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Boris Bazhanov era uno de los secretarios personales de Iósif
Stalin, pero el 1 de enero de 1928,
aprovechando un viaje de negocios a Ashgabat, cerca de la
frontera iraní, huyó y pasó al país vecino. Stalin lo declaró
enemigo del Estado y empezó a enviar un asesino tras otro para
tratar de acabar con él. El gobierno iraní lo protegió
eficientemente.
Ese día tuvo lugar un enfrentamiento en Las Cruces entre unos 400
sandinistas dirigidos por Francisco Estrada y una columna
del ejército nicaragüense y marines estadounidense formada por 174
soldados y dos aeroplanos, bajo el mando del lugarteniente Merton
A. Richal. A finales del año anterior, un avión
estadounidense había señalado la fortaleza de El Chipote
como la principal base de los sandinistas, y se habían enviado dos
columnas a destruirla. Una era la de Richal y otra estaba dirigida
por el capitán Richard Livnigston. Ambas habían sufrido
algunos ataques durante su marcha, pero la emboscada que ahora
sufrió la columna de Richal era de mayor envergadura: los
sandinistas, bien atrincherados, habían empezado a disparar por
sorpresa a los soldados, que inmediatamente devolvieron el fuego.
Sandino afirmó más tarde que sus hombres habían matado a unos 97
estadounidenses y herido a otros 60. Sin embargo, al parecer los
sandinistas fueron rechazados dejando 20 muertos, mientras que las
bajas de sus adversarios fueron de 8 muertos y 31 heridos. No
obstante, el ataque a El Chipote fue suspendido.
El 6 de enero Charlie Chaplin estrenó
El circo, considerada una de sus mejores comedias, junto
con La quimera del oro.
El 7 de enero se estrenó Sadie
Thompson, dirigida por Raoul Walsh y protagonizada por
Gloria Swanson. La crítica de la época consideró que era una de
sus mejores interpretaciones.
El 20 de enero se estrenó Octubre,
otra película de propaganda soviética dirigida por Serguéi
Einsenstein y su colaborador Grigori Aleksándrov. La
película reconstruye los sucesos principales de la revolución de
octubre. Debía haberse estrenado el año anterior, con motivo del
décimo aniversario, pero se produjo un retraso entre otros motivos
porque Eisenstein se vio obligado a eliminar numerosas referencias
a Trotski, ya que recientemente había caído en desgracia y, por
descontado, esto cambiaba sustancialmente la verdad de lo ocurrido
diez años atrás. Unos meses más tarde Eisenstein y Aleksándrov
iniciaron una gira por Europa, entre otras cosas para aprender las
nuevas técnicas del cine sonoro.
El 24 de enero Pēteris Juraševskis
fue nombrado primer ministro de Letonia.
El 29 de enero murió en Francia el
escritor Vicente Blasco Ibáñez, un día antes de su sexagésimo
cumpleaños.
El 31 de enero Leon Trotski fue sacado
de su apartamento en el Kremlin y conducido al exilio en Almá-Atá,
en Kazajistán. Así Stalin se deshizo de la principal oposición que
quedaba a la dirección del Partido Comunista, y ya le fue fácil
neutralizar a otros críticos acusándolos de "desviacionismo".
Nikolái Bujarin pasaba ahora de ser uno de los aliados más
valiosos de Stalin contra la deshecha "oposición unificada" a ser
el próximo rival a derribar. Bujarin defendía la Nueva
Política Económica, (que era una forma de capitalismo
moderado), con la que la Unión Soviética había recuperado el nivel
de producción agrícola e industrial de la época previa a la
Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en ese momento Stalin decidió
acabar con ella y llevar adelante lo que se llamó el Primer
Plan Quinquenal, un proyecto de industrialización intensivo
del país bajo una economía centralizada y estrictamente
planificada por un nuevo órgano gubernamental, el Gosplán.
Con esto Bujarin pasaba ahora a ser un "derechista", por defender
una política que estaba funcionando relativamente bien.
El magnetófono de alambre, es decir, un dispositivo para
grabar sonido en un hilo de alambre, había sido concebido a
finales del año anterior, más o menos por la época en la que
Edison había patentado su fonógrafo, pero la calidad de las
grabaciones era muy inferior a la del invento de Edison, así que
no se desarrolló. Más tarde, con la invención del triodo fue
posible construir algunos magnetófonos de alambre que tampoco
proporcionaban mucha calidad, pero que tenían algunas aplicaciones
gracias a que el proceso de grabación era mucho más sencillo.
Ahora un ingeniero austriaco llamado Pritz Pfleumer
patentaba una variante en la que el alambre era sustituido por una
cinta de papel recubierta de polvo de óxido de hierro pegado con
laca. Su primer "reproductor de papel" contaba con una cinta de 16
milímetros de ancho y 300 metros de largo en la que podía grabar
10 minutos de sonido en cada cara.
El 7 de febrero Tan Yankai fue
nombrado Jefe de Estado chino por el gobierno nacionalista de
Nankín, opuesto al gobierno que Zhang Zuolin presidía en Běipíng.
El presidente sirio Ahmad Nami había pedido a Francia
compensaciones para los damnificados en la lucha contra la Gran
Revuelta Siria, entre ellas la amnistía para todos los
encarcelados. El representante francés en Siria estaba de acuerdo,
pero la respuesta de París fue acusar a Nami de confabular para
convertirse en rey de Siria y el 8 de febrero
fue destituido.
El 13 de febrero murió el primer
ministro de Mongolia Balingiin Tserendorj. Fue sucedido por Anandyn
Amar, que no pudo evitar la influencia soviética, cada vez
más poderosa en el país. Ese año se prohibió el comercio y el
transporte privado, las tierras fueron colectivizadas y los
monasterios y la nobleza sufrieron ataques.
El 15 de febrero Francia nombró presidente de Siria a Taj
al-Din al-Hasani, supeditado al Alto Comisionado Francés en
Beirut.
El 26 de febrero se celebraron las
primeras elecciones en Japón con sufragio universal masculino. El
partido (conservador) del primer ministro Tanaka Giichi aventajó
al principal partido de la oposición por sólo un escaño, y
finalmente fue reelegido para el cargo.
El 27 de febrero una guerrilla
sandinista dirigida por Miguel Ángel Ortez atacó en El
Bramadero a un convoy de 36 marines acompañados de algunos
nicaragüenses, principalmente muleros. El enfrentamiento se
prolongó hasta el día siguiente, el 28 de
febrero, cuando llegaron 88 marines de refuerzo bajo el
mando del capitán William Kirk MacNulty. El resultado
final fue de cinco marines y 10 sandinistas muertos y alrededor de
una decena de heridos en cada bando.
El 14 de marzo la Warner Bros. estrenó
Tenderloin, una película con números musicales y 15 minutos
de diálogo hablado, protagonizada por Dolores Costello,
que llevaba actuando en el cine desde los seis años. Ahora tenía
ya veinticinco.
