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GUERRA CIVIL CHILENA |
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Las relaciones entre el presidente chileno José Manuel
Balmaceda y el congreso se habían ido tensando durante el
último año. Los parlamentarios habían ido
poniendo al presidente todas las trabas que la constitución
permitía y el presidente había tratado de sortearlas
acatando la constitución o no acatándola,
según conviniera. El último pulso que estaban
manteniendo era que el congreso se negaba a aprobar el presupuesto
del Estado, así que el 1 de enero de
1891 Balmaceda declaró que aplicaría el
presupuesto del año anterior. El congreso respondió
declarando que el presidente estaba violando la legislación
y Balmaceda respondió a su vez organizando una dictadura.
Emilio Salgari empezó a publicar por entregas en Il
giornale dei fanciulli su novela La cimitarra de Buda.
El congreso chileno obtuvo el apoyo de la armada frente al
presidente Balmaceda, y el 6 de enero
confió el mando supremo del ejército al
capitán Jorge Montt Álvarez.
Sin embargo, la mayoría del ejército se
declaró leal al presidente, así que una serie de
buques partidarios del congreso zarparon hacia el norte.
Había estallado una guerra civil.
Aunque Charley Pemberton, el hijo del inventor de la Coca-cola,
podía cuestionarlo, Asa Candler afirmaba por esas fechas
haber adquirido todos los derechos sobre la bebida refrescante, y
había empezado a comercializarla embotellada, si bien a
pequeña escala en Atlanta. Candler consideraba que
transportar el producto a grandes distancias no le
resultaría rentable, pero desarrollo una intensa actividad
publicitaria, que incluía el reparto de vales por un vaso
gratis de Coca-cola, para fomentar el consumo en su
ciudad. El joven Pemberton no le preocupaba mucho: era un
alcohólico sin mucha iniciativa.
El 16 de enero murió el
compositor francés Léo Delibes.
El 20 de enero murió el rey
David Kalakaua de Hawai. Se encontraba entonces en San Francisco,
donde había ido para recibir atención médica.
Fue sucedido por su hermana, la ahora reina Lili'uokalani.
Había adquirido cierta fama como compositora de canciones,
la más conocida de las cuales es Aloha 'Oe.
El 21 de enero tuvo lugar el primer
enfrentamiento entre congresistas y presidencialistas chilenos.
Sucedió en Zapiga, donde un centenar de infantes de
marina congresistas bajo el mando del coronel Estanislao del
Canto fueron derrotados por otros tantos presidencialistas.
El 23 de enero volvieron a enfrentarse
en Alto Hospicio, pero los presidencialistas eran ahora
superiores en número y además engañaron a los
congresistas haciendo que una parte fingiera desertar. Nuevamente
obtuvieron una victoria. El 24 de enero
otro ejército presidencialista obtuvo una nueva victoria en
Punitaqui.
Ese mismo día tuvo lugar una batalla decisiva en Arabia:
las constantes luchas por el poder entre los miembros de la
familia saudí permitieron al emir Muhammed bin Abdullah de
Haíl derrotar a Abdul Rahman bin Faisal en la batalla de
Mulayda, lo cual puso fin al Segundo Estado Saudí. Abdul
Rahman tuvo que huir al desierto, y vivió durante un tiempo
con una tribu de beduinos.
El 6 de febrero el chileno Estanislao
del Canto obtuvo la primera victoria congresista al tomar Pisagua
con tres buques. Las tropas presidencialistas fueron desarmadas,
excepto la caballería, que logró huir.
Ese mismo día el primer ministro italiano Francesco Crispi
se vio obligado a ceder el cargo al también liberal Antonio
Starabba, marqués de Rudinì, que se
había convertido en el nuevo líder de la derecha
italiana.
Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach habían entrado en
conflicto con sus socios de la Daimler Motoren Gesellschaft,
y finalmente perdieron el control de la compañía. A
Maybach le fue denegado un puesto en la directiva y el 11 de febrero abandonó la empresa.
Continuó su trabajo de diseño de automóviles
de forma autónoma, con la ayuda de Daimler. Ese año
Armand Peugeot sacó al mercado su primer modelo de "coche
sin caballos". Los motores de sus primeros
automóviles los fabricaba una empresa francesa llamada Panhard
et Levassor, cuyos propietarios eran François
René Panhard y Emile Levassor. Fabricaban
motores bajo licencia de Daimler. Sin embargo, cuando ese
año llegó el primer Peugeot a su taller para ser
reparado, Panhard tuvo una idea revolucionaria que fue conocida
como "sistema Panhard". Se trataba de construir
automóviles con el motor en la parte delantera en lugar de
detrás, y transmitir la tracción a las ruedas
traseras mediante un sistema de cadenas.
Dos años atrás, los hermanos franceses André
y Édouard Michelin habían fundado la empresa
Michelin et Cie, dedicada a la fabricación de
neumáticos. Ese año patentaron el neumático
desmontable para bicicletas, que no tardaría en
adaptarse a los automóviles.
El ingeniero neerlandés Gerard Philips
fundó ese año la empresa que lleva su nombre,
dedicada a la fabricación de bombillas eléctricas y
otros productos relacionados con la electricidad.
El 15 de febrero los presidencialistas
chilenos trataron de recuperar Pisagua con una columna bajo el
mando del coronel Eulogio Robles Pinochet, pero del Canto
obtuvo una nueva victoria en la batalla de Dolores.
El 17 de febrero los chilenos Robles y
del Canto volvieron a enfrentarse, esta vez en Huara.
Robles contaba con 900 hombres y del Canto con 1.200, pero tras
cuatro horas de combate Robles se hizo con la victoria.
La situación de los congresistas chilenos mejoró
sensiblemente cuando el 19 de febrero
el capitán Vicente Merino Jarpa tomó Iquique.
El 21 de febrero se representó
en San Petersburgo una versión de Hamlet con música
incidental compuesta por Chaicovski para la ocasión.
Edward Grieg estrenó una segunda suite para orquesta de su música incidental para Peer Gynt.
En Brasil se proclamó una constitución federalista,
que definía al país como la República de
los Estados Unidos del Brasil. El 25 de
febrero Deodoro da Fonseca fue elegido primer presidente
constitucional de la república.
Ese año terminaba el mandato del presidente
nicaragüense Roberto Sacasa, y la constitución no
permitía la reelección. El 1 de
marzo fue sucedido por Roberto Sacasa.
Tras la toma de Iquique los congresistas chilenos habían
ganado muchos partidarios. El 6 de marzo
Estanislao del Canto se enfrentó en Pozo Almonte al
frente de 1.700 hombres a Eulogio Robles. Tras cinco horas de
combate, Robles estaba casi rodeado y sin apenas municiones, e
inició una difícil retirada. El balance final fue de
400 muertos y más de 300 prisioneros. El propio Robles fue
capturado herido y, aunque estaba bajo la protección de la
Cruz Roja, fue rematado por los congresistas.
Arthur Conan Doyle había pasado el año anterior
estudiando oftalmología en Viena. De regreso en Londres,
abrió una clínica oftalmológica, pero ni un
solo paciente cruzó su puerta. Ese año
publicó por entregas una novela titulada La
compañía blanca, ambientada en la guerra de
los cien años y otra titulada Los hechos de Raffles
Haw, sobre un hombre que descubre la forma de transformar el
plomo en oro, e intenta usar su descubrimiento con fines
filantrópicos, pero las cosas no salen como él
esperaba. Conan Doyle escribió a su madre diciéndole
que estaba barajando la posibilidad de matar a Sherlock Holmes,
pero su madre le contestó: ¡No lo harás!
¡No puedes hacerlo! ¡No debes hacerlo!
Oscar Wilde publicó una versión revisada de El
retrato de Dorian Gray, en la que añadió
algunos capítulos y eliminó alusiones a la
homosexualidad de sus personajes. Una noche, durante una estancia
en París, después de haber estado hablando en una
tertulia sobre las representaciones del personaje bíblico
de Salomé a lo largo de la historia, al regresar a su hotel
vio un cuaderno en blanco en el escritorio de su habitación
y escribió rápidamente y en francés una obra
de teatro, que tituló precisamente Salomé, y
que publicó en Francia con gran éxito.
También publicó dos series de cuentos, la primera es
El crimen de Lord Arthur Savile y otras historias, que
contiene uno de sus cuentos más famosos: El fantasma de
Canterville, y la otra es una colección de cuentos de
hadas: Una casa de granadas, que comprende El joven
rey, El cumpleaños de la infanta, El pescador y su alma,
y El niño estrella. En realidad Wilde
publicó un quinto cuento de hadas, pero lo hizo en forma de
ensayo político bajo el título de El alma del
hombre bajo el socialismo. En él describe un
paradisíaco mundo sin propiedad privada y sin pobreza, en
la que todos los hombres pueden realizarse plenamente y ser
felices. No habrá Estado, ni leyes ni castigos.
Naturalmente, para que esto sea posible, en el paraíso
socialista de Wilde ningún hombre tendrá que hacer
trabajos tediosos o desagradables: todos los harán las
máquinas. Los hombres sólo se encargarán de
tareas hermosas... No hace falta decir más.
