- Propagación, conservación y mejora de especies forestales.
Su objetivo es el desarrollo de protocolos para propagar especies forestales en peligro de extinción (convenio con la Generalitat Valenciana) o de aquellos genotipos/Familias que presentan características excepcionales de crecimiento y/o producción. Se han aplicado a Fraxinus ornus, Sorbus domestica, Robinia pseudoacacia, Cedrus atlantica y Cedrus libani.
Desde el año 2005, el grupo trabaja en la optimización de protocolos de embriogénesis somática en Pinus pinaster (pino marítimo) y Quercus ilex (encina). En Pinus pinaster, se ha inducido embriogénesis somática a partir de explantos de tres procedencias (Sierra Calderona, Soria-Burgos y Galicia-Costa) y se han obtenido plantas a partir de algunas de las líneas regeneradas. Se está estudiando el efecto del medio líquido y de la temperatura durante las diferentes fases del proceso. En encina se ha determinado el efecto de la edad del explanto, flores masculinas y femeninas, sobre la capacidad embriogénica (MICINN). Fruto de la colaboración con la Universidad Málaga, la Universidad de Alcalá de Henares y el INIA participamos en una Acción complementaria para obtener líneas haploides de pino marítimo.
- Aplicación del cultivo in vitro en genómica forestal.
- Validación de genes responsables de características de crecimiento y tolerancia a estrés hídrico.
Comenzó en 2010 (proyecto Europeo Plant-KBBE) y el objetivo es la utilización de plantas transgénicas de pino marítimo para validar genes candidatos implicados en respuestas de crecimiento. Estamos generando, a partir de líneas embriogénicas, plantas transgénicas con niveles variables de expresión (sobreexpresión, o silenciamiento mediante RNAi) de los genes responsables de estas características.
En este proyecto están implicados laboratorios de Francia, España Alemania y Portugal
- Obtención de líneas haploides.
En la actualidad (Proyecto PROCOGEN la parte europea subvencionada por la UE), estamos generando líneas haploides de pino maritimo que serán utilizadas como material de partida para la secuenciación del genoma de la citada especie. Este es un proyecto en el que participan grupos Europeos, Norteamericanos (USA y Canadá) y empresas privadas
- Mejora genética de especies con interés hortícola y medicinal.
Nuestro grupo desarrolló un protocolo para la propagación de variedades de Nerium oleander (adelfa) con interés ornamental. En base a estos conocimientos, en el año 2009 firmamos un contrato con la empresa SAT Even 46 CV para sanear variedades de adelfa y producir plantas madre libres de bacteria que serán utilizadas en sus campañas. Este contrato se renueva anualmente.
Se han desarrollado protocolos para la transformación genética de especies con interés farmacéutico (Digitalis minor) y cosmético (Lavandula latifolia, espliego) (1996-2008, U. Valencia) que han sido utilizados para introducir genes de interés en Digitalis y son la base de la línea 4.
- Ingeniería metabólica de terpenos.
El objetivo es el estudio de los mecanismos que regulan la síntesis y acumulación de terpenos en tricomas glandulares del espliego (programa PROMETEO). Hemos sobreexpresado los genes de Arabidopsis HMG1 (la enzima cataliza la primera reacción de la ruta MVA citoplasmática), DXS (la enzima cataliza la primera reacción de la ruta MEP, cloroplástica) y LS de Mentha spicata (codifica Limoneno sintasa, LS, que cataliza el paso del geranil difosfato a limoneno), llegando a las siguientes conclusiones: 1) La sobreexpresión tanto de DXS como HMG1 aumenta significativamente la producción de aceites esenciales; 2) Aparentemente la ruta MVA contribuye a la biosíntesis de los constituyentes terpénicos del aceite de espliego. Actualmente estudiamos si esa contribución es consecuencia de que el IPP citoplasmático es normalmente transferido a los plastos en plantas no transformadas; 3) La sobreexpresión del gen LS modifica el perfil monoterpénico del aceite de espliego, fundamentalmente en hojas jóvenes.
