Hasta un millar de personas de 35 países se dieron cita entre los días 22 y 24 de septiembre en Sevilla con motivo del 27º Congreso Internacional del CIRIEC, foro de referencia de la economía pública, social y cooperativa, organizado en esta edición por CIRIEC-España con la colaboración de CEPES Andalucía y el patrocinio de la Junta de Andalucía y el Ministerio de Trabajo e Inmigración, junto a otras numerosas entidades públicas y privadas.

Celebrado bajo la presidencia de Honor del Rey Don Juan Carlos y con el lema “Innovación y Management: las respuestas a los grandes desafíos de las empresas de economía pública, social y cooperativa”, el Congreso concluyó con un mensaje nítido en favor de la economía pública y de la economía social, como sectores capaces de corregir las graves ineficiencias del mercado, ineficiencias que durante estos días se están poniendo más que nunca de manifiesto, con la crisis económica internacional. Entre los participantes del Congreso destacó la presencia del premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, cuya ponencia despertó un interés aún mayor del inicialmente previsto, debido precisamente a la actual coyuntura económica.

El acto inaugural del Congreso estuvo presidido por el presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves, acompañado del consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Francisco Vallejo; el presidente de CEPES Andalucía, Antonio Romero; la presidenta del CIRIEC-Internacional, Leona Detiège, y el presidente del CIRIEC-España, José Luis Monzón.

El profesor Monzón resaltó el contexto de “auténtica revolución del sistema financiero internacional” en el que se celebró el encuentro, una revolución “que ha puesto patas arriba los principios del capitalismo financiero, que afirmaban la infalible eficiencia de los mercados, su total capacidad de autorregulación y su solvencia al servicio del interés general”.

Hacia la globalización del bienestar

En este escenario, el presidente de CIRIEC-España hizo un llamamiento a todos los congresistas: dirigentes de Administraciones Públicas y empresas públicas y de la economía social, políticos, sindicalistas e investigadores universitarios de todo el mundo, para debatir sobre la capacidad del sector público y de la economía social de resolver el que según el profesor es el mayor desafío económico de la actualidad: “la necesidad ineludible de que la globalización económica conduzca a la globalización del bienestar”.

Por su parte, el presidente de la Junta de Andalucía destacó la solidez de la economía social en el contexto de crisis. En palabras del dirigente andaluz, "el papel de la economía cooperativa, según el lenguaje financiero, sería el de los valores refugio, ya que la economía cooperativa no es terreno propicio para las especulaciones". Así, señaló que "hablamos de un asidero siempre sólido, que muestra ahora sus credenciales".

Del mismo modo, el presidente de CEPES Andalucía, Antonio Romero, destacó la fortaleza de la economía social andaluza, tanto en épocas de bonanza como en coyunturas de crisis. En ambos casos las empresas de economía social han demostrado una mayor capacidad de generar empleo que las empresas tradicionales.

Una economía más equilibrada

Tras el acto inaugural, el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz dio una conferencia en la que frente al “fundamentalismo de mercado” propuso una economía más equilibrada con un peso creciente de la economía social. La mención, por parte de una autoridad económica como Stiglitz, de la economía social como un sector fundamental que favorece el “equilibrio económico”, supone un reconocimiento y un espaldarazo extraordinario a toda la pluralidad de iniciativas que componen el sector a nivel internacional.

Stiglitz facilitó ejemplos de países, desde Europa hasta el Este de Asia, cuyo éxito se ha basado en el equilibrio entre mercados, administración y otro tipo de entidades, incluyendo a la economía social. En Europa, y también en los Estados Unidos, las sociedades se han desarrollado tradicionalmente con el apoyo de un sector público fuerte -en aspectos como la educación, la regulación de los mercados y el fomento de la ciencia- y con una representación esencial de entidades de economía social en sectores como el crédito, la agricultura y la vivienda.

Stiglitz destacó también la aportación de la economía social como “fuente de innovación” de la que también se beneficia el resto de la economía.

Tras la conferencia inaugural el congreso continuó con la celebración de 4 talleres temáticos, cada uno con dos mesas redondas en las que, por un lado, especialistas de la economía pública y, por otro lado, de la economía social y cooperativa, trataron temas de innovación empresarial, desarrollo sostenible y prestación de servicios sociales. Entre los participantes en las mesas destacaron el presidente de CEPES, Juan Antonio Pedreño, y el director general de la Economía Social, del Trabajo Autónomo y de la Responsabilidad Social de las Empresas, Juan José Barrera.

Un éxito sin precedentes

El presidente de CIRIEC-España, José Luis Monzón, señaló en el acto de clausura que el 27º Congreso Internacional del CIRIEC “ha constituido un éxito sin precedentes”, gracias a la elevada participación (más de 750 congresistas de 35 países, junto con más de 200 acompañantes e invitados), y a la calidad de las ponencias presentadas, así como de las comunicaciones. El número total de comunicaciones aceptadas al Congreso superó las 300, de las que 160 se expusieron en formato de póster.

El Congreso sirvió también para la conmemoración del 100 aniversario de la revista científica Annals of Public and Cooperative Economics, pionera en el estudio de la economía del interés general y gestionada, desde hace 60 años, por el CIRIEC-Internacional.

Próximo Congreso en 2010 en Berlín

El nuevo presidente del CIRIEC-Internacional, el alemán Wilhelm Georg Hanss, felicitó también a CIRIEC-España por el éxito del evento, y anunció la celebración del próximo Congreso Internacional del CIRIEC en 2010 en la ciudad de Berlín.

Antes, en octubre de 2009 tendrá lugar el Segundo Congreso Mundial de Investigadores en Economía Social en la localidad de Östersund (Suecia), dando continuidad a la Conferencia de Victoria (Canadá), del año 2007.

Hanss manifestó su satisfacción por poder presidir una organización en la que participan 14 países de todo el mundo, con el objetivo de encontrar soluciones a los problemas de los ciudadanos desde la economía pública y la economía social.

El Think Tank de la economía social

El CIRIEC es un prestigioso organismo internacional independiente, pluralista y sin ánimo de lucro, creado en 1947 para la promoción y la investigación científica sobre los sectores cuya finalidad principal es servir al interés general. Entre esos sectores se encuentra la Economía Social y sus componentes, como las cooperativas, las mutuas, las sociedades laborales, asociaciones, fundaciones, etc., figuras con un elevado arraigo en España.

Con más de 60 años de experiencia, las investigaciones del CIRIEC respecto a la delimitación conceptual de la economía social, y la contribución de la economía social al interés general, a la creación de empleo y al desarrollo local, han convertido a este organismo científico en el Think Tank de la economía social a nivel internacional.