Ese año Wilde conoció a Alfred Douglas, el
tercer hijo del marqués de Queensberry (cuyo nombre llevan
las reglas del boxeo moderno). Alfred tenía entonces 21
años y estaba estudiando en Oxford. Wilde tenía
entonces 37, pero no tardaron en hacerse amantes.
Henry James publicó, entre varios más, uno de sus
relatos cortos más destacados: The Pupil, que trata
sobre un niño precoz que es educado en una mala familia y
sólo confía en su tutor.
José de Echegaray estrenó su drama Mariana,
inspirado en Ibsen.
El 13 de marzo se realizó en
Londres una representación privada de Espectros, de
Ibsen. Se evitó la censura mediante la creación de
una Sociedad de Teatro Independiente sólo para socios,
entre los cuales figuraban Bernard Shaw y Henry James.
Camille de Saint-Saëns estrenó su ópera
cómica Botricéphale.
Ese día terminó el juicio en Nueva Orleans contra
nueve de los italianos acusados de haber participado en el
asesinato del jefe de policía David Hennessy. El jurado
popular los absolvió por falta de pruebas, pero los
periódicos de la ciudad inflamaron a la opinión
pública y difundieron sospechas de que el jurado y los
testigos habían sido coaccionados o sobornados. El
resultado fue que el 14 de marzo una
muchedumbre linchó a seis de los italianos que
habían sido absueltos y a otros cinco que estaban a mano.
La opinión pública estadounidense estaba dividida:
de una muestra de periódicos de la época 42
aprobaron el linchamiento y 58 lo condenaron, pero cuando los
periódicos sugirieron que Italia podría atacar a los
Estados Unidos en represalia, miles de estadounidenses del Norte y
del Sur se presentaron voluntarios para ingresar en el
ejército. Fue el primer incidente desde la guerra civil en
que el Norte y el Sur respondieron al unísono. Al final el
conflicto diplomático se arregló pagando a Italia
una indemnización de 25.000 $. El asesinato de Hennessy
reforzó las tesis de los nativistas en contra de la
inmigración europea.
El 16 de marzo Jules Massenet
estrenó su ópera Le Mage.
El 19 de marzo la guarnición de
Antofagasta se sublevó y entregó la ciudad a los
congresistas chilenos.
El 12 de abril los congresistas
chilenos organizaron la Junta de Iquique, un gobierno
paralelo presidido por Jorge Montt.
El 20 de abril Ruperto Chapí
estrenó la zarzuela El rey que rabió.
El 23 de abril los presidencialistas
chilenos atacaron con dos barcos el puerto de Caldera y
hundieron un buque congresista.
El ingeniero alemán Otto Lilienthal probó
un diseño de planeador que le permitió recorrer unos
25 metros en el aire. El 29 de abril Chuhachi
Ninomiya se convirtió en el primer aviador
japonés al probar su propio planeador en dos vuelos de tres
y diez metros respectivamente. Al día siguiente
realizó un tercer vuelo de 36 metros.
El 1 de mayo se fundó en Catania
(Sicilia) el primero de los que serían conocidos como Fasci
Siciliani (Ligas Sicilianas de Trabajadores), unas
organizaciones populares de ideología socialista. Pronto se
crearon muchos más. Agrupaban a jornaleros, campesinos
arrendatarios, artesanos, intelectuales y trabajadores
industriales. Reclamaban precios justos, salarios más
altos, impuestos más bajos, ...
Andrew Carnegie había hecho una fortuna en
los Estados Unidos al hacerse con el control de la mayor parte de
la industria del acero en el país. Gran parte de sus
ganancias las dedicaba a obras de filantropia, y ese año se
terminó la construcción de una gran sala de
conciertos en Nueva York, que hoy se conoce como Carnegie
Hall. El 5 de mayo fue
inaugurado con un concierto dirigido por Piotr Illich Chaikovski.
El 6 de mayo Matsukata Masayoshi
sucedió a Yamagata Aritomo como primer ministro de
Japón.
Ese mismo día se firmó en Berlín una
ratificación de la Triple Alianza entre Alemania,
Austria e Italia.
Johann Strauss había compuesto un vals para coro y
orquesta por encargo de la Asociación Coral Masculina
de Viena. Lo tituló Gran Viena, pero fue estrenado
el 10 de mayo en una versión
distinta a la concebida inicialmente: en un concierto gigante en
el que participaron unos 500 músicos de las distintas
bandas militares de Viena, en presencia del emperador Francisco
José y su familia, así como de los reyes de
Dinamarca, que estaban de visita.
Poco después de haber obtenido un gran éxito con la
puesta en escena del Don Giovanni de Mozart, ante un
cambio de la política húngara, Gustav Mahler
dejó su puesto en la Ópera Real de Budapest
y aceptó una oferta de la Ópera del Estado de
Hamburgo. Allí produjo exitosas representaciones de Tristán
e Isolda, Tannhäuser y Sigfrido, de Wagner, o Eugenio
Onegin, de Chaikovski. Sin embargo, sus exigentes horarios
de ensayo le ganaron la antipatía de músicos y
cantantes.
Dvořák recibió un doctorado honoris causa
por la universidad de Cambridge. En un festival de Birmingham
estrenó su Requiem, y poco antes había
aceptado una oferta como profesor de composición e
instrumentación en el conservatorio de Praga.
Unos meses atrás, el sha de Persia Naser al-Din
había hecho pública la concesión del
monopolio del tabaco al británico G.F. Talbot, y las
protestas no se habían hecho esperar. Miembros del gobierno
recibieron cartas anónimas, y en algunas ciudades
aparecieron carteles denunciado las concesiones que el gobierno
hacía a los extranjeros. Los comerciantes más
influyentes alentaron protestas, y pronto obtuvieron el apoyo de
varios líderes religiosos. Sayyed Ali Akbar, uno de
los clérigos más importantes de Shiraz, fue
expulsado de la ciudad por orden del sha por predicar contra la
concesión del monopolio. Desde su destierro, Akbar se
encontró con Jamal al-Din al-Afghani, un activista
que llevaba años predicando la unidad de los musulmanes
contra las presiones extranjeras. A petición de Akbar,
al-Afghani escribió una carta al ayatolá Mirza
Hasan Shirazi (la máxima autoridad religiosa del
país) al que a su vez solicitaba que "salvara y
defendiera al país del criminal que había ofrecido
las provincias de la tierra de Irán a subasta
entre las grandes potencias". Shirazi envió un
telegrama a Naser al-Din aconsejándole que revocara la
concesión del monopolio, pero no tuvo ningún efecto.
El 15 de mayo el archiduque Carlos
Luis de Austria (hermano del emperador Francisco
José) inauguró en Praga una exposición
universal que no contaba con el apoyo de la población
alemana, porque tenía marcados tintes nacionalistas. Entre
las construcciones que se realizaron para el evento destaca la Torre
Petrin, que presenta cierto parecido con la Torre Eiffel,
aunque tiene sólo 60 metros de altura.
Ese mismo día el papa León XIII publicó su
encíclia Rerum novarum, que trata sobre los
problemas del proletariado. El papa reconoce el derecho de los
trabajadores a unas condiciones de trabajo dignas, exige a los
empresarios que respeten la dignidad de sus empleados y no los
traten como a esclavos, que proporcionen a cada trabajador un
trabajo adecuado para su fuerza, sexo y edad y que fijen horarios
laborales que permitan a los trabajadores tener tiempo para la
vida familiar y las prácticas religiosas. A los
trabajadores les pide que pongan el máximo empeño en
realizar sus tareas y que se abstengan de emplear la violencia
para canalizar sus reclamaciones. Les anima a crear sindicatos
para canalizar sus peticiones y sus acciones, pero les previene de
"asociarse con hombres malvados y pérfidos que
falsamente les hagan concebir esperanzas desmedidas". El
papa rechaza también algunos aspectos de la doctrina
socialista, especialmente la abolición de la propiedad
privada. Para León XIII hay que reconocer al hombre el
derecho a administrar sus ganancias como medio para mejorar su
situación económica, y la propiedad privada es un
requisito fundamental para que esto sea posible.
Mientras tanto, en los Estados Unidos, George Westinhouse
inauguraba en Colorado la primera planta comercial generadora de
corriente alterna. Su alternador era el mayor construido hasta la
fecha, y generaba una corriente de 3.000 voltios y 133 hercios. El
coste de los cables eléctricos no superaba el 1% del coste
que habrían tenido los cables necesarios en caso de haber
empleado corriente continua.
El 19 de mayo se celebró la
primera convención nacional de un nuevo partido
político en los Estados Unidos, que recibió el
nombre de Partido Populista. El programa del nuevo partido
fue escrita por el escritor Ignatius Loyola Donnelly,
famoso por la publicación de varios libros en los que
defendía tesis tan interesantes como que en tiempos
antiguos había existido el continente de la Atlantida,
donde había surgido la civilización y que
había colonizado el resto del planeta antes de sucumbir por
el impacto de un meteorito (el mismo que causó el diluvio
universal), o como que el verdadero autor de las obras de
Shakespeare había sido Francis Bacon. Sin embargo, el
programa que redactó para el partido era sensato.