El partido comunista japonés había sido ilegalizado poco después
de su creación, hacía ya seis años, pero los comunistas actuaban
en la clandestinidad y en las últimas elecciones había sido
patente su labor en apoyo de varios pequeños partidos legales de
izquierdas. El gobierno tomó medidas y el 15
de marzo la policía llevó a cabo una gran redada en la
que más de 1600 personas fueron arrestadas, acusadas de ser
comunistas o simpatizantes con el comunismo, y de ellas unas 500
fueron llevadas a juicio. Prácticamente todos fueron declarados
culpables y condenados a penas de cárcel, que fueron reducidas o
incluso perdonadas a aquellos que abjuraron públicamente del
comunismo. El primer ministro Tanaka modificó la legislación para
que en casos similares la pena de muerte fuera aplicable.
El 22 de marzo se estrenó Espías,
una película de suspense de Fritz Lang en la que un villano trata
de dominar el mundo. El guión era del propio Lang y de su esposa,
Thea von Harbou, y fue la primera película rodada por su propia
productora, Fritz Lang-film GmbH.
El 2 de abril, tras haberse celebrado
el Cuarto Congreso del Kuomintang, Chiang Kai-shek inició la Segunda
Expedición del Norte, con el objetivo de tomar
Běipíng.
El año anterior, el rey Amanulá de Afganistán había iniciado un
viaje por el extranjero. Había visitado al rey Fuad I de Egipto y,
ya en el año en curso, había llegado a Roma, donde se entrevistó
con el rey Víctor Manuel III, con Mussolini y con el papa Pío XI.
De allí había marchado a Francia, donde fue recibido por el
presidente Doumergue, de allí a Bélgica, donde vio al rey Alberto
I, luego se había entrevistado con Paul Hindenburg en Berlín, y
con el rey Jorge V de Gran Bretaña en Londres. El 5 de abril estaba de nuevo en Berlín, donde
se sometió a una operación de extirpación de las amígdalas. Tras
un periodo de convalecencia, marcharía a Polonia, donde sería
recibido por el presidente Mościcki y por el mariscal Piłsudski.
En su ausencia, en Afganistán algunas tribus pastunes iniciaron
una revuelta en Jalabalad.
El 7 de abril dos cuarteles de Caracas
se sublevaron contra la dictadura de Juan Vicente Gómez, pero éste
pudo sofocar la revuelta.
Harold Lloyd estrenó Relámpago. En pleno auge de su
carrera, ese año Lloyd publicó una autobiografía titulada Harold
Lloyd, una comedia americana.
Tras haber organizado su reelección, el dictador portugués
António Óscar Carmona, conservando la presidencia de la república,
cedió el 18 de abril el cargo de primer
ministro al general José Vicente de Freitas.
Dos años atrás George Gershwin había hecho un viaje a París,
donde, entre otros, había conocido al compositor Maurice Ravel.
Gershwin contribuyó a que el francés se decidiera a realizar una
gran gira de cuatro meses por los Estados Unidos y Canadá, en la
que cosechó grandes éxitos en todas las ciudades que visitó.
Gershwin se encontró con él en dos ocasiones (en Nueva York y en
Los Ángeles) y cuando Ravel regresó a Francia, Gershwin decidió
realizar ese mismo año un segundo viaje a Paris y tomar clases de
composición. Al parecer, Igor Stravinski y el propio Ravel
rechazaron darle lecciones. Se dice que Stravinski le preguntó
cuánto había ganado el último año, y al oír su respuesta, le dijo
que debería ser él, Stravinski, quien necesitaría clases de
Gershwin, y no al revés. Ravel le dijo que, si le diera clases, perdería
su gran espontaneidad melódica para componer en un mal estilo
raveliano. No obstante, Ravel le escribió una elogiosa carta
de recomendación para una de las profesoras de música más
prestigiosas de la época: Nadia Boulanger.
El 8 de mayo Cleto González Víquez
fue nombrado presidente de Costa Rica.
Los japoneses, al igual que otras potencias extranjeras, tenían
concesiones en China, y sus tropas rechazaron el avance de Chiang
Kai-shek en Shandong. Chiang optó por retirarse para
evitar la guerra con Japón. Por su parte, los japoneses
advirtieron a ambos bandos que no admitirían guerras en Manchuria,
y a Zhang Zuolin le advirtieron que sólo admitirían su regreso a
Manchuria si no llegaba perseguido por los nacionalistas.
La Asamblea Nacional Consultiva remitió al gobierno español un
anteproyecto de constitución, que concedía poderes casi absolutos
al rey en detrimento de los del parlamento. Además creaba un
"Consejo del Reino" que recordaba a instituciones similares de las
monarquías absolutas. Del parlamento, sólo la mitad de sus
miembros eran elegidos por sufragio, y el resto eran designados
por el rey y por las corporaciones. El proyecto no gustó ni
siquiera a Primo de Rivera, por el excesivo poder que concedía al
rey, así que no tardó en quedar estancado.
Entre los logros de la dictadura se encontraba el haber
restablecido la "paz social". En los últimos cinco años había
habido 51 atentados, frente a los más de 1.200 acaecidos durante
los cuatro años anteriores. También se había reducido el número de
huelgas. Además el régimen había logrado el apoyo de una parte del
partido socialista, no así de los anarquistas, que estaban siendo
perseguidos. En lo que fracasó totalmente Primo de Rivera fue en
su propósito declarado de acabar con el caciquismo. Sin embargo,
el hecho de que un régimen que se había presentado como
provisional estaba dando muestras de querer consolidarse, junto
con el carácter absolutista del proyecto de consolidación, estaban
haciendo perder apoyos a la dictadura. Tanto los patronos como los
sindicatos libres empezaban a criticar a la Organización
Corporativa Nacional, que no resultaba efectiva en la mediación
laboral.
El 12 de mayo se estrenó Steamboat
Bill Jr., una comedia de Buster Keaton que contiene una de
sus escenas más famosas, en la que la fachada de una casa cae
sobre él, pero sin causarle el menor daño porque su cuerpo pasa
casualmente por una ventana abierta en el ático. La fachada pesaba
realmente dos toneladas, y se rodó sin truco alguno, calculando
exactamente la posición que debía ocupar Keaton para salir ileso.
El 13 de mayo unos 40 marines
estadounidenses bajo el mando del capitán Robert S. Hunter
fueron atacados por una guerrilla sandinista desde una colina en La
Flor. Los marines lograron ocupar la colina, pero poco
después los sandinistas iniciaron otro ataque en el que Hunter
resultó herido. El 14 de mayo Hunter
tuvo que ser reemplazado por el lugarteniente Earl S. Piper,
que ordenó evacuar la colina, para lo cual tenían que atravesar
las líneas enemigas. Tras rechazar un nuevo ataque, Piper logró
llevar a sus hombres hasta La Flor con tan sólo un muerto y dos
heridos. No obstante, el capitán Hunter murió unos días más tarde
como consecuencia de sus heridas.
El presidente lituano Antanas Smetona había disuelto el
parlamento y el 15 de mayo modificó la
constitución para conferir más autoridad al presidente.
El año anterior Jawaharlal Nehru había propuesto al
Congreso Nacional Indio que adoptara una resolución para exigir a
los británicos la independencia total de la India. La moción no
prosperó por la oposición de Gandhi, que prefería unos objetivos
más moderados y realistas. Ahora Nehru y Gandhi se ponían de
acuerdo para reclamar que la India recibiera el status de
dominio británico, como el que tenían otras regiones del imperio,
y que en la práctica suponía una independencia casi completa. Al
mismo tiempo se creó un comité presidido por Motilal Nehru,
el padre de Jawaharlal, para redactar una constitución. Si los
británicos no accedían a esta petición en dos años, el Congreso
pediría a los indios que lucharan por su independencia. Jawaharlal
Nehru objetó el plazo y Gandhi tuvo que hacerle la concesión de
reducirlo a un año, tras lo cual Nehru votó a favor de la
resolución.
