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GUERRA DE COREA II |
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El 1 de enero de 1951 las defensas
estadounidenses a lo largo del paralelo 38 en Corea colapsaron
ante el ataque del ejército Chino. Soldados chinos se mezclaban
con los surcoreanos que huían y así alcanzaban fácilmente la
retaguardia surcoreana. Mientras los chinos se concentraban en el
sector occidental para llegar a Seúl, más de 61.000 tropas
norcoreanas atacaban por el centro de la península para proteger
el flanco chino. Las fuerzas surcoreanas al norte de Gapyeong
y Chuncheon vieron su ruta de escape bloqueada por unos
10.000 norcoreanos en Hoengsong. El 2
de enero pudieron romper el bloqueo, pero a costa de
cuantiosas bajas.
El 3 de enero
el general Ridgway ordenó la evacuación de Seúl, lo que sorprendió
a Peng, que no disponía de medios para asediar la capital. Las
fuerzas estadounidenses se concentraron en una línea defensiva un
poco más al sur de Uijeongbu para proteger la evacuación, que se
completó esa misma noche. El último regimiento estadounidense
abandonó la capital a las 14:00 del 4 de enero.
Esa misma tarde las tropas chinas entraban en ella, pero se la
encontraron vacía y en llamas. Los civiles habían huido al sur
cruzando a pie el río Han helado o bien se habían refugiado en el
campo circundante.
El 5 de enero Peng ordenó tomar Kimpo
e Incheon, para evitar que se repitiera un desembarco. Ridgway
ordenó la formación de una nueva línea defensiva a lo largo del
paralelo 37, para defender Wonju y la ciudad costera de Jumunjin.
Sin embargo, el 7 de enero el general Robert
Battey McClure decidió abandonar Wonju. El general Almond
aprobó su decisión a condición de que no se retirara a más de 5
km, para que la ciudad siguiera protegida por la artillería, pero
McClure no hizo caso y los norcoreanos no tardaron en entrar en la
ciudad. Entonces Peng dio por concluida la campaña debido al
agotamiento de sus tropas. En poco más de una semana había contado
5.800 bajas chinas y 2.700 norcoreanas, frente a 481 bajas
estadounidenses, 300 británicas y 9 australianas.
La cárcel de Landsberg había sido famosa tiempo atrás
porque en ella había estado encerrado Adolf Hitler, y más
recientemente había pasado a serlo porque en ella se habían
alojado muchos de los crimnales de guerra juzgados en Nuremberg y
Dachau. Hasta la fecha se había ahorcado en ella a 252 criminales
de guerra condenados a muerte, pero aún quedaban bastantes a la
espera de que se ejecutaran sus sentencias, y cada vez los
alemanes se manifestaban más abiertamente en contra. Ese día un
grupo de manifestantes protestaba ante sus muros contra la pena de
muerte, cuando llegó otro grupo de judíos que exigía que se
ejecutaran todas las sentencias pendientes, y pronto se escuchó el
canto de Juden raus! (¡Fuera judíos!) típico de la era
nazi. Después los judíos fueron apaleados como si fueran vulgares
palestinos.
Unos días antes, el canciller Konrad Adenauer se había
entrevistado con el Alto Comisionado Estadounidense en Alemania, John
Jay McCloy, y le dijo que la situación de los prisioneros de
Landsberg no era una mera cuestión legal, sino política, y que si
eran ejecutados se arruinarían todos los esfuerzos hechos hasta
entonces para que la República Federal de Alemania representara su
papel en la Guerra Fría.
El general Almond estaba furioso por la retirada de McClure y el
8 de enero ordenó recuperar Wonju. Un
regimiento avanzó hacia el norte y tomó por sorpresa a un
regimiento norcoreano que estaba durmiendo en una colina. Se libró
entonces una batalla en la que murieron unos 200 norcoreanos. Sin
embargo, otras fuerzas norcoreanas organizaron un contraataque y
los estadounidenses se retiraron para no ser rodeados.
Durante los últimos días, en la isla de Ganghwa, al norte
de Inchon, los surcoreanos habían ultimado la evacuación matando a
unos 140 presos comunistas o simpatizantes del comunismo.
Ese día empezó el "juicio" contra Hemann Flade, el estudiante
acusado en Alemania de repartir propaganda subversiva y de intento
de asesinato (por haber causado heridas leves con una navaja a un
policía de paisano). Los comunistas lograron dar pleno sentido al
concepto de "juicio farsa". El acto se celebró en un restaurante
en Olbernhau, la localidad natal de Flade, y se obligó a
asistir a unos 1.200 trabajadores y miembros del partido
comunista. Además fue transmitido por la radio local. Todos
dijeron lo que se les había ordenado decir excepto el acusado que,
para disgusto de los patrocinadores del espectáculo, no sólo no
negó los hechos, sino que alardeó de ellos y declaró: Me dije
a mí mismo que en unas elecciones tiene que haber más de una
voz, y como no podía levantar la mía abiertamente, porque habría
sido expulsado de mi instituto si lo hubiera hecho, tuve que
hacerlo de noche, en secreto. Y su declaración llegó a su
clímax cuando gritó: Yo amo la libertad. Flade se ganó las
simpatías de la mayor parte de la audiencia, un pueblo minero de
unos 10.000 habitantes en el que la mayoría de ellos se veían
obligados a trabajar en una mina de uranio sin las debidas medidas
de seguridad, y sin que los comunistas permitieran la menor
protesta.
El 9 de enero tropas estadounidenses,
francesas y neerlandesas se dirigieron de nuevo contra Wonju. Los
norcoreanos detuvieron el avance en la misma colina que el día
anterior, pero esta vez no lograron que se retiraran, sino que la
lucha continuó durante el 10 de enero.
En un momento dado, un batallón francés se quedó sin municiones y
tuvo que combatir cuerpo a cuerpo con las bayonetas, y Ridgway
quedó impresionado. Los norcoreanos trataron de rodear a sus
enemigos, pero la artillería los desorganizó y provocó unas 2.000
bajas en sus filas.
Ese día se dictó la sentencia contra Hermann Flade por boicotear
las instituciones "democráticas" e intento de asesinato, que,
naturalmente, fue la pena de muerte. Sin embargo, la noticia
horrorizó a los habitantes de Olbernhau, que ya se habían formado,
sin duda, una cierta idea de qué clase de especímenes eran los
comunistas, pero no habían imaginado que pudieran llegar al nivel
de ensañarse así con un joven de 18 años que simplemente había
distribuido unos folletos. La radio transmitió la desesperación de
su madre, que entre lloros gritaba que la pena de muerte era
demasiado. La noticia trascendió el ámbito local, y en toda la
República "Democrática" Alemana proliferaron las pintadas de
protesta en las paredes. Los estudiantes de un instituto de Werdau
organizaron una protesta abierta y, en la Alemania libre, el
canciller Konrad Adenauer y Ernst Reuter, el alcalde de Berlín,
calificaron la sentencia de acto terrorista. Durante ese año, la
tasa de alemanes que huían de la "democracia" oriental y pasaban a
la Alemania libre era de entre 11.500 y 17.000 al mes.
El 11 de enero la aviación pudo
intervenir finalmente en Wonju y se cobró otros 1.100 norcoreanos
más. El 12 de enero los estadounidenses
tomaron la colina en disputa, desde la cual pudieron bombardear la
ciudad sistemáticamente.
Ese día se estrenó Luces de variedades, la primera
película de un director italiano de 31 años llamado Federico
Fellini.
Ese día fue ahorcado Albert Guay en Canadá por haber provocado
dos años atrás el accidente aéreo que causó la muerte de 23
personas.
Para entonces, el Việt Minh
contaba con cinco divisiones de 10.000 hombres cada una, bien
armadas y equipadas por los chinos. El 13 de
enero Võ Nguyên Giáp inició un ataque contra las tropas
francesas, cuyo primer movimiento fue una maniobra de diversión
contra la pequeña guarnición de Bao Chuc. Cuando llegaron
tropas francesas desde la cercana Vĩnh Yên para auxiliar a
la guarnición, cayeron en una emboscada. La aviación y la
artillería lograron repeler a los comunistas, y los franceses
pudieron regresar a Vĩnh Yên, pero habiendo perdido un batallón
entero y la mitad de otro. Los vietnamitas aprovecharon su
victoria para tomar una cordillera cercana a Vĩnh Yên.
El 14 de enero el general de Lattre
llegó a Vĩnh Yên para tomar directamente el mando de las
operaciones. Ordenó que llegaran tropas de refuerzo como reserva y
organizó un ataque apoyado por la aviación con el que consiguió
expulsar a los comunistas de las montañas.
En Penssylvania se estrelló un avión mientras trataba de
aterrizar en su aeropuerto. Murieron 7 de sus 28 ocupantes, entre
ellos la azafata de 25 años Frankie Housley, que salvó a
10 de los pasajeros y volvió a entrar en el avión en llamas para
sacar a un bebé de cuatro meses, que los bomberos encontraron más
tarde en sus brazos.
Los estadounidenses comprobaron que los chinos se habían
replegado en Corea. El 15 de enero
tropas surcoreanas habían ascendido hasta Ch'on y Kumnyangjang-ni,
al sur de Seúl, y no habían encontrado presencia enemiga, si bien
un batallón y dos compañías de tanques estadounidenses habían
avanzado hacia Suwon y habían topado con unos 600 u 800
chinos que los mantuvieron ocupados todo el día. Sin embargo, esto
fue algo excepcional. Un regimiento estaba avanzando por la zona y
no encontraba más obstáculos que carreteras en mal estado y
puentes destruidos. Poco a poco fueron localizando grupos aislados
de fuerzas chinas o norcoreanas, que en muchos casos parecían
meramente rezagados. Dos días de ataques aéreos dieron como
resultado más de un millar de bajas enemigas.
Tres años atrás la sentencia de cadena perpetua a Ilse Koch, "la
Bruja de Buchenwald", había sido revisada y reducida a 4 años de
cárcel, de modo que hacía dos años había sido puesta en libertad,
pero la respuesta de la opinión pública alemana fue tan intensa
que poco después fue arrestada de nuevo y se la sometió a un nuevo
juicio (teóricamente por nuevas acusaciones, ya que no se podía
juzgar dos veces por lo mismo a una misma persona), que ahora
confirmaba la sentencia de cadena perpetua con trabajos forzados.
Uno de los puntos que se trataron en el nuevo juicio fue si Koch
había o no ordenado fabricar una lámpara con piel humana tatuada,
pues uno de los motivos para la reducción de su sentencia anterior
fue que el juez no lo consideró demostrado. Al menos cuatro
testigos de la acusación lo confirmaron. Uno de ellos, que había
sido prisionero en Buchenwald, declaró que el pie de la lámpara
estaba hecho con un pie humano y una espinilla, y que en la
pantalla se veían tatuajes e incluso pezones. Con motivo del
cumpleaños de Koch, le encargaron llevar la lámpara a la villa de
los Koch, donde uno de los invitados le dijo que la lámpara había
sido un gran éxito. Otros testigos afirmaron que la propia Koch
había seleccionado los prisioneros cuyos tatuajes quería en su
lámpara, que fueron posteriormente asesinados para ello.
El 16 de enero Võ Nguyên Giáp lanzó un
ataque masivo contra Vĩnh Yên, en el que una de sus divisiones
avanzó al completo en una oleada humana. De Lattre respondió con
el mayor ataque aéreo jamás visto en la zona, donde el napalm fue
usado por primera vez a gran escala.
Tras haber sido duramente bombardeados durante días, el 17 de enero los norcoreanos abandonaron
Wonju. Ese mismo día MacArthur descartó un plan de evacuación
completa de Corea. Por esas fechas Ridggway estaba desplegando
unos 30.000 soldados de infantería que estaban teniendo éxito
localizando y destruyendo guerrillas norcoreanas infiltradas en la
retaguardia estadounidense.
En Vĩnh Yên continuaban los combates, pero la aviación al final
resultó ser decisiva y los comunistas, tras el fracaso de un
último intento desesperado, acabaron dispersándose por las
montañas. La victoria elevó la moral de los soldados franceses.
Ese día se estrenó Aviso de tormenta, una película de
cine negro contra el Ku-Klux-Klan protagonizada por Ginger Rogers,
Ronald Reagan y Doris Day. Rogers estrenaría también ese año la
comedia El novio usaba espuelas, mientras que Doris Day
estrenaría tres comedias musicales: Nana de Broadway, A la luz
de la luna y Te veré en mis sueños. La última fue
dirigida por Michael Curtiz y fue uno de los mayores éxitos de la
Warner de los últimos tiempos. Cuando Curtiz le ofreció el papel
ella le dijo abiertamente que sólo era una cantante sin
experiencia como actriz, pero Curtiz le dio el papel igualmente y
Doris Day fue el "descubrimiento" del que Curtiz se sentiría más
orgulloso durante su carrera.
El 20 de enero los estadounidenses
controlaban el área circundante a Wonju. Los norcoreanos habían
sufrido unas 18.000 bajas. Sólo unos 8.600 norcoreanos habían
logrado regresar a Corea del Norte. Mientras tanto, el general
Ridgway estaba planeando una ofensiva hacia Seúl. Habiendo
comprendido la táctica china de infiltrarse hasta la retaguardia y
tender emboscadas, Ridgway ordenó un exhaustivo reconocimiento
aéreo para detectar cualquier núcleo importante de presencia
enemiga. Todos los informes apuntaban que el territorio estaba
prácticamente despejado hasta la altura de Suwon, pero el 24 de
enero el propio Ridgway sobrevoló la zona con el general de las
fuerzas aéreas Earle Everard Partridge como piloto, y no
encontró nada significativo.
A finales del año anterior había habido una huelga de
ferroviarios en Argentina, que terminó al cabo de ocho días
gracias a un acuerdo con el ministerio de trabajo. Sin embargo
poco después Juan Domingo Perón se negó a reconocer el acuerdo y
cesó al ministro que lo había firmado. Esto había hecho que los
ferroviarios retomaran la huelga, y Perón dijo ese día que los
trabajadores que no acudieran a sus puestos serían juzgados por un
tribunal militar. Unos 2.000 trabajadores fueron detenidos y unos
300 permanecieron en prisión.
Unos días atrás, los marines estadounidenses que patrullaban la región de Pohang, en la costa oriental surcoreana, habían encontrado por primeras vez unos pocos soldados norcoreanos y ahora lanzaban una ofensiva para limpiar la zona. El 25 de enero los norcoreanos trataron de contraatacar, pero sus intentos fracasaron. Mientras tanto, al sur de Seúl, una división estadounidense reforzada por la brigada turca inició un cauto avance en varias columnas que llegó hasta casi 6 km de Suwon, cuidando de evitar cualquier posible emboscada china. Al mando estaba el general Frank William Milburn, que tenía órdenes de Ridgway de no iniciar ningún nuevo movimiento hasta que no hubiera garantías de que no había quedado atrás ningún grupo enemigo lo suficientemente fuerte como para poner en peligro el avance. La resistencia que encontraron fue escasa, salvo la columna de la brigada turca, que fue atacada con fuerza en dos ocasiones, pero en ambas los chinos terminaron retirándose.
El 26 de enero el general Milburn
ordenó iniciar la segunda fase del avance mientras parte de las
fuerzas limpiaban el área ganada durante la primera fase. A las
13:00, tras haber superado una escasa resistencia, los
estadounidenses ocupaban Suwon y su aeropuerto. Donde más
resistencia ofrecieron los chinos fue en Kumnyangjang-ni, pero los
turcos la despejaron a las 19:30, así como en las montañas
cercanas a Yangji-ri, donde los estadounidenses sufrieron
28 muertos y 141 heridos.
En Pohang, los marines rodearon una compañía norcoreana en una
colina, que terminó retirándose con 50 muertos y más de 100
heridos. Esa tarde los marines rechazaron un contraataque
norcoreano hasta que los chinos se retiraron. Los estadounidenses
se encontraban con los inconvenientes típicos de la guerra contra
guerrieros: los localizaban, los atacaban, huían y había que
volver a localizarlos.
Un portaaviones estadounidense llevó varios cazas a Saigón para
apoyar al ejército francés.
El 27 de enero el avance hacia Seúl
fue muy pequeño, no tanto por la resistencia enemiga como por el
cuidado en coordinar todas las unidades y en inspeccionar el
terreno "horizontalmente" para asegurarse de que ningún
contingente chino era rebasado inadvertidamente.
Ese día tuvo lugar la primera prueba de la Operación Ranger,
destinada a perfeccionar las bombas atómicas. El lugar elegido era
el Sitio de pruebas de Nevada, a unos 105 km de Las Vegas
y la explosión liberó 1 kilotón de energía. El 28
de enero se probó un segundo modelo de 8 kilotones.
El Partido Comunista de la Alemania del Este, es decir, el
Partido Socialista Unificado de Alemania, no estaba satisfecho con
la pena de muerte impuesta a Hermann Flade. Los comunistas usaban
el terrorismo de Estado como arma para paralizar a la sociedad,
pero, en este caso, la publicidad que se había dado al juicio
había servido para unir a un gran número de alemanes contra la
tiranía comunista, y en el exterior había empañado la imagen
paradisíaca que los países comunistas querían ofrecer. Por ello,
el 29 de enero se celebró un segundo
juicio de apelación en el que el recurso de Flade se desestimó,
pero el tribunal modificó la sentencia a la de 15 años de cárcel.
Los padres del joven habían huido a la Alemania libre poco después
del primer juicio, y Flade recibió una oferta de la Stasi
por la que podría ser liberado si convencía a sus padres de que
regresaran, pero a ver quién se fiaba de la palabra de los
comunistas.
Ridgway había ordenado al general Almond que organizara un avance
en la zona central de la península coreana similar al que él
estaba dirigiendo al oeste, para cubrir su flanco derecho. Ese día
una patrulla había llegado hasta un par de túneles ferroviarios
situados cerca de Jipyeong-ri, donde los chinos cortaron
su camino de retirada e iniciaron una serie de ataques. Sin
embargo, un avión de observaciñon estadounidense detectó los
movimientos chinos y a las 3:30 del 30 de
enero llegó una compañía de infantería motorizada que,
junto con la aviación, puso en fuga a los chinos. De los 45
integrantes de la patrulla, había 5 muertos, 29 heridos y 5
desaparecidos.
Ese día Ridgway convirtió lo que en principio
había sido un avance de reconocimiento en un ataque ordinario con
el objetivo de llegar hasta el margen meridional del río Han. A la
vez que reforzaba la línea del frente de ese momento por si era
necesario retirarse de nuevo hasta ella, empezó a enviar unidades
hacia el río a lo largo de todo el frente.
Por esas fechas, la ley de amnistía promovida por el canciller
Konrad Adenauer había beneficiado a caso 800.000 alemanes,
incluyendo 3.000 funcionarios de las SA, las SS y el partido Nazi
y a unos 20.000 nazis condenados por delitos de sangre. El 31 de enero el Alto Comisionado John J.
McCloy, presionado por la opinión pública alemana, accedió a
revisar las sentencias de los presos de Landsberg, y al final sólo
se ahorcó a 7 de los 28 condenados a muerte. Muchas penas de
cárcel también fueron drásticamente reducidas. Entre los que se
libraron de la muerte estaba Joachim Peiper, responsable de la
muerte de 84 prisioneros de guerra en Malmedy.
Las últimas elecciones presidenciales en Brasil habían dado la
victora al derrocado dictador Getúlio Vargas, que ahora accedía de
nuevo a la presidencia.
Almond había enviado un regimiento de infantería formado por unos
3.000 soldados estadounidenses y franceses a destruir las fuerzas
chinas en la zona de los puentes gemelos, donde una patrulla había
sufrido una emboscada dos días antes. Sin embargo, los chinos se
las arreglaron para tender otra emboscada al regimiento y el 1 de febrero dos regimientos atacaron por
sorpresa y, al amanecer, un tercero atacó desde otro punto. A lo
largo del día se libró un combate a corta distancia, y finalmente
la artillería y ocho ataques de la aviación lograron poner en fuga
a los chinos, que dejaron 1.300 cadáveres en la zona. Se estima
que en total sufrieron unas 3.600 bajas, mientras que los
estadounidenses contaron 45 muertos, 207 heridos y 4
desaparecidos.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se hizo estallar una
tercera bomba atómica, que liberó 1 kilotón de energía. El 2 de febrero se hizo estallar otra idéntica
a la segunda para comprobar que los resultados eran similares.
El 3 de febrero se estrenó La
egoísta, un drama protagonizado por Bette Davis, cuya
interpretación ganó excelentes críticas. Mucho peores fueron las
críticas de Veneno para tus labios, estrenada unos meses
más tarde y que fue un fracaso de taquilla.
El 4 de febrero un avión
estadounidense equipado con altavoces transmitió una propuesta de
rendición a los soldados-guerrilleros norcoreanos que se
encontraban en la región de Pohang, y unos 150 se acogieron a
ella, pero la mayoría resultaron ser campesinos surcoreanos a los
que los comunistas habían obligado a unirse a su ejército. A
continuación la aviación estadounidense barrió la zona con bombas,
cohetes y napalm.