Proponía un impuesto sobre la renta graduado, de modo que
pagaran más los más ricos, la elección
directa de los senadores (por votación popular y no a
través de las legislaturas estatales), la jornada de ocho
horas, un mecanismo para destituir a los funcionarios corruptos,
la posibilidad de tramitar una ley por voto popular directo, la
nacionalización del sistema ferroviario, entre otras cosas.
El 20 de mayo Thomas Edison
presentó en su laboratorio, ante unos 150 miembros de la Federación
Nacional de Asociaciones Femeninas, la primera
versión del cinetoscopio, una caja en cuyo interior
se movía una cinta de celuloide que contenía una
sucesión de fotografías, de modo que, al aproximar
el ojo a un visor situado en la parte superior, se podían
ver las fotografías en rápida sucesión, lo
que causaba el efecto de ver una imagen en movimiento. La escena
duraba unos tres segundos y mostraba a un hombre (el
fotógrafo William Dickson) que se inclinaba en un
saludo cortés, sonreía, agitaba sus manos y se
quitaba el sombrero. La máquina presentaba unas 30
imágenes por segundo. Unos meses más tarde Edison
patentó tanto su cámara cinetográfica,
capaz de tomar una rápida sucesión de
fotografías de una escena, como el "aparato para
exhibir fotografías de objetos en movimiento". La
patente incluía un proyecto para grabar imágenes
estereoscópicas (es decir que capturaran separadamente la
imagen que debía recibir cada ojo para dar la
sensación de tridimensionalidad) que nunca fue
desarrollado.
El 12 de junio murió el rey Pomare V de Tahití, que había vendido su reino a Francia. Murió a consecuencia de su alcoholismo. Ese año, tras haber reunido algún dinero con la venta de algunos cuadros, se instaló en Tahití el pintor Paul Gauguin. De ese año es su cuadro Mujeres en Tahití.
A finales del año anterior, Charles Stewart Parnell
había entrado como un héroe en Dublín,
después de que se hubiera probado que su implicación
en el asesinato de Cavendish y Burke había sido un complot
contra él. Sin embargo, desde ese mismo momento
empezó a perder el apoyo popular por otro asunto: cinco
años atrás, había entablado una
relación sentimental con Katharine O'Shea, cuando
ésta estaba separada de su esposo William O'Shea,
pero éste no había aceptado el divorcio,
principalmente porque Katharine estaba a punto de recibir una
sustanciosa herencia. Cuando finalmente William O'Shea obtuvo la
parte que le correspondía de la herencia, pidió el
divorcio, y aludió a las relaciones de su esposa con
Parnell. El divorcio le fue finalmente concedido a finales del
año anterior. Parnell no se presentó y las
acusaciones de O'Shea quedaron sin contestación. La Iglesia
Católica irlandesa (que apoyaba a Parnell porque era
moderado y se desvinculaba de los actos terroristas de los
nacionalistas más radicales) guardó silencio sobre
el asunto, a pesar de que consideraba el divorcio contrario a la
ley de Dios, pero fueron los protestantes ingleses los que sacaron
a relucir el asunto e indispusieron a Parnell con sus principales
colaboradores políticos. El 25 de junio
Parnell se casó con Katharine, aunque no pudo
lograr que la Iglesia Católica aceptara el matrimonio y no
hubo ceremonia religiosa. Ese mismo día la jerarquía
católica irlandesa publicó una condena, afirmando
que "por su mala conducta se ha descalificado como
líder". Parnell se embarcó en una
campaña electoral en la que pudo constatar que el sector
antiparnellita de su partido había crecido
considerablemente.
El 23 de junio murió el
físico alemán Wilhelm Eduard Weber, el que trabajara
junto a Gauss en la teoría de la electricidad y el
magnetismo.
Leopoldo Alas "Clarín" publicó su segunda novela: Su
único hijo.
Arthur Conan Doyle empezó a publicar mensualmente una
serie de doce historias cortas protagonizadas por Sherlok Holmes,
que depués publicaría en forma de libro con el
título de Las aventuras de Sherlock Holmes.
El 30 de julio Nikola Tesla obtuvo la
nacionalidad estadounidense. Ese año Tesla abrió un
nuevo laboratorio en la Quinta Avenida de Nueva York
En Chile, el ejército presidencialista era superior en
número al de los congresistas, por lo que la Junta de
Iquique instó a que se destruyeran puentes y
telégrafos, para dificultar que el enemigo pudiera
comunicarse y concentrarse. El 18 de agosto
casi un centenar de voluntarios se reunieron en en la finca de Lo
Cañas para organizar algunas acciones al respecto,
pero fueron sorprendidos por un ejército presidencialista,
que los acorraló e inició una matanza. Los pocos que
sobrevivieron fueron juzgados en consejo de guerra y
posteriormente ejecutados. Esta carnicería aumentó
el número de los partidarios del congreso.
Un anatomista neerlandés llamado Eugène Dubois
había concebido la teoría de que el hombre
había evolucionado a partir de los simios en las indias
orientales (probablemente, porque las islas eran colonias
holandesas y le resultaba más cómodo buscar
fósiles allí), así que se había
trasladado a Java y, tras una intensa búsqueda,
encontró un cráneo fósil y un fémur de
una especie que denominó Pithecanthropus erectus, y
que posteriormente sería conocida como hombre de Java.
El ejército congresista chileno avanzaba hacia
Valparaíso, que era una posición clave para los
presidencialistas. El 21 de agosto
Estanislao del Canto, al frente de 9.500 hombres derrotó a
8.000 presidencialistas en Concón, de entre los
cuales quedaron 2.200 muertos y heridos, mientras otros 2.000
cambiaron de bando. Los pocos que pudieron escapar se retiraron
desordenadamente hacia Valparaíso. Los congresistas
siguieron avanzando hacia Valparaíso.
El ejército presidencialista chileno desplegó unos
9.500 hombres para proteger Valparaíso. El 28 de agosto Estanislao del Canto
inició un ataque en Placilla al frente de
11.000 hombres. Poco a poco, los congresistas doblegaron todos los
frentes presidencialistas en una sangrienta batalla. Éstos
contaron más de 3.500 bajas, frente a unas 2.000 de los
atacantes. Valparaíso cayó en poder de los
congresistas y fue el final de los combates de la guerra civil
chilena.
El 5 de septiembre Giacomo Puccini
presentó en Lucca, su localidad natal, una
versión revisada de Edgar, su segunda ópera,
pero no tuvo mejor acogida que la primera versión. Por esa
época Puccini mantenía relaciones con su ex alumna
de piano Elvira Gemignani, que estaba casada. Los socios
del editor Giulio Ricordi habían estado dispuestos a mirar
hacia otro lado mientras Puccini triunfaba con Le villi,
pero, ahora que Edgar no levantaba cabeza, sugirieron a
Ricordi que se desentendiera de Puccini. Sin embargo, Ricordi
manifestó su confianza en el talento del joven compositor y
quiso esperar a que compusiera una nueva ópera.
Un periodista mexicano llamado Catarino Garza,
había reclutado en Texas un grupo de unos 80 seguidores de
origen mexicano, la mayoría de ellos delincuentes, y el 15 de septiembre cruzó la frontera
mexicana con la intención de combatir la dictadura de
Porfirio Díaz. Unos días antes había emitido
un manifiesto en el que denunciaba que los ciudadanos de
México eran tratados como esclavos despreciables, que el
gobierno estaba corrupto, que la libertad de prensa había
desaparecido y que la constitución había sido
traicionada. Se inició así una guerra de guerrillas
que tanto el ejército mexicano como el estadounidense se
esforzaron por combatir.
El presidente José Manuel Balmáceda se había
quedado indefenso en Santiago de Chile, que pronto fue ocupada y
saqueada por los congresistas. Balmáceda envió a su
familia a la embajada estadounidense y él mismo se
refugió en la embajada argentina. Pensando que si se
entregaba sería fusilado, se suicidó el 19 de septiembre.
El 22 de septiembre tuvo lugar en el
territorio de Oklahoma la primera de tres carreras por la
tierra que se celebraron con pocos días de distancia
para colonizar una buena parte de lo que hasta entonces
había sido territorio indio. A cada familia india se le
había asignado previamente una porción de tierra, y
el resto se la compró el gobierno federal a las distintas
tribus para repartirla entre los colonos que participaron en las
carreras.
El 28 de septiembre murió
completamente olvidado el escritor estadounidense Herman Melville.
El general Georges Boulanger seguía exiliado en
Bélgica. Allí, el 30 de
septiembre, unos meses después de que muriera su
amante, la actriz Marguerite Crouzet, se suicidó
ante su tumba.
El 4 de octubre se estrenó la
versión para coro del vals Gran Viena, de Strauss.
El 6 de octubre murió el rey
Carlos I de Wurtemberg. Fue sucedido por su sobrino Guillermo
II. También murió ese día Charles
Stewart Parnell, de un infarto, a los 45 años. A su funeral
asistieron más de doscientas mil personas.
El 18 de octubre fracasó un
intento de golpe de Estado contra el presidente paraguayo Juan
Gualberto González.
El 31 de octubre Pietro Mascagni
estrenó en Roma su ópera L'amico Fritz, que
cosechó un gran éxito. Unos meses antes se
había estrenado en Viena su Cavalleria Rusticana.
