Presentación

La investigación del grupo gira en torno al estudio de la Edad Media, tanto desde la perspectiva estrictamente histórica, como de la cultura escrita, la historia del arte y la didáctica, que son las diferentes áreas de conocimiento a las que pertenecen los investigadores miembros. El objetivo de esta actividad investigadora, diversa y al mismo tiempo unida por su concreción en los siglos finales de la Edad Media, es el de tratar de comprender y hacer explícita la complejidad de unas sociedades europeas mucho más dinámicas y cambiantes de lo que habitualmente se considera.

El análisis se concreta en una visión concéntrica que abarca desde el antiguo reino de Valencia a la Corona de Aragón, y de ésta al conjunto del Mediterráneo occidental. Partiendo, por tanto, de la realidad local, se pretende una aproximación comparativa que permita identificar las tendencias comunes y explicar las particularidades y sus porqués. Dada la riqueza de fuentes de todo tipo que presenta el panorama de los estudios medievales en Valencia, y la tradición de investigaciones que es propia de esta Universidad desde hace algunas décadas, la investigación sobre este periodo presenta actualmente un gran empujón, reconocida tanto a nivel estatal como internacional. El reino medieval de Valencia puede constituir de esta manera uno de los laboratorios privilegiados para la comprensión de un período fundamental del pasado europeo, sólo comparable, por las posibilidades de sus archivos, con Cataluña o algunas regiones de Italia. Una abundante y rica materia prima que permite abordar temáticas y plantear interrogantes muy diversos dentro de un gran proyecto de investigación.

Dado el tamaño del grupo, y la presencia en él de especialistas de distintas áreas de conocimiento, se pretende también la consolidación de estudios pluridisciplinares que incluyen la historia política, económica, social, la historia de la cultura, la de las mentalidades, la historia del arte, la arqueología y el estudio del territorio, entre otros. Esta actividad investigadora se concreta en cinco líneas de investigación, apoyadas por otros tantos proyectos financiados:

• El estudio del cambio fundamental que se produjo con la conquista cristiana del antiguo Sharq al-Andalus y la implantación del sistema feudal, con las consiguientes transformaciones demográficas, económicas, sociales, espaciales ...
• La configuración de un reino macrocefálico, un reino concebido para su capital, Valencia, que articula a su alrededor las realidades económicas, pero también sociales, políticas y culturales de su territorio, con una peculiar versión de las relaciones campo-ciudad en la Edad Media.
• Esta disposición se corresponde con una sociedad donde sus élites se concentran básicamente en la capital, y conforman un patriciado urbano que tratará de acaparar el poder y presentarse al mismo tiempo como portavoz de los intereses del reino. La formación de esta clase dominante es, por tanto, básica también para la explicación del devenir histórico del país.
• Dentro de esta élite, cabe destacar la trayectoria del grupo de los conversos de judío. Su integración en la sociedad mayoritaria y los engranajes del poder, y la imposición del tribunal inquisitorial como filtro para este proceso constituye otra de las líneas de investigación a seguir.
• Aquella sociedad, básicamente urbana en sus comportamientos, dio lugar a una abundante y refinada producción literaria, y usó la escritura como medio de expresión y comunicación. La edición de los textos medievales valencianos y la contextualización de los mismos permiten por tanto penetrar un poco más en toda una cultura y en el espíritu de una época.
• Por último, el análisis de la sociedad local no se puede agotar en sí misma, sino que se entiende mejor mirando en el espejo de otras realidades contemporáneas y especialmente cercanas, como la italiana. Se comparan así las distintas realidades históricas a las dos orillas del Mediterráneo, con la idea de integrar los estudios medievales valencianos en las escuelas historiográficas más punteras.