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El 1 de enero de 1876 el Magasin
d'Education et de Récréation inició la
publicación por entregas de un nuevo viaje
extraordinario de Julio Verne. Su título fue Miguel
Strogoff, de Moscú a Irkutsk, y está
ambientada en la Rusia contemporánea, si bien la intriga
plantea una invasión tártara de Siberia organizada
por un militar ruso exiliado, algo del todo imposible, dado que
los restos de las tribus mongolas que en su día
habían dominado Rusia permanecían en el mismo estado
de barbarie que en su día había sido una ventaja,
pero que ahora les negaba toda posibilidad de enfrentarse al
moderno imperio zarista.
A finales del año anterior, el presidente mexicano
Sebastián Lerdo de Tejada había anunciado su
intención de presentarse a la reelección, para lo
cual inició una serie de modificaciones legales que lo
permitieran, con la colaboración del congreso. Sin embargo,
Porfirio Díaz inició una campaña contra
él y el 10 de enero varios
militares que lo apoyaban firmaron el plan de Tuxtepec,
por el que se proponían derrocar a Lerdo bajo el lema "Que
ningún mexicano se perpetúe en el poder". El 15 de enero se inició la revuelta.
El 20 de enero se celebraron
elecciones en España, en las que el partido conservador de
António Cánovas del Castillo obtuvo la
mayoría absoluta.
Benito Pérez Galdós continuaba publicando sus
Episodios Nacionales. Además ese año publicó
Doña Perfecta, en la que un joven ingeniero que
representa al liberalismo se enfrenta a la sociedad conservadora,
provinciana y religiosa hasta el fanatismo que imperaba en una
buena parte de España (lo de "buena" es una forma de
hablar).
Tras la muerte de Martin Harris, el año anterior, David
Whitmer se había convertido en el último
superviviente de los "tres testigos" que afirmaban haber visto las
planchas de oro del Libro de Mormón. A menudo le
llegaba gente que le preguntaba por Joseph Smith y por sus
"experiencias", en particular muchos mormones que viajaban desde
Utah hasta su residencia en Richmond (Misuri) para conocerlo
personalmente. Aunque su primer intento de crear su propia secta
mormónica había fracasado, viendo de la autoridad de
la que ahora gozaba entre los mormones, el 28
de enero, a sus 71 años, decidió volver a
intentarlo y fundó la Iglesia de Cristo, en la que
reafirmó sus "experiencias" sobre el "Libro de
Mormón" y la autenticidad de las revelaciones de
Joseph Smith, aunque, por supuesto, denunció como falsas
las demás ramas del mormonismo. En particular
condenó la poligamia que practicaban en Utah los mormones
de Brigham Young.
Los intentos de llegar a un acuerdo negociado con los Sioux que
habitaban en las Black Hills habían fracasado. A
finales del año anterior el presidente Grant había
reunido una comisión para tratar el asunto, en la que se
encontraba entre otros el general Philip Sheridan, y la
opinión mayoritaria fue que lo mejor era atacar a los
indios durante el invierno, cuanto antes mejor, para someterlos y
evitar que atacaran a los colonos y buscadores de oro. El problema
principal lo presentaban las tribus que hasta entonces
habían rehusado firmar ninguna clase de tratado con los
Estados Unidos y vivían libremente en la región,
fuera de los territorios reservados para los indios. Sin embargo,
Grant mostró reparos a atacar a los indios sin previa
declaración de guerra, así que propuso notificar a
las tribus libres que debían replegarse en las reservas
antes del 31 de enero o, en caso
contrario, tendrían que hacer frente a posibles acciones
militares. Uno de los inspectores de asuntos indios
señaló que el plazo era demasiado corto, pues los
indios no tendrían tiempo de reunirse, tomar una
decisión y responder, ya que el duro invierno limitaba
seriamente las comunicaciones. Sin embargo, Sheridan se
mostró contrario a ampliar el plazo, alegando que, aunque
quedaba muy bien poner la notificación sobre el papel,
estaba claro que los indios no iban a aceptarla, por lo que todo
aquello era una pérdida de tiempo. La fecha estipulada
pasó sin que se hubiera recibido respuesta de los indios.
Más tarde algunos indios declararon que varios miembros de
las tribus que vivían en las reservas habían
informado a las tribus libres de las pretensiones estadounidenses,
y que la respuesta que habían obtenido era que en esos
momentos necesitaban cazar búfalos y que ya
hablarían con los blancos en primavera.
Las elecciones presidenciales en El Salvador dieron la victoria a
Andrés del Valle, que tomó posesión
del cargo el 1 de febrero.
El 8 de febrero el general Sheridan
envió órdenes por telégrafo para iniciar la
que sería recordada como la Gran Guerra Sioux de 1876.
Cuatro años atrás, Elisha Gray, un inventor
estadounidense que había patentado varias mejoras sobre el
telégrafo había fundado la Western Electric
Manufacturng Company, de la que se retiró dos
años después para continuar con sus investigaciones
sobre telegrafía. El año anterior había
patentado un telégrafo capaz de transmitir notas musicales,
y el 14 de febrero, a través de
su abogado, presentó la documentación preliminar
para patentar un teléfono capaz de transmitir la voz humana
mediante un micrófono líquido. Sin embargo,
días más tarde le fue comunicado que unas horas
antes se había recibido la documentación de un
invento similar por parte de abogado de un tal Alexander
Graham Bell. Lo que sucedió realmente fue objeto de
grandes disputas. Parece ser que el abogado de Bell llevaba meses
en Washington esperando para presentar la documentación,
pues tenía órdenes de no hacerlo hasta que tuviera
confirmado que había sido aceptada en Gran Bretaña,
pues en Gran Bretaña no se aceptaban patentes de inventos
ya patentados en otros países, pero durante el fin de
semana le llegó una filtración de que Gray
tenía preparada la documentación de su patente que
sería presentada el lunes siguiente y por ello tomó
la iniciativa de presentar la documentación. Incluso
añadió unas líneas más sobre un
micrófono líquido y otros detalles de la propuesta
de Gray que hacían parecer que todas las ideas de Gray
estaban ya contempladas por la propuesta de Bell. Como la
documentación de Bell era exhaustiva y la de Gray era
sólo preliminar (pero ambas tenían el mismo valor
legal), el funcionario encargado del asunto paralizó el
proceso de Bell para dar tiempo a Gray a presentar la
documentación completa y determinar si aportaba algo
original frente a la propuesta de Bell.
Mientras tanto Bell estaba en Boston ajeno a los tejemanejes de
su abogado. Dos años atrás había fundado una
escuela de Fisiología Vocal y Mecánicas del
Habla, en la que enseñaba técnicas
diseñadas por su padre para educar a sordomudos.
Había nacido en Edimburgo, pero su familia se había
trasladado a Canadá y luego a los Estados Unidos. Desde
pequeño se había interesado en la producción
y transmisión del sonido (había construido
máquinas que imitaban la fonación humana, y con la
ayuda de un amigo había entrenado a un perro y luego le
había colocado un aparato en la garganta con el que
parecía que decía "¿Cómo
estás abuela?").
Alfred Nobel patentó ese año un nuevo explosivo: la
gelignita, o gelatina explosiva, mucho más adecuada
que la dinamita para su uso en minería.
