El carbunco (en ingles antrax), es una infección relativamente infrecuente producida por el bacillus antracis, tiene varias formas de presentación. La forma cutánea es la más frecuente (en España se declaran 200-300 casos anuales de la infección) y por lo general es curable. Se caracteriza por el desarrollo de una ulcera cubierta de una escara necrótica, indolora, acompañada de intenso edema. Si bien se recomienda tratamiento antibiótico las lesiones son autolimitadas. Solo un pequeño porcentaje de casos evoluciona hacia la forma sistémica. La forma sistémica de antrax generalmente se adquiere por inhalación de las esporas del bacilo y tiene un curso fatal con una mortalidad cercana al 100%

Esta imagen de antrax cutáneo es la mano de un veterinario que se contagio de carbunco o antrax por la manipulación de animales infectados (From file of Robert Aylesworth, MD)

Infección por antrax cutáneo de mano y cara. La imagen A muestra la escara negra rodeada de areas erosionadas e intenso edema. Estas lesiones son indoloras. Las áreas de "piel seca" representan areas de edema en resolución.Las lesiones continúan su progresion a pesar de tratamiento antibiótico. El antrax cutáneo es autolimitado y las lesiones se resuelven sin cicatriz. Alrededor de un 10% de casos no tratados pueden progresar a formas sistémicas. Las imagenes B, C y D muestran los cambios de una lesiónen la mejilla en el período de una semana. La escara necrótica está presente en el dia 0 (imagen B), el edema facial y la ulceración se observan el segundo dia (Imagen C) y en el dia 7 la lesion empieza a curar y el edema facial a resolverse.Anthrax NEJM 341 (11):815 - Review ArticleDixon TC, Meselson M, Guillemin J, Hanna PC