John Dos Passos visitó la Unión Soviética. Estuvo en Leningrado,
en Moscú y gracias a una gestión del gobierno pudo unirse a una
expedición por el Daghestán (en el Cáucaso). En sus memorias
escribió: "Admiraba al pueblo ruso, me había fascinado su
país, enorme y variado, pero cuando a la mañana siguiente crucé
la frontera polaca me sentí como si saliera de la cárcel".
Agatha Christie se divorció de su marido y pasó una temporada con
su hija en las islas Canarias, donde terminó su novela El
misterio del tren azul, protagonizada por Hércules
Poirot.
Virginia Woolf publicó una de sus novelas más vendidas: Orlando:
una biografía, que es una parodia del género biográfico,
cuyo protagonista es un noble inglés que vive más de trescientos
años sin envejecer y que en un momento dado cambia de sexo
repentinamente. El protagonista está inspirado en Vita
Sackville-West, una amiga con la que la autora había
mantenido una relación sentimental.
En los Estados Unidos se publicó una versión fuertemente
censurada de El amante de Lady Chatterley, la novela más
reciente de D.H. Lawrence.
Federico García Lorca publicó una colección de 18 romances bajo
el título de Romancero gitano.
Dolores del Río protagonizó seis películas ese año, la más famosa
de las cuales fue Ramona, estrenada el 20
de mayo. Era un remake de una película que había
dirigido D.W. Griffith hacía ya 18 años, protagonizada entonces
por Mary Pickford. La película era muda, pero se publicitó con la
canción del mismo título que fue distribuida en disco interpretada
por la propia Dolores del Río, y que contribuyó notablemente a la
popularidad de la película.
Ante la proximidad de los nacionalistas, el 1
de junio Zhang Zuolin ordenó la evacuación de
Běipíng y el repliegue a Manchuria (para llegar sin ser perseguido
por aquellos, tal y como los japoneses le exigían). La noche del 3 de junio Zhang salía en tren de
Běipíng. Sus tropas patrullaban todo el trayecto de la vía férrea
excepto un puente que estaba custodiado por el ejército japonés.
El coronel Daisaku Komoto consideraba que Zhang oponía
demasiada resistencia a seguir las directrices japonesas, y que
sustituirlo sería beneficioso para Japón. Sin haber recibido
ninguna orden por parte de Tokio, ordenó que se pusiera una bomba
en el puente para hacerla estallar al paso de Zhang. Esto sucedió
en la madrugada del 4 de junio. Varios
de los acompañantes de Zhang resultaron muertos, mientras que él
fue transportado herido hasta Shenyang, donde murió unas
horas más tarde. El atentado pilló a todos por sorpresa, incluso
al gobierno japonés, que no supo aprovecharlo. Podría haber
acusado a los nacionalistas del atentado y tomarlo como excusa
para una intervención en China, pero en lugar de eso los japoneses
se limitaron a condenar el atentado, igual que las demás
potencias. Esta inacción hizo que también se desbarataran las
negociaciones que estaban llevando los japoneses para sustituir a
Zhang por Yang Yuting, un anciano general más susceptible
de convertirse en títere. En su lugar Zhang Xueliang, el hijo del
asesinado, logró hacerse con el control, y aunque tenía evidencias
de que los japoneses habían matado a su padre, actuó con tacto
para evitar una guerra. No obstante, inició una serie de
acercamientos a Chiang Kai-shek.
El 6 de junio se estrenó en Dresde La
Helena egipcia, una ópera de Richard Strauss.
El 9 de junio las tropas del
Kuomintang entraban en
Běipíng, y su gobierno pasó a ser reconocido internacionalmente
como el único gobierno de China, aunque los señores de la guerra
aún controlaban buena parte del país y algunos comunistas
resistían en áreas rurales montañosas. Las tropas del Kuomintang,
bajo el mando del general Bai Chongxi, derrotaron a Zhang
Zongchang y capturaron a unos 20.000 de sus 50.000 soldados. El
propio Zhang estuvo a punto de ser capturado, pero finalmente pudo
huir a Manchuria. Según la esposa de Wellington Koo, Zhang
Zongchang era conocido como el hombre de los tres "no sé",
porque decía no saber cuánto dinero, cuántas concubinas y cuántos
soldados tenía.
Era año electoral en los Estados Unidos, y el 12
de junio se renunió en Kansas la convención republicana.
No hizo falta más que una votación para seleccionar al secretario
de comercio Herbert Clark Hoover como candidato a
presidente, y al senador Charles Curtis como candidato a
vicepresidente.
El año anterior Umberto Nobile había encabezado su propia
expedición al Polo Norte a bordo del dirigible Italia,
pero se perdió su rastro y se organizó una misión de rescate en la
que participó Amundsen. El 18 de julio
despegó el hidroavión francés Latham y poco después llegó
a la costa uno de sus flotadores. No se volvió a saber de él. Tras
tres meses de intentos de encontrar sus restos se dio por perdido
y sus tripulantes fueron dados por muertos. Por el contrario,
Nobile sí que fue encontrado con vida.
El primer ministro yugoslavo, Velimir Vukićević, había incluido
en sus listas de diputados a algunos ultranacionalistas, veteranos
de las guerras balcánicas, sin ninguna experiencia parlamentaria,
pero muy leales a su persona. Las disputas con políticos veteranos
y expermientados como Stjepan Radić no se hicieron esperar. En una
ocasión, Radić llamó "ganado" a los diputados radicales y a cambio
recibió amenazas de muerte. Al día siguiente, el 20 de junio, Radić se presentó en el
parlamente aunque le habían aconsejado no hacerlo. Uno de los
diputados radicales, Puniša Račić, se enzarzó en
una discusión con un diputado del partido de Radić, Ivan
Pernar. La disputa llegó a tal punto que el presidente de la
asamblea suspendió la sesion, pero como no pidió a Pernar que se
disculpara ante Račić, éste sacó una pistola y le disparó. A
continuación continuó disparando a otros diputados, entre ellos el
propio Radić. Dos diputados murieron en el acto (uno de ellos
sobrino de Radić) y otros tres quedaron heridos. Račić, se entregó
a la policía y fue juzgado y condenado a veinte años de cárcel.
El 23 de junio tres compañías
areonáuticas estadounidenses se unieron para formar la Pan
American World Airways (o Pan Am), que se convirtió
en la principal compañía aérea del momento. Su expansión se debió
en gran medida a que el gobierno estadounidense le concedió el
transporte de correo aéreo al extranjero.
El 26 de junio se reunió en Houston la
convención republicana, que eligió como candidato a la presidencia
al gobernador de Nueva York Alfred Emanuel Smith y a Joseph
Taylor Robinson como candidato a vicepresidente. En la
campaña electoral Smith se mostró contrario a la ley seca,
mientras que Hoover la defendió abiertamente. Sin embargo, Smith
tenía un grave inconveniente, pues era católico, y muchos
estadounidenses recelaban de un posible presidente católico que
siguiera los dictados del papa.