Cuatro años atrás, el ingeniero alemán
Nikolaus Otto había fundado una nueva empresa, asociado con
Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach para producir un
nuevo modelo de motor de explosión de cuatro tiempos que
ahora salía al mercado. El nuevo motor (conocido como motor
Otto) mejoraba notablemente al antiguo motor Otto-Langen,
era mucho menos ruidoso, así como más suave y
potente. Tuvo una aceptación inmediata en la industria.
El número de los generales mexicanos que secundaban el plan
de Tuxtepec se estaba multiplicando. El 18
de febrero los rebeldes obtuvieron una victoria en la batalla
del Jazmín.
El 20 de febrero Bruckner
estrenó en Viena su segunda sinfonía.
Henrik Ibsen había preparado una versión teatral de
su poema Peer Gynt y le había pedido a Edward Grieg que
escribiera música incidental para la obra. La pieza, con la
música de Grieg, se estrenó en Cristiania el 24 de febrero
Ese día murió Joseph Jenkins Roberts, el primer
presidente de Liberia. Su segundo mandato había terminado
hacía poco más de un mes, y había sido
sucedido por James Spriggs Payne, que también había
ocupado la presidencia con anterioridad. La fecha de nacimiento de
Roberst es hoy fiesta nacional en Liberia.
Tras unos meses de negociaciones, el 26 de
febrero Japón y Corea firmaron el tratado de
Ganghwa, por el que Corea aceptaba mantener relaciones
diplomáticas con Japón, abriría tres puertos
al comercio con Japón, permitiría la presencia de
japoneses en su territorio con derecho a comprar, vender o
alquilar propiedades y a realizar actividades comerciales, siempre
sometidos a la ley japonesa (no a la coreana), se
comprometía a asistir a los náufragos japoneses que
llegaran a sus costas y permitía a los japoneses explorar y
cartografiar la costa coreana. Además Corea se declaraba en
el tratado un país independiente con los mismos derechos
soberanos que Japón, aunque esto no era una
reivindicación coreana, sino japonesa, pues suponía
que Corea se declaraba libre de toda relación de vasallaje
con China, de modo que China no podía poner objeciones al
tratado. Se trataba, en suma, de un "tratado desigual" impuesto
por la amenaza de los buques de guerra y similar a los que las
potencias occidentales habían impuesto a China y otros
países asiáticos, incluido el mismo Japón.
El 28 de febrero el rey Alfonso XII de
España entraba en Pamplona, que había sido el
último reducto del carlismo. Al mismo tiempo, el
pretendiente, el "rey" Carlos VII, cruzaba la frontera francesa.
Así terminaba la tercera guerra carlista.
Ese mismo día el presidente dominicano Ignacio
María González presentó su dimisión.
Fue sucedido por Ulises Espaillat.
El 7 de marzo, después de
varias investigaciones, declaraciones, etc., la patente del
teléfono de Bell fue aceptada, mientras que la de Gray fue
rechazada.
Ese mismo día el rey Juan IV de Etiopía se
enfrentó en la batalla de Gura contra un nuevo
ejército egipcio. El combate se prolongó durante
tres días, y los etíopes vencieron nuevamente. Los
etíopes capturaron al hijo del virrey de Egipto, Ismail
Pachá, que sólo fue liberado tras pagar un
sustancioso rescate.
Abdallah ibn Faisal tomó Riad, la capital de la Arabia
Saudí, y obligó a abdicar a Abdul Rahman ibn Faisal,
tras lo cual asumió el título de emir por tercera
vez.
Ese mismo día un golpe de estado derrocó al
presidente uruguayo Pedro Varela y lo sustituyó por Lorenzo
Latorre. Aunque pertenecía al partido colorado, en
realidad sus apoyos estaban al margen de los partidos
políticos: Latorre representaba a la alta burguesía
y contaba con la complicidad de los Estados Unidos y las potencias
europeas, que cada vez tenían más interés en
que los países sudamericanos alcanzaran regímenes
políticos estables, pues la inestabilidad política
perjudicaba al comercio.
Las elecciones francesas dieron la mayoría a los
republicanos, que formaron un gobierno presidido por Jules
Dufaure (su cargo era el de presidente del consejo de
ministros, mientras que Patrice de Mac Mahon seguía siendo
el presidente de la república, cuyas funciones eran
similares a las que ejercían los reyes en las
monarquías constitucionales).
Louis Pasteur se había presentado candidato a senador,
pero no fue elegido. Continuó con sus investigaciones, y
ese año publicó Les Études sur la
bière, donde estudia las enfermedades de la cerveza y
termina sus estudios sobre la fermentación.
El general George Crook había recibido
órdenes de localizar los campamentos de varias tribus Sioux
y Cheyenne que habían dejado sus reservas y parecían
estar preparándose para la guerra. Se sospechaba que
estaban acampados junto a los ríos Powder, Tongue
y Rosebud. Se acercaba la primavera y eso facilitaba que
nuevas tribus abandonaran las reservas para unirse a ellas, por lo
que había que actuar cuanto antes. Crook marchaba
lentamente por el camino de Bozeman y el 16 de marzo envió un destacamento de
unos 300 hombres bajo el mando del coronel Joseph Jones
Reynolds hacia el río Powder. El 17
de marzo Reynolds encontró un campamento Cheyenne
con un centenar de tiendas en las que debía haber unos 600
indios, con tal vez más de 200 guerreros. Junto al
campamento había una enorme manada de ponis, con más
de un millar de cabezas. El hielo y la nieve hacía
difícil acceder al campamento (cuesta abajo). Reynolds
lanzó al ataque a una de sus compañías, pero
no logró coordinar al resto de sus hombres para que la
respaldaran. El resultado fue que los indios pudieron huir con
facilidad: los guerreros mantuvieron a raya a los soldados el
tiempo necesario para que los ancianos, las mujeres y los
niños pudieran ponerse a salvo. Reynolds se apoderó
del campamento indio, donde encontró gran cantidad de
armas, municiones y comida, lo que confirmaba las intenciones
bélicas de los Cheyennes. Éstos se refugiaron en los
campamentos de Toro Sentado y Caballo Loco, donde
recibieron comida, y ropa. Por su parte, Reynolds destruyó
el campamento indio y se quedó con los ponis, pero al
día siguiente los indios recuperaron 800 de ellos
aprovechando que los guardias que los custodiaban estaban
durmiendo. Al año siguiente Reynolds sería declarado
culpable en un consejo de guerra por no haber organizado
correctamente el ataque (lo que había permitido que los
indios escaparan), por destruir los alimentos y municiones de los
indios en lugar de aprovecharlos y por la negligencia en la
custodia de los ponis.
Mientras tanto, Argentina también estaba librando una
campaña contra los indios que de tanto en tanto robaban
ganado al sur de Buenos Aires. Cinco columnas libraron varios
combates contra los indios antes de regresar a sus puntos de
partida.
La unificación de Italia había puesto de manifiesto
las grandes desigualdades económicas y culturales del nuevo
reino: el sur era mucho más pobre e iletrado que el norte.
Las promesas de desarrollo que había hecho gobierno no se
cumplían, y el servicio militar obligatorio era una dura
carga para los jóvenes sicilianos y napolitanos, que
necesitaban trabajar para mantener a los suyos. En general hubo
una reacción popular hostil hacia el nuevo gobierno, y se
crearon núcleos de poder alternativos al margen de la ley
en torno a las familias más poderosas. Fue el origen de la
mafia moderna, que tenía sus raíces en la
estructura feudal que el sur de Italia había mantenido
durante siglos y que ahora estaba siendo desmantelada lentamente.