El 3 de noviembre, el presidente
brasileño. Deodoro da Fonseca, indignado con el Congreso,
que acababa de aprobar una ley que permitía el juicio
político del presidente, disolvió la cámara e
inició un gobierno autoritario.
En Tomochi (México) se produjo una rebelión
de indios que protestaban por la poca salubridad de unas minas de
cobre. Los indígenas saquearon uno de los comercios
principales del pueblo. El gobierno trató de negociar, pero
los sublevados no aceptaron ninguna clase de acuerdo. Finalmente
los rurales intervinieron, pero fueron rechazados tras varias
horas de combate, dejando más de 1200 bajas.
El 20 de noviembre murió el rey
de Basutolandia Letsie I, que fue sucedido por su hijo Lerotholi
I.
El 23 de noviembre se produjo una
rebelión de la armada brasileña. El almirante Custódio
de Melo amenazó con bombardear Río de Janeiro
para forzar la renuncia del presidente. Fonseca renunció y
dejó el poder en manos del vicepresidente Floriano
Vieira Peixoto, quien continuó la política
dictatorial de su predecesor y se ganó el apelativo de mariscal
de hierro.
Unas elecciones debidamente manipuladas devolvieron la
presidencia de Honduras al general Ponciano Leiva, que tomó
posesión el 30 de noviembre.
Leiva trató de disolver el partido liberal y deportó
a sus dirigentes.
El 5 de diciembre murió en
París el derrocado emperador Pedro II de Brasil. Aunque su
familia quería un funeral discreto, finalmente
accedió a la propuesta del gobierno francés de
celebrar un funeral de estado el 9 de
diciembre, al que acudieron miles de personas, entre
ellos el derrocado rey Francisco II de las Dos Sicilias, o la
derrocada Isabel II de España. Finalmente sus restos
mortales fueron trasladados a Lisboa.
Ese día el presidente Harrison pronunció el discurso anual al Congreso de los Estados Unidos, y en él hizo mención al trato que los judíos estaban recibiendo en Rusia. Unos meses antes unos 20.000 judíos habían sido expulsados de Moscú y una sinagoga recientemente construida fue cerrada por las autoridades de la ciudad, encabezadas por el gobernador, el gran duque Sergei Alexandrovich, hermano del zar. Harrison dijo: "Este gobierno ha encontrado la ocasión de expresar en tono amistoso, pero con total seriedad al gobierno del zar su grave preocupación por las duras medidas que se están aplicando contra los hebreos". Anton Rubinstein dejó la dirección del conservatorio de San Petersburgo ante la imposición gubernamental de que se impusiera una cuota máxima al número de judíos y miembros de otras razas que podían ser admitidos en el conservatorio o podían recibir los premios anuales. Se instaló en Dresde y se dedicó a dar conciertos en Alemania y Austria, la mayoría con fines benéficos.
Las protestas en Persia contra la concesión del monopolio
del tabaco no arreciaban, y los comerciantes no tardaron en
encontrar la forma más práctica y ancestral de
ganarse el apoyo popular: apelar a la estupidez inherente a
cualquiera que se toma su religión muy en serio.
Apareció una fatua firmada por el ayatolá
Shirazi en la que declaraba que usar tabaco era equivalente a
declarar la guerra al Imán Oculto, Muhammad al-Madhi,
que, aunque con ligeras variantes según la versión
del islam que se considere (sunismo o chiismo), es el
típico personaje que ha de venir en un futuro indeterminado
para arreglarlo todo. Hay serias sospechas de que la fatua era una
falsificación redactada por un comerciante llamado Haj
Kazim Makel al-Tojar, con la ayuda de un clérigo.
Pero eso importaba poco. Hasta la promulgación de la fatua,
el consumo de tabaco era habitual en Persia, incluso en las
mezquitas. Algunos observadores europeos afirmaban que un persa
prescindiría antes del pan que del tabaco, y que cuando se
ponía el sol en el mes de ramadán, lo primero que
hacían muchos persas era encender sus pipas. La
cuestión de si declarar una huelga de tabaco era
conveniente o no era demasiado compleja, pero lo que estaba claro
es que enemistarse con el Imán Oculto eran palabras
mayores, así que la abstinencia de tabaco fue
prácticamente absoluta en Teherán y en poco tiempo
se extendió a las provincias vecinas. Los vendedores de
tabaco se solidarizaron y cerraron sus puestos a lo largo del
país.
El rey Leopoldo II de Bélgica había enviado varias
expediciones para tratar de convencer al rey Msiri de Katanga de
que le hiciera concesiones para explotar las riquezas naturales de
su territorio. Msiri no había accedido más que a una
mínima parte de lo que se le pedía. En particular
jamás había consentido en que la bandera del Estado
Libre del Congo ondeara en sus dominos. El 14
de diciembre le llegó una nueva expedición
formada por 400 hombres armados y porteadores dirigidos por el
mercenario William Grant Stairs, con instrucciones de
poner la bandera congoleña en Katanga y reclamar el
territorio por la fuerza, si fuera necesario.
El 15 de diciembre el Magasin
d'Education et de Récréation publicó la
última entrega de Mistress Branican, una
novela de Julio Verne sobre una mujer que busca a su esposo, que
no ha regresado de un viaje a Asia. Gran parte de la acción
ocurre en Australia.
El médico filipino José Rizal publicó en
Bélgica El filibusterismo, una segunda parte de su
novela anterior, Noli me tangere, en la que plantea una
revolución contra el gobierno español. Poco
después se fue a vivir a Hong Kong, donde instaló
una clínica.
Las negociaciones de Stairs con Msiri habían empezado
bien, pues el rey pareció dispuesto a hacer concesiones si
se le suministraba pólvora, pero finalmente se estancaron,
y cuando el 19 de diciembre Stairs
lanzó un ultimátum e izó la bandera
congoleña sin el consentimiento de Msiri, éste se
retiró durante la noche a la ciudad fortificada de Munema.
El 20 de diciembre se entrenó
en San Petersburgo la tercera sinfonía de Aleksandr
Glazunov, dedicada a Chaikovski.
Mientras tanto Stairs enviaba a su ayudante, el lugarteniente
belga Omer Bodson, junto con 100 hombres con
órdenes de arrestar a Msiri. Bodson se encontró con
el rey acompañado de doce hombres, mientras que Msiri
estaba al frente de unos 300 guerreros. El rey no dijo nada, pero
sacó una espada que Stairs le había regalado y
empezó a blandirla en el aire. Bodson sacó su
revólver y le disparó tres veces causándole
la muerte. Se inició entonces un combate en el que Bodson
resultó muerto. Los belgas lograron llevarse el cuerpo de
Msiri, y cuando sus hombres pudieron recuperarlo, le faltaba la
cabeza. No se sabe a ciencia cierta qué hicieron con ella.
Stairs no tardó en diezmar a los guerreros de Msiri e
impuso como sucesor a un hijo adoptivo del rey fallecido, aunque
le "concedió" un territorio más reducido.
James Naismith, de origen canadiense, era un profesor de
educación física de la universidad de Illinois que
colaboraba con la Asociación Cristiana de
Jóvenes, una organización que había
surgido en Londres hacía casi medio siglo y que se
había expandido considerablemente por Europa y
Norteamérica. Su finalidad era fomentar el desarrollo de
los jóvenes dentro de los ideales cristianos, evitando que
cayeran en la bebida, el juego o la prostitución.
Hacía ya un tiempo que la Asociación había
comprobado la utilidad para sus fines de fomentar las
prácticas deportivas entre los jóvenes, pero los
inviernos en Illinois eran muy duros, así que Naismith
recibió el encargo de diseñar un deporte que pudiera
ser practicado a cubierto y que no fuera violento. Naismith
analizó los deportes más populares de la
época y consideró que una pelota grande como la del
fútbol era menos peligrosa que una pequeña como la
del beisbol, y como los momentos más violentos en los
deportes con pelotas se producían cuando un jugador llevaba
la pelota y otros trataban de arrebatársela, se le
ocurrió prohibir que los jugadores pudieran moverse con
ella, de modo que la única forma de moverla sería
pasársela de unos a otros. Además, para reducir
aún más el contacto físico, decidió
que la "meta" fuera improtegible situándola en un punto
elevado. Su idea original (inspirada en un juego de su infancia
llamado duck on a rock) era que los jugadores tuvieran que
hacer caer con la pelota unas cajas situadas a cierta altura, pero
cuando pidió unas cuantas cajas, lo único que le
dieron fue unas canastas que usaban para almacenar melocotones.
Entonces Naismith modificó su proyecto original, fijo dos
canastas en el gimnasio a una altura mayor que la de cualquier
jugador y estableció como objetivo introducir la pelota en
la canasta del adversario. Así se inventó el baloncesto,
para el cual Naismith fijó una lista de trece reglas. El
primer partido se jugó el 21 de
diciembre, con dos equipos de nueve jugadores.
El 26 de diciembre Jorge Montt fue
elegido presidente de la república de Chile. Se
inició así en el país un periodo denominado República
parlamentaria, en la que el presidente estuvo fuertemente
supeditado al congreso, el cual a su vez estaba controlado por
diversas oligarquías con el poder necesario para manipular
las elecciones a su conveniencia.