Las elecciones polacas habían dado lugar a un parlamento muy
fragmentado, donde el partido con más representantes era el Bloque
no Partidista de Colaboración con el Gobierno, que había
obtenido 125 de 444 escaños, con el 28.8% de los votos. El 27 de junio Józef Piłsudski renunció al
cargo de primer ministro y se lo cedió de nuevo a Kazimierz
Bartel, que era uno de sus hombres de confianza y militante del
Bloque. Piłsudski no consideró satisfactorios los resultados
electorales, pues dejaban el parlamento fuera de control, así que
empezó a tomar medidas para debilitar a la oposición.
El 28 de junio Hermann Müller sucedió
a Wilhelm Marx como canciller alemán, pues su partido, el Partido
Socialdemócrata Alemán, había obtenido el mayor número de votos,
en detrimento del partido de centro de Marx. El partido nazi
también había descendido en escaños, pues había pasado de 14 a 12
(con un 3% de los votos). Era el partido con menos representantes
de entre todos los que habían accedido al parlamento. Una de las
primeras iniciativas de Müller fue crear un seguro de desempleo
estatal. Ese año Hitler publicó la segunda parte de su Mein
Kampf. Es mucho menos interesante que la primera, pues se
limita a desarrollar su programa político apoyándose en todo
momento en el sistema racista-paranoide-obsesivo desarrollado
previamente, así que prácticamente todos sus argumentos resultan
pobres y ridículos.
Lo había escrito dos años atrás, en un hotel bávaro en Berchtesgaden,
cerca de la frontera con Austria. Allí había tenido como amante a
Maria Reiter, que trabajaba en una tienda en la planta baja
del hotel. Por esa época alquiló un apartamento en los Alpes en la
localidad cercana de Obersalzberg. Su hermana Angela pasó
a ejercer allí su empleo de ama de llaves, y se llevó con ella a
su hija Geli.
La guerra entre Joe Aiello y Al Capone había impedido a éste
pedir cuentas a Frankie Yale por el doble juego que estaba
manteniendo con el transporte de licores, pero finalmente, el 1 de julio su coche fue perseguido y
tiroteado hasta hacerle perder el control. El automóvil chocó y
Yale resultó muerto. En su funeral miles de neoyorkinos
presenciaron la comitiva en la que hicieron falta 38 coches para
llevar los arreglos florales y otras 250 limusinas para conducir a
los asistentes al entierro.
Charles Francis Jenkins fundó la Jenkins Television
Corporation, que a su vez creó la primera emisora de
televisión estadounidense, la W3XK, que el 2
de julio realizó su primera emisión desde Washington DC.
Emitía una programación cinco noches a la semana. En un principio
sólo transmitía siluetas, pero pronto pudo emitir imágenes reales
en blanco y negro. El 3 de julio John
Logie Baird transmitió por primera vez una imagen animada en
color. Ese año fundó la Baird Television Development Company
Ltd., y realizó una transmisión transatlántica desde Londres
hasta Hartsdale, en el Estado de Nueva York. También
realizó una emisión experimental para la BBC.
En las últimas elecciones griegas, el partido de Eleftherios
Venizelos había obtenido una amplia mayoría, y el 4 de julio Venizelos fue nombrado de nuevo
primer ministro.
El 6 de julio la Warner Bros. estrenó
Luces de Nueva York, la primera película totalmente
hablada, con diálogos desde la primera escena. El sistema de
sonido era Vitaphone, es decir, que el sonido estaba
registrado en discos y no en la propia película. Era una película
de bajo presupuesto, pero su éxito entre la audiencia fue tal (más
por el sonido que por la calidad de la película) que todas las
productoras de Hollywood empezaron a plantearse la transición al
cine sonoro a marchas forzadas.
Hồ Chí Minh se estableció en Bangkok, la capital de Siam, donde
ejerció de agente del gobierno soviético en el Sudeste Asiático.
En México, Álvaro Obregón había ganado las elecciones
presidenciales con el 100% de los votos (resultado influido por el
hecho de que los otros dos candidatos rivales habían sido
fusilados el año anterior). El 17 de julio,
mientras celebraba su victoria en un restaurante, un joven se
dedicó a hacer dibujos de los comensales. Tras hacer el de Obregón
se acercó a él para enseñárselo y, mientras lo miraba, sacó una
pistola y le disparó seis veces. El asesino era José de León
Toral. Tenía 29 años y era un católico fanático: su objetivo
era alcanzar el martirio como lo había alcanzado Miguel Agustín
Pro el año anterior. Los otros comensales le dieron una paliza y
su intención era matarlo, pero alguno los contuvo para poder
interrogarlo. Se sospechaba que no había actuado solo, pero
"debidamente" interrogado, amenazado y apaleado por la policía, no
dijo nada de provecho, salvo cosas como que había actuado para que
"Cristo nuestro Señor pueda reinar en México". Finalmente,
cuando uno de los policías trató de actuar amistosamente, el 18 de julio Toral dijo que antes de confesar
nada quería hablar con una persona. Fue conducido ante la
presencia de una monja, Concepción Acevedo de la Llata,
conocida como la Madre Conchita, y la policía llegó a la
conclusión de que ella era la autora intelectual del magnicidio,
la que le había metido en la cabeza que Dios vería con buenos ojos
que matara a Obregón. También fue arrestada y "debidamente"
amenazada y torturada.
El 28 de julio el rey Alejandro I de
Yugoslavia, tras la crisis desencadenada por los asesinatos en el
parlamento, sustituyó al primer ministro Vukićević por el esloveno
Anton Korošec. Sin embargo, cuando convocó de nuevo al
parlamento, los diputados del Partido Campesino Croata de Radić se
negaron a acudir y se reunieron en un parlamento alternativo en
Zagreb.
El príncipe Enrique de Mecklemburgo-Schweim,
esposo de la reina Guillermina de los Países Bajos, inauguró en
Amsterdam los IX Juegos Olímpicos. (La reina estaba de
viaje y no quiso cancelarlo. Estaba furiosa porque el Comité
Olímpico no le había consultado la fecha de la inauguración.) Por
primera vez se encendió una llama olímpica que permaneció
encendida durante todo el periodo que duraron los juegos. El
desfile inaugural fue encabezado por Grecia y clausurado por el
país anfitrión, y desde entonces se ha hecho así en las ediciones
posteriores. El baron de Coubertin, que había abandonado el Comité
Olímpico hacía tres años, estuvo ausente debido a una enfermedad.
Participaron 2.883 atletas de 46 países. Alemania volvió a
participar después de haber sido excluido en las dos últimas
ediciones.
El 8 de agosto murió Stjepan Radić, no
está claro si a causa de las heridas de bala que había sufrido
unas semanas antes, por su diabetes o por un ataque al corazón.
En Siria se había elegido una asamblea constituyente en la que
tenía mayoría el Bloque Nacional, partidario de que Siria
se independizara de Francia. Éste había insertado varios artículos
en el proyecto de constitución que eliminaran todas las
prerrogativas del mandato francés, pero el 9
de agosto Francia disolvió la asamblea y el proyecto
quedó en nada.
El periodista Philip Francis Nowlan publicó una novela de
ciencia-ficción que tituló Armagedón 2419 d.C., cuyo
protagonista es un veterano de la Primera Guerra Mundial llamado Anthony
Rogers, que queda en un estado de hibernación durante
cientos de años y despierta en el 2419, justo a tiempo para
colaborar en la resistencia estadounidense contra una ocupación
china.
