivían en un estado de servidumbre y
marginación social que en poco se diferenciaba de la
esclavitud, ni a los aborígenes australianos, cuya
situación frente a los colonos británicos era muy
similar, etc.
El 6 de junio se promulgó la
nueva constitución española. En ella se
establecía el sufragio universal masculino, la libertad de
imprenta (con prohibición expresa de toda clase de
censura), la libertad de culto y el derecho de reunión.
Todo ello era completamente nuevo en España. El sistema
político era el de una monarquía parlamentaria, de
modo que una de las tareas pendientes del nuevo gobierno era
encontrar un rey.
Desde hacía unas décadas, en Arabia florecía
un emirato con capital en Haíl, gobernado por una
dinastía fundada por Abdullah bin Rashid. A medida
que se había ido expandiendo el emirato, las luchas por el
poder se habían intensificado. El año anterior
había muerto Talal bin Abdullah (el hijo del
fundador), que había sido sucedido por su hermano Mutib
bin Abdullah, que ahora era asesinado por su sobrino Bandar
bin Talal, que poco después moriría a manos de
su tío Muhammed bin Abdullah. Éste puso fin
a la cadena de "sucesiones" ordenando la ejecución de todos
los hermanos de Bandar, y sus primos (los hijos de una hermana de
Talal), así como sus esclavos y criados.
El 15 de junio zarpó de Bremerhaven
una expedición científica alemana que
pretendía llegar al Polo Norte. Contaba con un barco de
vapor, el Germania, capitaneado por Carl Koldewey,
y un barco de vela, el Hansa, bajo el mando de Paul
Friedrich Hegemann. En ella participaban astrónomos,
físicos, médicos y biólogos. Ambos barcos se
separaron un mes después de haber salido de puerto: el
capitán del Hansa interpretó mal una señal y
se perdió en la niebla.
El 18 de junio Francisco Serrano fue
nombrado por las Cortes Españolas Regente del Reino,
a la vez que cedía a Juan Prim la presidencia del gobierno.
En definitiva, Serrano ejercería provisionalmente las
funciones asignadas al rey en la constitución.
El 25 de junio estalló una
revuelta contra el presidente nicaragüense Fernando
Guzmán Solórzano, que fue resuelta
rápidamente gracias a la mediación del embajador
estadounidense.
El 27 de junio la República de
Ezo fue disuelta y el gobierno imperial logró
rápidamente el control de todo el archipiélago
japonés. Varios señores feudales entregaron sus
tierras al emperador y a cambio fueron nombrados gobernadores de
las mismas, con un gran salario.
El 4 de agosto el ejército
brasileño tomó Sapucai, y unos días
más tarde Ybytymi.
El 5 de agosto el Germania
llegó a una isla en la costa de Groenlandia que
había sido bautizada como Isla del Péndulo
Interior por un explorador irlandés llamado Edward
Sabine hacía casi medio siglo (porque había
hecho experimentos con péndulos en varias islas), situada a
74° de latitud Norte, y que constituía el límite
explorado hasta entonces. Los miembros de la expedición la
rebautizaron como Isla Sabine y desde allí
empezaron a cartografiar la costa hasta los 77°N
desplazándose mediante trineos o botes. El Germania
llegó hasta los 75°N, pero el hielo no le
permitió avanzar más.
El 7 de agosto, bajo la presidencia de
Wilhelm Liebknecht, se fundó el Partido Obrero
Socialdemócrata de Alemania, que, a diferencia de la
Asociación General de los Trabajadores de Alemania,
contaba con el apoyo de los marxistas.
El 10 de agosto el conde de Eu estaba
ante Piribebuy, la nueva capital de Solano López,
defendida por unos 1.600 hombres (mayoritariamente ancianos y
niños). El 12 de agosto, tras
un bombardeo, se inició el ataque. Tras ser rechazadas por
dos veces, las fuerzas aliadas entraron en la ciudad y, presas de
la ira por la resistencia ofrecida, realizaron una matanza. El
hospital fue incendiado con 600 heridos, médicos y
enfermeras dentro, se produjeron asesinatos y violaciones
indiscriminadas. La violencia desatada llevó a Argentina a
retirarse de la guerra. No se encontró a Solano
López, quien, siguiendo su costumbre, había huido
unos días antes a Caraguatay, pero se hizo creer a
los brasileños que estaba en Caacupé. El 15 de agosto los brasileños tomaron
Caacupé, y el 16 de agosto el
ejército aliado alcanzó a la retaguardia del
ejército paraguayo, lo que dio lugar a la batalla de
Acosta Ñu. En ella se enfrentaron unos 20.000
brasileños a unos 4.000 paraguayos armados con machetes,
palos y hondas. De entre ellos, la mitad terminó muerta y
unos 1.200 fueron hechos prisioneros. Las bajas aliadas fueron de
unos 50 muertos y unos 500 heridos. López huyó hacia
el norte con unos mil hombres, perseguido por los
brasileños.