Ese mismo día los seguidores de Catarino Garza abrieron
fuego desde territorio texano (en San Ygnacio) contra unas
tropas mexicanas situadas al otro lado de la frontera. Se
inició así un tiroteo a larga distancia en el que
hubo heridos en ambos bandos.
El 29 de diciembre murió el
matemático alemán Leopold Kronecker. Unos meses
antes, Georg Cantor fue nombrado presidente de la recientemente
fundada Sociedad Matemática Alemana.
El año anterior, el bacteriólogo alemán Emil
Adolf von Behring, junto con el japonés Shibasaburo
Kisatato habían descubierto que si inyectaban
tétanos a un animal y luego inyectaban suero
sanguíneo de éste a otro animal sano, el efecto era
que se inmunizaba igual que si hubiera sobrevivido a la
enfermedad. Ahora aplicaron su técnica con una niña
enferma de difteria, y el resultado fue que le salvaron la vida.
Al publicar los resultados sostuvieron la tesis de que la
resistencia a las enfermedades no reside en las células del
cuerpo, sino en el suero sanguíneo, libre de
células, en el que se acumulaban sustancias químicas
que bautizaron como antitoxinas. Émile Roux
usó los resultados de Behring y Kisatato para obtener un
suero antidiftérico que probó con gran éxito
en varios hospitales.
El 1 de enero de 1892 se
estrenó en Viena Ritter Pásmán, una
ópera cómica de Johann Strauss.
El Magasin d'Education et de Récréation
inició la publicación de una nueva novela de Julio
Verne: El castillo de los Cárpatos, en cuya trama
tienen gran importancia el fonógrafo y un anticipo de lo
que podría ser la televisión o más bien la
holografía.
Esa noche Guy de Maupassant intentó suicidarse, pero su
criada le había quitado las balas de su pistola. El
escritor explicó así sus problemas mentales: Tengo
miedo de mí mismo, tengo miedo del miedo, pero, ante
todo, tengo miedo de la espantosa confusión de mi
espíritu, de mi razón, sobre la cual pierdo el
dominio y a la cual turbia un miedo opaco y misterioso.
El 4 de enero terminó el
mandato del presidente de Liberia Hilary R.W. Johnson, que fue
sucedido por Joseph James Cheeserman. Ese año los
franceses, que habían estado alimentando disensiones entre
las tribus nativas de Liberia, forzaron a Liberia a ceder a la
colonia francesa de Costa de Marfil una zona que había
estado durante años bajo soberanía liberiana. Los
barcos de guerra estadounidenses frenaron parcialmente los
intentos de Gran Bretaña y Francia de expandirse a costa de
la ex colonia estadounidense.
El 7 de enero murió el virrey
de Egipto, Tewfik Pachá, que fue sucedido por su hijo Abbas
II, que tenía entonces dieciocho años. La
muerte de su padre lo sorprendió mientras estudiaba en
Viena.
Guy de Maupassant trató de cortarse el cuello con una
navaja de afeitar. El 8 de enero fue
internado en un manicomio.
El 20 de enero se jugó en Nueva
York el primer partido oficial de baloncesto, con dos equipos de
nueve jugadores que terminaron 1 a 0.
El sha de Persia, Naser al-Din, viendo que no podía
oponerse a la "protesta del tabaco" sin el riesgo de entrar en una
guerra civil que daría a Rusia la oportunidad de intervenir
en el país, anuló la concesión a los
británicos. El 26 de enero el
ayatolá Shirazi emitió otra fatua en la que
declaraba que al Imán Oculto había dejado de
molestarle que los musulmanes fumaran. Cuando se le pidió
que confirmara que la primera fatua era también de su
autoría así lo hizo, aunque de haber sido falso, no
le habría convenido mucho decir la verdad. Desde ese
momento el pueblo persa empezó a adquirir la conciencia de
que el clero defendía sus intereses frente a las potencias
extranjeras, mientras que el sha se preocupaba únicamente
de su propia conveniencia.
Puccini seguía trabajando en su ópera Edgar.
Ahora la había reducido de cuatro actos a tres actos, y la
estrenó el 28 de enero en
Ferrara. Esta vez consiguió un éxito moderado y
logró que posteriormente fuera interpretada en Turín
y también en España.
El 31 de enero tres soldados
estadounidenses del tercero de caballería cayeron en una
emboscada de los garcistas. Uno de ellos resultó
muerto y los otros lograron escapar.
El 12 de febrero, el aniversario del
nacimiento de Abraham Lincoln, fue declarado fiesta nacional en
los Estados Unidos.
La mayoría de los católicos franceses eran
realistas, y el gobierno republicano se defendía con una
política anticlerical en virtud de la cual cerraba colegios
católicos y conventos. La situación dio un giro el 16 de febrero cuando el Papa León
XIII publicó su encíclica Au millieu des
sollicitudes (en contra de la tradición, la
publicó primero en francés y después en
latín) en la que instaba a los católicos franceses a
aceptar el régimen republicano. Sin embargo, muchos obispos
se mostraron reticentes a seguir el consejo del Papa.
Ese mismo día Massenet estrenaba con éxito en Viena
su ópera Werther, su ópera más
famosa, en la que llevaba trabajando los últimos diez
años. Aunque la había compuesto en francés,
se estrenó en una traducción al alemán.
El 18 de febrero el tercero de
caballería persiguió a Catarino Garza, pero
éste logró escapar. Poco después dejó
de dirigir la rebelión garcista, que quedó bajo las
órdenes del ranchero Francisco Benavides.
El 21 de febrero un joven compositor
italiano de 24 años llamado Umberto Giordano
estrenó en Roma su primera ópera, Mala vita,
de tintes veristas. Ese mismo año se representó en
Viena, Berlín y Praga.
El 22 de febrero se estrenó en
Londres El abanico de Lady Windermere, de Oscar Wilde. Fue
criticada por los sectores más conservadores, pero tuvo un
gran éxito de audiencia. Su intento de estrenar Salomé
se vio frustrado por la prohibición de representar obras de
teatro en las que aparezcan personajes bíblicos. Mientras
tanto el joven Alfred Douglas condujo a Wilde al mundo de la
prostitución homosexual londinense.
Benito Pérez Galdós publicó su novela Tristana.
El llamado "escándalo de Panamá", es decir,
la quiebra de la compañía constructora del Canal de
Panamá, seguía en los tribunales, y la
tensión estaba aumentando ante los rumores de que algunos
políticos habían colaborado para encubrir las
dificultades financieras de la compañía. Estos
rumores alcanzaron al presidente del consejo de ministros, Charles
de Freycinet, que el 27 de febrero
dimitió y fue sucedido por Émile Loubet.
Hacía unas semanas que había concluido el mandato
presidencial de dos años de Raimundo Andueza previsto por
la constitución venezolana, pero el presidente había
emprendido la típica reforma constitucional para prolongar
su mandato. Como consecuencia, el 11 de marzo
se alzó en armas el ex presidente Joaquín Crespo y
varios generales a lo largo del país se unieron a su causa.
El 15 de marzo el presidente
guatemalteco Manuel Lisandro Barilas cedió el poder al
general José María Reina Barrios, ganador de
las últimas elecciones.
En Madrid se estrenó Realidad, una obra de teatro
de Benito Pérez Galdós basada en su novela del mismo
título.
El rey Milan I de Servia, desde su exilio en París,
renunció a todos sus derechos como rey de Servia,
incluyendo la propia nacionalidad servia.
Johann Strauss estrenó en Viena su vals Seid
umschlungen, Millionen! (Abrazaos, millones, un verso
de la Oda a la alegría, de Schiller), dedicado a Johannes
Brahms.
Dvořák aceptó el puesto de director del Conservatorio
Nacional de Música de Nueva York. Allí se
interesó por la música de los indios y de los
negros. Estaba convencido de que en ella se encontraría el
material necesario para desarrollar una música genuinamente
estadounidense, y así lo sostuvo en una serie de
artículos de periódico.
Mahler llevó a Londres a sus músicos de Hamburgo
para participar en una temporada de seis semanas de música
alemana.
El 29 de marzo se estrenó en
Madrid El hijo de Don Juan, de José de Echegaray,
inspirada en Espectros, de Ibsen.
El año anterior, durante una manifestación con
motivo del día de los trabajadores en la localidad francesa
de Fourmies, una manifestación de obreros
había sido reprimida por la policía dejando 14
manifestantes muertos y 40 heridos. En represalia, un anarquista
llamado François Claudius Koënigstein,
más conocido como Ravachol, había hecho
estallar dos bombas de dinamita, una en el domicilio de un juez y
otra en el de un procurador. También cometió un
atentado en una comisaría de policía. Las bombas no
causaron víctimas, pero sí muchos daños
materiales. Ravachol fue detenido pocos días
después, el 30 de marzo.
