Nació en la ciudad de Québec, en la provincia francófona de Québec, Canadá, en 1942. Hizo sus estudios de licenciatura y maestría en antropología (1965) en la Université Laval, de esta misma ciudad. Realizó sus estudios de doctorado en la London School of Economics and Political Science, en Londres. Recibió el título en 1970, con una tesis sobre la organización social y económica de los Garifunas de Honduras, entre los cuales realizó prolongadas estancias de investigación de campo.
Empezó sus carrera docente en 1968, en la Université Laval. En 1970, aceptó un puesto en el Departamento de Antropología de la Université de Montréal, donde enseñó hasta septiembre del 2002. Es catedrático desde 1982. Su docencia incluyó principalmente : la problemática del desarrollo, la antropología económica, los movimientos campesinos e indígenas y la etnología de Mesoamérica (México y América Central). Fuera de la Universidad, colabora con varias ONGs canadienses que se dedican a la cooperación internacional, sobre todo para la formación de los cooperantes.
A partir del 1969, reorientó sus investigaciones hacia México, donde emprendió una investigación de largo alcance con los indígenas de la Sierra Norte de Puebla (nahuas y totonacos). Los campos estudiados abarcaron la organización económica y social de la región y de las comunidades, la ecología y la etnociencia, así como los cambios provocados por la política estatal de modernización de la caficultura. Entre el 1998 y el 2001, el antropólogo Beaucage coordinó un equipo pluridisciplinario (biólogos y antropólogos) estudiando el impacto de las políticas de liberalización de mercados sobre la agricultura y la estructura social de comunidades indígenas, en cuatro regiones del Centro y del Sur de México ; se hizo hincapié en las modificaciones de la biodiversidad en los cafetales, como resultado de la tecnificación de este cultivo. Estos estudios dieron lugar a numerosos artículos y publicaciones científicas así como a presentaciones en encuentros profesionales (vease bibliografía selectiva al final).
Estas investigaciones se hicieron en una perspectiva antropológica actualizada, es decir que, a lo específico del enfoque antropológico (experiencia directa de campo, análisis cualitativo) se añaden las contribuciones de otras disciplinas como la historia, la economía, la biología, etc. También se diseñó una metodología que se denomina diversamente « investigación-acción » o « investigación participativa ». En esta nueva metodología, se establece una dinámica entre el investigador y la comunidad en la que el primero, sin abdicar su formación y sus responsabilidades científicas, dialoga con los actores locales ; estos dejan de ser meramente los « informantes » y participan en la elaboración y en la ejecución de la investigación, incluyendo sus propios obyectivos socio-culturales. La investigación con los Garifuna respondía a la vez a los interrogantes de una cooperativa nativa de arroceros. Y los estudios en México fueron (y son) estrechamente vinculados con las necesidades expresadas por las organizaciones indígenas que se desarrollaron en este país en los últimos treinta años, en particular por la Tosepan Titataniske y el Taller de Tradición Oral, en la Sierra de Puebla, con la que se estableció una relación duradera.
En la actualidad, Pierre Beaucage asesora la Tosepan Titananiske en su proyecto de restaurar la biodiversidad en sus plantaciones de café, para una producción orgánica.
Publicaciones relevantes :
Libros y dirección de obras colectivas :
2001 : Les enfants du jaguar et du colibri. Les autochtones contemporains de Mésoamérique. (en col. con K. Norget). Número temático de Recherches amérindiennes au Québec, 31 (1).
1998 : Imaginaires mexicains. Voyages dans le temps et l’espace. Québec, Musée de la Civilisation/Éditions Fides.
1997 : L'œil et la main. Ethnobiologies amérindiennes. Número temático de Recherches amérindiennes au Québec, 27 ( 3-4).
1995 : Retour sur le don. Número temático de Anthropologie et sociétés, 19 (1-2).
1988: Maseualxiujpajmej - plantas medicinales indígenas. (con el Taller de Tradición Oral) Puebla (México), DIF.
Artículos y contribuciones a obras colectivas :
2002 : "La médiation culturelle dans deux zones caféicoles du Mexique." (artículo aceptado para publicación en La médiation culturelle en ethnoécologie, Paris, Musée des Arts et Traditions Populaires (sous presse).
2001 : "Fragmentation et recomposition des identités autochtones dans quatre communautés des régions caféicoles du Mexique." Recherches amérindiennes au Québec 31 (1) : 9-19.
