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El ejército paraguayo continuaba con su invasión de
Brasil. Tras haber hundido algunos barcos en el río
Paraguay, el 1 de enero de 1865
tomó sin lucha el presidio de Albuquerque.
El 2 de enero el
ejército brasileño, aliado con los colorados
uruguayos, tomó la ciudad de Paysandú tras un mes de
asedio. Mientras tanto, la guarnición brasileña en Corumbá decidió
abandonar la plaza ante la inminente llegada del ejército
paraguayo, que la ocupó y saqueó el 3 de enero.
El 6 de enero el
ejército brasileño abordó el vapor
Anhambaí y asesinó a su tripulación.
El 13 de enero se
inició un nuevo ataque federal contra Fort Fisher, de nuevo
con David D. Porter al mando de la flota, pero ahora la ventaja
era que Butler no estaba al mando, sino que la infantería
estuvo dirigida por el mayor Alfred
Howe Terry. El primer día se dedicó al
desembarco de las tropas, sin que los confederados opusieran
resistencia. El 15 de enero los
barcos de Porter empezaron a bombardear el fuerte y a
mediodía habían silenciado a toda la
artillería confederada excepto cuatro cañones. Luego
siguió el ataque por tierra de Terry que, al cabo de unas
horas, se hizo con el fuerte.
Un ejército japonés de unos 10.000 soldados
dirigidos por Tokugawa Keiki logró reducir a los
insurgentes de Mito. Se calcula que murieron unos 1.300 rebeldes,
incluidos los 353 que fueron ejecutados tras la rendición.
El 19 de enero murió el filósofo francés Pierre-Joseph Proudhon. Ese año sus seguidores fundaron una oficina en Francia de la Asociación Internacional de Trabajadores, dirigida por Henri Tolain.
La noche del 23 de enero una
flota confederada descendió por el río James y
atacó Fort Brady,
con intención de abrirse paso y atacar City Point, el
cuartel general de Grant. La flota logró cruzar el fuerte
con pocos daños, aunque cuatro de sus barcos encallaron al
día siguiente, cuando bajó la marea.
El líder independentista dominicano Gaspar Polanco, que
había asesinado a su antecesor, José Antonio
Salcedo, fue depuesto el 24 de enero
por los partidarios de Serrano, dirigidos por Benigno Filomeno de Rojas y
Gregorio Luperón, el primero de los cuales (que
había sido el vicepresidente de Salcedo) pasó a ser
el nuevo jefe de los insurgentes.
El 25 de enero una flota
federal logró detener el avance de la flota confederada en
Trent's reach.
El 31 de enero la
Cámara de Representantes estadounidense aprobó la
decimotercera enmienda a la constitución (la que
prohibía la esclavitud), que ya había sido aprobada
por el Senado antes de la reelección de Lincoln. Para
entonces la Confederación sólo controlaba partes de
Virginia y los Estados de Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Sin embargo, el presidente Davis se negaba a aceptar que la guerra
estaba perdida. Ese mismo día nombró a Robert E. Lee
comandante en jefe del ejército confederado (hasta entonces
no había habido comandante en jefe, sino que el propio
presidente Davis, que no era militar, había coordinado los
distintos ejércitos confederados).
El 1 de febrero el senador
Charles Summer propuso que el abogado negro John Rock pasara a formar
parte del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Su propuesta fue
aceptada por el Congreso. Unos días después Rock fue
el primer negro que entró en la Cámara de
Representantes, donde fue recibido entre aclamaciones. La
intervención de Summer también fue decisiva para
rechazar la propuesta de erigir un busto a la memoria del juez
Taney:
Nadie puede contradecirme cuando declaro que la sentencia del Tribunal Supremo en el caso de Dred Scott fue absolutamente abominable, por encima de cualquier otra sentencia en la historia de los tribunales. La vileza judicial alcanzó su punto más bajo en esa ocasión. Ustedes no han olvidado esa terrible decisión en la que una sentencia totalmente injusta fue sostenida por una falsificación de la historia. Por supuesto, la Constitución de los Estados Unidos y todo principio de Libertad fueron falsificados, pero también la verdad histórica lo fue...
El 2 de febrero el presidente
peruano Juan Antonio Pezet ratificó el tratado Vivanco-Pareja por el
que España aceptaba retirarse de las islas Chincha a cambio
de recibir una indemnización. El presidente recibió
duras críticas por aceptar una salida tan humillante al
conflicto. El ex presidente y almirante Ramón Castilla
discutió agriamente con el presidente en el Senado y
llegó a golpearlo, por lo que fue exiliado.
Grant había ordenado a Sherman que embarcara a sus tropas
en Savannah para unirse a la campaña contra Richmond y
Petersburg, pero Sherman tenía otros planes de más
envergadura, y convenció a Grant para que le permitiera
hacer el recorrido por tierra, a través de Carolina del Sur
y Carolina del Norte, Estados en los que dejaría su
particular "tarjeta de visita", en forma de destrucción de
cualquier cosa que tuviera valor militar. Sherman desplegó
sus 60.000 hombres e inició su avance. El primer
obstáculo se lo encontró al tratar de cruzar el
río Salkehatchie,
en Carolina del Sur, donde un ejército confederado
trató de impedirle el paso, pero el 3 de febrero dos brigadas vadearon el río y
pusieron en fuga a los confederados.
Ese mismo día Abraham Lincoln y su secretario de Estado se
reunían en el barco River
Queen cerca de Fort
Monroe, en Virginia, con el vicepresidente confederado
A.H. Stephens y otros dos delegados en un intento de negociar el
fin de la guerra civil. Los confederados propusieron que se
reconociera la independencia de la Confederación y que los
dos países, los Estados Unidos y los Estados Confederados,
unieran sus ejércitos en un ataque contra el emperador
Maximiliano I de México. Por su parte Lincoln
planteó lo siguiente:
Sin embargo, los representantes confederados no estaban
autorizados a aceptar nada que no fuera la independencia de la
Confederación, así que al cabo de cuatro horas la
reunión dio por finalizada sin acuerdo alguno.
El 5 de febrero Grant
inició una maniobra que, aunque no consiguió su
objetivo de cortar una línea ferroviaria confederada,
sí que logró estrechar aún más el
cerco a Petersburg.
El 7 de febrero Johann Strauss
estrenó su vals Espíritu
ciudadano. Su hermano Joseph también estaba
alcanzando gran fama como compositor. Ese año compuso los
valses Poderes misteriosos del
magnetismo y Transacciones.
Offenbach estrenó ese año sus operetas Coscoletto ou Le lazzarone, Les
refrains des bouffes y Les
bergers.
El 8 de febrero un monje
agustino llamado Gregor Mendel,
profesor de física de la abadía
de Santo Tomás, en Brno (en Hungría) presentó en las
reuniones de la Sociedad de
Historia Natural de Brno los resultados y conclusiones
que había obtenido tras siete años de
experimentación con plantas de guisantes. Mendel
había identificado determinadas "razas puras" de plantas de
guisante respecto a ciertos rasgos, como el color verde o amarillo
de las semillas. Mendel observó que cuando se cruzaban
plantas puras de semillas amarillas con plantas puras de semillas
verdes, todas las plantas resultantes tenían semillas
amarillas, pero, en cierto sentido, el color verde quedaba
latente, pues estas plantas de segunda generación no eran
ya de raza pura, sino híbrida, pues al cruzarse entre
sí parte de los descendientes volvían a mostrar
semillas de color verde. El hecho de que un individuo puede
heredar características de sus abuelos era algo
perfectamente conocido, pero los experimentos de Mendel mostraban
que, estadísticamente, se daban relaciones
matemáticas simples entre las proporciones de descendientes
puros, e híbridos de la segunda generación, lo que
ponía de manifiesto que existía un mecanismo de
herencia subyacente relativamente sencillo. Más aún,
Mendel identificó algunos grupos de rasgos cuya
transmisión era independiente desde el punto de vista
estadístico. Concretamente, se fijó al mismo tiempo
en el color verde o amarillo de las semillas y en su aspecto liso
o rugoso, y obtuvo que ambos rasgos seguían las leyes
matemáticas sencillas que había descubierto de forma
independiente, es decir, que el hecho de que un guisante fuera,
por ejemplo, de color verde, no hacía ni más ni
menos probable que fuera liso o rugoso. Mendel distinguía
entre i (características observables) y "elementos"
(características que un individuo poseía
internamente y era capaz de transmitir a sus descendientes tanto
si los mostraba como caracteres o si permanecían ocultos).
De este modo, una raza híbrida poseía elementos
opuestos, pero sólo uno de ellos se manifestaba como
carácter. A los elementos que se imponían los
llamó dominantes,
mientras que a los que eran ocultados por los elementos dominantes
los llamó recesivos.
Ese mismo año Mendel fundó la Sociedad Meteorológica
Austríaca.
El 9 de febrero el
ejército francés derrotó al general mexicano
Porfirio Díaz y
tomó la ciudad de Oaxaca.
La caída de Fort Fisher abría a los federales el
camino a través del río Cape Fear, en Carolina del Norte, en lo alto de
cuyo curso estaba Wilmington,
el último puerto importante que los confederados
tenían en el Atlántico, desde donde salían
barcos que trataban de burlar el bloqueo para enviar
mercancías a Europa. El 11 de
febrero Porter inició el ascenso por el
río, mientras el mayor John Schofield dirigía a la
infantería.
El ejército de Venancio Flores y sus aliados
brasileños había puesto bajo asedio la ciudad de
Montevideo. El 15 de febrero
terminó el mandato del presidente uruguayo Atanasio Cruz
Aguirre, que cedió el mando al presidente del senado, Tomás Villalba.
Éste era contrario a la guerra e inició
inmediatamente negociaciones con Flores para rendir la ciudad.
