2.8 Aplicaciones de la criptografía
La criptografía es una disciplina con multitud de aplicaciones,
muchas de las cuales están en uso hoy en día. Entre las más
importantes destacamos las siguientes:
- Seguridad de las comunicaciones. Es la
principal aplicación de la criptografía a las redes de
computadores, ya que permiten establecer canales seguros
sobre redes que no lo son. Además, con la potencia de
cálculo actual y empleando algoritmos de cifrado simétrico
(que se intercambian usando algoritmos de clave pública) se
consigue la privacidad sin perder velocidad en la
transferencia.
- Identificación y autentificación. Gracias al
uso de firmas digitales y otras técnicas criptográficas es
posible identificar a un individuo o validar el acceso a un
recurso en un entorno de red con más garantías que con los
sistemas de usuario y clave tradicionales.
- Certificación. La certificación es un esquema
mediante el cual agentes fiables (como una entidad
certificadora) validan la identidad de agentes desconocidos
(como usuarios reales). El sistema de certificación es la
extensión lógica del uso de la criptografía para identificar
y autentificar cuando se emplea a gran escala.
- Comercio electrónico. Gracias al empleo de
canales seguros y a los mecanismos de identificación se
posibilita el comercio electrónico, ya que tanto las
empresas como los usuarios tienen garantías de que las
operaciones no pueden ser espiadas, reduciéndose el riesgo
de fraudes y robos.