El grupo de 18 islas conocido
como las Islas Feroe se extienden alrededor de los 62º de
latitud norte y los 7º de longitud oeste. La superficie
total alcanza 1.399 kilómetros cuadrados y sus habitantes
superan los 45.000 habitantes, de los cuales un tercio, aproximadamente,
viven en la capital Tórshavn.
La situación aislada de las islas queda perfectamente
ilustrada por el hecho de que las Islas Shetland, que son el
área habitada más próxima, están
a unos 300 kilómetros. La distancia a Islandia es de 450
kilómetros y a Noruega unos 675. La distancia marítima
entre las Feroe y Copenhague es de unos 1.500 kilómetros.
Las Islas Feroe están formadas por 18 islas. La mayor
es Stremoy con la capital Tórshavn, Esteroy, Vagar, Suduroy,
Sandoy y Bordoy. El perímetro total de la costa es de
1.117 kilómetros.
Pese a la situación relativamente septentrional, su clima
es bastante suave debido a la Corriente del Golfo; en el mes
más frio la temperatura media es de 3º sobre cero,
y en el más calido 11º. Las precipitaciones son altas
y los vientos fuertes. No hay bosques; la vegetación consiste
casí enteramente con hierba, algún brezo y árbustos
de arándanos. Aunque la fauna es escasa merece la pena
mencionar la extraodinaria riqueza en aves marinas en los acantilados.
La recolección de huevos de pájaros siempre ha
sido una importante fuente de ingresos para muchos de sus habitantes.
Los primeros colonos de las islas llegaron de Noruega en el siglo
IX. En 1380, junto con Noruega y Groenlandia, las Islas entraron
en el dominio danés. Durante el siglo XIX las islas se
convirtieron en una provincia danesa, pero gradualmente fue surgiendo
un fuerte movimiento por la independencia con demandas de mayor
autogobierno. Durante la segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña
ocupó las islas de 1941 a 1945, y después de la
guerra una parte importante de las Feroe estaba a favor de una
total segregación con Dinamarca. Las negociaciones entre
las Islas y el gobierno de Dinamarca dieron como resultado el
actual sistema de autonomía, introducido en 1948.
El autogobierno se ejerce por una Asamblea elegida democráticamente
(Lagtinget), formada por 32 miembros y con poderes legislativos
en todos los asuntos locales, mientras el poder ejecutivo está
confiado a un gobierno local (Landsstyret)
La actividad dominante es la pesca, que cosntituye más
del 95% de las exportaciones de las islas. Tradicionalmente,
la pesca está concetrada en el bacalao pero se capturan
también grandes cantidades de bacaladilla, abadejo negro
y gambas.
Las Islas Feroe, junto con Dinamarca, ingresaron en la EFTA en
1967, pero se abstuvieron de seguir a Dinamarca en su integración
en la CEE en 1973.
Los feoreses están orgullosos de la rica herencia cultural
de sus islas, donde el idioma y las antiguas costumbres se mantienen
bastante vivas. En ocasiones festivas, todavía se unen
todos en la danza faroese en cadena. Abundan el teatro y la música,
se publican libros y periódicos, y las islas tienen sus
propios servicios de radio y televisión.
© Jens Stubkjaer (texto)