Sherman avanzó de modo que logró confundir a los
confederados sobre cuál era su objetivo más
inmediato, y así el 18 de
febrero entró en Columbia,
la capital de Carolina del Sur, después de que una
pequeña guarnición confederada huyera sin presentar
combate. La ciudad ardió en llamas, y existe cierta
controversia sobre si el fuego lo iniciaron los federales o los
confederados. Probablemente fueron los confederados, porque
Sherman negó haber dado la orden, pero a la vez dijo que no
lamentaba lo ocurrido, y no había razón para que
negara haber dado una orden que reconocía que no le hubiera
importado dar. En cualquier caso, Sherman se encargó de que
en Columbia no quedara nada de valor.
El 20 de febrero Montevideo se
rindió ante Venancio Flores, donde estableció un
"gobierno provisional", que era una forma fina de decir
"dictadura". La presión de Gran Bretaña
impidió que Brasil cayera en la tentación de
cobrarse su apoyo a Flores anexionándose parte del
territorio uruguayo.
Tras haber destruido diversos puntos de resistencia confederados
a lo largo del río Cape Fear, el 22 de febrero los federales tomaban Wilmington.
El 23 de febrero Lee
ordenó al general Joseph E. Johnston que reuniera en
Carolina del Norte todas las tropas disponibles para detener el
avance de Sherman. La falta de hombres en el ejército
confederado era tan acuciante que Lee y otros generales empezaron
a instar al presidente Jefferson Davis para que permitiera alistar
esclavos. Hasta entonces los esclavos se usaban para construir
trincheras y otras estructuras defensivas, pero la idea de usarlos
como soldados era impensable. El mayor Howel Cobb dijo: "Si los esclavos pueden ser buenos soldados, toda
nuestra teoría sobre la esclavitud está
equivocada", donde no está claro si estaba
infravalorando a los esclavos o sobrevalorando a los militares.
El 28 de febrero el coronel Mariano Ignacio Prado se
sublevó contra el presidente peruano Juan Antonio Pezet a
causa del tratado Vivanco-Pareja.
El 2 de marzo Sheridan se
enfrentó una vez más con los restos de la
caballería de Early en la batalla de Waynesboro, en la que obtuvo una
rotunda victoria: la mayor parte de la caballería
confederada se rindió, aunque Early logró escapar
con unos pocos hombres.
La guerra contra los dominicanos era cada vez más
impopular en España. La economía española
llevaba mucho tiempo en crisis y la guerra suponía un coste
del que no cabía esperar ninguna contrapartida que lo
compensara. Por ello el 3 de marzo
la reina Isabel II firmó la anulación de la
anexión.
El 4 de marzo Abraham Lincoln
fue investido por segunda vez como presidente de los Estados
Unidos. En su discurso habló de enemigos que
dejarían de serlo en cuanto los cañones callasen,
para volver a ser compatriotas estadounidenses. Sus palabras
finales fueron:
Sin rencor hacia nadie, con benevolencia para todos, con firmeza en el bien, en la medida en que Dios nos permite ver el bien, tratemos de terminar la labor en la que estamos empeñados, de curar las heridas de la nación, de cuidar del que ha combatido, o de su viuda y de su huérfano, de hacer todo lo que permita lograr una paz justa y perdurable entre nosotros y con todas las naciones.
Tras la toma de Wilmington, Grant ordenó a Schofield que
marchara hacia el sur para unirse a Sherman, pero el 7 de marzo Bragg trató de
interponerse en su camino en Wyse
Fork. Logró retrasar su avance unos días,
pero el 10 de marzo se vio
obligado a retirarse. Mientras tanto Sherman había entrado
en Carolina del Norte.
El 16 de marzo Johnston
envió a 5.400 hombres bajo el mando del lugarteniente William Jospeh Hardee contra
la columna izquierda de Sherman, dirigida por el mayor Henry Warner Slocum, que
contaba con casi 26.000 hombres. Tras un combate indeciso en Averasborough, Hardee
ordenó la retirada.
El ejército paraguayo había tomado algunas plazas
en la provincia brasileña de Matto Grosso, pero esta
región estaba mal comunicada con el resto del imperio,
así que el dictador Francisco Solano López
pidió permiso al presidente argentino, Bartolomé
Mitre, para que le permitiera atravesar a su ejército la
provincia de Corrientes para llegar a la provincia de Río
Grande del Sur. Mitre se negó aduciendo que su país
permanecía neutral en la guerra entre Paraguay y Brasil,
pero López alegó que Argentina también se
había declarado neutral en la reciente guerra entre Brasil
y Uruguay y eso no le había impedido permitir a los
rebeldes uruguayos cruzar el territorio y las aguas
jurisdiccionales argentinas en su invasión a Uruguay. Ante
la negativa de Mitre, el 18 de marzo
López declaró la guerra a Argentina.
El 19 de marzo Johnston
atacó nuevamente a Slocum cerca de Bentonville, esta vez con todo
su ejército, compuesto por unos 21.000 hombres. Al
principio, Slocum creyó que sólo se enfrentaba a la
caballería de Johnston e informó a Sherman de que no
necesitaba ayuda, pero cuando comprendió la
situación cambió su informe. Por su parte, Johnston
creía que la columna derecha de Sherman estaba mucho
más lejos y que tardaría mucho más en llegar,
pero el 20 de marzo empezaron a
llegar refuerzos para Slocum y el 21
de marzo Johnston tenía ante sí unos 60.000
federales. Por la noche se retiró inadvertidamente.
El 22 de marzo el mayor James Harrison Wilson,
cruzó la frontera de Alabama desde Tennessee con la
misión de destruir importantes puestos de suministros
confederados. Iba al frente de tres divisiones de
caballería que sumaban más de 13.000 hombres.
El ex presidente boliviano Manuel Isidoro Belzú se
encontraba en Europa en una misión diplomática
cuando se enteró del golpe de estado de Mariano Melgarejo.
Inmediatamente regresó a Bolivia para disputarle el poder.
En ese momento controlaba una parte del ejército y del
país, pero el 23 de marzo
Melgarejo lo buscó y, según se cuenta, lo
mató personalmente.
Ese mismo día Sherman se reunió con Schofield en Goldsboro, con lo que sus
efectivos casi llegaban a los 89.000 hombres.
El ejército de Lee se había reducido a unos 50.000
hombres por las deserciones, las enfermedades y la falta de
suministros. Grant contaba en cambio con unos 125.000 hombres, y
no tardaría en recibir los refuerzos de Sherman desde el
sur y los de Sheridan desde el norte. El 25 de marzo Lee ordenó una salida de
Petersburg en un intento desesperado de romper el asedio. Aunque
el ataque tuvo un éxito inicial, terminó siendo
rechazado con unas 4.000 bajas.
Los independentistas dominicanos habían elaborado una
constitución y, de acuerdo con ella, el 25 de marzo eligieron como
presidente a Pedro Antonio
Pimentel.
El puerto de Mobile, en Alabama, aunque había sido
neutralizado, había permanecido en manos confederadas, pero
el 27 de marzo el
ejército federal lanzó una campaña contra
él.
Un ejército francés desembarcó cerca de
Guaymas y tomó la ciudad el 29
de marzo.
El 31 de marzo Grant
inició un ataque a las defensas de Lee por varios frentes:
Gouverneur K. Warren obtuvo una victoria en White Oak Road mientras
Sheridan derrotaba a Fitzhugh Lee en Dinwiddie Court House. El 1 de abril Sheridan obtuvo una nueva victoria en Five Forks, tras la cual Lee
informó al presidente Davis que Petersburg y Richmond
debían ser evacuadas. El 2 de
abril las tropas confederadas de Richmond y Petersburg
salieron abriéndose paso como pudieron entre las
líneas federales, mientras el gobierno confederado
abandonaba también la capital. En su huida Lee
perdió otros 4.000 hombres.
Ese mismo día Wilson alcanzó uno de sus principales
objetivos: la ciudad de Selma
(Alabama), que la confederación había convertido en
uno de sus mayores centros de producción y de
destribución de suministros para sus ejércitos. Para
defenderla estaba Nathan Bedford Forrest, que apenas contaba con
5.000 hombres, la mayoría de los cuales eran milicianos
adolescentes o casi ancianos. Forrest tenía fama de
invencible, pero con semejantes recursos no pudo hacer nada para
evitar que Wilson tomara y arrasara la ciudad. Los federales
apresaron a varios miles de soldados enemigos, entre muertos,
heridos y prisioneros, Forrest contó unas 2.700 bajas.
El 3 de abril un
ejército federal entraba en la indefensa Richmond.
Durante los días siguientes el ejército federal
persiguió a Lee y mantuvo pequeños combates, hasta
que el 6 de abril una
rápida maniobra de Sherman logró cortar el paso a
una cuarta parte del ejército confederado en retirada. Se
libró entonces la batalla de Sayler's Creek, en la que los más de
15.000 hombres de Sheridan se enfrentaron a unos 11.000
confederados, que terminaron con unas 7.000 bajas.
Para tratar de paliar la crisis económica que afectaba a
España desde hacía varios años, el gobierno
de Narváez proyectó "nacionalizar" el 75% de los
bienes del Patrimonio Real y, como compensación, convertir
el 25% restante en propiedad personal de la reina Isabel II. Esta
medida (más concretamente, la segunda perte) había
suscitado muchas críticas, y las más destacadas
habían provenido de Emilio
Castelar, catedrático de historia en la
universidad de Madrid, que había publicado un
artículo en el periódico "La Democracia" titulado ¿De quién es el
Patrimonio Real? (y la respuesta que daba era que el
Patrimonio Real era patrimonio nacional). El artículo fue
censurado, pero se distribuyó en forma de octavillas. El
ministro de Fomento, Antonio
Alcalá Galiano, encarceló a Castelar y
pidió al rector, Juan
Manuel Montalbán que lo cesara inmediatamente. El
rector se negó, y como respuesta el 7 de abril Alcalá Galiano lo
destituyó de su cargo, a la vez que se desposeía a
Castelar de su cátedra. Estas medidas provocaron varias
medidas de protesta y de solidaridad hacia los dos afectados,
tanto por parte de profesores como de alumnos. Entre ellas, los
alumnos de Montalbán planearon para esa noche una serenata
de apoyo hacia su profesor. Inmediatamente, el ministro de la
Gobernación, Luis
González Bravo, dictó un decreto que
permitía al gobierno la suspensión de los derechos
constitucionales, la deportación interna de personas, la
instauración de la ley marcial y la censura de la prensa.
