El Handbook of Creative Regions, editado por Rafael Boix-Domènech junto a Luciana Lazzeretti y publicado por la prestigiosa Edward Elgar Publishing, se perfila como una obra de referencia imprescindible para comprender uno de los conceptos más escurridizos y, a la vez, más fecundos de la economía regional contemporánea: la región creativa. Concebido como un proyecto ambicioso y coral, el volumen no se limita a compilar investigaciones dispersas, sino que construye un marco integrado y multidimensional que permite ordenar décadas de debates académicos, evidencias empíricas y experimentación en políticas públicas.

Uno de los rasgos más destacables del libro es precisamente su voluntad de ir más allá de la metáfora fácil. Frente a la sobreexplotación del concepto de “ciudad creativa”, el Handbook desplaza la mirada hacia escalas regionales diversas —metropolitanas, policéntricas, rurales, transnacionales— y muestra que la creatividad no es un atributo etéreo, sino un fenómeno profundamente anclado en estructuras productivas, trayectorias históricas, instituciones y relaciones sociales. El lector encuentra aquí tanto una genealogía rigurosa del concepto como una exploración crítica de sus luces y sombras: desde los efectos positivos sobre innovación, productividad y bienestar, hasta los riesgos de desigualdad, precarización o polarización territorial.

En este marco general, resulta especialmente relevante la fuerte presencia del grupo Econcult, cuyas contribuciones atraviesan el libro de manera transversal y sustantiva, dando cuenta de una agenda de investigación coherente y madura. El liderazgo intelectual de Rafael Boix como editor es central. No solo coordina el volumen, sino que aporta capítulos clave que estructuran el relato global, en particular aquellos dedicados a la geografía mundial de las regiones creativas y a la conceptualización del fenómeno. Su trabajo destaca por combinar ambición empírica —con bases de datos globales y enfoques metodológicos innovadores— y claridad conceptual, evitando tanto el localismo como las generalizaciones vacías.

Pau Rausell firma un capítulo fundamental sobre los retos metodológicos de definir y medir la creatividad en el ámbito regional. Su contribución actúa como una suerte de brújula epistemológica del libro: recuerda que la creatividad es un recurso económico, social y simbólico a la vez, y que cualquier estrategia de política pública basada en ella exige rigor conceptual, indicadores adecuados y una lectura contextualizada de los resultados. Es un texto que dialoga críticamente con las narrativas dominantes y aporta herramientas para una utilización más responsable del concepto.

La dimensión internacional del Handbook se refuerza con la aportación de Chuan Li, coautor en el capítulo dedicado a las regiones creativas en China. Este trabajo permite salir del eurocentrismo habitual y muestra cómo la creatividad se articula en un contexto institucional, territorial y político muy distinto, marcado por fuertes desequilibrios entre regiones urbanas y rurales y por una estrategia estatal activa. La comparación implícita con otros modelos regionales enriquece el conjunto del libro.

Fernando Álvarez contribuye con un análisis sólido sobre los efectos económicos de las industrias culturales y creativas a escala global, utilizando modelos input-output internacionales. Este capítulo es fruto directo de su tesis doctoral recientemente presentada, lo que se traduce en un tratamiento metodológico especialmente riguroso y en una ambición empírica poco habitual en este campo. Su aportación ayuda a separar, con datos, la promesa de la creatividad como motor económico de las simplificaciones triunfalistas, y ofrece una base comparada para entender cuándo, dónde y por qué la especialización creativa genera mayor valor añadido.

Por su parte, Jordi Sanjuán amplía el foco hacia una cuestión cada vez más central: la relación entre creatividad y bienestar regional. Su contribución se apoya igualmente en los resultados de su tesis doctoral recientemente defendida, y destaca por la aplicación de metodologías avanzadas de análisis causal al estudio del bienestar territorial. Su mirada refuerza la idea de que el impacto de las industrias creativas no se limita al crecimiento económico, sino que se proyecta —de forma desigual— sobre dimensiones como educación, vivienda, salud o satisfacción vital, recordándonos que el territorio es un sistema de vasos comunicantes, no una suma de indicadores aislados.

En conjunto, el Handbook of Creative Regions no es solo un manual exhaustivo, sino una obra que invita a pensar con mayor sofisticación sobre el papel de la creatividad en el desarrollo territorial. Las aportaciones de Econcult dialogan, además, con una trayectoria previa ampliamente reconocida del grupo en el ámbito de la economía de la cultura y la geografía económica, incluyendo trabajos sobre la medición y los efectos territoriales de las industrias creativas, la productividad regional, la resiliencia urbana o las desigualdades espaciales asociadas a la creatividad. La significativa contribución de los miembros de Econcult, bajo el liderazgo editorial de Rafael Boix y con el respaldo editorial de Edward Elgar Publishing, refuerza la coherencia interna del volumen y subraya la capacidad del grupo para situarse en el centro de los debates internacionales sobre economía de la cultura y geografía regional. El resultado es un libro exigente, crítico y estimulante, llamado a convertirse en un referente duradero tanto para la investigación académica como para el diseño de políticas públicas basadas en la creatividad.