Un exiliado cubano llamado José Martí
llevaba más de una década sentando las bases para
una revolución que diera la independencia a Cuba, al frente
de un Comité de Independencia Cubano. Desde que los
españoles lo deportaron, había residido en los
Estados Unidos, Venezuela y Uruguay, desde donde enviaba
artículos a periódicos sudamericanos de Venezuela,
Argentina y México a la vez que entraba en contacto con
todos aquellos que consideraba que podrían aportar algo a
la proyectada revolución. A la sazón ejercía
de cónsul de Uruguay en Nueva York, y el 10 de abril fundó el Partido
Revolucionario Cubano, cuyos estatutos había redactado
él mismo los meses precedentes. El 14
de abril fundó el periódico Patria,
que se convirtió en el órgano oficial del partido.
El 19 de abril tuvo lugar una nueva
carrera por la tierra en Oklahoma.
El 22 de abril murió el
compositor francés Édouard Lalo.
El 9 de mayo se estrenó en
Moscú la ópera Aleko, que era el trabajo de
graduación en el conservatorio de un joven de dieciocho
años llamado Serguéi Rajmáninov. A
los trece años había impresionado a Chaikovski con
una transcripción para piano de su sinfonía Manfredo.
Ese año publicó sus primeras composiciones y, junto
con lo que ganaba dando clases particulares, logró
independizarse económicamente de su familia.
El primer ministro italiano Antonio Starabba fue depuesto por el
congreso, que el 15 de mayo
nombró en su lugar a Giovanni Giolitti, un maestro
del "transformismo" iniciado por Depretis, consistente en no
declararse ni de izquierdas ni de derechas, pero ganarse el apoyo
de grupos aislados de una y otra tendencia.
Mientras tanto, el presidente costarricense José
Rodríguez Zeledón disolvió el congreso y
suspendió los derechos civiles y políticos, es
decir, que se convirtió en dictador.
En Kuwait murió el jeque Abdullah II, que fue sucedido por
su hermanastro Muhammad Al-Sabah. Logró que el
sultán otomano Abdul Hamid II le concediera el
título de Pachá.
El 21 de mayo se estrenó en
Milán I Pagliacci, una ópera con
música y libreto de un compositor desconocido hasta el
momento: Ruggero Leoncavallo. Se trata de una ópera
verista, que sigue las directrices estilísticas marcadas
por la Cavalleria Rusticana de Mascagni. Como ésta,
I Pagliacci tuvo un éxito inmediato, y no
tardó en ser representada en Londres y en Nueva York.
El 29 de mayo murió
Baháulláh, todavía en arresto domiciliario en
Akká, sin que ningún rey o emperador lo
hubiera reconocido como enviado de Dios. En su testamento
nombró a su hijo Abdu'l-Bahá sucesor e
intérprete de sus escritos, mientras que a otro de sus
hijos, Mirzá Muhammad Alí le otorgaba un
segundo rango, supeditado a su hermano. Sin embargo, la familia de
Baháulláh comprendió que el babismo
había resultado lo suficientemente convincente como para
arrastrar una gran cantidad de fieles y empezaron las disputas por
la supremacía. Alí empezó a cuestionar la
autoridad de su hermano y trató de desacreditarlo. En
cualquier caso, de momento Abdu'l-Bahá seguía
retenido en Akká como lo había estado su padre, por
orden del gobierno otomano.
Era año de elecciones en los Estados Unidos. El 7 de junio los republicanos celebraron su
convención en Minneapolis, en Minnesota y
confirmaron al presidente Harrison como candidato para la
reeleción. Sin embargo, Morton no fue votado para la
vicepresidencia, sino que en su lugar se eligió como
candidato a Whitelaw Reid, el director del New York
Tribune, el periódico más influyente del
país.
Ese mismo día, un revisor de un tren que recorría
el trayecto entre Nueva Orleans y Covington, pidió
el billete a un pasajero llamado Homer Plessy, el cual le
informó de que, aunque parecía de raza blanca,
tenía un octavo de sangre negra (es decir, uno de sus ocho
bisabuelos era negro). Inmediatamente, el revisor le
informó de que debía abandonar el vagón
reservado a blancos y sentarse en uno de los vagones para negros.
Plessy se negó y fue arrestado. Se le condujo a una
cárcel en Nueva Orleans de la que salió al
día siguiente pagando una fianza. En realidad Plessy
había realizado su protesta a petición de una
organización de defensa de los derechos civiles llamada Comité
des Citoyens. En el juicio posterior fue defendido por un
fiscal (blanco) de Nueva York llamado Albion Winegar
Tourgée, que ya había defendido otras causas
sobre los derechos de los negros. Sin embargo, la sentencia fue
contraria a Plessy y el Tribunal Supremo del Estado de Luisiana
confirmó el veredicto. Pese a ello, Plessy apeló al
tribunal supremo.
El 14 de junio Portugal fue declarado
en bancarrota.
Tras su derrota en Agordat frente a los italianos, los mahdistas
habían permanecido dos años lejos de Eritrea, pero
recientemente cerca de un millar de mahdistas habían
atacado a los habitantes del valle de la Barka. El 16 de junio el capitán Stefano
Hidalgo, al frente de unos 120 soldados y 200
indígenas, se enfrentó a los invasores en Serobeti,
y obtuvo una rotunda victoria que llevó a los mahdistas a
retirarse de nuevo a Sudán.
El territorio africano de Zambezilandia, que estaba siendo
colonizado por Cecil Rhodes, recibía ese nombre por estar
atravesado de Oeste a Este por el río Zambeze, pero los
colonos británicos se referían a él como Rodesia.
Ese año surgieron dos periódicos en la
región, el Rhodesia Chronicle y el Rhodesia
Herald, que constituyeron el primer uso por escrito de lo
que era hasta entonces un mero nombre coloquial. Ese año la
revista satírica Punch publicó un poema
satírico acompañado de una célebre caricatura
titulada The Rhodes Colossus, que representaba a Cecil
Rhodes con un pie en el sur de África y otro en el Norte,
con los brazos extendidos sosteniendo un cable telegráfico
que recorría el continente de punta a punta. La caricatura
se ha convertido en un icono del reparto de África.
Rhodes seguía siendo el primer ministro de la Colonia del
Cabo. Mientras en la República Sudafricana y en el Estado
Libre de Orange, los negros no tenían derecho a voto, en la
Colonia del Cabo la constitución redactada por los
británicos no hacía distinción de razas.
Durante algún tiempo, pocos negros habían ejercido
este derecho, pero últimamente la población negra de
la colonia había aumentado, y también la
proporción de negros que se obstinaban en votar, hasta el
punto de que el voto negro empezaba a ser decisivo en la
política. Para poner remedio a esta situación,
Rhodes modificó la ley electoral triplicando los requisitos
económicos existentes para tener derecho a voto. Esto
excluyó a algunos blancos pobres, pero sobre todo a la
mayoría de los negros.
El 21 de junio se reunió en
Chicago la convención nacional demócrata, que
eligió como candidato por tercera vez al ex presidente
Glover Cleveland, que había sido derrotado por Harrison en
su campaña para la reelección. Esta vez el candidato
a la vicepresidencia fue Adlai Ewig Stevenson. Los
populistas presentaron como candidato a presidente a James
Baird Weaber.
Arthur Conan Doyle publicó su novela Más
allá de la ciudad.
El 30 de junio finalizó el
mandato del presidente de Ecuador Antonio Flores Jijón, que
fue sucedido por el liberal Luis Cordero Crespo.
José Rizal había regresado a las Filipinas, donde
el 2 de julio formó una Liga
Filipina, cuyo objetivo era que la población filipina
obtuviera igualdad de derechos respecto a los españoles. El
6 de julio fue arrestado y deportado a Dapitán.
Allí creó una escuela, un hospital y un sistema de
suministro de agua.
Ese mismo día se declaró una de las huelgas mejor
organizadas hasta entonces en los Estados Unidos. Un sindicato, la
Amalgamated Asociation of Iron and Steel Workers (AA)
había organizado decenas de piquetes armados que
pretendían paralizar la Carnegie Steel Company en Homestead
(Pennsylvania). Los trabajadores pedían un incremento de
salarios en una época en la que el negocio del acero era
próspero y la empresa había incrementado
sensiblemente sus beneficios. Andrew Carnegie siempre se
había mostrado opuesto a las acciones violentas contra los
sindicalistas, pero la fábrica estaba dirigida por uno de
sus socios, Henry Clay Frick, quien no era de la misma
opinión, y en los últimos meses había estado
tratando de desarticular el sindicato con la aprobación de
Carnegie. Finalmente, cuando se encontró con los piquetes,
contrató a 300 hombres de la agencia de detectives
Pinkerton que se enfrentaron a los huelguistas armados con rifles.
El conflicto fue de tal magnitud que el 7 de
julio tuvo que intervenir el ejército.
Celebrado el juicio, el anarquista Ravachol fue condenado a
cadena perpetua por sus atentados, pero en un segundo juicio se le
condenó a muerte acusado de tres homicidios anteriores.
Murió en la guillotina el 11 de julio.
Durante algún tiempo Ravachol fue idealizado en canciones
populares y textos anarquistas como modelo de la denuncia de las
injusticias sociales.
En Homestead continuaba la huelga de los trabajadores del acero,
y el 18 de julio la ciudad fue puesta
bajo la ley marcial, lo que desmoralizó a parte de los
huelguistas.