Esa noche la guardia civil disolvió a los asistentes a la
serenata convocada y cerró el centro de Madrid durante dos
días.
Esa misma noche el general Lee recibió una carta de Grant
en la que le invitaba a rendirse. Lee trató de ganar tiempo
y respondió preguntando por los términos de la
rendición. El 8 de abril el mayor George Armstrong Custer
capturó un tren de suministros destinado al ejército
de Lee. Grant envió una nueva carta en la que
proponía unos términos de rendición bastante
generosos. Mientras tanto en Alabama caía Spanish Fort, y la
última defensa de Mobile pasó a ser Fort Blakely, que cayó
al día siguiente.
El 8 de abril Lee se
encontró en Appomattox
Station con que los federales le bloqueaban totalmente la
retirada, así que sólo podía atacar o
rendirse, y optó por atacar. Durante la noche
celebró un consejo de guerra. Había perdido los
suministros que le esperaban en Appomattox, pero aún
tenía la esperanza de alcanzar la vía férrea
de Lynchburg, donde
tenía más suministros disponibles. Escribió
de nuevo a Grant dilatando la rendición y al alba del 9 de abril atacó con sus
28.000 hombres a lo que creía que era la caballería
federal en un intento de abrirse paso, pero cuando se dio cuenta
de que tenía enfrente dos cuerpos de infantería, no
tuvo más remedio que aceptar la rendición. Sus
palabras fueron: "No me queda
más que ir a ver al general Grant, aunque
preferiría morir mil veces antes que esto".
Tras varios intercambios de correspondencia, se acordó un
alto el fuego y Grant dejó que Lee fijara el lugar de
encuentro. Éste fue una casa particular en Appomatox Court House, donde
esperó la llegada de Grant. Mientras Lee vestía un
impecable uniforme, Grant llegó con su uniforme machado de
barro y sin más distintivo de su rango que los galones de
su hombro. Al principio le resultó violento entrar en
materia y empezó recordando la primera y única vez
que se habían visto, dos décadas atras, cuando la
guerra contra México. Finalmente Lee preguntó por
los términos de la rendición. Grant fue generoso:
los hombres de Lee podrían regresar a sus casas bajo
palabra de no volver a luchar contra el gobierno de los Estados
Unidos. Deberían entregar sus armas, pero no sus caballos y
sus propiedades personales. Además se les
suministrarían alimentos. Lee respondió que sus
hombres agradecerían semejante trato y que eso
contribuiría en gran medida a la reconciliación del
país. Cuando Lee abandonó la casa, los hombres de
Grant empezaron a dar vítores, pero Grant los hizo callar.
Algunos oficiales de Grant compraron al dueño de la casa
prácticamente todo lo que había en la
habitación en la que Grant y Lee se habían
entrevistado, y se lo llevaron a modo de recuerdo.
El territorio de Utah recibió ese nombre por los indios Uta, que lo poblaban desde
mucho antes de que llegaran los colonos mormones. Al principio,
éstos se habían mostrado muy amistosos y
conciliadores con los indios, pero a medida que fueron siendo
más numerosos y contaron con más recursos, el trato
hacia los indios empeoró. Además, los mormones
habían introducido entre los indios enfermedades para las
que no estaban tan inmunizados como los blancos y, por ejemplo, la
tuberculosis estaba haciendo estragos entre ellos. Por
último, los colonos controlaban cada vez más
territorio del que los indios estaban siendo desplazados, lo que
los privaba de sus fuentes de alimentación tradicionales.
Los conflictos iban en ascenso hasta que el 10 de abril se produjo el primer ataque indio
deliberado: dieciséis Utas dirigidos por el jefe Antonga espantaron unas reses
que estaban en las afueras de Manti,
cuando unos jóvenes (blancos) corrieron hacia allí
al verlos y los indios abrieron fuego contra ellos. Uno
murió en el acto y el resto corrió a refugiarse en
Manti. Esto marcó el inicio de la guerra de Halcón Negro, llamada
así porque Brigham Young llamaba Halcón Negro a Antonga, en alusión
sarcástica al jefe indio que había sido derrotado
tres décadas atrás en Illinois, de donde
procedían los mormones.
Ese mismo día Lee dirigía a su ejército un
discurso de despedida y, tras una ceremonia, 28.000 soldados
confederados entregaron sus armas. Grant había sido
generoso en los términos de la rendición en gran
parte porque sabía que la rendición de Lee era el
mayor golpe que podía recibir la Confederación, y
que a ella se seguiría rápidamente la
rendición de todos los demás generales. Lee
había sido el mayor estratega de toda la guerra, sin punto
de comparación siquiera con Grant. Él era
perfectamente consciente de que no había sido derrotado por
Grant, sino por la falta de medios. Si hubiera decidido luchar en
el bando federal, la guerra no habría durado más de
un año. Un par de días después el general
Johnston empezó a negociar su rendición con Sherman.
En principio, Sherman le ofreció unos términos
similares a los que Grant había ofrecido a Lee, pero
Johnston pedía que a las garantías militares se
añadieran garantías políticas sobre
cuál sería la situación de los Estados
Confederados después de la guerra.
Mientras tanto Lincoln daba un discurso ante la Casa Blanca en el
que no perdió ocasión de fomentar la
reconciliación entre las dos partes del país. A
pesar de que Dixie había sido adoptada como himno nacional
confederado, se atrevió a pedir que fuera interpretada
bromeando de este modo:
Propongo ahora terminar pidiéndoos que cantéis cierta pieza de música o melodía. Creo que Dixie es una de las mejores melodías que jamás he oído [...] había oído que nuestros adversarios habían tratado de apropiársela. Yo insistí ayer en que la habíamos capturado limpiamente. [...] presenté la cuestión al fiscal general y él dio su opinión de que es nuestra presa legítima. [...] Pido a la banda que nos de una buena muestra de ello.
En España tomaba posesión de su cargo el nuevo
rector de la Universidad de Madrid, y el partido progresista
convocó actos de protesta en la periferia de Madrid. Por la
tarde, estudiantes, obreros y representantes del partido
progresista acudieron a la Puerta del Sol (la plaza considerada el
centro de Madrid) con el propósito de dar una serenata de
protesta. Allí les esperaban unos mil hombres armados,
entre guardias civiles, una unidad de infantería y otra de
caballería. El ministro González Bravo dio la orden
de cargar contra los manifestantes que, perseguidos, trataron de
formar barricadas, aunque sin éxito. El balance fue de 14
muertos y 194 heridos. Esa misma noche se reunió el Senado,
de donde se expulsó a los periodistas y se cursó la
orden de censurar los periódicos al día siguiente,
muchos de los cuales, como señal de protesta, salieron con
la portada en blanco. El 11 de abril
Narváez convocó un consejo de ministros en el que
Alcalá Galiano reprochó a González Bravo la
dureza de la represión. Se produjo una violenta
discusión entre ambos que terminó con la muerte de
Alcalá Galiano de un ataque al corazón. A partir de
"la noche de san Daniel",
tanto el gobierno de España como la propia reina Isabel II
contaron con la oposición de diversos sectores de la
sociedad española, de ideologías dispares. Entre sus
principales oponentes estaba el general Juan Prim, que
intentó provocar un levantamiento militar en Valencia,
aunque fracasó, y entonces huyó a Francia.
Tras un aviso de que los Utas habían matado a dos hombres
en el cañón Salina,
el 12 de abril ochenta y cuatro
milicianos mormones entraron en el cañón en su
búsqueda. Confiados en que los indios huirían ante
un grupo tan numeroso, no se preocuparon de evitar una emboscada,
y de repente se encontraron con una lluvia de balas y flechas. Los
mormones salieron huyendo presas del pánico y dejaron
atrás un muerto y un herido. Al día siguiente,
después de que un jefe indio llamado Sanpitch enviara exploradores
al cañón y volviera para informar de que los Utas se
habían marchado, los milicianos regresaron a recuperar los
cuerpos de los hombres que habían dejado atrás. Uno
de ellos había sido terriblemente mutilado.
El 13 de abril cinco barcos de
vapor paraguayos desembarcaron 2.500 soldados cerca de la ciudad
argentina de Corrientes, los cuales atacaron a varios barcos de
guerra en reparación. Al día siguiente ocuparon la
ciudad.
Según sus más allegados, el 14 de abril Abraham Lincoln se despertó de
muy buen humor, cosa que hacía mucho tiempo que no
sucedía. En los últimos meses se le había
visto pálido y ojeroso, pero ese día debió de
asimilar por vez primera que todo estaba saliendo bien y no se
cansaba de decir a todo el mundo lo feliz que se sentía.
Tras su agenda política para ese día, tenía
planeado asistir al teatro con sus esposa, por primera vez desde
hacía mucho tiempo. Durante el transcurso de la
función, alguien entró en su palco y le
disparó un tiro en la cabeza. Se trataba de John Wilkes Booth, un actor
muy renombrado en la época, nacido en Maryland. Desde
principios de año venía fraguando un plan con
algunos colaboradores para secuestrar a Lincoln y forzar
así a la Unión a intercambiar prisioneros. Sin
embargo, tres días antes había escuchado un discurso
de Lincoln en el que proponía conceder el derecho de voto a
los negros, y eso fue para él la gota que colmó el
vaso. Desde ese momento decidió modificar su plan de
secuestro y cambiarlo por el de asesinato. Más aún,
planeó que, mientras él se ocupaba de Lincoln y
Grant en el teatro (la prensa había anunciado que Grant
acompañaría al presidente esa noche, pero al final
no fue así), George
Atzerodt mataría al vicepresidente Johnson en su
casa y Lewis Powell
haría otro tanto con el secretario de Estado William Henry Seward.
