Resumen
Pachyrhachis problematicus es una serpiente con patas traseras bien desarrolladas de la que se conocen dos ejemplares cenomanienses de Oriente Medio. Uno de ellos tiene un cr·neo completo, aunque aplastado. El segundo tiene el cr·neo aplastado y desarticulado bajo el cuerpo. El gÈnero Pachyrhachis ha sido recientemente el centro de un debate sobre el origen y relaciones de las serpientes, centrado sobre si Pachyrhachis es un taxÛn hermano al resto de ofidios, o bien una serpiente relativamente avanzada y emparentada con boas y pitones. Varios investigadores trabajando sobre los mismos materiales han llegado a las referidas hipÛtesis diferentes, seg™n sus propias interpretaciones de la anatomÌa. El cr·neo m·s completo se limpiÛ con ·cido y se fijÛ con resina para su primer estudio hace casi tres dÈcadas, quedando las superficie dorsal difÌcil de observar mediante tÈcnicas Ûpticas, por lo que se dificulta mucho su estudio posterior. En el presente estudio se usa un esc·ner CT y la reconstrucciÛn mediante ordenador para probar las dos interpretaciones morfolÛgicas contrapuestas y, asÌ, proporcionar una metodologÌa que dilucide entre hipÛtesis filogenÈticas alternativas. Se observa que Pachyrhachis tiene el cuadrado inclinado con un proceso estiloides bien desarrollado y sin proceso supraestapedial, no hay escamoso y sÛlo un simple foramen mental. No puede desmostrarse la separaciÛn de los exoccipitales por encima del foramen magnun. No hay yugal. La morfologÌa encontrada apoya m·s bien la hipÛtesis de que Pachyrhachis es una serpiente macrostomata basal. La retenciÛn de las extremidades en una serpiente macrostomata basal implica que la pÈrdida de las patas posteriores se dio varias veces en la historia de las serpientes.
Palabras clave: Cret·cico, Haasiophis, Israel, Macrostomata, tafonofÌa
TraducciÛn: Prof. Marcos A. Lamolda. Facultad de Ciencias-UPV. Apartado 644. E-48080 Bilbao.