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La ingeniería Genética y las plantas del futuror?

José Pío Beltran, Institut de Biologia Molecular i Cel·lular de Plantes (CSIC-UPV)

Durante los últimos doce mil años el hombre ha desarrollado estrategias para domesticar y cultivar las plantas para su provecho. De las distintas partes de las plantas obtenemos alimentos, fibras, fármacos y flores entre otros bienes. El ciclo vital de una planta comienza con la germinación de la semilla y el crecimiento y desarrollo de las partes vegetativas, raíz, tallo y hojas. Más adelante, las plantas producen flores y frutos. Comprender y controlar cuando y porqué se forman las flores ha sido una meta común de los agricultores y de los científicos. Los primeros por disponer de métodos para producir productos más eficaces y los segundos por desentrañar una de las claves del desarrollo de lo seres vivos. En las últimas décadas, el análisis genético y molecular de mutantes homeóticos del desarrollo floral ha supuesto la posibilidad de descubrir sus fundamentos. Por primera vez nos acercamos a la posibilidad de satisfacer los sueños del agricultor, esto es a poder decidir cuándo nos interesa que una planta florezca y cómo queremos que sean las flores y frutos que se formen. A partir del trabajo desarrollado en nuestro laboratorio mostraremos cómo mediante técnicas de ingeniería genética se pueden generar plantas híbridas, diseñar métodos para prevenir la transferencia horizontal de genes, formar frutos sin semillas o aumentar el número de flores que forma una planta.
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