Booth no tuvo dificultad en acceder al teatro, pues
conocía perfectamente el edificio, y su presencia en
él no extrañaba a nadie. Tras herir mortalmente al
presidente, se defendió con un puñal de quienes
trataron de capturarlo y, viendo cortada su huida, saltó
por el palco al escenario, pero una de sus espuelas se
enganchó en la bandera que decoraba el palco presidencial,
lo que le hizo romperse el peroné en la caída, pero
logró ponerse en pie ante un público que
todavía no sabía qué estaba pasando y
gritó Sic semper
tyrannis! (¡Así siempre a los tiranos!, la
divisa de Virginia). Desde allí logró salir del
teatro y huir en su caballo.
Seward se encontraba en su casa, convaleciente de una
caída de caballo. Powell se presentó afirmando que
le llevaba una medicina de parte del médico y que
debía entregársela personalmente a Seward para
explicarle cómo debía administrársela. La
hija de Seward le dejó pasar, pero su hermano Frederick desconfió y
lo invitó a marcharse. Sin embargo, Powel pudo deducir
dónde se encontraba la habitación de Seward,
sacó su revólver y trató de disparar a
Frederick, pero el arma se atascó. Entonces golpeó
al hijo del Secretario de Estado con la culata causándole
graves heridas y corrió hacia la habitación de
Seward. Allí pudo apuñalarlo en la cara y en el
cuello antes de que otro de sus hijos y un sargento que
ejercía de enfermero pudieran apartarlo. Las heridas eran
graves, pero no resultaron mortales. Powel huyó a caballo.
Por su parte, Atzerodt, que debía asesinar a Johnson, se
emborrachó antes de poner en marcha el plan y al final no
hizo nada.
Ese mismo día murió el dictador guatemalteco Rafael
Carrera.
El 15 de abril Andrew Johnson
se convirtió en el decimoséptimo presidente de los
Estados Unidos.
Ese mismo día Johnston se reunió con Sherman en Bennet Place para presentar su
rendición. En un principio, Sherman, siguiendo la voluntad
de Lincoln, había ofrecido a Johnston las garantías
políticas que exigía, pero tras el asesinato de
Lincoln, siguiendo instrucciones de Washington, se retractó
y su oferta volvió a ser la inicial. En estas condiciones,
Jefferson Davis ordenó a Johnston que disolviera a su
infantería y que escapara con su caballería, pero
Johnston desobedeció la orden y aceptó las
condiciones de Sherman.
En la provincia de Corrientes algunos federales se habían
unido al ejército paraguayo invasor. En Buenos Aires se
temía que Justo José de Urquiza pudiera aliarse con
Francisco Solano López y tratar de dar un golpe de estado,
pero los temores se desvanecieron cuando el presidente Mitre
recibió una carta de apoyo de Urquiza. Mitre
respondió poniendo a Urquiza al frente de la guarcia
nacional de Entre Ríos y le ordenó reunir un
ejército de 5.000 hombres. Urquiza se propuso reunir 8.000.
Los indios Navajos que se habían rendido el año
anterior fueron obligados a trasladarse hasta un lugar al este de
Nuevo México llamado Bosque
Redondo, para lo cual tuvieron que caminar unos 500 km a
pie durante 18 días. Se creó así una nueva
reserva india al oeste del Territorio Indio destinado hasta
entonces para concentrar a los indios molestos. Unos 9.000 indios
tuvieron que acampar en un área de unos 100 km2.
Había escasez de agua y leña, y poco antes se
había emplazado allí mismo a unos 400 apaches, que
constantemente generaron disputas con los Navajos.
El 1 de mayo Argentina, Brasil
y Uruguay firmaron el tratado
de la Triple Alianza contra Paraguay o, más
concretamente, con el fin de acabar con la dictadura de Francisco
Solano López. Si el haber declarado la guerra a Brasil ya
era una insensatez, haber declarado al mismo tiempo la guerra a
Argentina ya era un suicidio. López confiaba en su
ejército de 30.000 hombres, pero la totalidad de la
población del Paraguay era inferior al número de
miembros de la guardia nacional brasileña. Aunque hubiera
obligado a alistarse a todos los varones mayores de diez
años y hubiera empleado a todas las mujeres paraguayas en
labores de apoyo a la guerra, no habría igualado los
efectivos de sus rivales, todo ello sin contar con la falta de
oficiales bien entrenados y la ausencia de una industria capaz de
producir armamento adecuado para reemplazar las pérdidas en
las batallas. Además, sus tres rivales podían
bloquear conjuntamente la llegada de suministros del exterior.
El 4 de mayo se rindió
el general Richard Taylor en Alabama. El 5 de mayo Jefferson Davis se reunió con su
gabinete en Washington
(Georgia) y se acordó la disolución del gobierno
confederado. Tras la muerte de Booth, Davis era ahora el hombre
más buscado en los Estados Unidos.
En las dos semanas siguientes al asesinato de Lincoln varias
decenas de personas habían sido detenidas como sospechosas
de haber participado en el complot, entre ellas varios familiares
de Booth, pero al final la policía redujo el número
de sospechosos a ocho, siete hombres y una mujer, entre ellos
Atzerodt, Powell y Herold. El juicio contra ellos (ante un
tribunal militar) se inició el 9
de mayo. Ese mismo día Nathan Bedford Forrest se
sumó a la rendición de Taylor, lo que
completó la rendición de los ejércitos
confederados al este del Mississippi.
El 10 de mayo el general Benjamin Dudley Pritchard, que
llevaba un tiempo rastreando pistas sobre el paradero de Jefferson
Davis, logró finalmente encontrar el campamento en el que
se encontraba, lo atacó por sorpresa y Davis se
rindió sin ofrecer resistencia. Diez minutos después
oyó unos disparos que resultaron ser debidos a que dos
regimientos federales se estaban disparando mutuamente por error.
Pritchard dejó a Davis a cargo de un ayudante de 21
años y se dispuso a detener el tiroteo. Entonces la esposa
de Davis salió de la tienda donde estaba retenido con su
familia y solicitó permiso para que su anciana madre
saliera a beber agua. El ayudante se lo concedió y la mujer
de Davis hizo salir a la "anciana", pero otro oficial se dio
cuenta de que la señora calzaba botas de montar con
espuelas. Las "mujeres" fueron detenidas y la anciana madre
resultó ser Davis, que estuvo a punto de fugarse.
Aunque la Confederación estaba ya definitivamente disuelta
y la guerra civil oficialmente terminada, Texas albergaba
todavía algunos focos de resistencia. El mayor Lewis Walace
estaba negociando la rendición cuando en Palmito Ranch se produjo el
que fue definitivamente el último enfrentamiento armado de
la guerra civil, una escaramuza que apenas implicó a un
millar de hombres conjuntamente entre ambos bandos.
El 19 de mayo Jefferson Davis
fue encarcelado en Fort Monroe, Virginia. Los tres primeros
días los pasó encadenado. Desde la cárcel
logró gestionar la venta de su plantación en
Mississippi a uno de sus esclavos. El Papa Pío IX le
envió un retrato suyo con la inscripción "Venite ad me omnes qui laboratis,
et ego reficiam vos, dicit Dominus" (Venid a mí
todos los que sufrís y yo os aliviaré, dijo el
Señor).
En la localidad británica de Christ Church vivía un diácono
anglicano y profesor de matemáticas de 33 años
llamado Charles Lutwidge Dogson,
aficionado a la literatura, la fotografía y la magia
(ilusionismo). Hasta entonces había publicado un par de
libros sobre geometría algebraica y algunos poemas y
cuentos. Dogson solía llevar de paseo a las hijas del
deán Henry Liddell,
llamadas Lorina, Alice y
Edith. Tres años
atrás, durante un paseo por el Támesis,
improvisó un relato que cautivó a las niñas,
especialmente a Alice, que le pidió que escribiese la
historia. Ante la insistencia de la niña, Dogson se puso
manos a la obra y completó un manuscrito ilustrado por
él mismo que tituló Las aventuras subterráneas de Alicia.
Animado por varias personas para que lo publicara, se había
dedicado a redactar una versión más cuidada, para la
que contrató a un ilustrador profesional, y el 24 de mayo salieron de la imprenta
los dos mil primeros ejemplares de Las aventuras de Alicia en el País de las
Maravillas, firmados con el pseudónimo de Lewis Carroll, que era el que
usaba habitualmente en sus obras literarias. Sin embargo, el
editor no quedó satisfecho con la calidad de la
impresión y por ello esos primeros ejemplares se vendieron
en los Estados Unidos, mientras que en Gran Bretaña
salió a la venta unos meses más tarde. La obra tuvo
un gran éxito.
Ese mismo día la asamblea guatemalteca elegía a Vicente Cerna Sandoval como
sucesor de Rafael Carrera, un conservador (militar leal a Carrera)
que, sin ser tan bruto como su antecesor, continuó en su
misma línea.
El 2 de junio se rindió
Kirby Smith en Galveston (Texas), lo que completó la
rendición del ejército confederado.