2001 : "Le développement à l'heure de la mondialisation. Des espaces alternatifs?" in Développement : Pour une réflexion renouvelée. / Development : the Need for Reflection. (M. Gervais, dir.) Centre d'études sur les régions en développement. Université McGill, : 145-157.
2000 : "La etnociencia : su desarrollo y sus problemas actuales." Cronos. Cuadernos Valencianos de Historia de la Medicina y de la Ciencia. 3 (1) : 44-92.
2000 : "Más allá de lo jurídico. Reflexiones sobre procesos autonómicos en América " in Los retos de la etnicidad en los estados-nación del siglo XXI (Leticia Reina, coord.) Mexico, Centro de Investigaciones y Estudios en Antropología Social/ Instituto Nacional Indigenista : 299-322.
l997 "The Third Wave of Modernization in Mexico. Liberalism, salinismo and Indian Peasants " in The cost of modernization in Latin America : Anthropological Prespectives (Lynne Phillips, ed.) Windsor, Jaguar Books : 3-28.
1997 : (dir.) L'oeil et la main. Ethnobiologie et pratiques sociales. Recherches amérindiennes au Québec, 27 (3-4).
1997 (con Élizabeth Tabares, el Taller de Tradición Oral y el Grupo Youalxochit) : "Le savoir ethnopharmacologique des Nahuas de la Sierra Norte de Puebla (Mexique) : structure et variation. " Recherches Amérindiennes au Québec, 27 (3-4) : 19-30.
1997 (con el Taller de Tradición Oral) : "The Traditional Indian Coffee Orchard of Eastern Mexico. " Journal of Ethnobiology. 17 (no 1) : 45-68
1997 (con el Taller de Tradición Oral): "La bonne montagne et l'eau malfaisante. Toponymie et pratiques environnementales chez les Nahuas de basse montagne (Sierra Norte de Puebla (Mexique). " Anthropologie et Sociétés, 20 (3) : 33-54.
1994 : "Un ethnologue et un mouvement autochtone au Mexique. Critique d'une coopération à long terme" in Tradition et universalisme (F.R. Ouellette et C. Bariteau, dir.) Montréal, Institut québécois de recherches sur la culture : 367-378.
1994: "The coyote and the opossum: ethnic identity and ethnohistory in the Sierra Norte de Puebla (Mexico)" The concept of Latin American identity. Minneapolis, University of Minnesota Press (Amaryll Chanady, dir.) : 149-186.
1994 : "Los estudios de los movimientos sociales en al Sierra Norte de Puebla (1969-1989) " Revista Mexicana de Sociología, 56 (2) : 33-55.
1994 (con el Taller de Tradición Oral et al.) : Tejuan tikintenkakiliayayaj in toueytatajuan / les oíamos contar a nuestros abuelos. Etnohistoria de San Miguel Tzinacapan. Mexico, Instituto Nacional de Antropología e Historia.
1992 (dir.): Voces de Tzinacapan. Dimensiones de la cultura nahuat de la Sierra Norte de Puebla (México). Montréal, Université de Montréal, Cahiers du Groupes de recherche sur l'Amérique latine (con I. Chávez, R. Sierra, P. Valderrama, E. Zamora).
1990 (con el Taller de Tradición Oral): "Le bestiaire magique: catégorisation du monde animal chez les Indiens maseuals (nahuats) de la Sierra Norte de Puebla (Mexique) Recherches Amérindiennes au Québec, Vol XX (no 3-4): 3-18.
1987: (con el Taller de Tradición Oral): "Catégories pratiques et taxonomie: notes sur les classifications et les pratiques botaniques des Nahuas (Sierra Norte de Puebla (Mexique)" Recherches Amérindiennes au Québec, 17 (4): 17-36.
Premios
2002 : Premio Weaver-Tremblay por una contribución destacada en el campo de la antropología aplicada, otorgado por la Asociación Canadiense de Anthropología (CASCA) en su Congreso anual en Windsor, Ontario (abril).
Enseñanza previa en España
1999 (enero-abril) : Profesor invitado por el Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación de l’Universitat de València. Se impartieron dos seminarios de doctorado : La perspectiva etnocientífica en la historia de la ciencia y Cuerpo, trabajo y medio ambiente entre los Nahuas de la Sierra Norte de Puebla (México).
1993 (mayo) : Profesor invitado por el Departamento de Antropología y sociología de la Universidad de Sevilla. (Se impartió un seminario de doctorado : La antropología aplicada : un enfoque americano).
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