El 12 de agosto se clausuraron los
Juegos Olímpicos de Amsterdam. Los Estados Unidos fueron el país
que ganó más medallas, 56 en total, 22 de las cuales fueron de
oro, seguido de Alemania con 30 medallas. Dos de las medallas
estadounidenses las ganó el nadador Johnny Weissmuller, en 100
metros libres y en el equipo de 4 x 200 metros libres. El príncipe
Olaf de Noruega ganó la medalla de oro de vela en la especialidad
de yates de seis tripulantes. El egipcio Ibrahim Moustafa
fue el primer no europeo en ganar una medalla de oro, en lucha
grecorromana. La medallista más joven fue la italiana Luigina
Giavotti, que consiguió la medalla de plata como parte del
equipo de gimnasia poco antes de cumplir los 12 años.
El 15 de agosto José Patricio
Guggiari fue nombrado presidente de la república del
Paraguay.
El 17 de agosto se estrenó El
patriota, dirigida por Ernst Lubitsch, ambientada en la
Rusia zarista. La película era muda, con música y sonido
sincronizados y unos pocos diálogos hablados.
Alfred Hitchcock presentó tres películas ese año. La tercera fue
Champagne, estrenada el 20 de agosto.
Era una comedia que resultó insulsa a la audiencia.
Gary Cooper estrenó ese año cinco películas producidas por la Paramount,
la última delas cuales fue El primer beso, estrenada el 25 de agosto. Por esta época Cooper recibía
cerca de un millar de cartas semanales de admiradores.
El 27 de agosto quince países
(Alemania, los Estados Unidos, Francia,
Gran Bretaña, Italia, Japón,
Bélgica, Polonia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Unión
Sudafricana, el Estado Libre Irlandés, La India y Checoslovaquia),
como consecuencia de una propuesta de Aristide Briand (entonces
ministro francés de asuntos exteriores) al secretario de Estado
estadounidense Frank Billings Kellogg, firmaron el pacto
de París, que prohibía el uso de la guerra para resolver los
conflictos internacionales. Otros 57 países se sumarían
posteriormente.
El 1 de septiembre el presidente
albanés Ahmet Zogu logró presionar lo suficiente al parlamento
para que lo reconocieran como rey de Albania, con el nombre de Zog
I. Curiosamente, formó su nombre de reinado a partir de su
apellido porque consideró que un nombre árabe lo marginaría en la
comunidad internacional (europea). Albania se convirtió así en una
monarquía constitucional similar a la italiana (es decir, en una
dictadura, sólo que el "duce" era en este caso el propio rey). Zog
I instituyó un saludo característico consistente en poner la mano
derecha ante el corazón con la palma mirando hacia abajo. Según la
nueva constitución, el rey no podía ejercer de primer ministro,
así que fue elegido en su lugar Kostaq Kota.
Joan Crawford estrenó ese año seis largometrajes, el más
destacado de los cuales fue Our dancing daughters, en la
que arrebató a Clara Bow la personificación del arquetipo de flapper.
Desde entonces contó con miles de admiradores, la mayor parte de
los cuales eran mujeres.
El 3 de septiembre regresaba a su
laboratorio después de un mes de vacaciones un biólogo británico
llamado Alexander Fleming. Antes de marcharse había dejado
varios cultivos de bacterias en el laboratorio, y ahora se dio
cuenta de que uno de ellos había sido contaminado accidentalmente
por un hongo. Sin embargo, Fleming observó que las bacterias que
rodeaban al hongo estaban muertas, mientras que las que
permanecían a cierta distancia vivían normalmente. Al analizar el
fenómeno, comprobó que el hongo segregaba una sustancia que mataba
a las bacterias, a la que llamó el "jugo del moho". Los
meses siguientes los dedicó a estudiar esta sustancia.
Joe Aiello no había logrado asesinar a Al Capone, pero el 7 de septiembre consiguió que dos de sus
hombres acribillaran a Antonio Lombardo en una concurrida calle de
Chicago. Pasqualino Lolordo lo sucedió como presidente de
la Unione Siciliana, el cargo que ambicionaba Aiello.
El 13 de septiembre, para celebrar el
quinto aniversario del golpe de Estado, el dictador español Miguel
Primo de Rivera organizó una manifestación de la Unión Patriótica
en la que desfilaron representantes de todas las provincias
españolas con sus trajes típicos y acompañados por bandas de
música. Las festividades terminaron con una corrida de toros. El
dictador había encargado a José María Pemán que compusiera una
letra para el himno de España, que es uno de los pocos en el mundo
que carece de letra. La propuesta fue la que sigue:
¡Viva España! Alzad la frente hijos del pueblo español que vuelve a resurgir. |
¡Triunfa España! Los yunques y las ruedas canten el compás del himno de la fe. |
Gloria a la Patria que supo seguir sobre el azul del mar el caminar del sol. |
Juntos con ellos cantemos en pie la vida nueva y fuerte de trabajo y paz. |
En Moscú se clausuró el VI Congreso Mundial de la Internacional
Comunista. Entre sus conclusiones estaba la necesidad de combatir
igualmente al liberalismo y al fascismo. Los socialistas que
aceptaban la democracia se convirtieron para los comunistas en
"socialfascistas" y fueron señalados como el principal objetivo a
batir.
El 18 de septiembre se elevó por
primera vez el Graf Zeppelin, la mayor aeronave de la
época, un dirigible de 236 metros de largo propulsado por cinco
motores de 550CV. Había sido construido por la compañía
aeronáutica alemana DELAG.
Ese día se estrenó la película Tenían que ver París,
una comedia dirigida por Frank Borzage y protagonizada por William
Penn Adair Rogers, más conocido como Will Rogers.
Era un popular humorista, periodista, comentarista político y
actor que llevaba diez años protagonizando películas mudas y ésta
era su primera película sonora. Muchas frases suyas se hicieron
famosas, como "Yo no pertenezco a ningún partido político
organizado. Soy demócrata." o "Yo no cuento chistes.
Simplemente observo al gobierno y relato los hechos." Otra
muy conocida era:
Cuando muera, mi epitafio, o como quiera que llamen a esas letras en las lápidas, dirá: "Me burlé de todo hombre prominente de mi época, pero nunca conocí a un hombre que no me gustara." Estoy tan orgulloso de él que me cuesta esperar a morir para que sea esculpido.
El año anterior había organizado su propia campaña a la
presidencia con la única promesa electoral de dimitir si resultaba
elegido. En sus películas mudas compensaba en parte el que no se
le oyera redactando él mismo muchos de los rótulos. Con el cine
sonoro sus interpretaciones cobraron nueva fuerza.
El 19 de septiembre la Warner Brothers
estrenó El loco cantor, una continuación de El cantor
de jazz, protagonizada también por Al Jolson. Como la
primera parte, la película seguía mostrando los diálogos en
rótulos y sólo unos pocos de ellos eran hablados. El sonido se
empleaba principalmente para efectos ambientales y para números
musicales. Aun así, el éxito demostró que el cine mudo no tenía ya
porvenir. Fue la película más taquillera del año y la que reportó
más beneficios a la Warner durante los trece años siguientes.