En los últimos años la criminalidad el en Sur de
Italia había alcanzado cotas alarmantes, y el gobierno
enviaba cada vez más soldados para tratar de imponer el
orden. El fracaso de estos intentos acabó con la
caída del gobierno del Partido de la Derecha, que
había gobernado el reino desde su creación, y en las
elecciones de ese año obtuvo por primera vez la victoria el
Partido de la Izquierda, en el que la mafia estaba bien
representada. El 25 de marzo
tomó posesión del cargo de primer ministro Agostino
Depretis, que había combatido junto a Garibaldi, pero
tenía ya 63 años y ahora era un tanto cínico.
Una frase que lo caracterizaba era "justicia para todos,
favores para los amigos". A partir de entonces la mafia
pasó a colaborar con el gobierno y contribuyó a
aplastar movimientos obreros. Miles de italianos optaron por
emigrar, en gran parte a los Estados Unidos.
El 29 de marzo Tomás
Estrada Palma asumió la presidencia de la
República de Cuba en Armas.
Las elecciones presidenciales en Colombia dieron la victoria a Aquileo
Parra, que el 1 de abril
tomó posesión del cargo. Naturalmente, una parte del
país se creyó en la obligación moral de
expulsar del gobierno a alguien cuyo único mérito
había sido ganar unas elecciones, así que el
país vivió ese año una pequeña guerra
civil que, no obstante, fue ganada por los partidarios de Parra,
el cual pudo así conservar el poder.
El 2 de abril Porfirio Díaz se
apoderó de Matamoros.
Los impresionistas franceses organizaron una segunda
exposición. El 4 de abril un
artículo en La Figaro informaba así del evento:
Se acaba de inaugurar en Durand-Ruel una exposición que se dice de pintura. El inocente paseante entra y ante sus espantados ojos aparece un espectáculo cruel: cinco o seis alienados, entre los cuales hay una mujer, un grupo de desgraciados, se han dado cita en este lugar para exponer sus obras, [...] Cogen unas cuantas telas, colores y pinceles, lanzan algunos tonos al azar y firman el resultado. [...] Habría que hacer comprender al señor Pissarro que los árboles no son de color violeta y que el cielo no tiene el tono de la mantequilla fresca. [...] Habría que explicar al señor Renoir que el torso de una mujer no es un montón de carne en descomposición con manchas verdes y violáceas, signo del estado de completa putrefacción de un cadáver.
Paul Gaugin se había unido al grupo y presentó
algunas obras en la exposición. También se pudo
contemplar por vez primera Los bebedores de absenta,
de Degas, en la que se ve a un hombre y a una mujer sentados en
mesas contiguas de un café con signos de embriaguez. La
obra fue calificada de fea y repugnante. Monet presentó Le
pont d'Argenteuil.
El 8 de abril se estrenó La
Gioconda, la ópera de mayor éxito de Amilcare
Ponchielli, y la ópera italiana que más
éxito había tenido desde el estreno de Aída,
con libreto de Arrigo Boito basado en una obra de Victor Hugo.
El emperador Pedro II de Brasil inició un viaje por el
extranjero. El 15 de abril llegaba a
Nueva York, desde donde pasó a visitar Filadelfia, San
Francisco, Nueva Orleans y Washington, entre otras ciudades, para
luego pasar a Toronto, en Canadá, y desde allí
pasó a Europa.
Ese mismo día dimitía el presidente haitiano Michel
Domingue. Desde el año anterior había tratado de
tomar medidas contra la corrupción y el fraude
generalizado, pero la reacción había sido que las
distintas facciones políticas habían empezado a
ajustar cuentas violentamente, y tras que varias autoridades
militares hubieran sido asesinadas, Domingue prefirió
exiliarse en Jamaica. Fue reemplazado por Pierre Théoma
Boisrond-Canal.
El 20 de abril estalló una
nueva revuelta en Bulgaria contra la dominación otomana, de
modo que los turcos tuvieron que luchar a la vez en Herzegovina y
en Bulgaria.
El presidente guatemalteco Justo Rufino Barrios consideró
que tanto el presidente salvadoreño Andrés del Valle
como el presidente hondureño Ponciano Leiva
pretendían derrocarlo, así que envió sendos
ejércitos a que invadieran ambos países. El 1 de mayo del Valle se vio obligado a
dimitir, y fue sucedido por Rafael Zaldívar.
La gran cantidad de colonias británicas distribuidas por
todo el planeta, desde Canadá hasta Australia, hacía
que pudiera hablarse de un Imperio Británico, con
mayor razón incluso que de un Imperio Alemán o un
Imperio Austro-Húngaro. Ese mismo día el Imperio
Británico se hizo "más real", pues, tras la
aprobación del parlamento británico, la reina
Victoria I de Gran Bretaña adoptó el título
de Emperatriz de la India.
El 2 de mayo Ismail Pachá
aceptó que una comisión internacional, con
representantes de Francia, Austria e Italia (aunque unos meses
más tarde se incorporaría Gran Bretaña)
supervisara las finanzas egipcias y, en particular, el pago de la
deuda exterior.
El 4 de mayo un golpe de estado
expulsó del poder al presidente boliviano Tomás
Frías (que marchó a Europa) y puso en el poder a Hilarión
Daza.
El presidente costarricense Tomás Guardia Gutiérrez
había organizado unas elecciones para que fuera elegido Aniceto
Esquivel Saenz, que tomó posesión del cargo el
8 de mayo.
El 10 de mayo se inauguró la Exposición
Universal de Filadelfia, o Exposición del
Centenario, pues conmemoraba el centenario de la
declaración de independencia estadounidense. Se
había construido para la ocasión un edificio
principal que cubría más de ocho hectáreas,
en el que se instalaron los expositores relacionados con la
minería, metalurgia, manufactura, educación y
ciencia. A su alrededor se levantaron el Machinery Hall,
dedicado a la industria, el Agricultural Hall, dedicado a
la agricultura, el Horticultural Hall, dedicado a la
horticultura, y la Galería de Arte, hoy conocida
como Memorial Hall. A la ceremonia de apertura
asistió (además del presidente Grant, por supuesto)
el emperador Pedro II de Brasil y su esposa. Ese día se
contaron 186.272 visitantes, de los cuales 110.000 tenían
invitaciones gratuitas. Los días siguientes el
número de visitantes cayó a una media de 36.000
diarios, aunque fue creciendo paulatinamente en los meses
siguientes.
Entre las novedades estadounidenses presentadas en la
exposición estaba el teléfono de Bell, al que
numerosos periódicos europeos le dedicaron sus titulares,
la máquina de escribir de Sholes, o la salsa de tomate ketchup
que comercializaba una empresa fundada ese mismo año por Henry
John Heinz (nacido en los estados unidos, hijo de
inmigrantes alemanes). Distintas recetas de ketchup se
conocían desde principios de siglo, pero fue Heinz el
primero en comercializarla a gran escala. Al parecer, el nombre
viene de una lengua malaya, aunque hay teorías según
las cuales procede del chino o incluso que es una
deformación de la palabra francesa para "escabeche".