Brigham Young negoció un encuentro entre los principales
jefes Utas y una representación del gobierno federal para
tratar de poner fin a la guerra
de Halcón Negro. El 8
de junio los indios firmaron el tratado de Spanish Fork, por el que renunciaban
a todas las tierras de Utah salvo una pequeña
porción a cambio de recibir una paga anual y suministros
por parte del gobierno estadounidense. Entre los firmantes del
acuerdo estaba Montaña,
el hermano de Halcón Negro, pero no el propio Halcón
Negro, que no aceptó el tratado y ese mismo día
realizó un ataque en un lugar cercano. El jefe Sanpitch
estuvo presente en Spanish
Fork, pero se negó a firmar un tratado que
obligaba a su gente a abandonar las tierras en las que
habían vivido desde siempre.
Ese miso día Henry Edward Manning, el antiguo
clérigo anglicano convertido al catolicismo, fue nombrado
arzobispo de Westminster.
El 9 de junio se produjo un
accidente ferroviario en Staplehurst, en Gran Bretaña,
cuando un tren cruzó un puente sobre un río donde
las vías habían sido retiradas para su
reparación. Varios vagones descarrilaron y cayeron al
río (que no era nada profundo y desde una escasa altura) lo
que provocó diez muertos y cuarenta heridos. Entre los
pasajeros se encontraba el escritor Charles Dickens, que regresaba
de un viaje a París. Su vagón fue el único de
primera clase que no cayó al río. Dickens
ayudó a socorrer a los accidentados y, cuando ya estaba a
punto de abandonar el lugar, recordó que se había
dejado el manuscrito inacabado de la novela que estaba publicando
por entregas "Nuestro
común amigo", y regresó por él.
El 10 de junio Wagner
estrenó finalmente en Munich su Tristán e Isolda bajo la dirección
de Hans von Bülow. La ésposa de éste, Cosima,
hija de Franz Lizst, había tenido una hija tres meses
atrás que se llamó Isolda en honor a su padre. Las relaciones entre
Wagner y Cosima von Bülow fueron objeto de rumores en la
corte del rey Luis II, donde también se recelaba de la
influencia que el compositor ejercía sobre el soberano en
cuestiones políticas.
El 11 de junio la flota
brasileña derrotó a la paraguaya en la batalla del Riachuelo, en el
río Paraná, en la provincia de Corrientes. Como
consecuencia, Paraguay quedó aislado del océano
Atlántico.
La impopularidad de Narváez había ido aumentando
hasta que el 21 de junio tuvo
que dimitir. Fue sucedido por O'Donnell, que no tardó en
restituir su cátedra a Emilio Castelar. El general Prim
había intentado provocar un nuevo alzamiento en Pamplona y
luego otro más en Valencia de nuevo, pero todos
habían fracasado. Había una orden de arresto contra
él que O'Donnell levantó, pero Prim siguió
conjurando.
Ese mismo día Alfred Nobel fundaba en Hamburgo la empresa
Alfred Nobel & Company,
dedicada a la producción y exportación de una mezcla
líquida de nitroglicerina y pólvora a la que llamaba
"aceite explosivo".
El 22 de junio murió el
escritor y político español Ángel
María de Saavedra, el duque de Rivas.
El 24 de junio España
reconoció la independencia de El Salvador.
El ex presidente salvadoreño Gerardo Barrios, exiliado en
Colombia, vio una oportunidad en la muerte del dictador
guatemalteco Rafael Carrera para expulsar del gobierno a Francisco
Dueñas. Su cuñado, el general y ex presidente
hondureño José Trinidad Cabañas (que
vivía exiliado en El Salvador) se puso de acuerdo con
él para iniciar una revuelta mientras Barrios regresaba al
país, pero cuando puso el pie en tierra recibió la
noticia de que la revuelta de Cabañas había
fracasado. Trató entonces de marchar de nuevo a Colombia,
pero una tormenta obligó a su barco a tomar tierra en
Nicaragua, y el 28 de junio fue
apresado por las autoridades locales.
El 30 de junio se
emitió el veredicto contra los acusados por el asesinato de
Lincoln. Los ocho acusados fueron declarados culpables. Atzerodt,
Powell, Herold y Mary Surratt
fueron condenados a la horca, y los restantes a cadena perpetua.
Ese día Franz von Suppé estrenó en
Berlín su opereta La
bella Galatea, que constituyó su primer gran
éxito.
El 3 de julio las tropas que
Urquiza había reclutado para hacer frente a la
invasión paraguaya desertaron, instigadas en gran medida
por muchos oficiales que simpatizaban más con los
paraguayos que con el gobierno de Mitre. Cuando Urquiza
recibió la noticia, se desplazó rápidamente
al campamento, ordenó algunos fusilamientos y arengó
a los hombres para que cumplieran con sus obligaciones. Sin
embargo, durante las noches siguientes se produjeron más
deserciones.
El 7 de julio se ejecutaron
las sentencias por el asesinato de Lincoln. Mary Surratt se
convirtió en la primera mujer ejecutada en los Estados
Unidos.
Los paraguayos seguían ocupando la ciudad argentina de
Corrientes. Desde allí movilizaron a toda la provincia
apoyándose en los federales y ordenaron el alistamiento de
todos los varones entre 17 y 50 años. Al mismo tiempo se
reprimió con dureza cualquier amago de patriotismo
argentino. El 11 de julio
partidas paraguayas secuestraron a las esposas y los hijos de los
líderes más destacados de la resistencia. Cualquier
indicio era suficiente para acabar ejecutado tras un juicio
sumarísimo. Unos indios que entraron en la ciudad para
vender leña como tenían costumbre se negaron a
aceptar moneda paraguaya como pago y por ello fueron masacrados.
Sin embargo, hacia finales de mes más de la mitad de los
soldados paraguayos habían muerto o habían sido
capturados.
El 15 de julio los
últimos soldados españoles abandonaron la
República Dominicana. En su retirada, el ejército
español devastó el territorio cuanto pudo:
cegó pozos, quemó cosechas, cortó
árboles frutales uno a uno, y a ello se sumó que los
funcionarios españoles habían abandonado el
país llevándose cuantas riquezas pudieron.
Los ataques de Halcón Negro continuaban y los mormones
obligaron a su hermano Montaña a guiar a unos cien
milicianos durante la noche hasta su campamento para pillarlo por
sorpresa, pero Montaña se escabulló y alertó
a Halcón Negro. El 18 de julio
la partida encontró un pequeño campamento Uta. Tras
cuatro horas de combate 10 indios estaban muertos, dos escaparon y
otro fue capturado. En el campamento sólo quedaban mujeres,
niños y ancianos. Una mujer trató de atacar a un
miliciano con un cuchillo y éste le disparó.
Entonces las demás mujeres se asustaron y las mataron a
todas. Un niño que logró huir del campamento
aseguró que tenían un papel firmado por un obispo
que certificaba que eran indios buenos.
El gobierno nicaragüense dudó si extraditar a Gerardo
Barrios como le exigía el salvadoreño Francisco
Dueñas mientras los liberales presionaban para que no lo
hiciera. Al final se acordó su extradición con la
condición de que el gobierno salvadoreño se
comprometiera a no condenarlo a muerte. El 27 de julio Barrios fue recibido en El Salvador y
se estableció que sería juzgado en un consejo de
guerra.
El capitán James Waddel
estaba al mando del barco de guerra confederado Shenandoah y llevaba varios
meses atacando a barcos comerciales estadounidenses por el
océano Pacífico. Hasta el 2 de agosto no se enteró de que la guerra
había terminado y que sus últimas actuaciones ya no
eran, por tanto, acciones de guerra, sino actos de
piratería. La diferencia era importante, porque la
piratería estaba penada con la horca.
Una vez los españoles habían abandonado el
territorio, la República Dominicana se vio envuelta en las
típicas luchas intestinas por el poder. Desde hacía
unos meses se había alzado en armas un caudillo llamado José María Cabral,
que el 4 de agosto, con la
colaboración de Gregorio Luperón, logró
derrocar a Pedro Antonio Pimentel.
El rechazo de la comunidad médica a las teorías de
Ignaz Semmelweis sobre las causas de la fiebre puerperal se
había convertido en una obsesión para él:
todas las conversaciones que entablaba derivaban hacia la fiebre
puerperal, escribía cartas abiertas a médicos
eminentes con toda clase de insultos, su comportamiento en
público era inapropiado prácticamente en todas las
ocasiones. Un día fue invitado a visitar unas nuevas
instalaciones médicas en Viena. Cuando llegó se dio
cuenta de que se trataba de un manicomio. Comprendió lo que
estaba pasando y trató de escapar, pero fue golpeado,
metido en una camisa de fuerza y recluido en una celda. Un par de
semanas más tarde, el 13 de
agosto, moría a causa de una herida gangrenada,
probablemente consecuencia de una paliza. Su muerte pasó
inadvertida en la comunidad científica. Actualmente es
reconocido como pionero de la antisepsia.
Mientras tanto, Pasteur recibía el encargo de investigar
una enfermedad de los gusanos de seda que estaba arruinando la
industria de la seda francesa: la pebrina. Sus primeros pasos fueron bastante
desafortunados, pues decidió negar el carácter
microbiano de la enfermedad, hecho que estaba considerado como
bien establecido por numerosos científicos.
El químico alemán August Kekulé
ilustró las posibilidades de su teoría de la
estructura química al encontrar una estructura molecular
para el benceno, C6H6, que explicaba su
comportamiento químico. Según su conjetura, el
benceno tenía una estructura en la que los seis
átomos de carbono se disponían en forma de anillo.
Hasta el momento los químicos habían resuelto la
estructura de numerosas moléculas orgánicas que
tenían como "esqueleto" una cadena de átomos de
carbono, pero nunca se habían encontrado con una
molécula cíclica.
El ejército francés había tomado la ciudad
de Chihuahua, donde Benito Juárez había establecido
su gobierno, pero éste había logrado escapar y el 14 de agosto el gobierno se
estableció en Villa de
Paso del Norte. Desde finales del año anterior,
Austria había empezado a enviar soldados a México,
hasta un total de 7.000 hombres, principalmente polacos y
húngaros. A ellos se añadió un regimiento de
unos 2.000 voluntarios belgas.
