La Antropología es la ciencia que estudia al ser humano en sus múltiples facetas, siendo los restos óseos la principal materia de investigación en la Antropología Biológica. Asimismo, los restos humanos momificados, bien por las características ambientales, bien por haber sufrido un embalsamamiento, constituyen un importante elemento de estudio, no sólo histórico, sino también científico, debido, fundamentalmente, al hecho de conservar de forma parcial e indemne estructuras óseas y órganos blandos.

Es por ello, que la Antropología Biológica y Forense tiene como objetivo la descripción de las características morfológicas y anatómicas típicas de una población o grupo humano, así como también el conocimiento de sus variantes anatómicas, con la finalidad de poder identificar a los diferentes individuos.

En estudios arqueológicos, la Antropología Biológica y Forense va ligada a la Paleopatología, que viene definida como la ciencia que estudia la enfermedad en la antigüedad. Se trata, al igual que la Antropología Biológica y Forense, de una especialidad fundamentalmente médica, cuya importancia reside en el conocimiento de cuáles eran las patologías en tiempos pasados, su morbilidad, mortandad, impacto en los ecosistemas y los cambios evolutivos hasta llegar a la patología actual.

Así pues, la Paleopatología tiene como principal objetivo investigar las huellas que la enfermedad ha dejado en los restos óseos del ser humano en la antigüedad, siendo su aspecto más destacable el estudio de las alteraciones anatómicas producidas por las enfermedades.

Por todo ello, los restos óseos humanos constituyen la fuente de estudio fundamental en el campo de la Antropología Biológica y de la Paleopatología. Ello permite, en el mejor de los casos, la investigación de las características de tipo morfológico y anatómico de un individuo o de una población, así como también, el estudio directo de las afecciones patológicas, a pesar de la limitada incidencia de las enfermedades sobre el soporte esquelético.

Así pues, la reconstrucción del modus vivendi de un individuo, población o grupo humano, se consigue, en primer lugar, mediante la recuperación de los vestigios arqueológicos y, en segundo lugar, por el estudio antropológico y paleopatológico.

Por todo ello, el objetivo principal de toda investigación en restos humanos arquológicos es determinar la pirámide poblacional y la salud de los antiguos pobladores, a partir del estudio antropológico y paleopatológico. Con el fin de poder lograr este objetivo fundamental, es necesario establecer otros objetivos secundarios, los cuales son:

a)     Determinar el sexo en cada uno de los esqueletos individualizados.

b)     Establecer la edad aproximada en cada uno de los individuos.

c) Calcular aproximadamente la estatura de los esqueletos individualizados.

e) Diagnosticar las enfermedades que padecieron y la posible causa de la muerte.

Estos trabajos de investigación constituyen un estudio preliminar o aproximación científica sobre el modus vivendi de una antigua población, dado que la investigación completa debe incluirarqueológico e histórico.