Otro inventor estadounidense llamado Charles Frances Ritchel
presentó un modelo de dirigible monoplaza, consistente en
un pequeño globo cilíndrico de goma del cual colgaba
un armazón con un asiento y una hélice que se
controlaba manualmente mediante unos engranajes. El aparato
podía alcanzar los 60 metros de altura. El invento
más famoso de Ritchel fue su "galería de
espejos", en la que los espectadores podían ver sus
propias imágenes deformadas en espejos de formas diversas.
Cuando Antonio Meucci conoció el teléfono de Bell
pidió a su abogado que presentara una reclamación en
la oficina de patentes de Washington, pero éste no lo hizo.
Luego descubrió que toda la documentación que
había presentado con su proyecto de teléfono (o
telectrófono) se había perdido. Al parecer, Bell
había llegado a un sustancioso acuerdo con la Western
Union Telegraph para la comercialización de su
invento y esta compañía era muy poderosa.
Mark Twain se había construido una casa en Connecticut y
allí (y en la casa de su cuñada, donde pasaba los
veranos con su familia) escribió su novela más
famosa que ahora daba a la imprenta: Las aventuras de Tom
Sawyer, ambientada en el Misuri de antes de la guerra civil.
Por su parte, Herman Melville se había pasado años
escribiendo un poema épico de 16.000 versos titulado Clarel.
Un tío suyo pagó la edición, pero no se
vendió apenas y los ejemplares no vendidos fueron quemados
cuando Melville no pudo pagarlos a precio de coste.
En ingeniero francés Charles Tellier había
pasado las últimas dos décadas diseñando
refrigeradores. Ese año un barco llamado Frigorífico
zarpó de Ruán con una carga de carne, frutas y
verduras en unos departamentos frigoríficos
diseñados por él. Los alimentos llegaron a Buenos
Aires en perfecto estado de conservación tras 105
días de travesía. Desde allí regresó a
Francia con un cargamento de carne.
Era año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos. En los dos últimos años, diversas organizaciones locales se habían unido para formar finalmente un partido político a nivel nacional, conocido como el Greenback party, que el 16 de mayo celebró en Indianápolis su primera convención nacional para elegir un candidato a la presidencia. Su nombre se debía a que pedía dinero "con respaldo verde", es decir, billetes bancarios cuyo valor como moneda legal no viniera respaldada por las reservas federales de oro, sino que los billetes verdes (emitidos por el gobierno) fueran su propio respaldo o, indirectamente, que estuvieran respaldados por la riqueza nacional (tierras, minas, industria, etc.) y no necesariamente por la cantidad de oro disponible. Inyectar dinero en el mercado sería una forma de facilitar la reactivación de la economía, que seguía en plena crisis, lo cual compensaría la inflación a que evidentemente daría lugar la medida. A ella se oponían, naturalmente, los grandes acreedores, pues la devaluación de la moneda significaba la devaluación de las deudas.
El 20 de mayo Porfirio Díaz fue
derrotado por el ejército federal en la batalla de
Icamole. El 28 de mayo se produjo
una revuelta porfirista en la ciudad de Epatlán,
pero fue sofocada por tropas leales al gobierno.
Bosnia y Montenegro se unieron a las revueltas de Herzegovina y Bulgaria contra los otomanos. El sultán Abdülaziz I se había enemistado tanto con la nobleza turca que se oponía a la occidentalización y la pérdida de privilegios que suponían las reformas que el sultán estaba introduciendo en el país, así como de los intelectuales más radicales, agrupados en la asociación llamada Jóvenes Otomanos, que veían estas reformas como insuficientes. La crisis balcánica sirvió de pretexto para un golpe de estado que llevó al poder a su sobrino Murad V.
El 3 de junio los porfiristas
obtuvieron una victoria en Acatzingo.
El nuevo sultán otomano, Murad V, no tardó en dar
signos de paranoia. A menudo hablaba solo, y el día de su
coronación se tiró a una piscina gritando a los
guardias que protegieran su vida. Quienes lo habían puesto
en el poder temieron que estos comportamientos llevaran a una
revuelta que devolviera el gobiero a su tío, así que
el 4 de junio Abdülaziz I
apareció muerto en su celda. Teóricamente se
había suicidado cortándose las dos muñecas
con unas tijeras, pero en las memorias de su sobrino Abdul
Hamid se describe lo sucedido como un asesinato ordenado por
el gran visir Amhet Mithat, el líder de los Jóvenes
Otomanos.
El 8 de junio murió la
escritora francesa George Sand.
El 13 de junio, como consecuencia de
la invasión guatemalteca, el presidente hondureño
Ponciano Leiva dimitió y dejó el poder en manos de
su consejo de ministros. Tras varias maniobras políticas,
José María Medina asumió la presidencia del
país por séptima vez. Sin embargo, Justo Rufino
Barrios no lo aceptó como presidente.
El 14 de junio los republicanos
estadounidenses inauguraron su convención en Cincinatti. Su
mayor dificultad era encontrar un candidato sobre el que no pesara
la sospecha de corrupción que recaía sobre la
práctica totalidad de los republicanos que ocupaban cargos
de responsabilidad. La primera opción fue James
Gillespie Blaine, un congresista famoso por su oratoria.
Pero el mes anterior había tenido que comparecer ante el
congreso por una acusación de tráfico de influencias
con una compañía ferroviaria. Se habían
encontrado unas cartas comprometedoras que al final Blaine pudo
recuperar, pero se negó a hacerlas públicas. En una
sesión parlamentaria leyó algunos fragmentos
acompañados de explicaciones, pero se negó a leerlas
íntegramente. Aunque los políticos republicanos
consideraron que había demostrado su inocencia, no
tenían claro que la opinión pública tuviera
la misma impresión, así que hubo muchas reservas
para proclamarlo candidato y, tras seis votaciones en las que
Blaine obtuvo el mayor número de votos, pero no la
mayoría absoluta, en la séptima votación fue
elegido el segundo candidato, Rutherford Birchard Hayes.
Su honestidad estaba fuera de discusión, hasta el punto de
que algunos políticos lo llamaban vieja abuelita,
porque consideraban que la honestidad era más propia de una
anciana que de un político inteligente. Como candidato a
vicepresidente eligieron a William Almon Wheeler.
Ese mismo día se estrenó Sylvia, un ballet
de Léo Delibes que hoy es un clásico en su
género, pero que en su día pasó inadvertido.
El 17 de junio el general Crook
acampó a orillas del río Rosebud con unos 1.300
hombres. Allí tuvo que sufrir un ataque por sorpresa de
unos 1.500 indios bajo las órdenes del jefe Caballo Loco.
El combate duró unas seis horas, hasta que los indios se
retiraron dejando 32 muertos y 21 heridos entre los soldados. Las
bajas indias fueron de unos 10 muertos y 21 heridos. Como los
indios se retiraron, Crook consideró la batalla como una
victoria, pero lo cierto es que a raíz de la batalla tuvo
que retroceder y esperar siete semanas para recibir suministros.
El 18 de junio el príncipe de
Servia Milos Obrenovic, alentado extraoficialmente por Rusia,
declaró la guerra a los turcos.
El 21 de junio murió Antonio
López de Santa Anna.