Gran Bretaña había iniciado un proceso por el que
pretendía anexionar a la Confederación Canadiense la
Tierra de Rupert, hasta entonces gobernada por la Compañía
de la Bahía de Hudson. El territorio estaba poblado
mayoritariamente por indios y mestizos francófonos, que
recelaban de la cada vez mayor afluencia de colonos
anglófonos procedentes de Ontario. El 20
de agosto llegó el coronel John Stoughton
Dennis con la misión de establecer un censo, lo cual
era polémico, porque muchos de los habitantes de la
región no tenían ninguna clase de título que
los acreditara como propietarios de sus tierras.
El 6 de septiembre tuvo lugar en
Basilea el cuarto congreso de la Asociación
Internacional de Trabajadores, en el que se pudo constatar
una división en tres corrientes: la de los llamados antiautoritarios,
liderados por Bakunin, que reunía al 63% de los delegados,
la de los marxistas (31%) y la de los proudhonianos
(6%). Las relaciones entre Marx y Bakunin, hasta hacía poco
cordiales, se estaban tensando. En una carta a Engels escrita unos
meses antes, Marx decía: "Ese ruso, está claro,
quiere convertirse en el dictador del movimiento obrero
europeo". Por su parte, Bakunin escribiría un mes
después: "Podría ocurrir, e incluso tal vez en
un plazo muy breve, que me enzarce en una lucha contra él
[...] por una cuestión de principio sobre el comunismo
de Estado [...] y será una lucha a muerte".
El 19 de septiembre la retaguardia
paraguaya logró rechazar en Hucuratí al
ejército brasileño, lo que permitió a
Francisco Solano López huir de San Joaquín.
Allí los brasileños se detuvieron a la espera de
provisiones.
El 22 de septiembre se estrenó
en Munich El oro del Rin, la primera ópera del
proyecto que Wagner estaba desarrollando desde hacía
años y que había terminado convirtiéndose en
una tetralogía. El compositor hubiera preferido esperar a
tener listas las cuatro partes, pero tuvo que ceder ante la
insistencia del rey Luis II de Baviera.
La corrupción y la especulación estaban
adueñándose de los Estados Unidos. Las cuentas
falseadas, las manipulaciones bursátiles, las desviaciones
de fondos, etc. estaban a la orden del día. Muchos se
enriquecieron con estas prácticas, unos pocos amasaron
grandes fortunas y muchos otros se arruinaron. Dos de estos
especuladores eran Jason Gould y James Fisk, cuya
"operación" más reciente había sido una venta
de acciones falsas de una compañía ferroviaria, que
les reportó unos seis millones de dólares con los
que salieron precipitadamente del Estado de Nueva York cuando la
estafa fue descubierta. Ahora estaban planeando un golpe de mucha
más envergadura. Por aquel entonces circulaban muchos
pagarés emitidos de forma extraordinaria durante la guerra
civil, y el gobierno estaba discutiendo la posibilidad de
retirarlos de la circulación comprándolos con oro.
Los debates al respecto iban acompañados de grandes
fluctuaciones en el precio del oro, y Gould y Fisk se estaban
dedicando a comprar oro en los momentos en que su precio era bajo,
con objeto de acaparar la mayor cantidad posible del metal
precioso. Si lograban acaparar una cantidad suficiente,
lograrían que el precio subiera mucho y, si lograban
venderlo rápidamente, obtendrían una gran suma de
dinero (aunque la salida del oro al mercado haría bajar
rápidamente su valor y los compradores perderían
dinero). Para que el plan funcionara era imprescindible que el
gobierno se mantuviera al margen y no compensara la subida del
precio vendiendo parte de las reservas federales. Para ello Fisk
había invitado al presidente Grant a su yate privado y
había tratado de aprovecharse de su inexperiencia en
cuestiones económicas para lograr su compromiso de no
vender oro federal. A continuación Gould y Fisk difundieron
la noticia de que el gobierno no vendería oro y eso hizo
subir más y más el precio del oro, hasta que el
llamado viernes negro, el 24 de
septiembre, el oro había alcanzado un precio
exorbitante. Entonces Grant anunció que el gobierno
vendería cuatro millones de dólares en oro. Esto
hizo que el precio se desplomara y que muchos especuladores se
arruinaran. Entre ellos estuvo Fisk, pero no Gould, que
había obtenido información de las intenciones de
Grant a través de sus contactos y había vendido a
tiempo, sin considerar necesario advertir a su socio.