El 22 de septiembre se estrenó The
cameraman, una de las comedias más famosas de Buster Keaton,
junto con El maquinista de La General y la primera
película del cómico producida por la Metro-Goldwyn-Mayer.
Keaton no tardó en arrepentirse de haber firmado un contrato con
la Metro. Su libertad de acción se vio pronto restringida.
Por ejemplo, la productora le exigía que usara dobles para las
secuencias arriesgadas, cosa que hasta entonces nunca había hecho.
La Paramount estrenó, Vagabundos de la vida, con
algunas secuencias habladas.
Eleftherios Venizelos se había propuesto restablecer buenas
relaciones entre Grecia y los países de su entorno. Unos días
después de acceder al gobierno, envió una carta al primer ministro
turco Mustafa İsmet y a su ministro de asuntos exteriores en la
que declaraba que Grecia no tenía aspiraciones territoriales en
detrimento de Turquía, y proponía negociar para mejorar las
relaciones bilaterales entre ambos países. Mussolini se interesó
en actuar como mediador y el 23 de septiembre
firmó un tratado en Roma con Venizelos.
El 1 de octubre Florencio Harmodio
Arosemena fue nombrado presidente de Panamá.
El 4 de octubre Franz Lehár estrenó en
Berlín su opereta Friederike, basada en un episodio de la
juventud de Goethe.
La emperatriz Zauditu de Etiopía se había ido retirando
prograsivamente de la política dejando que ganara poder el
príncipe heredero, el ras Tafari Mekonnen, que tenía ya 36 años.
Éste había tomado parte activa en la introducción de reformas que
modernizaran el país, y contaba con el apoyo de la nobleza joven,
mientras que los más conservadores partidarios de conservar las
tradiciones etíopes contaban con el apoyo de la emperatriz. Por
consiguiente, Mekonnen contaba con el apoyo de las potencias
internacionales. Ese año fracasó una revuelta contra las reformas
y el 7 de octubre Zauditu se vio
obligada a conceder a Mekonnen el título de Negus, el más
alto por debajo del suyo.
El 8 de octubre se estrenó en Broadway
el musical París, que fue el primer gran éxito del
compositor Cole Porter.
La mafia neoyorkina estaba nominalmente bajo el mando de Salvatore
D'Aquila, al que llamaban Capo di tutti capi, si
bien su influencia real era menor de la que aparentaba. La muerte
de Frankie Yale había dejado un vacío de poder y el 10 de octubre D'Aquila fue asesinado a
instigación de Joe Masseria, que pronto se convirtió en el gangster
más poderoso de Nueva York.
Ese día Chiang Kai-shek sucedio a Tan Yankai como presidente chino, mientras que éste ocupó el cargo de primer ministro.
En Argentina, la Unión Cívica Radical se había
dividido en dos partidos, uno dirigido por Hipólito Yirigoyen y el
otro por Leopoldo Melo, que contaba con las simpatías del
presidente Marcelo Torcuato de Alvear. El primero obtuvo una
aplastante victoria con el 62% de los votos y el 12 de octubre sucedió a Alvear en la
presidencia. Por esa época el producto interior bruto argentino
era el sexto más importante del mundo.
El 15 de octubre el Graf Zeppelin culminó su primer viaje transatlántico al llegar a Nueva Jersey tras cinco días de viaje desde Alemania.
El 18 de octubre se estrenó Lilac
Time, protagonizada por Gary Cooper, con efectos sonoros y
música sincronizada (vitaphone), que fue una de las
películas más taquilleras del año.
Columbia Pictures estrenó ese año siete largometrajes
dirigidos por Frank Capra, el último de los cuales fue El
poder de la prensa, protagonizado por Douglas Fairbanks
Jr, el hijo de 19 años de Douglas Fairbanks, que hasta
entonces había intervenido como secundario en varias películas
junto a grandes estrellas de la época.
El 23 de octubre Joseph P. Kennedy
fundó la productora Radio-Keith-Orpheum Pictures (RKO)
como resultado de la fusión de la Keith-Albee-Orpheum
corporation, la Film Booking Offies of America (FBO)
y la Radio Corporation of America (RCA). El proceso le
reportó grandes beneficios.
El presidente cubano Gerardo Machado había realizado los típicos cambios constitucionales para permitirse un segundo mandato, y el 1 de noviembre arregló su reelección. El régimen de Machado se convirtió en la típica dictadura represora y se le atribuyen numerosos encarcelamientos y torturas.
Ese día se introdujo oficialmente en Turquía el alfabeto
turco, elaborado por una comisión creada por Mustafa Kemal y
que es el alfabeto latino con algunos signos diacríticos
adicionales para adaptarse a la fonética turca. Hasta entonces el
turco se escribía con el alfabeto árabe. La nueva ley establecía
que todos los documentos oficiales debían estar escritos con el
nuevo alfabeto a partir del año siguiente. Unos días después se
promulgó otra ley por la que todos los turcos entre 16 y 30 años
debían inscribirse en una escuela para obtener un certificado de
alfabetización que justificara su capacitación para emplear el
nuevo alfabeto. (Los menores de 16 años ya estaban escolarizados
por ley.) El propio Kemal viajó por el país dando pequeñas clases
de lectura y escritura. Antes de la aprobación de la ley ya se
había puesto en práctica un programa piloto de difusión del nuevo
alfabeto y se habían otorgado más de 64.000 certificados. En la
segunda fase (obligatoria) del proceso, más de un millón de turcos
asistió a las clases de alfabetización ese año y poco más de la
mitad obtuvo el certificado. En esa época sólo el 9% de la
población sabía leer y escribir.
Ese fue también el día del estreno de La horda, otra
exitosa película producida por Howard Hughes y dirigida por Lewis
Milestone. Trata sobre un policía de Chicago que para combatir a
un gangster decide actuar al margen de la ley, ya que su
rival controla a un gran número de policías y políticos corruptos.
Esta denuncia de la corrupción política hizo que la película fuera
prohibida en Chicago.
El 2 de noviembre la
Metro-Godwyng-Mayer estrenó El vikingo, el primer
largometraje (con música sincronizada y efectos de sonido, pero
sin diálogos) que usaba una nueva versión de Technicolor
(el Proceso 3) que evitaba la necesidad de superponer dos
películas con todos los problemas técnicos que ello ocasionaba en
cuanto al fácil deterioro de las cintas durante la proyección.
El 5 de noviembre se estrenó Interferencia,
la primera película totalmente hablada producida por la Paramount.
En realidad se rodaron simutáneamente una versión muda y otra
sonora.
El 6 de noviembre tuvieron lugar las
elecciones presidenciales estadounidenses. Hoover obtuvo un éxito
aplastante, con 444 votos electorales frente a los 87 de Smith (el
partido socialista obtuvo el 0.73% de los votos, mientras que
otros partidos, incluido el partido comunista, obtuvieron entre
todos menos del 0.3% de los votos). Además, Hoover había resultado
ganador en todos los Estados menos en ocho, lo que significaba que
los republicanos habían ganado incluso en gran parte de los
antiguos Estados confederados, cosa bastante insólita. En ello
influyó que el poderoso Ku Klux Klan era fervientemente
anticatólico.