Un anarquista ruso llamado Alexander Berkman se
desplazó a Homestead desde Nueva York con el
propósito de asesinar a Frick. El 23 de
julio logró entrar en su despacho y asestarle tres
tiros, pero no fueron mortales. Varios trabajadores acudieron en
defensa de Frick y golpearon a Berkman hasta dejarlo inconsciente.
El anarquismo no estaba bien visto en los Estados Unidos, y la
acción fallida de Berkman provocó el rechazo de la
opinión pública y aun de los propios trabajadores,
que viendo que perdían cada vez más apoyos,
terminaron renunciando a sus reivindicaciones y volviendo al
trabajo incondicionalmente. Frick se recuperó en unas
semanas del atentado y Berkman fue condenado a 22 años de
cárcel por intento de asesinato. Durante los años
siguientes la AA vio cómo el número de sus afiliados
disminuía rápidamente, hasta quedarse en menos de la
mitad de los registrados el año anterior.
Hacía exactamente cuatrocientos años desde que
Cristobal Colón descubriera América, y España
llevaba un tiempo preparando celebraciones para el aniversario. El
2 de agosto se iniciaron los actos
conmemorativos en Huelva con la llegada al puerto de una
reproducción de la Nao Santa María. El 3 de agosto (el aniversario de la salida de
la expedición colombina) se izaron las banderas de todos
los estados americanos.
El 8 de agosto Ito Hirobumi
sucedió a Matsukata Masayoshi como primer ministro
japonés.
El 9 de agosto Thomas Edison
patentó un telégrafo de doble sentido, que
permitía transmitir mensajes en dos sentidos por el mismo
cable. Ese año la Edison General Electric Company
se fusionó con otra compañía de
distribución de electricidad para formar la General
Electric.
En Gran Bretaña, el físico irlandés William
Thomson, por sus contribuciones a la fundación de la
termodinámica y por su oposición al autogobierno de
Irlanda, recibió el título de barón Kelvin,
por el río Kelvin, que pasaba cerca de su
laboratorio en la universidad de Glasgow, y desde entonces es
conocido como Lord Kelvin.
La empresa DMG, fundada por Gottlieb Daimler, vendió ese
año su primer automóvil. Mientras tanto, su ex socio
Wilhelm Maybach se había instalado en un hotel que
había cerrado hacía unos años y
contrató a 17 empleados, cinco de ellos pagados por
Daimler, con los que continuo diseñando nuevos motores y
automóviles.
Pero el automóvil más destacado del año fue
un Panhard que viajó de París a Versalles sin
ningún contratiempo importante, gracias al nuevo sistema
Panhard que los demás fabricantes se apresuraron a copiar.
La velocidad media fue de algo más de nueve km/hora.
Un inventor estadounidense llamado John Froelich
construyó el primer tractor, un vehículo de 16
caballos, capaz de moverse hacia adelante y hacia atrás, al
que adaptó una máquina trilladora y logró
trillar casi 2.000 toneladas de cereal en 52 días en una
localidad de Dakota del Sur.
Otto Lilienthal probó un nuevo planeador con el que
logró avanzar 82 metros en el aire.
Un físico neerlandés llamado Hendrik Lorentz
llegó independientemente a las mismas conclusiones que tres
años atrás había llegado George FitzGerald,
es decir, a que el resultado del experimento de Michelson-Morley
quedaría explicado si todos los cuerpos experimentaran una
ligera contracción en la dirección de su movimiento.
Sin embargo, Lorentz desarrolló más la idea en
términos matemáticos.
El 10 de agosto Mariano Baptista
sucedió a Aniceto Arce como presidente de Bolivia.
Las elecciones parlamentarias en Gran Bretaña permitieron
a los liberales formar un gobierno en minoría, cuyo primer
ministro fue Gladstone. El 11 de agosto
sucedió a Salisbury en el cargo.
El 14 de agosto llegó a
España el poeta Rubén Darío, como miembro de
la delegación enviada por Nicaragua para la
conmemoración del cuarto centenario del descubrimiento de
América. Así tuvo ocasión de conocer a varios
artistas, como José Zorrilla y Juan Valera.
Francia llevaba varios años tratando de llegar a una
alianza con Rusia que neutralizara la Triple Alianza entre
Alemania, Austria e Italia. Sin embargo, las negociaciones fueron
complicadas, pues sus intereses eran muy distintos. Rusia hubiera
deseado el apoyo francés contra la expansión
británica desde la India o frente a las pretensiones
austriacas en los Balcanes, mientras que Francia estaba interesada
en el apoyo de Rusia ante un eventual conflicto con Alemania que
le permitiera recuperar Alsacia y Lorena. El 18
de agosto se llegó finalmente a un acuerdo en el
que no se especificaban objetivos comunes, sino simplemente el
compromiso de defensa simultánea en caso de que uno de los
dos países fuera atacado por alguno de los firmantes de la
Triple Alianza.
Ese año se aprobó en Rusia una ley que negaba a los
judíos el derecho a elegir o ser elegido representante en
las administraciones locales. Los judíos habían sido
obligados a concentrarse en algunas ciudades en las que se
habían convertido en mayoría, de modo que se daba la
circunstancia de que los principales contribuyentes de impuestos
no tenían derecho a intervenir en la gestión de
dichos impuestos.
El 23 de agosto murió Deodoro
da Fonseca, el derrocado fundador de la República de
Brasil.
El año anterior, el estadounidense Daniel Sharp Ford,
propietario de la revista Youth's Companion, había
lanzado una campaña para vender banderas estadounidenses a
las escuelas públicas y se propuso que no hubiera ninguna
escuela sin bandera. Por esas fechas, la revista había
vendido unas 26.000 banderas, pero el negocio estaba empezando a
flaquear. Entonces, un sobrino de Ford, James B. Uplam,
tuvo la idea de aprovechar el cuarto centenario del descubrimiento
de América para redoblar el sentimiento patriótico y
la venta de banderas. Así, encargó a Francis
Julius Bellamy, un escritor y pastor protestante, que
redactara un juramento de lealtad a la bandera que los
niños podrían recitar en sus escuelas (previa compra
de una bandera, claro). El juramento fue publicado en la Youth's
Companion el 8 de septiembre, y
decía así:
I pledge allegiance to my Flag and the Republic for which it stands, one nation indivisible, with liberty and justice for all.
(Juro lealtad a mi bandera y la república que representa, una nación indivisible, con libertad y justicia para todos.)
Rafael Núñez ganó las elecciones
presidenciales en Colombia y el 29 de
septiembre tomó posesión del cargo por
cuarta vez, aunque por motivos de salud dejó el gobierno en
manos del vicepresidente, Miguel Antonio Caro. Dos
años atrás se había encontrado en Colombia el
tesoro de Quimbaya, una colección de más de
un centenar de restos arqueológicos precolombinos. El
presidente anterior, Carlos Holguín, había comprado
a coleccionistas privados las piezas más importantes con
dinero público y lo había presentado en
España con motivo de las celebraciones del cuarto
centenario. Entonces decidió regalárselo a la reina
regente María Cristina, como agradecimiento por la
mediación de España en un conflicto fronterizo con
Venezuela. Lo hizo sin ninguna clase de autorización por
parte del congreso colombiano, pero el caso es que el tesoro
está desde entonces en España.
Dos años atrás tres hermanos llamados Grattan,
Bob y Emmet Dalton, que tenían entonces 29,
21 y 19 años, respectivamente, fueron despedidos de sus
empleos de alguaciles en Kansas. Bob había sido acusado de
contrabando de licor y Grattan había sido arrestado por
robo de caballos (delito que se castigaba con la muerte). Todos
ellos consiguieron eludir la justicia y habían formado una
banda de delincuentes. Su primer golpe había sido atracar
una sala de juego en Nuevo México, pero pronto pasaron al
asalto de trenes protagonizando las escenas más
rocambolescas. Sin embargo, Bob Dalton quería pasar a la
posteridad y planeó algo insólito: robar dos bancos
a la vez, a la luz del día. El 5 de
octubre la banda atacó el C.M. Condon &
Company's Bank y el First National Bank de Coffeyville
(Kansas). Sin embargo, los lugareños los habían
reconocido y se prepararon para combatirlos. Cuando salieron de
los bancos comenzó un tiroteo en el que murió el
alguacil del pueblo y otros dos ciudadanos, junto con Brattan y
Bob Dalton y otros dos miembros de la banda. Emmet recibió
23 disparos, pero sobrevivió y fue condenado a cadena
perpetua.
La noche del 6 de octubre, tras meses
de guerra civil, Joaquín Crespo entró triunfalmente
en Caracas al frente de 10.000 hombres, y el 7
de octubre fue reconocido como presidente venezolano. Su
antecesor, Raimundo Andueza, tuvo que exiliarse.
Mientras tanto, continuando con las celebraciones del cuarto
centenario del descubrimiento de América, el monasterio de
La Rábida acogió el IX Congreso Internacional de
Americanistas, con la asistencia del presidente del
gobierno, Cánovas del Castillo, y otras personalidades. El
8 de octubre llegó al puerto de
Huelva la familia real junto con reproducciones de las tres naves
colombinas.