La caída del precio del oro provocó un
escándalo por la evidente manipulación de los
mercados, y el asunto salpicó a Grant, pues era sabido que
se había entrevistado en varias ocasiones con Gould y
Fisck. Además, su cuñado Abel Corbin estaba
directamente implicado en el asunto y, en cualquier caso, aunque
parece bastante plausible que Grant ordenó la venta del oro
precisamente para combatir la especulación, y aunque
hubiera tardado demasiado en comprender lo que estaba pasando, lo
cierto es que vender oro de ese modo era de hecho una
manipulación del mercado.
Heinrich Schliemann había enviado un ensayo escrito en
griego clásico a la universidad de Rostock (en el
norte de Alemania) en defensa de su teoría sobre el
emplazamiento de la antigua Troya, el cual le valió la
concesión de un doctorado in absentia. En efecto,
Schliemann había excusado su presencia porque estaba muy
atareado. El año anterior había liquidado sus
negocios y había comunicado a su esposa su intención
de viajar a Troya. Ekaterina le preguntó que dónde
estaba esa ciudad, y cuando su marido le enseñó un
mapa y le explicó la profundidad aproximada a la que
esperaba encontrarla, le pidió el divorcio. Schliemann no
puso objeciones. Lo que puso fue un anuncio en un periódico
de Atenas solicitando una nueva esposa, con el único
requisito de que fuera griega. El arzobispo de Atenas, que
había conocido a Schliemann en San Petersburgo, leyó
el anuncio y le recomendó a una sobrina suya, Sofía
Engastrómenos, de diecisiete años, y el
matrimonio se celebró en Atenas en octubre
de ese año. Mientras tanto estaba negociando con el Imperio
Otomano los permisos necesarios para realizar excavaciones
arqueológicas en la colina de Hissarlick.
El 11 de octubre un grupo de mestizos
que habitaban la colonia de Río Rojo, en la tierra
de Rupert, interrumpió las labores de elaboración
del censo que el coronel Dennis estaba llevando a cabo. El 16 de octubre los mestizos se organizaron
como el Comité Nacional Mestizo, presidido por John
Bruce y con Louis Riel como secretario. Éste
hizo saber que los mestizos se opondrían a todo intento de
anexión a la Confederación Canadiense mientras no se
negociaran los términos con los mestizos.
El Hansa, el segundo barco alemán que había
partido hacia la exploración del Polo Norte, fue aplastado
por el hielo el 19 de octubre y su
tripulación logró llegar en botes a tierras
habitadas. Mientras tanto los expedicionarios del Germania
habían acampado en la isla Sabine.
El 28 de octubre López tuvo que
huir de Caraguaty, que fue asaltada y saqueada por los
brasileños. Desde su huida de Piribebuy, los repetidos
momentos en los que su vida había corrido peligro desde
entonces hicieron que el dictador fuera asaltado por un temor
angustioso: ¿Y si los aliados lo mataban mientras otros
paraguayos quedaban con vida? Para evitar que algo tan horroroso
pudiera suceder, López se afanó en matar paraguayos
por sí mismo. Viendo conspiraciones en todas partes,
decretó la pena de muerte para varios soldados, oficiales e
incluso esposas de oficiales (a los que hay que sumar los que
murieron en prisión). A partir de un momento dado, su
hermano Venancio fue sometido a torturas diarias, al
igual que su madre y sus hermanas (ciertamente, su madre no
podía negar el crimen de haberlo parido, pero el resto...)
Se calcula que López mató directamente (es decir, no
llevándolos al frente para que los mataran otros) a unos
400 paraguayos a lo largo de ese año.
El 2 de noviembre Louis Riel y sus
seguidores ocuparon sin violencia Fort Garry. El 6 de noviembre Riel invitó a los
habitantes anglófonos de Río Rojo a que se unieran a
ellos para negociar con los canadienses.
Norman Lockyer, el astrónomo que el año anterior
había descubierto el helio, fundó una revista
científica a la que dio el título de Nature,
y cuyo primer número salió a la venta el 4 de noviembre. En la actualidad sigue
siendo una de las revistas científicas más
prestigiosas.
El 17 de noviembre tuvo lugar la
inauguración oficial del canal de Suez, a la cual
asistió la emperatriz Eugenia de Francia, que poco antes
había visitado en Constantinopla al sultán
Abdülaziz I. También asistieron el emperador Francisco
I de Austria y el príncipe de Gales, Alberto Eduardo de
Inglaterra, así como el emir argelino Abd-al-Qádir.
