La ipecuacuana, descrita por Guillaume Le Pois (1611-1727) en su De Medicina brasilensis (1648), fue traída a Europa desde el Brasil por Le Gras. Se convirtió en el sustituto vegetal de un medicamento tan difícil de usar como el kermes mineral . Esta planta ha gozado siempre de gran predicamento en medicina. Algunos autores señalan que fue utilizada por Helvetius en la corte francesa curando al heredero de la corona de una fuerte disentería. Fue el primer remedio que se distribuyó por toda Francia por orden real.