Al presidente de la República de Vietnam
Saigón

Sr. Presidente:

Nosotros, los abajo firmantes, que representamos a un grupo de ciudadanos y personalidades eminentes, intelectuales de todas las tendencias, y hombres de buena voluntad, reconocemos, ante la gravedad de la situación política actual, que ya no podemos seguir siendo indiferentes a las realidades de la vida en nuestro país.

Por lo tanto, hoy le dirigimos oficialmente una apelación con la intención de exponerle toda la verdad con la esperanza de que el gobierno le otorgue toda la atención necesaria para modificar con urgencia sus políticas, así como para remediar la situación actual y alejar al pueblo del peligro.

Miremos hacia el pasado, al momento en que usted estaba en el extranjero. Durante ocho o nueve años, el pueblo vietnamita sufrió muchas pruebas debido a la guerra: pasó de la dominación francesa a la ocupación japonesa, de la revolución a la resistencia, de la impostura nacionalista tras la cual se escondía el comunismo a una pseudo-independencia que encubre al colonialismo; de terror en terror, de sacrificio en sacrificio, en breve, de promesa a promesa, hasta que finalmente la esperanza terminó en amarga desilusión.

Así, cuando usted estaba a punto de regresar al país, el pueblo en su conjunto mantenía la esperanza de que encontraría nuevamente bajo su guía la paz necesaria para dar sentido a la existencia, para reconstruir los hogares destruidos, para poner el arado de nuevo sobre las tierras abandonadas. El pueblo esperaba no verse obligado nunca más a rendir homenaje a un régimen por la mañana y a otro por la noche, no ser más la presa de las crueldades y la opresión de una facción, que no fuéramos tratados nunca más como sirvientes, no estar más a merced de los monopolios, no tener que soportar más las depredaciones de los funcionarios corruptos y despóticos. En una palabra, el pueblo esperaba vivir al fin con seguridad, bajo un régimen que le diera un poco de justicia y libertad. Todo el pueblo pensó que usted sería el hombre oportuno y que haría realidad sus esperanzas.

Entonces fue cuando usted regresó. Los Acuerdos de Ginebra de 1954 pusieron fin al combate y a las devastaciones de la guerra. El Cuerpo Expedicionario Francés se retiró progresivamente, y la independencia total de Vietnam del Sur se convirtió en realidad. Además, el país se había beneficiado del estímulo moral y un aumento sustancial de la ayuda extranjera del mundo libre. Con tantos factores políticos favorables, además de las benditas condiciones geográficas de un suelo fértil y rico que produce excedentes agrícolas, forestales y pesqueros, Vietnam del Sur debería haber podido ver el inicio de una victoria definitiva en la competición histórica con el norte, así como a llevar a cabo la voluntad del pueblo y dirigir al país en el camino hacia la esperanza, la libertad y la felicidad. Hoy, seis años después, habiéndose beneficiado de tantas ventajas innegables, ¿qué ha podido hacer el gobierno? ¿Adónde ha llevado a Vietnam del Sur? ¿Qué parte de las aspiraciones populares se ha realizado?


Tratemos de dibujar un equilibrio objetivo de la situación, sin halagos ni falsas acusaciones, siguiendo estrictamente una línea constructiva que usted mismo ha señalado tan a menudo, con la esperanza de que el gobierno modifique sus políticas para salir de una situación que es extremadamente peligrosa para la existencia misma de la nación.

Política

A pesar del hecho de que el régimen bastardo creado y protegido por el colonialismo ha sido derrocado y que muchas de las organizaciones feudales de facciones y partidos que oprimían a la población fueron destruidas, el pueblo no conoce una vida mejor o más libertad bajo el régimen republicano que usted ha creado. Se ha establecido una constitución sólo en la forma, existe una Asamblea Nacional cuyas deliberaciones siempre se alinean con el gobierno, elecciones antidemocráticas: todos éstos son métodos y "comedias" copiadas de los regímenes comunistas dictatoriales, que obviamente no pueden compararse con Vietnam del Norte.

Los arrestos continuos llenan las cárceles hasta el techo. Justo en este momento, la opinión pública y la prensa han sido reducidas al silencio. Lo mismo se aplica a la voluntad popular que debería traducirse en elecciones abiertas, en las que, sin embargo, es insultada y pisoteada (como fue el caso, por ejemplo, durante las recientes elecciones para la segunda legislatura). Todas estas cosas han provocado el desánimo y el resentimiento del pueblo.

