• Universitat de València
• Universidad Rey Juan Carlos I

• Helena Moreno Traba
• Myriam Catalá Rodríguez
• Noelia Domínguez Morueco

La toxicologia ambiental és una disciplina recent que estudia l'impacte dels contaminants sobre l'estructura i funció dels sistemes biològics. La toxicitat ambiental pot avaluar-se mitjançant bioassajos, que són experiments en els quals es determina l'activitat biològica d'una substància mitjançant l'observació del seu efecte sobre microorganismes, òrgans o preparacions biològiques. Els bioassajos es poden aplicar sobre una gran varietat d'espècies, des de bacteris, peixos i fins a ocells, i es poden basar en diferents paràmetres, des de l'avaluació de la mortalitat fins a la dispersió òptica, l'autofluorescència de la clorofil·la o la quantificació de l'ADN. No obstant això, la selecció de l'espècie a analitzar en el bioassaig és fonamental, ja que per a proporcionar resultats de rellevància ecològica ha de complir requisits com a sensibilitat a factors ambientals, distribució àmplia, disponibilitat a bastament i facilitat de maneig en laboratori.

Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos i de la Universitat de València han desenvolupat un nou microbioassaig i kit de toxicitat ambiental basat en un extracte de ficobionts, la part algal del liquen. Aquest microbioassaig permet l'anàlisi de la toxicitat en mostres d'aigua, sòl o aire, emprant tècniques de dispersió òptica, autofluorescència de la clorofil·la o quantificació de l'ADN. Els ficobionts són tolerants a la dessecació i es recuperen ràpidament després d'ella sense perdre les seues característiques. A més, poden créixer a temperatures i llum baixes i créixer en suspensions o en mitjans sòlids, la qual cosa facilita la seua producció i emmagatzematge. El seu fàcil maneig i tolerància, i la seua sensibilitat als contaminants els fa idonis per a avaluar la toxicitat de mostres de manera ràpida, senzilla, econòmica i fiable.

La tecnologia és aplicable en els camps de la biotecnologia, el medi ambient, la indústria ambiental i dins del sector ecotoxiecològic. Pot ser d'interés per a empreses de gestió ambiental, empreses de control i reducció de la contaminació de l'aire, empreses de gestió de recursos hídrics, i entitats dedicades a l'avaluació de qualitat ambiental, recerca i desenvolupament.

Els principals avantatges de la tecnologia són:

• Ús en mostres de molt diferent naturalesa: aquoses, sòlides, semisòlides i gasoses.
• Gran rellevància ecològica dels bioassajos, la qual cosa els fa útils com a eina de vigilància i seguiment ambiental de diferents hàbitats.
• Microorganismes de fàcil reproducció en el laboratori.
• Organismes tolerants a la dessecació. Facilitat d'emmagatzematge i de transport.
• Recuperació dels organismes molt ràpida.
• Reducció de temps dels bioassajos respecte a altres mètodes.
• Baix cost econòmic del bioassaig. Pot a més aplicar-se amb material bàsic de laboratori.
• Bioassaig fàcilment automatitzable, que empra xicotets volums de mostra.

• Patent concedida