El 25 de junio el lugarteniente George
Armstrong Custer, al frente del séptimo de
caballería (unos 650 hombres) se dispuso a atacar un
campamento indio junto al río Little Bighorn
(pequeño carnero) donde se encontraban los jefes Toro
Sentado y Caballo Loco. Las estimaciones que manejaba el
ejército sobre el número de indios que debía
haber en el campamento eran muy deficientes, pues no tenían
en cuenta que muchos indios habían abandonado recientemente
las reservas para unirse a los indios "hostiles" (como los
llamaban los estadounidenses). La realidad era que los indios casi
triplicaban en número a los soldados y, sin embargo, Custer
había rechazado esperar refuerzos. El plan de Custer era
rodear el campamento y atacar desde todas las direcciones. Sin
embargo, parece que los indios estaban al tanto de su presencia.
Lo que sucedió exactamente es difícil de
reconstruir, porque cinco compañías fueron
aniquiladas (hubo un total de 268 muertos y 55 heridos,
sólo sobrevivió un caballo). Los indios cortaron las
comunicaciones entre las distintas compañías y ni
Custer ni ninguno de los hombres que lo acompañaban
sobrevivieron. Sus cadáveres fueron encontrados más
tarde desnudos y mutilados. Los indios dijeron que Custer y muchos
de sus hombres se habían suicidado cuando vieron que se
acercaba el final. No obstante, al menos en el caso de Custer,
esto no parece creíble, pues el análisis de sus
heridas indicó que se habría suicidado de un disparo
en el pecho realizado con su mano izquierda, cuando hubiera sido
más sensato dispararse en la cabeza, y Custer no era zurdo.
Al día siguiente, el 26 de junio,
las compañías restantes del séptimo de
caballería seguían resistiendo desesperadamente,
hasta que llegó una columna bajo el mando del general de
brigada Alfred Terry que puso en fuga a los indios.
Ese mismo día los Sioux recogieron sus campamentos y se
dispersaron por miedo a represalias. La última
resistencia de Custer se convirtió en leyenda en los
Estados Unidos, pero en realidad fue más bien la
última resistencia india. La noticia de la masacre de
Little Bighorn fue recibida con consternación y sorpresa en
el país, que se preparaba para celebrar el día de la
independencia en el año del centenario. El general Sheridan
destinó inmediatamente a la zona miles de soldados con el
fin de someter a los Sioux.
Desde hacía ya varios años los colonos
estadounidenses estaban librando otra guerra silenciosa contra los
indios. Una de las fuentes principales de subsistencia para
éstos era la caza del búfalo. Los indios los cazaban
en cantidades moderadas, pero los colonos empezaron a matarlos
masivamente. La carne de búfalo se convirtió en el
alimento principal de los obreros que construían las
vías férreas (para los empresarios del ferrocarril,
los búfalos eran especialmente molestos, pues si una manada
se plantaba en medio de una vía, los trenes tenían
que detenerse). Después se empezó a aprovechar sus
pieles, pero también se empezaron a matar para perjudicar a
los indios. Se llegó a matar cerca de un millón de
bisontes al año, muchos más de los que se
podía aprovechar, por lo que muchos animales muertos se
abandonaban sin más. A lo largo de dos décadas, la
población de búfalos pasó de 50 millones a
tan sólo cinco mil. Búfalo Bill debía su
sobrenombre a su fama como cazador de búfalos. Afirmaba
haber cazado 4.862 en un año, y que un día
llegó a matar 69.
El 27 de junio se reunión la
convención demócrata en Saint-Louis.
Eligieron como candidato al gobernador de Nueva York, Samuel
Jones Tilden, que había participado en la
persecución del "Jefe Tweed", aunque sólo
después de que sus actividades ilícitas se hubieran
hecho patentes. En cualquier caso se había hecho famoso por
su lucha contra la corrupción. Como candidato a la
vicepresidencia eligieron al gobernador de Indiana, Thomas
Andrews Hendicks.
El 30 de junio fue aprobada una nueva
constitución española. Nicolás
Salmerón, el que fuera presidente de la república
española, había sido privado de su cátedra de
metafísica el año anterior, en un proceso de
depuración universitaria. En principio trató de
mantener su bufete de abogados, pero finalmente se vio obligado a
marchar a París, donde junto con Manuel Ruiz Zorrilla
fundó el Partido Reformista Republicano,
que ambos dirigieron desde el exilio.
El 1 de julio murió en Berna
Mijaíl Bakunin.
El 15 de julio, la rama marxista de la
AIT se reunió en Filadelfia y decretó la
autodisolución de la Internacional.
El 17 de julio el quinto de
caballería bajo el mando del coronel Wesley Merritt
tendió una emboscada en Warbonnet Creek a la tribu
Sioux del jefe Lobo Solitario: metió 350 soldados
en carretas cubiertas y ocultó francotiradores en las
cercanías. Sin embargo, sólo seis guerreros atacaron
las carretas, principalmente con la intención de distraer
la atención sobre los demás indios, para que
pudieran escapar. Los soldados hirieron a algunos, pero el
único combate de importancia fue un duelo entre
Búfalo Bill y un guerrero indio llamado Cabello
Amarillo. Cody mató al indio con su rifle y luego le
cortó el cuero cabelludo. Desde entonces, sus
espectáculos invernales no dejaron de incluir el
número del duelo con Cabello Amarillo, debidamente alterado
y dramatizado para mayor lucimiento del protagonista.
Tomás Guardia Gutiérrez había puesto en la
presidencia de Costa Rica a Aniceto Esquivel Saenz, pero
éste estaba tomando decisiones propias, así que el 30 de julio Guardia promovió un golpe
de estado que puso en el poder a Vicente Herrera
Zeledón, que era conservador (mientras que Guardia
era liberal), pero eso no era importante, una vez aceptada su
condición de marioneta.
El 1 de agosto Colorado fue admitido
como trigésimo octavo Estado de los Estados Unidos.
Las elecciones presidenciales en Perú dieron la victoria a
Mariano Ignacio Prado, que tomó posesión el 2 de agosto.
William Thomson, que había visitado la Exposición
Universal de Filadelfia, presentó en una reunión de
la Asociación Británica para el Avance de la
Ciencia el teléfono de Bell, en la que explicó
cómo había probado el aparato y había podido
escuchar claramente frases tomadas al azar de periódicos.
Finalmente, el teatro que Wagner se había dedicado a
levantar en Bayreuth fue inaugurado el 13 de
agosto con El Oro del Rin, que fue seguido de las
otras tres óperas que conformaban la tetralogía El
anillo de los nibelungos: La walkiria, Sigfrido y El
ocaso de los dioses. El ciclo se interpretó tres
veces y constituyó el primer Festival de Bayreuth,
al que asitieron el Kaiser Guillermo I de Alemania y el emperador
Pedro II de Brasil entre otras personalidades (el rey Luis II de
Baviera acudió de incógnito, para evitar al Kaiser)
y músicos como Bruckner, Grieg, Chaikovski,
Saint-Saëns o Liszt. En general, las críticas fueron
excelentes. Grieg y Chaikovski quedaron entusiasmados, mientras
que Nietzsche, hasta entonces un gran admirador de Wagner,
quedó bastante decepcionado. Sin embargo,
económicamente el festival produjo grandes pérdidas.
A Wagner, viendo las deudas, se le fueron las ganas de organizar
otro festival.
El 19 de agosto murió de
disentería en Alepo el asiriólogo George Smith, el
descubridor del poema de Gilgamesh.