El 5 de febrero el general Almond
inició un avance hacia el norte en el centro de la península
coreana, con la misma cautela con la que Ridgway había iniciado el
avance en el oeste, pero con la dificultad añadida de que el
terreno montañoso dificultaba enormemente la comprobación de que
no rebasaban unidades chinas.
El 6 de febrero se hizo estallar una
bomba atómica de 22 kilotones en el Sitio de Pruebas de Nevada, la
última de la Operación Ranger.
Las revueltas en Nepal habían desbordado al primer ministro,
Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana, que finalmente se había visto
obligado a enviar emisarios a la India para negociar con el rey
Tribhuvan y con representantes del Congreso Nepalí, hasta que
finalmente llegaron a un acuerdo y el 7 de
febrero el primer ministro reconoció de nuevo a Tribhuvan
como rey de Nepal. Los puntos del acuerdo eran:
El 8 de febrero se celebraron
elecciones generales en la Costa de Oro. Fueron las primeras
elecciones en África con sufragio universal. Hasta entonces en la
Costa de Oro sólo podían votar los habitantes en áreas urbanas con
cierto nivel de patrimonio y los consejos de jefes. Otra
diferencia era que, por primera vez, la asamblea elegida tendría
plenas facultades legislativas. El partido más votado fue el
Partido de la Convención del Pueblo, de Kwame Nkrumah, que
consiguió 34 de los 38 escaños, con la peculiaridad de que Nkrumah
seguía en la cárcel. El gobernador británico, Charles
Arden-Clarke, comprendió que no tenía más alternativa que
excarcelarlo o anular las elecciones, así que optó por lo primero.
Ese día se estrenó en Italia Milagro en Milán, dirigida
por Vittorio de Sica, que fue aclamada por la crítica
internacional.
El 10 de febrero se estrenó Sangre
en la piscina, una obra de teatro de Agatha Christie basada
en su novela del mismo título.
El 11 de febrero los marines dieron
por terminada su misión de librar de guerrilleros norcoreanos la
región de Pohang. Se calcula que los norcoreanos habían sufrido
unas 3.000 bajas, frente a 26 marines muertos y 10 desaparecidos.
Las numerosas misiones de reconocimiento que encargaba el general
Ridgway mostraban que las fuerzas chinas estaban moviéndose hacia
el este, por lo que todo apuntaba a que en breve se produciría un
ataque en la zona central de la península, así que Ridgway ordenó
a Almond que continuara con las patrullas de reconocimiento, pero
que no intentara ningún avance más en los próximos días. No tuvo
que esperar mucho. Esa misma tarde, a las 20:30 un regimiento
surcoreano recibió el primer impacto de un ataque chino al norte
de Hoengsong. Los surcoreanos retrocedieron un poco a la
espera de refuerzos, que no tardaron en llegar, pero a la 1:00 del
12 de febrero los chinos habían roto las
comunicaciones entre los distintos regimientos presentes en la
zona y sus puestos de mando. A las 2:30 una compañía
estadounidense fue atacada, pero resistió el embate sin
retroceder. A las 3:00 se dio la orden general de retirada hacia
Honegsong. A las 10:30 empezó a actuar la aviación. Poco después
del mediodía Ridgway llegaba en avión a Wonju, al cuartel general
de Almond.
El sah de Irán, Mohammad Reza Palaví, se casó por segunda vez,
ahora con Soraya Esfandiary, de 18 años, hija de un noble
iraní (que el año siguiente sería nombrado embajador en Alemania)
y de una alemana nacida en Rusia. El anillo de compromiso tenía un
diamante de 22.37 quilates. Entre los regalos de boda hubo un
juego de escritorio con diamantes negros enviado por Iósif Stalin
y unos candelabros del plata de los reyes de Gran Bretaña.
Kwame Nkrumah salió de la cárcel y fue recibido entusiastamente
por sus seguidores. Unos días más tarde se formó un gobierno
presidido por Arden-Clarke en el que Nkrumah tenía el título de "Líder
de los asuntos de gobierno", cuya autoridad era
esencialmente la misma que la de un primer ministro, pero bajo la
supervisión del gobernador.
El 13 de febrero el ejército chino
formaba una extensa línea frente a las líneas estadounidenses al
norte de Wonju. En especial unos 10.000 soldados chinos rodeaban Chipyong-ni,
al noroeste. La retirada desde Hoengsong había causado 11.862
bajas, de las cuales 9.844 eran surcoreanas y 1.900
estadounidenses, entre ellas 726 muertos. Las bajas chinas fueron
de 4.141 hombres. A esto había que sumar unas enormes pérdidas de
material bélico.
Tres destructores de la República de China, bajo órdenes directas
de Chiang Kai-shek, capturaron un carguero civil noruego en aguas
japonesas. Unos días más tarde dos cargueros británicos fueron
atacados por barcos taiwaneses cerca de la costa china, pero
lograron escapar.
Almond dio órdenes de que las tropas en Chipyong-ni se retiraran
hasta Yoju, 24 km más al sur, pero unas horas más tarde
Ridgway, tras haber consultado con MacArthur, anuló la orden y
ordenó un ataque para socorrer a las fuerzas de Chipyong-ni. En
Wonju los chinos lograron un leve avance. Al principio avanzaban a
pesar del gran número de bajas que les causaba la aviación
estadounidense, pero finalmente se vieron obligados a retroceder.
Sobre las 15:00 la aviación y la artillería habían detenido
completamente el ataque. Durante la tarde la artillería
estadounidense impidió todo avance chino hacia Chipyong-ni. Sólo a
partir de las 23:00 la infantería china trató de abrirse paso,
pero fue rechazada. Los ataques chinos se repitieron
incesantemente durante toda la noche, y sólo empezaron a
debilitarse a partir de las 5.30 del 14 de
febrero. A las 7:30 los chinos recibieron orden de
retirarse ante la posibilidad de que actuara la aviación
estadounidense.
En Wonju los chinos fracasaron en un intento de llegar hasta la
ciudad y desde ese momento no hicieron ningún otro intento
organizado.
Hussein Al Oweini sucedió a Riad Al Solh como Primer
Ministro del Líbano.
Al anochecer los chinos lanzaron un nuevo ataque sobre
Chimyong-ni. Aviones estadounidenses lanzaban bengalas para
iluminar el campo de batalla y también lanzaban municiones en las
zonas donde escaseaban, pero muchos soldados murieron intentando
llegar hasta ellas. A las 2:30 del 15 de
febrero los chinos rompieron por primera vez las líneas
estadounidenses, pero fueron rechazados con ametralladoras. A las
3:15 se produjo otra penetración en otro sector, que desalojó a
los estadounidenses de sus posiciones. Un contraataque fue
rechazado por los chinos a las 6:15, provocando numerosas bajas
entre los estadounidenses. A las 12:00 una compañía trató de
contener a los chinos que avanzaban hacia Chipyong-ni, pero fue
rechazada por las ametralladoras chinas. Sólo a las 14:00 los
chinos se retiraron del perímetro huyendo de la aviación y de la
infantería estadounidense. A las 17:25 se divisaron las fuerzas de
rescate enviadas por Almond, con unos 20 tanques, y los chinos se
retiraron definitivamente. Sus bajas fueron de unos 1.000 muertos
y 2.000 heridos, frente a 51 muertos estadounidenses, 250 heridos
y 42 desaparecidos. Para entonces, los combates en Wonju se habían
reducido a escaramuzas locales. La resistencia estadounidense en
Wonju y especialmente en Chimyong-ni, hizo que la batalla fuera
conocida como el Gettysburg coreano, pues supuso un cambio
de marea en la evolución de la guerra.
El rey Tribhuvan regresó a Nepal, y fue recibido entre vítores de
la población.
Ese día se publicó En la arena estelar, la tercera novela
de Isaac Asimov. Más tarde publicó La fundación, una
recopilación de relatos breves que había publicado anteriormente
modificados para formar una serie coherente.
El 16 de febrero la flota
estadounidense bloqueó el puerto de Wonsan.
Ese día se estrenó con gran éxito El valle de la venganza, un western en Technicolor dirigido por Richard Thorpe y protagonizado por Burt Lancaster y Robert Walker. Ese año Lancaster protagonizaría también El hombre de bronce, dirigida por Michael Curtiz, una biografía de un atleta nativo americano, y Diez valientes, una película de aventuras sobre la Legión Extranjera francesa, ambientada en Marruecos.
El 17 de febrero la flota
estadounidense bombardeó Wonsan por primera vez, causando graves
daños en las instalaciones del puerto.
El 18 de febrero, según lo acordado en
la India, el rey Tribhuvan del Nepal anunció la formación de un
nuevo gobierno en el que Mohan Shumsher Jang Bahadur Rana mantenía
su puesto de primer ministro, pero que estaba compuesto por cinco
miembros de la familia Rana y cinco miembros del Congreso Nepalí
(en realidad uno de los ministros del Congreso Nepalí, el ministro
de Finanzas Subarna Shamsher Rana pertenecía a la familia
Rana, pero no contaba como tal, pues era un miembro reputadísimo
del Congreso y abiertamente opuesto a su familia).
El 19 de febrero estalló una bomba en
la embajada soviética en Tirana. Como consecuencia, 23
intelectuales albaneses que no tenían nada que ver fueron
arrestados y encarcelados.
Para entonces era evidente que los chinos se estaban retirando
del saliente en el frente que ellos mismos habían creado. Las
dificultades logísticas de los chinos les obligaban a hacer largas
pausas entre un ataque y el siguiente, y Ridgway no estaba
dispuesto a seguirles el juego y rápidamente planeó una operación
para aniquilar todas las fuerzas enemigas que hubiera al sur de
una línea a la que llamó Línea Arizona, que pasaba al
norte de Hoengsong. Ridgway llamó a su plan "Operación
Asesino", lo que suscitó la protesta del Jefe del Estado
Mayor, el general Joseph Lawton Collins, que señaló lo
difícil que era presentar a la opinión pública una operación con
ese nombre, pero Ridgway lo mantuvo. El avance se inició el 20 de febrero y, como Ridgway había
conjeturado, la resistencia fue escasa. Los mayores problemas los
produjo el tiempo atmosférico, pues las temperaturas subieron
bruscamente hasta casi los 50 grados durante el día y casi los 0
grados durante la noche, y una serie de lluvias intermitentes
convirtieron los ríos en rápidas corrientes que arrastraban
grandes pedazos de hielo, que volvían los vados inutilizables.
El 23 de febrero se estrenó U.S.S.
Teaketle, un drama bélico dirigido por Henry Hathaway y
protagonizado por Gary Cooper. Las críticas fueron buenas, pero no
atrajo al público, por lo que unas semanas más tarde la 20th
Century Fox le cambió el título a ¡Esto es la marina!, que
funcionó algo mejor, pero la recaudación no llegó a compensar el
coste de la producción.
El 24 de febrero los marines
surcoreanos, con la ayuda de dos destructores y dos fragatas
estadounidenses, tomaron la isla de Sindo-ri en el puerto de
Wonsan, que no estaba defendida.
El 25 de febrero el ministro del
Interior albanés, Mehmet Shehu, estaba "interrogando"
personalmente a los detenidos tras el atentado contra la embajada
soviética, cuando uno de los "interrogados", Jonuz Kaceli,
logró darle un puñetazo en la cara. Como respuesta Shehu lo arrojó
de cabeza por la ventana desde un segundo piso y Shehu murió un
día antes que los otros 22 detenidos, que fueron fusilados sin
juicio la medianoche des 26 de febrero.
Ocho días más tarde un tribunal militar condenó a muerte a los
ejecutados. Por supuesto, la esposa y los siete hijos de Kaceli
fueron enviados a un gulag.
El 27 de febrero el Estado de Minesota
aprobó la vigesimosegunda enmienda a la Constitución de los
Estados Unidos, por la que se limitaba a dos mandatos el número de
veces que una misma persona podía ejercer como presidente. Con
esta aprobación eran ya 36 Estados los que habían ratificado la
enmienda, que era el mínimo que requería la ley para que entrara
en vigor. Otros cinco Estados la ratificarían más tarde ese mismo
año.
El 1 de marzo Mao Zedong envió un
telegrama a Stalin en el que destacaba las dificultades que tenía
su ejército en Corea especialmente por la falta de apoyo aéreo,
así como sus problemas de abastecimiento.
En Barcelona tuvo lugar una curiosa huelga, la primera declarada
durante la dictadura de Franco, consistente en que la población se
abstuvo de subir a los tranvías para protestar por su precio
excesivo y durante todo el día circularon vacíos. A la vez, hubo
varias manifestaciones de protesta (todas ilegales, naturalmente)
en una de las cuales se llegó a quemar un tranvía. Incluso los
falangistas apoyaron la huelga, y usaron sus propios vehículos
para transportar gente. Ese día se manifestaron gritando ¡Viva
Franco! y ¡Muera el gobernador! El gobernador de Barcelona era Eduardo
Baeza Alegría, al que hacían responsable de la subida de los
precios del tranvía que en Madrid había sido anunciada, pero
finalmente anulada.
Andrés Martínez Trueba sucedió a Luis Batlle como presidente de
Uruguay.
Un agente de la MGB soviética, Mijaíl Ryumin, había
informado a
Víktor Abakúmov de que el doctor Yakov Etinger, que había
sido arrestado recientemente por ser un "nacionalista burgués" con
conexiones con el Comité Antifascista Judío, había "confesado" que
había cometido malas prácticas en el tratamiento de Andréi Zhdánov
con la intención de asesinarlo. Abakúmov no creyó la historia,
Etinger murió el 2 de marzo de
interrogatorio natural y Ryumin fue amonestado.
Una división de marines despejó el área de Hoengsong sin apenas
oposición. El 3 de marzo un regimiento
surcoreano fue víctima de una emboscada y dejó 59 muertos, 119
heridos y 802 desaparecidos.
Ese día se publicó Intriga en Bagdad, una novela de
Agatha Christie, cuya trama gira en torno a una hipotética cumbre
de Stalin y Truman en Bagdad (aunque nunca se les menciona por su
nombre, sino que Christie se refiee a ellos como "el presidente de
los Estados Unidos" y "el dictador ruso"). La protagonista se
enfrenta a una perversa organización internacional al lado de la
cual los comunistas son meros aprendices y a menudo sus
marionetas.
El 6 de marzo se bajaron los precios
de los tranvías en Barcelona y los falangistas empezaron a usarlos
para aligerar la tensión, pero algunos grupos estaban interesados
en continuar la huelga más allá de su motivo inicial, en la medida
en que estaba aunando a la población contra las autoridades
franquistas. En una reunión de "enlaces sindicales" organizada por
las autoridades de la ciudad se llegaron a oír gritos de ¡muera
Franco!, algo inaudito hasta entonces.
El 7 de marzo las
tropas del general Almond habían alcanzado los objetivos de la Operación
Asesino, que había dado lugar a 7.819 muertos, 1.469 heridos
y 208 prisioneros chinos. Todo el territorio bajo la línea
Arizona estaba bajo control, pero Ridgway no estaba
dispuesto a dejar a los chinos un día de respiro. Ese mismo día
inició la que llamó Operación Destripador (para
complicarle la vida al general Collins). Como siempre, Ridgway
había explorado minuciosamente las posiciones de los chinos y
había recabado información de sus intenciones a partir de
prisioneros de guerra. La operación tenía marcadas unas líneas
sucesivas de avance. La diferencia principal con la Operación
Asesino era que ahora las tropas iban a moverse por zonas
con alta concentración de soldados chinos. Durante los días
anteriores Ridgway había ordenado movimientos navales que
simularan la inminencia de un desembarco.
El primer ministro iraní, Ali Razmara, acudió a una mezquita a
presenciar una ceremonia cuando Khalil Tahmassebi, un
miembro del grupo Fada'iyan-e Islam, la organización de
Navvab Safaví, lo mató de tres disparos antes de ser arrestado.
Fue sucedido por Hosein Alā. El 8 de
marzo, en una manifestación, miembros de Fada'iyan-e
Islam repartieron papeles en los que amenazaban con asesinar
al sah y a otras autoridades si Tahmassebi no era puesto en
libertad, así como a los parlamentarios que se opusieran a la
nacionalización del petróleo.
Ese día se estrenó Bodas reales, una comedia musical
protagonizada por Fred Astaire y ambientada en Londres en las
fechas anteriores y posteriores a la boda de la princesa Isabel
con el duque de Edimburgo. Tuvo un gran éxito de taquilla y
contiene una de las escenas de baile más famosas de Astaire, en la
que canta You'r all the world to me mientras baila por las
paredes y el techo de una habitación. Para ello el escenario tuvo
que levantarse sobre un gran cilindro que giraba juntamente con la
cámara, para que las paredes y el techo fueran pasando
sucesivamente a formar el suelo. El director era un joven de 27
años llamado Stanley Donen, que desde los 19 había
trabajado como coreógrafo en Holliwood y había codirigido Un
día en Nueva York junto a Gene Kelly.
El 10 de marzo algunas unidades
estadounidenses habían alcanzado ya la primera línea prevista en
la Operación Destripador y otras estaban cerca de
alcanzarla. En general, los chinos trataban de retardar el avance
a distancia, con la artillería, pero terminaban huyendo. En el
frente occidental los estadounidenses habían llegado hasta el río
Han, al sur de Seúl.
Como venía siendo característico de la política francesa, René
Pleven no pudo mantener siquiera un año el cargo de primer
ministro, y fue sucedido por Henri Queille, que trató de batir su
récord de 13 meses.
El 12 de marzo el general Ridgway
recibió un informe de la aviación según el cual un gran número de
tropas chinas se movía hacia el noroeste, abandonando Seúl. Esa
noche una patrulla cruzó el río Han y encontró vacías las
posiciones defensivas chinas en la orilla opuesta. El 13 de marzo Ridgway ordenó el inicio de la
segunda fase de avance en la Operación Destripador. Por la
noche, varias patrullas estadounidenses y surcoreanas cruzaron de
nuevo el río Han y avanzaron casi un kilómetro sin encontrar
oposición. La tarde del 14 de marzo más
patrullas cruzaron el Han y se acercaron a Seúl sin encontrar
enemigos. El 15 de marzo patrullas
surcoreanas entraron en la ciudad, y sólo encontraron algunos
desertores norcoreanos que habían estado demasiado tiempo lejos de
sus unidades como para saber nada relevante. Así pues, ese mismo
día Ridgway ordenó avanzar hasta una nueva línea al norte de Seúl,
pero no ir más allá y no atacar a los chinos, pues su posición
exacta era desconocida y su prioridad siempre era la de evitar
emboscadas. Antes del anochecer los estadounidenses ocupaban Seúl,
pero la ciudad estaba en ruinas, y harían falta varios meses antes
de que pudiera ser habitable de nuevo.
Las últimas elecciones en Guatemala las había ganado el hasta
entonces ministro de defensa Jacobo Árbenz, que ese día asumió el
cargo de presidente.
Ese día fueron destituidos el gobernador civil de Barcelona y el
alcalde de la ciudad, lo cual, junto a la bajada de precios de los
tranvías, terminó con la insumisión popular.
El 16 de marzo marines estadounidenses
entraron en Hongcheon tras descubrir que los chinos la
habían abandonado. Lo mismo sucedió con Chuncheon el 18 de marzo. Los chinos se retiraban cada
vez más rápidamente, así que Ridgway preparó una operación de
lanzamiento de paracaidistas para acelerar su persecución.
El frente se estaba acercando al paralelo 38, y Truman consideró
que era un buen momento para ofrecer una propuesta de alto el
fuego a China y Corea del Norte, pues había ya evidencias
suficientes de que no podrían ganar la guerra. La propuesta fue
redactada cuidadosamente para que el tono no fuera amenazador y
pudiera recibir una respuesta positiva. Truman estaba esperando la
aprobación de los demás países implicados en la guerra antes de
hacerla pública. Consecuentemente, el 20 de
marzo el Alto Mando estadounidense informó a MacArthur de
las intenciones de Truman y ordenó que no se hiciera ningún avance
significativo más allá del paralelo 38 (aunque podía ser rebasado
un poco) hasta que la propuesta de Truman no fuera hecha pública y
se conociera la reacción ante ella.
En Nigeria crecía la presión por la independencia. El año
anterior, el gobernador británico, Sir John Stuart Macpherson,
había suspendido la constitución como respuesta a las exigencias
nacionalistas y ahora proclamaba un nuevo texto que proporcionaba
cierta autonomía a las distintas regiones del territorio, con
gobiernos regionales con poder para legislar en asuntos locales y
establecía una Cámara de Representantes supeditada al gobernador.
El 21 de marzo el jefe Obafemi
Awolowo fundó en Ibadán el Grupo de Acción,
un partido político que perseguía la independencia de Nigeria.
El 23 de marzo, a partir de las 9:00,
un total de 3.437 paracaidistas fueron lanzados unos 30 km al
norte de las líneas estadounidenses al norte de Seúl, y esa tarde
a las 18:30 enlazaron con la vanguardia de la infantería que había
avanzado por tierra mucho más rápidamente de lo previsto, pues no
encontraron soldados chinos en la zona, salvo algunos grupos
aislados. En total 136 chinos y norcoreanos resultaron muertos y
149 fueron apresados.
