La recerca en l'àmbit del desenvolupament local és especialment rellevant perquè pot contribuir al coneixement dels processos i al perfeccionament de les polítiques i instruments d'intervenció al territori, contribuint així a la millora de la qualitat de vida dels seus habitants. Així mateix, es necessiten investigadors/as amb l'adequada preparació en tècniques de planificació, gestió i avaluació de programes i projectes de cooperació, que aportin solucions als problemes del desenvolupament en diversos territoris i països.

S'instarà als doctorands i doctorandes que incorporin en els seus treballs de recerca la transversalitat de gènere com a principi promotor del desenvolupament.

El caràcter interdisciplinari i interuniversitari d'aquest programa constitueix una de les seves principals fortaleses. I encara que la curta trajectòria temporal dels doctorats antecessors ha impedit fins al moment accedir a l'Esment de Qualitat o d'Excel·lència, la demanda d'inscripcions ha estat creixent i relativament important, havent-se matriculat des del seu inici en el curs 2009-10 88 estudiants (dels quals, 34 estrangers, en una proporció mantinguda al llarg d'aquest període entre un terç i un 50% del total).