Se han eliminado los partidos políticos y las sectas religiosas. Los "grupos" o "movimientos" los han reemplazado. Pero esta sustitución solo ha traído nuevas opresiones contra la población sin protegerla contra los movimientos comunistas. He aquí un ejemplo: los feudos de las sectas religiosas, que hasta ahora eran mortales para los comunistas, ahora no sólo no proporcionan seguridad alguna, sino que han abierto las puertas a los guerrilleros de Việt Minh, como también sucede, por cierto, en el resto del país.

Ésta es una prueba de que las sectas religiosas, aunque futiles, resultaban ser efectivos elementos anticomunistas. Su eliminación ha abierto el camino al Việt Cộng e involuntariamente ha preparado el camino para el enemigo, mientras que una política más realista y flexible podría haberlas amalgamado todas con el fin de reforzar el frente anticomunista.

Hoy el pueblo quiere libertad. Debería usted, señor presidente, liberalizar el régimen, promover la democracia, garantizar los derechos civiles mínimos, reconocer a la oposición para permitir que los ciudadanos se expresen sin temor, eliminando así quejas y resentimientos, oponerse a los cuales constituye ahora la única razón de ser para la gente. Cuando esto suceda, el pueblo de Vietnam del Sur, al comparar su situación con la del Norte, apreciará el valor de la verdadera libertad y de la democracia auténtica. Sólo entonces la gente hará todos los esfuerzos y sacrificios necesarios para defender esa libertad y esa democracia.

Administración

El tamaño del territorio se ha reducido, pero el número de funcionarios ha aumentado y aun así no se realiza el trabajo necesario. Esto se debe a que el gobierno, como los comunistas, permite que los partidos políticos controlen a la población, separen a la élite de los niveles más bajos y siembren desconfianza entre las personas "afiliadas al movimiento" y quienes están "fuera del grupo". El poder efectivo ya no está en manos de quienes son generalmente responsables, sino que se concentra de hecho en manos de un miembro irresponsable de la "familia", de quien emanan todas las órdenes. Esto ralentiza la maquinaria administrativa, paraliza todas las iniciativas, desalienta la buena voluntad. Al mismo tiempo, no pasa un mes sin que la prensa se llene de historias sobre chanchullos imposibles de disimular. Esto da lugar a un desfile interminable de transacciones ilegales que suman millones de piastras.

La maquinaria administrativa, ya desacelerada, está a punto de paralizarse por completo. Necesita con urgencia una reorganización. Las personas competentes deben ser puestas de nuevo en los trabajos adecuados. La disciplina debe restablecerse desde lo alto hasta lo más bajo de la jerarquía. La autoridad debe ir de la mano con la responsabilidad. La eficiencia, la iniciativa, la honestidad y la economía deberían ser los criterios para la promoción. Se deben respetar las cualificaciones profesionales. El favoritismo basado en las conexiones familiares o de partidos debe ser desterrado. El tráfico de influencias, la corrupción y el abuso de poder deben ser castigados.

Así, todo se puede salvar, se puede restablecer la dignidad humana. La fe en un
gobierno honesto y justo puede ser restaurada.

El ejército

El Cuerpo Expedicionario Francés ha dejado el país, y se ha constituido un ejército republicano, gracias a la ayuda estadounidense, que lo ha equipado con material moderno. Sin embargo, incluso en un grupo de la orgullosa élite de la juventud como es el ejército vietnamita, donde se debe cultivar el sentido del honor, cuya sangre y cuyas armas deben dedicarse a la defensa del país, donde no debería haber lugar para la clanes y facciones, el espíritu del "movimiento revolucionario nacional" o del "cuerpo personalista" divide a los hombres de una misma unidad, siembra desconfianza entre amigos del mismo rango, y usa como criterio de promoción la fidelidad hacia el partido en ciega sumisión a sus líderes. Esto crea situaciones extremadamente peligrosas, como el reciente incidente de Tay-minh. [Se refiere al asalto comunista del 25 de enero]

El propósito del ejército, pilar de la defensa del país, es detener las invasiones extranjeras y eliminar los movimientos rebeldes. Está solo al servicio del país y no debe prestarse a la explotación de cualquier facción o partido. Es necesaria su reorganización total. Los clanes y la obediencia al partido deben ser eliminados. Su base moral debe fortalecerse. Hay que crear una noble tradición de orgullo nacional y de espíritu de lucha. La conciencia profesional y la valentía deberían convertirse en criterios para la promoción. Se debe alentar a las tropas a respetar a sus oficiales, y se debe alentar a los oficiales a amar a sus hombres. La desconfianza, los celos, el rencor entre colegas del mismo rango deben ser eliminados. Así, en caso de peligro, la nación tendrá a su disposición un valiente ejército animado por un solo espíritu y una sola aspiración: defender nuestra posesión más preciada: nuestro país, Vietnam.