El general vietnamita Võ Nguyên Giáp atacó la aldea minera de Mạo
Khê, en la que había una guarnición de apenas 400 soldados
franceses. Sin embargo, tres destructores franceses pudieron
llegar a la zona por un canal del río Đà Bắc,
y causaron estragos sobre los atacantes.
El 24 de marzo la infantería
estadounidense que avanzaba hacia los puntos de descenso de los
paracaidistas encontró dos focos de resistencia china en dos
colinas al norte de Uijongbu. Una de ellas fue despejada
el mismo día, pero la otra resistió todos los intentos. Ese día
MacArthur voló a Corea para entrevistarse con Ridgway, pero antes
de salir de Tokio envió un comunicado en el que se ofrecía a
reunirse con las autoridades norcoreanas o chinas para negociar un
alto el fuego, recalcando que era iniciativa suya y no de
Washington, y afirmando abiertamente que China no estaba en
condiciones de ganar la guerra y con frases que podían
interpretarse como una amenaza de invadir China si la guerra
continuaba. Representantes de varios países preguntaron extrañados
al gobierno estadounidense si el comunicado de MacArthur indicaba
un cambio de posición respecto a las intenciones que Truman les
había comunicado. Truman estaba furioso porque MacArthur había
saboteado deliberadamente su propuesta de alto el fuego, hasta el
punto de que, para no añadir más confusión al asunto, renunció a
hacerla pública. MacArthur también había desobedecido la orden de
no hacer declaraciones públicas sin someterlas a la aprobación
previa de Washington. Obviamente, la propuesta amenazadora de
MacArthur no tuvo respuesta alguna.
A las 6:00 del 25 de marzo los
estadounidenses llegaron a Sinch'on mientras otras unidades
trataban de rodear las tropas chinas que habían encontrado el día
anterior, que se retiraban a toda prisa.
El 27 de marzo el Việt Minh atacó de nuevo Mạo
Khê, pero Del Lattre había enviado un batallón de paracaidistas y
algunas baterías de artillería que, junto con la aviación,
lograron rechazar a los comunistas, que contaron 46 muertos, 209
heridos y 14 desaparecidos.
En Siria dimitió el primer ministro Nazim al-Qudsi y fue
reemplazado por Khalid al-Azm, quien aumentó la tensión con los
militares al reservarse para sí mismo el ministerio de Defensa y
no admitir ningún militar en su gabinete.
Un avión de transporte se estrelló al poco de haber despegado de
Manchester. Murieron dos de sus tres tripulantes y el tercero
resultó herido.
El 28 de marzo las tropas
estadounidenses habían alcanzado ya los límites previstos en la
última ofensiva.
A las 2:00 el Việt Minh
atacó de nuevo Mạo Khê, pero la artillería francesa rechazó todos
sus intentos y los comunistas se retiraron poco después del
amanecer. Los franceses estimaron que en su ofensiva contra Mạo
Khê, los comunistas habían sufrido unas 3.000 bajas.
El 29 de marzo Fred Astaire presentó
la vigesimotercera ceremonia de entrega de los premios óscar.
Joseph L. Mankiewicz se llevó por segundo año consecutivo el óscar
al mejor director, esta vez por Todo sobre Eva, que ganó
también el óscar a la mejor película. El óscar a
la mejor actriz fue para Judy Holliday por su interpretación en
Nacida ayer, mientras que el óscar al mejor actor lo ganó
José Ferrer por su interpretación en Cyrano de Bergerac.
Ese día se estrenó también en Broadway el musical El rey y
yo, basado en las memorias de la institutriz Anna Leonowens
en la corte del rey Rama IV (o Mongtkut) de Siam. El rey fue
interpretado por un actor ruso de 31 años llamado llamado Yuliy
Borisovich Briner, aunque era conocido como Yul Brynner.
Fue un éxito rotundo y llegaría a interpretar el papel 4.625 veces
a lo largo de su vida.
Brinner había nacido en Rusia, pero a los siete emigró a China
con su madre (divorciada) y su hermana mayor, desde donde se
habían trasladado a Francia cuando él tenía 13 años. A los 18
diagnosticaron leucemia a su madre, y volvieron a China para pedir
ayuda a su padre. Allí la segunda esposa de éste, la actriz Katerina
Ivanovna Kornakova, le dio a Yuliy las primeras lecciones de
teatro y quedó impresionada con la habilidad de su hijastro. Los
médicos dijeron que su madre sólo podría recibir el tratamiento
adecuado en los Estados Unidos, así que, cuando tenía 20 años,
embarcó con su madre hasta San Francisco, y de allí atravesaron el
país hasta Nueva York. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó
para la Oficina de Información de Guerra transmitiendo por radio
información en francés a la Francia ocupada. A los 24 años se casó
con la actriz Virginia Gilmore y poco después empezó a
trabajar como director de los nuevos estudios de televisión de la
CBS. Tanto él como su esposa aparecieron a menudo en numerosos
programas de televisión. Estaba decidido a continuar como director
y abandonar la escena, cuando le ofrecieron el papel del rey
Mongkut en El rey y yo. Le fascinó tanto el personaje que
no dudó en aceptarlo. Aunque el rey Mongkut no era calvo, Brinner
decidió afeitarse el pelo como parte de su caracterización, lo que
le dio un sorprendente atractivo, hasta el punto de que tuvo
algunos imitadores que adoptaron el "aspecto Yul Brinner".
El 1 de abril se inició la deportación
a Siberia de un total de 8576 testigos de Jehová arrestados por
las autoridades soviéticas en los últimos años, principalmente en
Ucrania y Moldavia, aunque también los había bielorrusos,
estonios, letonios y lituanos. Su principal crimen era que se
negaban a alistarse en el ejército por motivos religiosos.
El 2 de abril el general Ridgway
inició una nueva campaña con el objetivo de llevar el frente al
norte del paralelo 38.
Entre Israel y Siria había una zona desmilitarizada, según
el acuerdo de paz firmado entre ambos países dos años atrás. Sin
embargo, los israelíes querían presionar a los 2.200 árabes que
vivían en la zona para que se marcharan a Siria y los colonos
israelíes pudieran robarles sus tierras. El 4
de abril dos vehículos con soldados israelíes disfrazados
de policías llegaron a la localidad de Al-Hamma y siete de
ellos acabaron muertos. Según la versión siria, los israelíes
empezaron abriendo fuego sobre la comisaría de policía y los
policías se vieron obligados a responder. La versión israelí
afirmaba lo contrario.
Ese día se estrenó El último destacamento, un western
en Technicolor protagonizado por Ronald Reagan y Rhonda
Fleming.
Ese día murió George Albert Smith, el presidente de la Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Fue
sucedido por David Oman McKay, que tenía entonces 77 años
y era bien conocido por sus críticas al comunismo.
El 5 de abril cuatro aviones israelíes
bombardearon la comisaría de policía de Al-Hamma y otros puntos de
Al Hadid. Dos mujeres murieron y otras seis personas
resultaron heridas.
El jefe de la oposición en la Cámara de Representantes
estadounidense, Joseph William Martin, leyó una carta que
había recibido de MacArthur con fecha del 20 de marzo, en la que
decía:
A algunos les resulta sorprendentemente difícil entender que es aquí, en Asia, donde los conspiradores comunistas han decidido desarrollar su juego para la conquista global, y que nosotros nos hemos incorporado a su juego en el campo de batalla, que aquí libramos con armas la guerra europea mientras allí los diplomáticos todavía la libran con palabras, que si perdemos la guerra contra el comunismo en Asia la caída de Europa es inevitable; si la ganamos, probablemente Europa se librará de la guerra y conservará su libertad. Como usted señaló, debemos ganar. No hay alternativa a la victoria.
Julius y Ethel Rosemberg fueron condenados a muerte por
espionaje. La sentencia decía:
Creo que al poner en manos de los rusos la bomba atómica años antes de que nuestros científicos predijeran que Rusia la conseguiría ha causado ya, en mi opinión, la agresión comunista en Corea, que ha causado más de 50.000 bajas, y quién sabe si otros millones de personas inocentes pagarán el precio de su traición. De hecho, por su traición, ustedes han alterado sin duda el curso de la historia en detrimento de nuestro país.
David Greenglass, gracias a su confesión, fue condenado a 15 años
de cárcel y logró que su esposa no hubiera sido acusada. Morton
Sobell fue condenado a 30 años de cárcel.
Ese día se estrenó Un lugar en el sol, un drama dirigido
por George Stevens y protagonizado por Montgomery Clift y
Elizabeth Taylor. Fue la novena película más taquillera del año.
Según la protagonista, fue la primera película en la que tuvo que
actuar en lugar de "ser ella misma".
El 6 de abril algunas unidades
estadounidenses habían alcanzado ya la línea Kansas que
Ridgway había marcado para la operación de avance hasta el
paralelo 38. Los chinos y norcoreanos sólo habían ofrecido
resistencia ocasional en algunos puntos.
Ese día se hicieron públicos los nombres de ocho comunistas de
varios países (un estadounidense, dos franceses, un británico, un
mexicano, una china y una coreana) galardonados con el Premio
Stalin de la Paz correspondiente al año anterior, de los
cuales, el único que tuvo la decencia de rechazarlo fue el obispo
episcopaliano estadounidense Arthur Moulton, de 78 años,
que no era realmente comunista, sino que, desde su jubilación,
había promovido y participado en varios actos por la paz mundial
dejando que los comunistas usaran su nombre, pero devolvió los
25.000 dólares del premio diciendo que la única recompensa que
quería por su trabajo por la paz era la paz. Entre los que
recibieron sin rubor el premio con el nombre de uno de los
dictadores más sanguinarios del planeta estuvo el físico francés
Fréderic Joliot-Curie.
Según Enrique Líster, el año anterior Santiago Carrillo había
ordenado el asesinato del comunista español Joan Comorera,
que logró mantenerse a salvo operando clandestinamente incluso
respecto a los propios comunistas. Recientemente se había asentado
en España con un nombre falso, y colaboraba con una revista
comunista.
Czesław Miłosz era un escritor nacido en Lituania hacía 40
años (cuando todavía formaba parte del Imperio Ruso), aunque era
hijo de polacos y el polaco era su lengua materna. Había
colaborado con la resistencia polaca contra la ocupación nazi y
había llevado a cabo operaciones arriesgadas para ayudar a los
judíos de Varsovia. Finalmente los nazis lo habían capturado, pero
pudo ser liberado gracias a la intervención de una monja católica
a la que no conocía de nada, y puso huir de la ciudad. Al terminar
la guerra consiguió un cargo de agregado cultural en el servicio
diplomático de la República "Popular" de Polonia y estuvo
destinado en Washington y en París. Dos años atrás había visitado
Varsovia donde quedó impresionado por el terror a los comunistas
que se respiraba entre la población. Luego fue destinado a
Washington de nuevo, donde empezó a pensar en cómo desertar, para
lo cual consultó incluso a Albert Einstein, al que conoció en el
ejercicio de su trabajo. Las autoridades polacas no tardaron en
desconfiar de él. A finales del año anterior había sido llamado a
Varsovia, donde acudió dejando a su mujer embarazada en
Washington, y en Varsovia le retiraron el pasaporte. Gracias a su
amistad con un miembro del gobierno, pudo recuperarlo y a primeros
de año había huido a París, donde se escondió y solicitó asilo en
los Estados Unidos. Éste le fue denegado, pues algunos inmigrantes
polacos habían convencido a las autoridades estadounidenses de que
Miłosz era comunista. En cambio, sí que consiguió el asilo
político en Francia. Tras tres meses en la clandestinidad, Miłosz
publicó un artículo titulado "No" en el que explicaba por
qué había escapado de Polonia. No hacían falta muchas dotes para
entender sus razones, pero, por lo visto, el poeta chileno Pablo
Neruda no tenía las necesarias, y criticó a Miłosz en un artículo
titulado El hombre que huyó, publicado en un periódico
comunista.
En cambio, Miłosz recibió el apoyo de Albert Camus, que ese año
publicó su libro El hombre rebelde, en el que defiende que
el auténtico rebelde no es el que se conforma con la ortodoxia de
una ideología revolucionaria, sino el que dice "no" a la
injusticia. Sugiere que el auténtico rebelde preferirá las
políticas reformistas como las de los sindicatos socialistas
modernos en lugar de las políticas totalitarias marxistas y
similares. La violencia sistemática de la ideología, los crímenes
premeditados que se cometen en su nombre, son para Camus
completamente injustificables. Naturalmente, tales obviedades
provocaron la ira de los comunistas, que consideraron la obra
"reaccionaria". Entre los más irritados con las verdades de Camus
estuvo Jean-Paul Sartre, que lo calificó de "idealista iluso y
romántico que se obstinaba en expresar en términos morales e
individuales cualquier análisis de la realidad". Entre las
"lindezas" de la argumentación de Sartre se puede leer, por
ejemplo, que "todo anticomunista es un perro rabioso". En los
últimos cinco años, más de millón y medio de personas había huido
a Occidente de los países de la Europa comunista, principalmente,
intelectuales y trabajadores cualificados (ingenieros, etc.)
El presidente Truman se reunió con su secretario de Defensa,
George Marshall, con el presidente del Estado Mayor Conjunto, Omar
Bradley, con el secretario de Estado Dean Acheson y con su
consejero Averell Harriman, para discutir qué hacer con MacArthur.
Por esa época los servicios de inteligencia estadoundenses
espiaban por igual a amigos y enemigos y, desde hacía unas
semanas, Truman tenía informes de mensajes enviados desde las
embajadas de España y Portugal en Tokio que revelaban que
MacArthur había hablado con diplomáticos de dichas embajadas y
había expresado su confianza en que lograría extender la guerra de
Corea a China. Truman consideró que eso era un acto de traición
por parte de MacArthur, pero no podía usar esa información para
acusarlo porque las escuchas a las embajadas eran alto secreto. La
carta que Martin había leído en la Cámara de Representantes rozaba
la desobediencia a la directiva presidencial por la que los jefes
militares debían abstenerse de hacer declaraciones públicas sobre
la guerra en Corea sin la aprobación previa del gobierno, pero
MacArthur podía alegar que la carta era privada y no esperaba que
Martin la hiciera pública. Lo que no tenía excusa posible era el
ultimátum enviado a China y Corea del Norte sin su consentimiento.
Harriman se mostró abiertamente a favor de cesar a MacArthur,
Bradley se opuso y Marshall pidió un tiempo para pensarlo. Acheson
también estaba a favor, pero no se pronunció. En su lugar,
advirtió a Truman de que esa decisión le traería muchos problemas.
El 7 de abril se volvieron a reunir y
Marshall y Bradley se manifestaron en contra de cesar a MacArthur.
Ese día se probó en el atolón Enewetak un nuevo modelo de bomba
atómica estadounidense diseñada en la llamada Operación
Invernadero, que tenía por objetivo la producción de bombas
de menor peso y tamaño, pero de mayor poder destructivo.
Abdallah El-Yafi fue nombrado Primer Ministro del Líbano.
El 8 de abril Omar Bradley se reunió
con los jefes del Estado Mayor y les expuso el tema. Todos
estuvieron de acuerdo en que el cese de MacArthur era deseable
"desde un punto de vista militar", pero coincidieron en que las
consideraciones militares no eran prioritarias, sino que lo que
más les preocupaba era que si MacArthur no era cesado buena parte
de la sociedad podría quedarse con la idea de que las autoridades
civiles no controlaban a los militares. El 9
de abril Truman volvió a reunirse con sus consejeros y
Bradley transmitió la opinión de los jefes del Estado Mayor, con
la que Truman, naturalmente, estuvo de acuerdo, y Marshall
también.
El 10 de abril se estrenó El
hidalgo de los mares, una película de aventuras dirigida por
Raoul Walsh y protagonizada por Gegory Peck y Virginia Mayo. Fue
la película más popular de la Warner ese año.
A las 11:00 del 11 de abril una flota de portaaviones estadounidenses organizó un desfile aéreo en el estrecho de Taiwán, ante las costas de China y un destructor se acercó al puerto chino de Shantou, donde fue rodeado por 40 barcos chinos. Era difícil resistirse a la idea de que todo era una maniobra de MacArthur para provocar a los chinos a atacar a la flota estadounidense y así expandir a China la guerra de Corea, si bien no hay pruebas concluyentes de que fuera así. En cualquier caso, a las 15:00 MacArthur recibió en Tokio una carta redactada por Truman y firmada por Omar Bradley que decía así:
Lamento profundamente que es mi deber como Presidente y Comandante en Jefe de las fuerzas militares de los Estados Unidos cesarle como Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, Comandante en Jefe de las Fuerzas de las Naciones Unidas, Comandante en Jefe del Lejano Oriente, y Comandante General del Ejército Estadounidense en el Lejano Oriente.
Traspasará usted el mando al teniente general Matthew B. Ridgway. Queda usted autorizado a dar las órdenes necesarias para viajar al lugar que decida.
Mis razones para su cese serán hechas públicas junto con las próximas órdenes que reciba, y estarán explicadas en el próximo mensaje.
Dos décadas más tarde Truman le diría a su biógrafo:
Lo despedí porque no respetaba la autoridad del presidente. [...] No lo despedí porque fuera un estúpido hijo de perra —aunque lo era—, pero eso no es un delito para los generales. Si lo fuera, entre la mitad y las tres cuartas partes de ellos estarían en la cárcel.
Truman había querido que se le notificara personalmente a través
de un enviado de ejército que se encontraba en esos momentos en
Corea, pero no le llegó la información a tiempo y Truman, acosado
por la prensa, había dado una rueda de prensa que difundió la
noticia rápidamente por el mundo. Su declaración fue:
Con profundo dolor, he llegado a la conclusión de que el General del Ejército Douglas MacArthur no puede brindar su apoyo más sincero a las políticas del gobierno de los Estados Unidos y de las Naciones Unidas en asuntos relacionados con sus deberes oficiales. En vista de las responsabilidades que me impone la Constitución de los Estados Unidos y la responsabilidad añadida que me ha confiado la Organización de las Naciones Unidas, he decidido que debo hacer un cambio de mando en el Lejano Oriente. Por lo tanto, he relevado del mando al general MacArthur y he designado al teniente general Matthew B. Ridgway como su sucesor.
El debate pleno y enérgico de los asuntos de la política nacional es un elemento vital en el sistema constitucional de nuestra democracia libre. Pero también es fundamental que los comandantes militares sigan los dictámenes de las políticas y directrices que reciben según lo previsto por nuestras leyes y la Constitución. En tiempos de crisis, esta consideración es especialmente necesaria.
El lugar en la Historia del general MacArthur como uno de nuestros más grandes comandantes está plenamente establecido. La nación tiene con él una deuda de gratitud por el servicio distinguido y excepcional que ha prestado a su país en puestos de gran responsabilidad. Por ello repito mi dolor por la necesidad de la actuación que me veo obligado a tomar sobre su caso.
Un ayudante de MacArthur oyó la noticia por la radio y se la
comunicó a la esposa del general, la cual se la comunicó a su
marido, que estaba participando en un acto en la embajada
estadounidense en Tokio. Media hora después llegó la notificación
oficial.
La película Los olvidados, de Luis Buñuel, había tenido
en Europa un éxito que contrastaba con las críticas que había
recibido en México, y acababa de recibir el premio al mejor
director en el Festival Internacional de Cine de Cannes. Esto
mejoró su reputación en México, lo que le permitió estrenar ahora
Susana y unos meses más tarde La hija del engaño,
unas películas mucho más comerciales. La primera tuvo un gran
éxito en parte orque había en ella un erotismo poco habitual en la
época.
El general Rigdway asumió los cargos que había ejercido hasta
entonces MacArthur y se sustituyó a sí mismo al frente de la
guerra de Corea por el general James Van Fleet. Mientras
tanto, las tropas estadounidenses seguían avanzando en Corea sin
encontrar grandes concentraciones de fuerzas enemigas, aunque todo
apuntaba a que los chinos estaban preparando una nueva ofensiva.
Ridgway había dejado órdenes estrictas de consolidar las
posiciones actuales. Tanto él como MacArthur coincidían en que la
guerra iba a terminar estancándose, y que lo esencial era tener
consolidada la máxima cantidad de territorio cuando ello
sucediera.
El cese de MacArthur había impactado a la sociedad japonesa. Un periódico japonés publicó:
El cese de MacArthur es la mayor sorpresa desde el fin de la guerra. Ha tratado con el pueblo japonés, no como un conquistador, sino como un gran reformador. Ha sido un noble misionero político. Lo que nos ha dado no ha sido únicamente ayuda material y reformas democráticas, sino una nueva forma de vida, la libertad y la dignidad del individuo [...] Continuaremos admirándolo y confiando en él como uno de los estadounidenses que mejor entendió la situación de Japón.
La dieta japonesa aprobó una resolución de gratitud hacia él y el
propio emperador Hirohito se presentó personalmente en la embajada
estadounidense para visitarlo, la primera vez que un emperador
japonés visitaba a un extranjero (claro que se trataba de un
criminal de guerra al que el extranjero había salvado de la horca,
una situación poco habitual).