El 17 de agosto el
ejército conjunto de Argentina, Brasil y Uruguay, bajo el
mando de Venancio Flores, derrotó al ejército
paraguayo en la batalla de
Yatay. Los aliados contaban con más de 10.000
hombres, frente a 3.000 paraguayos. La mitad resultó muerta
y casi la otra mitad fue hecha prisionera. Entre los capturados
había algunos uruguayos adversarios de Flores, que
aspiraban a recuperar el control sobre Uruguay con la ayuda
paraguaya. Flores los hizo fusilar. Los prisioneros paraguayos
fueron obligados a combatir contra su país, y muchos de los
que trataron de huir fueron fusilados como desertores.
El ejército de Flores se sumó al asedio de Uruguayana, que había
sido iniciado un mes antes por el ejército
brasileño. En la ciudad había unos 7.000 paraguayos
bajo el mando de Antonio de la
Cruz Estigarribia. El 19 de
agosto Flores le instó a rendirse, pero la
propuesta fue rechazada.
El 20 de agosto Autria y
Prusia firmaron la Convención
de Gastein, en la que concretaban el reparto de los
ducados de Schleswig y Holstein. Se ratificaba que Autstria
controlaría Holstein y Prusia Schleswig, pero además
se acordaba fundar una flota alemana que tendría su base en
Kiel, en Holstein, pero
que quedaría bajo soberanía prusiana.
Ese mismo día el presidente Andrew Johnson proclamó oficialmente el fin de la Guerra Civil. A partir de ese momento, siguiendo el plan trazado por Lincoln, se propuso reincorporar los Estados confederados a la Unión lo más pronto posible (antes de fin de año). Para ello nombró gobernadores provisionales con instrucciones para organizar elecciones tanto para las legislaturas estatales como para el congreso. Sin embargo, los republicanos radicales no estaban dispuestos a secundar ese plan. Desde su punto de vista, con la secesión, los Estados confederados habían dejado de serlo y ahora eran más bien territorios que deberían cumplir ciertos (exigentes) requisitos para ser readmitidos en la Unión. Johnson logró que no hubiera juicios por traición contra las autoridades confederadas políticas o militares. Los únicos juzgados y condenados por crímenes de guerra fueron Henry Wirtz, el responsable del campo de prisioneros de Andersonville, y un guerrillero llamado Champ Ferguson. Ambos fueron ahorcados. Por lo demás, sólo Jefferson Davis permanecía en prisión. El presidente también evitó que se llevara a cabo un proyecto de repartir las tierras de los grandes propietarios sureños entre los esclavos que las habían trabajado. Por el contrario, los antiguos propietarios fueron reconocidos como tales.
Otra de las muchas cuestiones en disputa era si se
concedía el derecho de voto a los negros. Lincoln se
había mostrado partidario de empezar concediendo el derecho
de voto a los negros capaces de leer y escribir, así como a
los que habían luchado en el ejército federal, y
Johnson apoyó este punto de vista, y recomendó a los
gobernadores provisionales que lo pusieran en práctica. Sin
embargo, los republicanos radicales vacilaban. Por una parte
aceptaban que ser capaz de leer y escribir era un requisito
razonable para poder votar, pero no era aceptable exigir la
alfabetización a los negros mientras los blancos
analfabetos podían votar, y retirar el derecho de voto a
algunos blancos era un asunto espinoso. Por esa época, la
tasa de analfabetismo en los Estados Unidos era del 9%, pero en el
sur era rondaba el 25% (entre los blancos) e incluso llegaba al
33% en algunos Estados, mientras que el 70% de los negros eran
analfabetos. Finalmente, los republicanos radicales llegaron a la
convicción de que sin el derecho a voto era del todo
imposible proteger a los negros. Entre los hechos que los llevaron
a esta convicción estaba el hecho de que las nuevas
legislaturas estatales estaban aprobando "códigos de negros", que eran leyes que,
si bien reconocían la desaparición de la esclavitud,
restringían de tal modo los derechos de los negros que en
poco se distinguían de los esclavos. Por ejemplo, en el
código de Mississippi se establecia que:
Los negros deben firmar contratos de trabajo anuales por escrito. Si abandonan sus tareas, perderán su salario anual. Siempre que se les requiera, deberán presentar sus licencias (expedidas por el alcalde en las ciudades y en otros lugares por la policía) en las que conste su lugar de residencia y su autorización para trabajar. Los que huyan de sus puestos de trabajo podrán ser arrestados y devueltos a sus empleadores. Los cazadores de negros recibirán cinco dólares por cabeza más un suplemento por la distancia recorrida. Se considerará un delito, castigable con una multa o prisión, inducir a un liberto a abandonar a su empleador o alimentar a los fugitivos. Los menores de edad se considerarán aprendices hasta los veintiún años en el caso de los varones y los dieciocho en el de las hembras. Los amos podrán infligir castigos corporales a los aprendices como los que los padres administran a los hijos. A los vagabundos se les impondrá multas onerosas y si no pueden pagarlas podrán ser obligados a trabajar hasta que puedan satisfacerlas. Los negros no pueden llevar cuchillos o armas de fuego salvo que sean autorizados a hacerlo. Se considerará delito punible con una multa de 50$ y treinta días de prisión suministrar o vender bebidas alcohólicas a un negro. Cuando los negros no puedan pagar las multas o los procedimientos legales, serán ofrecidos como trabajadores por el sheriff en subasta pública al mejor postor...
Estos códigos escandalizaron a la opinión
pública del norte, pues venían a decir que la guerra
civil no había servido para nada. Sin embargo, Johnson les
dio el visto bueno. Cada vez era más patente que su
concepto de "seguir las directrices de reconciliación
marcadas por Lincoln" era de lo más peregrino, y sus
concesiones desmesuradas daban cada vez más fuerza a los
republicanos radicales, a la vez que le granjeaban el apoyo de los
demócratas. No obstante, los códigos negros tuvieron
escasa aplicación, pues Lincoln había creado un "Gabinete de libertos" que se
encargó de velar por los intereses de los negros. Al
principio les suministró ropa y comida, luego se
ocupó de resolver cuestiones cotidianas sobre las que los
antiguos esclavos carecían de toda experiencia y finalmente
(pese a la gran oposición de los blancos) de fundar
escuelas para negros similares a las de la enseñanza
pública existente en los Estados del norte, pero
prácticamente desconocidas en el sur.
Más graves que los códigos negros eran las
constantes agresiones que los blancos resentidos les
infligían impunemente. Oficiales del norte informaron de
docenas de linchamientos extrajudiciales y afirmaron que cientos o
miles de negros estaban siendo asesinados, especialmente en las
zonas donde la presencia de soldados federales era escasa o nula.
Las mujeres negras estaban particularmente indefensas frente a las
agresiones sexuales, especialmente por parte de sus empleadores
blancos.
En El Salvador, el tribunal militar que estaba juzgando a Gerardo
Barrios estaba a punto de absolverlo, pero el presidente
Dueñas tuvo noticia de ello y habló personalmente
con cada uno de sus miembros para explicarles que no estaban
allí para juzgar nada, sino para condenar a Barrios. El
fiscal renunció, se arrancó los galones del hombro y
los tiró al suelo, pero finalmente la sentencia fue de
culpabilidad y se lo condenó a muerte, violando así
las condiciones del tratado de extradición. Barrios fue
fusilado el 29 de agosto.
El 31 de agosto terminó
el mandato del presidente ecuatoriano Gabriel García
Moreno, y fue sucedido por Jerónimo Carrión, que
siguió las directrices políticas marcadas por su
antecesor.
El 2 de septiembre
murió el matemático irlandés sir William
Rowan Hamilton.
El 3 de septiembre Bismark se
entrevistó en Biarritz con el emperador Napoleón III
de Francia. Allí pactaron la neutralidad de Francia en una
"hipotética" guerra entre Austria y Prusia. A cambio,
Prusia no tendría inconveniente en que Francia se
anexionara Bélgica y Luxemburgo.
El 11 de septiembre el
paraguayo Estigarribia solicitó permiso a Flores para dejar
salir a la población civil de Uruguayana, y así se
hizo. Ese mismo día llegó al campamento aliado el
emperador Pedro II, que se entrevistó con Flores y Mitre.
El ejército aliado contaba con más de 17.000
hombres, de los cuales unos 12.000 eran brasileños, casi
4.000 argentinos y algo más de 1.000 uruguayos. Los
efectivos de Estigarribia se habían reducido a algo
más de 5.000, y el hambre y las enfermedades estaban
reduciendo velozmente esa cifra.
El masivo alzamiento que estaba planeando la Hermandad
Republicana Irlandesa se redujo a una revuelta de unos 800
campesinos en Irlanda, que pronto fueron sometidos. La
policía británica realizó indagaciones y e 15 de septiembre asaltó la
redacción del periódico Irish People en Dublín, donde detuvo a
los cabecillas de la revuelta. Stephens y O'Connell trataron de
asaltar la prisión donde estaban retenidos, pero fracasaron
y fueron detenidos también. Stephens logró escapar y
huyó a París.
La opinión pública chilena condenaba la
actuación española en Perú y se produjeron
incidentes violentos contra los españoles residentes en el
país. El gobierno negó la entrada a los barcos
españoles en puertos chilenos, mientras enviaba suministros
a los peruanos seguidores de Mariano Ignacio Prado. El 17 de septiembre, el almirante
español José Manuel Pareja pidió
explicaciones al gobierno chileno y exigió que,
además de levantar las restricciones impuestas a los barcos
españoles, la bandera española fuera saludada con 21
cañonazos.
