|
Any Darwin
Durant la major part de la història de la Terra, la vida ha estat
invisible. Les comunitats bacterianes han modelat la superfície i
l'atmosfera del planeta al llarg de milers de milions d'anys. Tot i la
insignificança d'aquests microorganismes, representen formes de vida
molt diverses i originals, adaptades als ambients més insòlits que
puguen imaginar. Moltes de les activitats que associem amb els
organismes pluricel•lulars, com ara fongs, plantes o animals -la
reproducció, la predació, el moviment, el sexe i més- són realment
invencions bacterianes antigues. Molt abans de l'aparició evolutiva dels
animals i de les plantes més simples, els bacteris ja havien escrit els
primers capítols de la història de la vida.
Lynn Margulis (Chicago, 1938), és catedràtica de Geociència a la
Universitat de Massachusetts-Amherst i codirectora del departament de
Biologia Planetària de la NASA. És membre de nombroses acadèmies i
institucions de renom, comitès i responsabilitats editorials, entre
altres: l'Acadèmia de les Ciències d'Estats Units, l'Acadèmia Russa de
Ciències Naturals, l'Acadèmia Americana d'Arts i Ciències,
l'International Society for the Study of the Origin of Life, the Linnean
Society, the Society for Research and Education in Earth Systems Science,
la Societat Catalana de Biologia, Journal of Molecular Evolution
(1980-1984), Journal of Theoretical Biology (1979-1984), Biosystems
(1979-1993), International Microbiology (1998- )...
Ha estat guardonada amb una llarga llista de premis i distincions, entre
les quals destaquen els onze nomenaments com a doctora honoris causa,
NASA Public Service Award (1981), Commandeur de l'Ordre des Palmes
Académiques de France (1989), National Medal of Science (1999) del
President William Clinton...
Ha publicat nombrosos articles i llibres, a més de tot tipus de
materials didàctics i publicacions específiques sobre divulgació
científica. Entre altres, cal destacar "Cinc regnes", "El origen de la
célula", "Microcosmos", "Biosferas: metamorfosis del planeta tierra",
"Què és la vida?, "Què és el sexe?" "Planeta Simbiótico: un nuevo punto
de vista sobre la evolución", "Peces Luminosos, historias de amor y
ciencia".
La primera versió completa de la seua «teoria de l'endosimbiòsi seriada»
fou publicada el 1967 amb el nom d'Origin of Mitosing Cells a la revista
Journal of Theoretical Biology després d'haver-se rebutjat quinze
vegades. Després de trenta anys d'estudi i de recerca, la seua teoria és
acceptada sense crítica i avui li agrada presumir de que ha guanyat tres
de les quatre batalles de la seua teoria. Fa milers de milions d'anys
quatre ancestres, bacteris, independents i físicament separats, es
fusionaren tot seguint un ordre específic per convertir-se en un nou
tipus d'èsser. Només l'origen simbiòtic de l'aparell de motilitat queda
per demostrar, però Lynn Margulis ha predit que també guanyarà aquesta
discussió en una dècada.
Pensa que una de les raons de que l'acceptació de la simbiogènesi s'haja
retardat és que xoca directament amb presumpcions comunes i respectades.
El seu treball sobre simbionts microbians la portà a criticar i després
revisar la classificació biològica, i així s'endinsà en la taxonomia, la
ciència d'identificar, donar nom i classificar als organismes. La seua
descripció, que pretén reflectir la història evolutiva, comprèn una
classificació en dos nivells i cinc regnes.
Més informació i programa complet del cicle a
www.valencia.edu/cdciencia
|