El Programa ESPON de la Unión Europea, cofinanciado por los Fondos de Desarrollo Regional Europeo, ha publicado el estudio de Caso de l’Alt Maestrat en el ámbito del proyecto ESCAPE (European Shrinking Rural Areas Challenges, Actions and Perspectives for Territorial Governance), realizado por el Grupo de Investigación LOCSUS (GIUV2017-402) del IIDL. En la investigación han participados los miembros del grupo Dra. Mar Ortega, D. Giuseppe Escardaccione, D.ª Mar Riera y el IP del grupo Dr. Adrián Ferrandis.

En este informe se identifican las principales problemáticas de este entorno rural, caso muy particular a nivel Europeo por su proximidad con entornos prósperos y de gran desarrollo, situados en el litoral Castellonense. La contracción económico y social de estas áreas están directamente vinculadas con el proceso de despoblación. los actores locales consideran que para hacerle frente se requiere una respuesta nacional y regional, que toma como punto de partida unas políticas fragmentadas e insuficientes. Además, perciben fuertemente que se necesitan algunas políticas de compensación para que sea económicamente atractivo vivir e implementar negocios en áreas rurales, así como para contrarrestar los mayores costos asociados. Revertir la tendencia contractiva no se considera completamente factible; sin embargo, los actores locales argumentan que mejorar los servicios es un aspecto clave para retener a la población rural restante y sentar las bases de un desarrollo sostenible. Además, también consideran imprescindible discutir y proponer fórmulas innovadoras para gestionar la baja densidad de población.

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