Por su parte, el presidente surcoreano, Syngman Rhee declaró a la
prensa británica su disgusto por el cese de MacArthur. A un
diplomático australiano le dijo que notificara a su gobierno que
las tropas australianas, canadienses, neozelandesas y británicas
ya no eran bienvenidas en Corea, pues representaban a un gobierno
que estaba saboteando el valeroso esfuerzo estadounidense por
liberar y unificar "su infeliz nación".
Ese día se encontró en una bahía de Brooklyn el cadáver de Philip
Mangano, el hermano del capo Vincent Mangano. Había
recibido un tiro en el cuello y dos en la cara. Nunca se supo
quién lo hizo, pero las sospechas recaían en Albert Anastasia.
El 15 de abril barcos taiwaneses
capturaron un carguero panameño (Perico).
El 16 de abril se estrenó El gran
Caruso, una biografía novelada del tenor italiano dirigida
por Richard Thorpe y protagonizada por Mario Lanza. Fue la cuarta
película más taquillera del año. Las críticas fueron excelentes,
incluyendo la opinión de Enrico Caruso Jr, que también era
tenor.
El 17 de abril MacArthur voló a los
Estados Unidos, donde no había estado desde hacía catorce años. En
San Francisco fue recibido por el teniente general Albert
Wedemeyer y participó en un desfile que fue presenciado por unas
500.000 personas.
El 18 de abril Francia, Italia,
Alemania Occidental, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos
firmaron el Tratado de París que fundaba la Comunidad
Europea del Carbón y del Acero.
En Venezuela, el presidente de la junta de Gobierno, Germán
Suárez, restableció los derechos de asociación y de reunión, a la
vez que publicó una nueva ley electoral que permitía todos los
partidos políticos menos el Partido Comunista y Acción
Democrática. Ese mismo día, sicarios venezolanos trataron de
asesinar en La Habana a Rómulo Betancourt, que salió ileso del
atentado.
Ese día murió el presidente portugués Óscar Carmona.
El 19 de abril MacArthur llegó a
Washington, y fue recibido en el aeropuerto por el Estado Mayor
Conjunto de los Estados Unidos. Truman envió en su nombre al
general Harry Hawkins Vaughan, uno de sus asesonres más
cercanos, pero que tenía fama de corrupto y no estaba bien
considerado entre los militares ni entre una buena parte de la
opinión pública. Entre el aluvión de cartas que recibió Truman en
las que le reprochaban haber cesado a MacArthur, una decía: Ha
sido vergonzoso cesar a MacArthur, y más vergonzoso aún haber
enviado a Vaughan. Ese día habló en una sesión conjunta de
las dos cámaras del Congreso, donde se despidió diciendo:
Siempre me acuerdo del estribillo de una de las más populares baladas de campamento de esos días, que afirmaba orgullosamente que los viejos soldados nunca mueren, sólo se desvanecen. Y como el viejo soldado de aquella balada, ahora pongo fin a mi carrera y simplemente me desvanezco, como un viejo soldado que ha tratado de cumplir con su deber como Dios le ha dado la luz de entender ese deber.
Truman resumió su discurso como "un puñado de maldita mierda".
La opinión pública estadounidense respaldaba a MacArthur y la
popularidad de Truman estaba bajo mínimos, hasta el punto de que
el Pentágono consideró oportuno publicar una nota de prensa en la
que señalaba que la decisión tomada por el presidente de cesar
al general MacArthur se ha basado en la recomendación unánime de
los principales asesores civiles y militares del presidente,
incluyendo los Jefes del Estado Mayor Conjunto.
Ese día desapareció Vincent Mangano, y nunca se volvió a saber de
él.
Mátyás Rákosi criticó al ministro del Interior húngaro, Sándor Zöld, por no estar haciendo suficiente para exterminar la oposición al comunismo en el país. Zöld sabía lo que eso significaba. El 20 de abril, cuando iba a ser arrestado, fue hallado muerto en su casa. Se había suicidado después de salvar a su mujer, a sus dos hijos y a su madre de las represalias de los comunistas matándolos previamente. Poco después fue arrestado János Kádár, que había precedido a Zöld como ministro del Interior.
Ese día se detonó una segunda bomba atómica en el atolón
Enewetak, en el curso de la Operación Invernadero.
Ese día se estrenó con gran éxito En la costa azul, una
comedia musical protagonizada por Danny Kaye.
El 21 de abril se estrenó Odio y
orgullo, una película de cine negro dirigida por Robert
Stevenson y protagonizada por Robert Mitchum y Ava Gardner. Unos
meses más tarde Mitchum estrenaría también Las fronteras del
crimen, con Jane Russell, pero ambas fueron un fracaso en la
taquilla. Tampoco tuvo mucho éxito El soborno.
Ava Gardner se había casado ese año con Frank Sinatra, poco
después de que éste se hubiera divorciado de su primera esposa, Nancy
Barbato. La opinión pública no recibió bien la noticia, a
pesar de que Sinatra insistió en que su matrimonio estaba ya
acabado mucho antes del inicio de su relación con la actriz. Su
situación se complicó con una enfermedad de garganta que le
impidió cantar.
El 22 de abril Peng Dehuai inició la
quinta fase de su ofensiva en Corea, también conocida como la campaña
de primavera. Peng había prometido a Mao que el próximo
primero de mayo podría celebrar la toma de Seúl. Contaba con unos
700.000 hombres, de los cuales había destinado 270.000 para atacar
Seúl y el resto estaban distribuidos a lo largo del frente, con
214.000 como reserva estratégica para acudir donde fueran
necesarios en cada momento. Hasta entonces los chinos habían
ocultado muy bien sus movimientos, y sólo esa mañana los
estadounidenses pudieron apreciar un gran movimiento de tropas,
tanto hacia el norte como hacia el sur.
A las 17:00 dos divisiones chinas atacaron en el extremo
septentrional del valle del río Kapyong a una división
surcoreana, que pronto se desorganizó y se puso en fuga
aterrorizada, dejando expuesto el flanco izquierdo de una división
de marines estadounidenses que estaba resistiendo el embate chino
más al este, cerca de Hwach'on.
A las 20:00 la brigada turca empezó a sentir en Yultong
la artillería china. A partir de las 23:00 un batallón filipino
situado a la izquierda de los turcos se enfrentó a varias oleadas
de soldados chinos.
El extremo occidental del frente seguía el curso del río Imjin.
Por la noche soldados chinos intentaron cruzar el río por unos
puentes tendidos por una brigada británica. Si se hacían con
ellos, un batallón de voluntarios belgas quedaría aislado al norte
del río. Algunos chinos lograron vadear el río sin usar los
puentes y ganaron algunas posiciones.
A las 2:00 del 23 de abril unos 2.000
soldados chinos atacaron un batallón de los marines que defendían
Hwach'on, pero fueron rechazados en un combate cuerpo a cuerpo
casi al amanecer, cuando los chinos se retiraron para evitar la
aviación estadounidense, dejando más de 2.000 muertos. Los marines
maniobraron para replegarse tras el río Pukhan protegiendo
el cruce del río con la aviación y la artillería. Cuando se
completó el cruce volaron los puentes. En Yultong los filipinos
lanzaron un contraataque al amanecer que permitió recuperar
algunas posiciones perdidas durante la noche. En esa zona las
pérdidas chinas también fueron grandes, con más de 500 muertos
frente a 12 muertos, 28 heridos y 6 desaparecidos filipinos. A las
7:30 una compañía británica tuvo que ceder una colina junto al río
Imjin superada por los chinos seis a uno, pero en general los
ataques chinos en la zona fueron rechazados.
A las 9:00, el general Van Fleet ordenó la retirada a la línea
Kansas, la línea defensiva anterior consolidada durante la
última operación de avance que había puesto en marcha Ridgway, que
definitivamente había sido cancelada.
En el río Imjin el batallón belga fue evacuado del margen
septentrional.
Al anochecer unos 10.000 soldados chinos atacaron las posiciones
británicas, australianas y neozelandesas en el curso del río
Kapyong. La retirada de unas tropas surcoreanas permitió a los
chinos infiltrarse y acceder a la retaguardia. Los australianos
tenían problemas para distinguir a los chinos de los surcoreanos
durante la noche. A las 21:30 los chinos atacaron un pelotón de
tanques estadounidenses. A lo largo de la noche los australianos
rechazaron varias oleadas de infantería china que eran
destrozadas, los supervivientes retrocedían, se reorganizaban y
volvían a atacar. En Hwaechon los marines estadounidenses
sufrieron también un intenso ataque que podría haber tenido
consecuencias críticas, pero fue rechazado en un intenso combate
cuerpo a cuerpo.
A las 0:50 del 24 de abril los chinos
iniciaron el ataque principal en el frente del río Kapyong, pero
fue rechazado tras una hora de intensa lucha. A las 3:30 tuvo
lugar un segundo ataque que penetró las líneas australianas hasta
que fue rechazado en un contraataque. A las 4:00 unos 50 chinos
atacaron un puesto en la retaguardia defendido por 4 australianos
que rechazaron cuatro ataques sucesivos matando a más de 25 chinos
e hiriendo a muchos más en unos 20 minutos. A las 4:45 se produjo
un asalto final a cargo de unos 70 chinos, que también fue
rechazado.
En el frente del Imjin una compañía británica había resistido
seis asaltos chinos hasta que, superada 18 a 1, a las 8:10 se tuvo
que retirar, y sólo 20 supervivientes lograron ponerse a salvo.
Los chinos aprovecharon para penetrar las líneas enemigas y casi
aislaron a un batallón británico. Una fuerza de rescate con
tanques se dirigió al lugar, pero el tanque que encabezaba la
columna fue destruido por la artillería china y bloqueó el paso de
los demás, así que la columna se retiró.
En el extremo oriental del frente eran los
norcoreanos los que se enfrentaban a los surcoreanos en un combate
más o menos igualado, aunque ese día una división surcoreana acabó
completamente desorganizada y ello permitió a los norcoreanos
crear un entrante en el frente y tomar Inje.
Al amanecer los chinos habían logrado penetrar el perímetro del
Kapyong por un hueco entre unos pelotones australianos, pero a las
6:00 se envió una patrulla a la zona que, con un poco de suerte,
encontró rápidamente a los chinos y logró matar a 6 de ellos,
poniendo en fuga al resto. A las 7:00 las líneas estaban
restablecidas. En otros puntos del frente se habían dado
situaciones similares con idéntico desenlace. A las 9:30 los
marines en Hwacheon andaban escasos de municiones y varios de sus
oficiales habían sido heridos, pero habían resistido en sus
posiciones. A lo largo del día los ataques chinos de mayor o menor
intensidad se sucedieron en distintos puntos del frente, y en
general los chinos acababan retirándose con muchas bajas, sin
haber roto las líneas enemigas. No obstante, provocaban un
desgaste que los estadounidenses y sus aliados trataban de
compensar con pequeños retrocesos y redistribuyendo sus recursos.
Las retiradas durante el combate eran muy arriesgadas, y
necesitaban una buena planificación. Así, durante toda la tarde se
estuvo preparando la retirada de un batallón australiano del
frente del río Kapyong que corría el riesgo de ser rodeado por los
chinos. Esto incluía un ataque aéreo para despejar la zona, que
acabó bombardeando y lanzando napalm sobre los propios
australianos por un error del avión que debía marcar el objetivo.
Dos australianos murieron y varios sufrieron quemaduras por el
napalm antes de que el capitán Michael Ryan saliera bajo
el fuego enemigo ondeando un distintivo. A las 16:00 actuó la
artillería a la vez que se creaba una cortina de humo. A las 23:00
la retirada se había completado con éxito.
Por la noche los chinos intensificaron los ataques, como de
costumbre, pero nuevamente fueron incapaces de lograr ningún
avance decisivo. En Hwach'on los marines resistieron todas las
acometidas, aunque en las últimas 48 horas habían sufrido más de
300 bajas.
El 25 de abril el frente del Kapyong
estaba ya bajo control. Una división china se había enfrentado a
una brigada británica, reforzada con tropas canadienses,
australianas, neozelandesas, y a un regimiento estadounidense
(además de la división surcoreana que huyó al inicio del ataque)
que había sufrido unas bajas de 47 muertos y 99 heridos, frente a
un millar de muertos chinos y un número desconocido de heridos.
El batallón británico aislado en el frente del Imjin no pudo ser
rescatado y sólo unos pocos de sus soldados pudieron romper el
cerco y llegar a terreno seguro. Otros 459 fueron hechos
prisioneros. Además hubo 163 muertos o heridos. Los chinos
consideraron esta acción un gran éxito, sin importarles que su
técnica de lanzar sucesivas oleadas humanas como carne de cañón
les había costado más de 10.000 bajas.
Ese día los mandos estadounidenses ordenaron la retirada a la
línea Delta. En el mapa podemos ver al norte las posiciones en el
sector occidental del frente el día en que empezó el ataque chino,
un poco más al sur la línea Kansas, a la que se retrocedió al día
siguiente (excepto los marines de Hwach'on, que no retrocedieron
tanto, sino sólo lo imprescindible para cubrirse del hueco que
había dejado la división surcoreana que huyó en las primeras horas
del ataque)) y finalmente la línea Delta.
Un avión de pasajeros cubano que había salido de Miami en
dirección a La Habana chocó con un avión militar en vuelo de
entrenamiento y ambos aparatos cayeron al mar ante la atónita
mirada de cientos de testigos que estaban tomando el sol en una
playa de Miamo. Murieron los 34 pasajeros y 5 tripulantes del
avión de pasajeros y los 4 tripulantes del avión militar.
Por la noche el ejército chino atacó la línea Delta en casi toda
su extensión, y el 26 de abril se
inició otra retirada a una nueva línea un poco más al norte que
Seúl, que recibió el nombre de Línea sin nombre. Los
movimientos se hacían durante el día porque así la aviación podía
frenar el avance chino y, en efecto, las bombas y el napalm
causaban estragos entre las filas enemigas. La observación de sus
movimientos y los interrogatorios de prisioneros de guerra
indicaban que las fuerzas chinas empezaban a decaer. La
resistencia de las fuerzas de la ONU había desbaratado el plan de
ataque chino y sus oficiales no sabían bien cómo reaccionar y
daban órdenes vagas.
Mientras tanto, MacArthur seguía recibiendo honores en los Estados Unidos. En Nueva York había participado en uno de los mayores desfiles que se recordaban hasta entonces, y ahora sucedía lo mismo en Chicago.
El 27 de abril el presidente Sukarno
nombró a Soekiman Wirjosandjojo primer ministro de
Indonesia.
En Irán,
Mohammad Mosaddeq había presentado en el parlamento una propuesta
de ley para nacionalizar los pozos de petróleo, y el primer
ministro Hosein Alā respondió presentando su dimisión, pues la
propuesta tenía el apoyo de la mayoría de la opinión pública y Alā
no quería oponerse a ella, pero llevarla a término suponía entrar
en un conflicto con Gran Bretaña que no estaba dispuesto a crear,
y que tampoco sería del agrado del Sah. El parlamento eligió a
Mosaddeq como nuevo primer ministro y el Sah no consideró oportuno
oponerse. Las calles se llenaron de manifestantes que celebraron
el cambio de gobierno.
La diplomacia estadounidense logró que las autoridades comunistas
húngaras excarcelaron al empresario estadounidense Robert A.
Vogeler.
Ese día se estrenó El padre es abuelo, una secuela de El padre de la novia, dirigida también por Vincente Minelli, con Spencer Tracy, Joan Bennet y Elizabeth Taylor, que fue la décima película más taquillera del año. Spencer Tracy estrenaría unos meses más tarde El caso O'Hara, una película de cine negro que también tuvo buena aceptación.
También se estrenó La cosa, una película de serie B de la
RKO que no tardaría en convertirse en un clásico del cine de
terror. Las críticas del momento fueron variadas. Isaac Asimov
dijo que era una de las peores películas que había visto nunca.
El 28 de abril las fuerzas de la ONU
estaban llegando a la línea sin nombre, y el general Van
Fleet comunicó a sus oficiales que tenía la intención de
defenderla a cualquier precio, en parte porque, según dijo,
"perder la capital por tercera vez arruinaría el espíritu de la
nación", y en parte porque todo indicaba que los chinos estaban ya
muy debilitados. La aviación había impedido el avance de la
artillería china y las únicas órdenes que habían recibido
últimamente los soldados, según declaraban los prisioneros, eran
del estilo de "ir a Seúl" o "avanzar hacia el sur todo lo
posible". Además, las cuantiosas bajas que estaba sufriendo el
ejército chino afectaban incluso a los "comisarios políticos" de
los que dependía en gran medida el mantenimiento de la disciplina.
Las patrullas que salían en busca de concentraciones de fuerzas
chinas se solían encontrar a los chinos ya muertos.
Los chinos habían capturado al guerrillero turco Osman Batur, uno
de los pocos que resistían en la provincia de Xinjiang, y el 29 de abril lo ejecutaron.
Ese día Peng Dehuai ordenó el cese de su ofensiva, claramente
fracasada. Había ganado algo de terreno que no estaba en
condiciones de defender por mucho tiempo, y ello a un precio
exorbitado: unas 60.000 bajas, frente a unas 4.000 de las fuerzas
de las Naciones Unidas. Peng había esperado que las bajas fueran
similares en ambos bandos, o, a lo sumo, de 2 a 1 en su contra,
pero no semejante desproporción. Además, su ejército no había
conseguido romper las líneas enemigas más que en puntos aislados
que no habían tardado en sellarse, al contrario de lo que había
sucedido en las primeras fases. La estrategia de las emboscadas ya
no funcionaba, y era la única baza que los chinos sabían jugar, al
menos con los medios disponibles.
A finales del año anterior, el gobierno surcoreano había dictado
una ley de reclutamiento obligatorio por la que en poco tiempo se
alistaron unos 406.000 ciudadanos, que habían sido distribuidos en
49 unidades de entrenamiento gestionadas por el Cuerpo de
Defensa Nacional. Como aún no estaban listos para el
combate, la rápida ofensiva china había obligado a trasladarlos
hacia el sur de la península, para lo cual fueron obligados a
marchar a pie, pero lo peor era que los fondos destinados a la
comida de los reclutas se los había quedado el general Kim
Yun-geun, el comandante del Cuerpo de Defensa Nacional, en
un ejemplo típico de la corrupción que afectaba a todos los
niveles de la administración surcoreana. El resultado fue que las
marchas se convirtieron en auténticas "marchas de la muerte", en
las que muchos tuvieron que recorrer casi 500 km en tres semanas
sin apenas alimentos. Se calcula que más de 50.000 murieron de
desnutrición o de otras enfermedades relacionadas. Unos 300.000
reclutas murieron o desertaron. El 30 de abril
se disolvió el Cuerpo de Defensa Nacional.
El 1 de mayo las tropas chinas no
pudieron desfilar por Seúl como tenían pensado. Van Fleet ordenó
proteger la línea sin nombre con toda clase de medios:
barricadas de troncos y sacos de arena, alambradas, minas,
depósitos de napalm listos para ser prendidos desde los
búnqueres...
Mohammad Mosaddeq nacionalizó la Anglo-Iranian Oil Company.
Su concesión petrolera fue cancelada y sus instalaciones fueron
expropiadas.
Ese día se estrenó Francis en las carreras, la segunda
película protagonizada por la mula Francis, dirigida
también por Arthur Lubin y protagonizada por Donald O'Connor junto
a una actriz de 19 años llamada Rosetta Jacobs,
estadounidense nieta de inmigrantes polacos y rusos, que había
adoptado el nombre artístico de Piper Laurie, y que por
primera vez interpretaba un papel protagonista.
El 2 de mayo se estrenó Fui
comunista para el FBI, una contribución más, en este caso de
la Warner Bros., para dejar claro que Hollywood no
simpatizaba con el comunismo. Por si no fuera suficiente presentar
a los comunistas como comunistas, en la película son también
racistas y antisemitas. La recaudación fue buena. La película se
basaba en unos relatos publicados en The Saturday Evening
Post, que posteriormente darían lugar también a un serial
radiofónico.
En México se estrenó El Siete Machos, una parodia de las
películas del oeste protagonizada por Mario Moreno, Cantinflas.
El 6 de mayo se celebró la boda del
rey Faruq de Egipto y Narriman Sadek. La novia lució un vestido
bordado con 20.000 diamantes. Si la boda pudo aumentar algo la
popularidad del monarca entre sus súbditos, lo poco que debió de
ganar lo perdió en cuanto trascendieron los despilfarros de su
luna de miel (además de que Faruq comió hasta lo indecible durante
el día en el mes de Ramadán, cuando el islam exige el ayuno). En
Turín compró un tren privado por 2 millones de dólares, con
televisión, aire acondicionado y 14 teléfonos. En Cannes jugó al
bacarrá durante 7 horas contra el productor de Hollywood Darryl
Francis Zanuck, y perdió 150.000 dólares. En París la reina
Narriman contrató a un modista de Hollywood para que le hiciera un
vestuario completo.
En Corea, el general Van Fleet había ordenado que, a la vez que
se fortificaba la línea de frente del momento por si había que
regresar a ella, se avanzara hasta recuperar el contacto con los
chinos. El 7 de mayo las tropas
surcoreanas iniciaron el avance en el sector oriental del frente.