Como representante noruego acudió el escritor Henrik Ibsen.
El coste había sido el doble del estimado al iniciar el
proyecto. Lesseps recorrió los 195 kilómetros del
canal en 15 horas. De regreso en Francia fue condecorado con la
Legión de Honor.
La actitud contraria a apoyar el voto de los negros que
defendía la Asociación Nacional por el Sufragio
Femenino no era compartida por todas las feministas
estadounidenses, por lo que un grupo dirigido por Lucy Stone,
Elizabeth Blackwell y Julia Ward Howe fundó
la Asociación Americana por el Sufragio Femenino,
que se mostró favorable a la decimoquinta enmienda. Esta
segunda asociación resultó tener muchas más
partidarias que la de Stanton y Anthony. Stone, de 40 años,
fue la primera estadounidense en recibir un título de
educación secundaria. Por su parte, Blackwell, de 48
años, tras sufrir el rechazo de diversas universidades
estadounidenses y europeas, se había convertido en la
primera doctora en medicina y la primera mujer en ejercer como
médica (en la especialidad de obstetricia). El año
anterior había fundado una facultad de medicina para
mujeres, y actualmente estaba en Gran Bretaña, donde
había obtenido una cátedra de ginecología.
Ese año John Stuart Mill publicaba su ensayo El
sometimiento de la mujer, escrito ocho años
atrás, en el que defendía apasionadamente que
hombres y mujeres deben ser tratados absolutamente por igual ante
la ley. Sostenía que el sometimiento de la mujer era una de
las pocas reliquias de tiempos antiguos que todavía
subsistían, una serie de prejuicios que dificultaban
gravemente el progreso de la humanidad.
El biólogo Thomas Henry Huxley (el Bulldog de Darwin)
acuñó por esas fechas el término agnosticismo,
que unos años más tarde explicaría en estos
términos:
El agnosticismo en realidad no es una creencia, sino un método, cuya esencia radica en la aplicación rigurosa de un solo principio: afirmativamente el principio puede expresarse así: en cuestiones intelectuales, sigue a tu razón tan lejos como te lleve, sin tener en cuenta ninguna otra consideración. Y negativamente: en cuestiones intelectuales, no pretendas que unas conclusiones sean ciertas y no están demostradas o no son demostrables.
Necháyev había regresado clandestinamente a
Moscú, donde fundó un grupo revolucionario que
llamó la Venganza del pueblo. El 29 de noviembre hizo asesinar a un
estudiante al que consideraba un traidor, porque había
tratado de alejarse del grupo. A raíz de esto,
Necháyev tuvo que salir nuevamente de Rusia.
El 1 de diciembre La
Confederación Canadiense compró a la
Compañía de la Bahía de Hudson la totalidad
de la Tierra de Rupert. Mientras tanto, en una reunión
entre los mestizos y los colonos anglófonos de Río
Rojo, Louis Riel presentó una lista de derechos esenciales
que tendrían que ser garantizados para que una unión
con Canadá fuera aceptable. La mayoría de los
colonos aceptó el planteamiento de los mestizos, pero una
minoría procanadiense organizó un Partido
Canadiense presidido por John Christian Schultz.
Ambos bandos reunieron hombres armados, pero los de Schultz (una
cincuentena) fueron rodeados por los partidarios de Riel y
encerrados en Fort Garry.
El 8 de diciembre se inauguró
en Roma el Primer concilio ecuménico del Vaticano,
al que acudieron aproximadamente las tres cuartas partes del
millar de obispos convocados. Aunque no figuraba en la agenda
marcada por el Papa al convocar el concilio, desde primeros de
año teólogos y eclesiásticos venían
discutiendo sobre la conveniencia de que en él se abordara
la cuestión de la infalibilidad papal, es decir,
que se declarara (o, en su caso, se desmintiera) que las
afirmaciones que hace el Papa en materia religiosa son infalibles.
Aunque parte de la polémica era si el asunto debía
tratarse o no en el concilio, la polémica misma hizo
inevitable tratarlo.
Ese mismo día el Comité Nacional Mestizo
organizó un gobierno provisional para la colonia de
Río Rojo, lo que suponía una insurrección
abierta contra la soberanía británica.
El 10 de diciembre el territorio de
Wyoming reconoció a las mujeres el derecho de voto.
