Los enlaces O-H son polares. Dado que la molécula de agua es angular tiene un momento dipolar. El átomo de oxígeno es la parte negativa del dipolo y los átomos de hidrógeno la parte positiva.

Por ello los dipolos moleculares se deben orientar con el oxígeno hacia los cationes y los hidrógenos hacia los aniones. La interacción entre los cationes y las moléculas de agua es fuerte y con frecuencia se mantiene en estado sólido cuando las sales retienen moléculas de agua de cristalización.