Las dos divisiones más próximas a la costa alcanzaron la línea
prevista en el mismo día sin encontrar oposición, mientras que las
otras cuatro divisiones que avanzaron por el interior encontraron
únicamente fuerzas chinas diseminadas que trataron de ralentizar
el avance.
El 8 de mayo, como parte de la Operación
Invernadero, estalló George, la primera bomba
atómica que extrajo parte de su energía, no de la fisión del
uranio, sino de la fusión del hidrógeno en helio, la misma
reacción nuclear que genera la energía en las estrellas. En
realidad la bomba era en su mayor parte una bomba de fisión usual,
pero se comprobó que la explosión dio lugar a la fusión del
hidrógeno, lo que dio evidencias de que podría fabricarse una
bomba de hidrógeno, que obtuviera la mayor parte de su energía de
la fusión nuclear, usando una mínima cantidad de plutonio para
iniciar la fusión. Su potencia fue de 225 kilotones.
El 9 de mayo José Antonio Remón, el
jefe de policía de la ciudad de Panamá, dirigió un golpe de Estado
que derrocó a Arnulfo Arias y lo obligó a abandonar el país. El
vicepresidente Alcibíades Arosemena asumió la presidencia
para dar tiempo a Remón a organizarse unas elecciones que lo
legitimaran como presidente.
El 13 de mayo se estrenó Ése es mi
chico, una comedia musical protagonizada por Dean Martin y
Jerry Lewis. Fue la séptima película más taquillera del año. El
dúo se había convertido en todo un fenómeno cultural.
El 15 de mayo Peng Dehuai reanudó su
campaña de primavera. Su estrategia era la obvia: como no había
podido contra las fuerzas de la ONU, ahora atacaba el sector
oriental del frente, defendido por tropas surcoreanas, y que
seguía en su mayor parte el curso del río Soyang. Había
destinado a ello 138.000 tropas chinas y 38.000 norcoreanas. El 16 de mayo su ejército empezó a cruzar el
Soyang al noroeste de Kwandae-ri enfrentándose a dos
divisiones surcoreanas, que no tardaron en hundirse en el caos
como solía pasar ante un ataque chino. Sus posiciones estaban algo
al norte de la línea sin nombre, así que el general Almond
autorizó la retirada hasta ella. Un poco más al oeste, varias
unidades estadounidenses también fueron atacadas, principalmente
para que no acudieran en auxilio de los surcoreanos. No obstante,
Van Fleet y Almond redistribuyeron sus efectivos desplazándolos
hacia el este.
Diez días atrás se habían celebrado elecciones presidenciales en Bolivia, pero el recuento mostró había habido un error, porque daba como ganador a Víctor Paz Estenssoro, que no era el candidato correcto, así que el presidente Mamerto Urriolagoitia prohibió que continuara el recuento y ahora daba un golpe de Estado por el que entregó el poder al candidato correcto, el general Hugo Bavilián, que no se había presentado a las elecciones, pero era el candidato correcto.
El 17 de mayo las tropas surcoreanas
se retiraban precipitadamente hacia la línea sin nombre y
los chinos tuvieron ocasión de aplicar con éxito sus tácticas de
tender emboscadas. Además, los chinos estaban penetrando las
líneas estadounidenses por puntos donde las fuerzas surcoreanas
habían cedido.
Bernard Schwartz era un neoyorkino de 26 años hijo de
inmigrantes húngaros. Tras haberse licenciado del ejército se
había matriculado en una escuela de arte dramático y en ella había
sido descubierto por un cazatalentos de Hollywood que lo
convenció para probar fortuna en el cine. En los últimos años
había interpretado papeles secundarios en varias películas y
estaba recibiendo cartas de muchas admiradoras, así que la
Universal probó a darle el papel protagonista junto a Piper Laurie
en una película de aventuras, Su alteza el ladrón, que
resultó ser un éxito de taquilla, lo que le abrió las puertas del
estrellato. Su nombre artístico era Tony Curtis. Unas
semanas más tarde se convertiría en el tercer marido de Janet
Leigh.
Un grupo de estudiantes de enseñanza secundaria se había
organizado en Werdau para distribuir propaganda contra la
dictadura comunista, inspirados en La Rosa Blanca de
Munich, que se había opuesto a la dictadura nazi. La noche del 18 de mayo la policía arrestó a dos de sus
miembros mientras distribuían folletos. En los días siguientes
habría más detenidos.
El general Ridgway sugirió a Van Fleet que, para aliviar la
presión china en el este, podía atacar por el oeste amenazando sus
líneas de comunicación. El 19 de mayo
los reconocimientos previos mostraron que Peng Dehuai había
empleado casi todos sus efectivos en su ataque en el este, de modo
que sus tropas en el resto del frente estaban muy dispersas. Esto
llevó a Ridgway a llevar más allá su idea de un ataque localizado
y ordenó un ataque a lo largo de todo el frente. Así, el 20 de mayo el general Milburn envió una
división surcoreana hacia Munsan y otras dos divisiones
estadounidenses hacia Uijongbu y al valle del río Yongp'yong,
respectivamente. La maniobra pilló a Peng completamente
desprevenido, y ese mismo día el avance chino se detuvo. El 21 de mayo los surcoreanos tomaban Munsan y
Van Fleet consideró que, si el avance se hacía con la rapidez
suficiente, podrían atrapar un gran número de fuerzas chinas. Esa
misma noche se inició una serie de bombardeos contra el puerto de
Wonsan, que recibió 4.903 cohetes en 35 minutos. El 22 de mayo las fuerzas chinas empezaron a
retirarse hacia el norte en una fuga desorganizada, de tal modo
que el balance final de la semana que había durado el ataque fue
nada menos que de casi 100.000 bajas (entre chinos y norcoreanos).
El 23 de mayo la delegación tibetana
enviada a Pekín firmó el Acuerdo de los 17 puntos, que
suponía la anexión del Tíbet a China. Los comunistas habían
presentado el texto a los tibetanos sin darles opción de
introducir ninguna modificación ni de comunicarse con Lhasa. Los
representantes tibetanos alegaron que no estaban autorizados a
firmar ningún acuerdo sin consultar con el Dalái Lama, pero fueron
presionados para que lo firmaran igualmente, con sellos falsos.
El acuerdo desbordaba el humor característico de los escritos comunistas, como puede verse en su título completo: Acuerdo del gobierno popular central y el gobierno local del Tíbet sobre las medidas para la liberación pacífica (!) del Tíbet, o en su primer punto:
El pueblo tibetano se unirá y expulsará las fuerzas imperialistas agresoras del Tibet. El pueblo tibetano regresará a la familia de la Madre Patria, la República "Popular" China.
Los delegados tibetanos señalaron que nunca habían visto esas
fuerzas imperialistas agresoras, pero acabaron convencidos de que
debían de estar por alguna parte, aunque no se las viera. Los
demás puntos prometían cierto grado de autonomía al Tibet, pero
con la ambigüedad suficiente como para que los comunistas pudieran
en su momento hacer lo que quisieran, como en el punto décimo:
La agricultura tibetana, la ganadería, la industria y el comercio se desarrollarán gradualmente y el sustento del pueblo se mejorará gradualmente según las condiciones concretas del Tibet.
El concepto comunista de "desarrollo" podía quitar el sueño a más
de uno.
El 24 de mayo, en el curso de la Operación
Invernadero, se hizo estallar en el atolón Eniwetok una
bomba híbrida de fusión y fisión, que, al igual de George,
estaba concebida principalmente para comprobar los principios que
permitirían construir una bomba de hidrógeno propiamente dicha. Su
principal novedad era el uso de tritio.
Hacía casi 20 años que la Unión Soviética había reclutado a los
que entonces eran cinco estudiantes de Cambridge con posibilidades
de alcanzar puestos de responsabilidad en la administración
británica. Además de Kim Philby, estaban Donald Maclean, Guy
Burguess, Anthony Blunt y John Cairncross.
Cairncross trabajaba para el Foreign Office, mientras que
los otros cuatro se habían infiltrado en los servicios de
inteligencia británicos. Todos ellos venían espiando para la Unión
Soviética desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial. A Maclean,
su condición de niño de buena familia con vocación de comunista no
le resultó fácil de llevar. Últimamente se había dado a la bebida
y no era raro que cometiera indiscreciones durante sus
borracheras, ni tampoco que éstas acabaran en peleas de borrachos.
Sus visitas frecuentes a la embajada soviética de Nueva York
habían despertado sospechas y estaba a punto de ser interrogado
cuando una llamada misteriosa lo alertó, y el 25
de mayo huyó a la Unión Soviética. Los soviéticos habían
estado muy interesados en sacarlo de Londres, pues no dudaban de
que, en su estado de depresión, confesaría todo en un
interrogatorio, así que encargaron a Burguess que lo ayudara a
huir, y los dos huyeron, a pesar de que sobre Burguess no recaía
ninguna sospecha. Durante mucho tiempo no se supo nada de su
paradero y se consideraron las teorías más dispares.
El 30 de mayo Võ Nguyên Giáp atacó la
región del delta del río Day, cuya población era
mayoritariamente católica y no simpatizaba con el comunismo. Fue
su primera campaña convencional, es decir, no basada en tácticas
guerrilleras. El primer día de combate murió Bernard de Lattre
de Tassingny, el único hijo del general de Lattre. Tras una
sucesión de ganancias y pérdidas de terreno, el 6 de junio los franceses cortaron las líneas
de suministro de los comunistas.
El 7 de junio fueron ahorcados Oswald
Pohl y otros cuatro condenados a muerte hacía tres años en los
juicios de Nuremberg. A otros doce se les había conmutado la pena
de muerte por penas de cárcel de distinta duración.
Ese día se estrenó Horas de ensueño, una comedia musical
protagonizada por David Niven. Ese año estrenaría también Tres
soldados, una película de aventuras basada en varias
historias cortas de Rudyard Kipling, Cita con Venus y la
comedia Ella dice no, que tuvo muy poco éxito.
Por esas fechas los estadounidenses ya habían retomado en Corea
la línea Kansas, algo más al norte del paralelo 38. El 9 de junio Ridgway pidió a Van Fleet su
opinión sobre la posición en la que convendría tener las tropas en
Corea en caso de que se llegara a un armisticio, y Van Fleet
respondió que la línea Kansas sería la más fácil de defender, pero
señaló que un armisticio podría requerir la retirada a varios
kilómetros de la línea de contacto, por lo que convenía ganar algo
de terreno más al norte de la línea Kansas. Consecuentemente, Van
Fleet pidió tiempo para conseguir ese margen antes de que se
iniciaran negociaciones. En las últimas semanas la resistencia
china o norcoreana había sido mínima, limitada a retrasar
ocasionalmente la persecución de las tropas que huían. Las mayores
dificultades para el avance las había planteado el mal tiempo.
El 10 de junio los comunistas
vietnamitas iniciaron su retirada del delta del río Day.
El 12 de junio un destructor
estadounidense, el USS Walke, se encontraba en Wonsan, a
unos 100 km de la costa, cuando algo explotó en su quilla,
probablemente una mina perdida, aunque se sospechó de un torpedo.
La explosión mató a 26 hombres e hirió a otros 40. Otros
destructores creyeron haber divisado un submarino y empezaron a
lanzar cargas de profundidad. El destructor pudo ser reparado.
El 13 de junio un oficial japonés de
baja graduación se rindió en la isla de Anatahan, en el
archipiélago de las Marianas, cuando se enteró de que la Segunda
Guerra Mundial había terminado. Informó de que otros 18 soldados
permanecían aún escondidos en la isla.
El año anterior el ministro de Sanidad irlandés había preparado
un proyecto de ley para garantizar que la sanidad pública se
ocupara de la maternidad y de la atención pediátrica hasta los 16
años, de forma similar a como se estaba haciendo ya en otros
países europeos. Sin embargo, el proyecto chocó con la oposición
de los médicos privados, que temían reducir sus ingresos y, sobre
todo, con la de la Iglesia Católica. El arzobispo de Berlín, John
Charles McQuaid, llamó a su palacio al ministro de Sanidad,
el doctor Noël Christopher Browne, y le leyó una carta que
iba a enviar al Taoiseach John A. Costello, en la que se
cuestionaba si el proyecto era acorde a las "enseñanzas morales de
la moral católica", y se planteaba la posibilidad de que los
médicos que hayan estudiado en instituciones que no gozan de
nuestra confianza podrían ser contratados en la sanidad pública
[...] y podrían proporcionar asistencia ginecológica no acorde
a los principios católicos (es decir, que podrían recomendar
métodos anticonceptivos o practicar abortos). Esto había
ocasionado una crisis política, ya que Browne mantuvo su proyecto,
pero el resto del gobierno no lo apoyó. Finalmente Costello había
convocado elecciones y el Fiana Fáil de Éamon de Valera
recuperó la mayoría perdida en las elecciones precedentes, y ese
día juró su cargo como Taoiseach.
Hacía casi un mes que un militante comunista, un estudiante de
química de 22 años llamado Ernesto Mario Bravo, había
desaparecido en Argentina. La prensa comunista acusó a la policía
de haberlo secuestrado, y ahora la policía emitía un comunicado
según el cual tres sospechosos habían disparado a unos policías
cuando se disponían a identificarlos y, tras el tiroteo, habían
detenido a uno de ellos, que había resultado ser Bravo. Sin
embargo, Bravo declaró que había sido secuestrado en su casa y
torturado reiteradamente con descargas eléctricas, porras y duchas
de agua helada, hasta que finalmente lo bañaron y le cambiaron la
ropa para llevarlo a la comisaría. Posteriormente, el doctor Alberto
Julián Caride testificó que la policía le había pedido que
atendiera a un detenido porque "se les había ido la mano". Se
trataba de un joven en estado de coma con conmoción cerebral y
múltiples contusiones. Al día siguiente, constató que la policía
no había seguido sus indicaciones, así que se negó a seguir
tratando al joven, y los policías dijeron que "lo llevarían a un
lugar más tranquilo" y que si no mejoraba "no faltaría un
accidente de tráfico que solucionara el asunto". Caride consideró
oportuno exiliarse en Uruguay, donde permanecería mientras Perón
estuvo en el poder.
El 14 de junio se estrenó El gran
carnaval, una película de cine negro dirigida por Billy
Wilder en la que Kirk Douglas interpreta a un periodista sin
escrúpulos que distorsiona el caso de un minero atrapado en un
accidente para lucrarse con el sensacionalismo. La película fue un
fracaso de crítica y taquilla en su momento, pero ahora está
considerada como una obra maestra.
El 17 de junio se celebraron las
segundas elecciones generales de la Cuarta República Francesa y la
Agrupación del Pueblo Francés de Charles de Gaulle fue el
partido más votado. Los comunistas perdieron 79 escaños y los
democristianos 78. Los demás partidos vieron aumentada su
representación. El Consejo de los Republicanos de Izquierda,
en el que se integraba el Partido Radical del primer
ministro Henri Queuille había obtenido 24 escaños más.
El 18 de junio se había completado la
retirada del delta del río Day de los comunistas vietnamitas, que
habían sufrido unas 9.000 bajas además de haber dejado un millar
de prisioneros en manos de los franceses.
El gobierno sudafricano promulgó una ley por la que los negros
votarían en listas electorales propias que elegirían un número
limitado de diputados, de modo que nunca pudieran resultar
decisivos. Esto generó una serie de protestas que incluyeron a un
sector de la población blanca del país. Ese año unos veteranos de
guerra blancos fundaron el que fue conocido como Comando de
las Antorchas una organización contraria al apartheid
presidida por el piloto de la RAF Adolph Gysbert Malan y
que a menudo convocaba manifestaciones de protesta nocturnas, a la
luz de las antorchas. El gobierno contempló con alarma cómo se
unían a sus filas cada vez más jueces, funcionarios públics y
militares.
El 20 de junio Perón indultó a 611
trabajadores procesados a raíz de la huelga de principios de año y
sólo 24 permanecieron en prisión.
Tras la muerte del presidente austríaco Karl Renner se habían
convocado elecciones en Austria, en las que resultó ganador el
alcalde de Viena Theodor Körner, que el 21 de junio ocupó el cargo.
El 22 de junio se estrelló un avión de
la Pan Am World Airways que volaba de Acra a Monrovia, una
escala de un vuelo de Johannesburgo a Nueva York. Sus 40 ocupantes
murieron.
Superadas las objeciones legales, el 25 de
junio la CBS empezó a emitir televisión en color. Sin
embargo, la situación era muy diferente a la que tres años atrás
había favorecido a su sistema frente al de la RCA. Entonces había
menos de un millón de receptores de televisión en los Estados
Unidos, y ahora había más de diez millones, y no eran compatibles
con el sistema de la CBS.
El 26 de junio Ridgway fue a Corea a
entrevistarse con Van Fleet. Unas semanas atrás éste había
considerado esencial un avance sustancial al norte de la línea
Kansas, pero ahora su postura era más moderada. En los
últimos avances se había encontrado con una resistencia mucho
mayor de la usual hasta entonces, y ambos generales coincidieron
en que, aunque el avance era posible, los costes que tendría no
merecían la pena.
El 27 de junio se rindieron los 18
soldados japoneses que seguían escondidos en la isla de Anatahan.
Anthony Quinn se había alejado de las pantallas para reemplazar a
Marlon Brando en Un tranvía llamado deseo, en Broadway, y
ahora reaparecía con papeles secundarios en dos películas de serie
B, Toros bravos y La espada de Montecristo.
También participó en varios programas de televisión.
El 28 de junio se estrenó Momentos
de peligro, un drama protagonizado por James Stewart y
Marlene Dietrich. Stewart interpreta a un científico que predice
que un avión tiene un defecto de fabricación que hará que su cola
se parta al cabo de ciertas horas de vuelo, y llega a sabotearlo
para impedir que despegue, lo que hace que lo tomen por loco,
aunque finalmente se confirma su teoría y se demuestra que gracias
a su acción se evitó un accidente mortal. Las críticas fueron
variadas, pero tuvo un gran éxito de taquilla.
El 29 de junio el primer ministro
tailandés, Plaek Phibunsongkhram, estaba asistiendo a un acto en
un barco de guerra cuando un grupo de oficiales de la Marina lo
tomaron como rehén y lo confinaron en otro barco. Las
negociaciones entre el gobierno y los golpistas fracasaron y se
produjeron luchas violentas en las calles de Bangkok entre fuerzas
del Ejército de Tierra y la Aviación, que apoyaban al gobierno, y
la Marina, que apoyaba a los golpistas. La aviación llegó a
bombardear el barco en el que estaba retenido el primer ministro y
esto le permitió escapar y llegar a tierra a nado. Sin su rehén,
los golpistas tuvieron que rendirse.
El 30 de junio, siguiendo
instrucciones del Estado Mayor Conjunto, el general Ridgway emitió
un mensaje por radio a los dirigentes chinos y norcoreanos en el
que proponía abrir negociaciones para un alto el fuego en Corea.
Un avión que volaba de San Francisco a Chicago se estrelló a su
paso por Colorado y murieron sus 50 ocupantes.
Ese día se estrenó Extraños en un tren, una película de
suspense basada en la novela de Patricia Highsmith y dirigida por
Alfred Hitchcock. Hoy está considerada una pieza maestra.
El 1 de julio China aceptó la
propuesta de negociación planteada por Ridgway, aunque tanto
Syngman Rhee como Kim Il-sung se oponían y todavía aspiraban a
unificar el país.
Mijaíl Ryumin temía haber caído en desgracia por sus excesos en
los interrogatorios que habían causado la muerte del doctor Yakov
Etinger, y recelaba de su superior Víktor Abakúmov, así que hizo
lo que hacía siempre un comunista cuando quería deshacerse de
otro: aliarse con sus enemigos y acusarlo de cualquier cosa. El 2 de julio, con la colaboración de Gueorgui
Malenkov, Ryumin escribió una carta a Stalin en la que acusaba a
Abakúmov de haber matado a Etinger para ocultar una conspiración
de médicos que planeaban asesinar a la cúpulas soviética. La
acusación no podía haber sido mejor elegida (puestos a inventarse
una), pues si algo obsesionaba a Stalin era la posibilidad de que
alguien atentara contra él y, ciertamente, un médico lo tenía muy
fácil para asesinarlo limpiamente sin necesidad de esconder ningún
arma ni nada comprometedor.
Después de que se hubieran agotado todas las vías de apelación,
los once dirigentes comunistas condenados hacía dos años por el
juez Medina en Nueva York fueron citados para ingresar en prisión
y cumplir sus condenas, pero sólo siete se presentaron. Uno de
ellos sería capturado en México unos meses más tarde cuando
trataba de volar a la Unión Soviética. Otro sería detenido en
California, ya al año siguiente, y sus condenas de cinco años
fueron aumentadas a siete.
Muchos de los que habían filtrado información a la Unión
Soviética sobre el proyecto Manhattan seguían sin identificar. El
3 de julio huyó con su familia a la
Unión Soviética Oscar Seborer, un ingeniero y miembro del
Partido Comunista de los Estados Unidos que había actuado como
espía durante varios años. Pasarían años antes de que fuera
identificado con el espía cuyo nombre en clave era "Godsend".