El 18 de septiembre el
ejército aliado se disponía a asaltar la ciudad de
Uruguayana, pero antes instó una vez más a
Estigarribia a rendirse. Esta vez el paraguayo aceptó, sin
más exigencia que la garantía de que sus oficiales
pudieran marcharse y que los soldados no fueran entregados a
Flores (por temor a que los ejecutara). Estigarribia pasó
el resto de sus días en Río de Janeiro. Los soldados
rendidos estaban en un estado deplorable de desnutrición.
Algunos de ellos se unieron al ejército aliado.
Brasil y Gran Bretaña habían reanudado las
negociaciones sobre el conflicto diplomático que
mantenían en los últimos años. Gran
Bretaña aceptó el fallo del rey Leopoldo I de
Bélgica y se mostró dispuesta a presentar excusas,
pero no al pago de indemnización alguna. Brasil, por su
parte, ante la posibilidad de que Gran Bretaña se aliara
con Paraguay, aceptó las condiciones y así, antes de
regresar al Brasil, el 23 de
septiembre Pedro II recibió en Uruguayana al
embajador británico en Argentina, sir Edward Thornton, quien le
presentó excusas en nombre de la reina Victoria. Cuando
llegó a Río de Janeiro el emperador fue recibido
entre aclamaciones, tanto por los éxitos militares ante
Paraguay como por el triunfo diplomático ante Gran
Bretaña. La realidad fue que Gran Bretaña estaba
interesada en acabar con la dictadura de López o,
más en general, con el estricto control que el estado
paraguayo venía ejerciendo sobre el país en general
y su economía en particular desde los tiempos de
Rodríguez de Francia, que planteaba fuertes resistencias a
la penetración del comercio y las inversiones
británicas. Por ello prefirió presentar sus excusas
ante Brasil, para aumentar así sus posibilidades de apoyar
a la Triple Alianza.
El 24 de septiembre, ante la
negativa chilena a satisfacer las condiciones exigidas por
España, José Manuel Pareja ordenó el bloqueo
de toda la costa chilena. Desde luego, no estaba en condiciones de
llevarlo a cabo con eficiencia, pero el 25 de septiembre Chile declaró la guerra a
España.
Ese mismo día murió el Francia el ex presidente
boliviano Andrés de Santa Cruz.
Mientras tanto el general Philip Sheridan había recibido
la orden de desplegar 50.000 soldados sobre la frontera mexicana,
desde donde empezó a proporcionar extraoficialmente
suministros a los partidarios de Benito Juárez. (Los
estadounidenses "dejaban abandonados" los suministros en su lado
del Río Grande y "no parecían advertir" que los
mexicanos cruzaban el río, los tomaban y regresaban a
México con ellos.)
El 3 de octubre el emperador
Maximiliano I de México promulgó un decreto por el
que los insurgentes mexicanos podían ser ejecutados
inmediatamente tras ser capturados. Paradójicamente, aunque
Maximiliano I había sido proclamado emperador gracias al
apoyo de los conservadores, estableció una política
abiertamente liberal. Para exasperación de los
conservadores, el emperador se negó a devolver a la Iglesia
los bienes que Juárez había desamortizado,
promulgó la libertad de culto y prohibió a los
sacerdotes católicos cobrar por aplicar los sacramentos.
Por otra parte, promulgó la libertad de prensa (cosa que
Juárez nunca había hecho), y emitió la
primera ley del trabajo en México, que estipulaba jornadas
laborales de 12 horas con 2 de descanso y un día de
descanso a la semana. Se prohibían los castigos corporales,
se establecía el libre acceso de los comerciantes a los
centros de trabajo (para evitar que los patrones obligaran a sus
trabajadores a comprar productos de sus propias tiendas a precios
abusivos) así como la obligación de los patrones a
pagar los salarios en efectivo (y no en alimentos o en vales para
sus propios negocios, etc.). Sin embargo, nada de esto le
sirvió para ganarse el apoyo de los liberales.
El dictador paraguayo Francisco Solano López dio la orden
de evacuar el territorio argentino, pero la evacuación se
hizo lentamente entre saqueos e incendios.
Samuel Baker regresó a Gran Bretaña tras haber
explorado el lago Alberto y haber comprobado que es atravesado por
el Nilo. Por su trabajo recibió la medalla de oro de la Royal Geographical Society.
La población negra en Jamaica era 32 veces superior a la
blanca, pero muy pocos negros alcanzaban el nivel de riqueza que
la ley británica exigía para poder ser elegidos como
representantes en la legislatura de la colonia. De hecho,
sólo unos 2.000 negros reunían los requisitos, entre
una población total de más de 400.000 individuos.
Esto hacía que la política local apenas los tuviera
en cuenta. Más aún, desde los pasados disturbios en
la India, la minoría blanca recelaba de una posible
insurrección de los negros y procuraba mantenerlos tan
controlados como fuera posible. Algunos misioneros
británicos estaban animando a la población negra a
que presentara reclamaciones por su situación de
marginación. Un grupo de campesinos había enviado
una carta a la reina Victoria pidiendo que la Corona pusiera
tierras a su disposición para poder trabajarlas, pero la
reina respondió aconsejándoles que trabajaran con
más ahínco. El gobernador de Jamaica, Edward John Eyre, había
interceptado la carta y la había acompañado de otra
propia en la que daba a la reina su propia versión de los
hechos.
El 8 de octubre un negro fue
juzgado y encarcelado por haber entrado en una plantación
que llevaba tiempo abandonada. Se produjeron protestas y un hombre
fue arrestado. Los demás se enojaron aún más
y lo sacaron por la fuerza de la cárcel. El 11 de octubre un grupo de negros se
concentró en el tribunal de justicia de Morant Bay, donde un grupo de
milicianos blancos se asustó y disparó contra los
negros, matando a siete de ellos antes de que se desbandaran. Pero
los negros se reorganizaron y contraatacaron matando a 18
personas, entre ellas varios milicianos blancos y oficiales.
Durante los días siguientes unos 2.000 negros
protagonizaron actos violentos por la zona, y mataron a dos
terratenientes blancos, mientras otros muchos huían.
El 18 de octubre murió
el primer ministro británico lord Palmerston, dos
días antes del que hubiera sido su octagésimo primer
cumpleaños. Fue sucedido por John Russell.
El gobernador de Jamaica hizo intervenir al ejército
contra los rebeldes negros. En la represión de la revuelta,
más de 400 negros murieron a manos de los soldados y unos
350 fueron capturados, juzgados (en algunos casos) y ahorcados.
Entre ellos estaba Paul Bogle,
uno de los cabecillas de la revuelta. El gobernador Eyre
aprovechó para deshacerse de uno de sus mayores
críticos, George William
Gordon, hijo de un terrateniente escocés y de una
esclava mulata (la esclavitud había sido abolida cuando
Gordon cumplió los catorce años), miembro de la
legislatura jamaicana y que no tenía nada que ver con la
revuelta. Gordon fue llevado por la fuerza de Kingston a Morant
Bay, donde estaba vigente la ley marcial, y allí fue
juzgado por un tribunal militar sin garantía alguna,
condenado y ejecutado en breve plazo. Estos hechos hicieron que
John Stuart Mill organizara un comité que solicitó
el procesamiento del gobernador Eyre. La iniciativa contó
con el respaldo de personajes como Charles Darwin y Thomas Huxley,
pero también con la oposción de Charles Dickens,
entre otros. Aunque Eyre fue relevado de su puesto, no se
presentaron cargos contra él.
Durante el último mes, mientras el Magasin d'Éducation et de
Récréation seguía publicando Las aventuras del capitán
Hatteras, Julio Verne había publicado por entregas
otro de sus Viajes
extraordinarios, excepcionalmente en el Journal des Débats Politiques
et Littérairs. El 25
de octubre se publicó la obra encuadernada en un
solo volumen. Si hasta ese momento Verne había llevado a
sus lectores al África inexplorada, a las profundidades de
la Tierra y al Polo Norte, el nuevo viaje era mucho más
ambicioso, pues en su "De la
Tierra a la Luna, viaje directo en 98 horas", relataba
nada menos que un viaje a la Luna. La novela está
ambientada en los Estados Unidos del momento, es decir, justo
después de la guerra civil, cuando Impey Barbicane, el
presidente de una sociedad de aficionados al diseño de
armamento, propone construir un cañon gigantesco capaz de
lanzar un proyectil que llegue hasta la Luna. La tarea se complica
con la aparición de un personaje francés, un
aventurero llamado Michel
Ardan, que anuncia su interés en viajar en dicho
proyectil. Este personaje inaugura una característica que
tendrán muchas de las novelas futuras de Verne: la
presencia de un francés entre los protagonistas. Verne
realiza cálculos bastante acertados sobre las
características que debía reunir el
cañón para cumplir el objetivo marcado (si bien lo
cierto es que el cañón debería haber sido
muchísimo más largo para conferir al proyectil la
velocidad necesaria sin que la aceleración resultara mortal
para sus tripulantes). La novela termina con el lanzamiento
exitoso y la constatación final (desde la Tierra) de que el
proyectil no ha alcanzado la Luna, sino que se ha puesto en
órbita a su alrededor. El relato del viaje y el final de la
aventura lo desarrollará en una novela posterior.
El 29 de octubre los
republicanos mexicanos expulsaron a los franceses de la ciudad de
Chihuahua y Juárez volvió a establecer su gobierno
en ella.
El capitán Waddel pasó dos meses sin tocar tierra,
sin saber qué hacer, hasta que el 2 de noviembre se presentó en Liverpool y
presentó su rendición a un oficial británico,
que fue comunicada por carta al gobierno de los Estados Unidos.
El 3 de noviembre el
ejército argentino entraba en la ciudad de Corrientes, al
tiempo que las últimas tropas paraguayas salían de
territorio argentino.