El 21 de agosto, siguiendo
instrucciones del presidente salvadoreño Rafael
Zaldívar (que a su vez seguía las instrucciones del
guatemalteco Justo Rufino Barrios), el presidente hondureño
José María Medina entregó el poder a Marco
Aurelio Soto, lo que puso fin a la guerra con Guatemala.
El 25 de agosto, en un desfile con
antorchas celebrado en Charleston, se vieron las primeras camisas
rojas en Carolina del Sur. En poco tiempo se pusieron de moda como
símbolo de resistencia sureña a la dominación
política de los republicanos impuesta por la fuerza de los
votos. Hasta las mujeres se ponían adornos rojos en su
vestimenta y se vestía a los niños con camisas
rojas. Durante la campaña electoral demócrata en
Carolina del Sur, los participantes en los actos eran invitados a
acudir con camisas rojas.
El 31 de agosto el sultán Murad
V fue depuesto por incapacidad mental y lo sucedió su
hermano Abdul Hamid II.
El 8 de septiembre estalló una
revuelta en Ecuador contra el presidente Borrero, que había
usurpado el poder el año anterior con el manido recurso de
ganar las elecciones presidenciales. Los rebeldes eligieron como
Jefe Supremo a Ignacio de Veintemilla.
El 9 de septiembre el general George
Crook atacó por sorpresa un campamento indio en Slim
Buttes. Sus habitantes huyeron, llevándose al jefe Caballo
Americano mortalmente herido. Éste rechazó la
oferta de recibir atención médica tras rendirse, y
murió poco después, al igual que dos mujeres y un
niño que también habían resultado heridos en
el ataque. Los indios informaron a Caballo Loco de lo sucedido, el
cual acudió con unos 700 guerreros al poblado de Caballo
Americano, entonces ocupado por los soldados, y lanzó un
ataque. Crook hizo incendiar el poblado y ordenó avanzar a
una parte de sus hombres, que tras unos 45 minutos de disparos
continuados, lograron expulsar a los indios de sus posiciones. Los
soldados recuperaron en el campamento indio algunas pertenencias
de soldados muertos en Little Bighorn.
El rey Leopoldo II de Bélgica organizó la Conferencia
Geográfica de Bruselas, que se inauguró el 12 de septiembre, en la que participaron
geógrafos y exploradores de diversos países
europeos. En su discurso inaugural, Leopoldo II planteó la
necesidad de civilizar el África Central. Para tal fin, el
14 de septiembre se constituyó la
Asociación Internacional Africana, bajo la
presidencia del rey belga. El presidente de la delegación
francesa fue Ferdinand de Lesseps.
El presidente chileno Federico Errázuriz eligío a Aníbal
Pinto Garmendia como futuro vencedor de las elecciones
presidenciales que debían designar a su sucesor. Hubo un
oponente: Benjamín Vicuña Mackenna, pero
finalmente fue convencido para que renunciara a su cantidatura. El
18 de septiembre el Congreso lo
proclamó vencedor de unas elecciones en las que
había sido el único candidato.
En medio de la revuelta porfirista, en México se
habían celebrado elecciones presidenciales, y el 26 de septiembre la Cámara de los
Diputados declaró vencedor a Sebastián Lerdo de
Tejada. Sin embargo, el 27 de septiembre
José María Iglesias, el presidente del
Tribunal Supremo afirmó que las elecciones habían
sido fraudulentas (Lerdo había coaccionado a soldados y
empleados públicos para que votaran por él) y que,
según la constitución, en tal caso le
correspondía a él asumir interinamente la
presidencia del gobierno. Iglesias salió de
incógnito de la Ciudad de México y en Guanajuato
recibió el apoyo del general Florencio Antillón,
gobernador del Estado, que lo reconoció como presidente de
México. Se iniciaba así la Revolución
Iglesista paralela a la Revolución Porfirista.
El 28 de septiembre se
conmemoró el centésimo aniversario de la
constitución de Pennsylvania. Ese día la Exposición
Universal de Filadelfia recibió a 250.000 visitantes.
Unos años atrás, el jurista francés Édouard
René Lefebvre de Laboulaye había concebido la
idea de que Francia regalara a los Estados Unidos una estatua
monumental con motivo del centenario de su independencia. (Los
Estados Unidos eran el modelo que deseaban para Francia los
republicanos franceses.) Se encargó el diseño al
escultor Frédéric Auguste Bartholdi, aunque
esto fue antes de la guerra franco-prusiana, que paralizó
el proyecto. No obstante, el año anterior se había
recuperado y tanto en Francia como en los Estados Unidos se
estaban recaudando fondos. En Francia ya se llevaban recaudados
unos 500.000 francos, pero con ello no se cubría sino la
mitad del presupuesto fijado. Bartholdi concibió una
estatua femenina que representara la Libertad, y que
sostendría una antorcha encendida en su mano. El grueso del
proyecto no se había llegado a iniciar por aquellas fechas,
pero al menos, a principios de mes se instaló en la
Exposición Universal la mano de la estatua con la antorcha
y parte del brazo. Los visitantes podían subir por una
escalera que conducía al balcón que rodeaba la
antorcha. Ese mismo año se inauguró en Nueva York
una estatua (no gigante) de Lafayette esculpida por Bartholdi.
También se planteó proseguir con la
construcción del monumento a Washington, en la capital
estadounidense, que llevaba casi 20 años paralizada. El
congreso donó ese año 200.000 dólares para
este fin.
El 3 de octubre Nicolás de
Piérola, que ya había intentado derrocar al
presidente peruano Manuel Pardo dos años atrás, lo
intentaba ahora con Mariano Ignacio Prado.
El presidente dominicano Ulises Espaillat no estaba a la altura
de las exigencias de su cargo, pues parece ser que era honrado y,
lo que era aún peor, había sido elegido
democráticamente, casi por aclamación. El 5 de octubre un golpe de Estado
devolvió al poder a Ignacio María González.
El 6 de octubre Nicolás de
Piérola logró tomar Moquegua, como ya
había hecho en su intentona anterior.
Una gira por los Estados Unidos aprovechando la Exposición
Universal permitió a Offenbach recuperarse
económicamente y pagar sus deudas. Su primer concierto lo
dio en Nueva York ante 8.000 personas, y en total dio más
de 40 conciertos entre Nueva York y Filadelfia. En este Estado
estaban prohibidos los espectáculos en domingo, así
que en cierta ocasión trató de camuflar sus
números de opereta como piezas litúrgicas y
anunció un Gran Concierto Sacro, pero no
coló y el concierto fue prohibido. Ya de regreso en
París, el 13 de octubre
estrenó su opereta Pierrette y Jacquot, una opereta
en un acto que se mantuvo en cartel durante 53 representaciones.
Poco después estrenó La boîte au lait,
una opera bufa en cuatro actos.
El 19 de octubre Nicolás de
Piérola fue derrotado por el ejército peruano y
marchó de nuevo al destierro en Chile.
En las últimas semanas, los indios de Toro Sentado
habían estado atacando a una caravana que transportaba
suministros para el ejército estadounidense. Tras varios
ataques frustrados, Toro Sentado pidió parlamentar con el
oficial al mando, que era el coronel Nelson Appleton Miles.