Dado que la opinión pública mexicana había condenado los
fusilamientos sin juicio de los hermanos Pro y de los militares
que habían tratado de atentar contra Álvaro Obregón, en el caso de
León Toral el presidente Calles optó por organizar un juicio que
guardara las apariencias. Éste concluyó el 8
de noviembre con la condena a muerte para Toral y de 20
años de cárcel para la madre Conchita.
El primer ministro rumano Vintilă Brătianu no estaba teniendo
mucho éxito, y finalmente fue obligado a dimitir el 9 de noviembre, para formar un nuevo
gobierno de coalición presidido por Iuliu Maniu. Ese año
la reina madre se divorció del desterrado príncipe Carlos.
El 10 de noviembre se estrenó la
película Sombras blancas en los mares del Sur. Era una
película muda, pero como cabecera estrenó una nueva versión del
logotipo de la Metro-Goldwyn-Mayer en la que el león Slats
había sido reemplazado por Jackie, que, al contrario que
su antecesor, rugía tres veces (y se oían sus rugidos). Otro león
llamado Telly fue empleado en un logo en color que se usó
en las primeras producciones en Technicolor de la MGM.
El 12 de noviembre estalló en Colombia
una huelga de los trabajadores de la compañía estadounidense United
Fruits. En realidad, los trabajadores no eran
técnicamente empleados de la compañía, pues ésta se valía de un
subterfugio legal para hacer que éstos fueran contratados por
nativos colombianos y así eludir la legislación laboral
estadounidense. Precisamente, una de las reivindicaciones de los
trabajadores era que la compañía los reconociera como empleados
suyos. Por otro lado, los salarios se pagaban mensualmente y a
veces con retraso, y la compañía concedía anticipos en forma de
vales canjeables únicamente en comercios de la propia compañía,
con los abusos consiguientes. Además, pese a no considerarlos
empleados suyos, les descontaba un porcentaje en concepto de
seguro sanitario. Los trabajadores pedían que el salario fuera
pagado semanalmente y en efectivo, así como una mejora de las
condiciones higiénicas, el descanso dominical, y un aumento de los
salarios más bajos. Más de 25.000 trabajadores se sumaron a la
huelga. La compañía contrató a obreros para sustituirlos, pero los
huelguistas saboteaban su trabajo. El gerente de la compañía envió
un telegrama al presidente colombiano Miguel Abadía para quejarse
de los huelguistas que "no respetaban el derecho al trabajo".
Walt Disney había viajado a Nueva York para renegociar su
contrato con el productor Charles Mintz, de los estudios Universal.
Las películas de Oswald, el conejo afortunado, estaban
teniendo un gran éxito, así que Disney quería recibir más por cada
cortometraje. Sin embargo, Mintz no sólo no accedió, sino que le
comunicó que iba a reducir su presupuesto en un 20%, y por si
Disney se negaba a aceptarlo le recordó que el contrato le
concedía los derechos sobre Oswald y a la vez le informó
de que la mayor parte de sus dibujantes ya habían firmado un
contrato directamente con él, por lo que tenía los derechos y los
medios para continuar la serie sin su colaboración. Disney se negó
a aceptar el chantaje y renunció a Oswald y a la mayor parte de su
plantilla. Ahora contaba únicamente con Ub Iwerks y unos pocos
más. Entre ambos se pusieron a diseñar un nuevo personaje con la
lección bien aprendida de que en cualquier futuro contrato
retendrían siempre los derechos de autor. Tras varias propuestas
sobre perros, caballos, etc., se decantaron por el ratón Mortimer
Mouse, aunque terminó llamándose Mickey Mouse. En
realidad era muy parecido a Oswald, salvo que éste tenía unas
grandes orejas alargadas, mientras que Mickey tenía unas
grandes orejas circulares (y que permanecían circulares sin que
importara el ángulo de visión). Los dos primeros cortos de Mickey
Mouse, Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho, no se
estrenaron por falta de distribuidor. Finalmente, el 18 de noviembre se estrenó Steamboat
Willie, (título inspirado en la película de Buster Keaton Steamboat
Bill Jr.) en la que Mickey aparece junto a su novia
Minnie y el malvado y enorme gato Pete. El corto
duraba 7 minutos y 42 segundos, pero era una película sonora, con
música sincronizada con la imagen, aunque sin diálogos. El corto
tuvo un éxito más allá de lo previsto, y tanto Disney como Mickey
Mouse saltaron a la fama internacional en un plazo muy
breve. En poco tiempo Mickey Mouse eclipsó al hasta
entonces rey de los dibujos animados: El gato Félix.
Ida Rubinstein era una de las bailarinas de ballet más
famosas de la época, así como una gran mecenas para numerosos
músicos, pintores y otros artistas. Por esta época tenía ya su
propia compañía de ballet, y el año anterior había encargado a
Maurice Ravel una pieza de carácter español. Ravel pensó en primer
lugar en adaptar unas piezas para piano de Isaac Albéniz, pero
había problemas de derechos de autor. Aunque finalmente fueron
resueltos gracias a la colaboración de los herederos de Albéniz,
para entonces Ravel ya había concebido otra idea que le interesaba
más: "Una obra experimental, sin forma propiamente dicha, sin
desarrollo y sin nada o casi nada de modulación. Un tema
al estilo de Padilla, de ritmo y orquesta". Así lo había
descrito el propio Ravel hacía unos meses, aludiendo al compositor
español José Padilla Sánchez, autor de cuplés como La
violetera o de pasodobles como El relicario, y
muchas otras piezas que estaban siendo aclamadas en Francia (donde
residía) y en los Estados Unidos. Un amigo de Ravel cuenta que una
mañana, en una residencia de verano, antes de ir a nadar, encontró
al compositor tocando una melodía al piano con un solo dedo, y le
dijo: "Madame Rubinstein me pide un ballet. ¿No le parece que
este tema es insistente? Voy a probar a repetirlo varias
veces, sin ningún desarrollo, graduando lo mejor que
sepa la orquesta..." Así lo hizo. El bolero,
la obra más conocida de Ravel, consta de un tema A y una variación
B que se repiten sin cambio alguno sobre un ritmo muy marcado en
la secuencia AABB AABB AABB AABB AB, con una única modulación al
final, de ocho compases, que culminan en un acorde disonante y un
rápido "hundimiento" final. Toda la pieza transcurre en un largo crescendo,
a la vez que se va enriqueciendo la orquestación, desde una flauta
hasta la orquesta entera. La obra se estrenó el 22 de noviembre en París y, aunque muchos la
recibieron con estupefacción, se convirtió en un éxito
inmediatamente. En la primera representación orquestal (sin
ballet), que tuvo lugar posteriormente, una mujer gritó al
terminar: ¡Al loco!, ¡al loco!, y cuando Ravel se lo contaba a su
hermano le dijo: "Ella lo ha entendido".
Stan Laurel y Oliver Hardy habían estrenado nueve cortometrajes
mudos ese año, y el 1 de diciembre
iniciaron la transición al cine sonoro con Habeas Corpus,
que contaba con música y efectos sonoros sincronizados, pero sin
diálogos.
Plutarco Elías Calles superó la crisis política ocasionada por el
asesinato de Obregón proponiendo como presidente interino a Emilio
Portes Gil, que contaba con el apoyo de los principales
jefes militares mexicanos.
Hugo Celmiņš sucedió a Pēteris Juraševskis como primer
ministro letón.