El 4 de julio el Politburo
soviético creó una comisión para estudiar el posible "complot de
los médicos" y, como estuvo presidida por Malenkov, que era uno de
los forjadores de la mentira, estaba claro cuál iba a ser su
conclusión.
El 6 de julio la flota estadounidense
bombardeó el puerto de Wonsan una vez más, causando muchas bajas a
los norcoreanos.
Los cuatro comunistas evadidos de la justicia en Nueva York
habían depositado una fianza de 80.000 dólares (que habían perdido
con su fuga) recaudada por el Congreso de los Derechos
Civiles, y varios de sus miembros estaban siendo
interrogados como parte de la investigación para encontrar a los
evadidos. El 9 de julio fue llamado a
declarar el escritor Dashiell Hammet, a quien el fiscal le pidió
información sobre los donantes que habían contribuido al fondo
para la fianza, con la esperanza de que algunos fueran lo
suficientemente allegados a los fugitivos como para conocer su
paradero. Hammet se negó a responder a todas las preguntas, por lo
que fue acusado de desacato y pasó un tiempo en la cárcel. Varios
seriales de radio de los que obtenía derechos de autor fueron
cancelados y sus libros dejaron de publicarse, con lo que su
situación económica empeoró bastante.
Ese día se estrenó Hotel Sahara, una comedia
protagonizada por Yvonne de Carlo y Peter Ustinov, un
actor, director y escritor británico de 30 años, hijo de
inmigrantes rusos. El mes anterior había estrenado en Londres el
que sería su primer éxito como autor teatral: El amor de
cuatro coroneles, en la que también interpretaba un papel.
De Carlo estrenaría ese año dos westerns: El piel roja y Silver
City.
El 10 de julio, en la ciudad
norcoreana de Kaesong, se iniciaron las conversaciones entre
representantes chinos, norcoreanos, surcoreanos y estadounidenses
para llegar a un armisticio.
La comisión sobre el "complot de los médicos" había elaborado un
informe que resaltaba la "mala situación de la MGB" y el 14 de julio Abakúmov fue cesado. Poco
después sería arrestado y torturado, acusado de proteger las
organizaciones clandestinas criminales judías. A su vez, muchos
agentes de la MGB que habían trabajado bajo las órdenes de
Abakúmov fueron arrestados, muchos de ellos judíos.
El 16 de julio se hizo efectiva la
abdicación del rey Leopoldo III de Bélgica en su hijo Balduino.
El 17 de julio los comunistas
dispararon a la flota estadounidense que bloqueaba Wonsan y se
inició una batalla de cuatro horas y media entre las baterías
costeras y tres destructores, que no sufrieron ningún daño
relevante. A partir de ese día, la flota estadounidense inició una
serie de ataques diarios a diferentes puntos de la costa
norcoreana, que durabas desde las 15:00 hasta la puesta de sol.
El ex primer ministro libanés Riad Al Solh se encontraba en el
aeropuerto de Amán cuando tres pistoleros dispararon contra él y
acabaron con su vida. Eran miembros del Partido Nacionalista
Social Sirio, que vengaban así la ejecución de su fundador, Antoun
Saadeh.
Ese día se estrenó Magnolia, una película musical
dirigida por George Sidney y protagonizada por Ava Gadner. Fue la
segunda película más taquillera del año.
El 20 de julio el rey Abdullah I de
Jordania estaba en una mezquita de Jerusalén junto a su nieto Huséin,
de 15 años, para asistir a un acto religioso, cuando un palestino
llamado Mustafa Ashu disparó sobre ambos. El monarca
recibió tres disparos en el pecho y en la cabeza y murió en el
acto. Su nieto salvó la vida gracias a que un colgante que llevaba
en el pecho evitó que una bala le alcanzara el corazón. Abdullah I
fue sucedido por su hijo Talal (el padre de Huséin). El
asesino era un seguidor del emir Amin al-Husseini. No se pudo
probar que estuviera involucrado en el regicidio, pero Talal le
prohibió la entrada a Jerusalén. El motivo del asesinato fue un
rumor de que Abdullah I estaba planeando firmar un tratado de paz
con Israel al margen de la Liga Árabe.
El gobierno español había ofrecido asilo político al rey Simeón
II de Bulgaria, que estaba estudiando en Egipto (había cumplido 14
años hacía algo más de un mes) y ese día llegó a Barcelona junto
con su madre y su hermana.
Para entonces, Valko Chervenkov había expulsado a la quinta parte
de los miembros del Partido Comunista de Bulgaria, incluyendo
muchos altos cargos, para asegurar la completa disciplina en el
partido.
El coronel Geórgios Grívas había nacido en Chipre, pero
se había trasladado a Grecia, donde ingresó en el ejército y
combatió en la Segunda Guerra Mundial. Ahora se desplazaba a
Chipre para entrevistarse con el arzobispo Makarios III y elaborar
un plan que condujera a la anexión de Chipre a Grecia. Sin
embargo, Grívas pretendía llevar a cabo una rebelión armada y
Makarios III no compartía sus puntos de vista radicales, y era
partidario de limitar las acciones a actos de sabotaje que no
comportaran la pérdida de vidas humanas combinadas con una acción
diplomática ante la ONU.
El 21 de julio desapareció un avión
que volaba de Vancouver a Tokio con 37 personas a bordo, de las
que nunca se volvió a saber nada.
Hacía un par de meses que el presidente francés Vincent Auriol
había conmutado la sentencia de Pétain a la de confinamiento
hospitalario, pues los informes decían que no le quedaba mucho
tiempo de vida. Sin embargo, la decisión se mantuvo en secreto
hasta que pasaran las elecciones, y luego el mariscal ya no estaba
en condiciones de trasladarse a París, como estaba previsto. El 23 de julio murió a los 95 años, en la isla
de Yeu. De Gaulle diría de él que su vida había sido sucesivamente
banal, luego gloriosa y luego deplorable, pero nunca mediocre.
El 25 de julio fue ahorcado el
canadiense Généreux Ruest, por haber fabricado la bomba con la que
Albert Guay mató a su mujer y a los pasajeros del avión en que
viajaba.
El 26 de julio Walt Disney estrenó Alicia
en el país de las maravillas, un largometraje de animación
que no compensó los costes de producción.
Tres años después de su estreno en Gran Bretaña, el Oliver
Twist de Davin Lean fue finalmente estrenado en los Estados
Unidos, con 12 minutos eliminados. Las críticas fueron excelentes.
Un empresario británico llamado Erik Morley había
organizado un Festival Internacional del Bikini, que se
celebró ese día en Londres y que concedió el primer premio a la
concursante sueca Kirsten Haakanson. Dado que las
concursantes eran de diversas nacionalidades, la prensa se refirió
a la ganadora como Miss Mundo.
El 31 de julio el crucero
estadounidense USS Helena fue alcanzado por un proyectil
norcoreano cerca de Wonsan, aunque no causó daños graves. La
respuesta del crucero destruyó siete emplazamientos de cañones
norcoreanos y un depósito de municiones.
En Polonia se inició un "juicio" contra varios generales y otros
oficiales acusados falsamente de conspiración contra el Partido
Obrero Unificado Polaco y de colaboración con los servicios de
inteligencia británicos y estadounidenses. Su crimen real era
haber luchado contra los nazis durante la guerra sin ser
comunistas.
El 2 de agosto se estrenó El genio
se divierte, una comedia en la que Clifton Webb vuelve a
encarnar su personaje de Mr. Belvedere. Unos meses más
tarde estrenaría otra comedia: Novios último modelo.
Finalmente, el 9 de agosto el primer
ministro sirio Khalid al-Azm se vio obligado a dimitir por su
enfrentamiento con Adib al-Shishakli. Fue reemplazado por Hassan
al-Hakim, quien nombró ministro de Defensa al general Fawzi
Selu, siguiendo la voluntad de al-Shishakli.
Tras la muerte del presidente Carmona, António de Oliveira
Salazar había elegido al general Francisco Craveiro Lopes
como sustituto, pero cuando convocó las elecciones para que
ocupara el cargo, el almirante Manuel Quintão Meireles
decidió presentarse también como candidato, poniendo en peligro el
resultado correcto de la elección. Sin embargo, Meireles retiró su
candidatura cuando se enteró de que las papeletas habían sido
impresas en un papel especial que permitiría a la policía saber
quiénes le habían votado. De este modo Craveiro se había
presentado al final como candidato único y así no tuvo mucha
dificultad en ganar las elecciones. Ese día tomó posesión del
cargo. Ese año se modificó la constitución portuguesa para
convertir en provincias portuguesas las colonias en la India (que
para entonces eran Goa, Damán, Diu, Dadrá y Nagar
Haveli).
El 10 de agosto se estrenó El
hombre del traje blanco, una parodia de las películas de
ciencia ficción protagonizada por Alec Guinness. Fue una de las
películas británicas más populares del año. Unos meses antes
Guinness había estrenado, también con gran éxito, otra comedia
titulada Oro en barras.
El 11 de agosto Henri Queuille dimitió
como primer ministro de Francia y fue sucedido nuevamente por René
Pleven.
El 12 de agosto el general surcoreano
Kim Yun-geun y otros cinco oficiales fueron fusilado en Daegu tras
haber sido declarados culpables de varios delitos de corrupción.
En el juicio se probó que el general Kim había robado millones de
dólares destinados a la calefacción de los cuarteles y a la
alimentación y el vestuario de los soldados.
El 14 de agosto se estrenó David y
Betsabé, una película bíblica en Technicolor
dirigida por Henry King y protagonizada por Gregory Peck y Susan
Hayward. Fue la tercera película más taquillera del año. Junto con
El hidalgo de los mares, supuso la consagración de Peck
como estrella de Hollywood. King había estrenado ese año Escalaré
la montaña más alta, también protagonizada por Hayward.
El 15 de agosto la Unión Soviética lanzó un cohete al espacio en el que viajaban Tsygan y Dezik, dos perros que alcanzaron los 110 km de altura y regresaron a la Tierra sanos y salvos.
La actividad en el frente coreano estaba siendo mínima, pero
había una cordillera con tres picos que los norcoreanos usaban
como punto de observación para dirigir su artillería contra las
líneas de comunicación estadounidenses. Por ello el general Van
Fleet ordenó al general Clovis Ethelbert Byers tomar esas
posiciones, y el ataque se inició el 18 de
agosto.
Ese día se celebraron elecciones parlamentarias en Laos, las
primeras en las que concurrieron partidos políticos. El ganador
fue el Partido Progresista de Laos, presidido por el
príncipe Souvanna Phouma, de la familia real de Luang
Prabang.
El 19 de agosto los soviéticos
lanzaron dos perros en un cohete: Smelaya y Malyshka.
El paracaídas falló y el cohete se estrelló al aterrizar, pero los
perros fueron encontrados con vida.
El 22 de agosto el gobierno británico
decretó sanciones económicas contra Irán como respuesta a la
nacionalización de las instalaciones petroleras británicas en el
país. Se prohibió la exportación a Irán de numerosos productos,
todos los técnicos británicos que operaban las instalaciones
petroleras iraníes abandonaron el país y se bloquearon las cuentas
bancarias iraníes en Gran Bretaña.
Los surcoreanos habían logrado tomar la cordillera que llevaban atacando desde hacía cinco días, pero el 23 de agosto se vieron obligados a retroceder, así que tuvo que intervenir la infantería estadounidense.
El gobierno norcoreano afirmó que el lugar donde se celebraban
las conversaciones de paz en Kaesong había sido bombardeado y
pidió una investigación por parte de la ONU. Esta investigación
encontró muestras de un ataque aéreo, pero señaló que había
evidencias de que eran un montaje. A partir de ese momento el
gobierno norcoreano ya no permitió más investigaciones diurnas, y
las negociaciones quedaron clausuradas sine die.
El 24 de agosto se estrelló un avión
de pasajeros que volaba de Boston a San Francisco cuando trataba
de aterrizar en Oakland. Murieron las 50 personas a bordo.
Los estadounidenses tampoco estaban teniendo éxito en la que
empezaban a llamar, "la cordillera sangrienta". Los
norcoreanos estaban bien protegidos por búnkeres y campos de
minas, de modo que permanecían protegidos mientras atacaba la
artillería y la aviación estadounidense y, cuando trataba de
avanzar la infantería, salían a sus posiciones de disparo y
rechazaban el ataque. Las bajas iban aumentando y el 27 de agosto algunas unidades de un
regimiento surcoreano entraron en pánico y huyeron contagiando el
miedo a algunos soldados estadounidenses.
El 28 de agosto se estrenó Infierno
en las nubes, una película bélica en Technicolor
dirigida por Nicholas Ray y protagonizada por John Wayne, que ese
año había protagonizado también La flota silenciosa, en la
que interpretaba al capitán de un submarino estadounidense.
El 29 de agosto se estrenó sin mucho
éxito Murmullos en la ciudad, una comedia romántica
dirigida por Joseph L. Mankiewicz y protagonizada por Cary Grant.
En vista de la resistencia que los norcoreanos estaban
presentando en la cordillera sangrienta, el general Byers
decidió atacar con una división de marines la ciudad de Haean,
situada más al este, para obligar a los norcoreanos a retirar
parte de sus fuerzas. El ataque se inició el 31
de agosto a las 6:00 y, al terminar el día, a pesar de
una intensa lluvia, los marines habían desalojado a los
norcoreanos del extremo de una cordillera con 3 muertos y 57
heridos (principalmente por minas), mientras que los norcoreanos
habían contado unos 218 muertos, 233 heridos y 14 prisioneros.
En Polonia terminó el "juicio" de los generales, en el que todos
los generales acusados fueron condenados a cadena perpetua,
mientras que otros oficiales de menor graduación recibieron penas
de 12-15 años de cárcel. Posteriormente se celebrarían otros
juicios contra otros 86 oficiales, muchos de los cuales fueron
torturados por la policía secreta y unos 40 fueron condenados a
muerte, si bien sólo se llevaron a cabo las primeras 20
ejecuciones También fueron procesados por esas fechas varios ex
dirigentes comunistas, como Władysław Gomułka, que fue
encarcelado.
El 1 de septiembre los marines
continuaron su avance hacia Haean desalojando búnqueres
norcoreanos con granadas y lanzallamas. Los norcoreanos lanzaron
pequeños contraataques contra este avance, pero fueron anulados
con la artillería y la aviación. Por la noche lanzaron un
contraataque a mayor escala que logró desalojar de una colina a
una unidad surcoreana. Ese día los estadounidenses contaron 21
muertos y 84 heridos, mientras que las bajas norcoreanas fueron de
290 muertos y 231 heridos. El 2 de septiembre
los marines estadounidenses recuperaron la colina perdida la noche
anterior y tomaron varias más. Los contraataques norcoreanos
fueron rechazados. Las bajas de ese día fueron de 75 muertos y 349
heridos, frente a unos 1.000 muertos norcoreanos, 345 heridos y 15
prisioneros. A las 4:00 del 3 de septiembre
los estadounidenses lanzaron un nuevo ataque que culminó al final
del día con la posesión de toda la cordillera que se extendía al
sur de Haean. El 4 de septiembre,
mientras los marines reforzaban las posiciones ganadas,
surcoreanos y estadounidenses avanzaron sobre la cordillera
sangrienta frente a una oposición muy débil. El 5 de septiembre los norcoreanos la
abandonaron por completo. En total, los norcoreanos habían contado
unos 8.000 muertos y unos 7.000 heridos en la cordillera, frente a
2.700 bajas estadounidenses.
Thomas Mann publicó su novela El elegido.
Graham Greene publicó El fin de la aventura, que está
considerada como una de sus mejores novelas.
Camilo José Cela publicó La colmena, una de sus novelas
más famosas, pero tuvo que publicarla en Buenos Aires, porque la
censura franquista la prohibió. Incluso en Buenos Aires algunos
pasajes tuvieron que ser modificados por la censura peronista.
El 7 de septiembre la actriz María
Montez se ahogó tras sufrir un ataque al corazón mientras se
bañaba. Tenía 39 años. Había estrenado hacía poco Amor y
sangre, una producción germano-italiana, y poco después
estrenaría póstumamente La venganza del corsario, una
película italiana de aventuras.
El frente coreano, en su sector oriental, seguía el curso del río
Imjin, que al norte de Choksong tenía un saliente hacia el sur y
el general Van Fleet había preparado una operación para eliminar
ese saliente, que corrió a cargo de una división británica,
canadiense y australiana. El 8 de septiembre
un batallón australiano estableció una cabeza de puente.
La flota estadounidense en Wonsan llevaba unos días limpiando la
zona de minas para facilitar los bombardeos. Ese día un destructor
que servía de escolta a los dragaminas, el USS William
Seiverling, recibió tres impactos de la artillería
norcoreana que causaron algunos daños, pero ninguna baja.
Con la presencia de representantes de 53 países, se firmó el Tratado
de San Francisco, que ponía fin oficialmente a la Segunda
Guerra Mundial en la parte correspondiente a Japón. China no fue
invitada a participar, porque los Estados Unidos querían un
representante del gobierno nacionalista de Taiwán y los británicos
consideraban que lo pertinente era invitar a un representante del
gobierno comunista, así que no se invitó a nadie. Birmania, la
India y Yugoslavia habían sido invitadas, pero no participaron. El
tratado establecía las indemnizaciones que debía pagar Japón y su
renuncia a los territorios ocupados durante la guerra o antes de
ella (como Corea o Taiwán), si bien no especificaba a quién
correspondía la soberanía de dichos territorios.
La Unión Soviética se negó a firmar el tratado y su
representante, el viceprimer ministro de Asuntos Exteriores, Andréi
Gromiko, dio cuenta de sus razones para ello, que entre
otras eran:
Como consecuencia, Polonia y Checoslovaquia también se negaron a
firmar el acuerdo.
Para entonces, el Gran Plan para la Transformación de la
Naturaleza, diseñado por Trofim Lysenko, había fracasado
completamente. Todos los árboles plantados en los Urales en
disposición de "ayudarse mutualmente" según la "biología
marxista-leninista", habían muerto y no se había conseguido
ninguno de los objetivos previstos.
El 9 de septiembre el ejército chino
entró en Lhasa, la capital de Tíbet.
El 10 de septiembre se estrenó El
río, un drama romántico en Technicolor dirigido por
Jean Renoir, rodado en la India .
El 11 de septiembre a las 3:00 los
marines estadounidenses iniciaron una nueva fase sobre otra de las
cordilleras que rodeaban Haean y desalojaron a los norcoreanos de
varias colinas.
Mientras tanto los británicos y canadienses avanzaban desde su
cabeza de puente en el río Imjin.
El 12 de septiembre los británicos y
canadienses habían ocupado ya todo el territorio previsto al norte
del río Imjin para eliminar el saliente del frente sin haber
encontrado apenas resistencia, aunque dedicaron un par de días más
a tomar unas colinas ocupadas por los chinos.
Los norcoreanos que habían abandonado la cordillera sangrienta se
habían replegado a otra cordillera donde se encontraba también una
división china y Van Fleet había obtenido el permiso de Ridgway
para lanzar un ataque sobre la zona. La operación se inició con
media hora de bombardeo de la artillería a partir de las 5:30 del
13 de septiembre, tras el cual empezó a
avanzar la infantería. Sin embargo, los norcoreanos tenían una
serie de búnqueres bien disimulados y conectados entre sí con los
que no habían contado los estadounidenses y frustraron sus
esperanzas de avanzar fácilmente.
Los marines que avanzaban alrededor de Haean también se
encontraron con defensas similares, con búnqueres, túneles y
trincheras, que formaban parte de la línea defensiva principal
norcoreana. Ese día los marines usaron por primera vez
helicópteros en combate, empleados para enviar suministros y
evacuar heridos. El 14 de septiembre el
avance de los marines se detuvo sobre las 15:30, aunque con apoyo
de la aviación luego lograron apoderarse de la mayor parte de una
colina en la que se habían atrincherado cuando los norcoreanos
contraatacaron a las 22:50. En la mañana del 15
de septiembre los marines rechazaron el ataque de algo
más de un centenar de norcoreanos, que dejaron 18 muertos y unos
50 heridos. Un segundo contraataque a las 14:50 también fue
rechazado y los tanques despejaron 10 búnqueres norcoreanos.
Mientras tanto, el avance al norte de la cordillera sangrienta
continuaba con dificultad y se estaba llegando a un estancamiento.
Los periodistas estadounidenses habían bautizado al nuevo
escenario como la cordillera de la angustia.
Los soviéticos lanzaron al espacio en un cohete al perro ZIB,
que alcanzó los 100 km de altura y regresó sano y salvo. Su nombre
era el acrónimo de Zamena Ischeznuvshemu Bobiku (Sustituto
del extraviado Bobik), y es que el perro que había sido entrenado
para el lanzamiento había huido dos días antes y lo habían
reemplazado por otro que encontraron merodeando por los
barracones. Poco antes los perros Lisa y Dezik habían muerto en
otro vuelo debido a un fallo en el paracaídas al aterrizar.