Asuntos económicos y sociales

Un país rico y fértil que disfruta de excedentes de comida, un presupuesto que no tiene que afrontar gastos militares [porque los Estados Unidos se hacían cargo], importantes reparaciones de guerra, beneficios sustanciales de los bonos del tesoro, un colosal programa de ayuda extranjera, un mercado en desarrollo capaz de recibir inversiones de capital extranjeras, éstas son las muchas condiciones favorables que podrían hacer de Vietnam una nación productiva y próspera. Sin embargo, en la actualidad, muchas personas no tienen trabajo, no tienen techo sobre sus cabezas ni tienen dinero. El arroz es abundante, pero no se vende. Los escaparates de las tiendas están bien abastecidos, pero los productos no se mueven. Las fuentes de ingresos están en manos de los especuladores que utilizan el partido y el grupo [del gobierno] para enmascarar monopolios que operan para ciertos intereses privados. Al mismo tiempo, miles de personas se movilizan para un trabajo agotador, obligados a dejar sus propios trabajos, hogares y familias, para participar en la construcción de ciudades agrícolas magníficas, pero inútiles, que los cansan y provocan su desafección, lo que agrava el resentimiento popular y abona un terreno ideal para la propaganda enemiga.

La economía es la base misma de la sociedad, y la opinión pública garantiza la supervivencia del régimen. El gobierno debe destruir todos los obstáculos en el camino del desarrollo económico, debe abolir todas las formas de monopolio y especulación, debe crear un entorno favorable para las inversiones provenientes de extranjeros amigos, así como de nuestros propios ciudadanos, debe alentar las empresas comerciales, desarrollar la industria y crear puestos de trabajo para reducir el desempleo. Al mismo tiempo, debe poner fin a todas las formas de explotación humana en los campos de trabajo de las ciudades agrícolas.

Sólo entonces florecerá nuevamente la economía, el ciudadano volverá a encontrar una vida pacífica y disfrutará de su condición, la sociedad será reconstruida en una atmósfera de libertad y democracia.

Sr. Presidente, ésta es quizá la primera vez que escucha una crítica tan severa y desagradable, tan contraria a sus propios deseos. Sin embargo, señor, estas palabras son estrictamente la verdad, una verdad que es amarga y difícil, que nunca ha podido conocer porque, de forma intencionada o no, se ha creado un vacío a su alrededor y por el hecho mismo de su alta posición, nadie le permite percibir el punto crítico en el que la verdad estallará en ondas irresistibles de odio por parte de un pueblo sometido durante mucho tiempo a un sufrimiento terrible, de un pueblo que se elevará para romper los lazos que lo mantienen sometido. Él barrerá la ignominia y todas las injusticias que lo rodean y oprimen.

Como no deseamos, con toda sinceridad, que nuestra Patria deba tener que vivir estos peligrosos días, nosotros, sin tener en cuenta las consecuencias que nuestra actitud nos pueda ocasionar, estamos haciendo sonar hoy la alarma a la vista del peligro inminente que amenaza al gobierno.

Hasta ahora hemos guardado silencio y hemos preferido dejar que el ejecutivo actuara según su criterio. Pero ahora es el momento de lo esencial. Creemos que es nuestro deber —y en el caso de una nación agitada, hasta las personas más humildes tienen su parte de responsabilidad— decir la verdad, despertar la opinión pública, alertar al pueblo y unificar a la oposición para señalar el camino. Le suplicamos al gobierno que modifique urgentemente sus políticas para remediar la situación, para defender el régimen republicano y salvaguardar la existencia de la nación. Tenemos una firme esperanza de que el pueblo vietnamita conozca un futuro brillante en el que disfrute de la paz y la prosperidad en libertad y en el progreso.

Sinceramente suyos,

[Los 18 firmantes eran en su mayor parte exministros o altos funcionarios.]