El encuentro tuvo lugar el 20 de octubre
en Cedar Creek. Toro Sentado ofreció comprar
municiones a los soldados que necesitaba para cazar
búfalos. Prometió no molestar a los soldados si
ellos no lo molestaban a él. Miles le explicó que el
gobierno de los estados unidos requería que se rindiera y
aceptara trasladarse a una reserva india. La reunión se
aplazó hasta el día siguiente, para que Toro Sentado
pudiera consultar con sus hombres. Varios jefes eran partidarios
de volver a las reservas, pero otros preferían luchar. El 21 de octubre Toro Sentado exigió de
nuevo a los soldados que se marcharan y que no volvieran a entrar
caravanas en su territorio. Amenazó con matar a cualquier
jefe indio que se propusiera abandonarlo y volver a las reservas.
La reunión se interrumpió, ambos grupos volvieron a
sus posiciones, se produjo una breve escaramuza y los indios
huyeron.
Los Shinpuren eran un grupo de samurais
ultraconservadores radicalmente opuestos al proceso de
occidentalización que estaba viviendo Japón.
Habían contribuido a derrocar el shogunato bajo el lema de
"expulsar a los bárbaros" y se habían encontrado con
todo lo contrario: el gobierno estaba imponiendo la vestimenta
occidental, había prohibido llevar espadas y estaba
permitiendo que la sociedad japonesa se contaminara de la cultura
occidental: ferrocarriles, electricidad, armas extrañas,
etc. Los Shinpuren llevaban siempre sal con ellos para purificarse
cada vez que se topaban con alguna influencia extranjera. Estaban
dirigidos por Otaguro Tomo, quien organizó una
revuelta para el 24 de octubre (al
parecer, la gota que colmó el vaso fue el rumor de que el
emperador proyectaba realizar un viaje al extranjero, porque,
claro, no iban a poder ponerlo en salazón cuando
regresara). Los rebeldes lanzaron un ataque contra un cuartel de
la armada imperial, donde dejaron unos 300 muertos o heridos. Otro
escuadrón atacó la oficina de telégrafos y
otro se encargó de las residencias de los oficiales. Cuando
los soldados se recuperaron del ataque por sorpresa no lo tuvieron
difícil para hacer valer su superioridad numérica y
de armamento. El 25 de octubre Otaguro
Tomo estaba gravemente herido y pidió ayuda para hacerse el
harakiri. Tras él, muchos de sus hombres siguieron sus
pasos. En realidad, muchos de ellos eran jóvenes de
alrededor de veinte años, que habían sido captados
para la causa ultraconservadora a base de llenarles la cabeza de
pájaros.
La rama bakunista de la AIT se reunió en Berna el 26 de octubre, sin reconocer la
disolución decidida en Filadelfia.
El 27 de octubre unos 2.000 indios
(entre hombres, mujeres y niños) abandonaron a Toro Sentado
y se rindieron al ejército estadounidense.
El 4 de noviembre Johannes Brahms
estrenó su Primera Sinfonía, cuyos primeros
esbozos databan de catorce años atrás. Hans von
Bülow la llamó "la décima sinfonía
de Beethoven", porque varios pasajes tenían un
sospechoso parecido con obras de Beethoven.
Hacía ya treinta y seis años que había
muerto el violinista Niccolò Paganini, pero sólo
ahora sus familiares lograron que sus restos fueran admitidos en
un cementerio católico, en Parma.
El 7 de noviembre se estrenó en
Praga El beso, una ópera de Bredrich Smetana.
Ése era el día de las elecciones estadounidenses.
En esta ocasión, las irregularidades en los Estados
sureños sobrepasaron toda medida. Los camisas rojas
habían matado unos 150 negros durante la campaña
electoral en Carolina del Sur, intimidando así a un gran
número de votantes republicanos, blancos o negros. Aunque
de forma menos organizada, los demócratas defensores de la
supremacía blanca hicieron lo propio en otros Estados. En
Virginia, el ejército protegió el derecho de voto de
los negros siguiendo órdenes del presidente Grant. Otra
forma de fraude consistió en que, para facilitar el voto a
los analfabetos, las papeletas llevaban el símbolo del
partido correspondiente, pero se imprimieron muchas papeletas en
las que figuraba el nombre de los candidatos demócratas
junto a la imagen de Abraham Lincoln, el símbolo de las
papeletas republicanas. Con esto no sólo consiguieron que
muchos negros no votaran a los republicanos, sino que votaran a
los demócratas sin saberlo. Por su parte, los republicanos
trataron de anular ciertos votos demócratas por distintas
razones, justificadas o no. El caso fue que al hacer el recuento
hubo cuatro Estados: Oregón, Florida, Luisiana y Carolina
del Sur, en los que se presentaron dos recuentos contradictorios,
uno realizado por los demócratas y otro por los
republicanos. En el resto de Estados no hubo disputas. La
situación era crítica, pues los cuatro Estados en
conflicto sumaban 20 votos electorales, de modo que si todos eran
asignados a Hayes entonces éste ganaba las elecciones por
185 votos contra 184, pero bastaba con que uno de los votos
conflictivos fuera asignado a Tilden para que los
demócratas ganaran la presidencia. (En total, Tilden
había ganado por unos 250.000 votos, pero no era eso lo que
contaba.). Esta situación bochornosa era insólita en
los Estados Unidos, hasta el punto de que no existía un
mecanismo establecido para dirimir el conflicto. El Congreso
tenía que tomar una decisión, preferentemente antes
de la fecha de la investidura, en marzo del año siguiente.
No obstante, esto afectó sólo a las elecciones
presidenciales. En las elecciones estatales y locales que se iban
celebrando cuando correspondía en cada lugar la
intimidación de los paramilitares demócratas no tuvo
apenas oposición, y los carpetbaggers estaban
siendo expulsados paulatinamente del Sur.
El 10 de noviembre se clausuró
la Exposición Universal de Filadelfia. En total
registró más de diez millones de visitantes.
El 16 de noviembre los porfiristas
obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Tecoac.
A finales del verano el Imperio Otomano ya había ahogado
en sangre todas las revueltas en los Balcanes. El 17 de noviembre se estrenó con gran
éxito en Moscú la Marcha eslava de
Chaikovski, compuesta en cinco días a petición de
Nicolai Rubinstein para un concierto benéfico en ayuda de
los voluntarios rusos que habían ayudado a los servios.
Chaikovski usó dos canciones servias populares, la primera
se interpreta a modo de marcha fúnebre y la segunda es un
poco más alegre. Luego reaparece el primer tema para
describir con dramatismo las atrocidades de los turcos y la
petición servia de ayuda. Seguidamente aparece una
melodía rusa que representa una reunión en la que
los rusos deciden acudir en ayuda de los servios y que culmina con
el himno ruso. Se repite la petición de ayuda servia y la
última escena describe a los rusos acudiendo a luchar junto
a los servios, de nuevo con el himno ruso.
El 20 de noviembre Sebastián
Lerdo de Tejada se vio obligado a abandonar la presidencia de
México y huir de la capital.
William Tweed (el jefe Tweed) había escapado de la carcel
aprovechando una visita, se había enrolado en un barco
español como marinero y navegaba hacia España. Sin
embargo, la policía estadounidense pudo hacer
averiguaciones suficientes y apenas llegó a España
fue detenido y devuelto a los Estados Unidos. Las caricaturas que
Thomas Nast le había hecho años atrás
ayudaron a su identificación en España. El 23 de noviembre estaba de vuelta en Nueva
York y fue encarcelado de nuevo. Aceptó entonces confesar
las actividades corruptas que había realizado su grupo de Tammany
Hall a cambio de obtener la libertad, pero una vez hubo
confesado el nuevo gobernador de Nueva York se negó a
suscribir la promesa de su antecesor y Tweed siguió en la
carcel.