Las autoridades de la Alemania Oriental, en una reunión con
autoridades de la Alemania libre, hicieron una propuesta de
celebrar unas elecciones en todo el territorio alemán, pero los
alemanes occidentales se negaron a entablar conversaciones
oficialmente porque ello supondría dar legitimidad a la República
"Democrática Alemana". No obstante, se llevaron a cabo contactos
indirectamente a través de Gran Bretaña y los Estados Unidos.
Alemania Occidental estaba interesada en la posibilidad de que la
ONU pudiera garantizar unas elecciones libres en todo el
territorio alemán, cosa bastante improbable con los comunistas
controlando una parte del país.
Ese día murió en Madrid el compositor Jacinto Guerrero.
Ese día se publicó La razón de mi vida, una
"autobiografía" de Eva Perón escrita en realidad por el escritor
español Manuel Penella de Silva. Recientemente se le había
diagnosticado un cáncer del que estaba siendo tratada, aunque la
noticia no había trascendido.
El 18 de septiembre se estrenó Ultimátum a la Tierra, un clásico del cine de ciencia-ficción dirigido por Robert Wise, en el que un extraterrestre llega a la Tierra para advertir a todos los países que, o llegan a un acuerdo para convivir sin armas nucleares, o un ejército de robots extraterrestres vendrá a destruir la Tierra para evitar que una guerra nuclear pueda afectar al resto de la galaxia. La orquesta que grabó la banda sonora incluía dos theremines.
El 19 de septiembre se estrenó Un
tranvía llamado deseo, dirigida por Elia Kazan y
protagonizada por Vivien Leigh y Marlon Brando. Vivien Leigh había
pasado los últimos años de la guerra realizando giras para animar
a los soldados, hasta que contrajo una tuberculosis y tuvo que ser
hospitalizada. Después había interpretado a Cleopatra en un drama
histórico durante cuyo rodaje quedó embarazada, pero tuvo un
aborto que le provocó una profunda depresión y una crisis
nerviosa. Su Cleopatra, al igual que su papel de Ana Karenina
hacía tres años, no tuvieron mucho éxito. El año anterior había
estrenado en Londres Un tranvía llamado deseo en una
producción teatral dirigida por Laurence Olivier, cuyo éxito le
valió ser elegida para interpretar el papel en la película de
Kazan, que fue la quinta película más taquillera del año. Para
Marlon Brando era su segunda película, y está considerada como uno
de sus mejores papeles.
Mientras tanto el terror comunista golpeaba una vez más a
Lituania. La noche del 20 de septiembre
se inició un proceso de deportación masiva de los campesinos que
se resistían a la esclavitud de las granjas colectivas. Para ello
se necesitaron 3.818 oficiales de la MGB, 11.270 sodados y "tropas
internas" de la MGB (una especie de tropas paramilitares con
función policial), así como unos 8.000 activistas del Partido
Comunista. Estos efectivos fueron organizados en más de 3.000
unidades, cada una de las cuales se encargaba de la deportación de
entre una y tres familias. Primero las despertaban (acudían a sus
hogares por sorpresa por la noche) asegurándose de que nadie
escapaba, comprobaban sus datos, les obligaban a hacer un rápido
equipaje y los llevaban a la estación de tren, donde eran
encerrados en vagones de transporte de ganado para un viaje de
aproximadamente un mes de duración hasta Siberia. Esa noche se
deportaron unas 3.000 personas, principalmente familiares de
partisanos o personas que los apoyaban.
Los Estados Unidos lanzaron un cohete al espacio con el mono
Albert VI y once ratones. Tras alcanzar una altura de 72 km,
regresaron a tierra y sobrevivieron al aterrizaje, aunque Albert
VI murió dos horas más tarde. Dos de los ratones también murieron
poco después. Se cree que la causa de la muerte fue el
sobrecalentamiento en la cápsula aislada durante el tiempo que
estuvieron al sol hasta que fueron recogidos.
Ese día se estrenó con gran éxito Aquí viene el novio,
una comedia musical romántica dirigida por Frank Capra y
protagonizada por Bing Crosby y Jane Wyman. A sus 55 años, Frank
Capra se retiró del cine.
El 21 de septiembre los marines
finalizaron su ataque hacia Haean. Habían ganado algo de terreno,
pero las últimas semanas habían sido una sucesión de ataques y
contraataques estériles. De todos modos, la operación había
cumplido su misión inicial de ayudar al desalojo de la montaña
sangrienta. Los norcoreanos habían contado más de 5.000
muertos y unos 4.700 heridos, frente a 69 estadounidenses y 122
surcoreanos muertos y 575 estadounidenses y 466 surcoreanos
heridos. En la cordillera de la angustia los
estadounidenses estaban tratando de aplicar la misma técnica que
habían aplicado en ésta, es decir, atacar por otras zonas cercanas
para forzar a los norcoreanos a retirar tropas, pero los progresos
eran mínimos.
El 23 de septiembre el rey Jorge VI de
Gran Bretaña fue sometido a una operación en la que le extirparon
el pulmón izquierdo, en el que le habían detectado un tumor
maligno.
El general musulmán chino Bai Chongxi pronunció un discurso en el
que llamaba a la comunidad islámica mundial a una guerra contra la
Unión Soviética, en el que afirmó que Stalin, "el ogro
imperialista", estaba preparando la Tercera Guerra Mundial.
También prevenía a los musulmanes contra el primer ministro indio
Jawaharial Nehru, al que acusaba de ser ciego ante el imperialismo
soviético.
Chiang Kai-shek mantenía contacto con diversos grupos
guerrilleros en China que seguían activos, aunque algunos habían
sucumbido, como el encabezado por el turco Osman Batur, o las
tropas musulmanas de Yulbars Khan, que, tras haber sido derrotado
en la batalla de Yiwu el año anterior, después de que la mayoría
de sus hombres hubieran desertado, había salido de China a través
del Tíbet hasta calcula, desde donde había volado a Taiwán. El
general Ma Liang, familiar de Ma Bufang, seguía
combatiendo al frente de unos 2.000 musulmanes chinos alrededor de
Gansú y Qinghai
El 24 de septiembre, en las estepas de
Kazajistán, cerca de la ciudad de Semipalátinsk, la Unión
Soviética detonó el Segundo Relámpago o la Joe-2,
como la llamó la CIA, una bomba atómica muy similar a la lanzada
en Hiroshima, con una potencia de 38.3 kilotones. La explosión se
vio y se oyó a 170 km de distancia.
En la cordillera de la angustia los estadounidenses contaban cada
vez más bajas y estaba claro que era absurdo obstinarse en seguir
el plan inicial, así que el 27 de septiembre
el general Byers suspendió la operación.
Ese día se publicó Réquiem por una mujer, una novela de
William Faulkner.
También fue el día del estreno de Medalla roja al valor,
una película de guerra dirigida por John Huston, que fue un
fracaso en taquilla. Huston contó que, durante un preestreno, la
tercera parte de la audiencia se levantó y se marchó del cine
antes de llegar a la mitad de la película.
En la madrugada del 28 de septiembre
se inició un golpe de Estado en Argentina organizado por el
general Benjamín Menéndez con el objetivo de derrocar el
gobierno de Juan Domingo Perón. Una columna de tanques tenía que
salir de la localidad de Campo de Mayo, cercana a Buenos
Aires, hacia la capital, pero de un total de 30 tanques, sólo 7
pudieron ponerse en marcha, porque los suboficiales eran leales al
gobierno y los sabotearon. Poco después otros 5 tanques se
averiaron y Menéndez salió al frente de una "columna" de 2
tanques, tres vehículos blindados y 200 soldados de caballería. En
el camino debían unírsele los efectivos del Colegio Militar de
la Nación, ubicado en El Palomar, pero cuando llegó
la columna, Menéndez fue recibido con frialdad y sin ninguna
intención de darle apoyo, así que continuó su camino hacia Buenos
Aires. En otro punto debía encontrarse con otro grupo de
insurrectos acuartelados en La Tablada, pero al llegar se
enteró de que, ante la oposición de tropas leales, se habían
rendido, así que finalmente Menéndez dio media vuelta y se
entregó. También estaba previsto que aviones de una base situada
en Punta Indio bombardearan la Casa de Gobierno, pero para
entonces estaba rodeada por una muchedumbre de civiles que apoyaba
al gobierno, y el comandante encargado del bombardeo lo canceló
para evitar una carnicería y huyó en su avión a Montevideo.
El 1 de octubre se publicó El arpa
de hierba, la segunda novela de Truman Capote, que tuvo aún
más éxito que la primera.
El 2 de octubre tuvo lugar una segunda
oleada de deportaciones en Lituania, que en esta ocasión afectó a
más de 15.000 personas, entre ellas más de 5.000 niños, algunos de
los cuales murieron durante el inhumano transporte a Siberia.
Por esas fechas Radio Europa Libre empezó a complementar
sus emisiones con el envío de propaganda a los países europeos
bajo el yugo comunista a través de globos meteorológicos que
distribuían folletos, pósters, libros y otro material impreso.
El 3 de octubre el general Van Fleet
lanzó una ofensiva en el sector occidental del frente coreano, al
norte del río Imjin, en la que tres divisiones iniciaron un
avance. La artillería china no tardó en responder al ataque y, en
cuanto cesó la artillería estadounidense, los chinos salieron de
sus refugios y frenaron cualquier intento de avance enemigo. En el
extremo oriental de la ofensiva actuaba un batallón australiano
que avanzaba hacia la montaña de Maryang-san y que no
encontró apenas oposición. Durante el primer día alcanzó todos sus
objetivos previstos.
En Vietnam unos 12.000 comunistas dirigidos por el propio general
Giap atacaron a las fuerzas francesas en Nghĩa Lộ. La
aviación francesa rechazó la primera oleada.
Un tribunal de "justicia" comunista condenó a penas de hasta 15
años de cárcel a 19 estudiantes de Werdau, de los cuales seis eran
menores de edad. Los padres y familiares de los acusados no
pudieron tener contacto con ellos desde que fueron arrestados y
fueron expulsados a golpes del juzgado.
El 4 de octubre el batallón
australiano que se dirigía hacia Maryang-san logró tomar varias
colinas a los chinos, con lo que tenían el camino despejado para
llegar a su objetivo. Al oeste las fuerzas estadounidenses no
lograban ningún progreso, mientras que, mucho más al este, en la
montaña de la angustia, 49 caza-bombarderos atacaron el
valle del Sat'ae-ri.
En Vietnam un regimiento de paracaidistas franceses descendió
sobre Nghĩa Lộ para reforzar sus defensas.
Ese día se estrenó con gran éxito Un americano en París,
una comedia musical dirigida por Vincente Minnelli y protagonizada
por Gene Kelly, con música de George Gershwin. La protagonista
femenina fue una bailarina francesa de veinte años que Kelly había
descubierto en una compañía de ballet de París. Se llamaba Leslie
Claire Margaret Caron, y ésta fue su primera aparición en el
cine, con el nombre de Leslie Caron. Nunca había hablado
en un escenario, y Kelly la ayudó a adaptarse a las grabaciones
cinematográficas.
El 5 de octubre se produjo el primer
avance significativo en el frente occidental cuando los
estadounidenses descubrieron que los chinos se habían retirado
durante la noche de una colina, que se apresuraron a ocupar, tras
lo cual pudieron ocupar una segunda colina sin oposición. Los
australianos avanzaban hacia Maryang-san causando numerosas bajas
a los chinos, hasta que a las 17:00 pudieron ocupar la montaña y
los chinos se retiraban bajo el fuego de la artillería enemiga. En
la montaña de la angustia un bombardeo de artillería fue
seguido de un avance que los chinos no pudieron detener.
A las 4:00 el Việt Minh
atacó de nuevo Nghĩa Lộ, pero fue rechazado tras tres horas de
combates.
El general Menéndez fue condenado en un consejo de guerra a 15
años de prisión. En total, 111 oficiales recibieron penas de
cárcel y otros 100 oficiales fueron expulsados del ejército. Así
Menéndez logró lo que Perón no se había atrevido a hacer: depurar
el ejército de elementos antiperonistas.
Ese día se estrenó Carnaval en Texas, una película
musical en Technicolor protagonizada por Esther Williams.
El 6 de octubre prisioneros de guerra
chinos informaron en Corea de que su ejército se estaba retirando
a una línea defensiva un poco más al norte, que había sufrido
cuantiosas bajas en los primeros días de la ofensiva y que se
estaban quedando sin comida ni municiones. Desde Maryang-san, un
pelotón australiano llegó a una colina que esperaban encontrar
desocupada, pero había un gran número de chinos en ella. Pese a la
sorpresa, lograron desalojarlos con granadas y las bayonetas y
mantuvieron su posición rechazando ataques durante 13 horas
consecutivas, hasta que los chinos se retiraron definitivamente.
En Nghĩa Lộ los franceses seguían combatiendo duramente a los
comunistas y un nuevo batallón de paracaidistas fue enviado como
refuerzo.
En Malasia, los comunistas tendieron una emboscada en la que
murió Sir Henry Gurney, el Alto Comisionado Británico. Fue
sucedido por Gerald Templer, que orientó la lucha contra
los guerrilleros comunistas hacia la inanición. La aviación
británica incendiaba los campos que encontraba en medio de las
selvas, o lanzaba herbicidas para destruir las cosechas, e
implantó un estricto sistema de racionamiento a los aldeanos para
que no les sobrara comida que entregar a los comunistas.
El 7 de octubre una Asamblea
Constituyente aprobó la Constitución de Libia, que definía el país
como una monarquía constitucional bajo el rey Idris.
Los estadounidenses habían avanzado hasta la línea prevista en el
sector oriental del frente, mientras que los chinos seguían
ofreciendo resistencia en el sector occidental, donde el napalm y
los bombardeos apenas tenían un efecto apreciable, si bien estaban
causando bajas en las líneas chinas. El batallón australiano que
había ocupado Maryang-san dio por terminada su misión el 8 de octubre con un total de 20 muertos y
104 heridos, frente a 283 chinos muertos y 50 capturados. El
general Peng Dehuai recibió informes muy positivos sobre la
efectividad de los túneles en la batalla, que permitían a los
chinos protegerse de las bombas y servían de base para montar
contraataques, así que ordenó construir túneles similares a lo
largo de todo el frente.
En la montaña de la angustia, las posiciones ocupadas por
los estadounidenses permitieron a sus ingenieros abrir un camino
por el que podían avanzar los tanques. El 10
de octubre los tanques pillaron a los chinos
completamente por sorpresa y desbarataron sus movimientos de
reavituallamiento y reemplazo de tropas. Ese día la artillería
china atacó las posiciones de un batallón belga que acababa de
llegar a Haktang-ni para reemplazar a las fuerzas
estadounidenses que lo defendían.
Tras una semana de intensos combates, los comunistas vietnamitas
se retiraron de Nghĩa Lộ dejando varios miles de muertos y 1.400
heridos, frente a 36 franceses muertos.
Marilyn Monroe interpretó ese año papeles secundarios en tres
comedias de la Fox que tuvieron un éxito moderado: Nunca
es tarde, Divorciémonos y Memorias de un Don Juan, y
su popularidad iba en aumento. La revista del ejército Stars
and Stripes la eligió como Miss Tarta de Queso del
año.
Los chinos habían resistido aparentemente sin mella los ataques
estadounidenses en el extremo occidental del frente, pero en
realidad habían sufrido demasiadas bajas y estaban faltos de
suministros, así que la noche del 12 de
octubre se retiraron de sus posiciones y los
estadounidenses dieron por concluida la operación, que había
costado 21.000 bajas a los chinos, frente a 4.000 estadounidenses.
Al mismo tiempo, a las 23:00 los chinos iniciaron un ataque contra
las posiciones belgas en Haktang-ni, en el centro de la península.
Sin embargo, a las 4:00 del 13 de octubre
los ataques principales ya habían sido rechazados. El balance fue
de más de un centenar de chinos muertos y 4 prisioneros, frente a
10 belgas muertos y 14 heridos. A los largo de los últimos días,
con la ayuda de los tanques, los estadounidenses habían ido
expulsando a los chinos de la montaña de la angustia,
búnquer a búnquer, y el 15 de octubre
estaba completamente bajo control. Las bajas chinas se estiman en
unos 25.000 hombres, frente a 3.700 estadounidenses. Ese mismo día
los estadounidenses iniciaron una nueva ofensiva aprovechando la
retirada china en el sector occidental para tomar tres colinas
desde las cuales los chinos amenazaban las líneas de
abastecimiento de Seúl. Ese mismo día tomaron una de ellas.
Las autoridades francesas habían liberado a Sơn Ngọc Thành
, el que fuera primer ministro de Camboya, y que había permanecido
varios años en Francia en arresto domiciliario. Fue recibido con
entusiasmo por unos 100.000 camboyanos, cosa que el rey Norodom
Sihanouk se tomó como un desafío a su autoridad. Thành rechazó un
puesto en el gobierno y, en su lugar entabló relaciones con los
rebeldes del Khmer Issarak.
Ese día C.S. Lewis publicó El príncipe Caspian: El retorno a
Narnia, la segunda novela de sus Crónicas de Narnia.
El 16 de octubre el primer ministro
de Pakistán, Liaquat Ali Khan, se estaba dirigiendo a una multitud
de unas 100.000 personas cuando alguien le disparó dos veces en el
pecho. La policía disparó al asesino, que murió inmediatamente, y
luego fue identificado como Said Akbar, un asesino
profesional. Ali Khan fue llevado a un hospital, pero no tardó en
morir. El motivo del atentado nunca se esclareció. El 17 de octubre fue sucedido por el Gobernador
General Khawaja Nazimuddin. El cargo de Gobernador General pasó a
Malik Ghulam Muhammad.
Ante los rumores de que el rey Faruq iba a cesar a Mostafa
El-Nahas como primer ministro, éste decidió ganarse el favor del
pueblo haciendo que el Parlamento anulara el Tratado Anglo-egipcio
de 1936 que él mismo había firmado. Las fuerzas británicas en el
canal de Suez fueron declaradas hostiles y el rey Faruq fue
proclamado rey de Egipto y del Sudán. Los británicos se negaron a
abandonar el canal de Suez, y los egipcios cortaron todos los
suministros a su base, prohibieron a los trabajadores egipcios
ocupar sus puestos, declararon un boicot a los productos
británicos y lanzaron ataques guerrilleros contra las posiciones
británicas en el canal.
Ese año se publicó en El Cairo la primera traducción al árabe de
los Protocolos de los Sabios de Sión, que se mostraron tan
efectivos como en sus orígenes para fomentar el antisemitismo.
Ese día se estrenó Rommel, el Zorro del Desierto, una
película dirigida por Henry Hathaway y protagonizada por un actor
británico llamado James Mason, que encarna un Rommel
"positivo", involucrado en una conspiración contra Hitler. Las
críticas fueron buenas, aunque hubo algunas protestas ante los
cines de Viena y de Milán. Mason era un actor británico de 42 años
que había protagonizado varias películas británicas, donde gozaba
de una gran popularidad, especialmente por sus papeles de
antihéroe o incluso de villano. Desde hacía dos años había
iniciado su carrera en Hollywood, aunque sus primeras películas en
los Estados Unidos habían pasado desapercibidas y ésta constituyó
su primer éxito.
También se estrenó Robinsones atómicos, una producción
franco-italiana protagonizada por Stan Laurel y Oliver Hardy. El
rodaje había sido un desastre. Tenía que haber durado doce semanas
y duró doce meses. Laurel y Hardy discrepaban con el director, que
al parecer era bastante incompetente, el equipo estaba formado por
técnicos de varios países que no se entendían entre sí, Laurel
sufrió de colitis, disentería y una úlcera de próstata por lo que
tuvo que ser hospitalizado un tiempo. Las críticas fueron pésimas.
Fue la última película de la pareja.
Después de varios ataques frustrados, el 18
de octubre los estadounidenses tomaron la segunda colina
del frente chino al norte de Seúl.
En Semipalatinsk, estalló Mariya (o Joe-3), la primera
bomba atómica soviética lanzada desde un avión (las dos
precedentes se habían lanzado desde torres). Fue arrojada a una
altura de 10 km y estalló a 380 metros del suelo con una potencia
de 42 kilotones.
Aunque los chinos tenían buenas defensas en la última colina que
los estadounidenses planeaban ocupar, el 19 de
octubre tuvieron que abandonarla también, con grandes
bajas. En total, la última operación estadounidense les había
costado 16.000 bajas, frente a unas 2.900 estadounidenses. Los
chinos instaron a Kim Il-sung a reanudar las negociaciones con los
estadounidenses cuanto antes.
Ese día se inició el consejo de guerra contra Nikos Beloyannis y
otros 93 comunistas. Beloyannis negó todas las acusaciones,
defendió el carácter patriótico de su lucha, denunciando que tras
la Segunda Guerra Mundial los comunistas habían sido perseguidos
en Grecia igual que los comunistas en otros países vecinos habían
perseguido a los no comunistas, mientras que los que habían
colaborado con los nazis habían sido recompensados con puestos en
el gobierno igual que los comunistas en otros países.
El 20 de octubre la CBS dejó de
fabricar televisores en color (sólo había recibido 200 pedidos de
mayoristas, de los cuales sólo se habían vendido un centenar) y
devolvió el dinero a todos los compradores que lo pidieron.
