Hace casi cien años, tres estudiantes de la Escuela Hellestad fueron brutalmente asesinados por un granjero del pueblo. Después de haber cometido los asesinatos, el granjero se suicidó ahogándose en un lago. Su cuerpo nunca se encontró. Años más tarde, los estudiantes de la Escuela Hellestad lo recuerdan como la leyenda del fantasma ahogado: cuenta que cada año el fantasma regresa a Hellestad. Un día, en la escuela ocurre otra tragedia. Rebecca, una estudiante, ha muerto al saltar desde el tejado de la escuela. El director de la escuela tiene razones para ocultar las circunstancias que condujeron a su muerte. Sara (Rebecka Hemse), otra estudiante, está investigando sobre la leyenda del fantasma ahogado. Descubre que la hija del granjero fue violada y asesinada en su época de estudiante en la escuela. Mäns Weine (Daniel Larson) fue uno de los chicos implicados. La familia Weine había estudiado en la Escuela Hellestad durante varias generaciones y es una de las más importantes benefactoras de la escuela. El director intenta que Sara no siga con la investigación y que se mantenga alejada del pasado oscuro de los Weine. Pero empiezan a ocurrir cosas misteriosas y desconocidas. Un estudiante desaparece sin dejar huella alguna. Sara encuentra una carta escrita por Rebecca que le hace darse cuenta de que hay algo extraño y desconocido moviéndose por los pasillos de la escuela..
El director, Mikael Hafström, nació en Suecia en 1960 y estudió cine en la Universidad de Estocolmo y en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Desde 1989 ha dirigido diversas series para la televisión de su país. Su película Vivir la vida (Leva Livet, 2001) fue propuesta para varios premios suecos y obtuvo el galardón al mejor guión. Su siguiente filme, Maldad (Ondskan, 2003), que estaba basado en la novela autobiográfica del escritor sueco Jan Guillou (el de la Trilogía de las Cruzadas ), fue candidata al Oscar al Mejor Film de Habla no Inglesa. Sobre su última película, El fantasma del lago, asegura que, partiendo de las leyendas nórdicas, hemos creado esta experiencia de horror juvenil muy poco convencional.
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