El 5 de noviembre el ejército de Mariano Ignacio Prado entró en Lima y se enfrentó a la guarnición del palacio de gobierno, que, tras una dura resistencia, terminó rindiéndose y una multitud saqueó el edificio. El presidente Pezet tuvo que huir a El Callao donde el 8 de noviembre se refugió en un barco británico y renunció a su cargo.
Ese mismo día desertó en masa un segundo
ejército (de unos 6.000 hombres) que Justo José de
Urquiza había reunido para luchar contra la invasión
paraguaya. Si la deserción anterior fue tratada con
indulgencia, esta vez Urquiza ordenó fusilar a todos los
desertores que fueran capturados, así que muchos de ellos
huyeron a Uruguay o se presentaron en los campamentos paraguayos.
El 15 de noviembre otro de los
guerrilleros que habían participado en la guerra de
independencia se hizo con el poder en la República
Dominicana. El nuevo presidente se llamaba Pedro Guillermo.
El 18 de noviembre un
periódico neoyorquino publicó un cuento
humorístico titulado Jim
Smiley y su rana saltarina. Estaba firmado por Mark Twain, que era el
pseudónimo de Samuel
Langhorne Clemens. Nacido en Misuri, hasta la guerra
civil había trabajado como piloto de barcos de vapor en el
Mississippi, luego (con 26 años) se había unido a un
grupo de milicianos confederados voluntarios, pero lo dejó
al cabo de unas pocas semanas para viajar a Nevada, donde su
hermano Orion
había conseguido trabajo como secretario del gobernador del
territorio. Allí se había hecho buscador de oro, con
la esperanza de enriquecerse rápidamente, cosa que no
logró. Ahora trabajaba como periodista en San Francisco. Su
relato fue reimpreso por varios periódicos de diversos
Estados y gracias a ello Twain logró una gran popularidad.
La flota chilena no era gran cosa, pero, para bloquear la enorme
costa del país, el almirante Pareja tuvo que diseminar su
flota, y esto dio muchas oportunidades a los chilenos. Así,
el 26 de noviembre, frente a
las costas de Valparaíso, una corbeta chilena, armada con
18 cañones, se encontró con la goleta
española Covadonga,
que sólo tenía 3. Se produjo un combate en el que la
goleta y su tripulación terminaron apresados. Los
españoles contaron un muerto y catorce heridos, mientras
que los chilenos no sufrieron bajas.
El 28 de noviembre Mariano
Ignacio Prado fue reconocido como presidente de Perú.
Inmediatamente organizó un gobierno plural formado tanto
por liberales como conservadores.
El 30 de noviembre, tras haber
recibido la noticia de la captura de la goleta Covadonga junto con falsos
rumores de que una segunda goleta también había sido
capturada, el almirante español José Manuel Pareja
se suicidó. Fue sucedido por el almirante Casto Méndez
Núñez.
El 5 de diciembre Perú
firmó una alianza con Chile en la guerra contra
España, conocida como Guerra
del Pacífico.
Los ex Estados confederados habían realizado elecciones al
Congreso, pero los republicanos radicales lograron que sus
representantes no pudieran ocupar sus asientos, como respuesta a
los infames códigos negros. El Congreso puso en marcha una
comisión para elaborar un "plan de reconstrucción" distinto del
propuesto por el presidente Johnson. El 6 de diciembre entró en vigor la
decimotercera enmienda de la Constitución de los Estados
Unidos. Para entonces la esclavitud seguía siendo legal en
Brasil y en las colonias de España, Portugal y Francia,
así como en China y otros países africanos y
asiáticos.
El ex presidente dominicano Buenaventura Báez
regresó de su exilio en España y, con el apoyo de
sus partidarios, logró derrotar a Pedro Guillermo y el 8 de diciembre se convirtió
de nuevo en presidente de la república.
El 10 de diciembre
murió el rey Leopoldo I de Bélgica. Fue sucedido por
su hijo Leopoldo II.
El 11 de diciembre los
franceses retomaron Chihuahua, aunque Juárez había
logrado huir a tiempo, perseguido por los franceses. Por segunda
vez en ese año, Juárez rechazó el consejo de
abandonar el país refugiándose en los Estados
Unidos.
El 20 de diciembre, apenas una
semana después de que terminara la publicación por
entregas de Las aventuras del
capitán Hatteras, Julio Verne empezó a
publicar otro de sus viajes extraordinarios: Los hijos del capitán Grant,
en la que los protagonistas buscan a su padre naufragado por
Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda, mientras tratan de
descifrar un mensaje que había sido lanzado al mar en una
botella, pero que resultaba casi ilegible.
Rimski-Kórsakov estaba de regreso en San Petersburgo,
aunque había perdido gran parte de su interés por la
música. Sin embargo, Balákirev lo animó a
terminar su primera sinfonía, de la que revisó toda
la orquestación y finalmente fue estrenada bajo la batuta
del propio Balákirev.
El rey Luis II de Baviera tuvo que ceder a las presiones y pedir
a Wagner que abandonara su corte. En principio se planteó
abdicar para poder marcharse con su héroe, pero Wagner
prefería tener un rey entre sus partidarios, aunque fuera a
cierta distancia, y le quitó la idea de la cabeza. Luis II
acomodó a Wagner en una villa cerca del lago de Lucerna, en
Suiza.
Manet pintó ese año El combate entre el Kearsage y el Alabama,
así como varias pinturas más de temática
española, como El hombre
muerto, que representa a un torero desangrándose
en la arena. Ese año el pintor visitó españa
por primera vez, y quedó entusiasmado con el
espectáculo de las corridas de toros. A su regreso a
Francia empezó a trabajar en La corrida de toros, que muestra a un toro
corneando a un caballo derribado. Pero su obra más
comentada ese año fue un lienzo que había pintado
dos años atrás con la intención de exponerlo
en el Salón de los
rechazados, pero que finalmente se expuso por primera vez
en el Salón (oficial) de París de ese año, y
causó un gran escándalo. El cuadro se conoce con el
nombre que le dio Baudelaire: Olimpia,
y representa un desnudo femenino similar en cuanto a su estructura
a la Venus de Urbino de
Tiziano, pero una serie de elementos dejan claro que la
protagonista es una prostituta a punto de recibir a un cliente, la
cual mira al espectador con gesto insolente. El cuadro
generó un gran escándalo.
La revista El mensajero ruso
empezó a publicar por entregas Guerra y paz, de Leo Tolstói.
El rey Kamehameha V de Hawai sorprendió a su parlamento al
negarse a aprobar una ley que permitiría la venta de
bebidas alcohólicas a los nativos hawaianos. Sus palabras
fueron "nunca firmaré la
pena de muerte para mi pueblo".
El 24 de diciembre seis ex
oficiales confederados se reunieron en Pukaski (Tennessee) para fundar una sociedad
secreta. Su principal objetivo era garantizar la supremacía
blanca en los ex Estados Confederados intimidando, agrediendo o
incluso matando a aquellos negros que pretendieran hacer uso de
cualquier "privilegio" que les concediera cualquier ley impuesta
desde el norte. La organización recibió el nombre de
Cyclos, que en griego
significa "círculo". La mayoría de los fundadores
eran de ascendencia escocesa, y para recalcar que "el
círculo" era como una familia —lo que en Escocia se llama
un clan— en el sentido mafioso del término, se
referían a él como el clan Cyclos, en inglés Cyclos Clan, que, de acuerdo
con la pronunciación establecida para el griego
clásico, debía leerse Kuclos Clan, donde la u se pronuncia como en
francés. Sin embargo, el "clan del círculo"
reunió rápidamente una gran cantidad de adeptos que
no eran eruditos patéticos como sus fundadores, sino meros
brutos patéticos cuyo conocimiento del griego
clásico estaba al mismo nivel que el resto de su intelecto,
y el Cyclos Clan no
tardó en degenerar en el Ku
Klux Klan. Sus miembros se vestían con
túnicas y capuchas blancas, en parte para ocultar su
identidad y en parte para asustar a los negros, a los que al
principio les decían que eran fantasmas de soldados
confederados muertos, aunque los negros no eran tan tontos como
ellos pensaban y la historia de los fantasmas no se la
tragó nadie.
Por esas fechas la triple alianza contaba con 50.000 hombres
desplegados en la frontera paraguaya listos para invadir el
país.
Los bóers del Estado Libre de Orange se estaban
expandiendo por tierras que los Sotho
consideraban suyas. Éstos eran un grupo de tribus que
durante las últimas cuatro décadas habían
sido unificadas bajo la monarquía del rey Moshoeshoe I. El rey
había llegado a acuerdos diplomáticos con los
británicos, pero cuando éstos abandonaron la zona
sus relaciones con los bóers se volvieron cada vez
más tensas. El año anterior habían llegado a
un punto crítico y ahora finalmente estallaba la guerra.
Los rebeldes Nian lograron una victoria importante frente al
ejército imperial chino en la batalla de Goulawjai, en la que murió el
general Senggelinqin, uno
de los mejores oficiales chinos del momento.
Ese año murió Faisal ibn Turki, el emir del Segundo
Estado Saudí, que fue sucedido por su hijo Abdallah ibn Faisal ibn Turki.
Sin embargo, su hermano Saud ibn
Faisal ibn Turki no tardó en alzarse en armas
contra él y el emirato entró en guerra civil.
Antes de que Baháulláh se hubiera convertido en el principal líder de los babistas, el liderazgo lo había ostentado Mirza Yahya, quien se había casado con la viuda del Bab, pero que carecía del carisma y la capacidad de manipulación imprescindibles en todo dirigente religioso que quiera ganar muchos seguidores. Ese año Mirza Yahya fue acusado de organizar el asesinato de Baháulláh. Al parecer, trató de persuadir al menos a dos personas (una de ellas el barbero de Baháulláh) para que lo asesinaran, pero ambas se negaron y alertaron a los babistas.
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