El 24 de octubre se recibió en Pekín
un telegrama supuestamente enviado por el Dalái lama:
Este año, el plenipotenciario del Gobierno Local Tibetano, Ngapoi Ngawang Jigme, y otras cinco personas, llegarona Pekín a finales de abril de 1951 para participar en negociaciones de paz con el plenipotenciario designado por el Gobierno Popular Central. En términos amistosos, los representantes de ambas partes firmaron el acuerdo sobre las medidas para la liberación pacífica del Tíbet el 23 de mayo de 1951. El Gobierno Local del Tíbet, así como el clero y el pueblo, apoyan unánimemente este acuerdo y, bajo el liderazgo del presidente Mao y el Gobierno Popular Central, apoyarán activamente al Ejército de Liberación Popular en la consolidación la defensa nacional, expulsarán del Tíbet las influencias imperialistas y salvaguardarán la unificación del territorio y la soberanía de la madre patria.
El mismo día Mao Zedong envió una respuesta:
Su telegrama del 24 de octubre de 1951 ha sido recibido. Le agradezco sus esfuerzos por implementar el acuerdo sobre la liberación pacífica del Tibet y quisiera presentarle mis más sinceras felicitaciones.
Es evidente que el primer telegrama no lo había redactado el
Dalái Lama ni ningún tibetano, y muy probable que ni siquiera lo
hubiera leído. El telegrama lo redactaron comunistas en Pekín
porque sólo los comunistas dominaban el arte necesario para
incluir tantas mentiras en tan poco espacio con la magistral
hipocresía para adaptar la realidad a sus concepciones. El
delegado tibetano no era plenipotenciario, la negociación no fue
amistosa, la ocupación del Tíbet no tenía nada de "liberación" y
sólo fue "pacífica" en la medida en que los tibetanos no se
resistieron, la unanimidad en aceptar el acuerdo no existió (como
mínimo, varios miembros del gobierno tibetano, entre ellos el
primer ministro, estaban en contra, y es difícil que el clero lo
viera con buenos ojos), las "influencias imperialistas" sólo
existían en la propaganda comunista, y la devoción tibetana por la
"madre patria", o su autodenomiación como "gobierno local" frente
a "gobierno central" son increíbles, por no hablar de la
calificación de "popular" al gobierno de Mao. Pero el telegrama
era justo lo que Mao necesitaba para legitimar en su propaganda el
sometimiento del Tíbet. El telegrama fue enviado por el general
chino Zhang Jingwu, con el consentimiento bajo presión del
gobierno tibetano, pero sin que en ningún momento constara la
aprobación del Dalái lama.
El 25 de octubre se reanudaron
finalmente las conversaciones de paz en Corea, pero los
estadounidenses no aceptaron que siguieran teniendo lugar en
Kaesong, para evitar que los comunistas volvieran a acusarlos de
bombardeos imaginarios, así que se trasladaron a Panmunjon,
una ciudad cercana a la frontera, con el acuerdo de que ambas
partes se responsabilizarían de la protección de la ciudad.
Uno de los mayores escollos en las negociaciones fue la
repatriación de los prisioneros de guerra. Los comunistas tenían
unos 10.000, mientras que la ONU tenía unos 150.000, y el problema
era que muchos de los prisioneros chinos y norcoreanos se negaban
a ser repatriados, pero los comunistas insistían en que se los
devolvieran.
Ese día se celebraron elecciones en Gran Bretaña y resultó
ganador el partido Conservador, así que el 26
de octubre Winston Churchill, con casi 77 años, volvió a
ocupar el cargo de Primer Ministro.
Churchill había criticado la prohibición que el gobierno de
Clement Attle había impusto a Seretse Khama, el rey de
Bechuanalandia, por la que no podía regresar a su tierra, a la que
había calificado de "trato muy deshonroso", pero ahora, no sólo no
la anuló, sino que la hizo vitalicia. En Bechuanalandia hubo
disturbios cuando se supo que Khama permanecería en el exilio. El
Parlamento votó por 308 contra 286 a favor de mantener el exilio,
y Churchill no dijo nada en el debate previo.
Ese día se estrenó con gran éxito Más allá del Missouri,
un western en Technicolor protagonizado por Clark
Gable.
El 28 de octubre Sofoklis Venizelos
cedió el gobierno de Grecia a su socio de coalición Nikolaos
Plastiras.
Ese día se hizo estallar en el Sitio de Pruebas de Nevada una
nueva bomba atómica de 3.5 kilotones, a la que siguió otra de 3.5
kilotones el 30 de octubre.
El 31 de octubre se estrenó En las
puertas del infierno, una película de terror protagonizada
por Charles Laughton y Boris Karloff, basada en un relato de
Robert Louis Stevenson.
El 1 de noviembre se lanzó otra bomba
atómica de 21 kilotones en el Sitio de Pruebas de Nevada. Las
nubes provocadas por las explosiones eran visibles desde Las
Vegas, donde se habían convertido en una atracción turística. Ese
día se iniciaron unas maniobras militares en la zona para
familiarizar a los soldados con las bombas atómicas y sus efectos.
Los Estados Unidos empezaron a proporcionar ayuda militar a
Yugoslavia, y convencieron a británicos y franceses para que
permitiera la venta de armas al país comunista, que durante los
dos años siguientes pudo renovar sustancialmente su fuerza aérea.
El 2 de noviembre llegaron a Egipto
6.000 soldados británicos para defender el canal de Suez.
El 5 de noviembre tres batallones
chinos lograron expulsar a los 400 australianos que defendían la
montaña de Maryang-san. Para ello necesitaron un bombardeo previo
de 15 horas y una cantidad de tropas muy superior a la de los
australianos.
En Nevada se hizo estallar otra bomba atómica de 31 kilotones, la
primera lanzada desde un avión a reacción.
Por motivos de salud, Laureano Gómez había dejado el gobierno de
Colombia en manos de su ministro de Guerra, Roberto Urdaneta,
pero, después de que Gómez hubiera sufrido dos ataques al corazón,
el Parlamento acabó por nombrar presidente a Urdaneta.
El 6 de noviembre se estrenó Brigada
21, una película dirigida por William Wyler y protagonizada
por Kirk Douglas, que tuvo un gran éxito entre los críticos.
También se estrenó Superman y los hombres topo, una
película de serie B destinada a promocionar la serie de televisión
Las aventuras de superman, que se estrenaría unas semanas
más tarde. El protagonista era George Reeves, un actor de
37 años que había debutado en el cine nada menos que en la primera
escena de Lo que el viento se llevó, interpretando a uno
de los pretendientes de Scarlett O'Hara, y desde entonces
había intervenido como secundario en muchas películas, a menudo
sin aparecer en los títulos de crédito.
El 8 de noviembre se inauguró en
Velezuela el campo de concentración de Guasina, en el
Delta del Orinoco, donde 446 presos políticos fueron obligados a
trabajar en condiciones inhóspitas.
Ese día se estrenó Qvo Vadis, una película épica dirigida
por Mervyn LeRoy y protagonizada por Robert Taylor y Deborah Kerr,
y con Peter Ustinov en el papel de Nerón. Clark Gable había
rechazado el papel porque consideró que estaría ridículo vestido
de romano. El proyecto se había iniciado hacía dos años, pero
había permanecido un tiempo paralizado. El director iba a ser John
Huston, pero posteriormente había sido reemplazado por LeRoy. Éste
y el productor Sam Zimbalist habían enviado un telegrama a
Ustinov para informarle de que se retomaba el proyecto, pero que
lo encontraban demasiado joven para el papel de Nerón. Ustinov
respondió con otro telegrama en el que decía que si se posponía de
nuevo el proyecto podría ser demasiado viejo, porque Nerón murió a
los 31 años (el actor tenía entonces 30). Poco después recibió
otro telegrama que decía: "Investigación Histórica ha probado
usted tiene razón. Stop. El papel es suyo". La producción
costó 7 millones de dólares, lo que la convirtió en la película
más cara de la historia hasta la fecha, pero también fue la
película más taquillera del año y la que proporcionó más
beneficios a la Metro Goldwyn Mayer desde Lo que el viento se
llevó.
Tras haber resistido varios ataques comunistas, el general de
Latre había decidido pasar a la ofensiva en Vietnam. El 10 de noviembre inició una operación para
apoderarse del paso de Chợ Bến, y extender así la zona
bajo control francés. Al final del día el objetivo estaba cumplido
y de Lattre empezó a planear su próximo movimiento.
El 11 de noviembre se celebraron
elecciones presidenciales en Argentina, las primeras en las que
pudieron votar las mujeres, y Juan Domingo Perón consiguió el
65.5% de los votos. El resto de los votos se los llevo casi en su
totalidad la Unión Cívica Radical, que había sido perseguido y
alejado de los medios de comunicación por el peronismo por su
oposición a las leyes de censura y contra la libertad de prensa, o
las que otorgaban poderes excesivos a la policía. Su candidato, Ricardo
Balbín, había estado encarcelado el año anterior.
El 12 de noviembre el primer ministro
nepalí Mohan Shumsher Jung Bahadur Rana se vio obligado a dimitir,
lo que puso fin a un siglo de "reinado" de la familia Rana.
El 14 de noviembre paracaidistas
franceses se apoderaron de Hòa Bình, a 62 km de Hanói, sin
que los comunistas ofrecieran apenas resistencia.
El 15 de noviembre se estrelló un
avión polaco cerca de Tuszyn cuando le fallaron los
motores poco después del despegue. Murieron sus 16 ocupantes.
Los cinco ministros del gobierno de Nepal nombrados por el
Congreso Nepalí dimitieron en bloque, lo que permitió al rey
Tribhuvan elegir un nuevo gobierno en el que no incluyó a ningún
representante de la familia Rana. El nuevo primer ministro fue Matrika
Prasad Koirala, la figura más destacada en los últimos años
en la lucha contra los Rana.
Nikos Beloyannis y once de sus camaradas fueron condenados a
muerte.
El 19 de noviembre estalló en Nevada
otra bomba atómica de 1.2 kilotones.
El 20 de noviembre el general de
Lattre tuvo que regresar a París para ser tratado de un cáncer de
próstata.
El 21 de noviembre el príncipe
Souvanna Phouma tomó posesión como Primer Ministro de Laos.
El 24 de noviembre la flota
estadounidense que bloqueaba Wonsan apoyó la incursión de una
guerrilla en la isla de Ka-do, en la que se tomaron varios
prisioneros norcoreanos.
Audrey Hepburn había nacido en Bruselas hacía 22 años,
hija de un británico simpatizante del nazismo que abandonó a su
familia cuando ella tenía 5 años y de una aristócrata neerlandesa
que también simpatizaba con los nazis, pero durante la guerra
Audrey, que había estudiado baile, actuaba en secreto para
recaudar fondos para la resistencia neerlandesa. Al terminar la
guerra se mudó a Londres, donde empezó a estudiar ballet,
pero su profesora le dijo que con la malnutrición que le había
afectado durante la guerra nunca conseguiría ser una primera
bailarina. Eso la llevó a redirigir su carrera y logró varios
papeles secundarios como actriz en algunas películas británicas.
Finalmente había conseguido un papel protagonista en Americanos
en Montecarlo, durante cuyo rodaje le propusieron
protagonizar un musical en Broadway. Hepburn nunca había
actuado en un escenario, y tuvo que recibir algunas clases, pero
ese día se estrenó Gigi, y su actuación llamó la atención
de los críticos.
El 26 de noviembre el primer ministro
tailandés, el mariscal Plaek Phibunsongkhram, recibió a un enviado
de la junta militar que le "sugirió" volver a la constitución de
1932, que era menos democrática y más antimonárquica, pero
Phibunsongkhram descartó la idea. Los militares estaban nerviosos
porque el rey Rama IX estaba a punto de regresar de Suiza para
empezar a ejercer como jefe de Estado, y no sabían el grado de
influencia que podría tener en política del país.
El 28 de noviembre los norcoreanos
atacaron la isla de Hwangto-do, donde mataron a un civil y
tomaron cinco prisioneros, también civiles.
Hassan al-Hakim había dimitido como primer ministro sirio, pero
su sucesor, Zaki al-Khatib, sólo había durado quince días
en el cargo. Ese día fue nombrado primer ministro Maarouf
al-Dawalibi, pero al día siguiente, el 29
de noviembre, en cuanto al-Dawalibi formó un gobierno que
no incluía al general Fawzi Selu, Adib Shishakli lo hizo arrestar.
Nueve miembros destacados de la junta militar tailandesa se
presentaron ante el primer ministro Plaek Phibunsongkhram y le
presionaron de nuevo para que aceptara el cambio constitucional
que le habían sugerido unos días antes. El primer ministro volvió
a negarse irritado, pero esa misma noche, mientras el rey Rama IX
volaba de Singapur a Bangkok, los militares anunciaron la
disolución del parlamento, el restablecimiento de la constitución
de 1932 con algunas enmiendas y la formación de un gobierno
provisional. En un principio, Phibunsongkhram se negó a formar
parte de dicho gobierno, pero tras muchas negociaciones, acabó
aceptando el hecho consumado. El mariscal Phibunsongkhram fue
nombrado regente, se abolió el senado (en el que había demasiados
civiles molestos) y se formó una asamblea nacional con 123
miembros, de los cuales 103 eran policías o militares.
Ese día se hizo estallar otra bomba atómica en Nevada, de 1.2
kilotones.
Ese día se estrenó Otelo, una película dirigida y
protagonizada por Orson Welles, que tuvo un gran éxito de crítica.
El 30 de noviembre los soviéticos
deportaron a Siberia a otros 452 campesinos lituanos.
El 1 de diciembre a las 9:00, cerca de
la ciudad norcoreana de Sunchon, 14 cazas australianos a reacción
fueron atacados por al menos 20 cazas soviéticos, también a
reacción, que llevaban distintivos de las Fuerzas Aéreas Chinas.
El enfrentamiento duró unos 10 minutos, durante los cuales tres
aviones australianos fueron derribados.
Ante la descarada injerencia de Adib Shishakli en la política
siria, el 2 de diciembre dimitió el
presidente Hashim al-Atassi, y el 3 de
diciembre Shishakli eligió en su lugar al general Fawzi
Selu, al que nombró también primer ministro, ministro de Defensa y
jefe del Estado Mayor. Sin embargo, Selu era sólo una marioneta en
sus manos. Los partidos políticos fueron disueltos y los
periódicos contrarios a Shishakli fueron clausurados.
El 4 de diciembre se estrenó en Italia
Europa 1951, una película dirigida por Roberto Rossellini y
protagonizada por Ingrid Bergman.
El mariscal Tito liberó al arzobispo Aloysius Stepinac, con la
condición de que se marchara a Roma o que se limitara a ejercer en
su parroquia natal de Krašić. Stepinac eligió la segunda opción.
El 10 de diciembre las fuerzas del
Việt Minh iniciaron su respuesta a la última ofensiva francesa. En
primer lugar, un regimiento atacó Tu Vu, aunque terminaría
siendo rechazado por dos compañías marroquíes apoyadas por
tanques.
Ese día se celebró, como cada año, la ceremonia de entrega de los
Premios Nobel.
Suecia había construido ese año un primer reactor nuclear
experimental, instalado en un sótano bajo el Real Instituto de
Tecnología de Estocolmo. Su potencia era escasa, pero su propósito
era estudiar la física de los reactores.
El 14 de diciembre Mohan Shumsher Jung
Bahadur Rana consideró prudente exiliarse en la India.
El 16 de diciembre se estrelló en
Nueva Jersey un avión de pasajeros que acababa de despegar de Newark.
El piloto logró evitar que el avión se estrellara en las calles de
Elizabeth, aunque un ala golpeó el tejado de una casa
abandonada y se estrelló contra un almacén de ladrillos de una
empresa. El combustible se inflamó con el impacto y los bomberos
tardaron 17 minutos en extinguir el fuego. Los 52 pasajeros y 6
tripulantes murieron.
El 18 de diciembre un corresponsal de
guerra australiano que trabajaba para un periódico belga logró una
entrevista con el general William F. Dean, y así el mundo se
enteró de que estaba preso en Corea del Norte.
El 19 de diciembre se estrenó Los
hermanos Barbarroja, una película de aventuras en Technicolor
protagonizada por Maureen O'Hara.
El 20 de diciembre un acorazado
estadounidense bombardeó Wonsan.
Ese día fueron concedidos los Premios Stalin de la Paz de
ese año, sin que ninguno de los seis "agraciados" tuviera la
decencia de rechazarlo. Entre ellos estaba la alemana Anna
Seghers, que acababa de realizar un viaje a China, y a la
que el premio le valdría su designación como presidente de la Federeación
de Escritores de la RDA, el escritor chino Guo Moruo,
que se estaba convirtiendo en uno de los intelectuales más
reputados en la República "Popular" China, el socialista italiano
Pietro Nenni, el parlamentario japonés Ikuo Oyana,
que no hizo caso a sus amigos que le recomendaron rechazar el
premio y muchos de ellos lo abandonaron, además de una escritora
británica y un escritor brasileño.
Ese día se encendieron cuatro bombillas de 200 watios en un
desierto al sudeste de Arco, en Idaho. Esto fue noticia
porque la electricidad que consumieron fue generada por la primera
central nuclear de la historia, es decir, la primera planta capaz
de usar la energía atómica para algo distinto de hacer estallar
una bomba. Fue conocida como el Reactor Experimental
Reproductor I.
El 22 de diciembre se estrelló un
avión mientras trataba de aterrizar en el aeropuerto de Teherán en
medio de una tormenta. Murieron sus 20 ocupantes.
El 24 de diciembre se proclamó la
independencia de Libia, que pasó así a ser uno de los países más
pobres del mundo, con un 40% de mortalidad infantil, un 94% de
analfabetismo y un alto nivel de paro. Sólo un 1% de la tierra era
cultivable y entre un 3-4% se usaba para la ganadería. Aunque la
constitución pretendía que Libia fuera una monarquía
constitucional, el rey Idris no tardó en convertirse en un monarca
absoluto. Prohibió los partidos políticos porque "fomentaban la
inestabilidad interna", y en todas las elecciones, los candidatos
eran nombrados por el gobierno. La constitución declaraba al Islam
como la religión oficial del país. Desde la fundación de Israel,
más de 30.000 judíos libios habían emigrado, y ya sólo quedaban
unos pocos miles.
El rey Jorge VI de Gran Bretaña seguía convaleciente. En la
ceremonia de apertura del Parlamento, el mes anterior, el Lord
Canciller tuvo que leer su discurso, y su discurso de Navidad
emitido el 25 de diciembre había tenido
que grabarse por partes para luego ser editado.
Ese día se estrenó Don Dólar, una comedia musical
protagonizada por Jean Russell, Groucho Marx y Frank Sinatra. No
tuvo mucho éxito, ni de crítica ni de taquilla.
También se estrenó la comedia Mi espía favorita,
protagonizada por Bob Hope y Hedy Lamarr. Ese año Hope había
estrenado también la comedia El chico de las pastillas de
limón.
Katharine Hepburn había tenido un gran éxito en el teatro interpretando a Rosalind en Como gustéis, de William Shakespeare, y el 26 de diciembre volvía a la pantalla protagonizando junto a Humphrey Bogart La Reina de África, una película de aventuras en Technicolor dirigida por John Huston. La mitad de las escenas se rodaron en un estudio en Londres, y la otra mitad en el Congo Belga, donde casi todo el equipo, incluida Hepburn, pero no Bogart ni Huston, enfermó de disentería. Bogart se negó a usar sanguijuelas reales para una escena, como quería Huston, y al final se usaron simulaciones razonables. Fue la sexta película más taquillera del año. El hecho de que Hepburn hubiera protagonizado un gran éxito sin necesidad de estar acompañada por Spencer Tracy supuso un empujón para su carrera. Bogart había estrenado ese año Sin conciencia y Siroco, dos películas de cine negro.
El 27 de diciembre se estrenó Bellísima,
un drama neorrealista dirigido por Luchino Visconti, y
protagonizado por Anna Magnani que no tuvo mucho éxito.
El 28 de diciembre se estrelló un
avión charter que volaba de Miami a Buffalo (Nueva York).
De sus 40 ocupantes, murieron 26 y otros 14 resultaron heridos.
Ese día se estrenó Tambores lejanos, lo que se conoce
como un "western de Florida", porque, aunque tiene las
características propias de una película del Oeste, transcurre en
Florida, que está al este, durante la época de las guerras contra
los indios Semínolas. Fue dirigido por Raoul Walsh y protagonizado
por Gary Cooper.
El 31 de diciembre Maksim Litvínov fue
arrollado a propósito por un camión al doblar una curva en su
automóvil cerca de su casa en Moscú. Es difícil concebir que un
asesinato así no lo hubiera cometido el gobierno, y hubo rumores
de que había sido orden expresa de Stalin, aunque no esté claro
por qué Stalin habría querido matarlo a él en particular (tal vez
porque era judío).
Con el fin del año terminaba también el Plan Marshall, que había
distribuido más de 13.300 millones de dólares en ayudas para la
reconstrucción de Europa.
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