Una resina de intercambio iónico esta formada por un soporte insoluble en agua que contiene grupos funcionales aniónicos, Resina-SO3- H+ o catiónicos, Resina-NR3+ OH-. En el primer caso la resina retiene cationes y en la segunda aniones.
Resina-SO3- H+ + Na + ===> Resina-SO3- Na+ + H+
Resina-NR3+ OH- + Cl- ===> Resina-NR3+ Cl- + OH-