Mientras tanto continuaba la huelga de los trabajadores
colombianos de la United Fruits. El gobierno estaba usando
al ejército para tratar de desorganizar a los huelguistas:
arrestaba a algunos al azar, los trasladaba a otro lugar y los
soltaba. No obstante, la United Fruits estaba repartiendo
grandes sumas de dinero entre algunos trabajadores para que
delataran a los principales organizadores de la huelga y así poder
neutralizarlos. Sin embargo, desde el inicio de la huelga ni un
sólo cargamento de fruta había llegado al puerto. Los huelguistas,
por su parte, alentaban a los soldados para que desobedecieran las
órdenes de sus oficiales. El gobierno colombiano se había ofrecido
como mediador, pero la United Fruits interpretó la
negociación como una negociación entre ella y el gobierno, no con
los huelguistas, cuyos delegados regresaron finalmente con las
manos vacías. El 2 de diciembre el
gobierno recomendó a la United Fruits contratar nuevos
esquiroles que serían protegidos por el ejército con el fin de
llevar al menos un cargamento a puerto, con la esperanza de que
esto desmoralizara a los huelguistas.
A principios de año, los Ikhwan habían atacado el territorio de Kuwait, provocando una respuesta por parte de la aviación británica. Aunque Ibn Saud les había convencido de que todos los que no eran wahhabíes eran infieles y se había valido de su fanatismo para conquistar la mayor parte de Arabia, el emir sabía que los territorios que quedaban eran protectorados británicos, y que no convenía enfrentarse a ellos, pero eso no era algo al alcance intelectual de un fanático, así que los Ikhwan terminaron rebelándose contra Ibn Saud.
El 4 de diciembre cayó el gobierno de
Jaan Tõnisson en Estonia y el socialista August Rei pasó a
ser el nuevo primer ministro. Su gobierno, como todos los
anteriores se apoyaba en delicadas coaliciones entre partidos que
habitualmente terminaban desestabilizándose.
Para entonces la United Fruit había logrado embarcar un
cargamento de plátanos gracias al trabajo de esquiroles, lo que
frustró a los huelguistas. Como respuesta organizaron una
manifestación masiva ante el gobernador de Santa Marta. Al
anochecer del 5 de diciembre, la
víspera de la fecha prevista para la manifestación, casi 4.000
huelguistas estaban congregados en Ciénaga esperando la
llegada de más manifestantes. Llegaron entonces unos 300 soldados
bajo el mando del general Carlos Cortés Vargas, y un
oficial leyó un decreto de estado de sitio por el que se prohibían
las reuniones de más de tres personas. Los huelguistas debían
dispersarse inmediatamente o se abriría fuego contra ellos.
Siguieron tres toques de corneta a intervalos de un minuto. Los
huelguistas no se movieron, confiando en que no dispararían.
Algunos gritaron ¡Viva Colombia libre! o ¡Viva el
ejército! Finalmente, el ejército abrió fuego. El general
informó de 13 muertos, pero todo apunta a que hubo más de 400,
cuyos cadáveres fueron rápidamente recogidos y transportados en
tren, parte para ser arrojados al mar y parte a fosas comunes.
Mientras tanto, después de que unas negociaciones en Buenos Aires
hubieran fracasado, una unidad de caballería paraguaya asaltó el
fortín boliviano donde el año anterior había muerto el
lugarteniente Rojas. Veintiún soldados bolivianos fueron apresados
y el fortín fue reducido a cenizas.
El 6 de diciembre el ejército inició
una campaña de represión contra los huelguistas, quienes por
primera vez respondieron con violencia. Unas semanas más tarde la
zona estaba "pacificada", pero es difícil saber cuántos
trabajadores murieron, ya que la censura militar fue completa.
Parece que la cifra habría superado el millar. La organización
sindical había desaparecido y los trabajadores regresaron a sus
puestos de trabajo sin haber logrado nada.
El 10 de diciembre Wilhelm Miklas
fue elegido presidente de Austria. La política austriaca era
tensa, pues el Heimwehr, la organización paramilitar de
derechas estaba recibiendo ayudas, a la vez que presiones, tanto
de la Italia de Mussolini como de la Hungría de Esteban Bethlen,
para que dieran un golpe de Estado e instauraran una dictadura de
estilo fascista. Hacía unos meses, el gobierno húngaro había
presionado al Heimwehr para que aprovechara una
manifestación que había sido convocada para provocar altercados
con la Republikanischer Schutzbund de los socialistas que
sirvieran como excusa para ascender al poder. Sin embargo, la
manifestación transcurrió pacíficamente y no hubo ocasión de
llevar adelante los planes golpistas.
Ese día se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los
Premios Nobel.
El 13 de diciembre Gershwin estrenó en
el Carnegie Hall de Nueva York su poema sinfónico Un
americano en París.
El 14 de diciembre el ejército
boliviano capturó un fortín paraguayo en el Chaco Boreal en una
operación en la que 15 paraguayos resultaron muertos. El 15 de diciembre la aviación boliviana lanzó
un ataque que no causó grandes daños. Tanto en Bolivia como en
Paraguay se produjeron llamamientos a filas y todo apuntaba a que
estallaría una guerra.
En Turquía se publicó el primer periódico escrito con el nuevo
alfabeto.
Ese día se estrenó A woman of affairs, la tercera
película que Greta Garbo protagonizó con John Gilbert y que la
consagró definitivamente como actriz. La película era muda, pero
con música y efectos sonoros sincronizados. Entre los secundarios
estaba Douglas Fairbanks Jr.
Víctor Raúl Haya de la Torre había regresado a América en un
viaje que lo llevó de Nueva York a Guatemala, El Salvador, Costa
Rica y Panamá. Allí se le impidió acceder a la Zona del Canal y el
16 de diciembre fue expulsado del país, y embarcó de nuevo hacia
Europa y se estableció en Berlín.
El 22 de diciembre Oskari Mantere
fue nombrado primer ministro de Finlandia.
El 25 de diciembre la Fox estrenó En
la vieja Arizona, una precursora de las películas del Oeste
que fue la primera película íntegramente hablada con el sistema Movietone,
es decir, con el sonido grabado en una banda sonora en la propia
película. Tenía que haber sido dirigida y protagonizada por Raoul
Walsh, pero una liebre saltó sobre su coche, rompió el parabrisas
y le provocó la pérdida de un ojo, que desde entonces llevó
siempre cubierto con un parche. En lo sucesivo continuaría
trabajando como director, pero ya no como actor.
El 29 de diciembre Zhang Xueliang
ordenaba que todas las banderas chinas de Manchuria fueran
reemplazadas por las establecidas por el gobierno nacionalista de
Nankín.
El 30 de diciembre dimitió el primer
ministro yugoslavo Anton Korošec, incapaz de atender las demandas
de los campesinos para que se les indemnizara por sus malas
cosechas con un Estado en bancarrota. El rey Alejandro I inició
nuevas negociaciones para buscar un sucesor.
El 31 de diciembre el gobierno de
Chiang Kai-shek nombraba a Zhang comandante del ejército del
Noreste, y así, considerando a Zhang como "heredero legítimo" del
gobierno de la China Septentrional, el país se consideró
oficialmente unificado, si bien seguían quedando pequeños
ejércitos de señores de la guerra y guerrillas comunistas.
Chiang Kai-shek II |
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