La serie bibliográfica “Topografía médica de…” fue concebida para recoger los informes sobre salud e higiene públicas de municipios españoles con el fin de establecer una geografía médica de España. Los diferentes informes parten de una detallada descripción física de la zona donde se ubica la población, además de todos los aspectos económicos sobre los que se sustenta para pasar a detallar, de manera pormenorizada, las características médico-higiénicas de la población. A cada informe lo acompañan varias fotografías de los espacios y sus habitantes; además de croquis y mapas de los mismos. Todo realizado con los medios técnicos de los propios autores de cada uno de los informes. El periodo de gran desarrollo fue entre los años 1885 y 1939, aunque dichas “Topografías” ya habían iniciado su andadura en el siglo XVIII. Después de la Guerra Civil Española decayeron ante la implantación de los sistemas sanitarios públicos. La serie recibió un gran empuje cuando empezó a publicar aquellos informes premiados por la Fundación Roël, creada por el médico asturiano Faustino García Roël (1821-1895). Entre las sociedades médicas beneficiadas por la Fundación Roël se encontraba el Instituto Médico Valenciano fundado en 1841 y continúa en la actualidad. El Instituto destaca por sus fines de contribución al conocimiento científico y el perfeccionamiento profesional de sus asociados; la representación profesional, científica y técnica; organización de actividades científicas y de difusión; fomento de la investigación médica en la hoy Comunidad Valenciana; y contribución a la formación continuada, entre otras.
De todos los ejemplares de “Topografía Médica” que conserva la Biblioteca d’Humanitats “Joan Reglà” se ha singularizado uno que procede del antiguo Instituto de Geografía, vinculado a la Institució Alfons el Magnànim. Incluye cuatro de las topografías premiadas por la Fundación Roël. Son las correspondientes a las poblaciones de Meliana (Valencia), redactada por su médico titular José Durán Martínez, ex interno, por oposición, en la Facultad de Medicina de Valencia y datado en 1913; la de la Villavieja de Nules (La Vilavella) (Castelló de la Plana) por el médico José Abad Monzó, en 1916; la de Burjassot (Valencia) por el doctor en medicina y cirugía Arturo Cervellera Castro, en 1921; y la de Benetússer (Valencia) redactada por el médico de Valencia Vicente Navarro Soler en 1927 y que lleva una dedicatoria autógrafa del autor a otro médico. Más allá de sus aportaciones médico-sanitarias sobresalen por ser fuentes documentales histórico-culturales de primera mano que ayudan a esclarecer actitudes y singularidades de la población ante determinados acontecimientos políticos y sociales contemporáneos del periodo que, hasta ahora, no han sido consideradas relevantes.