El 24 de noviembre Porfirio
Díaz entraba en la Ciudad de México, donde se
proclamó presidente, aunque José María
Iglesias seguía declarándose presidente
legítimo desde Guanajuato.
El 25 de noviembre el coronel Ranald
Slidell Mackenzie atacó con un millar de hombres el
campamento de los jefes Pequeño Lobo y Cuchillo
Desafilado en Bates Creek. Los indios tuvieron que
salir corriendo del campamento y, tras una encarnizada
resistencia, tuvieron que alejarse, tras lo cual los soldados
destruyeron el campamento con todas sus pertenencias. Muchos
indios habían tenido que salir precipitadamente sin apenas
ropa y el terreno estaba cubierto de nieve. Muchos murieron de
frío, otros se rindieron y algunos llegaron a refugiarse en
el campamento de Caballo Loco.
Mientras tanto el federalista Ricardo López Jordán
entró de nuevo en Argentina desde Uruguay. Planeaba
organizar una revolución en todo el país con el
apoyo de Brasil, pero no logró reunir más de 800
hombres.
El "rey" Aurelio Antonio de Araucania y la Patagonia hizo un
nuevo intento de regresar a su reino, pero una vez más fue
detenido en Argentina y se le obligó a regresar a Francia.
Cinco años atrás había muerto un compositor
ruso llamado Alexander Serov. Se había comprometido
a poner música a un libreto basado en Nochebuena,
de Gogol, y tras su muerte se realizó un concurso para
componer la ópera que Serov no había compuesto. La
obra ganadora fue Vakula el herrero, presentada de forma
anónima, y tras recibir el premio de 1.500 rublos se supo
que el compositor era Chaikovski. La pieza se estrenó el 6 de diciembre en San Petersburgo (el
día de nochebuena según el calendario juliano
vigente en Rusia).
El 7 de diciembre Ricardo López
Jordán fue derrotado en el combate de Alcaracito,
Jordán trató de huir, pero unos días
más tarde fue capturado y encarcelado.
A partir de la obra de Pausanias, Heinrich Schliemann
había identificado Micenas como el lugar donde debía
estar enterrado el legendario rey Agamenón. Finalmente
llegó a un acuerdo con el gobierno griego para iniciar
excavaciones en la zona (aunque ya las había iniciado
ilegalmente, de hecho) y ese año encontró un recinto
funerario con cinco tumbas y veinte cadáveres rodeados de
ricos ajuares funerarios. Sobre la cara de uno de los
cadáveres había una máscara de oro que
Schliemann no dudó en identificar como la máscara
de Agamenón, si bien hoy se considera que es por lo
menos tres siglos anterior a la época en la que
debió de vivir el rey legendario.
El fallecido Otaguro Tomo no era el único samurai
descontento con el rumbo que estaba llevando Japón desde la
revolución que había derrocado al shogunato. Otro de
ellos era Saigo Takamori. Al principio se había
incorporado al nuevo gobierno, y en él había
defendido vehementemente la guerra contra Corea, como un medio
para que los samurais pudieran seguir considerándose
importantes en el país. Llegó a proponer realizar un
viaje a Corea y adoptar una actitud tan insultante que los
coreanos no tuvieran más remedio que matarlo, con lo que
Japón tendría un motivo para declarar la guerra al
país vecino, pero su propuesta no fue aceptada y entonces
se retiró a su dominio de Satsuma, y allí
abrió una academia privada. Su negocio fue un éxito
y en poco tiempo había abierto 123 sucursales. En sus
academias no sólo enseñaba los clásicos
chinos, sino también las técnicas de combate
samurais y hasta el uso de la artillería, con lo que sus
"alumnos" se estaban convirtiendo en una organización
paramilitar. El gobierno, preocupado, envió a varios
policías a investigar sus actividades.
El 13 de diciembre Jules Dufaure fue
reemplazado como presidente del consejo de ministros
francés por Jules Simon, que supo conciliar a la
derecha y la extrema izquierda.
El 14 de diciembre se produjo el
choque entre el ejército gubernamental ecuatoriano y el de
Ignacio de Veintemilla, que resultó vencedor.
El 22 de diciembre Porfirio
Díaz salió de la Ciudad de México hacia
Guanajuato con 5.000 hombres, dispuesto a "negociar" con
José María Iglesias.
Vera Zasúlich llevaba varios años dedicada a la
difusión de literatura revolucionaria entre estudiantes y a
la agitación de campesinos y era vigilada por la
policía, que la había arrestado en algunas
ocasiones. Había entablado una relación con otro
revolucionario llamado Lev Deutsch. Ese año algunos
de sus compañeros atentaron contra uno de sus colegas, del
que sospechaban que era confidente de la policía, aunque no
tenían pruebas. El infeliz, que acabó ciego y con la
cara deformada, delató a sus "amigos" y el grupo se
dispersó. Zasúlich y Deutsch marcharon a San
Petersburgo, donde se unieron a una sociedad secreta llamada Tierra
y Libertad, que aspiraba a provocar una revolución
campesina. Zasúlich colaboró como tipógrafa.
Las victorias otomanas en los Balcanes habían sido muy mal
recibidas tanto por Rusia como por Austria, pues ambas potencias
esperaban ganar territorios a expensas del Imperio. En particular,
Rusia estaba muy interesada en conseguir una salida al
Mediterráneo. Pero los turcos habían acabado con las
revueltas con una extremada crueldad (se manejaban cifras, tal vez
exageradas, de unos 30.000 búlgaros asesinados, 58 ciudades
destruidas y cinco monasterios demolidos), y eso sirvió de
base para que las potencias europeas solicitaran una
reunión para garantizar los derechos de las minorías
étnicas no musulmanas en el Imperio Otomano. Dicha
reunión se inauguró en Constantinopla el 23 de diciembre, con representantes de Gran
Bretaña, Rusia, Francia, Alemania, el Imperio
Austro-Húngaro e Italia (además del Imperio
Otomano). Los enviados occidentales fueron sorprendidos ese mismo
día con la noticia de que el Imperio Otomano acababa de
aprobar una constitución que establecía un Senado y
una Cámara de Diputados, y declaraba la igualdad ante la
ley de todos los súbditos, incluidos los cristianos. En
realidad el sultán Abdul Hamid II era contrario a la
constitución, pero la había aceptado por las
presiones del gran visir Amhet Mithat, en parte porque era una
forma de deslegitimar cualquier exigencia de los occidentales con
el pretexto de proteger a los cristianos, y en parte porque el
gran visir había matado (o al menos así lo
creía el sultán) a Abdülaziz I, por lo que no
parecía saludable llevarle mucho la contraria.
El presidente dominicano Ignacio María González
había retomado el mando haciendo un sacrificio personal,
para evitar que su país cayera en las garras de un hombre
honrado, pero no estaba interesado en el gobierno y volvió
a dimitir, pero esta vez ya estaba arreglado que la presidencia
acabara en manos de un político con un intachable
expediente de corrupción, como era el incombustible
Buenaventura Báez, que asumió el mando el 26 de diciembre.
Mientras tanto Ignacio de Veintemilla entraba triunfalmente en Quito. El presidente Borrero se tuvo que exiliar en Perú.
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