Ese día Offenbach estrenó su ópera bufa Les
brigands, la cuarta ópera que estrenó ese
año (junto con Vert-Vert, La diva y La princesa
de Trebisonda), y al día siguiente estrenaría
una quinta: La romance de la rose.
Tolstoi terminó la publicación por entregas de su
novela Guerra y Paz.
Tras haberse celebrado elecciones parlamentarias en las que ya no
contaba con apoyo mayoritario, el conde de Menabrea, primer
ministro italiano, dimitió el 14 de
diciembre, y fue sustituido por Giovanni Lanza.
El presidente haitiano Sylvain Salnave había subido los
impuestos a las clases medias con objeto de mejorar las
condiciones de vida de los más desfavorecidos.
Además había tratado de contener los precios de los
artículos de primera necesidad, pero todas estas medidas
proteccionistas lo habían enemistado con los liberales, que
el año anterior se habían alzado en armas contra
él. Atrincherado en Puerto Príncipe, mientras los
rebeldes bombardeaban la ciudad, el 19 de
diciembre Salnave escapó con un batallón de
mil hombres con el propósito de solicitar ayuda en la
República Dominicana. La capital quedó así
bajo el poder de Nissage Saget, el jefe de los rebeldes,
que contaba con el apoyo de la burguesía.
Mientras tanto, el presidente dominicano, Buenaventura
Báez, estaba negociando la anexión de la
república a los Estados Unidos, pero el Senado
estadounidense desautorizó el acuerdo.
Ese año regresó a Chile Orélie Antoine de
Tounens, el "rey Aurelio de la Araucania y la Patagonia", y
empezó a organizar nuevas acciones de los indios mapuches
contra el ejército chileno.
Edward Zane Carroll Judson era un curioso personaje que
recorría los Estados Unidos dando discursos a favor de la
prohibición de las bebidas alcohólicas (cuyos males
conocía perfectamente, pues se emborrachaba con
frecuencia). De joven había editado una revista literaria
en Cincinnati, pero acabó en quiebra y salió huyendo
de sus acreedores. Luego había ganado 600 dólares
como recompensa por capturar a dos asesinos. Esto le
permitió crear una nueva revista en Tennessee, pero se
metió en un lío de faldas y terminó ahorcado
en un linchamiento, pero unos amigos lo rescataron a tiempo. Luego
estuvo metido en turbulencias políticas (fue un
no-sé-nada) y ahora se dedicaba a promocionar la
temperancia. Mientras viajaba por Nebraska se enteró de que
un famoso pistolero llamado Wild Bill Hickok se encontraba
en el pueblo que estaba visitando. Se propuso entonces
entrevistarlo para escribir una novela sobre su vida. Lo
encontró en un saloon y se abalanzó sobre
él diciéndole: ¡Aquí está mi
hombre! ¡Quiero proponerte un negocio! Pero
Wild Bill Hickok desenfundó su revólver y le
ordenó abandonar la ciudad en veinticuatro horas, sin darle
opción a pronunciar una palabra más. Judson
obedeció, pero se informó sobre algunos amigos de
Hickok y no tardó en encontrar a otro que podría
servirle para su proyecto de novela. Se llamaba William
Frederick Cody, tenía 23 años y había
sido condecorado durante la Guerra Civil y ahora era explorador y
cazador de bisontes. Era bastante bueno contando y exagerando
aventuras, y Judson no tuvo dificultad en convertirlo en el
héroe de una novela. Lo presentó como Buffalo
Bill, el héroe de los hombres de la frontera, novela
que firmó con el pseudónimo de Ned Buntline
y cuya primera entrega apareció el 23
de diciembre en el New York Weekly.
El 27 de diciembre, tras la
dimisión de John Bruce, Louis Riel fue elegido presidente
del gobierno provisional de la colonia de Río Rojo.
En Francia surgieron las primeras bicicletas con ruedas forradas
de caucho, mucho más confortables que las anteriores con
ruedas de madera.
William Thomson presentó un ensayo titulado Of geological dynamics, en el que ponía en cuestión los cálculos de los geólogos y los biólogos sobre la antigüedad de la Tierra. Éstos habían empleado diversos procedimientos de medición para concluir que la Tierra (en estado sólido) debía tener al menos unos 400 millones de años. Sin embargo, Thomson presentó unos cálculos basados en el tiempo que la Tierra había necesitado para enfriarse hasta su temperatura actual que arrojaban una edad máxima de 40 millones de años. Durante varios años, los físicos encontraron más argumentos en favor de la tesis de Thomson, mientras los geólogos se reafirmaban en sus propias conclusiones, sin que se vislumbrara la posibilidad de conciliar racionalmente ambos puntos de vista.
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