El 10 de octubre Julio Verne empezó a publicar en Le
Soleil su novela Claudio Bombarnac, en la que relata
un viaje por la estepa asiática con destino a Pekín.
El 12 de octubre (aniversario del
descubrimiento de América) se inauguró en Huelva un
monumento a Cristóbal Colón.
Ese mismo día, tras una proclamación por parte del
presidente Harrison, los estudiantes estadounidenses recitaron por
primera vez el juramento a la bandera en sus escuelas, y desde
entonces se ha convertido en una pequeña ceremonia diaria
habitual al inicio de las clases en las escuelas. (Previamente
alguien había introducido una corrección gramatical:
cambiar the republic por to the republic.) El Youth's
Companion también había descrito el ceremonial
adecuado para recitar el juramento. Éste incluía un
saludo a la bandera: los niños levantaban su brazo derecho
dirigiéndolo hacia ella con la palma hacia el suelo, y la
giraban hasta que quedaba hacia arriba al terminar el juramento.
También ese día tomó posesión como
presidente de Argentina Luis Saenz Peña. Unos meses
antes se había descubierto un complot anarquista para
asesinar al presidente Carlos Pellegrini. Éste
presentó su dimisión, pero le convencieron para que
permaneciera en el cargo hasta que se celebraran las elecciones.
En un principio debería haber habido tres candidatos
principales: el ex presidente Julio Argentino Roca, al frente del
Partido Autonomista Nacional, el también ex
presidente Bartolomé Mitre, al frente de la
Unión Cívica Nacional, y Roque Saenz
Peña, al frente del Partido Modernista. Sin
embargo, Julio Argentino Roca, que no veía claras sus
posibilidades, había llegado a un acuerdo con
Bartolomé Mitre para cederle sus votos a cambio de unir sus
listas electorales. Mitre aceptó, pero no así un
sector importante de la Unión Cívica, que
conducido por Leandro Alem se desgajó y
formó la Unión Cívica Radical. Pero
Roca no estaba dispuesto a que algo tan importante como la
presidencia del país pudiera quedar a merced de algo tan
azaroso como las elecciones, así que llegó a un
nuevo pacto con Mitre: ambos presentarían una candidatura
común, pero al frente de la misma no iría ninguno de
los dos, Luis Saenz Peña, el padre de Roque, con lo que
éste retiró su candidatura para no enfrentarse a su
padre, que además sería un mero títere
dirigido por Roca y Mitre. Para neutralizar a Alem, Roca hizo que
Pellegrini lo arrestara (junto con los principales líderes
radicales) bajo la acusación de planear una
revolución. De este modo, Roca y Mitre tuvieron tan atada
la situación que no consideraron necesario recurrir a los
típicos fraudes electorales, de modo que la elección
de Saenz Peña (padre) fue la primera elección no
amañada en muchos años.
El 21 de octubre se inauguró la
Exposición Universal de Chicago para conmemorar el
cuarto centenario del descubrimiento de América, pero como
las instalaciones no estaban listas todavía, se pospuso la
apertura al público hasta el año siguiente.
El 28 de octubre un inventor
francés llamado Émile Reynaud
presentó un espectáculo en el museo de cera de
París al que tituló Pantomimas luminosas. El
público se situaba ante una pantalla traslúcida
sobre la cual, desde la parte trasera, se proyectaban dos
imágenes, una estática, que constituía el
decorado de la escena, y otra dinámica, consistente en una
serie de dibujos de personajes realizados sobre una cinta
transparente que pasaba de una bobina a otra. Concretamente, ese
día Reynard proyectó tres películas de
dibujos animados: Pauvre Pierrot, Clown et ses chiens y Un
bon bock.
El pintor Auguste Renoir inició una nueva etapa
estilística con sus Jeunes filles au piano, en el
que continúa alejándose del impresionismo y
también de su etapa anterior, influida principalmente por
la obra de Ingres. Quien se mantenía fiel al impresionismo
era Claude Monet, que ese año empezó a pintar una
serie de más de treinta cuadros sobre la catedral de Ruan,
cambiando el punto de vista, la hora del día y el
día del año.
El 1 de noviembre Rimsky-Korsakov
estrenó en San Petersburgo su ópera-ballet Mlada.
El 8 de noviembre se celebraron las
elecciones estadounidenses. El partido Populista ganó en
cuatro estados del Oeste que seguramente habrían sido para
los republicanos en caso de no haberse presentado. Esto
permitió que Cleveland ganara las elecciones por 277 votos
electorales frente a 145 para Harrison. Los demócratas
obtuvieron también una amplia mayoría tanto en el
Congreso como en el Senado.
El 10 de noviembre Pietro Mascagni
estrenó su ópera I Rantzau.
Mientras tanto, Francisco Benavides, al frente de más de
un centenar de rebeldes a caballo, cruzó la frontera
mexicana y lanzó un ataque por sorpresa a la localidad
mexicana de San Ygnacio (situada enfrente de la localidad
texana del mismo nombre). Allí había unos cuarenta
soldados mexicanos bajo el mando del capitán Rutilio
Segura, diez soldados y dos oficiales resultaron muertos,
doce fueron heridos y otros once escaparon. Los rebeldes
incendiaron el cuartel y arrojaron a él los soldados
heridos. Los que podían caminar, junto con las mujeres y
niños que encontraron, fueron llevados a Texas. Poco
después, el tercero de caballería empezó a
buscar rebeldes en territorio texano.
En Corea hacía años que se había abolido la
prohibición sobre el catolicismo, pero la religión
donghak seguía en la clandestinidad. Para entonces se
había escindido en dos ramas, el Jeob del Norte y
el Jeob del Sur. El líder del Sur, Seo Inju,
propuso a Choe Si-hyeong, el líder del norte, realizar una
petición formal al gobierno. Si-yeong no contestó, y
los del sur actuaron por su cuenta. Un grupo dirigido por Jeon
Bongjun envió una petición que exigía
la legalización del donghak, la expulsión de los
misioneros y comerciantes occidentales y la ejecución de
los funcionarios corruptos.
El 8 de diciembre murió el
inventor alemán Werner von Siemens.
El 9 de diciembre George Bernard Shaw
estrenó su primera obra de teatro: Widowers' Houses,
una dura crítica contra los terratenientes que abusan de
los arrendatarios de sus tierras. La representación tuvo
que organizarse a través de una sociedad privada para
eludir la censura.
El 11 de diciembre Sagasta
sucedió una vez más a Cánovas del Castillo
como presidente del consejo de ministros de España, tras
ganar las elecciones que le tocaba ganar ese año,
según el pacto de alternancia establecido.
Los Donghak realizaron una nueva petición al gobierno en
el mercado de Boeun, y esta vez Choe Si-hyeong
decidió implicarse, pero acalló la protesta y
escribió una carta al rey Gojong, en términos muy
conciliadores. El rey le respondió que si los donghak se
retiraban a sus casas accedería a sus peticiones. Mientras
tanto, Seo Inju y sus seguidores se dedicaban a amenazar a los
occidentales y japoneses asegurando que los matarían si no
dejaban el país en un cierto plazo. Mensajes intimidatorios
fueron enviados a las embajadas Estadounidense, Francesa y
Japonesa, a las iglesias cristianas, a las escuelas, y a los
barrios de residentes extranjeros.
El 16 de diciembre fue arrestado
Ferdinand de Lesseps junto con otros responsables del escándalo
de Panamá.
El 18 de diciembre Chaikovski
estrenó en San Petersburgo su ópera Iolanta
y su ballet El cascanueces. La ópera tuvo un cierto
éxito, al igual que la partitura del ballet, pero
éste recibió serias críticas en cuanto a la
coreografía (creada por Marius Petipa) y la
interpretación. Chaikovski no quedó muy satisfecho,
pues consideraba que Iolanta se parecía demasiado a
su ópera anterior, La hechicera, y temía
estar perdiendo la inspiración.
Chéjov acababa de comprar una finca en Meikhovo,
al sur de Moscú. "Es agradable ser un señor",
dijo bromeando a sus amigos, pero lo cierto es que no se
comportó en absoluto como "un señor", por el
contrario, ese año había habido una hambruna y una
epidemia de cólera en la región y Chéjov se
esforzó por ayudar a los campesinos locales. En los
años siguientes hizo construir tres escuelas, una
estación de bomberos y una clínica. Además
ofreció sus servicios como médico a los campesinos
de varios kilómetros a la redonda, a pesar de que la
tuberculosis se le agravaba día a día.
El 20 de diciembre se solicitó
la autorización necesaria para procesar a cinco senadores y
cinco diputados por el escándalo de Panamá.
El ejército estadounidense había enviado más
efectivos a la frontera mexicana, en busca de los rebeldes
garcistas. El 24 de diciembre se
descubrieron huellas que condujeron a un campamento, pero los
rebeldes lograron escapar, aunque dejaron atrás muchas de
sus pertenencias.
El 27 de diciembre se estrenó
en Ginebra la versión francesa de la ópera Werther,
de Massenet.
El 29 de diciembre dos alguaciles estadounidenses fueron capturados por unos cincuenta garcistas en una operación en la que rescataron a uno de sus líderes. Los dos prisioneros pudieron escapar en un momento en que unas tropas mexicanas se enfrentaron a los garcistas.
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